La lluvia de sangre o lluvia roja es un fenómeno en el que se percibe que la sangre cae del cielo en forma de lluvia. Se han registrado casos desde la Ilíada de Homero , compuesta aproximadamente en el siglo VIII a. C., y están muy extendidos. Antes del siglo XVII, se creía generalmente que la lluvia era en realidad sangre. La literatura refleja la práctica del culto , en la que la aparición de una lluvia de sangre se consideraba un mal presagio . Se utilizó como herramienta para presagiar acontecimientos, pero si bien algunos de ellos pueden ser recursos literarios, algunos sucesos son históricos. Actualmente existe un consenso científico [1] de que el fenómeno de la lluvia de sangre es causado por esporas aéreas de la microalga verde Trentepohlia annulata .
Los casos registrados de lluvia de sangre suelen cubrir áreas pequeñas. La duración puede variar, a veces dura poco tiempo, otras varios días. En el siglo XVII, las explicaciones del fenómeno se habían alejado de lo sobrenatural e intentaron proporcionar razones naturales. En el siglo XIX se examinaron científicamente las lluvias de sangre y ganaron terreno las teorías de que el polvo daba al agua su color rojo. Hoy en día, las teorías dominantes son que la lluvia es provocada por el polvo rojo suspendido en el agua ( polvo de lluvia ) o por la presencia de microorganismos . Las explicaciones alternativas para algunas descripciones históricas incluyen que las auroras rojas se describen con apariencia de lluvia o sangre.
Los casos de lluvia de sangre a lo largo de la historia se distribuyen desde la antigüedad hasta la actualidad. El ejemplo literario más antiguo se encuentra en la Ilíada de Homero , en la que Zeus provocó dos veces una lluvia de sangre, en una ocasión para advertir de una matanza en una batalla. El mismo portento se produce en la obra del poeta Hesíodo , [2] escribiendo hacia el 700 a.C.; [3] el autor John Tatlock sugiere que la historia de Hesíodo puede haber sido influenciada por la registrada en la Ilíada. El biógrafo griego del siglo I, Plutarco, también relata la tradición de una lluvia de sangre durante el reinado de Rómulo , fundador de Roma. [4] Los autores romanos Livio y Plinio registran algunos casos posteriores de lluvia de sangre, y Livio lo describe como un mal presagio. [2]
Los acontecimientos inusuales, como una lluvia de sangre, se consideraban malos augurios en la Antigüedad, y esta creencia persistió durante la Edad Media y hasta bien entrado el período moderno temprano . [5] En todo el norte y oeste de Europa hay muchos casos de lluvias de sangre que fueron utilizadas por escritores contemporáneos para augurar malos acontecimientos: la Crónica anglosajona registra que "hubo una lluvia sangrienta en Gran Bretaña. Y la leche y la mantequilla se convirtieron en sangre. Y Lothere , rey de Kent, murió". Tatlock sugiere que aunque la Crónica fue escrita mucho después de los acontecimientos, puede tener base en la verdad histórica. Señala que aunque la lluvia parezca presagiar la muerte de Lothere, los cronistas medievales a menudo notaron sucesos inusuales en sus obras "simplemente por su interés general". [6] Gregorio de Tours registra que en 582 "En el territorio de París llovió verdadera sangre de las nubes, cayendo sobre las ropas de muchos hombres, que estaban tan manchadas y manchadas que se desnudaron con horror". [7] Aunque la obra de Geoffrey de Monmouth , un escritor del siglo XII que popularizó las leyendas del rey Arturo , se considera más "fantástica" que fiable, [8] él también señala la aparición de una lluvia de sangre durante el reinado de Rivallo . Layamon amplió aún más este evento en su poema Brut (escrito alrededor de 1190), quien describió cómo la lluvia de sangre fue uno de varios presagios y que a su vez condujo a la destrucción: [9]
Al mismo tiempo llegó aquí una señal extraña, como nunca antes había llegado, ni jamás ha aparecido desde entonces. Desde el cielo vino aquí un diluvio maravilloso; tres días llovió sangre, tres días y tres noches. ¡Eso fue un daño tremendamente grande! Cuando dejó de llover, llegó otra señal al poco tiempo. Aquí vinieron moscas negras y volaron en los ojos de los hombres; en su boca, en su nariz, sus vidas fueron todas a la destrucción; tanta multitud de moscas aquí era que se comían el maíz y la hierba. ¡Ay de todo el pueblo que habitaba en la tierra! A partir de entonces vino tal mortalidad que pocos quedaron con vida. Después ocurrió una desgracia: el rey Riwald murió.
Muchas obras que registran sucesos de lluvia de sangre, como la de Layamon, fueron escritas significativamente después de que se suponía que el evento había tenido lugar. El monje del siglo XIV Ralph Higden en su obra, el Polchronicon , relata que en 787 hubo una lluvia de sangre, tal vez con la intención del autor como una indicación de la próxima invasión vikinga . Escrito en el siglo XII, el Libro de Leinster registra muchos acontecimientos sensacionales, incluidas lluvias de plata; registra una lluvia de sangre en 868. [10]
En la obra de Guillermo de Newburgh , una lluvia de sangre demuestra el empuje y la determinación de Ricardo Corazón de León . [11] Según Guillermo de Newburgh , un cronista contemporáneo, [12] en mayo de 1198, Ricardo y los trabajadores que trabajaban en el castillo quedaron empapados en una "lluvia de sangre". Si bien algunos de sus asesores pensaron que la lluvia era un mal presagio, Richard no se inmutó: [13]
El rey no se sintió impulsado por esto a disminuir ni un ápice el ritmo del trabajo, en el que sentía tanto placer que, si no me equivoco, incluso si un ángel hubiera descendido del cielo para instar a su abandono, habría sido rotundamente maldecido.
— Guillermo de Newburgh [14]
[1552] En Wytsone evyne raynyd en diversos lugares de Londres que se sene lyynge en diversos lugares de los erbbes tan rojo como wyne.
Crónica de los Frailes Grises de Londres, 1852
En Alemania, una lluvia de sangre fue uno de los varios presagios de la llegada de la peste negra en 1348-1349. [15] El fenómeno ganó exposición a una amplia audiencia en el siglo XVI, durante el Renacimiento , cuando fue utilizado como ejemplo del poder de Dios; Una forma de literatura que utiliza prodigios como la lluvia de sangre como advertencias contra la inmoralidad proliferó en toda Europa y se originó en Italia. En Alemania, estas obras fueron especialmente populares entre los protestantes . [5] Aunque eventos inusuales como lluvias de sangre todavía se trataban con superstición, a menudo como demostraciones de poder divino, Nicolas-Claude Fabri de Peiresc (1580-1637) fue uno de los pocos que propuso causas naturales; Después de enterarse de una lluvia sangrienta en Aix-en-Provence , sugirió que fue causada por mariposas. Aunque su teoría sería posteriormente rechazada, ayudó a personas como Pierre Gassendi y René Antoine Ferchault de Réaumur a sentar las bases para eliminar la superstición de las explicaciones del fenómeno. [7]
Uno de los primeros científicos que explicó correctamente este fenómeno fue Giuseppe Maria Giovene (1753-1837). Una lluvia de sangre cayó sobre Apulia el 7 de marzo de 1803, y entonces se creía que la lluvia había sido provocada por la explosión de los volcanes italianos Vesubio o Etna , o que se debía al transporte de materia procedente del fondo del mar y elevada por el vapor. . Giuseppe Maria Giovene relacionó el fenómeno con el viento que se produjo antes de la lluvia, y llegó a la conclusión de que la arena provenía de África y que había sido empujada por el viento que venía del sureste. [16] [17]
En Europa, se registraron menos de 30 casos de lluvia de sangre en los siglos XIII, XIV y XV. Hubo 190 casos a lo largo de los siglos XVI y XVII; hubo una disminución en el siglo XVII, cuando solo se registraron 43, pero se recuperó nuevamente con 146 en el siglo XIX. [18] Hay poca literatura sobre el tema de la lluvia de sangre, [7] aunque ha llamado la atención de algunos naturalistas. [19] El fenómeno recibió cobertura internacional en 2001, después de que cayera una lluvia roja en Kerala , India, [20] y nuevamente en 2012. [21]
Un estudio de 2015 [22] estableció sin ambigüedades que la causa de la lluvia de sangre en Kerala fueron las esporas aéreas de la microalga verde Trentepohlia . El estudio utilizó filogenética molecular para comparar la evolución de la secuencia de ADN de T. annulata aislada de una muestra de lluvia de sangre con la de T. annulata de Austria . Los resultados sugieren que el aislado de Kerala es, de hecho, una especie introducida recientemente desde Austria. La investigación confirmó la probabilidad de que la introducción se produjera a través de nubes sobre el océano, un fenómeno de dispersión intercontinental de especies previamente informado para bacterias y hongos, pero no para un alga. La dispersión de las nubes sobre el océano es análoga a los vuelos intercontinentales; Las esporas de esta alga desde Europa son transportadas a la India a través de nubes que atraviesan el Mar Arábigo . Las esporas podrían haber sido transportadas primero a las nubes para su dispersión. Se desconoce exactamente cómo llegaron a Kerala estas nubes de la estratosfera inferior que contienen esporas de algas, pero también podría estar relacionado con el monzón, ya que Kerala es el primer estado que golpea el monzón del suroeste junto con Sri Lanka. Una vez más, los vientos alisios (SE y NE) convergen en una región llamada Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT), que se encuentra cerca de Kerala y Sri Lanka, lo que podría ser otra pista para resolver este enigma. Los autores dijeron [23] que sus pasos serían el análisis de nubes intercontinentales utilizando filtros de partículas de aire de alta eficiencia, utilizando una técnica similar basada en secuencias de ADN llamada "metagenómica", que revelaría toda la diversidad microbiana de estas nubes.
Mientras que la mayoría de los autores antiguos, como Hesíodo y Plinio, tendían a atribuir la lluvia a los actos de los dioses, Cicerón rechazó la idea y en su lugar sugirió que la lluvia roja podría ser causada por " ex aliqua contagione terrena ", "de algún contagio terrenal". . [2] Heráclito explica los dos casos de la Ilíada como simplemente lluvia de color rojo en lugar de literalmente sangre; sin embargo, un escoliasta posterior (un comentarista crítico o explicativo) sugiere que fue precipitación de sangre la que se había evaporado antes: [24] después de una batalla, la sangre fluiría hacia cursos de agua cercanos, se evaporaría y luego caería en forma de lluvia. Eustacio de Tesalónica , arzobispo del siglo XII, se hizo eco de esta explicación, que demuestra desconocimiento de las propiedades de la destilación . [2]
Tatlock, en un estudio de algunos casos medievales de lluvia de sangre, señala que los casos medievales de lluvia de sangre "concuerdan bien" con sus homólogos clásicos. Aunque hay variables (por ejemplo, la lluvia a veces duraba poco tiempo, mientras que en otras ocasiones podía durar días), en general se consideraban malos augurios y advertencias de malos acontecimientos por venir. También sugiere que el fenómeno puede registrarse sólo en áreas pequeñas porque el color de la lluvia no siempre se nota y puede ser evidente sólo sobre fondos pálidos. En el período clásico, acontecimientos como una lluvia de sangre se consideraban una demostración del poder divino; En el período medieval, los cristianos estaban menos inclinados a atribuir el fenómeno a tales razones, aunque los seguidores de las religiones de la naturaleza estaban felices de hacerlo. [15]
En el siglo XIX, hubo una tendencia a examinar más científicamente acontecimientos como las lluvias de sangre; Ehrenberg realizó experimentos en la Academia de Berlín , intentando recrear una "lluvia de sangre" utilizando polvo mezclado con agua. Concluyó que la lluvia de sangre era causada por la mezcla de agua con un polvo rojizo, compuesto principalmente de materia animal y vegetal. No tenía claro el origen del polvo, pero afirmó que carecía de las características del polvo africano que podrían haber indicado que provenía del desierto del Sahara . En cambio, sugirió que el polvo provenía de pantanos secos donde fue recogido por vientos violentos y luego caería en forma de lluvia. [25] Esta explicación ha persistido, y el Academic Press Dictionary of Science and Technology (1992) atribuye el color de la lluvia de sangre a la presencia de polvo que contiene óxido de hierro . [26]
A veces se dan otras razones para la lluvia de sangre además del polvo. Schove y Ho han sugerido que algunas descripciones de lluvia o vapor rojo pueden referirse a auroras . [27] [28] Cuando cayó una lluvia roja en Kerala , se sospechaba que la causa era el polvo. Las teorías alternativas, posteriormente descartadas, incluían polvo de un meteorito y células extraterrestres en el agua. [29] Más tarde se determinó que las partículas que causaban el color rojo en Kerala eran esporas del alga Trentepohlia annulata . [30]
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