La Primera Batalla de Marengo o Batalla de San Giuliano (16 de mayo de 1799; calendario juliano : 5 de mayo) vio a los soldados republicanos franceses bajo el mando del general de división Jean Victor Marie Moreau lanzar un reconocimiento en fuerza contra una fuerza más grande de tropas austríacas de los Habsburgo y de la Rusia imperial lideradas por el mariscal de campo Alexander Suvorov . Los franceses disfrutaron de un éxito inicial, haciendo retroceder a sus oponentes. Sin embargo, pronto llegaron grandes refuerzos austríacos y rusos, lo que provocó que los franceses se retiraran a Alessandria . Este enfrentamiento de la Guerra de la Segunda Coalición ocurrió cerca de la ciudad de Spinetta Marengo , ubicada al este de Alessandria en el noroeste de Italia .
Una serie de victorias austríacas y rusas en la primavera de 1799 expulsaron a los ejércitos franceses del norte y noreste de Italia. El comandante de los ejércitos combinados austro-rusos, Suvorov, concentró sus fuerzas frente a la ciudad fortaleza de Alessandria. Después de que una fuerza rusa recibiera un costoso rechazo en la batalla de Bassignana , Moreau envió la división del general de división Claude Perrin Victor para descubrir las posiciones austro-rusas. Después de la acción, Moreau envió la mitad de su ejército a Génova mientras llevaba la otra mitad hacia el oeste. Mientras tanto, Suvorov marchó con sus tropas por la orilla norte del río Po para capturar Turín .
El comienzo de la campaña de 1799 vio al ejército austríaco del Feldzeugmeister Paul Kray enfrentarse al Ejército de Italia francés bajo el mando del general de división Barthélemy Louis Joseph Schérer . La batalla de Verona, que terminó en empate el 26 de marzo [9], fue seguida por la batalla de Magnano el 5 de abril, cuando los 46.000 hombres de Kray obtuvieron una importante victoria sobre 40.500 soldados franceses. [10] El desmoralizado Schérer dejó 6.600 hombres en la guarnición de Mantua y abandonó el noreste de Italia. El asedio de Mantua duró hasta finales de julio, pero otras guarniciones que Schérer dejó atrás pronto se vieron obligadas a rendirse. Contando guarniciones y pérdidas de batalla, el Ejército de Italia tenía solo 28.000 soldados. [11] En ese momento, Suvorov llegó con 24.551 soldados rusos y tomó el mando del ejército combinado austro-ruso. [12]
Schérer dimitió y entregó el mando del ejército a Moreau el 26 de abril de 1799. Al día siguiente, Suvórov atacó y ganó la batalla de Cassano . El general de división Jean-Mathieu-Philibert Sérurier y 2.400 hombres de su división fueron aislados y obligados a rendirse esa noche. [12] Moreau con la división del general de división Paul Grenier se retiró al oeste hasta Turín , luego cruzó a la orilla sur del río Po y marchó al este de nuevo. La división de Víctor cruzó el Po en Casale Monferrato y tomó posición cerca de la ciudad fortaleza de Alessandria. Cuando Grenier se unió a Víctor allí el 7 de mayo, Moreau reunió a unos 20.000 soldados. Los franceses se desplegaron entre Alessandria a su derecha y Valenza a su izquierda. [13] En este momento, Catherine-Dominique de Pérignon dirigió una división desde Francia para ocupar Génova . [14]
El 6 de mayo de 1799, el ala izquierda de Suvorov cruzó el Po en Piacenza y se dirigió al suroeste hacia Bobbio , amenazando con cortar el paso de Moreau a Génova. El cuerpo principal de Suvorov cruzó el Po más al oeste. [15] El 7 de mayo, un cuerpo austríaco de 13.865 hombres estaba en Castel San Giovanni mientras que el general mayor Pyotr Bagration con la vanguardia rusa de 5.862 hombres estaba en Voghera , ambos en la orilla sur del Po. El general Andrei Grigorevich Rosenberg con 10.571 soldados estaba en Dorno con una vanguardia de 3.075 hombres en Lomello , ambos en la orilla norte. El general mayor Josef Philipp Vukassovich y 5.100 austríacos estaban más al oeste, también en la orilla norte. El 9 de mayo, el jefe del Estado Mayor de Suvórov , el general mayor austríaco Johann Gabriel Chasteler de Courcelles, y dos batallones expulsaron a los franceses de la ciudad de Tortona , aunque su ciudadela resistió. Con el deseo de concentrar su ejército en la orilla sur, Suvórov dio órdenes a Rosenberg de cruzar el Po en Alluvioni Cambiò , aguas abajo de la confluencia de los ríos Po y Tanaro . [16]
Probablemente instado por el gran duque Constantino Pavlovich de Rusia , que acababa de llegar al frente y estaba ansioso por luchar, Rosenberg ignoró las instrucciones de Suvorov y cruzó río arriba del punto donde el Tanaro desembocaba en el Po. El resultado fue que la vanguardia de Rosenberg se topó con una fuerte resistencia por parte de la división de Grenier. En la batalla de Bassignana , el 12 de mayo de 1799, Moreau dio una paliza a los rusos y los obligó a retirarse a la orilla norte del Po. Aunque Suvorov era plenamente consciente de la culpabilidad de Constantino, la responsabilidad oficial del fiasco recayó sobre los hombros de Rosenberg. [17]
Durante este tiempo, el Ejército de Nápoles bajo el mando del general de división Jacques MacDonald se desplazaba hacia el norte desde el sur de Italia y entraba en los cálculos tanto de Moreau como de Suvorov. El 10 de mayo de 1799, MacDonald llegó a Roma, donde dejó a 2.568 de sus hombres menos aptos bajo el mando del general de división Gabriel Venance Rey . El 26 de mayo, el Ejército de Nápoles llegó a Florencia , donde se encontró con tropas al mando del general de división Paul Louis Gaultier de Kervéguen. Las tropas francesas atravesaron una zona donde la población local estaba en rebelión, de modo que una columna de 3.000 franceses perdió 600 hombres como bajas. En total, MacDonald contaba con un ejército de campaña de 36.728 soldados en las divisiones de infantería de los generales de división Jean-Baptiste Olivier , Jean-Baptiste Dominique Rusca y Joseph Hélie Désiré Perruquet de Montrichard , y los generales de brigada François Watrin , Jan Henryk Dąbrowski y Jean-Baptiste Salme . A esta formación pronto se uniría Victor. [18]
El 10 de mayo, los regimientos cosacos de Denisov , Grekov y Molchanov, apoyados por el batallón de granaderos Kalemin , expulsaron a los franceses de Marengo . Los austríacos se habían concentrado al este de la aldea de San Giuliano, mientras que la vanguardia rusa de Bagration estaba en Novi Ligure . A partir del 13 de mayo, Suvorov comenzó a dirigir sus fuerzas de la orilla sur hacia el norte porque tenía la intención de cruzar el Po y marchar al oeste hacia Turín. Quería que sus tropas comenzaran a cruzar el Po en Alluvioni Cambiò el 16 de mayo, pero otros eventos intervinieron. [2] Anteriormente, Moreau creía que Suvorov iba a marchar contra MacDonald, pero ahora pensaba que el ruso no iba al sur después de todo. Del 13 al 15 de mayo, el comandante francés concentró su ejército detrás del río Bormida , construyendo un puente de barcos a través del arroyo. El 16 de mayo, Moreau envió a Victor en un fuerte reconocimiento al este hacia Tortona. [15]
Los franceses cruzaron el Bormida en un punto llamado Los Cedros. A las 8:00 am se dividieron en dos columnas con el general de brigada Louis Léonard (Luigi Leonardo) Colli-Ricci a la izquierda y el general de brigada Gaspard Amédée Gardanne a la derecha. La 74.ª Infantería de Línea actuó como vanguardia. El coronel Louis Gareau con dos batallones protegió el puente Bormida. [2] La caballería francesa cruzó el río río arriba. En total, los franceses emplearon 7.500 tropas en la operación. El general mayor Adrian Karpovich Denisov, al mando de la pantalla cosaca, capturó a un oficial francés y se enteró de que la incursión enemiga era sustancial. Envió pedidos de ayuda a Bagration. La 74.ª Línea rápidamente hizo a un lado a los cosacos y expulsó a los puestos de avanzada aliados de Marengo, Spinetta y Cascina Grossa. [4] Los puestos avanzados estaban atendidos por la Guardia Avanzada del general mayor Andreas Karaczay , pero estas tropas no participaron de ninguna otra manera en la acción que siguió. [2]
El general mayor Franz Joseph, marqués de Lusignan , comandante de división en funciones en ausencia de Michael von Fröhlich , desplegó siete batallones y seis escuadrones del Regimiento de Dragones Lobkowitz Nr. 10. Pronto Bagration llegó con sus rusos y los aliados formaron dos líneas a unos 2500 pies (760 m) al oeste de San Giuliano. Mientras los dos bandos avanzaban uno hacia el otro, los franceses cantaron la Marsellesa mientras tocaban las bandas militares austriacas. [4] Lusignan colocó los batallones de granaderos Weber y Pertussy a la derecha y el Regimiento de Infantería Stuart Nr. 18 y el Batallón de Granaderos Morzin a la izquierda. En segunda línea estaban los Batallones de Granaderos Paar y Schiaffinati . Se formó una línea de escaramuza llevando diez soldados de cada compañía a la línea del frente. Dos escuadrones de dragones de Lobkowitz y algo de artillería estaban apostados en cada flanco, con más dragones en reserva. [2]
Denisov informó que las tropas francesas mantenían un fuego continuo por pelotones. Afirmó que las tropas de Bagration se quedaron rezagadas en un bosque y que ni los cosacos ni los dragones austríacos estaban dispuestos a cargar contra la infantería francesa. Esto hizo que los austríacos soportaran la peor parte del combate y los franceses los obligaran a retroceder a la retaguardia. [4] Otro relato afirmaba que las tropas de Bagration ayudaron a repeler el ataque inicial, pero alrededor del mediodía los aliados comenzaron a retirarse. Finalmente, la división austríaca de 4.800 hombres del Feldmarschall-Leutnant Konrad Valentin von Kaim apareció por el flanco izquierdo. Los cosacos afirmaron haber aniquilado un escuadrón del 1.º Regimiento de Húsares francés, tomando 78 prisioneros. [2]
A eso de las 16:00, Moreau se dio cuenta de que estaba en clara desventaja numérica y dio la orden de retirada. Los franceses llevaron a cabo su retirada en buen orden. Defendieron Marengo con mucha firmeza, utilizando la casa solariega y los arroyos de los alrededores. [8] Los franceses abandonaron Marengo a las 17:00, cruzaron el Bormida y desmantelaron su puente a las 18:30. [2] Suvorov apareció y exigió saber por qué se permitía escapar a los franceses. Para entonces, los franceses habían alcanzado una posición en la que era imposible cortarles el paso. [8] En otro relato, Suvorov llegó al campo de batalla antes y trató de reunir a los austríacos, que se estaban retirando en ese momento. [2]
El historiador Christopher Duffy afirmó que las bajas aliadas fueron de entre 480 y 710, mientras que las pérdidas francesas fueron de entre 500 y 1.500. [8] Una segunda fuente afirmó que los aliados perdieron 43 muertos, 404 heridos y 273 desaparecidos para un total de 720. Los franceses perdieron 569 muertos y heridos. [2] Digby Smith dio las pérdidas austriacas como 97 muertos y 250 heridos, y las pérdidas rusas como 27 muertos y 80 heridos. Estas cifras dan una pérdida total aliada de 124 muertos y 330 heridos, o 454 bajas, mientras que las pérdidas francesas se estiman en 500 bajas. En el lado francés participaron 8.000 tropas, mientras que hubo 9.000 austríacos y 7.500 rusos involucrados en la acción. Smith escribió que un batallón francés quedó aislado cerca del río y que muchos soldados se ahogaron. [5] Otras fuentes no mencionan este incidente. [2] [8] [19] Gaston Bodart declaró el mismo número de franceses y 11.000 de la Coalición. Dio 150 pérdidas de la Coalición y 500 franceses. [6]
El reconocimiento de Moreau no reveló las intenciones de su oponente debido a una mala sincronización. Si el comandante del ejército francés hubiera atacado al día siguiente, Suvorov se habría ido. [20] La batalla del 16 de mayo convenció a Moreau de abandonar la llanura italiana y llevar a su ejército al lado sur de los Alpes de Liguria . [8] Suponiendo que Suvorov tenía la intención de permanecer donde estaba, Moreau envió a Victor con 7.000 infantes, 200 jinetes, pero sin artillería en una marcha para unirse a Pérignon en Génova. Dado que Piamonte estaba en rebelión contra la ocupación francesa, las tropas de Victor tuvieron que abrirse paso a través de los insurgentes, llegando a Génova el 22 de mayo. [19] Otra columna de 2.000 hombres al mando de Louis Lemoine se trasladó de Gavi a Génova. [21]
Con la división de Grenier, la mayor parte de la caballería y toda la artillería, Moreau intentó atravesar las montañas, pero los insurgentes se lo impidieron. [8] En lugar de eso, se dirigió al oeste hacia Asti el 18 de mayo de 1799 y luego rodeó al sur de Turín. Se aseguró de que un convoy de Rivoli y Pinerolo cruzara el paso de Mont Cenis . Sin embargo, no pudo asegurar una gran cantidad de artillería en el arsenal de Turín. [19] Con unos 10.000 hombres, Moreau marchó al sur hacia Cherasco y Cuneo . Al girar al este hacia Mondovì , los franceses descubrieron que los rebeldes habían capturado Ceva . Con Emmanuel Grouchy al mando de una guardia de flanco, la columna francesa se abrió camino a través de las montañas hacia Loano el 6 de junio, desde donde enviaron su artillería a Génova. Las tropas de Grenier llegaron a Génova alrededor del 12 de junio. El historiador Ramsay Weston Phipps comparó esta marcha tortuosa con los movimientos de "una gallina asustada". [21]
El ejército de Suvorov cruzó hacia la orilla norte del Po y llegó a Chivasso el 25 de mayo de 1799. El ejército aliado expulsó a los franceses de Turín hacia la ciudadela el 27 de mayo y se apoderó de un gran número de cañones pesados del arsenal. Estas armas pronto ayudarían a los austriacos a reducir las guarniciones francesas de Alessandria, Tortona y otros lugares. [21] El cuerpo austriaco de Heinrich von Bellegarde marchó desde Suiza hacia el área de Alessandria, reemplazando a las tropas de Suvorov. [22]
Un mes después de la primera batalla de Marengo, se produciría aquí la segunda batalla de Marengo (20 de junio), un pequeño revés para los aliados, ya que se produjo literalmente al mismo tiempo que la batalla de Trebbia (17-20 de junio).
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9.000 
7.500 [5] 10.447 4.161 [2]"Posición de los principales ejércitos. 15 de mayo de 1799"