La bomba Disney , también conocida como Disney Swish , [4] oficialmente bomba perforadora de hormigón de 4500 lb/asistida por cohetes, fue una bomba antibúnkeres asistida por cohetes desarrollada durante la Segunda Guerra Mundial por la Marina Real Británica para penetrar objetivos de hormigón endurecido, como refugios de submarinos , que podían resistir bombas de caída libre convencionales .
Ideada por el capitán de la Marina Real Edward Terrell , la bomba estaba equipada con cohetes de combustible sólido para acelerar su descenso, lo que le dio una velocidad de impacto de 990 mph (1590 km/h), sustancialmente más allá de la velocidad de impacto de caída libre de 750 mph (1210 km/h) [5] de la bomba "sismológica" Tallboy de 5 toneladas para fines comparables.
El Disney podía penetrar 4,9 m (16 pies) de hormigón sólido antes de detonar. El nombre se atribuye a una película de propaganda, Victory Through Air Power , producida por Walt Disney Studios , una división de The Walt Disney Company , que sirvió de inspiración para el diseño.
La bomba Disney fue utilizada de forma limitada por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en Europa entre febrero y abril de 1945. Aunque técnicamente fue exitosa, al principio no fue lo suficientemente precisa para atacar búnkeres. Se desplegó a finales de la guerra y tuvo poco efecto en la campaña de bombardeos de los aliados contra Alemania .
Durante la Segunda Guerra Mundial, Barnes Wallis desarrolló dos grandes bombas "sismológicas" para la Real Fuerza Aérea: la Tallboy de cinco toneladas y la Grand Slam de diez toneladas , para su uso contra objetivos demasiado protegidos como para ser afectados por bombas convencionales de alto explosivo. [6]
Estas enormes armas fueron diseñadas para impactar cerca de su objetivo, penetrar profundamente en la tierra y causar daños estructurales importantes por las ondas de choque transmitidas a través del suelo. [Nota 3] En la práctica, demostraron ser capaces de penetrar un espesor significativo de hormigón si lograban un impacto directo, a pesar de no haber sido diseñadas para ese propósito por Wallis, quien tuvo que trabajar dentro de las limitaciones de precisión de las miras de bombardeo actuales [7] y la baja precisión resultante de los bombardeos. [8] [Nota 4]
La bomba Disney, en cambio, fue diseñada desde el principio para penetrar los gruesos tejados de hormigón de los búnkeres fortificados. Mientras que el objetivo de la bomba antisísmica era el propio búnker, el objetivo de la bomba Disney era el contenido del búnker. Para ello, la ojiva estaba compuesta por una carcasa de acero inusualmente gruesa que contenía una cantidad comparativamente pequeña de explosivo. [Nota 5] Era mucho más delgada de lo habitual en las bombas lanzadas desde aviones, y un grupo de cohetes propulsores aceleraban el arma a medida que caía. Estas características concuerdan con la aproximación de Newton para la profundidad de impacto y la ecuación de diseño empírica conocida como ecuación de Young , que establece que la penetración más profunda en el objetivo se consigue con un proyectil que es denso, largo y delgado (es decir, tiene una gran densidad seccional ) y que impacta a alta velocidad. [9]
Las bombas Disney CP/RA [Nota 6] tenían 5,03 m de largo [10] y pesaban 2000 kg. El diámetro del cuerpo de la bomba era de 280 mm, mientras que el diámetro de la cola era de 430 mm. [10] Estaban compuestas de tres secciones.
La sección delantera era la ojiva, una carga explosiva de 500 libras (230 kg) de shellite , [2] contenida dentro de una carcasa perforante de acero grueso y equipada con dos espoletas de pistola de cola británicas No. 58 MK I en la base ( es decir , más alejada de la nariz). [Nota 7]
La segunda sección estaba formada por diecinueve motores de cohetes del proyectil de cohete de 3 pulgadas , esencialmente tubos de metal llenos de cordita . [2] [11] En la tercera sección trasera, un cono de cola contenía el circuito que encendía los cohetes. Este era alimentado por un pequeño generador con una paleta que giraba con la corriente de aire que pasaba por la bomba que caía. El encendido del cohete se controlaba mediante un interruptor de retardo de tiempo, [1] o un interruptor barométrico. [Nota 8] [12]
En la parte trasera de la bomba había seis pequeñas aletas para estabilizarla. La bomba estaba suspendida del avión mediante dos argollas que soportaban el peso. Tres cables de armado también conectaban la bomba al avión; cuando la bomba caía, un breve tirón de los cables armaba las espoletas de la ojiva y el circuito de ignición del cohete, y desbloqueaba el generador eléctrico, lo que le permitía girar libremente. [2]
Para lograr una mayor precisión, las bombas debían lanzarse con precisión desde una altura predeterminada, normalmente 6.100 m (20.000 pies). [14] Caían libremente durante unos 30 segundos hasta que, a 1.500 m (5.000 pies), los cohetes se encendían, lo que hacía que la sección de cola fuera expulsada. [14] La combustión del cohete duraba tres segundos [15] y añadía 91 m/s (300 pies por segundo) a la velocidad de la bomba, lo que daba una velocidad de impacto final de 440 m/s (1.450 pies por segundo), equivalente a 1.590 km/h (990 millas por hora) o [15] aproximadamente Mach 1,29. [Nota 9] Las pruebas posteriores a la guerra demostraron que las bombas podían penetrar un techo de hormigón de 4,47 m (14 pies y 8 pulgadas) de espesor, [16] con la capacidad prevista (pero no probada) de penetrar 5,08 m (16 pies y 8 pulgadas) de hormigón. [16]
Según una anécdota, la idea surgió después de que un grupo de oficiales de la Marina Real viera una bomba similar, pero ficticia, representada en la película de propaganda animada de Walt Disney de 1943 Victory Through Air Power , [Nota 10] y, en consecuencia, se le dio el nombre Disney al arma. [17] La Marina Real desarrolló la bomba [18] a pesar de que el Fleet Air Arm no operaba ningún avión capaz de transportarla. [Nota 11] La marina estaba interesada en un arma que penetrara el hormigón debido al uso extensivo de refugios submarinos fortificados por parte de la marina alemana para proteger sus submarinos y E-boats de ataques aéreos mientras estaban atracados.
La bomba Disney fue ideada por un oficial naval británico, el capitán Edward Terrell [19] de la Reserva Naval Real de Voluntarios , que sirvió en la Dirección de Desarrollo de Armas Misceláneas . [20] Antes de la guerra, había sido abogado y registrador de Newbury . [21] Sin embargo, también era un inventor entusiasta y había presentado varias patentes antes de la guerra, incluidas las de un cuchillo para pelar verduras [22] y una botella para tinta de pluma estilográfica . [23]
El desarrollo de la bomba comenzó en septiembre de 1943. Aunque la idea contaba con el apoyo de los más altos niveles del Almirantazgo , la producción del arma tendría que estar a cargo del Ministerio de Producción Aeronáutica (MAP). El Laboratorio de Investigación de Carreteras [Nota 12] proporcionó una fórmula teórica para la penetración a partir de datos estadounidenses sobre el rendimiento de proyectiles de 15 pulgadas (381 mm) contra hormigón armado, y el Ingeniero Jefe de Desarrollo de Armamento en Fort Halstead preparó un diseño preliminar para presentarlo al MAP.
Ante la oposición, el Primer Lord del Mar preparó un memorándum para el Comité Antisubmarino, del que Churchill era presidente. Terrell visitó al asesor científico de Churchill, Lord Cherwell, para convencerlo de que era técnicamente factible. Debido a la ausencia del Primer Ministro por enfermedad, no fue hasta enero de 1944 cuando Churchill expresó su deseo de que el comité estudiara la bomba. Debido al número de departamentos involucrados, se celebraron reuniones en las que participaron un gran número de técnicos y científicos para confirmar la viabilidad técnica. [24]
Terrell recibió apoyo de la Sección Técnica Aérea del USAAC y pudo mostrar al Almirantazgo una maqueta bajo el ala de un Boeing B-17 Flying Fortress . El Ministerio del Aire todavía se oponía a su desarrollo por varios motivos técnicos y fue necesaria una reunión del Gabinete de Guerra en mayo, a la que asistió Terrell, para decidir a su favor, dándole prioridad "P plus". Como efecto secundario, la reunión centró la atención en la cuestión de los refugios para submarinos y se ordenó a la RAF que los atacara, lanzando 26 Tallboys en agosto de ese año. [25]
A pesar de ser un arma británica, las Disneys fueron utilizadas únicamente por la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos, y las bombas se convirtieron en un proyecto conjunto entre la Octava Fuerza Aérea estadounidense y la Marina Real británica; nunca fueron utilizadas por el Mando de Bombardeo de la RAF . [Nota 13] [26] El 92.º Grupo de Bombardeo fue el encargado inicialmente de su uso. Las bombas también fueron lanzadas por el 305.º Grupo de Bombardeo y el 306.º Grupo de Bombardeo . El 94.º Grupo de Bombardeo se preparó para usar las bombas, pero no realizó operaciones con ellas antes de que terminara la guerra en Europa. [27]
Las fortalezas volantes Boeing B-17 operadas por estas unidades llevaban las bombas en pares; una se colgaba debajo de cada ala, ya que eran demasiado largas para ser transportadas en el compartimiento de bombas del B-17. Las Disneys se transportaban desde el mismo soporte externo utilizado para la bomba planeadora Aeronca GB-1 . [28] También se instalaron cámaras en la aeronave para poder registrar la trayectoria y el efecto de las bombas. [29]
Las pruebas de las bombas Disney comenzaron a principios de 1945. Las bombas se lanzaron inicialmente en un campo de bombardeo cerca de Southampton [ aclaración necesaria ] para registrar fotográficamente su trayectoria y calibrar las miras de las bombas . Esto era necesario ya que la trayectoria de vuelo de una bomba acelerada por cohete difería considerablemente de la de una bomba en caída libre. [12] Luego se realizaron lanzamientos de prueba en el búnker de Watten , nombre en código alemán Kraftwerk Nord West (ahora conocido como Blockhaus d'Éperlecques ), un enorme búnker de hormigón alemán cerca de Watten en el norte de Francia. Esto era ideal para el propósito ya que el área había sido capturada por las fuerzas aliadas en septiembre de 1944, por lo que el daño a la estructura podía inspeccionarse después de las pruebas de bombas. [12] Se utilizaron cuatro bombas, transportadas por dos B-17, y dos impactos dieron en el objetivo. El daño resultante fue considerado satisfactorio por los observadores de la Marina Real en tierra. [12]
El primer ataque de Disney fue contra el puerto de IJmuiden , Países Bajos. [30] [31] Este era el sitio de dos corrales fortificados separados utilizados por la marina alemana para albergar sus Schnellboote (lanchas torpederas rápidas, conocidas por los aliados como " E-boats ") [32] y submarinos enanos Biber . [33] La estructura más antigua, con nombre en código Schnellbootbunker AY (SBB1) , estaba protegida por un techo de hormigón de 10 pies de espesor (3,0 m). [32] El más nuevo, con nombre en código Schnellbootbunker BY (SBB2) , tenía 10-12 pies (3,0-3,7 m) de hormigón, con una capa adicional de 2-4 pies (0,61-1,22 m) separada por un espacio de aire. [Nota 14] [33]
Los botes torpederos permanecían amarrados en los refugios durante el día, a salvo de ataques aéreos, y se hacían a la mar al amparo de la noche para atacar a los barcos aliados. [32] Los refugios eran objetivos prioritarios, ya que los torpederos que protegían eran una amenaza considerable para las líneas de suministro que servían a las fuerzas aliadas en Europa occidental. Desde agosto de 1944, los dos búnkeres habían sido atacados cuatro veces por el Escuadrón No. 9 y el Escuadrón No. 617 de la RAF, con un total de 53 bombas sísmicas Tallboy de cinco toneladas. [34] [35] Había habido numerosos otros ataques de bombarderos que transportaban bombas convencionales más pequeñas.
Nueve aviones del 92.º Grupo de Bombardeo, que transportaban 18 Disneys, atacaron el Schnellbootbunker BY (SBB2) el 10 de febrero de 1945. [36] La inteligencia de la Marina Real se enteró de que se había perforado el hormigón, pero los refugios estaban vacíos en el momento del ataque. [12] Por lo tanto, el 92.º llevó a cabo un ataque al refugio SBB1, de nuevo con nueve aviones, [37] el 14 de marzo. [38]
El 30 de marzo, 36 aviones de la Octava Fuerza Aérea de los Estados Unidos, incluidos 12 del 92.º Grupo de Bombardeo, [39] atacaron con bombas Disney el refugio para submarinos Valentin , un enorme refugio de hormigón endurecido por bombas que se estaba construyendo en el pequeño puerto de Farge , cerca de Bremen, en Alemania [40] . El refugio estaba a punto de completarse y se suponía que sería una fábrica para el ensamblaje de submarinos Tipo XXI . [41] La construcción había estado en marcha desde 1943, utilizando el trabajo forzado de 10.000 prisioneros de campos de concentración, prisioneros de guerra y civiles extranjeros ( Fremdarbeiter ) que sufrieron una alta tasa de mortalidad debido a las horribles condiciones en las que trabajaban. [42]
El techo de 4,5 metros de espesor del Valentin ya había sido dañado por dos bombas Grand Slam de 10 toneladas lanzadas por la RAF tres días antes, el 27 de marzo. [43] Durante el ataque de la Octava Fuerza Aérea se lanzaron más de sesenta Disneys, pero solo uno alcanzó el objetivo, con poco efecto, aunque las instalaciones alrededor del búnker sufrieron daños considerables. [44] Después del bombardeo, los alemanes hicieron intentos limitados de realizar reparaciones antes de abandonar el complejo; el área fue capturada por el ejército británico cuatro semanas después. [44]
El 4 de abril de 1945, 24 B-17 atacaron objetivos fortificados en Hamburgo . [45] El objetivo estaba oculto por las nubes, por lo que se utilizó la guía de radar para lanzar las bombas. Se canceló una nueva misión en mayo de 1945. [46] Se lanzaron un total de 158 bombas antes del final de la guerra. [20] No se perdieron aviones ni tripulaciones durante las cuatro misiones de combate de Disney. [47]
En junio de 1945, el Consejo del Aire (el órgano rector de la Real Fuerza Aérea) escribió a los Lores del Almirantazgo expresando "su aprecio" por el trabajo que se había realizado en la "bomba cohete". [49] La RAF inició pruebas de bombardeo del Disney en junio de 1945, utilizando el búnker de Watten como objetivo. [50] El bombardeo real fue llevado a cabo por la 8.ª Fuerza Aérea de los EE. UU. en nombre de la RAF. [51] Sin embargo, Watten resultó ser demasiado pequeño para ser un objetivo satisfactorio, [50] y los franceses se opusieron a continuar bombardeando su territorio en tiempos de paz. [52]
Se realizaron más pruebas como parte del Proyecto Ruby . [53] Este fue un programa conjunto angloamericano de 1946 para probar una gama de bombas penetrantes de hormigón contra un búnker alemán en tiempo de guerra en la pequeña isla de Heligoland y los refugios para submarinos de Valentin . Las bombas probadas incluyeron la Tallboy y la Grand Slam (ambas versiones de fabricación británica y estadounidense), las bombas estadounidenses Amazon de 22.000 libras (10.000 kg) y M103 SAP de 2.000 libras (910 kg), y la Disney. Las bombas lanzadas sobre Valentin eran inertes, ya que el objetivo no era observar los efectos de las explosiones de bombas, sino más bien probar la penetración del hormigón y la resistencia de las carcasas de las bombas. [50] Además, con la restauración de la paz, la seguridad de los civiles que vivían alrededor de Valentin se había convertido en una consideración. [51]
Heligoland estaba deshabitada en ese momento, ya que su pequeña población había sido evacuada durante la guerra. Allí se encontraba un refugio para submarinos con un techo de 3 metros de espesor. Se utilizaba para probar bombas cargadas con explosivos, pero con detonadores inertes, para asegurarse de que los explosivos utilizados no detonaran inmediatamente al impactar con el objetivo, antes de penetrarlo. [51]
Estas pruebas de la bomba en tiempos de paz fueron mucho más extensas que las que se pudieron llevar a cabo antes de su despliegue en tiempos de guerra. Se lanzaron un total de 76 Disneys sobre Heligoland, cargados con una variedad de cargas explosivas, compuestas de shellite, RDX , TNT o Picratol . [54] Treinta y cuatro Disneys fueron lanzados sobre Valentin, 12 con los cohetes desactivados [55] y 22 con los cohetes en funcionamiento. [15] Se habían lanzado previamente otras cuatro sobre un campo de tiro en Orford Ness para probar su precisión y para asegurarse de que ninguna aterrizara fuera de la zona de exclusión de seguridad que se estableció alrededor de Valentin durante las pruebas. [15]
El rendimiento de penetración (14 pies y 8 pulgadas (4,47 m) de hormigón) del Disney fue considerado satisfactorio, con una penetración máxima prevista de 16 pies y 8 pulgadas (5,08 m). [16] Una de las bombas penetró tanto el techo de hormigón de Valentin como su suelo de hormigón de 3 pies de espesor (0,91 m), quedando completamente enterrada en la arena bajo los cimientos de la estructura. [56] Sin embargo, hubo problemas con las bombas. La fiabilidad del encendido del cohete propulsor se consideró insatisfactoria, [57] con una tasa de fallos de alrededor del 37% durante las pruebas. [15] Además, algunas bombas se rompieron al impactar con el objetivo debido a defectos en la carcasa de acero, y las bombas impactaron en un ángulo, lo que aumentó el espesor efectivo del hormigón que tenían que penetrar. Además, se observó que la ojiva de la bomba era comparativamente pequeña, [57] por lo que un complejo de búnkeres muy grande como Valentin habría requerido muchos impactos penetrantes para estar seguro de destruir todo el contenido.
En comparación, la penetración efectiva en el hormigón de las bombas Tallboy y Grand Slam fue similar a la de la Disney, alrededor de 4,3 m (14 pies). Aunque estas bombas penetraron directamente solo alrededor de 2,1 metros (7 pies) de hormigón, el espesor restante fue volado por la detonación de la enorme carga explosiva de las bombas. El techo de Valentin había sido perforado por dos Grand Slams antes de que terminara la guerra, pero, como no hubo detonación dentro del búnker, hubo pocos daños en el complejo aparte de los grandes agujeros en el techo; el examen posterior a la guerra reveló que las instalaciones dentro del búnker permanecieron comparativamente ilesas. [44] La conclusión del Proyecto Ruby fue que ninguna de las bombas probadas era completamente adecuada, y se recomendó el desarrollo de una nueva bomba que penetrara el hormigón. [58] La asistencia por cohete de Disney fue vista como una característica valiosa que debería ser incorporada en cualquier nuevo diseño de bomba [59] porque la penetración del objetivo aumenta con la velocidad del impacto, aunque la penetración aumenta solo marginalmente desde altitudes de caída superiores a 20.000 pies (6.100 m). [60]
El 27 de enero de 2009, el cuerpo de una bomba Disney inactiva, con su carga explosiva de 230 kg, fue extraído del techo del búnker de Watten (hoy un museo privado), donde se había incrustado durante uno de los lanzamientos de prueba de 1945. La bomba fue trasladada al depósito de municiones de La Gueule d'Ours , a dos kilómetros del centro de Vimy , donde se procesan municiones y equipos químicos recuperados de la Primera Guerra Mundial . [20] [61]
ningún avión británico puede manejar esta bomba.
Después de una semana de trabajo, la bomba que quedó fichée dans le toit du blockhaus d'Éperlecques a été depositée à terre, aquí, en un camión de la seguridad civil, antes de ser transportada al centro de almacenamiento de Vimy.
