Bitinia ( / b ɪ ˈ θ ɪ n i ə / ; griego koinē : Βιθυνία , romanizado: Bitinía ) fue una antigua región , reino y provincia romana en el noroeste de Asia Menor (actual Turquía ), lindante con el mar de Mármara , el Bósforo y el Mar Negro . Limitaba con Misia al suroeste, Paflagonia al noreste a lo largo de la costa del Póntico y Frigia al sureste hacia el interior de Asia Menor.
La Bitinia helenística fue un reino independiente desde el siglo IV a.C. Su capital, Nicomedia , fue reconstruida en el sitio de la antigua Astacus en el 264 a. C. por Nicomedes I de Bitinia . Bitinia fue legada a la República Romana en el 74 a. C. y se unió a la región del Ponto como provincia de Bitinia y Ponto . En el siglo VII se incorporó al tema bizantino Opsikion . Se convirtió en una región fronteriza con el Imperio Seljuk en el siglo XIII y finalmente fue conquistada por los turcos otomanos entre 1325 y 1333 .
Varias ciudades importantes se asentaron en las fértiles costas del Propontis (que ahora se conoce como Mar de Mármara ): Nicomedia , Calcedonia , Cius y Apamea . Bitinia también contenía Nicea , conocida por ser el lugar de nacimiento del Credo de Nicea .
Según Estrabón , Bitinia limitaba al este con el río Sangarius (moderno río Sakarya ), pero la división más comúnmente recibida la extendía hasta Partenio , que la separaba de Paflagonia , comprendiendo así el distrito habitado por los Mariandyni . Al oeste y suroeste estaba separada de Misia por el río Rhyndacus y al sur lindaba con Frigia y Galacia . [1]
Está ocupada por montañas y bosques, pero tiene valles y distritos costeros de gran fertilidad. La cadena montañosa más importante es el (llamado) Olimpo "misio" (8.000 pies, 2.400 m), que se eleva sobre Bursa y es claramente visible desde lugares tan lejanos como Estambul (70 millas, 110 km). Sus cumbres están cubiertas de nieve gran parte del año. [1]
Al este, la cordillera se extiende por más de 160 km (100 millas), desde Sakarya hasta Paflagonia . Ambas cadenas son parte de la frontera de montañas que limitan la gran meseta de Anatolia , Turquía . La amplia extensión que se extiende hacia el oeste hasta las orillas del Bósforo, aunque montañosa y cubierta de bosques (el turco Ağaç Denizi , o "el mar de los árboles"), no está atravesada por ninguna cadena montañosa. La costa oeste está marcada por dos profundas ensenadas, la más septentrional, el golfo de İzmit (antiguo golfo de Astacus), que penetra entre 40 y 50 millas (64 y 80 km) en el interior hasta İzmit (antigua Nicomedia ), separadas por un istmo de sólo unas 25 millas (40 km) del Mar Negro ; y el Golfo de Mudanya o Gemlik (Golfo de Cius), de unas 25 millas (40 km) de largo. En su extremo se sitúa la pequeña ciudad de Gemlik (antigua Cius ) en la desembocadura de un valle, que comunica con el lago de Iznik, en el que se encontraba Nicea . [1]
Los principales ríos son el Sangarios que atraviesa la provincia de abajo al norte; el Rhyndacus , que la separó de Misia; y el Billaeus (Filyos), que nace en Aladağ, a unas 50 millas (80 km) del mar, y después de fluir por la moderna Bolu (antigua Bitinión-Claudiópolis) cae en el Euxino, cerca de las ruinas de la antigua Tium . a unas 40 millas (64 km) al noreste de Heraclea Pontica (la moderna Karadeniz Ereğli ), con un recorrido de más de 100 millas (160 km). El Partenio (moderno Bartın ), el límite oriental de la provincia, es una corriente mucho menos considerable. [1]
Los valles hacia el Mar Negro abundan en árboles frutales de todo tipo, como naranjas, mientras que el valle del Sangarius y las llanuras cercanas a Bursa e Iznik (Nicea) son fértiles y bien cultivadas. Extensas plantaciones de moreras suministran la seda por la que Bursa es famosa desde hace mucho tiempo y que se fabrica allí a gran escala. [1]
Bitinia lleva el nombre de la tribu tracia de los bitinios , mencionada por Heródoto (VII.75) junto con los Thyni . La migración " traco-frigia " desde los Balcanes a Asia Menor habría tenido lugar en algún momento después del colapso de la Edad del Bronce o durante la Edad del Hierro temprana. Los Thyni y los Bitini parecen haberse asentado simultáneamente en las partes adyacentes de Asia, donde expulsaron o sometieron a los misios , caucones y otras tribus menores, manteniéndose los Mariandyni en el noreste. Heródoto menciona que Thyni y Bitini se asentaron uno al lado del otro. [1] No se ha conservado ningún rastro de su idioma original, pero Heródoto los describe como relacionados con las tribus de origen tracio.
Posteriormente los griegos establecieron en la costa las colonias de Cius (actual Gemlik); Calcedonia (la actual Kadıköy ), a la entrada del Bósforo, casi frente a Bizancio (la moderna Estambul ) y Heraclea Pontica (la moderna Karadeniz Ereğli), en el Euxino, a unas 120 millas (190 km) al este del Bósforo. [2]
Los bitinios fueron incorporados por el rey Creso dentro de la monarquía lidia , con la que cayeron bajo el dominio de Persia (546 a. C.), y fueron incluidos en la satrapía de Frigia , que comprendía todos los países hasta el Helesponto y el Bósforo. [1]
Incluso antes de la conquista de Alejandro, los bitinios parecen haber afirmado su independencia y haberla mantenido con éxito bajo dos príncipes nativos, Bas y Zipoitas , el último de los cuales asumió el título de rey ( basileus ) en 297 a.C.
Su hijo y sucesor, Nicomedes I , fundó Nicomedia , que pronto alcanzó una gran prosperidad, y durante su largo reinado ( c. 278 – c. 255 a. C.), así como los de sus sucesores, Prusias I , Prusias II y Nicomedes II. (149 – 91 a. C.), los reyes de Bitinia tenían una posición e influencia considerables entre las monarquías menores de Anatolia . Pero el último rey, Nicomedes IV , no pudo mantenerse en el poder frente a Mitrídates VI del Ponto . Tras ser restituido en su trono por el Senado romano , legó su reino mediante testamento a la República romana (74 a. C.). [2]
Las monedas de estos reyes muestran sus retratos reales, que suelen estar grabados en un estilo helenístico sumamente logrado . [3]
Como provincia romana , las fronteras de Bitinia cambiaban con frecuencia. Durante este período, Bitinia estaba comúnmente unida con fines administrativos con la provincia del Ponto dentro del Imperio Romano . Esta era la situación en la época del emperador Trajano , cuando Plinio el Joven fue nombrado gobernador de las provincias combinadas (109/110 – 111/112), circunstancia que ha proporcionado a los historiadores valiosa información sobre la administración provincial romana en aquella época.
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Bajo el Imperio bizantino , Bitinia volvió a dividirse en dos provincias, separadas por los Sangarius . Sólo la zona al oeste del río conservó el nombre de Bitinia. [2]
Bitinia atrajo mucha atención por sus carreteras y su posición estratégica entre las fronteras del Danubio al norte y el Éufrates al sureste. Para asegurar las comunicaciones con las provincias orientales , alrededor del año 562 d. C. se construyó el monumental puente que cruza el río Sangarius . Las tropas pasaban el invierno con frecuencia en Nicomedia.
Durante esta época, las ciudades más importantes de Bitinia eran Nicomedia , fundada por Nicomedes, y Nicea . Los dos tenían una larga rivalidad sobre qué ciudad tenía el rango de capital.
40°30′N 31°00′E / 40,5°N 31,0°E / 40,5; 31.0
