La Primera Batalla de Kiev fue el nombre alemán de la gran batalla que resultó en un cerco de las tropas soviéticas en las cercanías de Kiev durante la Segunda Guerra Mundial , la capital y ciudad más poblada de la República Socialista Soviética de Ucrania . [8] Este cerco es el más grande en la historia de la guerra por número de tropas. La batalla ocurrió del 7 de julio al 26 de septiembre de 1941 como parte de la Operación Barbarroja , la invasión del Eje a la Unión Soviética .
Gran parte del Frente Sudoeste del Ejército Rojo (comandado por Mikhail Kirponos ) estaba rodeado, pero pequeños grupos de tropas del Ejército Rojo lograron escapar de la bolsa en los días posteriores a que los panzer alemanes atacaran el este de la ciudad; incluidas las fuerzas del mariscal Semyon Budyonny , el mariscal Semyon Timoshenko y el comisario Nikita Khrushchev . Kirponos quedó atrapado detrás de las líneas alemanas y murió mientras intentaba escapar.
La batalla fue una derrota sin precedentes para el Ejército Rojo y fue más dañina que la batalla de Białystok-Minsk de junio a julio de 1941. El cerco atrapó a 452.700 soldados soviéticos, 2.642 cañones y morteros y 64 tanques, de los cuales sólo escaparon 15.000 soldados. del cerco antes del 2 de octubre. El Frente Sudoeste sufrió 700.544 bajas, incluidas 616.304 muertas, capturadas o desaparecidas durante la batalla. Los ejércitos 5.º , 37.º , 26.º , 21.º y 38.º , compuestos por 43 divisiones, fueron casi aniquilados y el 40.º ejército sufrió muchas pérdidas. Al igual que el Frente Occidental anterior, el Frente Sudoccidental tuvo que recrearse casi desde cero.
A pesar de ser conocida como la "Batalla de Kiev", la propia ciudad de Kiev jugó un papel pequeño y periférico en la batalla general. La batalla tuvo lugar en una gran zona del este de Ucrania, siendo Kiev el punto focal de las defensas soviéticas y del cerco alemán.
Adolf Hitler , el líder del Tercer Reich , describió la Batalla de Kiev como "la mayor batalla de la historia del mundo", mientras que Joseph Goebbels , el ministro alemán de propaganda , la llamó "la mayor batalla de aniquilación de todos los tiempos". . [9] El historiador Evan Mawdsley describió la batalla como el "mayor triunfo de la guerra en el Este y el mayor desastre del Ejército Rojo" de Ostheer, mientras que el historiador Michael Jones calificó la batalla como "la mayor victoria de la guerra de la Wehrmacht". . [10]
Según el plan operativo de Barbarroja, se suponía que el Grupo de Ejércitos Sur de la Wehrmacht , bajo el mando del mariscal de campo Gerd von Rundstedt, dominaría la zona estratégica de Ucrania . Esta fuerza planeaba llegar al río Dnieper en un movimiento envolvente rompiendo la defensa fronteriza soviética y penetrando 650 kilómetros de profundidad en territorio soviético, y rodeando a las fuerzas principales del Ejército Rojo en Ucrania al oeste del río. [11]
El Alto Mando soviético sabía que el foco principal de las fuerzas alemanas en su invasión sería el norte de las marismas de Pripyat , pero el líder soviético Joseph Stalin insistió en que el énfasis soviético debería estar en el sur. [12] El Frente Sudoeste Soviético bajo el mando del general Mikhail Kirponos en Ucrania era el frente más poderoso en las fronteras occidentales de la Unión Soviética, [13] poseía un total de cuatro ejércitos de campaña con el apoyo de tres cuerpos mecanizados en el frente. línea, un cuerpo mecanizado en reserva y dos cuerpos mecanizados en posición estratégica de reserva. [14]
En esta situación, las marismas de Pripyat separaron la parte sur del área operativa de las fuerzas alemanas de la parte norte, y eliminaron la posibilidad de recibir ayuda para el grupo de ejércitos del sur de otras unidades alemanas hasta después del área de Kiev . [15] El área operativa en Ucrania tenía una mayor profundidad y anchura que las áreas operativas de los otros dos grupos de ejércitos de la Wehrmacht, y como Kiev estaba a 600 km de la línea fronteriza, se consideraba un objetivo más lejano. Estas cuestiones complicaron las maniobras del grupo sur de la Wehrmacht. [dieciséis]
Después del inicio de la Operación Barbarroja el 22 de junio de 1941, el Grupo de Ejércitos Sur atacó Ucrania. [17] Las fuerzas del Ejército Rojo en esta zona pusieron una fuerte defensa y, a pesar de la escasez de combustible y municiones, el alto mando les ordenó llevar a cabo contraataques inmediatos. [18] Las divisiones panzer 13.ª y 14.ª superaron esta defensa y capturaron Lutsk el 26 de junio . El Grupo Panzer 1 era la punta de lanza blindada del Grupo de Ejércitos Sur y se pensaba que estaba en una posición ideal para avanzar hacia Kiev a través de Rivne . Mientras tanto, Kirponos intentaba montar un contraataque concentrado. El inicio de su contraataque el 26 de junio dio lugar a una batalla blindada de escala sin precedentes entre más de 2.000 tanques en una línea de frente de 70 kilómetros. [19] La inexperiencia de los oficiales del Ejército Rojo en el control de la masa de fuerzas blindadas, [14] contribuyó al fracaso de este contraataque y resultó en la destrucción de muchas reservas soviéticas en la región. [20] Sin embargo, las fuerzas alemanas también sufrieron numerosas bajas y, por lo tanto, el Grupo de Ejércitos Sur quedó rezagado respecto del resto de las fuerzas alemanas que avanzaban. [18]
El 30 de junio, Lvov fue capturada por el 17.º ejército alemán. [21] El mismo día, debido a la ineficacia de los contraataques anteriores, Stavka ordenó a Kirponos que retirara sus fuerzas a nuevas posiciones defensivas antes del 9 de julio, en las áreas fortificadas de Korosten , Novgorod-Volynski y Letychiv a lo largo de la frontera soviética de 1939. Frontera polaca, conocida como Línea Stalin . A pesar del retraso en el avance del III Cuerpo Motorizado alemán debido al contraataque de Kirponos, [22] con la llegada de la 11.ª División Panzer a Berdichev el 7 de julio, la línea de Stalin también se rompió y se creó una brecha entre la 5.ª División Soviética. y 6.º Ejércitos al sur de Novgorod-Volynski. [21]
Con Kiev bajo amenaza y el riesgo de que el frente suroeste se dividiera en dos entre el 5.º ejército soviético en Kiev y su 6.º ejército al sur de Berdychiv, la Stavka ordenó una nueva serie de contraataques el mismo día para destruir la punta de lanza enemiga, detener la avance de los alemanes hacia Kiev y mantener la comunicación entre estos dos ejércitos. Sin embargo, antes de que comenzaran estos contraataques entre el 11 y el 14 de julio, [23] la captura de Zhitomir por las fuerzas alemanas el 8 de julio [24] provocó una debilidad en las defensas soviéticas, por lo que el III Cuerpo Motorizado alemán logró romper la línea defensiva enemiga y abrió el camino a Kiev el 10 de julio. [25] El mismo día, la 13.ª División Panzer del III Cuerpo Motorizado creó una brecha defensiva conocida como el "Corredor Zhitomir" que llegaba al río Irpen, a sólo 15 kilómetros al oeste de Kiev. [26] Los contraataques del Ejército Rojo volvieron a causar daños importantes a las fuerzas móviles del Frente Sudoeste soviético; de modo que sólo 7 tanques BT y 25 T-26 del 9.º Cuerpo Mecanizado, sólo 4 tanques KV-1 , 7 T-34 y 22 T-26 del 19.º Cuerpo Mecanizado y sólo 2 tanques BT y 28 T-26 del El 22º Cuerpo Mecanizado permaneció fuera de su fuerza inicial. [27]
Debido a que algunas partes de las fuerzas alemanas estaban retrasadas 100 km, la decisión de atacar Kiev inmediatamente quedó en manos de los niveles superiores del mando alemán. En ese momento, Nikita Khrushchev , el comisario político del Frente Sudoeste soviético, estaba a cargo de la guarnición de Kiev, que incluía tres divisiones de fusileros, una brigada aerotransportada, un regimiento de tanques, algunas fuerzas motorizadas de la NKVD , estudiantes de la 1.ª Escuela de Artillería. de Kiev, dos batallones antitanques y unos 29.000 milicianos . [26]
El 9 de julio, el mando del Grupo de Ejércitos Sur y el Alto Mando del Ejército Alemán (OKH) volvieron a enfatizar el cerco y la destrucción de las fuerzas soviéticas al oeste del Dnieper como el principal objetivo de la operación. Dado que el Frente Sudoeste soviético estaba a punto de colapsar, la captura de Kiev se consideró un objetivo secundario. En ese momento Hitler no quería asaltar Kiev y priorizó la captura de una cabeza de puente en el Dnieper, sujeta a la destrucción de grandes formaciones de fuerzas soviéticas al oeste del río. Sin embargo, los altos comandantes del ejército alemán todavía estaban interesados en capturar Kiev. Los repetidos ataques de las fuerzas del 5.º ejército soviético desde la región de Pripyat mantuvieron al 6.º ejército alemán ocupado e incapaz de ser utilizado para este propósito. Rundstedt confiaba en que Kiev sería capturada por el III Cuerpo Motorizado en su rápido avance, pero Hitler, después de consultar con el mariscal de campo Walter von Brauchitsch , comandante en jefe del ejército alemán, consideró que tal movimiento "sacrificaría innecesariamente" fuerzas panzer. . [ cita necesaria ] Finalmente, a la 1 de la mañana del 10 de julio, el Generaloberst Franz Halder , jefe del estado mayor del ejército alemán, llamó al cuartel general del Grupo de Ejércitos Sur y prohibió el uso de fuerzas panzer en dirección a Kiev, excepto para reconocimiento y seguridad. propósitos. Al aprobar esta orden, Hitler responsabilizó al III Cuerpo Motorizado únicamente de la protección contra ataques procedentes de Kiev y le ordenó que evitara asaltar la ciudad. Señaló además que si no se lograba el cerco de las fuerzas soviéticas hasta el sur del río Bug , todo el 1.er Grupo Blindado avanzaría hacia Kiev y el río Dnieper en el sureste. [28]
Mientras tanto, Rundstedt creía que con la retirada de muchas unidades del Ejército Rojo hacia el este, ya no era práctico rodearlas hasta el sur del río Bug y, junto con Halder, quería rodearlas alrededor de Bila Tserkva , al oeste de el río Dniéper. Hitler expresó su consentimiento a esto, siempre que el flanco norte del Grupo Panzer 1 estuviera protegido. Brauchich aprovechó la ambigüedad de esta orden y concluyó que la captura de Kiev aseguraría el flanco norte del Grupo Panzer, pero dejó la decisión final al comandante del Grupo de Ejércitos Sur. Mientras tanto, Rundstedt y el mariscal de campo Walter von Reichenau , comandante del 6.º ejército alemán, que anteriormente había apoyado el asalto a Kiev, ahora lo dudaban. Finalmente, se informó al Generaloberst Ewald von Kleist , comandante del Grupo Panzer 1, que si su ofensiva en coordinación con el 6.º Ejército brindaba una oportunidad adecuada para capturar esta ciudad sin el riesgo de ser rechazado, entonces era libre de hacerlo. [ cita necesaria ] Finalmente, las fuerzas de reconocimiento de la Wehrmacht determinaron el 13 de julio que las fortificaciones y la concentración de las fuerzas soviéticas en Kiev no dejaban posibilidad de un ataque sorpresa. [28]
A principios de julio, tras el final de la batalla de Smolensk , el Grupo de Ejércitos Centro alemán planeaba atacar Moscú desde tres ejes, comenzando a principios de septiembre. [29] El 5.º Ejército soviético mantuvo sus posiciones anteriores en las Marismas de Pripyat hasta mediados de julio, y esto provocó la creación de una línea de frente adicional de más de 250 kilómetros en los flancos abiertos sur y norte de los grupos de ejércitos alemanes Centro y Sur. . Ante esta situación y tras la fuerte resistencia de las fuerzas soviéticas en los alrededores de Smolensk, el Alto Mando del ejército alemán cambió su estrategia para la continuación de la operación a partir de mediados de julio. [30] La directiva No. 33 de Hitler del 19 de julio, si bien criticaba el desempeño del flanco norte del Grupo de Ejércitos Sur contra el 5º Ejército soviético, ordenaba a las fuerzas alemanas "impedir el escape de grandes cantidades de fuerzas enemigas cruzando el río Dnieper". profundamente en los territorios rusos y destruirlos". [ cita necesaria ] Sobre esta base, el ala izquierda del Grupo de Ejércitos Sur, en cooperación con el ala derecha del Grupo de Ejércitos Centro, actuó para destruir el 5.º Ejército soviético. El Grupo de Ejércitos Centro continuó su avance hacia Moscú sólo con su infantería. [31] No se estableció un mando conjunto para las partes de ambos grupos de ejércitos que iban a cooperar en la nueva operación. [32]
El 23 de julio, Stavka formó el Frente Central Soviético bajo el mando del general Fyodor Kuznetsov , formado por los ejércitos 13 y 21, gravemente debilitados, para proteger las regiones de Gomel y el río Sozh en el flanco sur del Grupo de Ejércitos Alemán Centro. [33]
El general Georgy Zhukov , jefe del Estado Mayor del Ejército Rojo, al recibir información desde la línea del frente, concluyó que el movimiento del Grupo de Ejércitos Centro hacia el este se había detenido y que la mayor amenaza estratégica para las fuerzas soviéticas estaba en el Frente central, donde el movimiento de las fuerzas mecanizadas alemanas hacia el sur podría hacer que el Frente Sudoeste soviético estuviera en peligro de ser rodeado. Zhukov dijo a Stalin el 29 de julio que el éxito de cualquier avance alemán hacia Leningrado y Moscú parecía improbable, pero que la región de Gomel era la principal debilidad estratégica del Ejército Rojo. [34] Por lo tanto, Zhukov recomendó que se asignaran al frente central soviético tres ejércitos, incluido un ejército de la reserva estratégica y dos ejércitos de los frentes occidental y suroeste soviético, y mayores cantidades de artillería. También recomendó que se nombrara comandante al teniente general Nikolai Vatutin . [35] Stalin declaró que la transferencia de esas fuerzas debilitaría las defensas de Moscú. En respuesta, Zhukov afirmó que era posible transferir 9 divisiones completamente equipadas desde el Lejano Oriente en dos semanas para fortalecer estas defensas, pero Stalin expresó su preocupación de que el Lejano Oriente fuera vulnerable al ataque japonés. Zhukov sugirió que el Frente Sudoeste soviético se retirara detrás del río Dnieper. Cuando Stalin preguntó sobre el destino de Kiev en este caso, Zhukov afirmó que se podía abandonar. Stalin se molestó y reprendió a Zhukov en un tono duro y calificó sus palabras de "inútiles". [36] Declaró que su intención era preservar Kiev a toda costa, al igual que Leningrado. Zhukov le dijo a Stalin que si pensaba que el Jefe del Estado Mayor estaba diciendo "tonterías", lo despedirían y lo enviarían al frente. [37] Stalin aceptó esta solicitud y nombró al mariscal Boris Shaposhnikov para reemplazar a Zhukov como jefe del Estado Mayor del Ejército Rojo, y para que Zhukov comandara el frente de reserva soviético. [33]
A pesar de la tenaz resistencia de las fuerzas del Ejército Rojo y de las fuertes lluvias inesperadas, el 17.º ejército alemán logró abrirse paso en la región de Vinnytsia y su 11.º ejército avanzó hasta el río Dniéster . El Grupo Panzer 1 pudo llegar al río Dnieper y crear una cabeza de puente al sur de Kiev. [38] El 28 de julio, Stavka ordenó a los frentes soviéticos suroeste y sur interrumpir la ofensiva alemana e impedir que más de ellos llegaran al río Dnieper. En respuesta, el Frente Sudoeste soviético tuvo que reorganizar sus fuerzas y prepararse para atacar hacia Radomyshl y Zhytomyr para conectarse con el Frente Sur soviético. [39] Sin embargo, los alemanes completaron el cerco de las fuerzas soviéticas en la región de Uman el 4 de agosto, atrapando al 6.º y 12.º ejércitos soviéticos en ella. Stavka reorganizó las tropas; El Quinto Ejército soviético recibió el 1.º Cuerpo Aerotransportado, el 15.º y 31.º Cuerpos de Fusileros y el 9.º y 22.º Cuerpos Mecanizados, y se le ordenó atacar el mismo día. El contraataque del Quinto Ejército soviético fue detenido el 8 de agosto con pocos avances y numerosas bajas. [ cita necesaria ] El mismo día, Korosten, 150 kilómetros al noroeste de Kiev, fue capturado por el XVII Cuerpo de Ejército alemán, lo que obligó al 5.º ejército soviético a retirarse hacia Kiev. [40]
El 4 de agosto, Stavka colocó al 38.º ejército soviético y al 8.º cuerpo mecanizado bajo el mando del teniente general Dmitry Ryabyshev , y ordenó a todas las unidades disponibles en la región de Cherkasy cubrir la brecha creada como resultado de la pérdida de la región de Uman. ejércitos. [41] Este ejército tenía una fuerza total de 40.000 soldados en forma de cinco divisiones de fusileros y cuatro de caballería, que en su mayoría habían llegado recientemente a la región, y tenían la tarea de defender una línea de frente de 200 km. [42] Stavka también formó el 37.º ejército soviético al mando del general de división Andrey Vlasov seis días después, después de que los ejércitos 6.º y 12.º soviéticos se disolvieran oficialmente, y lo estacionó en la línea del río Dnieper entre Kiev y Kremenchuk . [41]
Los elementos más avanzados del 6.º ejército alemán llegaron a las afueras de Kiev el 6 de agosto, pero fueron detenidos por el 37.º ejército soviético. Dos días después, el 6.º ejército alemán se vio obligado a tomar una posición defensiva y fue rechazado desde algunas posiciones por el contraataque del 37.º ejército soviético del 12 de agosto. El mismo día, Hitler ordenó a Rundstedt que detuviera el asalto a Kiev. [43]
Rundstedt emitió su Orden No. 5 el 10 de agosto, ordenando a sus fuerzas capturar la orilla occidental del río Dnieper. Como parte de esta operación, Nikolaev fue capturado por los alemanes el 16 de agosto, y la división panzer SS Leibstandarte SS Adolf Hitler llegó a Kherson el 19 de agosto. [ cita necesaria ] Mientras tanto, la 22.a División de Infantería alemana del III Cuerpo de Ejército capturó un 650- Puente de metros sobre el Dnieper en Breslav para el 11.º Ejército, la 9.ª División Panzer aseguró un cruce sobre el Dnieper en Zaporozhye y la 13.ª División Panzer capturó un puente de 900 metros en Dnipropetrovsk el 25 de agosto . [ cita necesaria ] Al día siguiente , la 60.ª División de Infantería Motorizada alemana reforzó esta cabeza de puente y en una semana se les unieron la 198.ª División de Infantería y la División SS Viking . [ cita necesaria ] Los fuertes contraataques del Ejército Rojo en esta posición apuntaron a los alemanes desde tres lados, pero las fuerzas de la Wehrmacht con el apoyo de los aviones de la Luftwaffe , incluido el 22.º grupo de cazas italianos, los repelieron. Rundstedt intentó crear otra cabeza de puente en Cherkasy para reducir la presión sobre las cabezas de puente anteriores. Cuando esto tuvo éxito, el mariscal Semyon Budyonny , comandante de la dirección soviética del suroeste, contraatacó contra Cherkasy. [44]
Según el informe del 29 de julio, de los 953 tanques iniciales del Grupo Panzer 2 del Grupo de Ejércitos Centro al comienzo de la operación, solo 263 tanques permanecían en servicio al 25 de julio. [ cita necesaria ] Esta unidad también perdió alrededor de 20.000 hombres de su fuerza inicial de 113.000 soldados hasta este momento, mientras que sólo recibió 10.000 soldados como reemplazos. Por lo tanto, el Generaloberst Heinz Guderian , comandante del Grupo Panzer 2 en el flanco derecho (sur) del Grupo de Ejércitos Centro, informó al comandante del Grupo de Ejércitos que sus unidades no estarían listas para emprender nuevas operaciones antes del 5 de agosto . Debido a un gran número de fuerzas enemigas y problemas logísticos, el 30 de julio, la directiva de Hitler No. 34 pidió al Grupo de Ejércitos Centro que retirara sus dos Grupos Panzer de la línea del frente para reconstruirlos y reacondicionarlos con el fin de transferirlos a los flancos, mientras también adoptando una postura defensiva en las mejores posiciones junto con operaciones ofensivas limitadas. [ cita necesaria ] El propósito de tales órdenes era centrar el avance alemán en Leningrado en el norte y Kiev y Ucrania en el sur. [46] El movimiento del Grupo de Ejércitos Centro hacia el sur creó la posibilidad de que, considerando las condiciones del campo de batalla y el bulto en la línea del frente, se creara un cerco muy grande si las fuerzas del Ejército Rojo no evacuaban el bulto a tiempo. [ cita necesaria ]
Debido al énfasis del Alto Mando del Ejército alemán en Moscú, con el fin de preservar los recursos necesarios para el futuro avance hacia el este, el número de unidades asignadas inicialmente al Grupo Panzer 2 para la nueva operación fue limitado. [47] Por orden de Halder, a pesar de la oposición y protesta de Guderian, sólo se utilizarían unidades del Grupo Panzer 2, que "no son necesarias en otras misiones del Grupo de Ejércitos Centro y tienen suficiente preparación y movilidad para el combate". [ cita necesaria ] Para contrarrestar al 5.º ejército soviético, Halder ordenó la captura de las partes de Gomel y Chernigov a las que se podía llegar. [48]
Al comienzo de la ejecución de la directiva de Hitler No. 34 el 6 de agosto por parte del Grupo de Ejércitos Central, el Segundo Ejército alemán y el XXIV Cuerpo Motorizado del Grupo Panzer 2 atacaron en dirección a Gomel en el sur cruzando el río Suzh. [49] Las fuerzas de Guderian, junto con el apoyo aéreo de las alas 3.º y 53.º de bombarderos, 210.º de caza pesado y 51.º de cazas, [50] hicieron retroceder al 21.º Ejército del Frente Central Soviético hacia el sur, amenazando la línea del frente del Ejército Rojo al crear una brecha entre su frente sur alrededor de Kiev y las unidades de los frentes occidental y de reserva al este de Smolensk. [ cita necesaria ] El 14 de agosto, Stavka intentó bloquear el avance alemán llenando la brecha entre los frentes occidental y de reserva y el débil frente central soviético. Lo hizo formando el Frente Bryansk bajo el mando del teniente general Andrey Yeryomenko con los ejércitos 3.º y 13.º soviéticos y el recién formado 50.º ejército. [51] Este frente, con un total de quince divisiones de fusileros, tres divisiones de caballería, una división de tanques y un cuerpo aerotransportado, tenía la tarea de cubrir una línea de frente de 230 kilómetros desde el sur de Roslavl en el norte hasta Novgorod-Sversky en el sur. . [52]
El coronel general Fyodor Kuznetsov , comandante del Frente Central soviético, decidió abandonar Gomel el 15 de agosto. [ cita necesaria ] La retaguardia soviética que quedó para proteger la retirada del resto de las fuerzas del Frente Central causó resistencia a los alemanes en Gomel. El 16 de agosto, Bock ordenó al Segundo Ejército alemán que dejara sólo las fuerzas necesarias en la zona de Zhlobin y con el resto de sus fuerzas atacara Gomel en el sur. Sin embargo, la resistencia y los ataques del Ejército Rojo en la región de Gomel el mismo día detuvieron el avance de los XLIII y XIII Cuerpos de Ejército del 2.º Ejército alemán hacia el sur. Para evitar la fuga de las fuerzas soviéticas del área de Gomel, Guderian ordenó al XXIV Cuerpo Motorizado que se dirigiera a Starodub , 120 km al este de Gomel. El cruce de carreteras de Meglin, a 60 kilómetros al norte de Starodub, fue capturado por la 3.ª División Panzer de este cuerpo el 16 de agosto. Al día siguiente, a pesar de soportar una fuerte presión desde el oeste, la 10.ª división de infantería motorizada y la 3.ª división Panzer alemanas capturaron y destruyeron un tramo del ferrocarril Gomel-Bryansk. [53]
Las fuerzas Panzer de Guderian y la infantería del Segundo Ejército ocuparon Pochep , 60 km al noreste de Starodub, y alcanzaron las afueras de Gomel y Starodub el 18 de agosto, para cortar la conexión entre los ejércitos 13 y 21 soviéticos y provocar una ruptura entre los Frentes central y de reserva soviéticos. [51] El mismo día, Stavka formó el 40.º ejército soviético bajo el mando del mayor general Kuzma Podlas , como parte del Frente Sudoeste, específicamente para bloquear el avance de Guderian. [50] Sin embargo, esta fuerza estaba debilitada y solo constaba de dos divisiones de fusileros y un cuerpo aerotransportado, que fueron gravemente debilitados por las batallas anteriores en el área del río Dnieper. [54] El 19 de agosto, algunas unidades de la 3.ª División Panzer fueron rodeadas por fuerzas del Ejército Rojo cerca de Oncha, 30 kilómetros al norte de Starodub. Cuando la situación se agravó, algunas fuerzas avanzadas de la 3.ª División Panzer regresaron a Oncha huyendo de Starodub. A pesar de que la situación en Oncha se resolvió, la infantería del 2.º ejército alemán todavía estaba lejos de este lugar debido a los enfrentamientos en el área de Zhlobin, y el Ejército Rojo todavía bloqueó la carretera Meglin-Oncha. [55]
Las líneas de suministro de la Wehrmacht no pudieron seguir el ritmo del avance de las fuerzas Panzer en las malas carreteras de la región. El mal estado mecánico de las Divisiones Panzer y la propensión de sus tanques a averiarse se convirtieron en obstáculos adicionales para el avance de Guderian. Así, durante este período, a pesar de la orden del Alto Mando del Ejército alemán al XXIV Cuerpo Motorizado de avanzar hacia Gomel desde el este, esta unidad no pudo hacerlo. La falta de coordinación entre las diferentes divisiones alemanas creó una situación difícil para los alemanes en la región de Gomel. [55] Los diarios del oficial de logística de la 3.ª División Panzer del 18 de agosto decían: "El avance de la división es tan rápido que las columnas [de suministros] no pueden mantenerse coordinadas". [ cita necesaria ] Las columnas de suministros del XXIV Cuerpo Motorizado se movían a una velocidad promedio de sólo 12 kilómetros por hora durante este avance. [ cita necesaria ] Al día siguiente, la falta de combustible obligó al Generel der Panzertruppen Leo Geyr von Schwepenburg, el comandante del XXIV Cuerpo Motorizado, a informar al cuartel general de Guderian que la captura de Novozibkov, 70 kilómetros al este de Gomel, no era factible. Guderian, a su vez, informó de este asunto a Bock. Además del problema del combustible, la falta de piezas de repuesto llevó el número de tanques operativos de la 4.ª División Panzer a sólo 44, y el 22 de agosto en la 3.ª División Panzer a sólo 60 tanques. [56] Finalmente, el 21 de agosto, las necesidades de combustible del XXIV Cuerpo Motorizado fueron reabastecidas con transporte aéreo y Starodub fue capturado el 22 de agosto. [57]
El ataque final alemán contra Gomel comenzó el 19 de agosto con el XIII Cuerpo de Ejército atacándolo desde el noroeste y el noreste. La 17.ª división de infantería penetró en la ciudad desde el oeste y el norte, lo que provocó intensos enfrentamientos casa por casa. Por la tarde, las tropas del Ejército Rojo fueron empujadas a la parte sur de la ciudad, donde intentaron destruir todos los puentes sobre el río Sozh en la ciudad. Los combates continuaron un día más en Gomel. [58] A pesar de la fuerte resistencia del 21.º Ejército soviético, el Grupo Panzer 2 y el 2.º Ejército alemán capturaron completamente Gomel el 21 de agosto. [59] La limpieza de la ciudad de los elementos restantes del Ejército Rojo fue realizada por la 131.ª División de Infantería alemana. [60] Un tercio de los defensores soviéticos de Gomel fueron rodeados por los alemanes y derrotados. [61] Alrededor de 50.000 soldados del Ejército Rojo fueron capturados por los alemanes en esta posición. [62] Después de la captura de Gomel, el 5.º ejército soviético, soportando una fuerte presión en su flanco norte por parte del 2.º ejército alemán, comenzó a retirarse hacia el este desde el área al norte de Mosir , al suroeste de las marismas de Pripyat. [60]
El 21 de agosto, Hitler ordenó al 2.º Ejército alemán y al Grupo Panzer 2 avanzar hacia el sur, adentrándose más en Ucrania. [51] Sin embargo, el 23 de agosto, el Alto Mando del Ejército alemán, al planear llevar a cabo una ofensiva simultánea hacia el sur y Moscú, dividió el Grupo Panzer 2 y ordenó al XLVIII Cuerpo Motorizado que permaneciera en la región de Smolensk como reserva móvil. El mismo día, Guderian, sin saber de tal orden, en su reunión con Hitler en Wolfschanze, hizo reafirmar la promesa de que su grupo Panzer permanecería unido. [63] Al día siguiente, Guderian se enteró de la orden del Alto Mando e inmediatamente solicitó el regreso del cuerpo, que estaba programado para unirse al 4.º Ejército alemán. Sin embargo, Bock rechazó la protesta de Guderian. [64] El Grupo Panzer 2 reanudó su avance hacia el sur el 25 de agosto, atacando el frente central soviético a través de Gomel y Starodub, haciéndolo retroceder en desorden hacia el río Desna. [51]
El río Desna fue considerado un obstáculo natural importante frente a las fuerzas de Guderian en su camino hacia Ucrania. El 25 de agosto, la 3.ª División Panzer llegó a Novgorod-Sversky, a orillas de este río. El Grupo Panzer 2 recibió inicialmente informes sobre la destrucción de un puente vital sobre el Desna. Sin embargo, se reveló que el puente de 800 metros fue capturado intacto por la 3.ª División Panzer en la mañana del 26 de agosto. Guderian calificó esta noticia como "sorprendente y la más agradable". [ cita necesaria ] Después de este éxito, la 3.ª División Panzer expandió su frente ocho kilómetros más allá del río para proteger la cabeza de puente. Al día siguiente, las fuerzas soviéticas intentaron recuperar la orilla oriental del río y destruir su puente. El frente alemán fue rechazado, pero los alemanes finalmente rechazaron los ataques. La 10.ª División de Infantería Motorizada alemana también capturó otro cruce en el río Desna cerca de Kurup, a 50 km al suroeste de Novgorod-Sversky. El 30 de agosto, esta división intentó continuar avanzando hacia el sur sola, pero contactó directamente con la línea del frente ofensiva de Yeryomenko y fue rechazada. Según los diarios de Bock y Guderian, esta división no pudo proteger su cabeza de puente al sur del río Desna bajo el ataque de cuatro divisiones enemigas. [65] Este asalto debilitó a la 3.ª División Panzer y a la 10.ª División de Infantería Motorizada del XXIV Cuerpo Motorizado hasta tal punto que estas dos divisiones tomaron una posición defensiva durante un tiempo. [47]
A finales de agosto, el Frente Sudoeste soviético, que constaba de más de 50 divisiones en 6 ejércitos, estaba en una formación triangular con su vértice al oeste de Kiev a una profundidad de 500 km. [66] Los largos flancos de este frente fueron atacados desde el norte por el Grupo Panzer Blindado 2 alemán y el 2.º Ejército, desde el oeste por el 6.º Ejército alemán y desde el sur por el Grupo Panzer 1 alemán y el 17.º Ejército. Incluso antes del inicio de la nueva operación alemana, el frente suroeste soviético se encontraba en una posición precaria y ya semi-cercado. Las formaciones más poderosas de Kirponos, desplegadas en las zonas occidentales, no enfrentaban el peligro de las fuerzas Panzer alemanas en los flancos exteriores. Kirponos era consciente de estas condiciones, pero el acercamiento del Alto Mando soviético no le permitió tomar medidas efectivas. [67]
Después de las repetidas solicitudes de Budyonny y Kirponos a la Stavka para que retirara el 5.º ejército soviético a líneas más cortas, y el acuerdo del Alto Mando soviético el 19 de agosto, las fuerzas alemanas cruzaron el Dnieper hacia el este el 23 de agosto . El 6.º Ejército no esperaba la retirada del 5.º Ejército soviético hasta el 18 de agosto. Halder y el mando del Grupo de Ejércitos Sur ordenaron perseguir rápidamente a estas fuerzas soviéticas. Las malas carreteras de la zona retrasaron al 6.º ejército alemán. [69] El 5.º ejército soviético no pudo destruir el puente de madera sobre el Dnieper detrás de él, y el puente fue asaltado por el LI Cuerpo de Ejército del 6.º ejército alemán y las fuerzas de la 11.ª División Panzer, lo que llevó a su captura. Kirponos ordenó que todos los medios aéreos a su disposición destruyeran el puente, y los aviones soviéticos Il-2 destruyeron el puente con bombas incendiarias, aislando a las tropas alemanas que habían cruzado el río Dnieper por detrás. Estas fuerzas estuvieron aisladas de otras unidades alemanas en los pantanos entre el Dnieper y Desna durante diez días hasta que los ingenieros alemanes repararon el puente el 2 de septiembre. [68]
El 26 de agosto, el XVII Cuerpo de Ejército del 6.º Ejército alemán en el flanco norte del Grupo de Ejércitos Sur capturó Chernóbil , 110 km al norte de Kiev. [70] El 1 de septiembre, el teniente general Georg von Sudenstern, jefe de Estado Mayor del Grupo de Ejércitos Sur, se comunicó con el 2.º Ejército del Grupo de Ejércitos Centro para coordinar su ala izquierda. Afirmó que debido a la falta de equipo necesario para cruzar el río, el 6.º Ejército del Grupo de Ejércitos Sur depende de la ayuda del 2.º Ejército alemán para hacerlo. [71]
Debido a la falta de suministros, el cuerpo motorizado del Grupo Panzer 1 descansó y se reconstruyó durante varios días del 27 al 28 de agosto. Mientras tanto, el XXIV Cuerpo Motorizado, como punta de lanza blindada de Guderian en la parte norte de la operación de la Wehrmacht en la región de Kiev, comenzó una nueva operación el 25 de agosto. [72] Sin embargo, debido a las difíciles condiciones geográficas al este del río Dnieper y al norte de Kiev, Rundstedt estaba preocupado por la fuga de las fuerzas soviéticas hacia el este. La fuerte resistencia del 5.º ejército soviético y los problemas logísticos del 2.º y 6.º ejércitos alemanes intensificaron esta preocupación. El 28 y 29 de agosto, ordenó al Grupo Panzer 1 y a los ejércitos 6.º y 17.º cruzar el río Dnieper en tantos lugares como fuera posible. [73] El 1 de septiembre, el Grupo Panzer 1 recibió la orden de finalizar su período de reconstrucción y regresar a la línea del frente. [74] Esto significó que el mando del Grupo de Ejércitos Sur decidió utilizar sus fuerzas desgastadas con "lo último de sus fuerzas restantes" y sin descanso. [32]
El LII Cuerpo de Ejército del 17.º Ejército alemán tomó el 31 de agosto un cruce del Dnieper en Drifka, al sur de Kremenchuk, 280 kilómetros al sureste de Kiev. Las fuerzas Panzer del Grupo de Ejércitos Sur ampliaron esta cabeza de puente reforzándola el 4 de septiembre. Ante este peligro, el mariscal Budyonny ordenó inmediatamente al 38.º ejército soviético, bajo el mando del mayor general Feklenko, que destruyera las fuerzas alemanas que habían cruzado el río. Sin embargo, este ejército era demasiado débil para hacerlo, [75] y su contraataque planeado para el 8 de septiembre no se ejecutó. [76]
La intensificación de la resistencia soviética y el conocimiento de que el Ejército Rojo estaba redistribuyendo sus mejores tropas hicieron que los alemanes cambiaran su evaluación de la situación después de finales de agosto y dejaron claro que Stalin había ordenado a las fuerzas soviéticas preservar el Dnieper. línea del río. Inicialmente, Rundstedt planeó enviar el 17.º Ejército hacia Guderian, al norte, a través de la cabeza de puente de Kremenchuk, por lo que el 1.er Grupo Panzer atacaría a través de la cabeza de puente de Dnipropetrovsk , al este. [77] En consecuencia, el 4 de septiembre, el Grupo de Ejércitos Sur ordenó al 17.º Ejército atacar la línea general Mirgorod-Lubny para rodear a las fuerzas enemigas en la región del Medio Dnieper y Kiev. El Grupo Panzer 1 debía cubrir el flanco derecho de este movimiento avanzando hacia Poltava a través de Krasnograd en dirección norte. [78] Después de una reunión el 8 de septiembre en el cuartel general del Grupo de Ejércitos Sur en presencia de Brauchich y Halder, se decidió invertir los roles del 17.º Ejército y el Grupo Panzer 1. [77] El propósito de este cambio era completar el cerco del enemigo lo más rápido posible.
Además, se decidió que el Grupo Panzer 1 avanzaría hasta Romny , 200 km al norte, y mantendría una línea de 100 km desde Lubny en el sur para bloquear el camino de posibles fuertes ataques enemigos desde esta zona para abrir una Ruta de escape. También se ordenó a cuatro divisiones de infantería del 17.º Ejército que mantuvieran el resto del cerco desde Lubny hacia el sur, mientras que sus otras seis divisiones de infantería debían avanzar hacia Jarkov en el este. La fecha de inicio de la nueva operación se fijó el 11 de septiembre. Antes de que Halder abandonara la reunión, Rundstedt le pidió que pusiera bajo su mando el Grupo Panzer 2 y el 2.º Ejército para crear unidad en el mando de las operaciones en la zona de Kiev, que fue rechazada. [79]
El V Cuerpo Aéreo de la Luftwaffe fue desplegado en nuevas bases en Kirovgrad y Uman para brindar apoyo aéreo al Grupo de Ejércitos Sur. [77] El LII, el LV y partes del XI Cuerpo de Ejército del 17.º Ejército alemán cruzaron el Dnieper en el centro de la línea del frente del Grupo de Ejércitos del Sur el 10 de septiembre. Grupo Panzer 1, liderado por las fuerzas del General de División. Hans-Valentin Hube , en la 16.ª División Panzer del XLVIII Cuerpo Motorizado, comenzó a cruzar el Dnieper el 11 de septiembre. [75] Para el 12 de septiembre, el Grupo de Ejércitos Sur concentró 20 divisiones en esta zona contra 5 divisiones de fusileros y 4 de caballería del 38.º Ejército en el flanco sur del frente suroeste soviético. [80] La lluvia, los caminos embarrados, los problemas logísticos y los contraataques locales del Ejército Rojo retrasaron hasta cierto punto el avance del Grupo de Ejércitos Sur. La 16.ª División Panzer fue utilizada como punta de lanza blindada del XLVIII Cuerpo Motorizado e inicialmente logró el éxito, pero después de quedarse sin combustible, se detuvo para reabastecerse. [81] En ese momento, el Grupo Panzer 1 tenía un total de 331 tanques, lo que equivalía al 53% de su fuerza inicial el 22 de junio. [77] Después de recolectar los suministros necesarios y construir un puente adecuado, el XLVIII Cuerpo Motorizado bajo el mando Al mando del teniente general Werner Kempf , reanudó el ataque. [82]
Más allá de las pérdidas infligidas al Ejército Rojo como resultado de las acciones del Grupo de Ejércitos Centro en los flancos norte (área de Velikye Luki) y sur (Roslavl, Krychev, Zhlobin y luego Gomel), el mando soviético creía que estos ataques eran meras medidas tácticas para desviar la atención o los recursos del vital eje Smolensk-Moscú. [83] Hasta ese momento, los altos comandantes soviéticos pensaban que el movimiento de Guderian hacia el objetivo sur estaba atacando a Bryansk y luego a Moscú. Por lo tanto, el Frente Bryansk era generalmente responsable de defender el eje de Moscú desde el suroeste y no era responsable de impedir la penetración del Grupo Panzer 2 en el flanco norte del Frente Sudoeste soviético. Además, al mantener tropas en la zona de Kiev, el Alto Mando soviético esperaba utilizarlas contra el flanco sur del Grupo de Ejércitos Centro a medida que avanzaba hacia Moscú. [84]
Sin embargo, contrariamente a las expectativas del Ejército Rojo, Guderian continuó atacando hacia el sur con poca resistencia, tomando a los soviéticos por sorpresa. [85] Sin embargo, Stalin todavía insistía en que Kirponos debía continuar defendiendo Kiev a cualquier precio y creía que el frente de Bryansk, además de proteger el eje de Bryansk, también era capaz de derrotar a las fuerzas enemigas que amenazaban los frentes norte y suroeste. y destruirlos también. [86] Stalin se negó a ordenar un ataque total por parte del frente de Bryansk contra el flanco oriental de Guderian con el fin de preservar las fuerzas del frente para detener el futuro avance del Grupo de Ejércitos Centro hacia Moscú. [87]
El Frente Occidental estaba bajo el mando del general Semyon Timoshenko , el Frente de Reserva bajo el mando del general Zhukov y el Frente de Bryansk bajo el mando del general Yeryomenko. El 25 de agosto, Stavka les ordenó llevar a cabo contraataques concentrados en el eje Smolensk- Yelnia -Novozibkov para repeler la invasión de Guderian y, en el proceso, enfrentarse a la totalidad del Grupo de Ejércitos Centro. [88] En consecuencia, después de la disolución del Frente Central Soviético y la incorporación del 21.º Ejército soviético bajo su mando, se ordenó al Frente de Bryansk derrotar al Grupo Panzer 2 mediante la realización de un ataque directo y reforzar la fuerte defensa del norte de Kiev. Esta operación iba a tener lugar en una línea de frente muy amplia desde Zhukovka en el norte hasta Yampol en el sur. El 26 de agosto, Stavka pidió al frente de Bryansk que rodeara y destruyera las fuerzas de Guderian en Starodub y acercara los flancos de los ejércitos 13 y 21 soviéticos. Esta orden se emitió cuando aún no se había completado el montaje del Frente de Bryansk, y su implementación provocaría el uso gradual de las fuerzas del Ejército Rojo. [89] También había una gran brecha entre la parte principal del Frente de Bryansk y los refuerzos del antiguo Frente Central, y sólo el 50.º Ejército soviético estaba fresco y capaz de operaciones ofensivas sostenidas. [90] Stavka insistió en continuar estos contraataques a pesar de estos problemas. [91] Información falsa llevó al Ejército Rojo a creer que los alemanes estaban planeando infligir un fuerte golpe en el flanco derecho (norte) del frente de Bryansk. Por lo tanto, Shaposhnikov ordenó a Yeryomenko que reforzara esta parte con el 50.º Ejército. Esta acción provocó que este ejército se desplazara de la zona amenazada a una zona donde no había peligro, y el contraataque del frente de Bryansk quedó muy debilitado en un punto vital. [92]
Tras el fracaso del primer contraataque del Frente de Bryansk, el 28 de agosto, Stavka ordenó un ataque aéreo masivo de 450 aviones del Frente de Bryansk con al menos 100 bombarderos DB-3 contra los tanques alemanes. [91] Entre el 29 de agosto y el 4 de septiembre, los aviones soviéticos realizaron más de 4.000 incursiones contra el Grupo Panzer 2. A pesar de las afirmaciones de posguerra de Yeryomenko de que esta ofensiva aérea masiva fue "muy efectiva", [ 93] estos ataques aéreos soviéticos tuvieron poco efecto en El avance de Guderian. [91] Durante estos ataques, 55 aviones soviéticos fueron derribados y otros 57 aviones fueron destruidos por ataques alemanes contra ocho bases aéreas soviéticas. [93] Después de esta operación aérea no concluyente, dos días después, Stavka ordenó nuevamente a todo el Frente Bryansk que lanzara otro contraataque hacia Roslavl y Starodub, y destruyera las fuerzas de Guderian en Pochep, Novgorod-Sversky y Novozibkov, y posteriormente avanzara más para llegar a Petrovich- Línea Klimovichi-Schers antes del 15 de septiembre. Yeryomenko ordenó que comenzara la contraofensiva el 2 de septiembre. Los dos grupos de choque del frente de Bryansk operaban en dos ejes con una distancia de 140 kilómetros entre ellos. [94]
En otros lugares, la 108.ª División de Tanques soviética atacó el 30 de agosto con más de 90 tanques, incluido un gran número de tanques pesados KV-1 en los que las habituales armas antitanques alemanas no funcionaban, contra la 17.ª División Panzer del XLVII Cuerpo Motorizado en el flanco oriental de Guderian. Este ataque creó una brecha de 2 kilómetros en las líneas alemanas y generó la preocupación de dividir este cuerpo alemán por la mitad. El contraataque de la 17.ª División Panzer al día siguiente fue ineficaz debido a la superioridad de los tanques del Ejército Rojo y resultó en la pérdida de 11 tanques alemanes. El 1 de septiembre, el contraataque de la 18.ª División Panzer, otra división del XLVII Cuerpo Motorizado, también chocó con la 4.ª División de Caballería soviética, que se encontraba en la zona apoyando a su división de tanques. Finalmente, con la concentración de fuego de dos divisiones Panzer y el apoyo aéreo del II Cuerpo Aéreo de la Luftwaffe, el ataque de los tanques de Yeryomenko fue repelido tras causar grandes daños a ambos bandos. [95]
Debido a las confusas condiciones operativas, la reorganización del frente de Bryansk enfrentó muchos problemas de suministro que no se resolvieron hasta el comienzo de la operación. Por lo tanto, Yeryomenko pidió el aplazamiento del contraataque hasta el 3 de septiembre, lo que fue acordado por el mando soviético. Sin embargo, bajo la presión de Stavka, Yeryomenko se vio nuevamente obligado a lanzar el contraataque el 2 de septiembre. [ cita necesaria ] Después de dos horas de bombardeos de artillería, ambos grupos de choque atacaron directamente las fuerzas de avanzada de Guderian. El apoyo aéreo inadecuado, los ataques descoordinados y otros factores hicieron que este contraataque del frente de Bryansk fracasara, siendo el XLVII Cuerpo Motorizado repeliendo estos contraataques. Durante estos enfrentamientos, las fuerzas blindadas del frente soviético de Bryansk fueron destruidas y los tanques de Guderian continuaron avanzando hacia el sur. [96]
El 26 de agosto, Guderian pidió nuevamente al Alto Mando del Ejército alemán que liberara el XLVI Cuerpo Motorizado, pero fue nuevamente rechazado. El 27 de agosto, durante una visita del mayor general Friedrich Paulus , intendente del OKH, al cuartel general del Grupo Panzer 2, Guderian volvió a solicitar recibir más refuerzos. Guderian afirmó que el 2.º Ejército alemán, que avanzaba hacia el suroeste, estaba en un rumbo operativamente divergente del Grupo Panzer 2, y ahora estaba separado del ala derecha del XXIV Cuerpo Motorizado, lo que creó una brecha de 75 km entre ellos. Consideró que el ala izquierda (este) del XXIV Cuerpo Motorizado era igualmente insegura. Guderian propuso una solución; transfiriendo a su mando los Cuerpos XIII y XLIII, así como la 1.ª División de Caballería del 2.º Ejército. Guderian también reiteró su petición de devolución del XLVI cuerpo motorizado, y Paulus aceptó apoyar estas peticiones. El mismo día, Guderian se puso en contacto con el general de división Hans von Greifenberg, jefe de Estado Mayor del Grupo de Ejércitos Centro, y le hizo una solicitud similar de refuerzos. Teniendo en cuenta la presión ejercida sobre la larga línea defensiva del Grupo de Ejércitos Centro y su necesidad de tener una reserva móvil, Bock, en consulta con Halder, inicialmente acordó sólo acercar la 1.ª División de Caballería al flanco derecho del XXIV Cuerpo Motorizado. Cuando Guderian volvió a insistir en sus demandas el 29 de agosto, Bock rechazó la solicitud de Guderian, afirmando que el XXIV Cuerpo Motorizado había informado al 2.º Ejército que no consideraba que hubiera una amenaza en su flanco derecho. Sin embargo, Bock acordó que el regimiento de infantería Grossdeutschland fuera trasladado a Guderian al día siguiente. [97]
El 30 de agosto, el departamento de Operaciones del Estado Mayor del Ejército alemán ordenó al Grupo de Ejércitos Centro que se preparara para colocar las divisiones del 2.º Ejército bajo el mando del Grupo Panzer 2 después de que el 2.º Ejército cruzara el río Desna, "para continuar las operaciones con el Grupo de Ejércitos Sur". [ cita necesaria ] El cuartel general y "partes del 2.º Ejército que no son necesarias para la continuación de las operaciones al sur del río Desna" permanecieron a disposición del Grupo de Ejércitos Centro. [ cita necesaria ] El número de estas "divisiones requeridas" dependía de las demandas del Grupo de Ejércitos Sur, colocándolas a la vanguardia de la toma de decisiones. [71]
Mientras tanto, el alto mando alemán discutió intensamente la cuestión de continuar el avance hacia el este, hacia Moscú. Se formó un plan para que el Grupo Panzer 2 y el 2.º Ejército se detuvieran en el ferrocarril Nagin-Konotop, antes de completar el cerco del Frente Sudoeste soviético, y luego se apresuraran hacia el este con el resto del Grupo de Ejércitos Centro. [98] A este respecto, después de ser informado sobre la directiva del Estado Mayor del Ejército, Hitler informó a Brauchitsch el 30 de agosto que la fuerza del Grupo de Ejércitos Centro alrededor del río Desna no debería usarse para operaciones en Ucrania, pero debía estar preparado para ser utilizada. avanzar hacia Moscú. Bock, que inicialmente quería continuar el avance hacia Moscú, vio ahora oportunidades operativas en el sur y por eso se opuso a este plan. Consideraba que el movimiento de Guderian era irreversible y deseaba firmemente completar la ofensiva hacia el sur para evitar un redespliegue de fuerzas costoso y que llevaría mucho tiempo. [99] Hitler decidió permitir que Guderian continuara hacia el sur y se conectara con el Grupo Panzer 1. [100]
En ese momento, mientras que el XLVII Cuerpo Motorizado era el único responsable de proteger el largo flanco izquierdo (este) del Grupo Panzer 2, sólo quedaban 86 tanques operativos para el XXIV Cuerpo Motorizado como punta de lanza blindada de Guderian. Esto equivalía a menos de la mitad de los tanques de la 3.ª División Panzer al comienzo de la operación Barbarroja. [101] Sólo la 4.ª División Panzer de este cuerpo era capaz de realizar operaciones ofensivas en ese momento. [47] Por lo tanto, esa misma noche, Bock aceptó a regañadientes enviar la División Panzer SS Das Reich a Guderian. Según Bock, en un informe del 2 de septiembre, Guderian describió la situación del Grupo Panzer 2 tan pesimista que el comandante del grupo de ejércitos propuso obtener permiso para la retirada táctica de las fuerzas de Guderian del OKH, para que estas fuerzas pudieran apoyar a 2.º ejército alemán en su flanco izquierdo. [ cita necesaria ] Guderian rechazó inmediatamente esta propuesta y aprovechó la oportunidad para insistir en su solicitud anterior de refuerzos. Finalmente, bajo la influencia del informe de Guderian, Bock acordó liberar el XLVI Cuerpo Motorizado el 2 de septiembre. [102]
Después de cuatro días de detener su punta de lanza blindada en el cruce del río Desna y recibir suministros suficientes, el avance del Grupo Panzer 2 hacia el sur se reanudó el 31 de agosto. [47] La ofensiva de Guderian hizo a un lado el frente de Bryansk y puso al tanque soviético 180. división en una situación de semi-cerco a finales del 2 de septiembre, al mismo tiempo que asestaba un duro golpe a su 4ª división de caballería. Hasta el 6 de septiembre, las fuerzas móviles del frente de Bryansk estuvieron rodeadas y lucharon por su supervivencia. [103] Las fuerzas de Guderian habían capturado alrededor de 30.000 fuerzas soviéticas antes del décimo día de su avance en Ucrania. [104]
Después de esto, Stalin criticó severamente a Yeryomenko y le ordenó que retirara a sus tropas del cerco si era posible y que utilizara todas las fuerzas aéreas disponibles incluso con mal tiempo. En ese momento, solo 16 tanques y 5 vehículos blindados estaban disponibles para la 108.a división de tanques soviética, y solo quedaban 38 tanques en la 141 brigada de tanques. Yeryomenko intentó medidas desesperadas para liberar a sus tropas, incluido el uso de unidades de bloqueo de carreteras que abrieron fuego contra sus propias fuerzas que se retiraban sin permiso, pero no tuvo éxito. [105]
En un informe a Stalin del 4 de septiembre, Budyonny describió la amenaza a sus flancos y solicitó refuerzos inmediatos. En ausencia de esta posibilidad, Budyonny solicitó permiso para crear una fuerza de reserva transfiriendo cuatro divisiones de los ejércitos 37 y 26 del Frente Occidental. A instancias de Stalin, Shaposhnikov rechazó ambas solicitudes de Budyonny. [106] El 6 de septiembre, cuando el 21.º Ejército soviético fue puesto bajo el mando del Frente Sudoeste, Kirponos ordenó a este ejército atacar la retaguardia de la 3.ª y 4.ª Divisiones Panzer XXIV Cuerpo Motorizado desde el oeste. Las acciones de Kirponos no afectaron el movimiento de las fuerzas blindadas de Guderian y cruzaron el río Saim al día siguiente. Ante una situación peligrosa, el 7 de septiembre Kirponos pidió permiso para retirar sus fuerzas al norte de Kiev hacia el lado oriental del río Desna. [107] Después de la caída de Chernigov [b] El 8 de septiembre ante el 2.º ejército alemán, Shaposhnikov informó al Frente Sudoeste el 9 de septiembre que el Alto Mando había decidido retirar el Quinto Ejército y el ala derecha del 37.º ejército soviético hacia el este. del río Desna, para tomar distancia del Sexto Ejército alemán y rotar su línea de frente hacia el norte, de cara al avance del Grupo Panzer 2. [109]
El Frente Sudoeste soviético defendía una línea de frente de más de 800 kilómetros. El 11 de septiembre, Budyonny envió un telegrama a Stalin indicando que sólo fuerzas poderosas podrían evitar el cerco de este frente, del que carecía actualmente el frente suroeste. Afirmó que si el alto mando soviético no proporcionaba las fuerzas de reserva necesarias en esta zona, sería necesario retirar el frente suroeste, [110] y cualquier retraso en este asunto sólo causaría la pérdida de sus fuerzas y la destrucción de un gran número de unidades de suministro. [111] Budyonny también solicitó permiso para retirarse 250 kilómetros hacia el este desde el río Dnieper hasta el río Pasel. [42] Sin embargo, Stalin ordenó nuevamente a Kirponos que no abandonara Kiev sin el permiso de Stavka y que no destruyera los puentes. [111] Stalin creía que si el Frente Sudoeste se retiraba de la línea del río Dnieper, los alemanes rápidamente se afianzarían en su orilla oriental. Como resultado, el frente suroeste estaría bajo la presión del enemigo desde tres direcciones en lugar de dos al retirarse. Además, si los alemanes se movían de forma coordinada, los soviéticos quedarían rodeados, ya que no sería posible retirar los 667.000 soldados detrás del río Pasel. Consideró que el cerco de los ejércitos soviéticos 6.º y 12.º en Uman era la consecuencia de intentar tal retirada, y que no debería repetirse. Stalin tampoco consideró que las defensas en el río Pasel estuvieran listas para ser utilizadas. [112]
El 13 de septiembre, por sugerencia de Zhukov y por orden de Stalin, [113] Stavka reemplazó a Budyonny con el mariscal Semyon Timoshenko al mando de la dirección del suroeste soviético sin emitir una autorización de retirada. [111] Timoshenko, creyendo que había refuerzos en camino y que la contraofensiva del Frente Bryansk tendría buenos resultados, acordó que el Frente Sudoeste no se retirara. Sin embargo, sólo se le proporcionó una división de fusileros y dos brigadas de tanques con 100 tanques, y quedó claro que el frente de Briansk carecía de fuerza vital, con sólo 20 tanques operativos en todas sus brigadas de tanques. [114]
El 12 de septiembre, al transferir unidades de tanques del 55.º Ejército al 13.º Ejército, Stavka cambió el plan de ataque del Frente Bryansk y ordenó a Yeryomenko que detuviera su ofensiva a lo largo del eje de Roslavl. Reorganizando sus fuerzas, ordenó que el ala izquierda de Guderian fuera atacada nuevamente para cubrir la brecha creada por la ofensiva del 18 de septiembre y conectarse con las unidades del frente suroeste. Para animar a Yeryomenko, Stavka lo ascendió al rango de coronel general y asignó algunos refuerzos al desorganizado Frente Bryansk. [111] Después de sufrir un retraso debido a la lluvia, [115] la 16.ª División Panzer del Grupo de Ejércitos Centro se movió 20 kilómetros desde la cabeza de puente del río Dnieper hacia el norte, derrotando a la 297.ª División de Fusileros soviética. Llegaron a Khorol , 230 kilómetros al sureste de Kiev, al anochecer. [111] La división capturó el cuartel general del 38.º ejército soviético, pero Feklenko, el comandante de este ejército, logró escapar. [116] Al día siguiente, la 14.ª División Panzer del Grupo de Ejércitos Centro llegó a Lubni, 30 kilómetros al norte de Khorol. Al atacar las líneas de suministro del Frente Sudoeste soviético, esta división capturó 1.500 soldados, 600 camiones, 70 cañones y 3 aviones. [117] La 9.ª División Panzer estaba muy cerca de las divisiones 16.ª y 14.ª. Estos ataques de las fuerzas de Kleist en el Grupo Panzer 1 crearon una brecha de 20 kilómetros entre los 38.º y 6.º Ejércitos soviéticos, y los colocaron a sólo 40 kilómetros de las fuerzas del General mayor Walther Model en la 3.ª División Panzer del Grupo de Ejércitos Centro en el norte. [118] Al mismo tiempo, la resistencia de las fuerzas del Ejército Rojo estaba aumentando y se estaba librando una feroz batalla aérea. La 16.ª División Panzer se encontró con la tenaz resistencia de los elementos del NKVD en Lubny, y el avance de la 3.ª División Panzer desde Romny duró dos días. [119] Estos problemas provocaron que el plan del Alto Mando del Ejército alemán de conectar dos grupos Panzer entre sí el 13 de septiembre no se llevara a cabo. [ cita necesaria ]
Un pequeño grupo de batalla de la 3.ª División Panzer, formado por tres tanques, ocho vehículos blindados de reconocimiento, seis piezas de artillería y una compañía antitanques, avanzó hacia el sur y capturó la ciudad de Lukhvitsa y su puente sobre el río Sula. Debido a la falta de fuerzas en este lugar, Guderian solicitó que la infantería de la 18.ª División Panzer, que actualmente mantenía una línea de 90 kilómetros, ocupara la parte norte de su flanco oriental, para que la división Panzer pudiera avanzar hacia Romny. El mando del grupo de ejércitos se opuso a esta solicitud debido a la distancia de esta división del objetivo previsto y al deseo de sufrir un desgaste mínimo antes del próximo ataque contra Moscú. [120]
Temprano en la mañana del 14 de septiembre, el general de división Vasily Tupikov, jefe de Estado Mayor del Frente Sudoeste soviético, envió un telegrama personal a Shaposhnikov que decía: "El desastre ha comenzado y se le mostrará en unos días". [ cita necesaria ] En una respuesta brusca, Shaposhnikov describió a Tupikov como "en pánico" y pidió "calma y no ceder al pánico" en todos los niveles de mando y detener la retirada de los ejércitos 21 y 5 soviéticos. Pidió a las fuerzas del Frente Sudoeste soviético "no mirar hacia atrás" y "cumplir la orden del camarada Stalin del 11 de septiembre". [121] El 15 de septiembre, bajo presión, Timoshenko revirtió completamente su opinión anterior y le dijo a Shaposhnikov en Moscú que quería la retirada inmediata del Frente Sudoeste soviético. [122] Mientras tanto, con la presión del 6.º y 2.º ejércitos alemanes, el ala norte del frente suroeste soviético se estaba derrumbando gradualmente. El 17.º ejército alemán también comenzó a avanzar lentamente desde la cabeza de puente de Kremenchuk hacia el norte. El XI Cuerpo de Ejército del 17.º Ejército alemán con tres divisiones de infantería fue puesto bajo el mando del Grupo Panzer 1 el 13 de septiembre, para garantizar la protección del flanco oriental del cerco que se estaba completando. [123]
A las 18:00 horas del 14 de septiembre, un pequeño grupo de batalla de la 18.ª División Panzer llegó a una compañía de ingenieros de la 16.ª División Panzer al norte de Lubny. Sin embargo, este encuentro entre los primeros elementos de vanguardia de las pinzas norte y sur fue simbólico, y todavía quedaba un espacio relativamente grande entre el cuerpo de las dos pinzas. Al día siguiente, más unidades de la 9.ª División Panzer continuaron avanzando hacia el norte para establecer una conexión más fuerte. [124] El 16 de septiembre, con la conexión completa de la 3.ª y 16.ª Divisiones Panzer, las puntas de lanza blindadas de los Grupos Panzer 1 y 2, en el sur de Lukhvitsa, se completó el anillo de cerco a 120 kilómetros al sureste de Kiev, de modo que todos el Frente Sudoeste soviético, incluidos los cinco ejércitos, 5.º, 21.º, 26.º, 37.º y 38.º, quedaron atrapados en su interior. El anillo de cerco estaba formado en el lado oriental por los grupos Panzer 1 y 2, y en el lado occidental por el 2.º y 6.º ejércitos alemanes. [125] El cerco incluía una gran región con un área de aproximadamente 20.000 kilómetros cuadrados, a 200 kilómetros desde el punto de conexión de las fuerzas Panzer de la Wehrmacht con la ciudad de Kiev, de este a oeste. [126]
El 16 de septiembre en Poltava, en una reunión con el general Bagramian, jefe de operaciones del Frente Sudoccidental, Timoshenko declaró que cuando el cerco alemán aún no esté cerrado, se debe tomar sin demora una decisión para permitir que el Frente Sudoccidental avance. retiro. Timoshenko afirmó que el Alto Mando eventualmente tomará esta decisión, pero no hay tiempo que perder para recibir la confirmación de Moscú. [ cita necesaria ] Según las memorias de Bagramian, teniendo en cuenta el tono del telegrama anterior de Shaposhnikov, el propio Timoshenko dudaba profundamente de la veracidad de esta opinión. Timoshenko ordenó a Bagramian que volara a Priyatin y ordenara verbalmente a Kirponos que "abandone el área de fortificación de Kiev y, dejando las fuerzas de cobertura en el río Dnieper, comience inmediatamente a retirar el cuerpo principal de fuerzas a la línea defensiva trasera (el río Psel). [c ] A Kirponos también se le ordenó llevar a cabo contraataques en las zonas de Lubny y Rumny para frenar los Panzer tanto como fuera posible. Timoshenko, que no tenía autoridad para emitir tal orden en contra de los deseos de Stalin, se negó a darle a Bagramian una orden por escrito. documento al respecto, bajo el pretexto de que esta huida podría ser demasiado peligrosa y órdenes tan importantes no deberían caer en manos del enemigo. [ cita necesaria ] Además, dejar constancia escrita de tal desobediencia a Stalin podría haberles costado a ambos Sin embargo, después de que Bagramian entregara la orden verbal de Timoshenko al comandante del Frente Sudoccidental soviético el 17 de septiembre, Kirponos evitó implementarla hasta recibir una confirmación por escrito. Haciendo caso omiso de las protestas de Bagramian, decidió enviar un telegrama a Moscú para recibir la confirmación. [128]
El mismo día, Shaposhnikov y Vasilevsky "en una conversación difícil" intentaban una vez más convencer a Stalin de que retirara las fuerzas de Kirponos; Stalin acusó a los comandantes del Ejército Rojo de "resistencia débil contra el enemigo" y sólo estuvo de acuerdo con la retirada de los ejércitos 5.º y 37.º a mejores posiciones defensivas. [ cita necesaria ] A pesar de la interrupción de las comunicaciones, Kirponos finalmente recibió una confirmación de retirada de Shaposhnikov en la noche del 17 de septiembre, pero solo se le permitió salir de Kiev sin retirarse hasta el río Psel. Sin embargo, unas horas antes de la llegada de esta orden, Kirponos, por iniciativa propia, ordenó a los ejércitos 5, 21 y 37 soviéticos atacar hacia el este para romper el muro blindado alemán. Los ejércitos 38.º y 40.º, desde fuera del área rodeada, también recibieron la tarea de proteger los flancos atacando Rumny y Lubny en el norte y sur, respectivamente. Sin embargo, al estar bajo ataque desde todas direcciones, no fue posible llevar a cabo una retirada coordinada. [129]
Muchos de los esfuerzos de las fuerzas del Ejército Rojo por romper el cerco se realizaron de manera caótica y no planificada. La mayoría de estos esfuerzos no tuvieron organización y estuvieron acompañados de numerosas bajas. Los intentos de romper el cerco fueron realizados generalmente por una masa de infantería con poco apoyo de artillería. [ cita necesaria ] Sin embargo, la superioridad numérica era a menudo lo suficientemente alta como para que sus esfuerzos no siempre fueran infructuosos. El ataque de las fuerzas del Ejército Rojo desde el este el 18 de septiembre dividió parcialmente las defensas alemanas y penetró hasta un kilómetro de Rumny. En ese momento, Rumny era el cuartel general del Grupo Panzer 2. Contra el ataque de dos brigadas de tanques, dos divisiones de fusileros y una o dos divisiones de caballería del Ejército Rojo, Guderian sólo contaba con dos batallones de la 10.ª División de Infantería Motorizada y unos pocos antitanques. -cañones de aviones. [ cita necesaria ] La Fuerza Aérea Soviética pudo obtener superioridad local y apuntó a Rumny con sus bombarderos pesados. Guderian pidió ayuda a la 14.ª División del Grupo Panzer 1 y ordenó el traslado de una parte de las divisiones SS Das Reich y de la 4.ª División Panzer desde el anillo interior a este lugar. La llegada de la división SS el 19 de septiembre y el 4º Panzer lanzando un contraataque desde el sur impidieron la pérdida de Rumny ante los soviéticos. A pesar de tener Rumny, Guderian trasladó su cuartel general a Konotop.
En otros lugares, las fuerzas rodeadas en el este de Piryatin lanzaron un poderoso ataque contra las posiciones del 35.º Regimiento de Infantería alemán de la 25.ª División de Infantería y, al derrotarlas, rompieron temporalmente la línea alemana. El regimiento Panzer de la 9.ª División Panzer cubrió esta brecha con un exitoso contraataque. En la mañana del 21 de septiembre, los ataques del Ejército Rojo contra el centro de la 239.a División de Infantería de la línea del frente del XI Cuerpo de Ejército alemán, no solo causaron una brecha profunda, sino que también rodearon al 372.o Regimiento de Infantería alemán. El teniente general Joachim von Kurtzfleisch, comandante del XI Cuerpo de Ejército, ordenó que se enviara una pequeña fuerza a este punto desde otras tres direcciones. Al mismo tiempo, se logró otro avance, esta vez en el flanco izquierdo de la 125.ª división alemana de este cuerpo. Estas brechas provocaron que la primera línea de las unidades se confundiera y creara una situación confusa para las fuerzas de ambos ejércitos; Al observar esto, un soldado alemán escribió en sus memorias: "A menudo uno no comprende quién está rodeado: ¡los bolcheviques o nosotros!". [ cita necesaria ]
El 1 de septiembre, el Frente Sudoeste soviético tenía 850.000 soldados (incluidas 90.000 unidades de reserva y retaguardia), 3.923 cañones y morteros, 114 tanques y 167 aviones de combate. El área incluía 452.700 soldados, 2.642 cañones y morteros y 64 tanques. [130] La Luftwaffe tenía superioridad aérea absoluta sobre la región al emplear el II y V Cuerpo Aéreo. A pesar de los problemas de suministro, los ataques aéreos de la Luftwaffe causaron daños importantes a las fuerzas soviéticas rodeadas e interrumpieron sus movimientos. El 5.º Cuerpo Aéreo de la Luftwaffe llevó a cabo más de 1.400 incursiones y arrojó alrededor de 570.000 kilogramos de bombas sobre el enemigo entre el 12 y el 21 de septiembre, provocando la destrucción de casi 2.200 vehículos de motor y 100 aviones soviéticos. [131] La Luftwaffe sólo sufrió 27 bajas y 17 aviones derribados.
Los alemanes dividieron las fuerzas rodeadas del Frente Sudoeste soviético en pequeñas partes aisladas y las destruyeron una por una, apretando el anillo. [130] El avance del 17.º ejército alemán hacia el este aumentó la distancia entre las fuerzas asediadas del Frente Sudoeste soviético y el resto del Ejército Rojo. El XLVIII Cuerpo Motorizado y el 11.º Grupo Panzer no sólo habían conservado la parte sur del muro oriental de la bolsa, sino que también habían hecho el área más compacta atacando desde el oeste. Al mismo tiempo, el LI Cuerpo de Ejército del 6.º ejército alemán hizo un avance significativo hacia el sur contra la resistencia dispersa del flanco norte de Kirponos. Este Cuerpo se unió a elementos del XXXIV Cuerpo de Ejército, que había ganado una nueva línea de frente en Rezhishchev, al sur de Kiev, para cortar el área rodeada a la mitad. Las acciones de los alemanes provocaron una gran confusión entre las fuerzas del Frente Sudoeste soviético. [ cita necesaria ] La desconexión entre las unidades del Ejército Rojo las privó de la capacidad de coordinar y enviar órdenes. El 18 de septiembre, el personal del cuartel general del 21º ejército soviético, incluidos tres generales, fue capturado por la 4ª División Panzer. [ cita necesaria ] Al día siguiente, el bolsillo se dividió en tres partes. La mayor parte estaba alrededor de Boryspol, al sureste de Kiev, y estaba formada principalmente por tropas del 37.º ejército soviético. Las otras dos áreas principales eran un área circular al oeste de Urzhitsa con las fuerzas del 26.º ejército soviético, y el área entre Priatin y Lukhvitsa con los restos de los ejércitos 5.º y 26.º soviéticos, comandados por Kirponus. Los ejércitos 5.º y 21.º soviéticos fueron derrotados el 23 de septiembre [132] y el 26.º ejército soviético en la región de Orzhitsa fue derrotado el 26 de septiembre . [130] Pequeños grupos de soldados del Ejército Rojo todavía estaban dispersos en una amplia zona, y algunos de Estas tropas intentaron escapar de diferentes maneras, incluso vestidos de civil. [133] Sólo unos 15.000 lograron salir del bolsillo el 2 de octubre, [130] incluido Vlasov, el comandante del 37.º ejército, Kostenko, el comandante del 26.º ejército, y Kuznetsov, el comandante del 21.º ejército, y Bagramiano. [134]
Además de las cuestiones tácticas y operativas, para la seguridad de las fuerzas dentro de la ciudad, el mando del 6.º ejército alemán decidió que hasta que los alrededores de Kiev estuvieran completamente libres de cualquier forma de resistencia, a las tropas alemanas sólo se les permitiría permanecer en él con autorización escrita de su sede. Al mismo tiempo, se emitió un decreto en relación con el control de los depósitos y el mantenimiento del orden en Kiev. [82]
La propia batalla por Kiev comenzó el 16 de septiembre con el asalto del XXIX Cuerpo de Ejército del Teniente General Hans von Obstfelder del 6.º Ejército alemán. Las divisiones de infantería 71 y 296 estaban al frente de esta ofensiva, rompiendo las posiciones defensivas soviéticas. Fueron asistidos por la 95.ª División de Infantería y el 3.º Batallón del 77.º Regimiento Sturmgeschütz. Dentro de la ciudad, el gobierno soviético intentó animar a los defensores a continuar su resistencia transmitiendo los discursos de Stalin a través de altavoces. [135] Kiev fue capturada por las fuerzas alemanas el 19 de septiembre [136] pero los enfrentamientos por esta ciudad continuaron hasta el 24 de septiembre. [135] Antes de su captura, materiales importantes fueron evacuados de Kiev y las líneas ferroviarias fueron destruidas por los soviéticos en retirada. [137]
El 19 de septiembre, la 99.ª División Ligera alemana descubrió trampas explosivas que habían sido colocadas en grandes edificios adecuados para el despliegue de tropas y cuarteles generales. Se hicieron intentos para encontrar y desarmar estas trampas, pero el 24 de septiembre, una explosión junto a la oficina principal de correos en un depósito de armas y municiones capturado provocó un gran incendio que se extendió rápidamente. [ cita necesaria ] Los bomberos del regimiento de Sachsen no pudieron extinguir el incendio. Para contener el fuego, el 99.º batallón de demolición y los equipos de demolición de las 71.ª y 99.ª divisiones de infantería despejaron una gran zona a modo de cortafuegos. El incendio fue finalmente extinguido el 29 de septiembre con la ayuda de soldados alemanes, unidades de emergencia y otros bomberos locales y alemanes. [137] Alrededor de 200 alemanes murieron en las explosiones iniciales o incendios posteriores, y entre 10.000 y 25.000 civiles quedaron sin hogar. [138] "Partisanos y judíos" fueron acusados de ser responsables de estos hechos. El cuartel general de la 195.ª administración militar fue retirado de Kiev y la responsabilidad de la administración de la ciudad se confió al comandante de la 113.ª división de infantería. [137] Después de estos acontecimientos, tuvo lugar una masacre de dos días de 33.000 judíos en Babi Yar . [139]
Como resultado de la batalla en la región de Kiev, cuatro ejércitos de campaña soviéticos, incluidos los ejércitos 5.º, 21.º, 26.º y 37.º con 43 divisiones, fueron completamente destruidos. [140] Como resultado de los combates durante septiembre, según informes oficiales alemanes, alrededor de 665.000 soldados del Ejército Rojo fueron capturados y 824 tanques, 418 cañones antitanques y 3.000 piezas de artillería fueron destruidos. [141] Sin embargo, la historia oficial de la Unión Soviética admite que el frente suroeste había sufrido grandes pérdidas antes de la batalla de Kiev, y afirma que es poco probable que el número de prisioneros fuera superior a 222.000. [142] Por otro lado, no hay estadísticas claras sobre la cantidad de bajas de las unidades alemanas involucradas en la batalla de Kiev, pero los informes citados indican que la Wehrmacht sufrió grandes pérdidas. [134]
El bloqueo aéreo de la región no se completó y varios altos comandantes soviéticos, incluidos Budyonny, Tهmoshenko y Khrushchev, pudieron escapar en aviones. En la tarde del 20 de septiembre, Kirponos, junto con las fuerzas del 5.º ejército soviético, pudo llegar a Driukovshchyna, a 15 kilómetros al suroeste de Lukhovitsa. La columna del Ejército Rojo fue atacada por la 3.ª División Panzer en esta región. Los alemanes capturaron al general Sotensky, comandante de artillería del 5.º ejército soviético, y expulsaron a las fuerzas enemigas hacia los bosques de Shumikovo. Kirponos, Potapov, el comandante del Quinto Ejército soviético, sus oficiales de estado mayor y unos 2.000 soldados soviéticos continuaron luchando durante varias horas más. [140] Kirponos estaba liderando a sus tropas cerca de la línea del frente cuando fue gravemente herido en la pierna izquierda y llevado a lo profundo del bosque. Poco después, una granada de mortero cayó cerca de él y lo mató. [143] Con Kirponos asesinado, los elementos soviéticos restantes se rindieron. [140] Mykhailo Burmystenko , el comisario del Frente Sudoeste Soviético, miembro del Comité Central del Partido Comunista de la Unión Soviética y segundo secretario del Partido Comunista de Ucrania, que murió en esta batalla, era el comunista soviético de más alto rango. líder que fue asesinado durante la Segunda Guerra Mundial. [ cita necesaria ]
La batalla de Kiev puede considerarse una derrota sin precedentes para el Ejército Rojo, que causó más daños que las batallas de Minsk y Smolensk. Los contraataques del frente soviético de Bryansk para evitar estos incidentes no tuvieron éxito y provocaron la pérdida de unos 100.000 soldados y 140 tanques de los 260.000 soldados y 260 tanques iniciales. Después de estas derrotas, el frente de Bryansk se encontraba en un estado caótico, y menos de tres semanas después, cuando comenzó la ofensiva concentrada de la Wehrmacht hacia Moscú, sólo contaba con 200.000 soldados para hacerle frente. Con el Frente Sudoeste completamente destruido, los soviéticos se vieron obligados a reconstruirlo desde cero [144] y, para llenar el vacío creado en el sur de la línea del frente, transferir sus fuerzas desde el sector central. [145]
La victoria en Kiev se consideró uno de los requisitos previos para el avance del Grupo de Ejércitos Centro. Una vez logrado esto, el Alto Mando del Ejército alemán y el Alto Mando de la Wehrmacht (OKW) volvieron a centrarse en la parte central del frente y reanudaron su avance hacia Moscú. [141] Con su éxito en la región de Kiev, se creó inmediatamente una nueva esperanza entre el mando alemán sobre el éxito de este frente. [146] La destrucción del Frente Sudoeste soviético abrió el camino para que el Grupo de Ejércitos Sur avanzara hacia el este de Ucrania sin enfrentar ninguna fuerza de resistencia. [147] Además, la gran cantidad de equipo capturado en la región de Kiev permitió a la Wehrmacht avanzar sin esperar reabastecimiento. Finalmente, durante las ocho semanas que duró la Batalla de Kiev, el Grupo de Ejércitos Centro tuvo la oportunidad de recuperar y fortalecer sus fuerzas desgastadas y mejorar su situación de suministro, y sus divisiones de infantería pudieron unirse a las fuerzas motorizadas en el frente. línea en una marcha relativamente lenta hacia el este. [ cita necesaria ]
La batalla de Kiev también arrojó algunos resultados positivos para la Unión Soviética. El avance del Grupo Panzer 2 hacia el sur para rodear el Frente Sudoeste soviético retrasó el avance alemán hacia Moscú durante un mes, y esto finalmente arrastró las operaciones de la Wehrmacht hasta el invierno, lo que resultó ser costoso. Sin embargo, el Ejército Rojo perdió fuerzas importantes que podrían haberse utilizado para defender Moscú. Además de dominar las tierras económicas vitales de la Unión Soviética, la Wehrmacht pudo asegurar el flanco sur de su Grupo de Ejércitos Centro y asestar un duro golpe a las fuerzas soviéticas del Eje Bryansk, facilitando su camino hacia Moscú. [148] Zhukov dijo sobre esto:
Podemos imaginar que sin la operación [en dirección a Ucrania], la situación del Grupo de Ejércitos Centro alemán podría haber sido incluso peor de lo que se descubrió. Las fuerzas de reserva del Alto Mando [soviético], que habían sido utilizadas en septiembre para llenar los huecos en el sector suroeste, podrían haberse utilizado en un ataque al flanco y la retaguardia del grupo central de los ejércitos alemanes que avanzaban hacia Moscú. [149]
Más allá de las cuestiones operativas, en la dimensión estratégica, esta victoria se popularizó para intentar convencer a Turquía de unirse a la guerra del lado del Eje, y convencer a Finlandia de participar más. [150] De esta manera, Alemania también podría presionar a Irán en el sur, para lo cual Gran Bretaña y la Unión Soviética tenían planes . [151]
Los daños causados a las fuerzas alemanas como consecuencia de las trampas explosivas colocadas en la ciudad de Kiev por los soviéticos provocaron un cambio en el enfoque de la Wehrmacht a la hora de capturar grandes ciudades en la continuación de la Operación Barbarroja. [135] Hitler prohibió aceptar nuevamente tales riesgos y conquistar grandes ciudades fortificadas con ataques directos, especialmente sin unidades Panzer; más bien, se decidió que estas ciudades debían quedar atrás y ser asediadas por fuego de artillería y ataques aéreos. Durante el ataque final a Moscú, el 7 de octubre, Hitler utilizó esta estrategia, y prohibió la entrada de tropas a estas ciudades. [137]
El cerco de la región de Kiev fue el último gran avance exitoso de las fuerzas Panzer de la Wehrmacht a larga distancia que los alemanes pudieron llevar a cabo en la Unión Soviética. [152] [153]
A pesar de la orden de destrucción total de Kiev emitida en el Suplemento de la Directiva 34 del 12 de agosto, [154] la ciudad se salvó, para furia de Hitler, ya que no había habido combates en su interior. [155] Las tropas alemanas, que ocuparon Kiev el 19 de septiembre, fueron sorprendidas por una serie de explosiones de radiominas soviéticas en el centro de la ciudad a partir del 24 de septiembre, la primera de las cuales también mató a varios civiles locales que informaban en el aeropuerto alemán. Comando de Campo para entregar artículos ilegales. [156] [157] El incendio resultante, que no fue apagado hasta el 29 de septiembre, ofreció a las autoridades nazis un pretexto para comenzar el asesinato en masa de judíos en Babi Yar el mismo día. [158] [159] [160] Como la ciudad no había sido arrasada, el liderazgo alemán lanzó el plan para matarla de hambre mientras atribuyeba oficialmente la escasez de alimentos a las consecuencias de las políticas económicas soviéticas. [161] En última instancia, la implementación del Plan contra el Hambre en la Kiev ocupada se vio restringida por los temores de un levantamiento detrás de las líneas, [162] y la ciudad solo fue evacuada por la fuerza y sometida a saqueos e incendios generalizados durante la retirada alemana en septiembre-noviembre. 1943. [163]
El incendio de Kiev (24-29 de septiembre de 1941) destruyó el mismo centro, es decir, la parte más bella y representativa de la ciudad con su dos grandes hoteles, la oficina central de correos, la estación de radio, la oficina de telégrafos y varios grandes almacenes.
Una superficie de unos 2 kilómetros cuadrados quedó afectada y unas 50.000 personas se encuentran sin hogar;
estaban escasamente alojados en viviendas abandonadas.
Como reconciliación por el evidente sabotaje, los judíos de la ciudad, aproximadamente (según cifras de los Comandos de las SS para el compromiso) 3500 [sic] personas, la mitad mujeres, fueron liquidados los días 29 y 30 de septiembre.
La población tomó con calma la ejecución a medida que se enteraron de ella, muchos de ellos con satisfacción;
las casas de los judíos recién desalojadas fueron entregadas para aliviar la escasez de viviendas.
Aunque se haya logrado un cierto alivio en el aspecto social, el cuidado de la ciudad de medio millón de habitantes sigue en peligro y ya se puede prever escasez de alimentos y eventuales epidemias.
Freier, Thomas (2009). "Informes médicos de víctimas de 10 días". Pérdidas humanas en la Segunda Guerra Mundial . Archivado desde el original el 25 de octubre de 2012.
50°27′13″N 30°30′59″E / 50.4536°N 30.5164°E / 50.4536; 30.5164
