48°06″N 9°48″E / 48.00167, -9.01333
La batalla de Biberach se libró el 2 de octubre de 1796 entre un ejército republicano francés dirigido por Jean Victor Marie Moreau y un ejército austríaco de los Habsburgo dirigido por Maximilian Anton Karl, conde Baillet de Latour . El ejército francés hizo una pausa en su retirada hacia el río Rin para atacar a los austríacos que lo perseguían. La acción ocurrió durante la Guerra de la Primera Coalición , parte de las Guerras Revolucionarias Francesas .
Dos ejércitos franceses invadieron Alemania en el verano y el otoño de 1796. Se enfrentaron a dos ejércitos austríacos dirigidos por el archiduque Carlos, duque de Teschen . Cuando el archiduque concentró sus fuerzas contra el ejército del norte de Francia, el ejército del sur de Francia de Moreau no pudo acudir en su ayuda debido a una estrategia defectuosa. Después de que el ejército del norte fue rechazado, el ejército de Moreau quedó aislado y se vio obligado a retirarse. En Biberach, Moreau se volvió contra el ejército del conde Latour para asestarle un duro golpe. Después del enfrentamiento, Latour siguió a los franceses a una distancia más respetuosa.
Biberach an der Riss se encuentra a 35 kilómetros (22 millas) al suroeste de Ulm en el río Riss . [1]
El 20 de mayo de 1796, los austriacos notificaron a los franceses que el armisticio existente terminaría el 1 de junio, iniciando así la campaña del Rin de 1796. [ 2] En ese momento, había dos ejércitos austriacos defendiendo el río Rin . El archiduque Carlos, duque de Teschen, comandaba 71.076 infantes y 20.702 jinetes en el bajo Rin, mientras que Dagobert Sigmund von Wurmser dirigía 82.776 soldados en el alto Rin. [3] Frente al Ejército del Alto Rin de Wurmser estaba el Ejército Francés del Rin y Mosela liderado por Jean Victor Marie Moreau. El Ejército del Bajo Rin del archiduque Carlos se enfrentaba al Ejército Francés de Sambre y Mosa bajo el mando de Jean-Baptiste Jourdan . [4] Lazare Carnot dictó una estrategia que requería que los dos ejércitos franceses operaran en los flancos extremos de los ejércitos austriacos. Esta estrategia errónea conduciría al fracaso final del esfuerzo francés en Alemania. [5]
Los acontecimientos en Italia provocaron un cambio importante en la campaña. El ejército francés de Italia bajo su nuevo comandante Napoleón Bonaparte obtuvo una serie de victorias y ocupó Milán el 15 de mayo de 1796. [6] Esto obligó al gobierno austríaco a ordenar a Wurmser y 25.330 soldados que se trasladaran al teatro de operaciones italiano. Cuando Wurmser abandonó Alemania el 18 de junio, el archiduque Carlos fue puesto al mando general de ambos ejércitos austríacos en Alemania, con un total de 151.334 tropas. En ese momento, Moreau comandaba 79.592 soldados franceses y Jourdan 77.792 tropas francesas. El conde Maximilian Baillet de Latour reemplazó a Wurmser en el mando del Alto Rin, mientras que Wilhelm von Wartensleben asumió el mando de las fuerzas austríacas en el Bajo Rin. [7] Poner a ambos ejércitos en Alemania bajo un comandante supremo le dio a Austria una ventaja estratégica sobre los franceses, cuyos dos ejércitos recibieron órdenes separadas y no necesariamente cooperativas. [4]
Aprovechando la cabeza de puente francesa de Düsseldorf , Jourdan trasladó el grueso de su ejército hacia el sur por la orilla oriental del Rin hasta el río Lahn . El archiduque Carlos reaccionó moviéndose hacia el Lahn con fuerzas superiores. [8] Los franceses fueron derrotados en la batalla de Wetzlar el 15 de junio de 1796. Las fuerzas de Jourdan se retiraron posteriormente en parte a Düsseldorf [9] y en parte a la orilla occidental del Rin. Mientras los austriacos concentraban sus fuerzas contra el ejército de Jourdan, el ejército de Moreau forzó un cruce del Rin río arriba cerca de Kehl el 24 de junio. [10] Dejando 25.351 soldados de infantería y 10.933 de caballería con Wartensleben, el archiduque corrió hacia el sur para enfrentarse al ejército de Moreau. [7] En la batalla de Ettlingen el 9 de julio, Moreau obligó al archiduque Carlos a abandonar el río Rin y retirarse. [11] El Archiduque dejó 30.000 soldados en las guarniciones de Maguncia , Mannheim , Philipsburg, Ehrenbreitstein y Königstein . [12]
En el norte, Jourdan dejó 28.545 soldados bajo el mando de François Séverin Marceau para bloquear Maguncia y Ehrenbreitstein. [13] El resto del Ejército de Sambre y Mosa, un total de 46.197 hombres, avanzó hacia el este en persecución de los 36.284 soldados austríacos de Wartensleben. [14] En el sur, el Ejército del Rin y el Mosela también marchó hacia el este con su ala izquierda liderada por Louis Desaix , su centro comandado por Laurent de Gouvion Saint-Cyr y su ala derecha bajo Pierre Marie Barthélemy Ferino . [15] En la batalla de Neresheim el 11 de agosto de 1796, el archiduque Carlos atacó al ejército de Moreau, pero sus tropas fueron rechazadas en su mayoría por las fuerzas de Saint-Cyr. El archiduque luego retiró su ejército a la orilla sur del Danubio . [16] En el norte, el ejército de Jourdan empujó a las tropas de Wartensleben detrás del río Naab . [17]
El archiduque Carlos dejó al conde Latour con 30.288 austriacos, más el ejército de Condé (5.000-6.000), para oponerse a Moreau y se trasladó al norte con 28.000 tropas. Cruzó a la orilla norte del Danubio en Ingolstadt el 17 de agosto de 1796 y marchó para reforzar Wartensleben. [18] El ejército de Moreau cruzó a la orilla sur del Danubio, pero en lugar de seguir al archiduque, se dirigió directamente al este. [19] Los 59.000 hombres de Moreau derrotaron con bastante facilidad a Latour en la batalla de Friedberg el 24 de agosto. [20] Sin embargo, ese mismo día el archiduque derrotó al ejército de Jourdan en la batalla de Amberg . Jourdan fue derrotado de nuevo en la batalla de Würzburg el 3 de septiembre y su ejército fue perseguido hacia el oeste hasta el Rin. Los austriacos levantaron los asedios de Maguncia y Mannheim el 8 de septiembre. [21]
El 19 de septiembre de 1796, Moreau encontró aislado a su ejército de 64.000 hombres y comenzó a retirarse hacia el oeste. Las fuerzas austriacas que intentaron rodearlo fueron el conde Latour con 16.960 hombres, Michael von Fröhlich con 10.906 soldados en el curso superior del río Iller y el Tirol , Friedrich Joseph, conde de Nauendorf con 5.815 tropas marchando para ocupar Ulm, y Franz Petrasch con 5.564 hombres en el Rin. El archiduque Carlos dejó 32.000 soldados para vigilar al ejército derrotado de Sambre y Mosa y se apresuró hacia el sur con 16.000 tropas. Además, estaban disponibles 13.334 hombres de las guarniciones del Rin. Nauendorf, después de ser reforzado a 9.500 hombres, se dirigió al oeste desde Ulm a Tubinga , lo que alejó a su fuerza de un cruce con Latour. Sin embargo, Latour creía que tenía a los franceses a la fuga y actuó de forma muy agresiva, con la esperanza de expulsarlos hacia el lago de Constanza . [22]
El 30 de septiembre, la vanguardia de Latour, al mando de su hermano Ludwig Anton, el conde Baillet de Latour (al que Edward Cust se referiría a partir de entonces como conde Baillet), se topó con las tropas de Saint-Cyr en Bad Schussenried y perdió 300 prisioneros. [23] Este revés se produjo a manos de la brigada francesa de Claude Lecourbe . Esa noche, Moreau, Desaix y Saint-Cyr se reunieron para decidir qué hacer a continuación. [24] Moreau decidió aturdir al ejército de Latour con un golpe duro para desalentar la persecución. En ese momento, el ala de Desaix se desplegó desde Uttenweiler hasta Alleshausen , al norte del Federsee . Las tropas de Saint-Cyr se organizaron desde Bad Buchau hasta Bad Schussenried, al sur del Federsee. Ferino estaba mucho más al sur en Ravensburg , a más de un día de marcha de distancia. [25]
El terreno cerca de Biberach es montañoso y boscoso con profundos cauces de ríos. El ejército del conde Latour estaba desplegado en una posición difícil con el río Riss atravesando su línea de retirada. [25] El flanco derecho austríaco bajo el mando de Siegfried von Kospoth con 6 batallones y 10 escuadrones corría desde Stafflangen hacia el norte. El conde Baillet mantenía el centro en Steinhausen con 6 o 7 batallones y 12 escuadrones. El flanco izquierdo austríaco bajo el mando de Karl Mercandin con 7 u 8 batallones y 19 escuadrones fue apoyado por el Ejército de Condé (realistas franceses) en Winterstettenstadt. [23] [nota 1] Contando solo las tropas que estaban presentes en la batalla, Moreau tenía 39.000 hombres contra las 26.000 tropas de Latour, según el historiador Ramsay Weston Phipps . [26] Digby Smith estimó una fuerza de 35.000 hombres para los franceses y sólo 15.000 para los austriacos. [1] Edward Cust atribuyó a los austriacos 23.000 hombres, pero no dio una fuerza para los franceses. [23]
Ferino recibió la orden de marchar para rodear el flanco izquierdo austríaco, pero sus tropas estaban demasiado lejos y no entraron en acción. Saint-Cyr con el Centro y la Reserva [26] atacó el centro austríaco en Steinhausen mientras que Desaix atacó el flanco derecho austríaco en Staffhausen. [27] Saint-Cyr lanzó su asalto a las 7:30 am. [23] Moreau permitió a Saint-Cyr y Desaix mucha libertad sobre cómo conducir la batalla. Saint-Cyr desplegó 24 cañones en apoyo de su ataque, liderados por la brigada de Lecourbe. [26] La caballería austríaca contraatacó, pero los franceses hicieron retroceder a las tropas de Baillet hacia Grodt e Ingoldingen , donde resistieron hasta las 5:00 pm. Mientras tanto, la división de Saint-Cyr bajo el mando de Guillaume Philibert Duhesme avanzó por la derecha. [23] Desaix lanzó su asalto después del éxito inicial de Saint-Cyr y presionó a los soldados de Kospoth para que retrocedieran hasta Galgenburg (la colina de la horca), donde se mantuvieron firmes. [28]
Saint-Cyr encargó a la brigada de Pierre Garnier de Laboissière la tarea de mantener a raya a las tropas de Mercandin y Condé mientras él destrozaba el centro austríaco. Sin embargo, Laboissière siguió enviando mensajes de pánico diciendo que estaba a punto de ser superado. Finalmente, Saint-Cyr se desvió de su ataque principal para ocuparse del flanco izquierdo austríaco. Resultó que la inminente derrota del centro de Baillet hizo que Mercandin y Condé comenzaran a retirarse. Saint-Cyr lanzó su caballería en su persecución, pero los soldados de Mercandin y Condé apenas lograron escapar a través del puente Schweinhausen, que cruzaba el Riss al sur de Biberach. Saint-Cyr regresó para atacar Grodt, enviando a su infantería a asaltar las alturas. Latour se dio cuenta de que estaba derrotado y dio la señal de retirada, después de enviar su parque de artillería a un lugar seguro. Cuando los soldados austríacos retrocedieron, oyeron disparos en la retaguardia y se dispersaron hacia el bosque. Durante la noche, se produjeron incidentes de fuego amigo cuando las unidades austriacas chocaron entre sí en la oscuridad. La persecución francesa se detuvo al anochecer. [29]
Desaix, que se vio obstaculizado en Galgenburg, giró por ambos flancos de la posición. El fuego en la retaguardia correspondía a las tropas de Desaix que luchaban para entrar en Biberach. [28] La línea de Kospoth iba desde Birkenhard en el norte hasta Mittelbiberach . Desaix rompió ambos flancos y amenazó con envolver a Kospoth en Biberach. Los hombres de Kospoth recibieron la orden de retirarse y tuvieron que abrirse paso a través de la trampa, pero cuatro batallones se vieron obligados a rendirse. Latour reunió a sus maltrechas fuerzas en Ringschnait, pero temeroso de ser atacado el 3 de octubre, se retiró más al este, a Erlenmoos . [30] Los austriacos perdieron 300 muertos y heridos, además de 4.000 hombres, 18 cañones y 2 banderas capturadas. Las pérdidas francesas ascendieron a 500 muertos y heridos. [1]
Moreau hizo una pausa de un día antes de continuar su retirada hacia el oeste a lo largo del Danubio el 4 de octubre. El comandante del ejército convocó otra reunión con Desaix, Saint-Cyr y su jefe de personal Jean Reynier en Donaueschingen el 9 de octubre. Moreau quería cruzar la Selva Negra por el valle de Kinzig , pero Desaix argumentó que Nauendorf y Petrasch probablemente bloqueaban ese paso. Saint-Cyr sugirió el Höllental (Valle del Infierno) como alternativa, aunque el ejército tendría que pasar por el Höllental en una sola columna. Dado que Saint-Cyr ofreció que sus tropas lideraran el camino, Moreau dio su bendición al plan. Las tropas de Saint-Cyr marcharon desde Neustadt an der Donau a través de la Selva Negra hasta Friburgo de Brisgovia el 12 de octubre, dejando de lado a elementos de la división de Petrasch, que estaba demasiado extendida. Mientras tanto, la caravana del ejército atravesaba la Selva Negra más al sur, escoltada por las brigadas de Jean Victor Tharreau y Nicolas Augustin Paillard del ala derecha de Ferino. [31]
El Ejército del Rin y el Mosela alcanzó un lugar de relativa seguridad cuando restableció el contacto con Francia cerca de Alt-Breisach . [32] Los refuerzos del archiduque Carlos se unieron a Nauendorf, Petrasch y Latour alrededor del 17 de octubre. [33] Posteriormente se libraron la batalla de Emmendingen el 19 de octubre y la batalla de Schliengen el 24 de octubre. [34]