La Guerra Egipcio-Libia , también conocida como Guerra de los Cuatro Días ( árabe : حرب الأربعة أيام ), fue una breve guerra fronteriza librada entre Libia y Egipto que duró del 21 al 24 de julio de 1977. El conflicto surgió de un deterioro en las relaciones que habían ocurrió entre los dos estados después de que el presidente egipcio Anwar Sadat rechazara las súplicas del líder libio Muammar Gaddafi de unificar sus países y buscara un acuerdo de paz con Israel después de la guerra de Yom Kippur en 1973. Poco después, Libia comenzó a patrocinar a los disidentes y a asesinar. complots para socavar a Sadat, y Egipto respondió del mismo modo para debilitar a Gadafi. A principios de 1976, Gadafi envió tropas a la frontera egipcia, donde comenzaron a enfrentarse con los guardias fronterizos. Sadat respondió trasladando muchas tropas a la zona, mientras el Estado Mayor egipcio elaboraba planes para una invasión para derrocar a Gadafi.
Los enfrentamientos a lo largo de la frontera se intensificaron en julio de 1977. El 21 de julio, un batallón de tanques libios asaltó la ciudad de Sallum . Las fuerzas egipcias le tendieron una emboscada y posteriormente lanzaron un gran contraataque, realizando ataques aéreos contra la base aérea Gamal Abdel Nasser y enviando una fuerza mecanizada a 24 kilómetros (15 millas) dentro del territorio libio antes de retirarse. Durante los dos días siguientes se intercambió intenso fuego de artillería a través de la frontera, mientras aviones y comandos egipcios atacaban localidades libias. El 24 de julio, los egipcios lanzaron una incursión mayor contra la base aérea de Nasser y atacaron los depósitos de suministros libios. Bajo una importante presión de Estados Unidos para poner fin a los ataques y los intentos del presidente de Argelia, Houari Boumediène , y del líder de la Organización para la Liberación de Palestina, Yasser Arafat, de mediar para lograr una solución, Sadat declaró repentinamente un alto el fuego. Durante los días siguientes se produjeron combates esporádicos cuando las tropas egipcias se retiraron a través de la frontera. Las relaciones entre los dos países siguieron siendo tensas y, aunque nunca se llegó a un acuerdo formal, ambos mantuvieron una tregua y retiraron gradualmente sus fuerzas de la frontera. Gadafi suavizó su retórica contra Egipto en los años siguientes, pero movilizó activamente a otros estados árabes para aislar al país.
En la década de 1970, Libia, liderada por Muammar Gaddafi , inició una decidida política exterior de promoción de la unidad árabe . Consultó a los dirigentes egipcios y sirios sobre la adopción de medidas para alcanzar ese objetivo. Cuando el presidente egipcio Gamal Abdel Nasser , uno de los principales defensores del nacionalismo árabe, murió en septiembre de 1970, su sucesor, Anwar Sadat , ocupó su lugar en las discusiones. Las negociaciones culminaron con la creación de la Federación de Repúblicas Árabes (FAR) en 1972, formada por Libia, Egipto y Siria. Aunque las FAR se instituyeron con objetivos amplios para la consolidación de los ejércitos, las leyes y las políticas exteriores de cada país, sólo se adoptaron gestos simbólicos de unidad, como el establecimiento de una bandera nacional común. [1] En los meses siguientes, Gadafi hizo una campaña agresiva por la unidad inmediata con Egipto, mientras que el interés de Sadat en la unificación disminuía constantemente. [2] Sadat también sentía aversión personal por Gadafi, considerándolo un líder molesto e inadecuado. [3]
Uno de los principales objetivos de política exterior de Gadafi, compartido por muchos en el mundo árabe, era la eliminación de Israel . Esperaba que el poder combinado de las finanzas de Libia, respaldadas por una rentable economía basada en el petróleo, y la gran población y fuerza militar de Egipto, pudieran usarse para destruir a Israel. En octubre de 1973, Egipto y Siria, sin consultar a Libia, lanzaron un ataque coordinado contra Israel, iniciando la Guerra de Yom Kippur . [2] Aunque un contraataque israelí eliminó las ganancias territoriales egipcias en las primeras etapas de la guerra, Sadat acordó abrir negociaciones con Israel, buscando la devolución de la península del Sinaí a Egipto a cambio de una garantía de no participar en más ataques contra el país. [4] Gadafi estaba enojado por los objetivos limitados de la guerra y el alto el fuego, y acusó a Sadat de cobardía, de socavar a las FAR, [5] y de traicionar la causa árabe. [3] Sadat respondió revelando que había intervenido a principios de ese año para evitar que Libia hundiera un barco de pasajeros civil que transportaba turistas judíos en el Mar Mediterráneo . A partir de entonces, las relaciones entre Egipto y Libia estuvieron marcadas por frecuentes acusaciones contra los líderes de cada país y se abandonaron nuevas discusiones sobre la búsqueda de la unidad. [6]
Inquieto por la política de paz de Sadat, Gadafi buscó incrementar el papel de Libia en los asuntos de Oriente Medio . Impulsado por fuertes ingresos petroleros, comenzó a adquirir una cantidad significativa de armas de la Unión Soviética . [5] También patrocinó a disidentes egipcios como la Hermandad Musulmana , insurgentes egipcios armados e hizo planes para asesinar a Sadat. El presidente egipcio respondió apoyando la subversión en Libia (incluidas las posibles extensiones del estímulo a los complots para asesinar a Gadafi) y respaldando a los grupos antilibios en el vecino Chad . [3] En febrero de 1974, Sadat le dijo al Secretario de Estado de los Estados Unidos, Henry Kissinger, que alentara a Israel a abstenerse de atacar a Egipto en caso de que entrara en guerra con Libia. [7] A principios de 1976, Gadafi desplegó tropas libias a lo largo de la frontera egipcia , donde comenzaron a enfrentarse con los guardias fronterizos egipcios. En el verano, Sadat decidió emprender acciones militares contra las provocaciones de Libia, trasladando dos divisiones mecanizadas (entre 25.000 y 35.000 soldados en total) a la frontera y transfiriendo 80 aviones de combate a la base aérea de Marsa Matruh , el aeródromo más occidental de Egipto. Alarmado por esta repentina escalada, Gadafi envió entre 3.000 y 5.000 soldados adicionales y 150 tanques a la frontera. [3] El 22 de julio, Gadafi ordenó a Egipto cerrar su consulado en Bengasi . [7] Durante un tiempo la situación permaneció tensa ya que parecía que Egipto invadiría Libia, pero después de varias semanas sin ninguna acción importante por parte de los egipcios, a los libios les pareció que no habría ningún ataque. [3]
La mayoría de los observadores de la época sostuvieron que Sadat no ordenó una invasión porque tensaría la tambaleante economía de Egipto y lo distanciaría de la Unión Soviética y los Estados árabes del Golfo Pérsico , que ya estaban descontentos con su política hacia Israel y sus propuestas hacia los Estados Unidos. Estados . Fuentes diplomáticas han postulado que Sadat estaba decidido a ocupar la capital libia, Trípoli , y deponer a Gadafi. [8] Fuentes egipcias también informaron que Sadat deseaba demostrar a la Unión Soviética que Egipto era más fuerte que Libia, y que su gobierno no debería abandonar las buenas relaciones con Egipto en favor de Libia. [9] El analista de inteligencia estadounidense Kenneth M. Pollack concluyó que la razón por la que Egipto no atacó a Libia en ese momento fue porque su ejército no estaba preparado; Las fuerzas egipcias nunca habían ensayado una invasión de Libia y carecían de la infraestructura y la logística en el desierto occidental para apoyar tal operación. Sin embargo, el Estado Mayor egipcio hizo planes para un ataque. [8] El ministro de Guerra egipcio, Mohamed Abdel Ghani el-Gamasy, declaró que el ejército egipcio se estaba preparando para un conflicto en el oeste, mientras que los medios egipcios declararon que Gadafi estaba planeando anexar el desierto occidental con ayuda de Cuba . [10]
Gadafi aumentó su presión política sobre Egipto, mientras los egipcios continuaban acumulando suministros y concentrando fuerzas a lo largo de la frontera. En mayo de 1977, los soviéticos dijeron a Libia y a otros países árabes que tenían pruebas de que Egipto planeaba lanzar una invasión. Los libios ignoraron la advertencia y dejaron a la mayoría de sus unidades en niveles bajos de preparación, a pesar de continuar participando en enfrentamientos fronterizos con las fuerzas egipcias. [11] A principios del verano, Egipto había completado sus preparativos para la guerra. La Fuerza Aérea Egipcia transfirió los cazabombarderos Su-20 y Su-7 del Escuadrón No. 55 y los aviones de ataque Mirage 5 del Escuadrón No. 69 a la base aérea de Marsa Matruh y a instalaciones cercanas en previsión del conflicto. [12] Se produjeron enfrentamientos importantes los días 12 y 16 de julio, y el 19 de julio las fuerzas libias entablaron un prolongado tiroteo con los egipcios mientras realizaban una incursión. [13] El gobierno egipcio informó que nueve de sus soldados fueron asesinados. [14] Gadafi organizó un grupo de civiles para marchar desde Libia a El Cairo , la capital egipcia, para protestar por la política de Sadat hacia Israel con la esperanza de que serían bien recibidos por la población. Después de que los guardias fronterizos egipcios detuvieran la manifestación en la frontera, Gadafi ordenó a sus fuerzas atacar la ciudad egipcia de Sallum . [15]
A principios de julio de 1977, las dos divisiones del ejército egipcio desplegadas en la frontera habían sido reforzadas con toda su fuerza y estaban atrincheradas. Fueron reforzadas por varios batallones de comando y unidades de apoyo, mientras que una tercera división estacionada cerca de El Cairo y otros comandos estaban listos para reubicarse. a corto plazo. Durante la guerra se desplegaron un total de más de 40.000 soldados en la frontera. [11] Habiendo participado en la Guerra de Yom Kippur, las fuerzas egipcias también tenían una buena cantidad de experiencia en combate, mantuvieron un alto nivel de profesionalismo y fueron dirigidas por un grupo capacitado de generales. Sin embargo, la moral entre los soldados era mixta, ya que algunos tenían reservas acerca de luchar contra una nación árabe por lo que parecía ser una disputa relacionada con la paz con Israel, un antiguo enemigo. [a] Las fuerzas egipcias también lucharon con la falta de personal capacitado para mantener su equipo. [dieciséis]
Las fuerzas libias estaban en gran medida en desventaja. Todo el ejército libio estaba formado por sólo 32.000 soldados y, de ellos, sólo unos 5.000 estaban reunidos en tres formaciones del tamaño de una brigada para combatir a los egipcios a lo largo de la frontera. [17] Libia también tenía escasez de personal calificado; en 1977, el ejército sólo tenía entre 200 y 300 tripulaciones de tanques entrenados y como máximo 150 pilotos calificados. El mantenimiento del equipo era mínimo y las unidades normalmente lograban sólo un nivel de preparación operativa del 50 por ciento o menos. [16] La Fuerza Aérea de la República Árabe Libia (LARAF), dirigida por el coronel Mahdi Saleh al-Firjani, poseía más de 100 aviones de combate Mirages y MiG-23 cada uno, pero problemas técnicos dejaron en tierra a estos últimos. [18] Gadafi también había politizado el ejército cambiando frecuentemente los mandos y haciendo nombramientos basados en la lealtad personal y, por lo tanto, los militares carecían de profesionalismo. Sin embargo, la moral libia era alta, ya que creían que se enfrentaban a un enemigo que había traicionado al mundo árabe al buscar la paz con Israel. [16] [b]
El 21 de julio de 1977, el 9.º Batallón de Tanques de Libia llevó a cabo una incursión en Sallum. La unidad fue emboscada en la ciudad y sometida a un contraataque bien planificado por al menos una división mecanizada egipcia , que infligió un 50 por ciento de bajas al 9º Batallón de Tanques antes de que se retirara. [19] El ejército libio solicitó apoyo aéreo, y algunos Mirages del Escuadrón No. 1002 de la LARAF bombardearon Sallum y los asentamientos cercanos, causando daños mínimos. [18] [20] Los egipcios afirmaron haber derribado a dos de ellos con fuego antiaéreo , y supuestamente destruyeron uno con sistemas de defensa aérea portátiles SA-7 . [18] Varias horas más tarde, los egipcios iniciaron una gran contraofensiva. [20] Cuatro Mirage egipcios y ocho Su-7, liderados por el coronel Adil Nassr y cubiertos por cuatro cazas MiG-21 , volaron desde Marsa Matruh y atacaron la base aérea Gamal Abdel Nasser en Al Adm , [21] que sirvió como base principal. base aérea interceptora en el este de Libia. Los libios fueron tomados por sorpresa y muchos de sus Mirage y MiG quedaron estacionarios y expuestos en la base. [20] Fuentes occidentales informaron que el ataque aéreo tuvo poco efecto. [22] Según Pollack, los ataques aéreos egipcios causaron pocos daños a los aviones, aunque alcanzaron algunos radares. [20] Los egipcios afirmaron que habían dañado siete aviones. Los historiadores militares Tom Cooper y Albert Grandolini escribieron que los pilotos libios informaron que la incursión fue "altamente efectiva". [22] Un Su-7 egipcio fue derribado y su piloto fue capturado. Posteriormente fue presentado como cautivo en televisión. [22] Otros aviones egipcios atacaron estaciones de radar en Bardia y Jaghbub . [18]
Una importante fuerza mecanizada egipcia, posiblemente tan grande como dos divisiones, avanzó hacia Libia a lo largo de la costa hacia la ciudad de Musaid . Aparte de algunos enfrentamientos con tanques, los libios se retiraron ante la incursión. Después de avanzar 24 kilómetros (15 millas) hacia Libia, los egipcios se retiraron al otro lado de la frontera. Los libios perdieron en total 60 tanques y vehículos blindados de transporte de tropas en los combates. [20]
Durante los dos días siguientes, libios y egipcios intercambiaron fuego de artillería pesada sobre la frontera con un efecto mínimo. Las fuerzas egipcias se concentraron en Sallum [20] y fueron objeto de 16 incursiones de bajo nivel por parte del LARAF en la mañana del 22 de julio. [22] Los egipcios afirmaron haber derribado dos aviones de combate, aunque los libios atribuyeron estas pérdidas a accidentes, alegando que uno de sus aviones se estrelló mientras estaba en una misión de reconocimiento y que otro fue destruido por su propio fuego antiaéreo. Durante este tiempo, la Fuerza Aérea Egipcia atacó varias ciudades e instalaciones militares libias, incluida la base aérea de Kufra . Los egipcios también enviaron tres escuadrones de MiG y Su-20 para atacar la base aérea de Nasser. Los aviones libios todavía quedaron expuestos en la base, pero los egipcios solo les causaron daños leves, así como a algunos radares y edificios. [20] Sin embargo, el LARAF dejó de operar desde la instalación durante el resto del día. [22] Los aviones egipcios también mostraron su superioridad aérea haciendo vuelos bajos sobre las aldeas libias. [22] Aunque los aviones no abrieron fuego, se dice que esto instigó la huida de miles de civiles hacia Bengasi. [23] Con la Base Aérea Nasser temporalmente inoperativa, [22] 12 batallones de comandos egipcios lanzaron ataques desde helicópteros contra radares libios, instalaciones militares y campamentos insurgentes egipcios anti-Sadat ubicados a lo largo de la frontera, así como en el Oasis de Kufrah, Oasis de Al Jaghbub. , Al Adm y Tobruk . [24] [22] En la mañana del 23 de julio, la LARAF lanzó ataques contra Egipto, sus Mirages volaron a baja altura sobre el Mar Mediterráneo antes de girar hacia el sur para atacar la base aérea de Marsa Matruh y otras instalaciones. Estaban acompañados por helicópteros Mil Mi-8 , que estaban equipados para guerra electrónica . Aunque los helicópteros interrumpieron las comunicaciones del Comando de Defensa Aérea de Egipto, los MiG-21 egipcios realizaron patrullas casi constantes para mitigar la eficacia del LARAF. Egipto afirmó que destruyó cuatro Mirages. [22]
El 24 de julio Libia movilizó sus reservas. [25] Mientras tanto, los egipcios iniciaron un gran asalto a la base aérea de Nasser, donde los libios aún no habían puesto a cubierto sus aviones. Los aviones egipcios atacaron junto con comandos en helicópteros. Se las arreglaron para demoler varios sistemas de radar de alerta temprana, dañar algunos sitios de misiles tierra-aire , abrir cráteres en la pista de aterrizaje y destruir algunos vehículos blindados y entre 6 y 12 Mirages. El fuego antiaéreo libio derribó dos Su-20. Los ataques de comandos a los depósitos logísticos libios en Al Adm y Jaghbub causaron daños importantes, aunque un ataque de aviones egipcios a la base aérea de Kufra tuvo poco efecto. A última hora del día, mientras continuaban los combates en Jaghbub, Sadat declaró un alto el fuego. [26] Acciones menores ocurrieron durante los dos días siguientes mientras las fuerzas egipcias se retiraban a su país. [27] En el transcurso de la guerra, los libios perdieron 30 tanques, 40 vehículos blindados de transporte de tropas y 400 bajas. [28] Además de esto, 12 soldados libios fueron capturados. [29] Pollack declaró que el LARAF perdió entre 10 y 20 Mirages. [28] Cooper y Grandolini escribieron que la fuerza perdió seis Mirages y hasta 20 Soko G-2 Galebs y Jastrebs . La mayoría de las instalaciones militares libias al este de Tobruk sufrieron daños de diversa consideración. [30] Los egipcios sufrieron como máximo la pérdida de cuatro aviones y 100 bajas, [28] así como un número de soldados capturados. [31] Según diplomáticos árabes, tres técnicos militares soviéticos que estaban ayudando a los libios a operar sus radares murieron incidentalmente en los ataques aéreos, aunque no participaban en el conflicto. [23] Mientras se desarrollaban los combates, un portavoz militar egipcio dijo a la prensa que "nuestras fuerzas tuvieron cuidado de no dañar a los civiles libios". [32] Según la periodista Mayada El Gohary, ningún civil libio murió durante la guerra. [15]
Libia y Egipto describieron el resultado como una victoria para ellos mismos. [33] Nunca llegaron a un acuerdo de paz formal después de la guerra, pero cesaron las operaciones de combate y mantuvieron una tregua. [27] Sin embargo, las tensiones siguieron siendo altas, con Sadat y Gadafi intercambiando insultos en los días posteriores al conflicto. [34] El Ministro de Relaciones Exteriores de Libia, Abdel Moneim al-Houni, escribió una carta al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , alegando que los egipcios habían destruido escuelas y hospitales, causado daños significativos a cinco ciudades e infligido "una gran pérdida de vidas entre civiles inocentes". . El Consejo de Seguridad se negó a discutir el asunto. [35] El gobierno libio también acusó a Estados Unidos de compartir inteligencia de combate con Egipto. [36] El 24 de agosto, Egipto y Libia intercambiaron prisioneros . [37] Grandes concentraciones de tropas permanecieron estacionadas a lo largo de la frontera inmediatamente después del conflicto, pero finalmente fueron retiradas, ya que la falta de infraestructura en el área dificultaba el despliegue a largo plazo de fuerzas significativas. [27]
A los medios internacionales se les prohibió la entrada a la zona de combate durante la guerra, lo que dificultó la confirmación independiente de los detalles del conflicto. [35] Los observadores quedaron sorprendidos por la repentina declaración de alto el fuego de Sadat, ya que los funcionarios egipcios habían estado diciendo a los diplomáticos que Sadat tenía la intención de invadir Libia y deponer a Gaddafi. [26] Durante el transcurso de la guerra fronteriza, el líder de la Organización de Liberación Palestina, Yasser Arafat, voló entre Trípoli y El Cairo en un intento de mediar en su resolución. [38] Dos oficiales militares libios acompañaron a Arafat a Egipto para intentar alcanzar una solución. [23] Poco antes del final de los combates, el presidente de Argelia , Houari Boumediène , también intervino para mediar, [34] y el gobierno de Kuwait anunció que ayudaría. [23] Sin embargo, varias fuentes diplomáticas informaron que el gobierno de Estados Unidos había alentado a Sadat a poner fin al conflicto. [26] Teniendo en cuenta los fracasos egipcios durante la Guerra de Yom Kippur y la falta de infraestructura en el Desierto Occidental, los funcionarios estadounidenses creían que los egipcios no podrían sostener una invasión de Libia y, por lo tanto, se verían obligados a retirarse humillados. Los estadounidenses creían que esto dañaría la reputación de Sadat, socavando así su influencia política o incluso provocando su caída. Dado que Estados Unidos lo consideraba de importancia clave para que Egipto lograra la paz con Israel, su aliado, lo presionaron para que pusiera fin a los combates. [39] También temían que los soviéticos intervinieran a favor de Libia. [40]
Según The New Arab , la Guerra de los Cuatro Días inició una nueva era de conflicto en Oriente Medio caracterizada por combates entre estados árabes en lugar de combates entre ellos e Israel. [41] La guerra interrumpió el comercio transfronterizo y las actividades de contrabando de los beduinos , un pueblo nómada que residía en ambos países. [42] Miles de egipcios que residían en Libia y trabajaban en la administración pública, la industria petrolera, la agricultura, el comercio y la educación abandonaron posteriormente el país, trastornando la economía y obstaculizando los servicios públicos. [5] Muchas minas colocadas en Libia durante la guerra permanecieron allí hasta 2006. [43] Muchos observadores en los estados árabes estaban preocupados por el choque, sintiendo que era ventajoso para Israel. [44] Para Gadafi, la guerra demostró que Sadat hablaba en serio en cuanto a contrarrestar la influencia libia en Egipto. [45] Al darse cuenta de que no podía desafiar a las fuerzas armadas de Egipto, el líder libio disminuyó su presión militar sobre el país. Molesto por el desempeño de la LARAF durante el conflicto, despidió a al-Firjani y lo reemplazó con un oficial que inmediatamente se dedicó a modernizar la fuerza. [46] A pesar de las sustanciales pérdidas humanas y materiales de Libia durante la guerra, la apariencia de que el ejército más pequeño de Libia había frenado una ofensiva egipcia impulsó la moral de los militares y la posición política interna de Gadafi. [47] Para Sadat y sus comandantes militares, el conflicto reveló que Libia había acumulado un importante arsenal de material que tenía el potencial de perturbar los equilibrios de poder regionales. [45]
Mientras tanto, Sadat continuó con las negociaciones con Israel para disgusto de Libia y otros países árabes. [5] Los funcionarios israelíes temían que los libios iniciaran una segunda guerra para derrocar a Sadat, condenando así al fracaso las perspectivas de paz con Egipto. [48] Las relaciones entre Libia y Egipto disminuyeron aún más después de que Sadat viajara a Jerusalén en noviembre de 1977. [49] Sin embargo, Egipto e Israel firmaron un acuerdo de paz en 1978, devolviendo la península del Sinaí al control egipcio. [27] Egipto rápidamente trasladó fuerzas a su frontera occidental, y Libia respondió retirando sus fuerzas para evitar otra confrontación. [50] Gadafi suavizó su retórica contra Egipto en los años siguientes, pero movilizó activamente a otros estados árabes para aislar al país y desaprobar las políticas de Sadat y su sucesor, Hosni Mubarak . [51]