Los bosques de la Península Ibérica son ecosistemas distintos de la Península Ibérica (que incluye España , Portugal , Andorra , Gibraltar y el sur de Francia ). Aunque cada una de las distintas regiones se caracteriza por una vegetación distinta, los límites entre estas regiones no están claramente definidos y existen algunas similitudes en toda la península.
Ahora se sabe que el Mar Mediterráneo pasó por grandes cambios en el nivel del mar y variaciones en las posiciones relativas de las placas continentales de Europa y África. Estos trajeron cambios en el clima y la vegetación.
La Península Ibérica, situada en una importante ruta entre África y Europa, se enriqueció con la llegada, tras el cambio climático , de plantas de humedal, plantas termófilas (las que requieren mucho calor), plantas xerófilas (las que requieren un ambiente seco clima), plantas orófilas (subalpinas), plantas boreoalpinas, etc., muchas de las cuales lograron permanecer, gracias a la diversidad de ambientes que existen en las sierras, y que les permitieron elevarse en elevación si el el clima era demasiado cálido, o descender si hacía demasiado frío. La complejidad geológica de la mayoría de las montañas ibéricas, especialmente de la Cordillera Bética , el Sistema Ibérico y los Pirineos , también aumentó en gran medida el número de nuevos entornos a los que era posible adaptarse, dando como resultado la amplia variedad de flora actual.
La zona atlántica "eurosiberiana" se extiende por el norte de Portugal , el macizo gallego , la Cordillera Cantábrica y los Pirineos occidentales y centrales . Se caracteriza por un clima húmedo moderado por la influencia del océano, con inviernos algo fríos y sin una estación seca marcada. El continente se extiende por el norte de Portugal, la mayor parte de Galicia , Asturias , Cantabria , el País Vasco , el noroeste de Navarra y los Pirineos occidentales. Sin embargo, su influencia en forma de comunidades o especies definidas se extiende hacia el interior, especialmente en el norte y oeste.
La vegetación es bosque de roble caducifolio : tanto robles albares ( Quercus petraea ) [1] como robles pedunculados ( Quercus robur ), con fresno europeo ( Fraxinus excelsior ) y avellanos en los suelos más frescos y profundos del fondo del valle. El estrato montañoso se caracteriza por la presencia de hayas y en ocasiones, en el Pirineo, de abetos ( Abies alba ); estas hayas y abetos ocupan las frescas laderas con suelos poco profundos. La influencia mediterránea se deja sentir con la presencia de encinas ( Quercus rotundifolia ) y laureles , que se sitúan en las crestas y laderas más cálidas, especialmente sobre suelos calcáreos, donde la aridez se hace más acusada.
La mejora humana ha transformado gran parte de este bosque en praderas, que conservan en sus bordes restos de setos, "setos", de las especies del bosque primitivo. En los claros y claros crecen también matas de arbustos espinosos, como el escaramujo , la mora , el endrino , el espino y otros arbustos más o menos espinosos ; esta función también puede ser desempeñada por plantas espinosas de menor tamaño, los piornales y las matas de retama .
Los principales bosques de esta zona son hayas, robles, abedules y abetos.
Los bosques de hayas ( Fagus sylvatica ) se encuentran en el estrato montañoso de la región ibérica eurosiberiana desde los 800 a los 1500 metros de altitud. El suelo es fresco, a menudo calizo como silíceo (rico en sílice ), y casi siempre acidificado por la lluvia. El estrato se caracteriza por el haya. El haya proyecta una sombra profunda , por lo que su denso follaje suele excluir otras especies del bosque. Por tanto, tiene poca maleza .
A pesar de su carácter atlántico, estos bosques llegan hasta el Moncayo, en el centro de la península. Las más meridionales se encuentran en el Hayedo de Montejo (en la comunidad autónoma de Madrid ) y en la zona más septentrional de la provincia de Guadalajara , en el Parque Natural del Hayedo de Tejera Negra (Cantalojas), y Somosierra-Ayllón. Los bosques buscan cursos de agua y sombra, por lo que su reforestación es muy difícil y están siendo desplazados por el Rebollo ( Quercus pyrenaica ). La "selva tropical" de Irati, de unos 170 kilómetros cuadrados en el Pirineo navarro , es uno de los bosques de hayas y abetales más importantes de Europa.
Los bosques de roble, sobre todo de roble común ( Quercus robur ), son los más comunes en la zona atlántica. Representan la típica formación de suelo forestal de árboles basales, que se extienden hasta una altura de unos 600 metros. En las regiones más altas, a medida que se asciende a las montañas, éstas dan paso a los bosques de hayas; en el fondo de los valles son sustituidos por fresnos y avellanos . Existen dos tipos principales de roble: el roble común y el roble albar ( Quercus petraea ). Este último se extiende más hacia el interior y más alto en elevación, pero desempeña un papel secundario; por lo general, cuando el clima empieza a mostrar su carácter continental, estos robledales son sustituidos por robledales.
El terreno sobre el que se asentaban estos robles es el más alterado, ya que es muy apto para dehesas y cultivos. Los robles suelen ir acompañados de castaños y abedules . Cuando estos bosques se degradan, son invadidos por plantas espinosas, piornales y, en último extremo, brezos y aulagas. El roble común habría sido autóctono de gran parte de la superficie actualmente ocupada por pinares y eucaliptales .
A lo largo de la costa atlántica, los abedules ( especie Betula ) forman pequeños enclaves o sotos al pie de acantilados rocosos o en los claros de hayedos, sobre suelos pobres o ácidos, acompañados de álamos temblones ( Populus tremula ) y fresnos de montaña ( Sorbus aucuparia ). . El abedul también puede crecer en masas puras cerca de los hayedos, en las zonas montañosas sobre lechos de roca silícea; estas áreas suelen ser de pequeña extensión y generalmente bastante irregulares con robles albar ( Quercus petraea ) y árboles del género Sorbus .
El abeto ( Abies alba ) se encuentra en las laderas frescas y de suelos profundos de las laderas de los Pirineos , desde Navarra hasta el Montseny , formando bosques puros de abeto o, más frecuentemente, bosques mixtos con hayas. Las zonas más importantes se encuentran en Lleida (Lérida), con 170 kilómetros cuadrados. Se extiende desde los 700 a los 1700 metros de altitud, pero sus áreas principales se localizan en valles más húmedos y oscuros; Estos bosques son oscuros, con suelo ácido, debido a la descomposición de las agujas de los árboles de hoja perenne. En zonas más elevadas suelen ser sustituidos por pino laricio ( Pinus uncinata ). Estos bosques de abetos contienen en ocasiones arces ( Acer pseudoplatanus ) [2] y su sotobosque es muy similar al del hayedo. Como éstos, son claramente euroibéricos.
La región mediterránea ocupa el resto de la península (la mayor parte), así como las Islas Baleares . La característica principal de la región es la existencia de un período bastante prolongado de sequía estival, que puede durar de 2 a 4 meses, pero que, independientemente de su duración, siempre es bastante distinto. Las precipitaciones pueden oscilar entre 1500 mm y menos de 350 mm. Las temperaturas varían desde regiones que no sufren heladas durante muchos años hasta aquellas que alcanzan los -20 °C, o incluso menos, cada invierno.
Si se ignora, por el momento, la influencia de la montaña, el típico bosque mediterráneo peninsular está formado por árboles siempre verdes : robledales , alcornoques, acebuches, enebros, etc. Éstos son acompañados o sustituidos en las regiones más cálidas y erosionadas por bosques de pino carrasco ( Pinus halepensis ) y en zonas de suelo arenoso y dunas fijas por bosques de enebros y pinos piñoneros . Las excepciones a la regla son la región más árida del sureste, las regiones bajas de las provincias de Murcia y Almería , donde la única vegetación es el palmito ( Chamaerops humilis ), y matorrales espinosos de endrino y, en elevaciones más altas, la coscoja. arboledas y lentiscos ( Pistacia lentiscus ). Lo mismo puede decirse de las zonas salinas o endorreicas , con grandes diferencias de temperatura, como la depresión del Ebro , la Hoya de Baza y las margas calcáreas del interior.
De todos los robles, el rebollo ( Quercus pyrenaica ) es el más resistente a la sequía y al clima de tipo continental. Estos bosques, de carácter subatlántico, representan a menudo el paso de la vegetación mediterránea a la vegetación atlántica. Abarcan una amplia extensión peninsular y tienen gran importancia, sobre todo en las sierras del centro peninsular; desde el interior de Galicia y extendiéndose al sur de la Cordillera Cantábrica se extienden por todo el Sistema Central , alcanzando, al sur, (aunque escasos cuando llegan a esta región) Sierra Nevada y Cádiz . Por lo general, se extienden desde 700 a 800 metros hasta 1500 a 1600 m de elevación. Prefieren los suelos silíceos y, a medida que aumenta la elevación, sustituyen los bosques húmedos de robles y alcornoques ; en las zonas elevadas dejan paso a bosques de pino silvestre ( Pinus sylvestris ) o a los piornales serranos con enebros rastreros. En las zonas donde la influencia del Atlántico es más evidente son copadas por el brezo y la Erica australis ; en el resto, en claros y en fases más degradadas, es más frecuente la jara ( Cistaceae ) mezclada con hoja de laurel y cantueso ( Lavandula stoechas ). Su área de distribución natural suele estar cubierta por bosques de pino silvestre o pino marítimo .
En los sotos, bosques de ribera y fondos de valles existen enclaves de bosques caducifolios que favorecen la humedad del suelo, constante casi todo el año; esto les permite evitar las consecuencias de la sequía estival tan característica del clima mediterráneo.
Allí vemos un patrón característico, a medida que nos alejamos del borde del cauce, de modo que los bosques más dependientes del acuífero están en la ribera, es decir ( alisedas y saucedas ) y los menos dependientes del agua, situadas más alejadas, como las ( fresnales , olmos y choperas ).
Estos bosques están formados por sauces, chopos, alisos, fresnos, olmos y en ocasiones por rebollos ( Quercus pyrenaica ), tilos , abedules y avellanos . Cuando la humedad empieza a disminuir en las zonas áridas del valle del Ebro, Levante y mitad sur peninsular, la sequedad suele ir acompañada de un aumento de sales en el suelo; en tales condiciones se pueden encontrar formaciones de arbustos de tamariscos, adelfas y juncos ( Saccharum ravennae ), acompañados en ocasiones de brezos. En suelos ricos en sílice pero no en sales, como los de Sierra Morena y los Montes de Toledo, aparece el tártago , acompañado, en los lugares más cálidos, de adelfas y tamariscos.
En las tierras bajas del interior, sobre todo en los suelos margosos y arcillosos, son más comunes los olmos ( Ulmus minor ) y las choperas, con ocasionales fresnos y sauces. En el fondo de los valles graníticos y en las riberas silíceas se encuentran formaciones muy típicas de fresno con rebollo, especialmente al pie de delgadas sierras interiores. Las abrigadas gargantas de la Serranía de Cuenca han mezclado bosques de ribera de tilos y avellanos, con fresnos, sauces y olmos ( Ulmus glabra ).
Debido a que estos bosques ocupaban algunas de las tierras más fértiles, donde la gente ha plantado huertos desde la antigüedad, no se han conservado bien.
El pinsapo ( Abies pinsapo ) es una auténtica reliquia que se ha conservado en algunas sierras de Málaga y Cádiz . Los pinsapos están relacionados con los bosques de abetos norteafricanos de la región de Jbala en el Rif occidental de Marruecos . Entran en contacto con el roble argelino ( Quercus canariensis ) y otros robles y en ocasiones incluso forman comunidades mixtas con estos. Entre las especies leñosas que también se encuentran en estos bosques se encuentran el espino , el agracejo , el rusco ( Ruscus aculeatus ), el Viburnum tinus , la hiedra y la Daphne laureola .
Forma bosques densos y oscuros en enclaves muy diferenciados, en zonas de elevadas precipitaciones (de 2.000 a 3.000 mm, debido al enfriamiento brusco, con la elevación, de los vientos húmedos), a cotas superiores a los 1.000 metros. El bosque presenta abundantes musgos y líquenes, pero muy pocos arbustos y plantas herbáceas. En todos los casos, el pinsapo ocupa zonas de alta montaña (como la Sierra de las Nieves , Sierra Bermeja y Sierra de Grazalema ).
Los bosques de encina ( Quercus rotundifolia ) forman bosques naturales en la mayor parte de la región mediterránea y también penetran en las zonas más cálidas y expuestas al sol y en las laderas de la región atlántica; se extienden desde el nivel del mar, con la subespecie ilex , hasta una elevación de 1400 metros, en algunas montañas y altiplanos del interior; en la zona continental el roble que se encuentra es la subespecie rotundifolia , más resistente a tal clima. La encina también se puede encontrar en zonas más elevadas, pero como árboles aislados, sin formar bosques. Los bosques de robles costeros y de las montañas sublitorales son extraordinariamente ricos y variados, con variedad de arbustos y lianas ; suele acompañarse de zarzas , madreselvas , hiedras , viburnum tinus , rusco y, en el suroeste de la península, acebuches . Los bosques de robles de las Islas Baleares también son ricos, e incorporan especies características de las islas, como el ciclamen balear ( Cyclamen balearicum Willk. ).
Hacia el interior de la península, estos bosques se vuelven progresivamente más escasos: a medida que las características continentales del clima se fortalecen, las especies más sensibles al frío se vuelven cada vez más escasas. Los sotos continentales, sobre suelos carentes de cal ( óxido de calcio ), suelen ser ricos en enebros ( Juniperus oxycedrus ) y son sustituidos en las zonas más elevadas y en las laderas más frescas por los robledales. Este fenómeno se manifiesta en la Sierra de Guadarrama : cuando los bosques de robles han sido destruidos, el suelo es tan pobre y las condiciones ambientales tan desfavorables, que dan lugar a matorrales irregulares dominados por la jara, el cantueso y el romero . En suelos calizos ocurre algo parecido, sobre todo a más de 900 metros de altitud, los robles se acompañan del sabinar ( Juniperus thurifera ) y la escasez de arbustos es tal que domina la misma encina ( Q. ilex subsp. rotundifolia o ballota ) casi por sí solo las primeras fases de deterioro del bosque. La degradación provocada por la quema o la tala da lugar a matorrales de espino ( Genista scorpius ), tomillo y espliego común ( Lavandula angustifolia ).
Los bosques de alcornocal ocupan en la península unos 10.000 kilómetros cuadrados, más de la mitad de la extensión mundial de este tipo de bosques.
El alcornocal necesita suelos silíceos de textura arenosa y un clima suave y ligeramente húmedo. En tales condiciones desplaza total o parcialmente a la encina; La encina se puede encontrar en rodales de alcornoque con cierta frecuencia, así como roble portugués ( Quercus faginea subsp broteroi ). La superficie ocupada por robledales corresponde sobre todo al cuadrante suroeste de la península, pero también a Cataluña , Menorca e incluso los valles no costeros de Galicia . Se alternan a menudo con los robles, que ocupan las laderas más secas, y con los quejigares de roble argelino ( Quercus canariensis ), que ocupan los barrancos y las laderas frescas y umbrías del norte.
Los bosques de alcornoques suelen contener acebuches y, como algunos de los bosques frescos, suelen ir acompañados de madroños ( Arbutus unedo ) con ligustro ( Phillyrea angustifolia ) que crecen en los claros de estos bosques y dominan sus fases regresivas. En Andalucía occidental, otros componentes comunes del ecosistema son las zonas de retama común, género Cytisus .
El término quejigar se refiere a bosques de muy diversas características. Los bosques de robles argelinos ( Quercus canariensis ) están bien representados en Andalucía occidental y muy irregularmente por hibridaciones en Cataluña y la Cordillera Mariánica. Son los más exigentes en cuanto a temperatura y humedad, por lo que no suelen alejarse demasiado de zonas de clima marítimo; Prefieren las laderas más frescas y sombreadas del norte, los prados húmedos y las orillas de los arroyos de las zonas más bajas. En general, se alternan con los alcornoques, a los que desplazan en las zonas más frescas; ambos prefieren suelos silíceos. En los claros y estados degradados de estos bosques son comunes los piornos ( Teline sp., Cytisus baeticus ), los brezos ( Erica arborea , Erica scoparia ) y las jaras ( Halimium lasianthum ).
Los quejigares de roble portugués ( Quercus faginea subsp faginea ) son los más típicos y comunes de la península, ya que se encuentran desde la Serranía de Ronda en Andalucía hasta las faldas bajas de los Pirineos. Son mucho más resistentes al frío y la humedad que Q. canariensis ; por otro lado, necesitan suelos más frescos y profundos que las encinas con las que entran en contacto. Aunque pueden crecer en cualquier tipo de suelo , en suelos silíceos suelen jugar un papel secundario respecto a encinas, alcornoques y rebollos; sólo sobre suelos calcáreos forma bosques de cierta consideración, especialmente en el cuadrante noreste y centro de la Península. El espacio natural correspondiente al quejigo es frecuentemente el pino laricio ( Pinus nigra subsp salzmannii ), que muchas veces se ha ampliado a su costa.
Los quejigares a menudo pueden incluir arces , serbales, baya de servicio europea o mespilus nevado ( Amelanchier ovalis ), ligustro común ( Ligustrum vulgare L. ) y cornejo común ( Cornus sanguinea ); su degradación puede dar lugar a extensos matorrales de boj .
El último quejigo , Quercus faginea subsp broteri , requiere la mayor humedad y es el menos resistente al frío. Se encuentra principalmente en el cuadrante suroeste y prefiere suelos silíceos, algo frescos. Más frecuentemente que en concentraciones puras, se encuentra mezclado con alcornoques y encinas.
Los pinares naturales más característicos son los de pino negro ( Pinus uncinata ) y pino silvestre ( Pinus sylvestris ). El primero se asocia a menudo con Rhododendron ferrugineum , arándanos, Salix pyrenaica y otras especies arbustivas de las laderas subalpinas de los Pirineos . Sobre suelos calizos menos lavados suele ir acompañado de sabina ( Juniperus sabina L. ), enebro común ( Juniperus communis subsp. hemisphaerica ) y gayuba común ( [Arctostaphylos uva-ursi] ). Estos bosques constituyen la línea de árboles en la mayor parte de los Pirineos, alcanzando los 2.400 metros.
El pino silvestre desempeña el mismo papel en el resto de montañas peninsulares, tanto silíceas como calizas. A gran altura lo acompañan y lo reemplazan piornales, enebros enanos y matorrales de alta montaña. Su límite altitudinal inferior sigue siendo irregular, ya que se ha ampliado a expensas de los bosques caducifolios.
El pino marítimo ( Pinus pinaster ) se encuentra a una elevación intermedia y sobre suelo generalmente silíceo, que en Galicia desciende hasta el nivel del mar y en el interior se alterna con el roble rebollo. Sobre calizas, el pino laricio ( Pinus nigra subsp salzmannii ) [3] juega un papel importante en muchas de las sierras del centro, este y sur de la Península; en suelo calizo, y a la misma elevación, suele desplazar al primero. Ambos son desplazados en zonas más elevadas por el pino silvestre.
Los más cálidos de todos los pinares son los de pino carrasco ( Pinus halepensis ), que se sitúan sobre crestas rocosas y laderas soleadas. El pino carrasco es el pino típico de la costa mediterránea, desde el nivel del mar hasta una altura de 800 a 1000 metros en el interior; estos prefieren suelos calizos.
El pino piñonero ( Pinus pinea ), posiblemente el más característico de todos, ocupa suelos arenosos. Crece extensamente tanto en los arenales de las tierras bajas de las provincias de Cádiz y Huelva , como en puntos más del interior ( Valladolid , Cuenca y Madrid ). Finalmente, es necesaria una mención especial al pino monterey ( Pinus radiata ), por su importancia en la reforestación y gestión forestal.
Los sabinares de sabinares ( Juniperus thurifera ) constituyen una curiosa formación que ocupa los altos brezales y mesetas del interior, casi siempre por encima de los 900 metros de altitud. Los principales bosques de este tipo se encuentran en la Serranía de Cuenca, Sistema Ibérico, Alcarria , Maestrazgo y otras montañas del interior. No suelen formar bosques densos, sino zonas verdes o pequeños bosques en praderas. Prefieren suelos desarrollados sobre calizos , especialmente los de color ocre o rojizo y ricos en arcilla , de carácter relicto (Terra rosa, Terra fusca); en ocasiones, como en la comarca de Tamajón (Guadalajara), colonizan también terrenos silíceos.
Están adaptados a un clima continental excepcionalmente duro, donde prácticamente ninguna otra especie de árbol tiene rival; salvo la encina, que ocupa algunos de los sabinares antiguos y deforestados , y el pino laricio ( Pinus nigra ) que puede acompañarlo con cierta frecuencia. El enebro común ( Juniperus communis subsp. hemisphaerica ) es habitualmente una especie secundaria de estos sotos. En zonas elevadas entran en contacto con bosques de pino silvestre y con sabinares ; estos últimos forman parte en ocasiones del estrato arbustivo.
El hecho de que se encuentren principalmente en zonas que han estado expuestas durante gran parte del Terciario y sobre suelos considerados relictos , supone una gran antigüedad para este tipo de sotos. Las duras condiciones climatológicas, con la superficie del suelo sufriendo procesos de congelación y descongelación alternados ( crioturbación ), dificultan el desarrollo de matorral elevado. En sus etapas regresivas, tienden hacia matorrales de cambrones ( Genista pumila ) o tomillares y prados de diente dominados por arbustos enanos y pasto de diente de perro . En cotas más bajas estas arboledas también pueden alternarse con espliego y aliaga.
El enebro fenicio ( Juniperus phoenicea ) suele desempeñar un papel secundario y no suele formar bosques densos. Sólo en algunas plataformas rocosas o en ambientes especiales como dunas fijas y arenales próximos a la costa consiguen formar bosques de importancia.
Las altas montañas mediterráneas por encima de los 1.700 metros presentan algunas características especiales. Los inviernos son muy duros y largos; el espesor de la nieve y las fuertes heladas impiden casi cualquier tipo de actividad biológica. Una vez desaparecida la nieve, el suelo se seca rápidamente debido al fuerte sol y las altas temperaturas que se alcanzan en verano. El período propicio para el crecimiento de la vegetación es, por tanto, muy corto y por las razones antes mencionadas, el terreno está seco la mayor parte del tiempo. En tales condiciones, el bosque entra en estado de crisis, siendo sustituido por piornales (formaciones de cistes y retamas) y matorrales pluvinulares acompañados en cotas inferiores por pino silvestre , a menudo individuos aislados, retorcidos y deformados por la nieve.
Las montañas silíceas como el Sistema Central , la Serra da Estrela , el Sistema Ibérico de la región de Soria y partes de la Cordillera Cantábrica , están cubiertas por matorrales de Cytisus purgans (también conocida como "escoba andorrana", "escoba provenzal" o "escoba española resistente al oro") o enebro alpino ( Juniperus communis subsp. alpina ). En Sierra Nevada , en cambio, en similares condiciones, es más dominante la Genista baetica , [4] , acompañada en ocasiones por Cytisus purgans y otra especie de enebro ( J. communis subsp. hemisphaerica ).
En las sierras calizas como el Maestrazgo y la Serranía de Cuenca es característica una formación arbustiva de sabina ( Juniperus sabina ) acompañada de pino silvestre. En las montañas calizas de Andalucía, los matorrales pluvilunares y los mogotes de espino amarillo ( Rhamnus cathartica ) desempeñan un papel visible .
Desde el punto de vista ecológico, los bordes arbustivos son fundamentales en los ecosistemas forestales para garantizar la regeneración natural de los bosques, así como para proporcionar alimento y refugio a la fauna asociada.
Están formados por arbustos espinosos, según el bosque y el clima, como aulagas , bojes , tomillos, etc.
Es posible identificar etapas sucesivas en el proceso de degradación de estas diversas formaciones forestales, desde un estado óptimo hasta la fase final de desertificación.
Estos estados regresivos, en el caso de los bosques frondosos, son los siguientes:
{{cite book}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)