La batalla de Lissa (o batalla de Vis ) ( en croata : Bitka kod Visa ) tuvo lugar el 20 de julio de 1866 en el mar Adriático, cerca de la isla dálmata de Vis ( en italiano : Lissa ), y fue una victoria significativa para una fuerza del Imperio austríaco sobre una fuerza italiana numéricamente superior . Fue la primera gran batalla naval entre acorazados y una de las últimas en la que se produjo una embestida deliberada . La marina italiana disparó aproximadamente 1450 tiros durante el enfrentamiento, pero no logró hundir ningún barco austríaco y perdió dos acorazados.
Una de las principales razones de este pobre desempeño fue la rivalidad interna entre los comandantes de la flota italiana: por ejemplo, el vicealmirante italiano Albini, con sus barcos, no enfrentó al enemigo durante la batalla. [2] El enfrentamiento se compuso de varias batallas pequeñas: la batalla principal fue entre siete acorazados austriacos y doce italianos y mostró la capacidad del almirante austriaco Wilhelm von Tegetthoff para dividir a sus oponentes más numerosos y luego destruir los acorazados aislados.
La batalla ocurrió como parte de la Tercera Guerra de Independencia Italiana en la que Italia se alió con Prusia en el curso de su conflicto contra Austria . El principal objetivo italiano era capturar Venecia y al menos parte de sus alrededores de Austria. Las flotas estaban compuestas por una mezcla de barcos de vela sin blindaje con motores de vapor y acorazados blindados que también combinaban velas y motores de vapor. La flota italiana de 12 acorazados y 17 barcos sin blindaje superó en número a la flota austriaca de 7 y 11 respectivamente. Los austriacos también fueron superados severamente en cañones estriados (276 a 121) y peso total de metal (53.236 toneladas a 23.538 toneladas). [3] Un solo barco de torreta participó en la acción: el italiano Affondatore . El conde piamontés Carlo di Persano comandaba la flota italiana, mientras que la flota austriaca estaba comandada por el Konteradmiral Wilhelm von Tegetthoff . El fuerte de la isla de Lissa estaba bajo el mando del Oberst David Urs de Margina, un rumano de Transilvania. La flota italiana bajo el mando de Persano se dividió en tres divisiones: Persano comandaba la fuerza de batalla principal con 9 acorazados; su adjunto, Albini, comandaba una división de "apoyo" (dedicada principalmente a desembarcos); y el almirante Giovanni Vacca comandaba una tercera división de "reserva" con barcos de madera menores. La flota austríaca atacante también estaba dividida en tres divisiones. La 1.ª División estaba formada por los barcos acorazados, mientras que la 2.ª estaba formada por el poderoso pero obsoleto navío de línea de madera sin blindaje Kaiser y 5 fragatas. La 3.ª División estaba formada por los cañoneros de hélice más pequeños y los mercantes armados. El crucero mercante armado Stadion estaba por delante de la flota actuando como explorador.
Las tres divisiones austriacas se dispusieron en tres formaciones consecutivas en forma de "V" o punta de flecha; la 1.ª división blindada bajo el mando de Tegetthoff estaba en la vanguardia, las cañoneras y los barcos de vapor de ruedas más débiles de la 3.ª división en la retaguardia, mientras que los buques potentes pero no blindados de la 2.ª división del Kommodor Petz estaban en el centro. El plan austriaco, debido a su menor potencia de fuego, era entrar rápidamente en combate cuerpo a cuerpo y utilizar el fuego a corta distancia y embestidas para hundir una pequeña parte de la flota italiana, rompiendo así la voluntad de lucha italiana. Los italianos, a pesar de su superioridad numérica, no estaban preparados para la batalla. Estaban ocupados preparándose para desembarcar en la isla de Vis (Lissa) cuando les llegó la noticia de que la flota austriaca estaba en el mar y buscando batalla. Persano canceló los desembarcos, ordenó a la flota que se alineara, pero después de pensarlo mejor, canceló esa orden (creando confusión entre los comandantes italianos) y ordenó a la flota que se dividiera en tres divisiones en formación de línea de frente, la misma formación que se usaba en las batallas en la era de la vela. La 1.ª división en la vanguardia estaba formada por el Principe di Carignano , el Castelfidardo y el Ancona bajo el mando del almirante Vacca, la 2.ª división del capitán de primera clase Faà di Bruno en el centro estaba formada por el Re d'Italia , el Palestro y el San Martino , y la 3.ª división en la retaguardia tenía al Re di Portogallo , el Regina Maria Pia y, en la retaguardia extrema, el Varese bajo el mando del capitán Augusto Riboty. En total, los italianos tenían 11 acorazados en la línea de batalla. Los otros barcos (de madera) se dispersaron en la línea de batalla. La excepción fue el Affondatore , que estaba en el lado más alejado del segundo escuadrón y fuera de la línea de batalla. Es posible que Persano haya querido que se tratase de una reserva no comprometida. Antes de la batalla, Persano causó más confusión al decidir transferir su bandera al Affondatore y la 2.ª y la 3.ª Divisiones redujeron la velocidad para permitir que el Re d ' Italia arriase sus botes. Sin embargo, la señal para reducir la velocidad nunca llegó a la 1.ª División y continuaron avanzando, lo que permitió que se abriera una brecha en la línea de batalla italiana. Para agravar el error, Persano nunca señaló el cambio de bandera y, durante toda la acción, los italianos siguieron mirando al antiguo buque insignia Re d ' Italia en busca de órdenes en lugar del Affondatore .
En la flota austríaca reinaba el entusiasmo, pero también el miedo, porque la flota italiana era más numerosa: 12 acorazados y 19 navíos de madera con 641 cañones, mientras que los austríacos contaban con sólo 7 acorazados y 20 navíos de madera con 532 cañones... Cuando comenzó el combate, la división italiana dirigida por Vacca se encontraba en un largo circuito al norte de Lissa, por lo que al principio se encontraba alejada de la batalla. Y es curioso que los navíos albinos con sus 398 cañones, a pesar de que Persano les había ordenado que lo hicieran, no dispararon ni un solo tiro durante toda la batalla. [4]
Habiendo ignorado las advertencias de sus piquetes de barcos sospechosos a la vista, Persano había permitido efectivamente que los austriacos emboscaran a su fuerza mientras aún se estaba formando. Tegetthoff, al ver que se abría una brecha entre la 1.ª y la 2.ª División, obligó a su flota a entrar en ella y se concentró en rastrillar a los italianos y embestir. Esto significó que permitió que su T fuera cruzada . Mientras los austriacos se acercaban, la 1.ª División italiana de Vacca les lanzó una gran cantidad de fuego. Los austriacos solo pudieron responder con sus cañones de persecución . Debido a que Persano estaba en proceso de transferir su bandera, no se dio ninguna orden general. La 2.ª y la 3.ª Divisiones no se unieron y los austriacos cruzaron el área de matanza, sufriendo algunos daños graves, pero no se perdieron barcos. Drache en el ala extrema derecha (estribor) de la 1.ª División austriaca fue alcanzado 17 veces por proyectiles pesados, perdiendo su palo mayor y perdiendo propulsión temporalmente. Su capitán, Heinrich von Moll, [5] fue decapitado por un proyectil pesado, pero su subordinado, Karl Weyprecht , logró que el barco volviera a la lucha. A las 10:43 am, los austriacos habían llevado a la vanguardia italiana a una acción cercana. Habsburg , Salamander y Kaiser Max en el ala izquierda austriaca se habían enfrentado a la 1.ª División italiana, mientras que el ala derecha de Don Juan d'Austria , Drache y Prinz Eugen se enfrentó a la 2.ª División italiana. Persano, ahora en el buque de guerra más poderoso de ambas flotas, Affondatore , se mantuvo alejado del enfrentamiento. [6]
Ante la confusión que reinaba en la vanguardia italiana, el Kommodor von Petz aprovechó la oportunidad para llevar a su 2.ª División a la retaguardia italiana y atacar a la 3.ª División. Los barcos de madera sin blindaje de la 2.ª División austríaca se enfrentaban a acorazados modernos armados con cañones pesados, pero a pesar de sufrir un intenso fuego se mantuvieron unidos. La fragata de hélice Novara recibió 47 impactos y su capitán, Erik af Klint , murió. El Erzherzog Friedrich fue alcanzado por un proyectil pesado por debajo de la línea de flotación, pero se mantuvo a flote, mientras que el Schwarzenberg quedó inutilizado por el intenso fuego italiano y quedó a la deriva. Al ver que las cosas iban mal, Persano decidió embestir al acorazado de hélice sin blindaje Kaiser en lugar de a uno de los barcos blindados que se enfrentaban a la 2.ª División italiana mucho más cerca de él. Sin embargo, el Kaiser consiguió esquivar al Affondatore . Animado por su almirante, el capitán del Re di Portogallo disparó intensamente contra el Kaiser con sus cañones estriados. En el último momento, von Petz giró hacia el ariete y realizó un contraataque. El impacto arrancó la roda y el bauprés del Kaiser , dejando su mascarón de proa incrustado en Re di Portogallo . El italiano aprovechó la oportunidad para incendiar el Kaiser , arrojando su palo mayor y chimenea al mar. El humo era tan grande que, cuando retrocedieron para otro ariete, se perdieron de vista y el duelo terminó. Aproximadamente al mismo tiempo, Tegetthoff lanzó su buque insignia Erzherzog Ferdinand Max (comandado por Maximilian Daublebsky von Sterneck ) primero contra el antiguo buque insignia italiano, Re d'Italia , y luego contra Palestro . En ambos casos solo asestó golpes de refilón, pero estos causaron graves daños, especialmente al Palestro , que fue desarbolado e incendiado.
El capitán del Palestro , Cappellini [it] , sacó su barco de la línea. Su tripulación se negó a abandonar a su capitán y el Palestro finalmente explotó y se hundió a las 14:30, con solo 19 sobrevivientes de una dotación de 230. Mientras tanto, el Erzherzog Ferdinand Max estaba dando vueltas alrededor del Re d'Italia de Faà di Bruno , incendiándose antes de avanzar y lograr un buen impacto con su espolón, ayudado por el italiano que había dado marcha atrás en un intento mal pensado de evitar cruzar la proa del austriaco en el momento crucial. Esto abrió un agujero de 18 pies (5,5 m) debajo de la línea de flotación del Re d'Italia , y arrió sus banderas y se hundió dos minutos después. Según la leyenda, su capitán se pegó un tiro después de dar la orden de arriar las banderas. [7] Mientras el Erzherzog Ferdinand Max se alejaba cojeando, dañado después de realizar tres ataques de embestida, el Ancona se acercó a ella intentando embestir. Los artilleros italianos consiguieron una andanada completa a quemarropa, pero, aunque se habían acordado de la pólvora, en la excitación se habían olvidado de cargar el proyectil. Después de su encuentro con Re di Portogallo al principio de la batalla y tras abrirse paso a duras penas para librarse de Maria Pia , el Kaiser del Kommodor von Petz se encontró a corta distancia con el Affondatore .
A pesar de ser un blanco perfecto para un ariete, Kaiser sobrevivió cuando Persano ordenó a Affondatore que se alejara. [8] La victoria de Tegetthoff fue saludada por sus marineros, principalmente croatas y venecianos , de Venecia , Istria y Dalmacia , con el tradicional grito veneciano de victoria: "¡Viva San Marco!" ("¡Hurra con San Marcos!"). [9] A las 15:00, Tegetthoff había llevado a su flota al puerto de Lissa, donde el dañado Kaiser ya había llegado, sin ser molestado por los barcos italianos; a pesar de las órdenes de Persano de enfrentarse a los barcos austriacos, tanto Albini como Vacca ignoraron las órdenes, como este último testificó con franqueza en el juicio de Persano. [10] Con sus barcos con poco combustible y municiones, y sus tripulaciones agotadas, Persano llevó a su flota de regreso a su puerto de origen de Ancona. El encuentro de Kaiser con Affondatore fue la última acción importante de la batalla. Con dos barcos blindados hundidos, los italianos se retiraron, aunque habría algún intercambio de fuego de largo alcance durante varias horas.
En Italia, Persano anunció una victoria, causando mucha celebración inicial hasta que se hizo público el resultado real de la batalla. La indignación por la pérdida de dos acorazados fue enorme y Persano después de la batalla fue juzgado por el Senado italiano , condenado por incompetencia y despojado de su rango, pero el almirante Albini simplemente fue relevado del mando, y el almirante Vacca tuvo que retirarse poco después por límites de edad. [11] [12] Tegetthoff regresó a casa como un héroe, fue ascendido a vicealmirante y es considerado uno de los mayores comandantes navales de la historia de Austria. La derrota italiana se vio ensombrecida por la aplastante victoria prusiana sobre el ejército austríaco en Königgrätz . Austria, humillada por Prusia e intimidada por Napoleón III de Francia , accedió a ceder Venecia a Italia a pesar del fracaso general del esfuerzo bélico italiano. Los esfuerzos de Tegetthoff fueron fundamentales para evitar que los italianos anexaran algunas de las islas dálmatas , que una vez fueron parte de la República de Venecia .
La importancia de la embestida en la batalla llevó a los diseñadores navales, durante los siguientes 50 años, a equipar los futuros buques de guerra (especialmente acorazados y cruceros) con proas de ariete. Esto agravó una serie de incidentes de barcos hundidos por sus compañeros de escuadrón en colisiones accidentales. La embestida nunca volvió a aparecer como una táctica de batalla viable. La fijación en la embestida también puede haber inhibido el desarrollo de la artillería. Los comentaristas modernos ahora opinan que Lissa ocurrió durante un período de desarrollo de armas cuando el blindaje era considerablemente más fuerte que los cañones disponibles para derrotarlo. Esto se agravó, en el lado italiano, por la mala artillería y, en el lado austriaco, por el hecho de que varios de sus barcos (incluido el Ferdinand Max ) se habían visto obligados a entrar en batalla sin su armamento completo debido al embargo prusiano. Kaiser , sorprendentemente, se presentó en condiciones de entrar en acción la mañana después de la batalla. Su hazaña, un barco de madera sin blindaje que se enfrentó voluntariamente a cuatro acorazados a corta distancia, parece no tener precedentes y nunca se repitió.
Los barcos se clasifican según su poder de combate (el más poderoso primero).
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El SMS Lissa , un acorazado austrohúngaro de costado, fue botado en 1869 y recibió su nombre en honor a la batalla de Lissa. Fue desguazado entre 1893 y 1895.
El Alfredo Cappellini de Palestro debía su nombre a un cañonero blindado italiano botado en 1868 y a un monitor italiano llamado Alfredo Cappellini botado en 1915.
Faà di Bruno de Re d'Italia era el homónimo de un cañonero blindado italiano botado en 1868 y de un monitor botado en 1916. Durante la Segunda Guerra Mundial, un submarino italiano con su nombre fue hundido en 1940 cerca de Escocia.
Augusto Riboty de Varese era el homónimo de un destructor líder italiano botado en 1916 (y que sobrevivió a ambas guerras mundiales, siendo finalmente desguazado en 1951).
El Vizeadmiral von Tegetthoff debía su nombre a un acorazado de batería central austrohúngaro botado en 1878 , una clase de acorazados dreadnought y el buque líder de esa clase , botado en 1912. Irónicamente, al final de la Primera Guerra Mundial , este último barco fue entregado a la Marina Real Italiana , que en 1924-25 desguazó el barco que llevaba el nombre del hombre que lo había derrotado en su primera batalla.
Hay un relato contemporáneo disponible en "The Engineer" del 15 de mayo de 1885: http://www.gracesguide.co.uk/images/d/d4/Er18850515.pdf
