La agricultura y la horticultura en Flandes tienen tradicionalmente un carácter familiar, pero, al igual que la agricultura en otras regiones, se caracteriza cada vez más por un aumento de escala, modernización y expansión. En Flandes, los sectores intensivos constituyen el segmento más grande de la agricultura: cría de cerdos, avicultura y ganadería lechera, hortalizas y frutas, ycultivo de plantas ornamentales . En Valonia , la parte francófona de Bélgica , el énfasis está más puesto en la agricultura de cultivo y la cría extensiva de ganado en el suelo.
En 2013, en Flandes había 24.884 explotaciones agrícolas. En los últimos diez años, el número ha disminuido un 30%. Esto supone una reducción de casi el 4% anual. Al mismo tiempo, se ha producido un aumento continuo de la escala. En comparación con 2004, la superficie cultivable media por explotación ha aumentado un 40% hasta las 25 hectáreas. También aumenta la cabaña ganadera por explotación. En la actualidad, una explotación ganadera media cuenta con 119 animales, una explotación porcina con 1.848 y una avícola con 47.092. En los últimos diez años, la superficie cultivable total se ha mantenido relativamente estable (-1,7%). El 46% de la superficie cultivable flamenca, es decir, 622.738 ha, se utiliza para la agricultura y la horticultura. Los prados, los pastos y los cultivos forrajeros representan el 56% de la superficie total. El 36% de la superficie cultivable es propia y el resto está en arrendamiento.
La agricultura se caracteriza por un alto grado de especialización. Casi nueve de cada diez empresas se especializan en uno de los tres subsectores. El 54% de las empresas se especializan en la cría de ganado, el 21% en cultivos herbáceos y el 13% en horticultura .
En 2013, la agricultura ecológica ocupaba una superficie cultivada de 5.065 ha en Flandes, lo que supone el 0,8% de la superficie cultivable total. El número de explotaciones agrícolas ecológicas asciende a 319 unidades. En los últimos años, la superficie cultivada y el número de explotaciones han aumentado de forma constante, en parte gracias al impulso del Plan de acción estratégico para la agricultura ecológica, cuyo segundo programa se está aplicando desde 2013 hasta 2017.
En 2013, el valor final de la producción de los sectores agrícola y hortícola flamencos se estimó en 5.500 millones de euros. Del valor total de la producción, la ganadería representa el 65%, la horticultura el 26% y la agricultura el 9%. Los cinco productos agrícolas más importantes son la carne de cerdo (1.460 millones de euros), los productos lácteos (844 millones de euros), la carne de vacuno (712 millones de euros), las hortalizas (602 millones de euros) y los productos de horticultura ornamental (512 millones de euros).
En 2013, 51.583 personas trabajaban regularmente en la agricultura y la horticultura. Dado que en la agricultura trabajan muchos trabajadores no regulares, como temporeros y contratistas, contamos esa cifra entre los trabajadores a tiempo completo. La agricultura y la horticultura flamencas emplean a 41.141 trabajadores a tiempo completo, es decir, una media de 1,65 por empresa. El 34% de los trabajadores a tiempo completo trabajan en empresas ganaderas (lácteas, porcinas, de vacuno y avícolas), el 32% en empresas hortícolas, el 13% en empresas de cultivos herbáceos y el 19% en empresas mixtas.
En 2012, el valor añadido bruto del sector primario (incluida la silvicultura y la pesca) representó un 0,9% del valor añadido bruto total de Flandes. En la Unión Europea, la participación media es del 1,7%.
En 2013, el comercio total de productos agrícolas belgas registró una balanza comercial positiva. Las exportaciones ascendieron a 39.400 millones de euros, mientras que las importaciones ascendieron a 34.500 millones de euros. Algunos productos de exportación importantes son los productos de chocolate (2.100 millones de euros), los preparados de patata y de cerdo (1.400 millones cada uno), la cerveza y las verduras congeladas (1.100 millones cada uno). Bélgica representa el 8% de las exportaciones agrícolas totales de la UE-28 y, por lo tanto, ocupa el quinto lugar en el ranking de la UE, después de Alemania , los Países Bajos , Francia y España . Flandes representa el 80% de las exportaciones agrícolas belgas.
La importancia del sector agrícola en Flandes depende de la región. Una clasificación de municipios con una actividad agrícola similar muestra las regiones típicas: fruta alrededor de Sint-Truiden y verduras alrededor de Sint-Katelijne-Waver , Roeselare y Hoogstraten . La horticultura ornamental se practica alrededor de Gante . La cría de cerdos tiene su sede en Flandes Occidental , Meetjesland , Waasland y Campine . El ganado lechero es importante en las Ardenas flamencas y Pajottenland , y en combinación con la cría en Campine. El ganado se encuentra principalmente en la región alrededor de Brujas , las partes meridionales de Flandes Occidental y Oriental y en combinación con la agricultura de cultivo en Brabante Flamenco y Limburgo del Sur .
La explicación de esta variación se encuentra en la historia y en factores de la física del suelo. Las granjas de cría se han instalado en las inmediaciones de la industria de piensos compuestos y de los mataderos. El cultivo de hortalizas y frutas se concentra en torno a la subasta y su industria derivada. La agricultura se desarrolla principalmente en suelos ricos y la cría de ganado en suelos más pobres.
Para hacerse una idea de la ecoeficiencia de la agricultura flamenca, comparamos los indicadores de presión con un indicador económico. En el período 2007-2012, la producción final se mantiene más o menos estable, mientras que los indicadores medioambientales evolucionan. En cuanto a la emisión de partículas muy finas, el uso de fertilizantes fosfatados y la presión de los pesticidas químicos, la ecoeficiencia mejora gracias a la política de estiércol, el aumento de los precios de los fertilizantes y el cambio al gas natural en la horticultura. En cambio, el aumento de la ganadería a partir de 2008 y el creciente número de plantas de cogeneración (cogeneración) en invernaderos son las principales razones de que no se haya producido una reducción del consumo energético, de las emisiones de gases de efecto invernadero y de las posibles emisiones acidificantes.
En 2012, el consumo neto de energía primaria del sector agrícola ascendió a 24.916 TJ. La horticultura de invernadero sigue siendo el mayor consumidor de energía con un 46%. La cuota de gas natural aumentó del 21% en 2007 al 58% en 2012, mientras que la cuota de petróleo en ese período cayó al 35%. El fueloil pesado ha desaparecido por completo, del 21% al 2%. Desde 2010, el sector agrícola flamenco es un productor neto de electricidad. El exceso de electricidad autoproducida a partir de cogeneración o paneles solares en la práctica se devuelve a la red y no es necesariamente utilizada por el sector agrícola.
En 2011, la agricultura representa el 10% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero de Flandes. Esta proporción relativamente alta de la agricultura se debe a que el 53% de las emisiones de óxido nitroso y el 76% de las emisiones de metano proceden de la agricultura. Ambos gases tienen un efecto invernadero mucho mayor que el dióxido de carbono . En 2011, las emisiones totales de gases de efecto invernadero de la agricultura ascendieron a 8.636 kt de CO2 equivalentes , lo que supone una disminución del 19% en comparación con 1990. Sin embargo, desde 2008 las emisiones han vuelto a aumentar en un 3,5%. Las emisiones de metano se derivan principalmente de los procesos de digestión de la ganadería. Las emisiones de óxido nitroso proceden en gran medida directamente del suelo.
No se conoce bien la contribución exacta de las emisiones agrícolas flamencas a las concentraciones totales de PM en el aire y a los efectos negativos para la salud. [1]
El sector agrícola y alimentario está conectado con el resto de la economía a través de diversas y complejas interacciones. La globalización ulterior afecta profundamente al sector. Otros acontecimientos internacionales también afectan a la agricultura flamenca: el crecimiento de la población mundial, el cambio climático , el agotamiento de los combustibles fósiles y de las materias primas no renovables, las fluctuaciones de los precios de los productos alimenticios, la política en materia de organismos genéticamente modificados . En el futuro, el sector agrícola también se enfrentará a una creciente liberalización del comercio mundial y a la globalización de las cadenas alimentarias.
La Política Agrícola Común reformada para el período 2014-2020 está estrechamente vinculada a la estrategia global Europa 2020 para un crecimiento inteligente, sostenible e integrador . La PAC tiene como objetivo aumentar la competitividad, mejorar la sostenibilidad y aumentar la eficiencia. La ayuda se distribuirá de forma diferente entre los Estados miembros de la UE y dentro de ellos. La ayuda directa será más "ecológica" al introducir tres prácticas ecológicas obligatorias. La importancia del desarrollo rural aumenta.
En 2013, los agricultores flamencos recibieron 258,8 millones de euros en ayudas directas. De esta cantidad, 228,2 millones de euros correspondieron a derechos de titularidad y 27,3 millones a la prima por vaca nodriza. En el período 2007-2012, la mayor parte de las ayudas directas correspondió a la ganadería lechera, con un 23%. Una parte importante se destinó a la cría de ganado vacuno y a los cultivos herbáceos. Los tipos de explotación de ganado porcino y horticultura tradicionalmente recibieron pocas o ninguna ayuda directa. En el conjunto del sector agrícola y hortícola, la proporción de las ayudas directas en los ingresos de las explotaciones agrícolas es, de media, del 24%.
En 2013, el Programa de Desarrollo Rural de Flandes recibió 115,2 millones de euros en subvenciones gubernamentales . En el período 2007-2013, el 67% del presupuesto se destinó a la mejora de la competitividad (principalmente inversiones en explotaciones agrícolas), el 20% a la mejora del medio ambiente (especialmente medidas agroambientales como acuerdos de gestión del agua) y el 9% a la calidad de vida en las zonas rurales. Los sectores de porcino y aves de corral, leche y horticultura recibieron la mayor parte del apoyo del Pilar 2.
El Boerenbond es el principal sindicato representativo de agricultores de Flandes.
La edad media de los explotadores de explotaciones agrícolas profesionales ha aumentado en los últimos años, pasando de 48 años en 2004 a 52 años en 2013. El 11% de los agricultores son mujeres. Las agricultoras tienen, de media, un año y medio más que los hombres. El aumento de la edad está asociado al reducido número de agricultores jóvenes. En 2013, solo el 5% de los agricultores tenían menos de 35 años, tanto hombres como mujeres. La proporción de mayores de 65 años es significativamente mayor: el 11% de los hombres y el 17% de las mujeres. La mayor parte de los explotadores tiene entre 50 y 55 años. Hace diez años, la edad era de entre 40 y 45 años.
Según una encuesta realizada en 2012 entre los participantes de la Red de Datos Contables Agrícolas, la satisfacción media de los agricultores es de 6,5 sobre 10. El 64% de los encuestados se muestran satisfechos o muy satisfechos, el 25% están medianamente satisfechos y el 11% no están satisfechos. En el sector agrícola predomina una satisfacción relativamente mayor. En el sector porcino, los encuestados se muestran relativamente menos satisfechos. Un punto delicado es el estrés, ya que el 52% de los encuestados se quejan de un estrés alto o muy alto. La satisfacción media con los ingresos también es de tan solo 4,5 sobre 10.
Algunas familias de agricultores se enfrentan a graves dificultades económicas o a problemas de salud mental y de pareja. El número de agricultores en dificultades que acuden a la asociación Agricultores en una encrucijada (Boeren op een Kruispunt) ronda los 200 solicitantes cada año.
La innovación es de gran importancia para el desarrollo económico de la agricultura y la horticultura en Flandes. La innovación ayuda a mantener la competitividad, pero también puede hacer frente a desafíos globales como la alimentación de la creciente población mundial, el suministro de fibra, biomasa y biomateriales adecuados y la disponibilidad limitada de recursos naturales.
Una encuesta realizada en 2014 entre los agricultores de LMN muestra que el 43% de las empresas han llevado a cabo una innovación en la explotación en los dos últimos años. Este porcentaje es más alto en el sector de la horticultura (52%) y más bajo en el de la ganadería (35%). En la horticultura, el sector de las plantas ornamentales presenta la mayor proporción de empresas innovadoras con un 62%.
Los resultados muestran que las innovaciones de proceso son las más frecuentes. Más de la mitad de las empresas invierten principalmente en maquinaria e infraestructura como cobertizos e invernaderos, seguidas de las innovaciones en marketing, como el cambio a otro canal de distribución o la puesta en marcha de diversas formas de venta en cadenas cortas. En tercer lugar se sitúan las innovaciones organizativas, como la contratación de más trabajadores, la incorporación de un nuevo directivo y la adaptación de la estructura jurídica.
El sector agrícola no es un sector aislado, sino que forma parte de un complejo agroindustrial mucho más amplio . Junto al sector agrícola y hortícola, también desempeñan un papel importante los proveedores agrícolas, la industria alimentaria y la distribución. La tendencia es que cada vez menos empresas generan más volumen de negocio y valor añadido. Según las últimas cifras, el complejo agroindustrial flamenco cuenta con 35.471 empresas, alcanza un volumen de negocio de 61.000 millones de euros y un valor añadido de 8.400 millones de euros y da trabajo a 159.104 personas. La industria alimentaria es el mayor empleador y responsable de la mayor parte del volumen de negocio y del valor añadido neto.
Un problema importante para la agricultura es la formación de precios. El agricultor se enfrenta a un aumento de los precios de las materias primas que encarece la producción. Los precios de los insumos, los costes de la energía, los piensos y la maquinaria, muestran una tendencia al alza tanto en Bélgica como en la UE. En cuanto a los ingresos, hay más volatilidad y precios de venta más bajos. Esa volatilidad de los precios se debe en parte a la reducción del apoyo del mercado a nivel europeo, lo que hace que las explotaciones agrícolas se vuelvan más sensibles a los cambios en el mercado mundial. Por otro lado, el sector primario debe soportar eslabones de la cadena consolidados como el procesamiento y la distribución. Su poder se magnifica por la escala y la concentración.
