Una base lunar es un puesto de avanzada humano sobre o debajo de la superficie de la Luna . [ 1] Más que un mero sitio de actividad o campamento temporal, las bases lunares son bases extraterrestres, que apoyan la actividad robótica o humana , al proporcionar infraestructura en la superficie. Las misiones a la Luna han realizado bases de misión única ( la Base Tranquility fue la primera), así como alguna pequeña infraestructura permanente como instalaciones de medición láser lunar .
Se han propuesto planes para establecer bases lunares, con estaciones de investigación superficiales o subterráneas , que se persiguen activamente a nivel nacional y cada vez más a nivel internacional. A partir de 2024, los dos proyectos más avanzados para establecer bases lunares se han llevado a cabo de manera multilateral como parte del programa Artemis liderado por Estados Unidos , con su Campamento Base Artemis planificado y como la Estación de Investigación Lunar Internacional liderada por China . [2] Se ha previsto una infraestructura internacional más amplia con el concepto de la denominada Aldea Lunar, y se ha exigido un régimen internacional general para la actividad lunar mediante el Tratado de la Luna firmado en 1979 , y se ha defendido con un acuerdo de implementación desde 2020. [3] [4]
La infraestructura de superficie de una base puede consistir en módulos de aterrizaje básicos preintegrados , como estaciones de apoyo para vehículos robóticos , o módulos de habitación para presencia tripulada, o de estaciones de superficie ensambladas en la superficie o derivadas y construidas in situ para una habitación lunar sostenida . [1] Las bases lunares pueden funcionar con estaciones espaciales lunares , que en contraste proporcionan infraestructuras en la órbita lunar que respaldan la actividad desde allí, como en el caso del Lunar Gateway planificado del programa Artemis.
Se ha propuesto el desarrollo de bases lunares para convertirlas en asentamientos extraterrestres permanentes. [1] [5] La colonización lunar más amplia o la colonización espacial en general, en particular la presentación de reclamaciones territoriales, lo cual está prohibido por el derecho espacial internacional , ha sido criticada por perpetuar el colonialismo . [6]
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El Programa Apolo estableció las primeras seis bases temporales en la Luna, comenzando con la Base Tranquilidad (1969).
Las misiones robóticas posteriores establecieron bases temporales robóticas simples, dejando atrás sus módulos de aterrizaje, comenzando con Luna 16 (1970).
El Tratado del Espacio Ultraterrestre de 1967 define la Luna y todo el espacio ultraterrestre como " provincia de toda la humanidad ". [8] Restringe el uso de la Luna a fines pacíficos, prohibiendo explícitamente las instalaciones militares y las armas de destrucción masiva . [9] La mayoría de los países son partes de este tratado. [10]
El Acuerdo sobre la Luna de 1979 se creó para elaborar el Tratado del Espacio Exterior, restringiendo la explotación de los recursos de la Luna , en particular por parte de una sola nación, dejándola en manos de un régimen regulatorio internacional aún no especificado. [11] A enero de 2020, el Acuerdo sobre la Luna ha sido firmado y ratificado por 18 naciones, [12] ninguna de las cuales tiene capacidad para vuelos espaciales humanos .
Los programas lunares actuales son multilaterales , con el programa Artemisa liderado por Estados Unidos y la Estación Internacional de Investigación Lunar liderada por China . Para una cooperación y coordinación internacionales más amplias se han creado el Grupo de Trabajo de Exploración Lunar Internacional (ILEWG), la Asociación de Aldeas Lunares (MVA) y, de manera más general, el Grupo de Coordinación de Exploración Espacial Internacional (ISECG).
Desde 2020, varios países se han sumado a los Estados Unidos en sus Acuerdos Artemis , que desafían el tratado. Además, Estados Unidos ha enfatizado en una orden ejecutiva presidencial ("Fomento del apoyo internacional a la recuperación y el uso de los recursos espaciales") que "Estados Unidos no considera el espacio exterior como un 'bien común mundial ' " y califica el Acuerdo sobre la Luna como "un intento fallido de limitar la libre empresa". [13] [14]
Tras la firma y ratificación por parte de Australia del Tratado de la Luna en 1986 y de los Acuerdos Artemis en 2020, se ha debatido si es posible armonizarlos. [15] En este sentido, se ha abogado por un Acuerdo de Implementación del Tratado de la Luna, como forma de compensar las deficiencias del Tratado de la Luna y armonizarlo con otras leyes y acuerdos como los Acuerdos Artemis, lo que permitiría una aceptación más amplia. [3] [4]
Ante este creciente interés comercial y nacional, en particular la prospección de territorios, los legisladores estadounidenses han introducido a finales de 2020 una regulación específica para la conservación de los sitios históricos de aterrizaje [16] y los grupos de interés han abogado por convertir dichos sitios en Patrimonio Mundial [17] y las zonas de valor científico en zonas protegidas, todo lo cual se suma a la disponibilidad legal y territorialización de la Luna. [18]
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El concepto de Moon Village se presentó en 2015. [19] En este contexto, "aldea" se refiere a inversores públicos y privados internacionales, científicos, ingenieros, universidades y empresarios que se reúnen para debatir intereses y capacidades para construir y compartir infraestructura en la Luna y en el espacio cislunar con diversos fines. No se trata de un proyecto ni de un programa de la ESA , sino de una organización sin ánimo de lucro que busca ofrecer una plataforma para una arquitectura y una colaboración internacionales abiertas. En otras palabras, Moon Village busca crear una visión en la que puedan prosperar tanto la cooperación internacional como la comercialización del espacio. [20] [21] [22]
Moon Village no es un proyecto ni un programa. Su lema es: "Hagámoslo juntos".
— Jan Wörner [23]
La naturaleza abierta del concepto abarcaría todo tipo de actividades lunares, ya sean robóticas o con astronautas, hábitats impresos en 3D, [24] estaciones de reabastecimiento, orbitadores de relevo, astronomía, explotación de recursos o incluso turismo. La idea es lograr al menos cierto grado de coordinación y explotación de sinergias potenciales y crear una presencia sostenible permanente en la superficie de la Luna, ya sea robótica o tripulada. [20] [21] Jan Wörner , Director General de la ESA hasta 2021, describió en 2017 la Villa simplemente como "un entendimiento, no una única instalación". [25] Esta iniciativa está pensada como el primer paso para unirnos como especie y desarrollar las asociaciones y el "saber hacer" antes de intentar hacer lo mismo en Marte. [20] [26] El Director General de la ESA, Jan Wörner, afirma que esta visión de sinergia puede ser tan inspiradora como la Estación Espacial Internacional , pero sobre una base verdaderamente global y de cooperación internacional, y propone este enfoque como reemplazo de la Estación Espacial Internacional en órbita , que se desmantelará en 2024. [26] [27]
China ha expresado su interés, [28] [29] y la NASA también ha expresado su interés en la sinergia potencial que ofrece a la propuesta estación espacial Lunar Gateway . [22] [30] La empresa aeroespacial privada Blue Origin también ha expresado su interés temprano y se ha ofrecido a desarrollar un módulo de aterrizaje de carga con una capacidad de 4.500 kg (9.900 lb) de carga útil utilizable. [31] El astronauta Buzz Aldrin ha instado durante mucho tiempo a sus compatriotas estadounidenses a cooperar con socios internacionales para llegar a la Luna. [32] La Agencia Espacial Estatal de Ucrania ha acordado defender los principios de la MVA y cooperar con la MVA para desarrollar una "habitación sostenible" de la Luna. [33]
Aunque Wörner es el más famoso defensor de Moon Village, no es un programa de la ESA . [ cita requerida ] En cambio, el concepto está siendo organizado, de manera vaga, por una organización sin fines de lucro establecida en noviembre de 2017 llamada Moon Village Association. [34] [35] Es una organización sin fines de lucro, registrada en Viena, con la misión de crear un foro global para el desarrollo de Moon Village, y potencialmente implementar un asentamiento humano permanente cerca del polo sur lunar , aprovechando la luz solar casi continua y los depósitos cercanos de hielo y otros volátiles útiles. [34] En 2018, la Universidad Tecnológica de Viena recibió el patrocinio de la ESA para un taller de diseño sobre el tema de Moon Village. 35 estudiantes de maestría han desarrollado escenarios hipotéticos para una futura aldea lunar. Curiosamente, el concepto cooperativo del taller condujo a una serie de temas nuevos, como una infraestructura móvil multipropósito, un campus de capacitación de astrocientíficos en la Luna, un laboratorio de alimentos de investigación experimental hasta una instalación de reciclaje lunar. [36] [37]
En 2020, China propuso la Estación Internacional de Investigación Lunar (ILRS), una propuesta algo similar a la Villa Lunar, con Roscosmos y la ESA mostrando interés. [39] Los primeros pasos hacia el establecimiento de la ILRS se darán a través de la Fase IV del Programa de Exploración Lunar Chino , que consiste en Chang'e 6 , 7 y 8 , así como las misiones rusas Luna 25 , 26 y 27. Se espera que las misiones robóticas de largo plazo y las misiones tripuladas de corto plazo en la ILRS comiencen a principios de la década de 2030. [40] Roscosmos firmó un memorando de entendimiento sobre la cooperación en la creación de la ILRS con la CNSA el 9 de marzo de 2021. [41] Hay un cronograma proyectado que se extiende desde la década de 2030 hasta 2045. [42]
La Administración Nacional del Espacio de China ( CNSA ) ha comenzado el programa Chang'e para explorar la Luna con el fin de investigar la posibilidad de la minería lunar , específicamente para extraer el isótopo helio-3 para su uso como fuente de energía en la Tierra. [43] El director de la CNSA, Luan Enjie, ha declarado que los humanos deben aprender a abandonar la Tierra y "establecer una patria extraterrestre autosuficiente". [43]
El 9 de marzo de 2021, Rusia y China firmaron un memorando de entendimiento para la construcción conjunta de la Estación de Investigación Lunar Internacional (ILRS) alrededor de 2035.
La Agencia Espacial Federal Rusa ( Roscosmos ) ha planeado una base lunar totalmente robótica llamada Lunny Polígono . El proyecto estaba previsto para 2020, con una fecha de finalización prevista para 2037. [ necesita actualización ] El 9 de marzo de 2021, Rusia se volvió hacia la cooperación con China y firmó un memorando de entendimiento para la construcción conjunta de la Estación Internacional de Investigación Lunar (ILRS).
Estados Unidos ha llevado a cabo varios intentos de diseñar y, en algunos casos, desarrollar puestos avanzados lunares y las misiones necesarias; el primero de ellos data de 1959 y las próximas misiones Artemisa son las más avanzadas.
La base lunar Zvezda ( en ruso : звезда , "estrella" ) fue un plan y proyecto soviético de 1962 a 1974 para construir una base lunar tripulada como sucesora del programa de expedición lunar tripulada N1-L3 . El proyecto fue ordenado por el jefe espacial soviético Koroliov a la oficina Spetcmash de Barmin . El proyecto fue llamado Base Lunar DLB en las especificaciones técnicas y Zvezda en los documentos gubernamentales. Extraoficialmente, el proyecto fue llamado Barmingrad (ciudad de Barmin) por sus diseñadores.
La realización del proyecto dependía de partes clave del programa N1-L3, el lanzador superpesado N-1 , cuyos cuatro lanzamientos fracasaron entre 1969 y 1972. La base lunar Zvezda fue cancelada junto con el resto de los programas lunares tripulados soviéticos. Todos los programas lunares soviéticos tripulados, incluida la base lunar Zvezda, habían sido clasificados como de alto secreto y solo se publicaron en la época de la glásnost a partir de 1990.
En 1954, el escritor de ciencia ficción Arthur C. Clarke propuso una base lunar de módulos inflables cubiertos de polvo lunar para aislarla. [49] Una nave espacial ensamblada en la órbita baja de la Tierra se lanzaría a la Luna, y los astronautas instalarían los módulos tipo iglú y un mástil de radio inflable . Los pasos posteriores incluirían el establecimiento de una cúpula permanente más grande; un purificador de aire a base de algas ; un reactor nuclear para el suministro de energía; y cañones electromagnéticos para lanzar carga y combustible a naves interplanetarias en el espacio.
En 1959, John S. Rinehart sugirió que el diseño más seguro sería una estructura que pudiera "flotar en un océano estacionario de polvo ", ya que, en el momento en que se delineó este concepto, existían teorías de que podría haber océanos de polvo de una milla de profundidad en la Luna. [50] El diseño propuesto consistía en un semicilindro con semicúpulas en ambos extremos, con un escudo de micrometeoroide colocado sobre la base.
En 1962, John DeNike y Stanley Zahn publicaron su idea de una base subterránea ubicada en el Mar de la Tranquilidad . [51] Esta base albergaría una tripulación de 21 personas, en módulos colocados a cuatro metros por debajo de la superficie, lo que se creía que proporcionaría un blindaje contra la radiación a la par de la atmósfera terrestre. DeNike y Zahn favorecían los reactores nucleares para la producción de energía, porque eran más eficientes que los paneles solares , y también superarían los problemas de las largas noches lunares. Para el sistema de soporte vital, se propuso un intercambiador de gases basado en algas. [ cita requerida ]
En 2006 [actualizar], la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial ( JAXA ) planeó un aterrizaje lunar humano alrededor de 2020 que conduciría a una base lunar tripulada para 2030; sin embargo, aún no había presupuesto para este proyecto. [52] [ necesita actualización ]
En 2007, Jim Burke, de la Universidad Internacional del Espacio de Francia, dijo que la gente debería planificar la preservación de la cultura de la humanidad en caso de que un asteroide impactara con la Tierra y detuviera la civilización. Se propuso un Arca de Noé lunar . [53] La planificación posterior podría ser asumida por el Grupo de Trabajo Internacional de Exploración Lunar (ILEWG). [54] [55] [56]
En 2010, el concurso The Moon Capital Competition ofreció un premio para el diseño de un hábitat lunar destinado a ser un centro comercial internacional subterráneo capaz de albergar a un personal residencial de 60 personas y sus familias. La Moon Capital está destinada a ser autosuficiente en lo que respecta a alimentos y otros materiales necesarios para el sustento de la vida. El dinero del premio fue proporcionado principalmente por la Sociedad de Arquitectos de Boston , el Premio Google Lunar X y el Consejo de Nueva Inglaterra del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica . [57]
Además de la infraestructura temporal de las misiones lunares, algunos de los objetos artificiales colocados permanentemente en la Luna ya han cumplido funciones a largo plazo. Desde 1969, se han instalado retrorreflectores en la superficie de la Luna y se utilizan activamente para la medición de distancias por láser lunar .
En la década de 2010, también se propuso la Red Lunar Internacional , formada por instrumentos robóticos colocados alrededor de la Luna.
Las naves espaciales orbitales lunares han estado apoyando a las bases lunares desde el uso del módulo de comando y servicio Apolo en la órbita lunar.
Hoy en día, un número cada vez mayor de satélites lunares prestan diferentes servicios a las misiones de superficie y posiblemente a las bases lunares.
El actual programa de aterrizaje lunar Artemisa será apoyado por el Lunar Gateway .
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Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Jackson, Shanessa (11 de septiembre de 2018). "Competencia busca conceptos universitarios para capacidades de exploración del espacio profundo y de acceso". nasa.gov . NASA. Archivado desde el original el 17 de junio de 2019 . Consultado el 19 de septiembre de 2018 .