El budismo , una religión fundada por Gautama Buda , llegó por primera vez al Afganistán actual a través de las conquistas de Ashoka ( r. 268-232 a. C. ), el tercer emperador [ ancla rota ] del Imperio Maurya . Entre los primeros sitios notables de influencia budista en el país se encuentra una inscripción bilingüe en la ladera de una montaña en griego y arameo que data del año 260 a. C. y se encontró en el afloramiento rocoso de Chil Zena, cerca de Kandahar . [1]
Muchos monjes budistas destacados residieron en Afganistán durante este período: Menandro I ( r. 165-130 a. C. ), un rey grecobactriano , fue un renombrado mecenas del budismo y está inmortalizado en Milinda Panha , un texto budista en lengua pali ; Se dice que Mahadharmaraksita , un monje indogriego del siglo II a. C. , dirigió a 30.000 monjes budistas de " Alasandra , la ciudad de los Yonas " (una colonia de Alejandro Magno , ubicada aproximadamente a 150 kilómetros o 93 millas al norte de la actual -día Kabul ) a Sri Lanka para la dedicación del Mahathupa en Anuradhapura , según el Mahavamsa (Cap. XXIX); [2] Lokaksema , un monje Kushan del siglo II , viajó a la capital china de Luoyang durante el reinado de la dinastía Han y fue el primer traductor de las escrituras budistas mahayana al idioma chino . [3]
Los monasterios de Nava Vihara , ubicados cerca de la antigua ciudad de Balkh en el norte de Afganistán, funcionaron como centro de la actividad budista en Asia Central durante siglos.
La religión comenzó a declinar en Afganistán después de su conquista por los musulmanes árabes tras el surgimiento del Islam en el siglo VII d.C.; experimentó un mayor declive en la región durante la era musulmana Ghaznavid de los siglos X-XII. [4] El budismo fue eliminado en Afganistán en el siglo XIII durante las conquistas mongolas , [5] [6] sin más mención de una presencia budista en el área después del siglo XIV. [4]
El territorio dentro de las fronteras de Afganistán ha experimentado muchos cambios culturales y religiosos a lo largo de los siglos. La posición geográfica del área entre las culturas de Medio Oriente, Asia Meridional y Asia Central, y la proximidad a la famosa Ruta de la Seda (que conecta las civilizaciones de Asia Oriental y el Mediterráneo, y otras intermedias), han sido importantes impulsores del desarrollo histórico y cultural local. desarrollos. Una influencia importante fue la conquista del área por Alejandro Magno , que incorporó el área por un tiempo al mundo helenístico y resultó en una fuerte influencia helenística en el arte religioso budista en esa región. En 305 a. C., el Imperio Seléucida hizo una alianza con el Imperio Maurya indio . Los maurianos trajeron el budismo de la India y controlaron el área al sur del Hindu Kush hasta aproximadamente el año 185 a. C., cuando fueron derrocados.
Alejandro se los quitó a los arios y estableció sus propios asentamientos, pero Seleuco Nicator se los dio a Sandrocottus ( Chandragupta ), bajo condiciones de matrimonio mixto y de recibir a cambio 500 elefantes. [7]
— Estrabón , 64 a. C. – 24 d. C.
En el momento de estos acontecimientos, la mayor parte de la zona pertenecía a los reinos de Bactria y Sogdiana , incluidos los escitas , que siguieron el budismo hasta la llegada del Islam.
Después del Imperio Maurya , el budismo también floreció bajo el Imperio Kushan , cuando una tribu llamada Yuezhi conquistó Bactria y entró en la región del actual Afganistán. [8] Numerosos monumentos dan testimonio de la cultura budista en el actual Afganistán. Se pueden investigar detalles históricos adicionales en Herencia budista e hindú preislámica de Afganistán y Hinduismo en Afganistán .
Poco después de que la dinastía persa sasánida cayera en manos de los musulmanes (en 651 d. C.), el monasterio de Nava Vihara en Balkh quedó bajo dominio musulmán (en 663 d. C.), pero el monasterio continuó funcionando durante al menos otro siglo. En 715 d.C., después de que el califato abasí aplastara una insurrección en Balkh , muchos monjes budistas persas huyeron hacia el este a lo largo de la Ruta de la Seda hasta el Reino budista de Khotan , que hablaba una lengua iraní oriental relacionada , y luego hacia China. Los administradores hereditarios de Nava Vihara, los barmakids persas , se convirtieron del budismo al Islam después de la conquista del monasterio y se convirtieron en poderosos visires bajo los califas abasíes de Bagdad. El último miembro de la línea de visires de la familia, Ja'far ibn Yahya , es protagonista de muchos cuentos de Las mil y una noches . En los cuentos populares y la cultura popular, Ja'far se ha asociado con un conocimiento del misticismo, la hechicería y las tradiciones que se encuentran fuera del ámbito del Islam.
La religión budista sobrevivió a la conquista islámica de Afganistán por los omeyas y al gobierno del califato abasí . El budismo en Afganistán fue efectivamente destruido en el siglo XIII por los ejércitos mongoles durante las conquistas mongoles . [sesenta y cinco]
Se sabía que una de las primeras escuelas budistas , la Mahāsāṃghika - Lokottaravāda , era prominente en el área de Bamiyán. El monje budista chino Xuanzang visitó un monasterio de Lokottaravāda en el siglo VII d.C., en Bamiyán, Afganistán, y desde entonces los arqueólogos han redescubierto este monasterio. [9] En el sitio se han descubierto manuscritos de corteza de abedul y hojas de palma de textos de la colección de este monasterio, incluidos los Mahāyāna sūtras , y ahora se encuentran en la Colección Schøyen . Algunos manuscritos están en el idioma Gāndhārī y en la escritura Kharoṣṭhī , mientras que otros están en sánscrito y escritos en formas de la escritura Gupta . Los manuscritos y fragmentos que han sobrevivido de la colección de este monasterio incluyen los siguientes textos fuente: [9]
En agosto de 2010, se informó que se habían descubierto aproximadamente 42 reliquias budistas en Mes Aynak de la provincia de Logar en Afganistán, al sur de Kabul. Algunos de estos elementos se remontan al siglo II según los arqueólogos. Se encontraron algunos sitios budistas en Ghazni . [10] Los artículos en Logar incluyen dos templos budistas ( Stupas ), estatuas de Buda, frescos, monedas de plata y oro y cuentas preciosas. [11] [12] [13]
El pueblo Yuezhi conquistó Bactria en el siglo II a.C. y dividió el país en cinco jefaturas, una de las cuales se convertiría en el Imperio Kushan. Reconociendo la importancia de la unificación, estas cinco tribus se combinaron bajo la dominación de la tribu Kushan, y los gobernantes principales descendieron de los Yuezhi.
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