Fort Hamilton es una instalación del Ejército de los Estados Unidos en la esquina suroeste del distrito de Brooklyn de la ciudad de Nueva York , rodeada por las comunidades de Bay Ridge y Dyker Heights . Es uno de los varios puestos que forman parte de la región que tiene su sede en el Distrito Militar de Washington . Su misión es proporcionar al área metropolitana de Nueva York apoyo militar para la Guardia Nacional del Ejército y la Reserva del Ejército de los Estados Unidos . El fuerte original se completó en 1831, con importantes ampliaciones realizadas en las décadas de 1870 y 1900. Sin embargo, todas las defensas, excepto aproximadamente la mitad del fuerte original, han sido demolidas o enterradas.
El 4 de julio de 1776, una pequeña batería estadounidense (el Fuerte Narrows) [2] en el sitio del actual Fuerte Hamilton (el lado este de Narrows ) disparó contra uno de los buques de guerra británicos que convoyaban tropas para reprimir la Revolución estadounidense . El HMS Asia sufrió daños y bajas, pero la oposición a la inmensa flota podría ser poco más que simbólica. Sin embargo, este evento muy significativo marcó uno de los primeros usos del sitio con fines militares.
La Guerra de 1812 subrayó la importancia de la defensa costera (ya que los británicos quemaron partes de Washington, DC) y ayudó a promover una nueva ronda de construcción de fuertes. Los nuevos fuertes, incluido Fort Hamilton, finalmente se denominaron el tercer sistema de fuertes costeros de EE. UU . La piedra angular de Fort Hamilton fue colocada por su diseñador, Simon Bernard , el 11 de junio de 1825. [3] Bernard había sido anteriormente un ingeniero militar francés bajo Napoleón, que se había unido al ejército de EE. UU. después de la derrota de Napoleón en 1815. Seis años y medio millón de dólares después, el fuerte estaba listo para recibir su guarnición, inicialmente la Batería F de la 4.ª Artillería de EE. UU . [3]
Fort Hamilton (ahora Casemate Fort, Whiting Quadrangle ) fue diseñado principalmente como una defensa terrestre para Fort Lafayette , aunque también tenía un frente que daba al mar. Fort Lafayette estaba en alta mar en Hendricks Reef, y fue demolido en la década de 1960 para hacer espacio para la torre este del puente Verrazzano-Narrows . Fort Hamilton tenía la forma de un trapezoide, con el lado ancho mirando hacia Narrows y el lado angosto mirando hacia el interior. [4] Tenía dos niveles de cañones alrededor: un nivel acasamatado dentro del fuerte y un nivel de barbeta en el techo. Se proporcionaron aspilleras para mosquetes en los tres lados de la tierra. Un foso seco también protegía estos tres lados. Un caponero , una característica poco común en los fuertes estadounidenses, se proyectaba hacia el foso para defenderlo contra los ataques. Dos caponeras más pequeñas encerraban los extremos del foso, sobresaliendo del frente de la costa. La puerta de salida del fuerte se encontraba en el centro de este frente. Un reducto cuadrado con su propio foso se ubicaba detrás del fuerte para proporcionar una posición inicial de defensa hacia tierra. [4]
Aunque ya en 1826 se hace referencia a la estructura como Fort Hamilton, no se la nombró oficialmente en honor al ex oficial superior del ejército de los Estados Unidos y primer secretario del Tesoro, Alexander Hamilton , hasta el siglo XX. En 1839, el gobierno federal dio permiso al 27.º Regimiento del estado de Nueva York para realizar ejercicios militares en el fuerte, calificándolo así como el primer campo de entrenamiento de la Guardia Nacional del país. [5] Al año siguiente, destinó 20 000 dólares para mejorar el armamento del fuerte, y al capitán Robert E. Lee , entonces oficial del Cuerpo de Ingenieros del Ejército , se le asignó la tarea de mejorar las defensas del fuerte, así como las de otras instalaciones militares de la zona. [5] Lee sirvió como ingeniero de puesto en Fort Hamilton desde 1841 hasta 1846 y se le atribuye el diseño inicial de varios fuertes posteriores en el área de Nueva York, en particular el reconstruido Fort Richmond [6] y Fort Tompkins , [7] junto con el Fuerte en Willets Point [8] y el Fuerte en Sandy Hook . [9] El teniente Thomas "Stonewall" Jackson también sirvió en Fort Hamilton, y el capitán Abner Doubleday sirvió como comandante del puesto en 1861, poco después de servir en Fort Sumter durante el bombardeo que inició la Guerra Civil.
Durante la Guerra Civil, la guarnición de Fort Hamilton se expandió. Una barrera de barcos a lo largo de Narrows ayudó a Fort Hamilton y sus fuertes hermanos en Staten Island , ahora llamados Fort Wadsworth , a proteger el puerto contra la posibilidad de invasores confederados . Los fuertes también proporcionaron tropas para ayudar a sofocar los disturbios del reclutamiento de Nueva York de 1863. Fort Hamilton también sirvió como campo de prisioneros de guerra , y se agregó una "batería nueva" exterior de armas. [10]
Los cañones estriados hicieron que las fortificaciones de mampostería de paredes verticales quedaran obsoletas durante la Guerra Civil . La primera respuesta de las fuerzas de defensa costera de los EE. UU. a esto fue una serie de nuevas baterías, con cañones en posiciones abiertas detrás de muros bajos de tierra y polvorines de ladrillo con una pesada cubierta de tierra entre los cañones. La mayoría de estos estaban ubicados cerca de fuertes existentes. En 1871, se comenzó la construcción en Fort Hamilton de una batería de agua de 8 cañones y una batería de mortero de 15 cañones, pero esta última nunca se completó ni se armó. [10] El dinero para estos proyectos se agotó a fines de la década de 1870, y la defensa costera de los EE. UU. languideció, con pocas mejoras completadas durante casi 20 años.
La Junta de Fortificaciones de 1885 , presidida por el Secretario de Guerra William C. Endicott y también llamada Junta Endicott, recomendó mejoras radicales en las defensas costeras de los EE. UU., con una nueva generación de modernos cañones estriados de retrocarga y numerosas baterías de cañones nuevas. La mayoría de las recomendaciones de la Junta se adoptaron como el programa Endicott, y eso incluyó cambios y mejoras importantes para Fort Hamilton. Más de la mitad del antiguo fuerte fue demolido para dejar espacio para nuevas baterías de cañones de hormigón. Fort Hamilton pasó a formar parte del Distrito de Artillería de Nueva York, rebautizado en 1913 como Defensas Costeras del Sur de Nueva York .
La siguiente tabla muestra las baterías de cañones completadas en Fort Hamilton desde 1898 hasta 1905. En la mayoría de los casos, las referencias no indican el modelo preciso de cañón o de carro de una batería en particular, ni los homónimos de las baterías: [3] [11]
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Varias baterías (Burke, Johnston, Brown y Griffin) estaban directamente frente a los restos del antiguo fuerte, con la Batería Griffin al frente y debajo de las demás. Las otras baterías se extendían en una línea al sureste del antiguo fuerte, con la Batería Piper, la batería de morteros, bastante más atrás de la línea. La Batería Griffin parece haber sido diseñada como una batería mixta de dos cañones M1898 y M1903 de 3 pulgadas. Los cañones de 4,72 pulgadas de esta batería se agregaron apresuradamente después del estallido de la Guerra Hispano-estadounidense en 1898; eran cañones británicos comprados porque la mayor parte del programa Endicott aún estaba a años de completarse. [13] Los cañones de 4,72 pulgadas / calibre 45 fueron transferidos a Fort Kamehameha , Hawaii en 1913 para concentrar este tipo de arma en un área. La Batería Livingston también fue una combinación inusual de dos cañones de 6 pulgadas que desaparecían y dos cañones en montajes de pedestal. Las baterías Gillmore y Spear eran originalmente una batería de 7 cañones con el nombre anterior, pero se dividieron en 1903, probablemente para mejorar el control del fuego . [3] [11]
La entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial trajo consigo muchos cambios en Fort Hamilton, como en la mayoría de las demás instalaciones de defensa costera. Se construyeron numerosos edificios temporales para albergar la afluencia de nuevos reclutas, reclutas y unidades en entrenamiento antes de su despliegue en el extranjero. Como la Artillería Costera era una de las pocas fuentes de personal capacitado del Ejército, se eligió la rama para operar casi toda la artillería pesada y ferroviaria tripulada por los EE. UU . en esa guerra, la mayoría de la cual era de fabricación francesa o británica. La mayoría del personal de los fuertes fue transferido a nuevos regimientos de artillería pesada. Además, varios de los cañones de Fort Hamilton fueron desmontados para un posible servicio en el Frente Occidental ; sin embargo, muy pocas armas de la Artillería Costera del Ejército se utilizaron realmente en esa guerra, debido a las prioridades de envío y al extenso entrenamiento. Los tres cañones de 10 pulgadas de la Batería Spear fueron desmontados para su posible uso como artillería ferroviaria. Los ocho cañones de 6 pulgadas de las Baterías Burke y Mendenhall fueron desmontados para su posible uso en carruajes de campaña. Dos de estos cañones, junto con cuatro morteros de 12 pulgadas de la Batería Piper, se utilizaron como las primeras baterías de Fort Tilden en la cercana Far Rockaway, Queens . La eliminación de la mitad de los morteros también fue parte de un programa de toda la fuerza para mejorar la velocidad de disparo de los morteros restantes. Ninguna de las armas retiradas de Fort Hamilton en la Primera Guerra Mundial fue devuelta al fuerte. [3] [11]
El fin de la Primera Guerra Mundial también significó más cambios para Fort Hamilton. Alrededor de 1920, el par de cañones de 6 pulgadas que desaparecían de la Batería Livingston fueron transferidos a West Point para ser utilizados en el entrenamiento de cadetes. Estos dos cañones se conservan hoy en Fort Pickens cerca de Pensacola, Florida y en la Batería Chamberlin en el Presidio de San Francisco , los últimos cañones de 6 pulgadas que desaparecían fuera de Filipinas. El par de cañones M1898 de 3 pulgadas de la Batería Griffin fue retirado en 1920, como parte de la retirada del servicio de algunos tipos de cañones. En 1921 se completaron dos baterías de largo alcance de cañones de 12 pulgadas en Fort Hancock, Nueva Jersey , y en 1924 la instalación de cañones de 16 pulgadas en Fort Tilden relegó a Fort Hamilton a la segunda línea de las defensas costeras de Nueva York. En 1937, el par de cañones de 12 pulgadas de la Batería Neary fue retirado. [3] [11]
En la Segunda Guerra Mundial, Fort Hamilton sirvió principalmente como centro de movilización, como lo había hecho en la Primera Guerra Mundial. A excepción de los dos cañones de pedestal de 6 pulgadas restantes de Battery Livingston y el par de cañones de 3 pulgadas en Battery Griffin, los cañones restantes fueron desechados gradualmente; el par de cañones de 16 pulgadas en la Reserva Militar Highlands en Nueva Jersey junto con Fort Tilden reemplazaron a las defensas más antiguas. Una batería antiaérea, probablemente de cañones de 90 mm , estuvo en el fuerte durante la guerra. [10]
Poco después de la Segunda Guerra Mundial se decidió que las defensas costeras con cañones estaban obsoletas. En 1948, el último cañón de defensa costera fue retirado de Fort Hamilton. [14] Una batería de cuatro cañones M1 de 120 mm estuvo en el fuerte entre 1952 y 1954, parte del sistema de defensa aérea de la Guerra Fría. [10] A fines de la década de 1950 y principios de la de 1960, las baterías de cañones ahora en desuso fueron demolidas o enterradas para construir el puente Verrazano-Narrows y Belt Parkway . [10]
Las siguientes unidades del Ejército Regular se establecieron en Fort Hamilton:
En la década de 1960, Fort Hamilton también sirvió como sede de la Escuela de Capellanes del Ejército de los Estados Unidos , que se trasladó desde el recientemente cerrado Fort Slocum . Cientos de capellanes del Ejército, la Reserva del Ejército y la Guardia Nacional del Ejército y sus asistentes se capacitaron aquí para el servicio activo y los ministerios de reserva para los soldados y sus dependientes. La escuela se trasladó más tarde al otro lado de Narrows, a Fort Wadsworth , y aún más tarde a Fort Jackson , Carolina del Sur, donde se encuentra actualmente.
Fort Hamilton es el único puesto militar del Departamento de Defensa en servicio activo en la ciudad de Nueva York. [14] Fort Hamilton fue una vez una fortificación hermana de Fort Wadsworth en Staten Island. Los dos fuertes eran parte de un sistema de instalaciones militares en la ciudad de Nueva York, incluidos Fort Tilden y Fort Totten en Queens ; Fort Wood y Governors Island en Manhattan ; Hart Island y Fort Schuyler en el Bronx ; y Brooklyn Army Terminal , Brooklyn Navy Yard y Floyd Bennett Field en Brooklyn. [15]
En la actualidad, la guarnición de Fort Hamilton del ejército de los EE. UU. es el hogar del Batallón de Reclutamiento de la Ciudad de Nueva York, la Estación de Procesamiento de Entrada Militar, el Cuartel General de la División del Atlántico Norte del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos , la 1179.ª Brigada de Transporte y el 722.º Escuadrón de Preparación Aeromédica, siendo esta última organización una unidad geográficamente separada (GSU) del 439.º Ala de Transporte Aéreo del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea . Fort Hamilton también apoya a muchas unidades de la Reserva del Ejército y de la Guardia Nacional del Ejército de Nueva York. Estas unidades de la Guardia Nacional del Ejército incluyen la 133.ª Compañía de Intendencia, la Compañía C/642.º Batallón de Apoyo de Aviación, la 222.ª Compañía Química y la 107.ª Compañía de Policía Militar. Actualmente, Fort Hamilton está bajo el Comando de Gestión de Instalaciones con sede en Fort Sam Houston, TX.
La construcción del puente Verrazzano-Narrows a principios de los años 60 acabó con varias estructuras históricas, entre ellas Fort Lafayette , que estaba situado cerca de la costa de Brooklyn, donde ahora se alza la torre del puente sobre el agua. Durante el mismo período, aumentaron los esfuerzos por salvar el patrimonio histórico de Narrows. Parte de la contribución del ejército de los EE. UU. a la preservación de este patrimonio se encuentra en el Museo de Defensa del Puerto de Fort Hamilton.
El fuerte original se convirtió más tarde en el Club de Oficiales y ahora alberga el Club Comunitario. El caponero , un fuerte en miniatura que custodiaba la puerta del fuerte principal, ahora alberga el Museo de Defensa del Puerto . Otros puntos de referencia notables incluyen la Casa Robert E. Lee , donde Lee, entonces capitán, residió mientras era ingeniero de puesto de la guarnición, [16] y Colonels' Row, seis casas adosadas históricas que solían albergar a oficiales superiores. Todas estas estructuras están incluidas en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
En la década de 2000, el histórico campo de desfiles que una vez se encontraba detrás del antiguo edificio del Cuartel General del Comando del Área de Nueva York (NYAC) y la Oficina de Personal Militar, antiguo sitio de numerosas ceremonias y festividades, se transformó en viviendas privatizadas de rápida construcción. El mástil de la bandera y el cañón históricos aún están presentes en el sitio, cerca del antiguo edificio del cuartel general y frente a la peluquería Post Exchange.
En 2007, el histórico cuartel de ladrillos, ubicado en el terreno dentro de Pershing Loop en la parte este de la base, que anteriormente albergaba el pelotón ceremonial y la compañía de policía militar del Comando del Área de Nueva York, fue demolido. El pelotón ceremonial, que constaba solo de soldados de infantería, alguna vez realizó honores fúnebres y funciones ceremoniales (como el despliegue como guardias de color en los desfiles de la ciudad de Nueva York o el disparo de cañones para comenzar el maratón de la ciudad de Nueva York ), en el área metropolitana de Nueva York, incluida Long Island, la ciudad de Nueva York, así como partes de Nueva Jersey , junto con la unidad de la 26.ª Banda del Ejército [17] que era similar a la Vieja Guardia en Washington, DC.
En el parque John Paul Jones, inmediatamente al norte del fuerte, se encuentra un cañón experimental Rodman de 20 pulgadas de la época de la Guerra Civil , uno de los dos que quedan y el cañón más grande fabricado por ambos bandos en ese período. En el terreno del fuerte se exhiben numerosos proyectiles para esta arma. También se exhibe en el puesto un cañón Mark V Mod 8 de calibre 12"/45 ex-Navy , representativo del tipo de arma que tenía el fuerte en la era Endicott.
En Marvel Comics , el segundo número de GI Joe (1982) tiene un personaje principal que informa que los prisioneros de Cobra serán entregados a la empalizada ubicada en Fort Hamilton.
Fort Hamilton aparece de forma destacada en el episodio 18 de la temporada 19 de La Ley y el Orden: Unidad de Víctimas Especiales , titulado "Servicio". [18]
Fort Hamilton es el escenario de casi la totalidad de la novela Palabra de honor de Nelson DeMille . [19]
En Los señores de Flatbush , el padre de Jane Bradshaw ( Susan Blakely ) (Bill van Sleet) es un oficial del ejército recién asignado a Fort Hamilton. Los padres de Jane le dicen, cuando salen a cenar, que pueden comunicarse con ellos en el club de oficiales de Fort Hamilton esa noche.
...Al llegar a Nueva York la noche del 10 de abril de 1841, en un período de muy mal tiempo, Lee pronto descubrió que su tarea no era tan interesante como había esperado que fuera: que era laboriosa pero técnicamente no difícil. Sus instrucciones eran instituir reparaciones algo elaboradas en Fort Lafayette y hacer varios cambios en Fort Hamilton, particularmente en el parapeto, para adaptarlo a las ametralladoras de barbeta.
