British Thomson-Houston (BTH) era una empresa británica de ingeniería e industria pesada , con sede en Rugby, Warwickshire , Inglaterra. Fundada originalmente para vender productos de Thomson-Houston Electric Company , pronto se convirtió en fabricante utilizando licencias de la empresa estadounidense. Eran conocidos principalmente por sus sistemas eléctricos y turbinas de vapor .
BTH se fusionó con la empresa Metropolitan-Vickers en 1928 para formar Associated Electrical Industries (AEI), pero las dos identidades de marca se mantuvieron hasta 1960. El holding, AEI, fue comprado por GEC en 1967.
En la década de 1960, los programas de aprendizaje de la AEI eran muy valorados, tanto por los propios aprendices como por sus futuros empleadores, porque proporcionaban a los participantes una valiosa experiencia en el diseño, la producción y la gestión industrial general de una gama muy amplia de productos eléctricos. Más de un centenar de aprendices, que vinieron a Rugby desde todo el Reino Unido y algunos del extranjero, se alojaron en el cercano Apprentices' Hostel en Coton House , que estaba cuesta arriba desde Rugby en la carretera a Lutterworth y Leicester.
Cada año en Rugby había un gran desfile de carrozas a cargo de los aprendices.
En 1980, GEC Turbine Generators Ltd, en el sitio de Rugby, recibió el Queen's Awards for Enterprise . [ cita necesaria ]
La empresa Laing, Wharton and Down se formó en 1886 para vender productos de Thomson-Houston Electric Company . Laing, Wharton y Down pronto ganaron un contrato para la iluminación eléctrica del extremo este de Londres. [1]
En 1894, Laing, Wharton y Down compraron patentes y derechos de producción exclusivos de la empresa estadounidense, ahora conocida como General Electric después de que Thomson-Houston se fusionara con Edison General Electric Company en 1892. En esta etapa, Laing, Wharton and Down pasó a llamarse British Thomson- Houston y General Electric se convirtieron en propietarios mayoritarios de la empresa. [2]
Una vez que BTH obtuvo las licencias de producción para los productos de Thomson-Houston, comenzó a instalar fábricas en las Midlands inglesas , eligiendo Rugby, Warwickshire como ubicación principal debido a su buena accesibilidad por ferrocarril y al suministro local de carbón. [3] En 1900, BTH compró Glebe Farm en el lado oeste de Mill Road al norte del ferrocarril en Rugby por £ 10,000, de Thos. Hunter & Co., para construir su fábrica en él. La fábrica de Mill Road abrió sus puertas en 1902 y fabricaba motores y generadores eléctricos . Ese mismo año, BTH obtuvo una licencia para producir la turbina de vapor Curtis , que se convirtió en uno de los principales productos de la empresa. En 1905, BTH fabricó su primer turboalternador y en 1911 obtuvo licencias para todas las bombillas de alambre trefilado de General Electric , que producía bajo la marca Mazda . [1]
Durante gran parte de finales del siglo XIX, BTH compitió por contratos de generación y distribución eléctrica con la británica Westinghouse , reflejando las batallas de la misma empresa en Estados Unidos entre sus matrices, General Electric y Westinghouse . La Ley de Energía de 1900 [ se necesita aclaración ] permitió a BTH y a la británica Westinghouse obtener nuevos contratos para suministrar energía eléctrica a grandes áreas. [1]
Además de la industria manufacturera, BTH también empezó a dedicarse al transporte. El 22 de diciembre de 1898, BTH abrió Cork Electric Tramways and Lighting Company , seguida de Isle of Thanet Electric Tramways el 4 de abril de 1901 y Chatham and District Light Railways Company en junio de 1902. En 1903, se contrató a BTH para suministrar el equipo eléctrico para el Red ferroviaria de Tyneside Electrics en Newcastle upon Tyne . [4] En 1907, BTH inició una empresa conjunta con Wolseley Motors para fabricar autobuses eléctricos de gasolina y en 1909 la compañía suministró importantes generadores de vapor de carbón a Londres para alimentar un sistema de tranvía eléctrico que se estaba instalando. [3]
.jpg/1280px-Thinktank_Birmingham_-_object_1978S03348(1).jpg)
Durante la Primera Guerra Mundial , BTH se expandió al sector de equipos eléctricos navales, suministrando a la Royal Navy diversos equipos de iluminación, radio y señalización. [1]
Después de la guerra, BTH se expandió dramáticamente, agregando o ampliando fábricas en Willesden , Birmingham , Chesterfield y Lutterworth . Posteriormente tuvo fábricas en Coventry y en Larne en Irlanda del Norte . De 1924 a 1927, Demetrius Comino trabajó como aprendiz en BTH.
En 1926, Gerard Swope, presidente de General Electric , propuso que BTH, Westinghouse, General Electric Company (GEC) y English Electric se fusionaran. Lord Hirst de GEC no estaba interesado en el plan de Swope, pero se formó un nuevo holding, Associated Electrical Industries (AEI), y en 1928 AEI compró BTH y Metropolitan-Vickers (Metrovick). BTH había estado en proceso de comprar Edison Swan (Ediswan) y Ferguson, Pailin & Co , y AEI completó las compras en 1929. Howard C. Levis, presidente de BTH desde 1916, se convirtió en presidente de AEI en 1928 y se jubiló al año siguiente. . [1]
En 1927, BTH vendió Chatham and District Light Railways Company a Maidstone and District Motor Services Ltd.
A lo largo de la década de 1920, BTH fabricó turbogeneradores y motores para transatlánticos, incluidos el RMS Mooltan , el RMS Viceroy de la India , el RMS Strathnaver y el RMS Strathaird . La fábrica BTH en Irlanda del Norte fabricó en 1921 el turbogenerador y el motor de propulsión para uno de los primeros buques mercantes turboeléctricos del mundo, el barco banana SS San Benito . A esto le siguieron turbogeneradores y motores de propulsión para los barcos banana SS Musa. , SS Plátano y SS Darién .
También se desarrolló el sitio en Rugby. El edificio 52, el laboratorio de investigación, fue construido expresamente en 1924. A finales de la década de 1920, AEI comenzó a construir edificios al oeste del sendero que corre hacia el norte a través del sitio de AEI en Rugby hasta Leicester Road, conocido en el área como Black Path porque estaba revestido con cenizas, clinker y betún . Durante la Segunda Guerra Mundial, BTH se expandió al norte del río Avon hasta el sitio de Boughton Road para fabricar magnetos para motores de aviones y otros productos de guerra.
BTH tuvo un papel importante en el desarrollo del primer prototipo de motor a reacción del mundo , que fue construido por la empresa Power Jets de Frank Whittle en la fábrica de BTH en Rugby en 1937. Posteriormente, el desarrollo se trasladó a la fábrica de Lutterworth , que estaba cayendo en desuso en el tiempo. Los directores de BTH se mostraron escépticos ante el diseño y ofrecieron poca ayuda, y en 1940 decidieron que no estaban realmente interesados en fabricar motores a reacción debido a su compromiso con los equipos eléctricos. Pronto se seleccionó a Rover para fabricar motores a reacción, pero en 1943 intercambió la producción de motores a reacción con Rolls-Royce para fabricar motores para tanques . En 1944 se nacionalizó la fábrica de Lutterworth Power Jets.
Después de la Segunda Guerra Mundial , Oliver Lyttelton asumió la presidencia de AEI y comenzó una expansión masiva. Regresó como presidente entre 1954 y 1963 y supervisó la inauguración de una nueva y enorme planta de turbinas de £ 8 millones que se inauguró en Larne en 1957. En 1955, AEI adquirió Siemens Brothers , que se fusionó con Edison Swan en 1957 para formar la filial Siemens Edison Swan. . [5] La rivalidad con Metrovick se intensificó, particularmente después de que BTH ganara el contrato para construir la nueva central eléctrica de Buenos Aires Central Costanera SA, valorada en £35 millones, en 1957. Lyttelton continuó tratando de reducir esta fricción, lo que llevó a varias reorganizaciones fallidas y ganancias decrecientes. [1]
La posguerra vio un desarrollo continuo en BTH. El científico húngaro Dennis Gabor inventó la holografía en las instalaciones de BTH en Rugby en 1947, y en 1951 BTH suministró una turbina de gas de 890 kW (1200 CV) para el Auris , el primer barco comercial que utilizó propulsión por turbina de gas. En 1955, BTH suministró 18 locomotoras Rolls-Royce de clase DSC de Nueva Zelanda para los ferrocarriles de Nueva Zelanda . La marca Ediswan apareció en semiconductores en 1956 y al año siguiente BTH diseñó las locomotoras diésel-eléctricas British Rail Class 15 .
Para intentar solucionar los problemas políticos y de eficiencia internos, AEI dejó de utilizar los nombres BTH y Metrovick el 1 de enero de 1960. Esto provocó una enorme caída en las ventas porque nadie había oído hablar de "AEI" antes y, a su vez, una caída masiva. en el precio de las acciones de AEI. Los continuos intentos de racionalizar lo que eran dos estructuras de gestión separadas continuaron fracasando y, a mediados de los años 60, todo el grupo AEI estaba en problemas financieros. El nombre AEI se utilizó por primera vez en productos en 1961. En 1967, las marcas AEI incluían Siemens Edison Swan, Hotpoint , Birlec y WT Henley .
El laboratorio de investigación de la AEI (edificio BR57) se construyó en 1960 en el sitio de Boughton Road. En este punto, el tamaño del sitio de Rugby alcanzó su punto máximo, con todo el terreno de la compañía al oeste de Black Path construido sobre.
La primera instalación de energía nuclear comercial de Gran Bretaña se construyó entre 1956 y 1962 en Berkeley . A esto le siguió la construcción y puesta en servicio de la antena parabólica Chilbolton de 25 m en el Observatorio Chilbolton entre 1963 y 1967.
En 1967, GEC compró AEI directamente y se convirtió en el grupo eléctrico más grande del Reino Unido. Un año después, GEC adquirió English Electric , lo que provocó una serie de fusiones y reorganizaciones. GEC-AEI Electronics (Blackbird Road y New Parks, Leicester) se fusionó con la División de Radar de Marconi (Chelmsford) y la División de Control Aeroespacial de Elliott para formar Marconi Radar Systems Ltd. (MRSL) en 1969.
En 1980, GEC Turbine Generators Ltd recibió el Premio de la Reina a la Empresa: Comercio Internacional (Exportación) .
Durante la década de 1980, GEC Rugby se redujo y se demolieron edificios. La parte sur del área al oeste del Camino Negro se convirtió en un supermercado. El sitio de Boughton Road se convirtió en varias pequeñas empresas independientes. En 1989, GEC Rugby se dividió en GEC Alsthom y Cegelec Projects , que se reunieron en 1998 como Alstom .
La casa club de la empresa en Hillmorton Road fue demolida en 2007 y el borde sur del campo deportivo circundante fue invadido para la construcción de viviendas.
En 2011, el sitio de la fábrica de Mill Road cambió enormemente e incluyó Rugby College . [6] Quartzelec, [7] y Converteam [8] trabajaron en proyectos de ingeniería eléctrica en algunos de los primeros edificios de BTH, en particular los edificios 4, 193 y 140. Se construyó un camino público a través del sitio entre sus antiguas puertas este y oeste. En 2012, General Electric compró Converteam , por lo que se cerró el círculo cuando se asociaron en AEI. Converteam (ahora GE) produjo máquinas rotativas y utilizó equipos (máquinas) del antiguo BTH para realizar pruebas.
Durante la Gran Bretaña posterior a la Segunda Guerra Mundial, AEI estableció un esfuerzo de investigación consolidado en Aldermaston en Berkshire, Inglaterra. El centro de investigación tenía su sede en Aldermaston Court , una gran casa señorial propiedad de AEI que había sido requisada para uso militar en la época de la guerra.
Uno de los lotes de maniobras Bo-Bo de clase DSC de los Ferrocarriles de Nueva Zelanda construidos por BTH se ha conservado y se utiliza en servicio industrial, completo con motores Rolls-Royce originales. La locomotora (DSC406) es la fuerza motriz principal en Alliance Ltd, Pukeuri , Nueva Zelanda. Todos los demás fueron desguazados entre 1986 y 1990.
La locomotora eléctrica diésel 4102 Metro-Cammell-BTH se conserva en Nueva Gales del Sur, Australia.
Otra locomotora diésel BTH se conserva en Reino Unido [4] Archivado el 31 de diciembre de 2019 en Wayback Machine . Esta locomotora fue comprada a Ford Dagenham por AEI y presentada al Ferrocarril de Kent y East Sussex para su conservación. Consulte Material rodante del ferrocarril Kent & East Sussex (patrimonio) para obtener más detalles.