La economía de Bélgica es una economía mixta , altamente desarrollada y de altos ingresos . [18]
La economía de Bélgica ha capitalizado la ubicación geográfica central del país y tiene una red de transporte bien desarrollada y una base industrial y comercial diversificada. Bélgica fue el primer país europeo en unirse a la Revolución Industrial a principios del siglo XIX. Desde entonces ha desarrollado una infraestructura de transporte altamente desarrollada compuesta por puertos (más notablemente el Puerto de Amberes ), canales, ferrocarriles y carreteras, con el fin de integrar su industria con la de sus vecinos. [19] Entre las naciones de la OCDE , Bélgica tiene un sistema de seguridad social altamente eficiente y sólido; el gasto social se situó aproximadamente en el 29% del PIB . [20] [21] [22]
La industria belga se concentra principalmente en la populosa región de Flandes , en el norte, alrededor de Bruselas y en las dos ciudades valonas más grandes, Lieja y Charleroi , a lo largo del Sillon industriel . Bélgica importa materias primas y productos semiacabados que se procesan y reexportan. A excepción de su carbón , cuya explotación ya no es económica, Bélgica tiene pocos recursos naturales aparte de los suelos fértiles . A pesar del componente industrial pesado, los servicios dominan la economía del país y representan el 77,2% del producto interno bruto (PIB) de Bélgica, mientras que la agricultura representa el 0,7%. [19]
Con exportaciones equivalentes a más de dos tercios del ingreso nacional bruto (INB) del país, Bélgica depende en gran medida del comercio mundial. Las ventajas comerciales de Bélgica se derivan de su ubicación geográfica central y de una fuerza laboral altamente calificada, multilingüe y productiva. Bélgica, uno de los miembros fundadores de la Comunidad Europea , apoya firmemente la profundización de los poderes de la actual Unión Europea (UE) para integrar aún más las economías europeas. [19] Aproximadamente tres cuartas partes de su comercio se realiza con otros países de la UE. En 2021, la deuda pública de Bélgica era aproximadamente el 108% del producto interno bruto (PIB) del país. [23]
Durante los 50 años que duraron hasta la Segunda Guerra Mundial , Valonia, de habla francesa , fue una región industrial técnicamente avanzada, con su industria concentrada a lo largo del sillon industriel , mientras que Flandes , de habla neerlandesa, era predominantemente agrícola con alguna industria, principalmente de procesamiento de productos agrícolas y textiles. Esta disparidad comenzó a desaparecer durante el período de entreguerras . Cuando Bélgica emergió de la Segunda Guerra Mundial con su infraestructura industrial relativamente intacta gracias a la doctrina Galopin , el escenario estaba preparado para un período de rápido desarrollo, particularmente en Flandes. Los años de auge de la posguerra, potenciados por el establecimiento de la sede de la Unión Europea y la OTAN en Bruselas , contribuyeron a la rápida expansión de la industria ligera en la mayor parte de Flandes, particularmente a lo largo de un corredor que se extiende entre Bruselas y Amberes , que es el segundo puerto más grande de Europa después de Róterdam . [19]
La inversión extranjera contribuyó significativamente al crecimiento económico belga en la década de 1960. En particular, las empresas estadounidenses desempeñaron un papel destacado en la expansión de las industrias petroquímicas y de la industria ligera en las décadas de 1960 y 1970. [19]
Las industrias más antiguas y tradicionales de Valonia, en particular la siderúrgica , comenzaron a perder su competitividad durante este período, pero el crecimiento general de la prosperidad mundial enmascaró este deterioro hasta que las crisis de los precios del petróleo de 1973 y 1979 y los cambios resultantes en la demanda internacional llevaron a la economía a un período de recesión prolongada . En los años 1980 y 1990, el centro económico del país continuó desplazándose hacia el norte, a Flandes, con inversiones de multinacionales ( industria automotriz , industria química ) y una creciente agricultura industrial local (para textiles y alimentos).
A principios de los años 1980, el país afrontó un difícil período de ajuste estructural causado por la caída de la demanda de sus productos tradicionales, el deterioro de los resultados económicos y el descuido de las reformas estructurales. En consecuencia, la recesión de 1980-1982 sacudió a Bélgica hasta sus cimientos: el desempleo aumentó, los costos de la asistencia social aumentaron, la deuda personal se disparó, el déficit público trepó al 13% del PIB y la deuda nacional, aunque en su mayor parte se mantenía en el país, se disparó.
En este sombrío contexto, en 1982, el gobierno de coalición de centroderecha del Primer Ministro Martens formuló un programa de recuperación económica para promover el crecimiento impulsado por las exportaciones mejorando la competitividad de las industrias exportadoras de Bélgica mediante una devaluación del 8,5%. El crecimiento económico aumentó del 2% en 1984 a un pico del 4% en 1989. En mayo de 1990, el gobierno vinculó el franco belga al marco alemán , principalmente mediante un seguimiento estrecho de las tasas de interés alemanas . En consecuencia, a medida que las tasas de interés alemanas aumentaron después de 1990, las tasas belgas aumentaron y contribuyeron a una disminución de la tasa de crecimiento económico. En 1992-93, la economía belga sufrió la peor recesión desde la Segunda Guerra Mundial, con un PIB real que disminuyó un 0,96% en 1993. [24]
El 1 de mayo de 1998, Bélgica se convirtió en miembro de primer nivel de la Unión Monetaria Europea .
Bélgica cambió el franco belga por el euro como moneda después del 1 de enero de 2002. El PIB per cápita belga se encuentra entre los más altos del mundo. En 2008, el ingreso per cápita (PPA) fue de $ 37.500. El gobierno federal no ha logrado presentar presupuestos equilibrados en los últimos años y la deuda pública sigue siendo alta, en un 99% del PIB de 2009. [ cita requerida ] En 2009, durante la Gran Recesión , Bélgica sufrió un crecimiento negativo y un aumento del desempleo. [25] El crecimiento del PIB en 2009 fue de -1,5%. [19]
Con un 65% de los trabajadores afiliados a un sindicato, Bélgica es uno de los países con uno de los porcentajes más altos de afiliación sindical. Solo los países escandinavos tienen una densidad sindical mayor. El sindicato más grande con alrededor de 1,7 millones de miembros es la Confederación Cristianodemócrata de Sindicatos Cristianos (ACV-CSC), fundada en 1904. [26] Los orígenes del sindicato se remontan al "Sindicato Antisocialista de Trabajadores del Algodón", fundado en 1886. [27] El segundo sindicato más grande es la Federación General del Trabajo Belga (ABVV-FGTB), socialista, que tiene más de 1,5 millones de miembros. [28] El ABVV-FGTB remonta sus orígenes a 1857, cuando un grupo de tejedores fundó el primer sindicato belga en Gante . Este y otros sindicatos socialistas se unificaron alrededor de 1898. La ABVV-FGTB en su forma actual data de 1945. El tercer sindicato multisectorial más importante de Bélgica es la Confederación General de Sindicatos Liberales de Bélgica (ACLVB-CGSLB), un sindicato liberal (liberal clásico), que es relativamente pequeño en comparación con los dos primeros, con poco menos de 290 mil miembros. [29] La ACLVB-CGSLB se fundó en 1920 en un esfuerzo por unir a los numerosos sindicatos liberales pequeños. En aquel entonces, el sindicato liberal se conocía como "Nationale Centrale der Liberale Vakbonden van België". En 1930, la ACLVB-CGSLB adoptó su nombre actual. [30]
Además de estos "tres grandes" hay una serie de sindicatos más pequeños, algunos más influyentes que otros. Estos sindicatos más pequeños tienden a especializarse en una profesión o sector económico. Junto a estos sindicatos especializados también está la Unión Neutral e Independiente que rechaza la pilarización de los "tres grandes" sindicatos (su afiliación a partidos políticos). También hay un pequeño sindicato nacionalista flamenco que existe sólo en la parte flamenca de Bélgica, llamado Vlaamse Solidaire Vakbond. El último sindicato belga que vale la pena mencionar es el sindicato anarquista muy pequeño, pero muy activo, llamado Vrije Bond.
Bélgica realiza cerca del 80% de sus intercambios comerciales con otros Estados miembros de la UE. Dado este alto porcentaje, el país busca diversificar y ampliar sus oportunidades comerciales con países no pertenecientes a la UE. Las autoridades belgas son, por regla general, antiproteccionistas y tratan de mantener un clima comercial y de inversión abierto y hospitalario. La Comisión Europea negocia sobre cuestiones comerciales en nombre de todos los Estados miembros, lo que, a su vez, reduce las disputas comerciales bilaterales con Bélgica. [19]
El Gobierno belga fomenta la inversión extranjera como medio para promover el empleo. Con la descentralización regional, Flandes , Bruselas y Valonia están cortejando a potenciales inversores extranjeros y ofrecen una serie de incentivos y beneficios. [19] Las empresas extranjeras en Bélgica representan aproximadamente el 11% de la fuerza laboral total, y las empresas estadounidenses representan el 10% de la fuerza laboral total.
Atraídos por el programa de mercado único de la UE de 1992, muchas empresas y abogados extranjeros se han establecido en Bruselas desde 1989. [19]
El sistema de seguridad social, que se expandió rápidamente durante los prósperos años 1950 y 1960, incluye un sistema médico, cobertura de seguro de desempleo , subsidios por hijos, beneficios para inválidos y otros beneficios y pensiones. Con el inicio de una recesión en la década de 1970, este sistema se convirtió en una carga cada vez mayor para la economía y representó gran parte de los déficits presupuestarios del gobierno . Las cifras nacionales de desempleo ocultan diferencias considerables entre Flandes y Valonia. El desempleo en Valonia es principalmente estructural, mientras que en Flandes es cíclico. Los niveles de desempleo de Flandes son generalmente solo la mitad de los de Valonia. La región sur continúa una difícil transición para salir de las industrias en declive (principalmente carbón y acero), mientras que las industrias en ascenso (productos químicos, alta tecnología y servicios) dominan en Flandes. [19]
La tasa de desempleo de Bélgica fue del 6,5% en 2008. Un total de 4,99 millones de personas componen la fuerza laboral del país. La gran mayoría de estas personas (80%) trabaja en el sector de servicios. La industria belga representa el 19% de la fuerza laboral y la agricultura el 1%. Como en otras naciones industrializadas, las pensiones y otros programas de derechos sociales se han convertido en una preocupación económica y política importante a medida que los baby boomers se acercan a la edad de jubilación . [19]
Aunque Bélgica es un país rico, durante muchos años el gasto público superó con creces los ingresos y no se aplicaron los impuestos con diligencia. El gobierno belga reaccionó a las subidas de los precios del petróleo de 1973 y 1979 contratando a la fuerza laboral sobrante en el sector público y subvencionando industrias como la del carbón, el acero, los textiles, el vidrio y la construcción naval, que habían perdido su competitividad internacional. Como resultado, la deuda pública acumulada alcanzó el 121% del PIB a finales de los años 1980. Sin embargo, gracias a la elevada tasa de ahorro personal de Bélgica, el gobierno belga financió el déficit principalmente con ahorro interno, minimizando los efectos nocivos sobre la economía en general. [19]
En 1992, cuando se firmó el Tratado de Maastricht , que estableció las condiciones para la Unión Económica y Monetaria (UE) que condujeron a la adopción del euro como moneda común, el 1 de enero de 2002, el gobierno federal tenía un déficit presupuestario del 7,1%. Entre otros criterios establecidos en el Tratado de Maastricht, el gobierno belga tenía que alcanzar un déficit presupuestario no superior al 3% del PIB a finales de 1997; Bélgica lo logró, con un déficit presupuestario total en 2001 (justo antes de la implementación del euro) que ascendió al 0,2% del PIB. El gobierno ha equilibrado el presupuesto todos los años desde entonces, hasta 2009, cuando tuvo un déficit de unos 25.000 millones de dólares. La deuda pública acumulada de Bélgica sigue siendo elevada, llegando al 99% del PIB de 2009. [19] Sin embargo, se ha observado una ligera disminución de la deuda pública acumulada en relación al PIB, gracias a una tasa de crecimiento económico más alta en comparación con la tasa de crecimiento del presupuesto, que llevó el porcentaje del 99% del PIB en 2009 al 95% del PIB en 2011, una disminución de cuatro puntos en dos años, una hazaña lo suficientemente rara como para mencionarla en el mundo occidental.
La economía de Bélgica es variada y no se puede entender sin tener en cuenta las diferencias regionales. De hecho, las economías flamenca y valona difieren en muchos aspectos (consideremos, por ejemplo, las estadísticas de Eurostat y la OCDE), y ciudades como Bruselas , Amberes, Lieja , Brujas , Charleroi o Gante también muestran diferencias significativas. En general, la productividad en Flandes es aproximadamente un 20% más alta (por habitante) que en Valonia. [ cita requerida ] El PIB per cápita de Bruselas es mucho más alto que el de cualquiera de las dos regiones, aunque esto es engañoso, ya que muchos de los que trabajan en la Región de Bruselas-Capital viven en Flandes o Valonia. Su producción se contabiliza en Bruselas y no donde viven, lo que aumenta artificialmente el PIB per cápita de Bruselas y reduce ligeramente el de Flandes y Valonia.
El desempleo se ha mantenido consistentemente en más del doble de alto en Valonia que en Flandes, y ha sido incluso más alto en Bruselas durante la mayor parte de los últimos 20 años (2012: Flandes: 4,55%; Valonia: 10,12% y Bruselas: 17,47%). [31]
Al ser la capital de facto de la Unión Europea, su economía está orientada masivamente al sector servicios. Tiene varias sedes regionales de corporaciones multinacionales. También es sede de un gran número de instituciones europeas, además del gobierno federal belga , el gobierno de la Comunidad Flamenca y el gobierno de la Comunidad Francesa . Bruselas también tiene muchos trabajadores que viajan diariamente al trabajo, con 230.000 provenientes de Flandes y 130.000 de Valonia. Gran parte del éxito de Bruselas se basa en las altas habilidades educativas de su fuerza laboral. Sin embargo, en julio de 2012, la tasa de desempleo estadístico en Bruselas era del 20,6%. [33]
En 2004, el puerto de Amberes fue el segundo puerto marítimo más grande de Europa en términos de volumen de carga, y la estación de trenes de carga de Amberes representa un tercio del tráfico de carga belga. Amberes es el primer mercado de diamantes del mundo, las exportaciones de diamantes representan aproximadamente 1/10 de las exportaciones belgas. La planta de BASF con sede en Amberes es la base más grande de BASF fuera de Alemania y representa por sí sola alrededor del 2% de las exportaciones belgas. Otras actividades industriales y de servicios incluyen la fabricación de automóviles, telecomunicaciones y productos fotográficos.
El puerto de Brujas-Zeebrugge es uno de los puertos más importantes, modernos y de más rápido crecimiento [34] en Europa. Es el puerto más grande de Europa para el tráfico RoRo [35] y gas natural . [36] También es el puerto más grande del mundo para la importación y exportación de vehículos nuevos. [37] El turismo también es un componente importante de la economía de Brujas. Debido a su prístino centro urbano medieval, Brujas se ha convertido en un destino turístico popular. Anualmente, alrededor de 2,5 millones de turistas de un día visitan la ciudad y en 2007 hubo alrededor de 1,4 millones de pernoctaciones.
El puerto de Gante , en el norte de la ciudad, es el tercer puerto más grande de Bélgica. Se accede a él por el canal Gante-Terneuzen , que termina cerca del puerto holandés de Terneuzen en el Escalda occidental . El puerto alberga, entre otras, grandes empresas como ArcelorMittal , Volvo Cars , Volvo Trucks , Volvo Parts , Honda y Stora Enso . La Universidad de Gante , la segunda universidad más grande de Bélgica por número de estudiantes, y varias empresas orientadas a la investigación están situadas en la parte central y sur de la ciudad. El turismo se está convirtiendo cada vez más en un importante empleador en el área local. Las begonias se han cultivado en el área de Gante desde 1860. Bélgica es el mayor productor mundial de begonias, plantando 60 millones de tubérculos por año. El ochenta por ciento de la cosecha se exporta. [38]
Lieja fue en el pasado uno de los centros siderúrgicos más importantes de Europa. A partir de 1817, John Cockerill desarrolló en gran medida la industria siderúrgica. El complejo industrial de Seraing era el más grande del mundo. Aunque hoy es una sombra de lo que fue, la producción de acero y la fabricación de artículos de acero siguen siendo importantes.
Lieja también ha sido un importante centro de armería desde la Edad Media y la industria armamentística sigue siendo fuerte con la sede de FN Herstal . La economía de la región está ahora diversificada, los centros más importantes son las industrias mecánicas ( motores de aviación y propulsión de naves espaciales ), tecnología espacial, tecnología de la información, biotecnología y también producción de agua, cerveza o chocolate. El Parque Científico de Lieja al sureste de la ciudad, cerca del campus de la Universidad de Lieja , alberga empresas derivadas y de alta tecnología. Lieja es también un centro logístico muy importante : la ciudad posee el tercer puerto fluvial más grande de Europa, conectado directamente con Amberes, Róterdam y Alemania a través del río Mosa y el Canal Albert . En 2006, el aeropuerto de Lieja fue el octavo aeropuerto de carga más importante de Europa. Una nueva terminal de pasajeros se inauguró en 2005. También es el centro principal y la sede de TNT Airways .
Charleroi cuenta con una zona industrial, siderúrgica, cristalería, química e ingeniería eléctrica. Charleroi está en el centro de una vasta cuenca carbonífera, llamada Pays Noir . Muchos montones de escoria todavía rodean la ciudad. [39] Charleroi también es conocida por su industria editorial con Dupuis , una de las principales editoriales de cómics franco-belgas , ubicada en Marcinelle.
En el siguiente cuadro se muestran los principales indicadores económicos en el período 1980-2021 (con estimaciones del personal técnico del FMI para 2022-2027). La inflación inferior al 5% se muestra en verde. [40]
En 2022, el sector con mayor número de empresas registradas en Bélgica es el de Servicios con 433.375 empresas, seguido de Finanzas, Seguros y Bienes Raíces con 169.544 empresas. [41]
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Este artículo incorpora material de dominio público de The World Factbook. CIA . Este artículo incorpora material de dominio público de las hojas informativas sobre las relaciones bilaterales de los Estados Unidos. Departamento de Estado de los Estados Unidos .
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