Un bloqueo es el acto de impedir activamente que un país o región reciba o envíe alimentos , suministros , armas o comunicaciones , y a veces personas, mediante la fuerza militar . Un bloqueo se diferencia de un embargo o una sanción , que son barreras legales al comercio en lugar de barreras físicas. También se diferencia de un asedio en que un bloqueo suele estar dirigido a un país o región enteros, en lugar de a una fortaleza o ciudad, y el objetivo puede no ser siempre conquistar el área.
Una potencia bloqueadora puede intentar cortar todo el transporte marítimo desde y hacia el país bloqueado, aunque detener todo el transporte terrestre hacia y desde una zona también puede considerarse un bloqueo. Los bloqueos restringen los derechos comerciales de los neutrales, que deben someterse a inspección para detectar contrabando, que la potencia bloqueadora puede definir de manera estricta o amplia, a veces incluyendo alimentos y medicinas. En el siglo XX, el poder aéreo también se ha utilizado para mejorar la eficacia de los bloqueos al detener el tráfico aéreo dentro del espacio aéreo bloqueado.
El patrullaje cercano de puertos hostiles, con el fin de impedir que las fuerzas navales se hagan a la mar, también se conoce como bloqueo. Cuando las ciudades costeras o fortalezas eran asediadas desde el lado de la tierra, los sitiadores solían bloquear también el lado del mar. Más recientemente, los bloqueos han incluido a veces el corte de las comunicaciones electrónicas mediante interferencias de señales de radio y cortes de cables submarinos . Los bloqueos a menudo resultan en la hambruna de la población civil, en particular durante el bloqueo de Alemania durante la Primera Guerra Mundial y el bloqueo de Biafra durante la Guerra Civil de Nigeria . [1]
Según el derecho internacional moderno, los bloqueos son un acto de guerra. [2] Cuando se utilizan como parte de un esfuerzo para matar de hambre a la población civil, son ilegales como parte de una guerra de agresión [3] o cuando se utilizan contra una población civil, en lugar de un objetivo militar. [4] En tal caso, son un crimen de guerra y potencialmente un crimen contra la humanidad . [5] [6]
Aunque los bloqueos navales primitivos se habían utilizado durante milenios, estaban limitados por el tiempo que los barcos podían permanecer en el mar de forma ininterrumpida. [7] Los primeros intentos exitosos de establecer un bloqueo naval completo fueron realizados por la Marina Real Británica durante la Guerra de los Siete Años (1754-1763) contra Francia . [8] Tras la victoria naval británica en la bahía de Quiberon , que puso fin a cualquier amenaza inmediata de una gran invasión de Gran Bretaña , [9] Gran Bretaña estableció un bloqueo estrecho en la costa francesa. Esto dejó sin comercio a los puertos franceses, debilitando la economía de Francia. El almirante Edward Hawke tomó el mando de la flota de bloqueo frente a Brest y extendió el bloqueo para cubrir toda la costa atlántica francesa desde Dunkerque hasta Burdeos , y también hasta Marsella en la costa mediterránea de Francia. [10]
La importancia estratégica del bloqueo se demostró durante las guerras revolucionarias francesas y las guerras napoleónicas , cuando la Marina Real bloqueó con éxito Francia, lo que provocó importantes trastornos económicos. El bloqueo de la Unión a los puertos del sur fue un factor importante en la Guerra Civil estadounidense . Durante la Primera Guerra Mundial , los Aliados bloquearon a las Potencias Centrales , privándolas de alimentos y otros materiales estratégicos. El intento de bloqueo de submarinos por parte de Alemania provocó cierta escasez en Gran Bretaña, pero finalmente fracasó. Este resultado se repitió en la Segunda Guerra Mundial .
Pensadores estratégicos navales, como Sir Julian Corbett y Alfred Thayer Mahan , escribieron que los conflictos navales se ganaban principalmente mediante batallas decisivas, pero también mediante bloqueos. [11]
Un bloqueo cerrado implica colocar los buques de guerra a la vista de la costa o puerto bloqueado, para asegurar la interceptación inmediata de cualquier barco que entre o salga. Es la forma de bloqueo más eficaz y la más difícil de implementar. Las dificultades surgen porque los barcos que bloquean deben permanecer continuamente en el mar, expuestos a tormentas y penurias, generalmente lejos de cualquier apoyo y vulnerables a ataques repentinos del lado bloqueado, cuyos barcos pueden permanecer a salvo en el puerto hasta que decidan salir.
En un bloqueo distante , los bloqueadores se mantienen alejados de la costa bloqueada e intentan interceptar cualquier barco que entre o salga. Esto puede requerir más barcos en la estación, pero por lo general pueden operar más cerca de sus bases y corren mucho menos riesgo de incursiones enemigas. Esto era casi imposible antes del siglo XVI debido a la naturaleza de los barcos utilizados. [12]
Un bloqueo laxo es un bloqueo cerrado en el que los barcos que bloquean se retiran de la vista de la costa (detrás del horizonte), pero no más allá. El objetivo del bloqueo laxo es atraer al enemigo para que se aventure a salir, pero que permanezca lo suficientemente cerca para atacar.
El almirante británico Horatio Nelson aplicó un bloqueo flexible en Cádiz en 1805. La flota franco-española al mando de Pierre-Charles Villeneuve salió entonces, lo que dio lugar a la batalla de Trafalgar . [13]
Hasta 1827, los bloqueos, como parte de la guerra económica , siempre fueron parte de una guerra. Esto cambió cuando Francia, Rusia y Gran Bretaña acudieron en ayuda de los rebeldes griegos contra Turquía . Bloquearon la costa ocupada por Turquía, lo que condujo a la batalla de Navarino . Sin embargo, la guerra nunca se declaró, por lo que se considera el primer bloqueo pacífico , es decir, pacífico. [14] El primer bloqueo verdaderamente pacífico , que no implicó disparos en absoluto, fue el bloqueo británico de la República de Nueva Granada en 1837, establecido para obligar a Nueva Granada a liberar a un cónsul británico encarcelado. [15]
Desde 1945, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas determina el estatus legal de los bloqueos y por el artículo 42 de la Carta de la ONU , el Consejo también puede aplicar bloqueos. [16] La Carta de la ONU permite el derecho de legítima defensa, pero requiere que esto debe ser informado inmediatamente al Consejo de Seguridad para asegurar el mantenimiento de la paz internacional.
Según el documento no ratificado Manual de San Remo sobre el derecho internacional aplicable a los conflictos armados en el mar, de 12 de junio de 1994 [17] , un bloqueo es un método legal de hacer la guerra en el mar, pero está regido por reglas. El manual describe lo que nunca puede ser contrabando. La nación que realiza el bloqueo es libre de seleccionar cualquier otra cosa como contrabando en una lista que debe publicar.
La nación bloqueadora normalmente establece una zona de agua bloqueada, pero cualquier barco puede ser inspeccionado tan pronto como se establezca que está intentando romper el bloqueo. Esta inspección puede ocurrir dentro de la zona bloqueada o en aguas internacionales, pero nunca dentro de las aguas territoriales de una nación neutral . Un barco neutral debe obedecer una solicitud de detenerse para inspección por parte de la nación bloqueadora. Si la situación lo exige, la nación bloqueadora puede solicitar que el barco se desvíe a un lugar o puerto conocido para su inspección. Si el barco no se detiene, entonces el barco está sujeto a captura. Si las personas a bordo del barco se resisten a ser capturadas, pueden ser atacadas legalmente.
La legalidad o no de un bloqueo dependía de las leyes de las naciones cuyo comercio se veía afectado por el bloqueo. Por ejemplo, el bloqueo brasileño del Río de la Plata en 1826 durante la Guerra Cisplatina se consideró legal según la ley británica, pero ilegal según la ley francesa y estadounidense. Estos dos últimos países anunciaron que defenderían activamente sus barcos contra los bloqueadores brasileños, mientras que Gran Bretaña se vio obligada a buscar una solución pacífica entre Brasil y Argentina . [18]
Los bloqueos dependen de cuatro factores generales
El cruce de bloqueos es la práctica de entregar carga (por ejemplo, alimentos) a una zona bloqueada. Se ha realizado principalmente mediante barcos (llamados corredores de bloqueo ) a través de puertos bajo bloqueo naval. Los corredores de bloqueo eran típicamente los barcos más rápidos disponibles y, a menudo, ligeramente armados y blindados. Ahora también se realiza mediante aviones, formando puentes aéreos , como sobre el bloqueo de Berlín después de la Segunda Guerra Mundial .
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