Averrhoa bilimbi (comúnmente conocida como bilimbi , pepino o acedera [2] ) es un árbol frutal del género Averrhoa , familia Oxalidaceae . Se cree que es originaria de las islas Molucas de Indonesia , pero se ha naturalizado y es común en todo el sudeste asiático . Se cultiva en partes del sur de Asia tropical y en América . Da frutos comestibles pero extremadamente ácidos. Es un pariente cercano delárbol de carambola .
Averrhoa bilimbi es un pequeño árbol tropical que alcanza hasta 15 m de altura. [ cita requerida ] A menudo tiene varios troncos y se divide rápidamente en ramificaciones . Las hojas de Bilimbi son alternas, pinnadas y miden aproximadamente entre 30 y 60 cm de largo. Cada hoja contiene entre 11 y 37 folíolos ; de ovados a oblongos, de 2 a 10 cm de largo y 1 a 2 cm de ancho, y se agrupan en los extremos de las ramas . [3] Las hojas son bastante similares a las de la grosella espinosa de Otaheite . El árbol es colifloro con entre 18 y 68 flores en panículas que se forman en el tronco y otras ramas. Las flores son heteróstilas y nacen en una inflorescencia en panícula colgante . La flor es fragante, la corola de 5 pétalos de 10 a 30 mm de largo, de color verde amarillento a púrpura rojizo. [4]
El fruto es elipsoidal, alargado, mide unos 4-10 cm y a veces presenta un ligero ángulo de 5°. [5] La piel es lisa o ligeramente irregular, delgada y cerosa, y cuando madura pasa de un color verde claro a un verde amarillento. [3] La pulpa es crujiente y el jugo es agrio y extremadamente ácido, por lo que no suele consumirse como fruta fresca por sí sola. [6]
Se cree que A. bilimbi es originaria de las Molucas , Indonesia ; actualmente, la especie se cultiva y se encuentra en toda Indonesia , Timor Oriental , Filipinas , Sri Lanka , Bangladesh , Maldivas , Myanmar (Birmania) y Malasia . También es común en otros países del sudeste asiático . En la India , donde suele encontrarse en jardines, el bilimbi se ha vuelto silvestre en las regiones más cálidas del país. [7] También se ve en las regiones costeras del sur de la India . [ cita requerida ]
Fuera de Asia , el árbol se cultiva en Zanzíbar . En 1793, el bilimbi se introdujo en Jamaica desde Timor y después de varios años, se cultivó en toda América Central y del Sur, donde se lo conoce como mimbro . En Surinam , esta fruta se conoce como lange birambi . Introducido en Queensland a fines del siglo XIX , se ha cultivado comercialmente en la región desde entonces. [7] En Guyana, se lo llama Sourie, One Finger, Bilimbi y Kamranga. [ cita requerida ]
Se trata de un árbol esencialmente tropical , menos resistente al frío que la carambola , que crece mejor en suelos ricos y bien drenados (aunque también soporta la piedra caliza y la arena ). Prefiere lluvias uniformemente distribuidas durante todo el año, pero con una estación seca de 2 a 3 meses . Por ello, la especie no se encuentra, por ejemplo, en la parte más húmeda de Malasia . En Florida , donde es una curiosidad ocasional, el árbol necesita protección contra el viento y el frío. [7]
En Indonesia , A. bilimbi, conocida localmente como belimbing wuluh, se utiliza a menudo para dar un sabor agrio o ácido a la comida, sustituyendo al tamarindo o al tomate. En la provincia noroccidental de Aceh , se conserva mediante salazón y secado al sol para hacer asam sunti, un condimento de cocina para preparar una variedad de platos de Aceh . Es un ingrediente clave en muchos platos indonesios como el sambal belimbing wuluh . [6]
En Filipinas , donde se le llama comúnmente kamias e ibâ , se encuentra con frecuencia en los patios traseros. Los frutos se comen crudos o sumergidos en sal de roca. Se puede preparar al curry o agregar como agente acidificante para platos filipinos comunes como sinigang , pinangat y paksiw . Se puede secar al sol para su conservación y se puede usar como especia. También se usa para hacer una ensalada mezclada con tomates y cebollas picadas, con salsa de soja como aderezo.
El bilimbi crudo se prepara como condimento y se sirve con arroz y frijoles en Costa Rica .
En el Lejano Oriente , de donde es originario el árbol, a veces se añade al curry .
En Malasia y Filipinas, el bilimbi o kamias se utiliza para elaborar una mermelada bastante agridulce , con un perfil de sabor similar al de las ciruelas pasas.
En Kerala y la costa de Karnataka , India , se utiliza para hacer encurtidos y curry de pescado, especialmente con sardinas, mientras que en Karnataka , Maharashtra y Goa, la fruta se suele comer cruda con sal y especias. En Guyana y Mauricio , se utiliza para hacer achars o encurtidos.
En Maldivas, donde se lo conoce como bilimagu , se lo encurte con especias aromáticas y se lo come con arroz y garudhiya (sopa de pescado) local. También se lo utiliza en diversos platos locales de Maldivas, como boakibaa y mashuni, como agente acidificante.
En Seychelles , se utiliza a menudo como ingrediente para dar un sabor picante a muchos platos criollos de Seychelles, especialmente platos de pescado. Se suele utilizar en pescado a la parrilla y también (casi siempre) en un plato de carne de tiburón , llamado satini reken . También se cocina con cebolla, tomate y chiles para hacer una salsa. A veces se curan con sal para usarlos cuando están fuera de temporada.
El jugo de bilimbi (con un pH de aproximadamente 4,47) se utiliza para preparar una bebida refrescante . Puede reemplazar al mango en la preparación de chutney . Además, la fruta se puede conservar encurtida, [8] lo que reduce su acidez.
La fruta contiene altos niveles de oxalato . Se ha registrado insuficiencia renal aguda debido a necrosis tubular causada por oxalato en varias personas que bebieron el jugo concentrado en días continuos como tratamiento para el colesterol alto . [9]
En Malasia se utilizan bilimbis muy ácidos para limpiar las hojas de kris . [10]
En Filipinas , se utiliza a menudo en zonas rurales como quitamanchas alternativo. [11]
En la región de Addu , en las Maldivas, las flores de la planta bilimbi se utilizaban habitualmente en el siglo XX como tinte para telas. [ cita requerida ]
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