El puerto de Gante es el tercer puerto marítimo más activo de Bélgica , ubicado en Gante , Flandes Oriental en la Región Flamenca . El primer puerto de Gante estaba situado en el río Escalda y más tarde en el Leie . Desde la Edad Media, Gante ha buscado una conexión con el mar. En el siglo XIII a través del canal de Lieve hasta el Zwin cerca de Damme , en el siglo XVI a través de Sassevaart, en el siglo XVII a través del canal Gante-Brujas. Desde el siglo XIX, el canal Gante-Terneuzen conecta el puerto a través del Escalda Occidental con el Mar del Norte . [3] El puerto de Gante es accesible para barcos del tamaño Panamax , y en febrero de 2015 se anunció la construcción de una nueva esclusa en Terneuzen , que mantendrá casi la paridad con las del proyecto de expansión del Canal de Panamá . [4]
En 1251 se construyó el canal de Lieve para intentar conectar Gante con Damme , que en ese momento estaba situada en el Zwin . Sin embargo, el Zwin se llenó de arena y el canal de Lieve perdió toda relevancia a finales del siglo XV. En 1547 se hizo un segundo intento con la excavación del Sassevaart (canal de Sasse), que se convirtió en una ruta comercial muy transitada. Sin embargo, en el siglo XVI, las guerras de religión europeas supusieron el fin de la navegación en el Sassevaart. Esto debido a un bloqueo del tráfico tanto en el Escalda occidental como en todas las demás vías fluviales de conexión establecidas por los holandeses. En el siglo XVII se hizo un nuevo intento con el canal Gante- Brujas - Ostende . Pero como consecuencia de la abolición de los antiguos privilegios comerciales, hubo poca actividad. El canal actual (el canal Gante-Terneuzen ) finalmente se excavó bajo el gobierno de Guillermo I , rey de los Países Bajos. En 1822 se ratificó el plan definitivo y en 1827 se pudieron iniciar las obras. A medida que aumentaba el tráfico fluvial y la actividad portuaria, el canal marítimo se amplió varias veces:
Las obras en el Sifferdok se complicaron por la crisis de los años treinta y por las guerras mundiales I y II . Una reactivación era prácticamente imposible porque las dimensiones de la esclusa no eran suficientes para los modernos buques de la posguerra. En 1960 se firmó un acuerdo entre Bélgica y los Países Bajos, que estipulaba que se construiría una nueva esclusa y que el canal se adaptaría para buques de hasta 80.000 toneladas de peso muerto (TPM). Actualmente, un buque post-panamax ya ha logrado pasar por la esclusa existente. Su nombre era Alam Permai con un peso muerto de 87.000 toneladas.
Con la construcción del nuevo dique, el Kluizendok , se inició una nueva era para Gante. La primera fase de las obras estaba prevista para finalizar en otoño de 1999. A partir de ese momento, quedaron disponibles los primeros 1.200 m de dique de muelle y los terrenos frente al mar que se encuentran detrás. En 2005, el Kluizendok entró en funcionamiento parcialmente. Incluye 100 hectáreas directamente frente al dique, adecuadas para desarrollos logísticos e industriales, y otras 100 hectáreas adecuadas para industrias de fabricación y montaje sin una interfaz directa con el transporte marítimo.
En febrero de 2015, Flandes y los Países Bajos firmaron un tratado para la construcción de una nueva esclusa en Terneuzen, cuya finalización está prevista para 2021 y cuyo coste será de 920 millones de euros. [4] La nueva esclusa tiene aproximadamente el mismo tamaño que las del proyecto contemporáneo de ampliación del Canal de Panamá . [4]
51°06′21″N 3°44′24″E / 51.10583, -3.74000