El polvo de lluvia o polvo de nieve , tradicionalmente conocido como lluvia fangosa , lluvia roja o lluvia coloreada , es una variedad de lluvia (o cualquier otra forma de precipitación ) que contiene suficiente polvo mineral , de los suelos (particularmente de los desiertos ), para que el polvo sea visible sin usar un microscopio.
El fenómeno de la lluvia de polvo fue estudiado por el científico italiano Giuseppe Maria Giovene (1753-1837), quien logró explicar correctamente el fenómeno ya en 1803. El 7 de marzo de 1803, cayó polvo de lluvia sobre la región de Apulia , en el sur de Italia . En ese momento, la gente creía que la lluvia era causada por las explosiones de los volcanes italianos Monte Vesubio o Etna , o que se debía al transporte de materia proveniente del fondo del mar y levantada por el vapor. Giuseppe Maria Giovene relacionó el fenómeno con el viento que ocurrió antes del evento de lluvia, y llegó a la conclusión de que la arena había venido de África y que había sido empujada por el viento que venía del sureste. [1] [2]
El polvo de lluvia es común en el Mediterráneo occidental y meridional, donde el suministro de polvo proviene de las depresiones atmosféricas que atraviesan la parte norte del norte de África. Las principales fuentes de polvo del desierto llegan a la península Ibérica y las Islas Baleares en forma de polvo transportado por el viento o la lluvia desde el Sahara , las montañas del Atlas en Marruecos y Argelia central . [3]
Las lluvias de lodo son relativamente frecuentes y habían ido aumentando a principios de la década de 1990 en la cuenca mediterránea . [4]
También se presenta en regiones desérticas áridas de América del Norte, como el oeste de Texas o Arizona . Ocasionalmente, se presenta en pastizales, como sucedió en el condado de Bexar, Texas, el 18 de marzo de 2008.
El polvo de lluvia es muy alcalino . [3] Algunas de las partículas grandes contienen mezclas de sustancias químicas como sulfato y sal marina (principalmente con sodio, cloro y magnesio). Los principales minerales en orden de abundancia decreciente son: illita , cuarzo , esmectita , paligorskita , caolinita , calcita , dolomita y feldespatos . [3] En Mallorca un estudio encuentra que el tamaño, en volumen, del 89% de las partículas de la fracción de polvo de lluvia correspondía a limo (entre 0,002 mm y 0,063 mm) y que prácticamente no había partículas de tamaño arcilloso (menos del 0,29%). [5]
El polvo de lluvia es la causa más común de la lluvia de sangre .
Sin embargo, la lluvia roja no siempre es polvo de lluvia; véase por ejemplo la lluvia roja en Kerala .
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