La GB-1 , también conocida como "bomba de pomelo" y como XM-108 , [1] fue una bomba planeadora producida por Aeronca Aircraft para las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Destinada a permitir que los bombarderos lanzaran bombas desde fuera del alcance de las defensas enemigas, más de mil GB-1 se utilizaron en combate antes del final de la guerra.
El Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU ., que más tarde se convertiría en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. , inició el desarrollo de un diseño de bomba planeadora en marzo de 1941. [2] Destinado a permitir que los bombarderos se mantuvieran fuera del alcance del fuego antiaéreo enemigo mientras lanzaban su carga de bombas, al mismo tiempo que permitía potencialmente una orientación más precisa debido a la trayectoria de planeo poco profunda que seguiría la bomba, el diseño resultó en tres prototipos; uno desarrollado por Aeronca designado GB-1; un diseño de Bellanca designado GB-2, y el GB-3 diseñado por Timm Aircraft . [3]
El GB-1 combinaba un ala de 3,7 m (12 pies) y un empenaje de cola doble de diseño convencional para aviones pequeños con una bomba M34 estándar de 910 kg (2000 libras). [2] Se utilizó un piloto automático basado en giroestabilizador que controlaba el acimut , [2] lo que permitía que la bomba se ajustara a un curso específico después de su lanzamiento a una altitud y distancia objetivo específicas; [1] planeando a una velocidad de 370 km/h (230 millas por hora), el alcance desde una altura de lanzamiento de 4600 m (15 000 pies) era de 32 km (20 millas). [3]
Seleccionado para producción en lugar de los competidores GB-2 y GB-3 debido a su sistema de control más simple y a que resultó más práctico para el transporte de bombarderos, la producción del GB-1 comenzó en mayo de 1943; [2] al llegar a la zona de combate en septiembre, el uso operativo se retrasó debido a la carga de bombas limitada que imponía el planeador (un bombardero B-17 Flying Fortress solo podía llevar dos GB-1 en una misión, uno en un estante debajo de cada una de las alas del bombardero) y la precisión del GB-1 resultó ser significativamente peor que la de las bombas ordinarias. A pesar de esto, en mayo de 1944 se realizaron los primeros lanzamientos de GB-1. [3] El 28 de mayo de 1944, 42 de las 113 bombas planeadoras lanzadas impactaron en Colonia , después de ser lanzadas a 18 millas del patio de maniobras Eifeltor en la ciudad a 195 millas por hora (314 km/h); muchas no lograron mantener una carga eléctrica en sus baterías, lo que provocó que sus pilotos automáticos fallaran. [4] Los artilleros alemanes confundieron las bombas con los aviones que estaban derribando, y afirmaron haber derribado más de 90. [1] Debido a la inexactitud que demostraron las bombas, la Octava Fuerza Aérea no volvió a utilizar las bombas planeadoras; [1] sin embargo, otras unidades seguirían utilizando más de mil GB-1 antes del final de la guerra. [3]
Durante la guerra, se desarrollaron variantes del GB-1 que utilizaban un buscador de contraste para uso antibuque (GB-5, [5] GB-12), [6] búsqueda de calor (GB-6), [5] búsqueda de radar semiactivo (GB-7), [5] guía de comando de radio (GB-8), [5] guía de televisión (GB-10), [3] un buscador de bengalas (GB-13), [6] y búsqueda de radar activo (GB-14) [6] , sin embargo, ninguna progresó más allá de la etapa de prueba. [3] También se probó una versión para su uso en la dispersión de agentes químicos, el GB-11, pero se canceló debido al final de la guerra; [6] el planeador que lanzaba torpedos GT-1 también se derivó del GB-1. [7]
La producción del GB-1 finalizó en enero de 1945; [2] tras el final de la guerra, la bomba fue retirada de servicio. [3]
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