Se sabe que Estados Unidos ha poseído tres tipos de armas de destrucción masiva : armas nucleares , químicas y biológicas . Como país que inventó las armas nucleares, Estados Unidos es el único país que ha usado armas nucleares contra otro país, cuando detonó dos bombas atómicas sobre dos ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki durante la Segunda Guerra Mundial . Había desarrollado en secreto la primera forma de arma atómica durante la década de 1940 bajo el título " Proyecto Manhattan ". [4] Estados Unidos fue pionero en el desarrollo de las bombas de fisión nuclear y de hidrógeno (esta última implicaba fusión nuclear ). Fue la primera y única potencia nuclear del mundo durante cuatro años, desde 1945 hasta 1949, cuando la Unión Soviética produjo su propia arma nuclear . Estados Unidos tiene el segundo mayor número de armas nucleares del mundo, después de la Federación Rusa . [5] [6]
Las armas nucleares se han utilizado dos veces en combate: Estados Unidos utilizó dos armas nucleares contra Japón durante la Segunda Guerra Mundial en los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki . En total, los dos bombardeos mataron a 105.000 personas e hirieron a miles más [7], al tiempo que devastaron cientos o miles de bases militares , fábricas e industrias caseras .
Estados Unidos llevó a cabo un extenso programa de pruebas nucleares. Entre 1945 y 1992 se realizaron 1054 pruebas. No está claro el número exacto de dispositivos nucleares detonados porque algunas pruebas implicaron varios dispositivos, mientras que algunas no explotaron o estaban diseñadas para no generar una explosión nuclear. La última prueba nuclear de Estados Unidos fue el 23 de septiembre de 1992; Estados Unidos ha firmado, pero no ratificado, el Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares .
Actualmente, el arsenal nuclear de Estados Unidos está desplegado en tres zonas:
Estados Unidos es uno de los cinco "Estados poseedores de armas nucleares" según el Tratado sobre la no proliferación de las armas nucleares , que ratificó en 1968. El 13 de octubre de 1999, el Senado estadounidense rechazó la ratificación del Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares , tras haber ratificado previamente el Tratado de Prohibición Parcial de los Ensayos Nucleares en 1963. Sin embargo, Estados Unidos no ha probado un arma nuclear desde 1992, aunque ha probado muchos componentes no nucleares y ha desarrollado supercomputadoras potentes para duplicar el conocimiento obtenido de las pruebas sin realizar las pruebas reales en sí. [8] [9]
A principios de los años 1990, Estados Unidos dejó de desarrollar nuevas armas nucleares y ahora dedica la mayor parte de sus esfuerzos nucleares a la gestión de reservas , el mantenimiento y el desmantelamiento de su ahora envejecido arsenal. [10] La administración de George W. Bush decidió en 2003 emprender investigaciones para una nueva generación de armas nucleares pequeñas, especialmente "penetradores de tierra". [11] El presupuesto aprobado por el Congreso de los Estados Unidos en 2004 eliminó la financiación de algunas de estas investigaciones, incluidas las armas " destructoras de búnkeres o de penetración de tierra".
Es difícil determinar el número exacto de armas nucleares que posee Estados Unidos. Los distintos tratados y organizaciones tienen distintos criterios para informar sobre las armas nucleares, especialmente las que se mantienen en reserva y las que se están desmantelando o reconstruyendo:
En 2002, Estados Unidos y Rusia acordaron en el tratado SORT reducir sus arsenales desplegados a no más de 2.200 ojivas cada uno. En 2003, Estados Unidos rechazó las propuestas rusas de reducir aún más los arsenales nucleares de ambos países a 1.500 cada uno. [14] En 2007, por primera vez en 15 años, Estados Unidos construyó nuevas ojivas. Estas reemplazaron a algunas ojivas más antiguas como parte del programa de actualización Minuteman III . [15] En 2007 también se retiraron del servicio los primeros misiles Minuteman III como parte de la reducción. En general, los arsenales y los sistemas de despliegue siguen disminuyendo en número según los términos del nuevo tratado START .
En 2014, el Boletín de los Científicos Atómicos publicó un informe en el que se afirmaba que hay un total de 2.530 ojivas en reserva y 2.120 desplegadas activamente. De las ojivas desplegadas activamente, el número de ojivas estratégicas se sitúa en 1.920 (descontando 200 B61 tácticas como parte de los acuerdos de intercambio de armas nucleares de la OTAN). La cantidad de ojivas que se están desactivando activamente se sitúa en unas 2.700 ojivas, lo que eleva el inventario total de los Estados Unidos a unas 7.400 ojivas. [16]
El gobierno de Estados Unidos decidió no firmar el tratado de la ONU sobre la Prohibición de las Armas Nucleares , un acuerdo vinculante para las negociaciones para la eliminación total de las armas nucleares, apoyado por más de 120 naciones. [17]
A principios de 2019, más del 90% de las 13.865 armas nucleares del mundo estaban en manos de Estados Unidos y Rusia. Rusia es el país con más ojivas nucleares, con 5.977, mientras que Estados Unidos tiene 5.428 ojivas. [18] [19]
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos opera actualmente 400 misiles balísticos intercontinentales Minuteman III , ubicados principalmente en los estados del norte de las Montañas Rocosas y las Dakotas . Los misiles Peacekeeper fueron eliminados gradualmente del inventario de la Fuerza Aérea en 2005. Todos los misiles Minuteman II de la USAF fueron destruidos de acuerdo con el tratado START y sus silos de lanzamiento implosionaron y se enterraron para luego venderse al público bajo el START II . El objetivo de los Estados Unidos bajo el tratado SORT era reducir de 1.600 ojivas desplegadas en más de 500 misiles en 2003 a 500 ojivas en 450 misiles en 2012. Los primeros Minuteman III fueron retirados bajo este plan en 2007 mientras que, al mismo tiempo, las ojivas desplegadas en los Minuteman III comenzaron a actualizarse de los W62 más pequeños a los W87 más grandes de los misiles Peacekeeper fuera de servicio. [15]
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos también opera una flota de bombarderos nucleares estratégicos. La fuerza de bombarderos consta de 51 B-52 Stratofortress con armas nucleares y 20 B-2 Spirits . [20] Los 64 B-1 fueron reacondicionados para operar en un modo exclusivamente convencional en 2007 y, por lo tanto, no cuentan como plataformas nucleares.
Además de esto, el ejército estadounidense también puede desplegar armas nucleares tácticas más pequeñas , ya sea a través de misiles de crucero o con cazabombarderos convencionales . Estados Unidos mantiene alrededor de 400 bombas nucleares de gravedad capaces de ser utilizadas por los F/A-18 Hornet , F-15E , F-16 , F-22 y F-35 . [15] Unas 350 de estas bombas están desplegadas en siete bases aéreas en seis países europeos de la OTAN; [15] de ellas, 180 bombas nucleares tácticas B61 están sujetas a un acuerdo de intercambio nuclear . [21]
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La Armada de Estados Unidos tiene actualmente desplegados 18 submarinos de la clase Ohio , de los cuales 14 son submarinos con misiles balísticos . Cada submarino está equipado con un máximo de 24 misiles Trident II . Aproximadamente 12 submarinos de ataque estadounidenses estaban equipados para lanzar misiles nucleares Tomahawk , pero estas armas fueron retiradas del servicio en 2013. [22]
El número de SLBM desplegados y no desplegados en los SSBN de la clase Ohio en 2018 [update]es de 280, de los cuales 203 SLBM están desplegados. [20]
El programa de armas biológicas ofensivas de los Estados Unidos fue iniciado por el presidente Franklin Roosevelt y el Secretario de Guerra de los Estados Unidos en octubre de 1941. [23] La investigación se llevó a cabo en varios sitios. Se construyó una planta de producción en Terre Haute, Indiana , pero las pruebas con un agente benigno demostraron contaminación de la instalación, por lo que no se produjo ninguna producción durante la Segunda Guerra Mundial . [24]
El gobierno y el ejército de los Estados Unidos son conocidos por utilizar poblaciones civiles para probar los efectos de las armas biológicas. En 1950, la Marina de los Estados Unidos llevó a cabo un experimento secreto con la población civil del área de la bahía de San Francisco durante la operación Sea-Spray , en la que más de 800.000 residentes fueron rociados con patógenos sin que lo supieran. Esto provocó al menos una muerte y afirma que la ecología había cambiado irreversiblemente. [25]
En 1951, el ejército estadounidense también liberó esporas de hongos en el Centro de Suministros Navales de Norfolk sobre trabajadores afroamericanos para ver si eran más susceptibles al patógeno que los caucásicos. [26] En 1966, el gobierno estadounidense liberó Bacillus globigii en el metro de Nueva York para investigar cómo se puede utilizar a una población civil para propagar patógenos. Se afirma que muchos de los expuestos presentaban posteriormente afecciones médicas a largo plazo de las que el ejército ha negado la causalidad. [26]
El gobierno de Estados Unidos continuó realizando experimentos similares con poblaciones civiles en otras ciudades del país hasta principios de la década de 1970.
Las instalaciones del campo de pruebas de Dugway en Utah , inauguradas en 1942, siguen ensayando y almacenando armas biológicas. En 1968, las instalaciones envenenaron a 6.000 ovejas con el agente nervioso VX. Según se informa, las instalaciones de 322.000 hectáreas han utilizado pulgas y mosquitos como armas y han realizado experimentos tanto con animales como con seres humanos. [27]
En Pine Bluff (Arkansas) se construyó una instalación de producción más avanzada , que comenzó a producir agentes biológicos en 1954. Fort Detrick ( Maryland ) se convirtió más tarde en una instalación de producción y en un sitio de investigación. Estados Unidos desarrolló armas biológicas antipersonal y anticultivos. [28] Se desarrollaron varios sistemas de despliegue, incluidos tanques de pulverización aérea, botes de aerosol, granadas, ojivas de cohetes y bombas de racimo. (Véase también Pruebas de armas biológicas de Estados Unidos )
A mediados de 1969, el Reino Unido y el Pacto de Varsovia, por separado, presentaron propuestas a la ONU para prohibir las armas biológicas, lo que conduciría a un tratado en 1972. Estados Unidos canceló su programa de armas biológicas ofensivas mediante decretos ejecutivos en noviembre de 1969 (microorganismos) y febrero de 1970 (toxinas) y ordenó la destrucción de todas las armas biológicas ofensivas, lo que ocurrió entre mayo de 1971 y febrero de 1973. Estados Unidos ratificó el Protocolo de Ginebra el 22 de enero de 1975. Estados Unidos ratificó la Convención sobre Armas Biológicas (BWC), que entró en vigor en marzo de 1975. [Kissinger 1969]
Las negociaciones para un protocolo de verificación jurídicamente vinculante de la Convención sobre armas biológicas se prolongaron durante años. En 2001, las negociaciones terminaron cuando la administración Bush rechazó un intento de otros signatarios de crear un protocolo de verificación, argumentando que podría utilizarse de forma abusiva para interferir en la investigación biológica legítima.
El Instituto de Investigación Médica de Enfermedades Infecciosas del Ejército de Estados Unidos , ubicado en Fort Detrick, produce pequeñas cantidades de agentes biológicos para su uso en la investigación de defensa contra armas biológicas. Según el gobierno de Estados Unidos, esta investigación se lleva a cabo en total conformidad con la Convención sobre Armas Biológicas.
En septiembre de 2001, poco después de los ataques del 11 de septiembre en Estados Unidos, se produjeron una serie de ataques con ántrax contra las oficinas de los medios de comunicación estadounidenses y el Senado de Estados Unidos, en los que murieron cinco personas. El ántrax utilizado en los ataques era la cepa Ames , que primero se estudió en Fort Detrick y luego se distribuyó a otros laboratorios de todo el mundo.
En la Primera Guerra Mundial , Estados Unidos tenía su propio programa de armas químicas, que producía sus propias municiones químicas, incluyendo fosgeno y gas mostaza . [29] Estados Unidos sólo creó alrededor del 4% del total de armas químicas producidas para esa guerra y poco más del 1% del arma más eficaz de la época, el gas mostaza. (Las tropas estadounidenses sufrieron menos del 6% de las bajas por gas). Aunque Estados Unidos había comenzado una producción a gran escala de Lewisita , para su uso en una ofensiva planeada para principios de 1919, la Lewisita no se desplegó durante la Primera Guerra Mundial. [30] [31] Estados Unidos también creó una unidad especial, el 1.er Regimiento de Gas, [29] que utilizó fosgeno en ataques después de ser desplegado en Francia. [32]
Durante la Segunda Guerra Mundial, ni los aliados ni Alemania utilizaron armas químicas con fines militares, pero sí se desplegaron en Europa desde Estados Unidos. En 1943, los bombarderos alemanes atacaron el puerto de Bari , en el sur de Italia, y hundieron varios barcos estadounidenses, entre ellos el John Harvey , que transportaba gas mostaza. La presencia del gas era altamente clasificada y, según el informe militar estadounidense, "69 muertes se atribuyeron total o parcialmente al gas mostaza, la mayoría de ellas marineros mercantes estadounidenses" de las 628 bajas militares causadas por este gas. [Marina 2006] [Niderost] El asunto se mantuvo en secreto en ese momento y durante muchos años. Después de la guerra, Estados Unidos participó en conversaciones sobre control de armas químicas y continuó almacenándolas , superando finalmente las 30.000 toneladas de material.
Después de la guerra, todos los antiguos aliados prosiguieron con la investigación sobre los tres nuevos agentes nerviosos desarrollados por los nazis: tabún , sarín y somán . Durante las décadas siguientes, miles de voluntarios militares estadounidenses estuvieron expuestos a agentes químicos durante los programas de pruebas de la Guerra Fría , así como en accidentes. (En 1968, uno de esos accidentes mató a aproximadamente 6.400 ovejas cuando un agente se desplazó fuera del campo de pruebas de Dugway durante una prueba. [33] ) Estados Unidos también investigó una amplia gama de posibles agentes químicos incapacitantes psicoconductuales no letales, incluidos los indoles psicodélicos como el LSD y los derivados de la marihuana , así como varios anticolinérgicos glicolatos. A uno de los compuestos anticolinérgicos, el 3-quinuclidinil bencilato , se le asignó el código BZ de la OTAN y se convirtió en arma a principios de la década de 1960 para su posible uso en el campo de batalla. El supuesto uso de agentes químicos por parte de los EE. UU. en el conflicto de Corea (1950-1953) nunca ha sido probado. [34] [35] [36]
A finales de 1969, el presidente Richard Nixon renunció unilateralmente al primer uso de armas químicas (así como a todos los métodos de guerra biológica). [37] Emitió un decreto unilateral que detenía la producción y el transporte de armas químicas, que sigue vigente. De 1967 a 1970, en la Operación CHASE , Estados Unidos se deshizo de armas químicas hundiendo barcos cargados con ellas en las profundidades del Atlántico . Estados Unidos comenzó a investigar métodos de eliminación más seguros para armas químicas en la década de 1970, destruyendo varios miles de toneladas de gas mostaza por incineración y casi 4.200 toneladas de agente nervioso por neutralización química. [38]
Estados Unidos se adhirió al Protocolo de Ginebra en 1975 (al mismo tiempo que ratificó la Convención sobre Armas Biológicas ). Este fue el primer tratado internacional operativo sobre armas químicas del que Estados Unidos fue parte. Las reducciones de arsenales comenzaron en la década de 1980, con la eliminación de algunas municiones obsoletas y la destrucción de todo el arsenal de BZ a partir de 1988. En 1990, comenzó la destrucción de agentes químicos almacenados en el atolón Johnston en el Pacífico , siete años antes de que entrara en vigor la Convención sobre Armas Químicas (CAQ). En 1986, el presidente Ronald Reagan comenzó a retirar el arsenal estadounidense de armas químicas de Alemania [39] (véase la Operación Steel Box ). En 1991, el presidente George HW Bush comprometió unilateralmente a Estados Unidos a destruir todas las armas químicas y renunció al derecho a represalias con armas químicas.
En 1993, Estados Unidos firmó la Convención sobre las Armas Químicas, que exigía la destrucción de todos los agentes de armas químicas, sistemas de dispersión e instalaciones de producción de armas químicas para 2012. Tanto Rusia como Estados Unidos no cumplieron con la fecha límite extendida de abril de 2012 de la Convención para destruir todas sus armas químicas. [40] Estados Unidos destruyó el 89,75% del arsenal original de casi 31.100 toneladas métricas (30.609 toneladas largas ) de agentes nerviosos y mostaza según los términos del tratado. [41] La destrucción de armas químicas se reanudó en 2015. [42] El último arsenal del país estaba en el Depósito del Ejército Blue Grass en Kentucky. [43] Estados Unidos destruyó su última arma química el 7 de julio de 2023. [44] La última arma que se destruyó fue un cohete M55 lleno de agente nervioso sarín . El coste total del programa de destrucción de armas químicas fue de 40.000 millones de dólares. [45]
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