El bunyip es una criatura de la mitología aborigen del sureste de Australia, que se dice que acecha en pantanos , billabongs , arroyos , lechos de ríos y pozos de agua.
El origen de la palabra bunyip se remonta a la lengua wemba-wemba o wergaia del pueblo aborigen de Victoria , en el sureste de Australia. [1] [2] [3] [4]
Los aborígenes australianos de hoy suelen traducir la palabra bunyip como "diablo" o "espíritu maligno". [5] Es posible que esta traducción contemporánea no represente con precisión el papel del bunyip en la mitología aborigen anterior al contacto o sus posibles orígenes antes de que se hicieran relatos escritos. Algunas fuentes modernas aluden a una conexión lingüística entre el bunyip y Bunjil , "un 'Gran Hombre' mítico que hizo las montañas, los ríos, el hombre y todos los animales". [6]
La palabra bahnyip apareció por primera vez en la Sydney Gazette en 1812. [7] Fue utilizada por James Ives para describir "un gran animal negro como una foca, con una voz terrible que crea terror entre los negros". [8]
El bunyip forma parte de las creencias e historias tradicionales aborígenes de toda Australia, mientras que su nombre varía según la nomenclatura tribal. [9] En su libro de 2001, el escritor Robert Holden identificó al menos nueve variaciones regionales de la criatura conocida como bunyip en toda la Australia aborigen. [10]
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El bunyip ha sido descrito como anfibio , casi enteramente acuático (no hay informes de que la criatura haya sido avistada en tierra) [11] [a] habitando lagos, ríos, [12] pantanos, lagunas , billabongs , [6] arroyos, pozos de agua , [13] a veces "particulares pozos de agua en los lechos de los ríos". [14]
Las descripciones físicas de los bunyips varían ampliamente. Es posible que George French Angus haya recopilado una descripción de un bunyip en su relato de un "espíritu del agua" del pueblo morundi del río Murray antes de 1847, afirmando que es "muy temido por ellos... Habita en el Murray; pero... . Tienen algunas dificultades para describirlo. Se dice que su forma más habitual es la de una enorme estrella de mar". [15] El Challicum bunyip, una imagen esquemática de un bunyip tallado por los aborígenes en la orilla de Fiery Creek , cerca de Ararat , Victoria, fue registrado por primera vez por el periódico The Australasian en 1851. Según el informe, el bunyip había sido atravesado después matar a un aborigen. El anticuario Reynell Johns afirmó que hasta mediados de la década de 1850, los aborígenes tenían "la costumbre de visitar el lugar anualmente y volver a trazar los contornos de la figura [del bunyip], que mide unos 11 pasos de largo y 4 pasos de ancho extremo". [16] La imagen del contorno ya no existe. [17] Aborigines of Victoria (1878) de Robert Brough Smyth dedicó diez páginas al bunyip, pero concluyó que "en verdad, se sabe poco entre los negros con respecto a su forma, cubierta o hábitos; parecen haberle tenido tanto miedo como para no hemos podido tomar nota de sus características". [18] Eugénie Louise McNeil recordó de su infancia en la década de 1890 que el bunyip supuestamente tenía un hocico como un búho ("un mopoke "), y probablemente era una criatura nocturna según su estimación. [13]
Los bunyips presumiblemente vistos por los testigos, según sus descripciones, suelen encajar en una de dos categorías: el 60% de los avistamientos se parecen a focas o perros nadadores, y el 20% de los avistamientos son de criaturas de cuello largo y cabeza pequeña; las descripciones restantes son ambiguas más allá de toda categorización. La variedad de perro foca se describe con mayor frecuencia como de entre 4 y 6 pies de largo con un pelaje desgreñado de color negro o marrón . Según los informes, estos bunyips tienen cabezas redondas que se asemejan a las de un bulldog , orejas prominentes, sin cola y bigotes como los de una foca o una nutria. La variedad de cuello largo supuestamente mide entre 5 y 15 pies de largo, y se dice que tiene pelaje negro o marrón, orejas grandes, colmillos pequeños, una cabeza como la de un caballo o un emú , un cuello alargado con melena de aproximadamente un metro de largo y con muchos pliegues de piel y una cola parecida a la de un caballo. El bunyip ha sido descrito por los nativos como anfibio , nocturno , solitario y que habita en lagos, ríos y pantanos . Los bunyips, según la mitología aborigen, pueden nadar rápidamente con aletas o aletas, emitir un llamado fuerte y rugiente y alimentarse de cangrejos de río , aunque algunas leyendas los retratan como depredadores sanguinarios de humanos, particularmente mujeres y niños. Como resultado, los aborígenes evitaron deliberadamente cuerpos de agua desconocidos para que no hubiera bunyips acechando en las profundidades. Los huevos de Bunyip supuestamente se ponen en nidos de ornitorrinco . [20]
El bunyip aparece en Ngarrindjeri soñando como un espíritu del agua llamado Mulyawonk, que atraparía a cualquiera que tomara más peces de los que le correspondían de los canales, o a los niños si se acercaban demasiado al agua. Las historias enseñaron medios prácticos para garantizar la supervivencia a largo plazo de los Ngarrindjeri, encarnando el cuidado del país y su gente. [21]
Ha habido varios intentos de comprender y explicar los orígenes del bunyip como entidad física durante los últimos 150 años. En un escrito de 1933, Charles Fenner sugirió que era probable que "el origen real del mito del bunyip radique en el hecho de que de vez en cuando las focas han subido por los (ríos) Murray y Darling". Proporcionó ejemplos de focas encontradas tierra adentro como Overland Corner , Loxton y Conargo y recordó a los lectores que "el pelaje suave, los ojos prominentes 'albaricoque' y el grito son característicos de la foca", [22] especialmente los elefantes marinos del sur. y focas leopardo . [23]
Otra sugerencia es que el bunyip puede ser una memoria cultural de marsupiales australianos extintos como el Diprotodon , Zygomaturus , Nototherium o Palorchestes . Esta conexión fue establecida formalmente por primera vez por el Dr. George Bennett del Museo Australiano en 1871. [24] A principios de la década de 1990, el paleontólogo Pat Vickers-Rich y el geólogo Neil Archbold también sugirieron cautelosamente que las leyendas aborígenes "quizás habían surgido de un conocimiento de huesos prehistóricos". o incluso los propios animales prehistóricos vivos... Cuando se enfrentaban a los restos de algunos de los marsupiales australianos ahora extintos, los aborígenes a menudo los identificaban como bunyip". También señalan que "las leyendas sobre el mihirung paringmal de los aborígenes victorianos occidentales... pueden aludir a las... aves gigantes extintas, los Dromornithidae ". [25]
En un artículo de Australian Birdlife de 2017 , Karl Brandt sugirió que los encuentros aborígenes con el casuario del sur inspiraron el mito. [26] Según la primera descripción escrita del bunyip de 1845, [27] la criatura ponía huevos de color azul pálido de inmenso tamaño, poseía garras mortales, poderosas patas traseras, un pecho de colores brillantes y una cabeza parecida a la de un emú , características compartidas. con el casuario australiano. [26] Como se describió que el pico de la criatura tenía proyecciones dentadas, cada una "como el hueso de la mantarraya ", este bunyip se asoció con los pueblos indígenas del extremo norte de Queensland , famosos por sus lanzas con puntas de púas de mantarraya y su proximidad al Distribución australiana del casuario.
Otra asociación con el bunyip es el tímido avetoro de Australasia ( Botaurus poiciloptilus ). [28] Durante la temporada de reproducción, la llamada masculina de esta ave que habita en los pantanos es un "boom grave"; [29] por lo tanto, ocasionalmente se le llama "pájaro bunyip". [6]
Durante los primeros asentamientos europeos en Australia, se generalizó la idea de que el bunyip era un animal desconocido que esperaba ser descubierto. Los primeros europeos, que no estaban familiarizados con las vistas y los sonidos de la peculiar fauna del continente insular, creían que el bunyip que les describían era otro animal australiano extraño y, en ocasiones, le atribuían gritos o llamadas de animales desconocidos. Los estudiosos sugieren también que la tradición bunyip del siglo XIX fue reforzada por el folclore europeo importado, como el del irlandés Púca . [6]
Un gran número de avistamientos de bunyip ocurrieron durante las décadas de 1840 y 1850, particularmente en las colonias del sureste de Victoria , Nueva Gales del Sur y Australia del Sur , a medida que los colonos europeos extendieron su alcance. La siguiente no es una lista exhaustiva de cuentas:
En julio de 1845, The Geelong Advertiser anunció el descubrimiento de fósiles encontrados cerca de Geelong , bajo el título "Maravilloso descubrimiento de un nuevo animal". [27] Esta fue una continuación de una historia sobre 'restos fósiles' del número anterior. [30] El periódico continuó: "Al mostrarle el hueso a un negro inteligente, éste inmediatamente lo reconoció como perteneciente al bunyip, que declaró haber visto. [27] Cuando se le pidió que hiciera un dibujo del mismo, Lo hice sin dudarlo." El relato mencionaba la historia de una mujer aborigen asesinada por un bunyip y la "evidencia más directa de todas": la de un hombre llamado Mumbowran "que mostraba varias heridas profundas en el pecho hechas por las garras del animal". [27]
El relato proporcionó esta descripción de la criatura:
El Bunyip, entonces, se representa reuniendo las características de un pájaro y de un caimán. Tiene una cabeza parecida a la de un emú, con un pico largo, en cuyo extremo hay una proyección transversal a cada lado, con bordes dentados como el hueso de la mantarraya. Su cuerpo y patas comparten la naturaleza del caimán. Las patas traseras son notablemente gruesas y fuertes, y las delanteras son mucho más largas, pero aún así de gran fuerza. Las extremidades están provistas de largas garras, pero los negros dicen que su método habitual para matar a sus presas es abrazándolas hasta matarlas. Cuando está en el agua nada como una rana, y cuando está en la orilla camina sobre sus patas traseras con la cabeza erguida, en cuya posición mide doce o trece pies de altura. [31]
Poco después de que apareciera este relato, se repitió en otros periódicos australianos. [32] Este parece ser el primer uso de la palabra bunyip en una publicación escrita.
En enero de 1846, un colono se llevó un cráneo peculiar de las orillas del río Murrumbidgee cerca de Balranald , Nueva Gales del Sur. Los informes iniciales sugirieron que se trataba del cráneo de algo desconocido para la ciencia. [33] El ocupante ilegal que lo encontró comentó: "todos los nativos a quienes se les mostró lo llamaron bunyip". [34] En julio de 1847, varios expertos, incluidos WS Macleay y el profesor Owen, habían identificado el cráneo como el cráneo fetal deformado de un potro o un ternero. [35] Al mismo tiempo, el supuesto cráneo de bunyip se exhibió en el Museo Australiano (Sydney) durante dos días. Los visitantes acudieron en masa para verlo, y The Sydney Morning Herald informó que muchas personas hablaron sobre sus "avistamientos de bunyip". [36] Los informes de este descubrimiento utilizaron la frase 'Kine Pratie' así como Bunyip. [37] El explorador William Hovell , que examinó el cráneo, también lo llamó 'katen-pai'. [38]
En marzo de ese año se avistó "un bunyip o un inmenso Platibus" ( Platypus ) "tomando el sol en el plácido seno del Yarra, justo enfrente de la Aduana" en Melbourne . "Inmediatamente se reunió una multitud" y tres hombres partieron en un barco "para capturar al extraño", que "desapareció" cuando se encontraban "a un metro de él". [39]
Otro relato escrito temprano se atribuye al convicto fugitivo William Buckley en su biografía de 1852 de treinta años viviendo con el pueblo Wathaurong . Su relato de 1852 registra que "en... el lago Moodewarri [ahora lago Modewarre], así como en la mayoría de los demás lugares del interior... hay un... animal anfibio muy extraordinario, que los nativos llaman Bunyip". El relato de Buckley sugiere que vio tal criatura en varias ocasiones. Añade: "Nunca pude ver ninguna parte, excepto la espalda, que parecía estar cubierta con plumas de un color gris oscuro. Parecía tener aproximadamente el tamaño de un ternero adulto... Nunca pude aprender de ninguno de los nativos que habían visto la cabeza o la cola." [40] Buckley también afirmó que la criatura era común en el río Barwon y cita un ejemplo que escuchó de una mujer aborigen asesinada por uno. Hizo hincapié en que se creía que el bunyip tenía poderes sobrenaturales. [41]
En un artículo titulado "The Bunyip", un periódico informó sobre los dibujos realizados por Edwin Stocqueler mientras viajaba por los ríos Murray y Goulburn: "Entre los últimos dibujos notamos una imagen del Bunyip, o más bien una vista del cuello y hombros del animal. El señor Stocqueler nos informa que el Bunyip es una gran foca de agua dulce, que tiene dos pequeñas paletas o aletas unidas a los hombros, un cuello largo como el de un cisne, una cabeza como la de un perro y una curiosa bolsa que cuelga debajo de la mandíbula, parecida a la bolsa de el pelícano. El animal está cubierto de pelo, como el ornitorrinco, y el color es negro brillante. El señor Stocqueler vio no menos de seis de estos curiosos animales en diferentes momentos; su bote estaba a diez metros de uno cerca de la batea de M'Guire en el Goulburn, y disparó contra el Bunyip, pero no logró capturarlo. El más pequeño parecía medir unos cinco pies de largo y el más grande excedía los quince pies. La cabeza del más grande era del tamaño de la cabeza de un buey y estaba a un metro de agua. Después de tomar un boceto del animal, el Sr. Stocqueler se lo mostró a varios negros de la tribu Goulburn, quienes declararon que el dibujo era "el hermano de Bunyip", es decir, un duplicado o una semejanza del bunyip. Los animales se movían contra la corriente, a una velocidad de aproximadamente siete millas por hora, y el Sr. Stockqueler afirma que podría haberse acercado a los especímenes que observó, si no se hubiera dejado disuadir por las historias de los nativos sobre el poder y la furia. del bunyip, y por el hecho de que su arma tenía un solo cañón y su bote era de una descripción muy frágil. [42]
La descripción variaba según los periódicos: "Parece probable que la gran cuestión de Bunyip llegue a su fin, ya que un tal señor Stocqueler, artista y caballero, que ha remontado el Murray en un pequeño bote, afirma que vio uno, y Se le permitió tomar un dibujo de esta "cuestión controvertida", pero no logró atraparlo. Hemos visto el boceto y nos recuerda a un híbrido entre el topo de agua y la gran serpiente marina.' [43] 'Sr. Stocqueler, un artista, y su madre están en una expedición por el Murray, con el propósito de hacer algunos bocetos fieles de las vistas de este hermoso arroyo, así como de las criaturas que lo frecuentan. He visto algunas de sus producciones y, como describen localidades que conozco bien, puedo pronunciar los dibujos como representaciones fieles. Madre e hijo bajan el arroyo en una canoa. La señora pinta flores, etc.; el hijo se dedica a disfrutar de las mejores vistas del lado del río. Uno de los dibujos representa una criatura singular, que el artista no logra clasificar. Tiene la apariencia en miniatura de la famosa serpiente marina, tal como la describen los navegantes. El señor Stocqueler estaba a unos veinticinco metros de distancia a primera vista mientras yacía plácidamente sobre el agua. Al ser observado, el extraño se puso en marcha, moviendo rápidamente sus remos, y desapareció rápidamente. El Capitán Cadell ha intentado resolver el misterio, pero aún no está satisfecho de qué es realmente el animal. El Sr. Stocqueler afirma que cuando lo vio por primera vez estaba alrededor de dos pies sobre el agua, y estimó su longitud entre cinco y seis pies. El digno capitán dice que, a menos que la criatura sea el "draco almizclero" (llamado así por su fuerte olor a almizcle), no puede explicar la novedad. [44]
Stocqueler cuestionó las descripciones del periódico en una carta; afirmando que nunca llamó bunyip al animal, que no tenía un cuello como el de un cisne y que nunca dijo nada sobre el tamaño del animal ya que nunca vio el cuerpo completo. [45] Continuó escribiendo que todo se revelaría en su diorama como un "retrato de la bestia casi de tamaño natural". Le llevó cuatro años pintar el diorama y tenía fama de tener una milla (1,6 km) de largo y estaba compuesto por 70 imágenes individuales. El diorama desapareció hace mucho tiempo y es posible que ya no exista. [46]
En la década de 1850, bunyip también se usaba como "sinónimo de impostor, pretendiente, farsante y similares", [2] aunque este uso de la palabra ahora está obsoleto en el inglés australiano. [47] El término aristocracia bunyip se acuñó por primera vez en 1853 para describir a los australianos que aspiraban a ser aristócratas. [2] [19] A principios de la década de 1990, el Primer Ministro Paul Keating utilizó este término para describir a los miembros de la oposición conservadora del Partido Liberal de Australia . [48] [49]
La palabra bunyip todavía se puede encontrar en varios contextos australianos, incluidos nombres de lugares como el río Bunyip (que desemboca en la bahía de Westernport en el sur de Victoria ) y la ciudad de Bunyip , Victoria.
Numerosos cuentos sobre el bunyip aparecieron en la literatura escrita en el siglo XIX y principios del XX. Una de las primeras conocidas es una historia de The Brown Fairy Book (1904) de Andrew Lang , adaptada de un cuento recopilado y publicado en el Journal of the Anthropological Institute en 1899. [52]
El auge del turismo australiano de la década de 1970 trajo un renovado interés en la mitología bunyip.
También se han publicado historias de Bunyip fuera de Australia.
El Bunyip también ha aparecido en películas.
En el siglo XXI, el bunyip ha aparecido en obras de todo el mundo.
Detrás de la dignidad decimonónica del Gawler colonial corría una corriente subyacente de entusiasmo. En algún lugar de la suavidad de la tarde primaveral, una prensa anticuada tarareaba un ritmo monótono con un propósito nunca antes conocido en la ciudad. Entonces la corriente subterránea estalló en una ola de júbilo: el primer periódico de Gawler,
The Bunyip
, estaba en las calles.
Cuando se inserta una moneda en la máquina, el bunyip se eleva desde las profundidades de su cueva, lanzando su fuerte y feroz rugido.
Medios relacionados con Bunyip en Wikimedia Commons