Los códigos postales utilizados en el Reino Unido , los Territorios Británicos de Ultramar y las dependencias de la Corona se conocen como códigos postales (originalmente, códigos postales). [1] Son alfanuméricos y fueron adoptados a nivel nacional entre el 11 de octubre de 1959 y 1974, habiendo sido ideados por la Oficina General de Correos ( Royal Mail ). [2] Un código postal completo se conoce como "unidad de código postal" y designa un área con varias direcciones o un único punto de entrega importante. [1]
La estructura de un código postal son dos códigos alfanuméricos que muestran, primero, la ciudad postal y, segundo, un pequeño grupo de direcciones en esa ciudad postal. El primer código alfanumérico (el código de salida o código de salida) tiene entre dos y cuatro caracteres y el segundo (el código de entrada o código de entrada) siempre tiene tres caracteres. El código de salida indica el área del código postal y el distrito del código postal. Consta de una o dos letras, seguidas de un dígito, dos dígitos o un dígito y una letra. A esto le sigue un espacio y luego el Incode que indica el sector del código postal y el punto de entrega (normalmente un grupo de unas 15 direcciones, pero a veces más). El código siempre tiene 3 caracteres, comenzando con un número (que indica un sector dentro del distrito) y termina con dos letras (que indican puntos de entrega asignados a calles, lados de una calle o propiedades individuales). Las áreas de códigos postales suelen, aunque no siempre, llevar el nombre de un pueblo o ciudad importante, como B de Birmingham. Un pequeño número son de naturaleza geográfica, como HS para las Hébridas Exteriores y FY para Fylde (la región alrededor de Blackpool).
Cada área de código postal contiene una serie de ciudades postales que no están indicadas alfabéticamente; sin embargo, cada uno generalmente constituirá uno o más distritos de códigos postales. Ejemplo: una parte considerable del sur de Inglaterra está cubierta por el área del código postal GU, que lleva el nombre de la ciudad de Guildford. La propia Guildford se compone de los distritos postales GU1 y GU2. La cercana Woking, una importante ciudad de cercanías, a 10 km (6 millas) de distancia, es una ciudad postal dentro del distrito postal GU22. La parte central del pueblo/ciudad que da nombre al área del código postal suele tener el número 1, por ejemplo, B1 (Birmingham), LS1 (Leeds), M1 (Manchester). Otras ciudades postales dentro del área reciben un tratamiento alfabético diverso, particularmente en Londres (por ejemplo, Chingford en el extremo noreste de Londres es E4, mientras que Walthamstow adyacente al sur es E17), o geográficamente (por ejemplo, el área de las Hébridas Exteriores HS numera los distritos de norte a sur).
Como regla general, las grandes ciudades postales se numeran desde el centro hacia afuera, de modo que las partes periféricas tienen distritos con números más altos. Sin embargo, las distintas ciudades postales dentro de un área postal se pueden numerar según varios criterios. Sin embargo, la centralidad de un distrito de código postal dentro de un área de código postal no puede inferirse de manera confiable únicamente del código postal. Por ejemplo, SE1 cubre una gran parte del centro de Londres al sur del Támesis, mientras que SE2 cubre Abbey Wood en el otro extremo de Elizabeth Line. Ver área de código postal .
Los códigos postales se han adoptado para una amplia gama de propósitos además de ayudar a clasificar el correo: para calcular primas de seguros, designar destinos en software de planificación de rutas y como el nivel más bajo de agregación en el censo . Los límites de cada unidad de código postal y dentro de ellos los datos completos de direcciones de aproximadamente 29 millones de direcciones (puntos de entrega) se almacenan, mantienen y actualizan periódicamente en la base de datos del Archivo de direcciones de códigos postales . [1]
El sistema inicial de distritos postales con nombre, desarrollado en Londres y otras grandes ciudades a partir de 1857, evolucionó hacia la forma actual: en 1917 Londres se dividió en amplias subdivisiones numeradas, y esto se extendió a las otras ciudades en 1934.
En teoría, las entregas pueden llegar a su destino utilizando únicamente el número de la casa (o el nombre si la casa no tiene número) y el código postal; sin embargo, esto va en contra de las pautas de Royal Mail, que solicitan el uso de una dirección completa. [3]
La ciudad postal de Londres cubre el 40% del Gran Londres . Al inicio (en 1857/8), se dividió en diez distritos postales: EC (East Central), WC (West Central), N, NE, E, SE, S, SW, W y NW. Posteriormente los sectores S y NE fueron abolidos. En 1917, como medida en tiempos de guerra para mejorar la eficiencia, cada distrito postal se subdividió en subdistritos, cada uno de ellos identificado con un número; al área atendida directamente por la sede del distrito se le asignó el número 1; los demás números se asignaron alfabéticamente por oficina de entrega, por ejemplo, oficina de entrega N2 East Finchley, oficina de entrega N3 Finchley, oficina de entrega N4 Finsbury Park, etc. Desde entonces, estos subdistritos han cambiado poco.
Algunas señales de tráfico más antiguas en Hackney todavía muestran el sector/distrito noreste (NE).
Tras la exitosa introducción de los distritos postales en Londres, el sistema se extendió a otros grandes pueblos y ciudades. Liverpool se dividió en distritos del este, norte, sur y oeste en 1864/65, y Manchester y Salford en ocho distritos numerados en 1867/68. [4]
En 1917, Dublín (entonces todavía parte del Reino Unido) se dividió en distritos postales numerados . Estos continúan utilizándose en una forma modificada por An Post , el servicio postal de la República de Irlanda . En 1923, Glasgow se dividió de manera similar a Londres, con distritos numerados precedidos por una letra que indica el punto cardinal (C, W, NW, N, E, S, SW, SE). [4]
En enero de 1932, el Director General de Correos aprobó la designación de algunas áreas predominantemente urbanas en distritos numerados. [4] En noviembre de 1934, la Oficina de Correos anunció la introducción de distritos numerados (códigos postales cortos) en "todas las ciudades de provincia del Reino Unido lo suficientemente grandes como para justificarlo". Se entregaron folletos a cada cabeza de familia y empresa en diez áreas notificándoles el número del distrito en el que se encontraban sus locales. Los folletos incluían un mapa de los distritos y se ofrecieron copias en las oficinas centrales de correos locales. Se "invitó especialmente" al público a incluir el número del distrito en la dirección que figura en el encabezamiento de las cartas. [5]
Una campaña publicitaria del año siguiente fomentó el uso de los números de distrito. El lema de la campaña era "Para mayor rapidez y seguridad, utilice siempre un número de distrito postal en sus cartas y papel de carta". En cada buzón de las zonas afectadas se colocó un cartel con el número del distrito y pidiendo la cooperación del público. Todas las oficinas de correos del distrito numerado también debían mostrar esta información. Se pidió a los impresores de tarjetas navideñas y material de oficina que siempre incluyeran los números de distrito en las direcciones, y a los agentes electorales de los candidatos en las próximas elecciones generales se les pidió que se aseguraran de enviar correctamente los 100 millones de envíos de correo que se esperaba que enviaran. Las empresas recibieron un folleto gratuito que contenía mapas y listados del número de distrito correcto para cada calle en las diez áreas. [6]
Las diez áreas fueron: [6]
Por ejemplo, Toxteth fue Liverpool 8 . Manchester y Salford compartían una única secuencia de numeración: las letras se dirigirían a Manchester 1 o Salford 7 (dígitos más bajos, respectivamente). Algunos códigos de Birmingham se subdividieron con una letra, como Great Barr, Birmingham 22 o Birmingham 22a , [7] como todavía se puede ver en muchos carteles con nombres de calles más antiguos.
La Oficina de Correos experimentó con máquinas clasificadoras electromecánicas a finales de los años cincuenta. [8] Estos dispositivos presentaban un sobre a un operador, quien presionaba un botón que indicaba en qué contenedor clasificar la carta. Se sugirieron códigos postales para aumentar la eficiencia de este proceso al eliminar la necesidad de que el clasificador recuerde la clasificación correcta para tantos lugares como sea posible. [9] En enero de 1959, la Oficina de Correos analizó los resultados de una encuesta sobre las actitudes del público hacia el uso de los códigos postales, eligiendo una ciudad en la que experimentar con los códigos. El formato previsto era un código alfanumérico de seis caracteres con tres letras que designaban la zona geográfica y tres números para identificar la dirección individual. [10] El 28 de julio , Ernest Marples , Director General de Correos , anunció que Norwich había sido seleccionado y que cada una de las 150.000 direcciones privadas y comerciales recibiría un código en octubre. Se seleccionó Norwich porque ya contaba con ocho máquinas clasificadoras automáticas de correo en uso. [11] El formato original de Norwich consistía en "NOR", seguido de un espacio, luego un número de dos dígitos (que, a diferencia del formato actual, podía incluir un cero a la izquierda) y finalmente una sola letra (en lugar de las dos finales). letras en el formato actual). [12]
En octubre de 1965, Tony Benn , como Director General de Correos [13], anunció que la codificación postal se extendería al resto del país en los próximos años. [14]
El 1 de mayo de 1967 se introdujeron los códigos postales en Croydon . Los numerosos códigos postales del centro de Croydon comenzaban con "CRO", mientras que los de las ciudades postales circundantes con CR2, CR3 y CR4. Se adoptó el sistema uniforme de un conjunto de tres caracteres finales después del espacio (como 0AA, conocido como código interno). Este iba a ser el comienzo de un plan de diez años, con un costo estimado de £ 24 millones. En dos años se esperaba que se utilizara la codificación completa en Aberdeen , Belfast , Brighton , Bristol , Bromley , Cardiff , Coventry , Manchester , Newcastle upon Tyne , Newport , Reading , Sheffield , Southampton y el distrito occidental de Londres. [15] En 1967, se habían introducido códigos en Aberdeen, Southampton, Brighton y Derby . [16] En 1970, se introdujeron códigos en los distritos postales del oeste y noroeste de Londres . [17] En diciembre de 1970, gran parte del correo navideño tenía matasellos con el mensaje "Recuerde utilizar el código postal", aunque sólo se utilizaban códigos para clasificar el correo en un puñado de oficinas de clasificación . [18]
Durante 1971, los ocupantes de las direcciones comenzaron a recibir notificación de su código postal. Cuando se le preguntó en la Cámara de los Comunes sobre la finalización del ejercicio de codificación, el Ministro de Estado de Correos y Telecomunicaciones (cuyo papel reemplazó al de Director General de Correos en 1969), Sir John Eden , afirmó que se esperaba que se completara durante 1972. [ 19] El esquema se finalizó en 1974 cuando Norwich fue completamente recodificado, pero el esquema probado en Croydon era lo suficientemente cercano al diseño final como para conservarlo, con CRO estandarizado como CR0 (distrito cero), eliminando así la necesidad de crear un Distrito CR1. [4]
Quedaba una peculiaridad: al área central de Newport (Gwent) se le asignó NPT en un momento similar a que Croydon se convirtiera en CRO, y a las áreas circundantes se les asignó (como hoy) NP1-NP8. El TNP duró hasta finales de 1984, cuando fue recodificado como NP9. [20]
El GIR 0AA de Girobank fue el último código postal nacional con un código de salida completamente alfabético. Ese código ya no existe en el sistema PAF de Royal Mail, pero fue asumido por los actuales propietarios del banco, Santander UK . [21]
Cuando se introdujo el sistema nacional de códigos postales, muchos distritos postales existentes se incorporaron a él, de modo que los códigos postales en Toxteth (Liverpool 8) comienzan con L8. Los distritos de Manchester y Salford obtuvieron códigos postales M, por lo que Salford 7 se convirtió en M7 y así sucesivamente (y de manera similar en Brighton y Hove, ambos usando el prefijo BN). La antigua codificación sigue viva en una pequeña cantidad de señales de tráfico con (por ejemplo) "Salford 7" en la parte inferior. En otros casos, los números del distrito fueron reemplazados por números no relacionados. En Glasgow, muchos de sus números con prefijo G no se utilizan, ya que C1 se convirtió en G1, W1 se convirtió en G11, N1 se convirtió en G21, E1 se convirtió en G31, S1 se convirtió en G41, SW1 se convirtió en G51, y así sucesivamente. En Londres (como se define postalmente), los distritos postales creados en 1917 se asignan sin cambios a los actuales, pero su área administrativa mucho más amplia, el Gran Londres, se creó en abril de 1965. A partir de ese mes, el 60% restante del área del Gran Londres tiene códigos postales que hacen referencia a otras 13 ciudades postales. Además, había muy pocos códigos postales para cubrir adecuadamente los distritos en el centro de Londres (particularmente en las áreas WC y EC), por lo que se subdividieron con un sufijo de letra en lugar de dividirse en nuevos distritos numerados para conservar los códigos familiares.
Antes del 1 de abril de 2010, Royal Mail autorizó el uso de la base de datos de códigos postales por un cargo de aproximadamente £ 4000 por año. [22] Tras una campaña y una consulta gubernamental en 2009, [23] Ordnance Survey publicó Code-Point Open, que detalla cada código postal actual en Gran Bretaña junto con un código geográfico para su reutilización de forma gratuita bajo un código de atribución únicamente. licencia ( Licencia de gobierno abierto como parte del sistema operativo OpenData ).
La Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS Geography) mantiene y publica una serie de productos de códigos postales descargables y disponibles gratuitamente que vinculan todos los códigos postales actuales y cancelados del Reino Unido con una variedad de geografías administrativas, sanitarias, estadísticas y de otro tipo utilizando la referencia de cuadrícula abierta Code-Point.
Los códigos postales son alfanuméricos y de longitud variable: de seis a ocho caracteres (incluido un espacio). Cada código postal se divide en dos partes separadas por un único espacio: el código de salida y el código de entrada respectivamente. El código de salida incluye el área de código postal y el distrito de código postal , respectivamente. El código interno incluye el sector de código postal y la unidad de código postal respectivamente. Ejemplos de códigos postales son "SW1W 0NY", "PO16 7GZ", "GU16 7HF" y "L1 8JQ".
El código de salida es la parte del código postal antes del espacio único en el medio. Tiene entre dos y cuatro caracteres. Ejemplos de códigos externos son "L1", "W1A", "RH1", "RH10" o "SE1P". Algunos códigos de salida no son geográficos y no divulgan dónde se enviará el correo.
El área del código postal es parte del código de salida. El área del código postal tiene uno o dos caracteres y es alfabética, existiendo 121 áreas de este tipo. Ejemplos de áreas de códigos postales son "L" para Liverpool , "RH" para Redhill y "EH" para Edimburgo . Un área postal puede cubrir un área amplia, por ejemplo "RH" cubre varios asentamientos en el este de Surrey y el noreste de West Sussex, y "BT" ( Belfast ) cubre toda Irlanda del Norte .
El distrito del código postal es de un dígito, dos dígitos o un dígito seguido de una letra.
El código interno es la parte del código postal después del espacio único en el medio. Tiene tres caracteres. El código interno ayuda en la entrega de correo dentro de un distrito postal. Ejemplos de códigos internos son "0NY", "7GZ", "7HF" o "8JQ". [24]
El sector del código postal se compone de un solo dígito (el primer carácter del código interno).
La unidad del código postal son dos caracteres agregados al final del sector del código postal. Una unidad de código postal generalmente representa una calle, parte de una calle, una sola dirección, un grupo de propiedades, una sola propiedad, una subsección de la propiedad, una organización individual o (por ejemplo, una agencia de licencias para conductores y vehículos ) una subsección de la organización. El nivel de discriminación suele basarse en la cantidad de correo recibido por el local o la empresa.
El formato es el siguiente, donde A significa una letra y 9 un dígito:
Notas:
Un código postal se puede validar con una tabla de los 1,7 millones de códigos postales en Code-Point Open. La dirección de entrega completa, incluido el código postal, se puede validar con el archivo de direcciones de códigos postales (PAF) de Royal Mail , que enumera 29 millones de direcciones de entrega válidas, [25] que constituyen la mayoría (pero no todas) las direcciones en el Reino Unido. [26]
La siguiente expresión regular se puede utilizar con fines de validación:
^[A-Z]{1,2}[0-9][A-Z0-9]? ?[0-9][A-Z]{2}$
La siguiente expresión regular se puede utilizar con fines de validación e incluye formatos de código postal de casos especiales:
^(([A-Z]{1,2}[0-9][A-Z0-9]?|ASCN|STHL|TDCU|BBND|[BFS]IQQ|PCRN|TKCA) ?[0-9][A-Z]{2}|BFPO ?[0-9]{1,4}|(KY[0-9]|MSR|VG|AI)[ -]?[0-9]{4}|[A-Z]{2} ?[0-9]{2}|GE ?CX|GIR ?0A{2}|SAN ?TA1)$
Todo o parte de uno o más distritos de códigos postales se agrupan en ciudades postales . [27] Las ciudades postales más grandes pueden utilizar más de un distrito de código postal; por ejemplo, Crawley utiliza RH10 y RH11. En una minoría de casos, un solo número puede cubrir dos ciudades postales; por ejemplo, el distrito WN8 incluye las ciudades postales de Wigan y Skelmersdale.
Las Islas del Canal y la Isla de Man establecieron sus propias administraciones postales separadas del Reino Unido en 1969. A pesar de esto, adoptaron los códigos postales en formato del Reino Unido en 1993-1994: Guernsey usando GY , la Isla de Man usando IM y Jersey usando JE. . [28]
A la jurisdicción independiente de Sark se le asignó un prefijo de código postal único GY10 en 2011 para diferenciarla de Alderney . El director ejecutivo de Guernsey Post, Boley Smillie, dijo que "esto ha tardado mucho en llegar" y "... Sark debería haber tenido su propia identidad en aquel entonces [cuando se adoptaron los códigos postales en 1993]". [29]
Algunos de los territorios británicos de ultramar tienen códigos postales que siguen el formato del sistema de códigos postales del Reino Unido:
Estos se introdujeron porque el correo a menudo se enviaba al lugar equivocado, por ejemplo, de Santa Helena a St Helens, Merseyside [36] o St Helens, Isla de Wight . [37] y la Isla Ascensión hasta Asunción , Paraguay , y muchas empresas en línea no aceptarían direcciones sin un código postal. [34] El correo del Reino Unido sigue siendo tratado como internacional, no nacional, y se debe utilizar suficiente franqueo. [38]
Bermudas ha desarrollado su propio sistema de códigos postales , con códigos postales únicos para direcciones de calles y apartados postales, [39] al igual que las Islas Caimán , [40] Montserrat y las Islas Vírgenes Británicas . [41] Montserrat introdujo recientemente códigos postales, [42] y se está considerando un sistema en Gibraltar [43] introduciendo el código GX11 1AA como código postal genérico para el territorio mientras tanto. [33] [44]
Las áreas de base soberana británica de Akrotiri y Dhekelia en Chipre utilizan códigos postales chipriotas para uso civil. El ejército británico utiliza direcciones BFPO.
Los sistemas de códigos postales separados para esos territorios se muestran a continuación:
La Oficina de Correos de las Fuerzas Británicas (BFPO) proporciona un servicio postal a HM Forces independiente del proporcionado por Royal Mail en el Reino Unido, con direcciones BFPO utilizadas para la entrega de correo en el Reino Unido y en todo el mundo. Los códigos BFPO como "BFPO 801" cumplen la misma función que los códigos postales para direcciones civiles, con la última línea de la dirección que consta de "BFPO" seguida de un espacio y un número de 1 a 4 dígitos.
Para mantener la coherencia con el formato de otras direcciones del Reino Unido, en 2012 BFPO y Royal Mail introdujeron conjuntamente un formato de código postal alternativo opcional para las direcciones BFPO, utilizando la nueva área de código postal no geográfico "BF" y la ciudad postal nocional "BFPO". Cada número BFPO se asigna a un código postal en el formato estándar del Reino Unido, que comienza con "BF1". La base de datos se lanzó comercialmente en marzo de 2012 como parte del Archivo de direcciones postales (PAF) de Royal Mail. [46] [47] No se requiere un código postal si se utiliza el formato tradicional "BFPO nnnn".
La mayoría de los códigos postales se aplican a un área geográfica, pero algunos se usan solo para generar rutas y no se pueden usar para navegar o estimar distancias. [48] A menudo se utilizan para marketing directo y apartados de correos . El área de código postal no geográfico BX se utiliza únicamente para direcciones no geográficas, con códigos independientes de la ubicación del destinatario. Algunos sectores o distritos de códigos postales están reservados únicamente para códigos postales no geográficos, incluidos EC50, BS98, BT58, BX1 – BX9, IM99, M60, N1P, NE99, SA99, SW9, WV99, WV98 y JE4. Además, los dos primeros números pueden estar en el rango de 91 a 95 para empresas y en un rango de 96 a 99 para departamentos gubernamentales. Las letras HQ de las dos últimas letras también podrían ser un código postal no gráfico de ese Royal Mail que contiene el correo para el cual está disponible un servicio de redireccionamiento, entrega de correo masivo o apertura y escaneo a correo electrónico. La sede de Girobank en Bootle utilizaba el código postal no geográfico GIR 0AA. También hay un código postal especial para cartas a Papá Noel/Papá Noel , XM4 5HQ. [49]
Muchos códigos postales no geográficos no aparecen en la herramienta de búsqueda de códigos postales en línea de Royal Mail ni en su herramienta de impresión de franqueo en línea Click and Drop, lo que puede generar confusión al responder a las organizaciones que utilizan dichas direcciones. Del mismo modo, es posible que los servicios de entrega o los mensajeros distintos de Royal Mail no puedan realizar entregas en dichas direcciones no físicas.
Los códigos postales los asigna la Unidad de gestión de direcciones de Royal Mail y el destinatario no puede comprarlos ni especificarlos. Sin embargo, Royal Mail a veces asigna códigos postales semimnemotécnicos a organizaciones de alto perfil. [50]
Ejemplos destacados son:
El código postal impreso en los sobres Business Reply (que no requieren sello) suele terminar con las letras BR .
Los códigos postales se utilizan para clasificar las cartas hasta su destino, ya sea manualmente, donde los clasificadores utilizan marcos etiquetados, o cada vez más con sistemas de codificación de letras, donde las máquinas ayudan en la clasificación. [64] Una variación de la clasificación automatizada utiliza el reconocimiento óptico de caracteres (OCR) para leer códigos postales impresos, lo que es más adecuado para el correo que utiliza un diseño y un formato de dirección estándar. [sesenta y cinco]
Una larga cadena de letras "enfrentadas" (es decir, giradas para permitir que se lea la dirección) se presenta a un operador de teclado en un escritorio de codificación, quien escribe los códigos postales en los sobres con puntos de fósforo de colores. La máquina asociada utiliza los códigos de salida en estos puntos para dirigir paquetes de cartas a las bolsas correctas para oficinas de entrega específicas. Con un conocimiento automático de las direcciones específicas manejadas por cada recorrido postal en cada oficina, los paquetes se pueden clasificar aún más utilizando los puntos del código de clasificación interno de modo que cada ronda de entrega reciba solo sus propias cartas. [24] Esta característica depende de si es rentable clasificar en segundo lugar las cartas enviadas y tiende a usarse sólo en las oficinas de clasificación principales donde se manejan grandes volúmenes. [66]
Cuando faltan códigos postales o están incompletos, el operador lee el nombre de la ciudad postal e inserta un código suficiente para clasificarlos hacia la ciudad postal, donde otros pueden dirigirlo. Las bolsas de correo con paquetes de cartas se envían por carretera, avión o tren y, eventualmente, por carretera hasta la oficina de entrega. [66] En la oficina de entrega, el correo que se maneja manualmente se clasifica hacia el corredor postal que lo entregará; luego se "coloca", es decir, se clasifica en el orden de recorrido que permite al repartidor el progreso más conveniente en la ronda. [24] [66] Este último proceso ahora se está automatizando, a medida que continúa el despliegue de máquinas de secuenciación de caminatas. [67] [68]
Los procesadores de correo integrados (IMP) leen el código postal del artículo y lo traducen en dos códigos de barras de fósforo que representan las partes interna y externa del código postal, que las máquinas posteriormente imprimen y leen para clasificar el correo según el código postal correcto de salida. Las cartas también se pueden clasificar secuencialmente mediante un clasificador de secuencia compacto (CSS) que lee el código postal de salida en el orden en que un cartero o una mujer ambulante las entregará, puerta a puerta. En tales artículos, el código de barras de fósforo superior es la parte interior del código, la parte inferior es la parte exterior. [ cita necesaria ]
Los IMP también pueden leer elementos RM4SCC, como se usa en Cleanmail, un formato diferente al anterior.
Se diseñó un sistema más nuevo de códigos de cinco dígitos llamado Mailsort para usuarios que envían "un mínimo de 4.000 artículos tamaño carta". [69] Codifica la parte exterior del código postal de una manera que es útil para el enrutamiento del correo, de modo que un rango particular de códigos Mailsort vaya en un avión o camión en particular. Los usuarios de Mailsort reciben una base de datos que les permite convertir códigos postales a códigos de Mailsort y recibir un descuento si entregan el correo a la oficina postal dividido por código de Mailsort. Los usuarios que proporcionan correo saliente ordenado por código postal no reciben ese incentivo, ya que las áreas y distritos de códigos postales se asignan mediante mnemónicos permanentes y, por lo tanto, no ayudan a agrupar elementos en bloques operativamente significativos. Walksort [ se necesita aclaración ] se suspendió en mayo de 2012.
Hay aproximadamente 1,7 millones de códigos postales en el Reino Unido, las Islas del Canal y la Isla de Man. [70]
Cada código postal está dividido por un espacio en dos partes. Como se mencionó anteriormente, la primera parte comienza con el área del código postal y termina con el distrito del código postal . La segunda parte comienza con un solo dígito, que indica el sector del código postal , y termina con la unidad del código postal.
Las áreas de códigos postales también se dividen en varias ciudades postales , que son anteriores a la introducción de los códigos postales, y la ciudad postal de Londres cubre de forma única más de un área de códigos postales.
En junio de 2016, hay 124 áreas de códigos postales, 2987 distritos de códigos postales, 11.192 sectores de códigos postales y 1.500 ciudades postales. [70] En enero de 2021 [actualizar], 55.540 códigos postales completos en Inglaterra y Gales contienen solo un hogar. [71] A las direcciones que reciben grandes volúmenes de correo se les asignan códigos postales separados para "grandes usuarios". Pero la mayoría de los códigos postales son compartidos por varias propiedades vecinas, y normalmente cubren unas 15 direcciones.
También hay un número significativo de códigos descontinuados (terminados). Cada mes se crean unos 2.750 códigos postales y 2.500 se cancelan. [72]
La Unidad de Gestión de Direcciones de Royal Mail mantiene una base de datos oficial de direcciones y códigos postales del Reino Unido en su Archivo de direcciones de códigos postales (PAF), que está disponible bajo licencia por una tarifa regulada por Ofcom . El PAF tiene licencia comercial y, a menudo, se incorpora en paquetes de software de gestión de direcciones. Las capacidades de dichos paquetes permiten que la mayoría de las direcciones se construyan únicamente a partir del código postal y el número de casa. Al incluir las referencias cartográficas de los códigos postales en la base de datos de direcciones, el código postal se puede utilizar para señalar un área de código postal en un mapa. PAF se actualiza diariamente.
En su sitio web, Royal Mail publica información resumida sobre cambios importantes en los sectores de códigos postales y localidades postales (incluidas las ciudades postales). Se pueden encontrar códigos postales o direcciones postales individuales utilizando el sitio web Buscador de direcciones y códigos postales de Royal Mail, pero esto está limitado a 50 búsquedas gratuitas por usuario por día.
Ordnance Survey ha puesto a disposición en línea una lista completa de todos los códigos postales actuales de Gran Bretaña, conocidos como Code-Point Open, desde el 1 de abril de 2010. Bajo la iniciativa OS OpenData del gobierno , está disponible para su reutilización sin cargo bajo una licencia de solo atribución. La lista abierta de Code-Point incluye las coordenadas medianas de cada código postal, pero excluye los códigos postales de Irlanda del Norte y las dependencias de la Corona . A diferencia de los productos PAF proporcionados por Royal Mail, la lista Code-Point Open no incluye texto de dirección postal.
La Oficina de Estadísticas Nacionales también produce directorios de códigos postales, bajo términos de licencia similares a los del producto OS. Tanto el ONSPD como el NSPL contienen códigos postales de Irlanda del Norte, con coordenadas centroides en la cuadrícula OSI a diferencia de la cuadrícula OSGB , aunque los códigos postales de Irlanda del Norte están sujetos a una licencia más restrictiva que permite únicamente el uso comercial interno. [76] También se incluyen los códigos postales de las Dependencias de la Corona, sin coordenadas. Otra diferencia es que se incluyen los códigos postales no actuales y las fechas de introducción y retirada de los códigos postales.
Si bien los códigos postales se introdujeron para acelerar la entrega de correo, son herramientas útiles para otros fines, particularmente porque los códigos son muy detallados e identifican solo unas pocas direcciones. Entre estos usos se encuentran:
La frase " lotería de códigos postales " se refiere a la variación en la disponibilidad de servicios por región, aunque no siempre debido a los códigos postales.
Por estas y otras razones relacionadas, los códigos postales en algunas áreas se han convertido en indicadores de estatus social. Algunos residentes han hecho campaña para cambiar su código postal para asociarse con un área más deseable, [78] para disociarse de un área más pobre, [79] para reducir las primas de seguros o para asociarse con un área con un costo de vida más bajo . [80] En todos estos casos , Royal Mail ha dicho que "prácticamente no hay esperanza" de cambiar el código postal, refiriéndose a su política de cambiar los códigos postales sólo para que coincidan con los cambios en sus operaciones. [81]
Las áreas de códigos postales rara vez se alinean con los límites del gobierno local y algunas se extienden a ambos lados de las fronteras de Inglaterra con Gales y Escocia . Esto ha llevado a que los suscriptores de British Sky Broadcasting reciban las regiones de BBC e ITV equivocadas, y que a los radioaficionados recién autorizados se les proporcionen distintivos de llamada incorrectos .
Cuando el correo llega a la oficina de entrega de destino, se clasifica en las rutas de los carteros.
Luego, cada cartero "coloca" su correo en el orden de su recorrido.
Cuando la ciudad postal es un MLO, los procesos primario y de clasificación a pie pueden realizarse por máquina si el correo ya lleva marcas de código.
Estamos introduciendo nuevas máquinas para que los carteros ya no tengan que clasificar la mayor parte de sus entregas manualmente.
Recibirán el correo en el orden de su ruta, para que puedan recibirlo directamente en el momento de la entrega.