La cordillera del Atlas es una cadena montañosa situada en el Magreb , en el norte de África . Separa el desierto del Sahara del mar Mediterráneo y del océano Atlántico ; el nombre «Atlántico» se deriva de la cordillera, que se extiende unos 2500 km (1600 mi) a través de Marruecos , Argelia y Túnez . El pico más alto de la cordillera es el Toubkal , que se encuentra en el centro de Marruecos, con una altitud de 4167 metros (13 671 pies). [2] La cordillera del Atlas está habitada principalmente por poblaciones bereberes . [3]
Los términos para "montaña" son Adrar y adras en algunas lenguas bereberes , y se cree que estos términos son cognados del topónimo Atlas . Las montañas son el hogar de una serie de animales y plantas que se encuentran principalmente en África, pero algunas de las cuales se pueden encontrar en Europa. Muchas de estas especies están en peligro de extinción y algunas ya se han extinguido . El clima es generalmente fresco, pero los veranos son soleados y la temperatura media allí es de 25 °C. [4] Las montañas del Atlas se han ganado la reputación de ser una guarida de excursionistas, atrayendo a aventureros durante todo el año. [5]
La roca del basamento de la mayor parte de África se formó durante el supereón Precámbrico y es mucho más antigua que la cordillera del Atlas, que se encuentra en el continente. El Atlas se formó durante tres fases sucesivas de la geología de la Tierra.
La primera fase de deformación tectónica afecta únicamente al Anti-Atlas , que se formó en la Era Paleozoica (hace unos 300 millones de años) como resultado de colisiones continentales . América del Norte , Europa y África estaban conectadas hace millones de años.
Se cree que las montañas Anti-Atlas se formaron originalmente como parte de la orogenia Alleghenian . Estas montañas se formaron cuando África y América chocaron y alguna vez fueron una cadena que rivalizaba con el Himalaya actual . Hoy en día, los restos de esta cadena se pueden ver en la región Fall Line en el este de los Estados Unidos . Algunos restos también se pueden encontrar en los Apalaches formados posteriormente en América del Norte.
Una segunda fase tuvo lugar durante la Era Mesozoica (antes de ~66 Ma). Consistió en una amplia extensión de la corteza terrestre que fracturó y separó los continentes mencionados anteriormente. Esta extensión fue responsable de la formación de muchas cuencas sedimentarias intracontinentales gruesas , incluido el Atlas actual. La mayoría de las rocas que forman la superficie del Alto Atlas actual se depositaron bajo el océano en esa época.
En los períodos Paleógeno y Neógeno (hace unos 66 millones a 1,8 millones de años), las cadenas montañosas que hoy constituyen el Atlas se elevaron, cuando las masas terrestres de Europa y África colisionaron en el extremo sur de la península Ibérica . Tales límites tectónicos convergentes ocurren cuando dos placas se deslizan una hacia la otra formando una zona de subducción (si una placa se mueve debajo de la otra) y/o una colisión continental (cuando las dos placas contienen corteza continental ). En el caso de la colisión África-Europa, está claro que la convergencia tectónica es parcialmente responsable de la formación del Alto Atlas , así como del cierre del estrecho de Gibraltar y la formación de los Alpes y los Pirineos . [6] [7]
Sin embargo, no hay pruebas de la naturaleza de la subducción en la región del Atlas ni del engrosamiento de la corteza terrestre asociado generalmente a las colisiones continentales. Una de las características más llamativas del Atlas para los geólogos es la relativa poca cantidad de engrosamiento de la corteza y de acortamiento tectónico a pesar de la importante altitud de la cordillera. Estudios recientes sugieren que procesos profundos arraigados en el manto terrestre pueden haber contribuido al levantamiento del Alto y Medio Atlas. [6] [7]
El Atlas es rico en recursos naturales . Existen yacimientos de mineral de hierro , mineral de plomo , cobre , plata , mercurio , sal de roca , fosfato , mármol , carbón antracita y gas natural , entre otros recursos. [ cita requerida ]
La gama se puede dividir en cuatro regiones generales:
El Anti-Atlas se extiende desde el océano Atlántico en el suroeste de Marruecos hacia el noreste hasta las alturas de Ouarzazate y más al este hasta la ciudad de Tafilalt (en total una distancia de aproximadamente 500 kilómetros o 300 millas). En el sur limita con el Sahara . El punto más oriental del anti-Atlas es la cordillera de Jbel Saghro y su límite norte está flanqueado por secciones de la cordillera del Alto Atlas . Incluye el Djebel Siroua, un macizo de origen volcánico con la cumbre más alta de la cordillera a 3.304 m. El Jebel Bani es una cordillera mucho más baja que corre a lo largo del lado sur del Anti-Atlas. [8]
El Alto Atlas, situado en el centro de Marruecos, se eleva al oeste en la costa atlántica y se extiende en dirección este hasta la frontera entre Marruecos y Argelia. Tiene varios picos de más de 4.000 m (13.000 pies), entre los que se encuentra el pico más alto del norte de África, el Toubkal (4.167 m o 13.671 pies), y más al este el Ighil m'Goun (4.071 m o 13.356 pies), la segunda cumbre más importante de la cordillera. En el Atlántico y al suroeste, la cordillera desciende abruptamente y hace una transición hacia la costa y la cordillera del Anti-Atlas. Al norte, en dirección a Marrakech , la cordillera desciende menos abruptamente. En las alturas de Ouarzazate , el macizo está atravesado por el valle del Draa , que se abre hacia el sur. Está habitado principalmente por bereberes, que viven en pequeños pueblos y cultivan las altas llanuras del valle de Ourika . Cerca de la presa de Cavagnac [9] hay una presa hidroeléctrica que ha creado el lago artificial Lalla Takerkoust . El lago también sirve como fuente de pescado para los pescadores locales.
Los pueblos y ciudades más grandes de la zona son Ouarzazate , Tahannaout , Amizmiz , Imlil , Tin Mal e Ijoukak .
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El Atlas Medio está completamente en Marruecos y es el más septentrional de sus tres principales cordilleras del Atlas. La cordillera se encuentra al norte del Alto Atlas, separada por los ríos Moulouya y Oum Er-Rbia , y al sur de las montañas del Rif , separadas por el río Sebou . Al oeste se encuentran las principales llanuras costeras de Marruecos con muchas de las principales ciudades y, al este, la alta meseta árida que se encuentra entre el Atlas sahariano y el Tell. El punto más alto de la cordillera es el jbel Bou Naceur (3340 m). El Atlas Medio experimenta más lluvia que las cordilleras del sur, lo que lo convierte en una importante cuenca de captación de agua para las llanuras costeras y es importante para la biodiversidad. Es el hogar de la mayoría de la población mundial de macacos de Berbería .
El Atlas sahariano de Argelia se extiende al este del Alto Atlas, cruzando Argelia desde la frontera marroquí hasta Túnez. Los montes Aures se presentan a menudo como la parte más oriental del Atlas sahariano. Aunque no son tan altos como el Alto Atlas, alcanzan altitudes similares a la cordillera Tell Atlas que se extiende al norte de ellos y más cerca de la costa. El pico más alto de la cordillera, fuera de los montes Aures, es el Djebel Aissa de 2236 m (7336 pies) de altura. Marcan el borde norte del desierto del Sahara . Las montañas reciben algunas precipitaciones y son más adecuadas para la agricultura que la región de la meseta al norte. Hoy en día, la mayoría de la población de la región son bereberes ( Imazighen ). [ cita requerida ]
El Atlas de Tell es una cadena montañosa de más de 1.500 kilómetros (900 millas) de longitud, perteneciente a la cordillera del Atlas y que se extiende desde el este de Marruecos hasta Túnez, pasando por Argelia. Corre paralela a la costa mediterránea y se une al Atlas sahariano en el este de Argelia y Túnez. La cumbre más alta del Atlas de Tell es el Lalla Khadidja de 2.308 m (7.572 pies) en la cordillera de Djurdjura de Cabilia . El extremo occidental del Atlas de Tell se fusiona con la cordillera del Atlas Medio en Marruecos.
La zona situada inmediatamente al sur del Atlas de Tell es la meseta alta de Hautes Plaines , con lagos en la estación húmeda y salinas en la seca. La mitad oriental del Atlas de Tell tiene el clima más húmedo del norte de África, con precipitaciones anuales que superan ampliamente los 1000 mm (39 pulgadas) y, a veces, los 1500 mm (59 pulgadas), como en la península de Collo o cerca de Ain Draham . Una cantidad importante de nieve cae en las cumbres en invierno.
Los montes Aurés constituyen la parte más oriental de la cordillera del Atlas y abarcan partes de Argelia y Túnez . La región natural Aurés recibe su nombre de esta cordillera. [10]
La flora de las montañas incluye el cedro del Atlas , [12] el roble siempreverde y muchos robles semi-perennes como el roble argelino .
Los animales que viven en la zona incluyen el macaco de Berbería (erróneamente llamado mono de Berbería), [13] el leopardo de Berbería , [14] el ciervo de Berbería , el muflón de Berbería , el tejón de las montañas del Atlas , la gacela de Cuvier , el jabalí del norte de África , la hiena rayada , el zorro rojo , el ibis calvo norteño , el trepador argelino , el mirlo acuático y la víbora de las montañas del Atlas .
Muchos animales solían habitar las montañas del Atlas, como el oso del Atlas , [15] el elefante norteafricano , el uro norteafricano , el alcéfalo bubal y el asno salvaje del Atlas , [16] pero estas subespecies están todas extintas. Los leones de Berbería [11] están actualmente extintos en estado salvaje, pero existen descendientes en cautiverio. [17] [18] [19]
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