Un Muelle de Transferencia Expedicionaria ( ESD ), anteriormente Plataforma Móvil de Aterrizaje ( MLP ), está diseñado para ser una plataforma modular, flexible y semisumergible que proporciona a la Marina de los EE. UU. la capacidad de realizar movimientos logísticos a gran escala, como la transferencia de vehículos. y equipamiento desde el mar hasta la costa. Estos barcos reducen significativamente la dependencia de puertos extranjeros y brindan apoyo en ausencia de disponibilidad portuaria. La clase también alberga una variante de subclase llamada Base móvil expedicionaria ( ESB ), anteriormente Afloat Forward Staging Base ( AFSB ).
El ESD y el ESB son parte de una nueva clase de barco agregada en 2015 con una E como nuevo designador, similar a los barcos anfibios clase L, los submarinos clase S, los auxiliares clase A y más. Estos tres barcos de clase E figuraban anteriormente como barcos de base marítima en el Registro de Buques Navales . En mayo de 2011, General Dynamics NASSCO recibió una modificación de contrato de $744 millones para financiar completamente la construcción de los dos primeros barcos de esta clase, el USNS Montford Point (ESD-1) y el USNS John Glenn (ESD-2). En agosto de 2011 se otorgó una financiación adicional de 115 millones de dólares para material con plazos de entrega prolongados y diseño avanzado.
El primer barco del programa ESD, el USNS Montford Point (ESD-1), se entregó en mayo de 2013, y el segundo barco, el USNS John Glenn (ESD-2), se entregó el 20 de mayo de 2013. En 2012, un tercer MLP, El USS Lewis B. Puller (ESB-3) se agregó al contrato y se reconfiguró como Base móvil expedicionaria (ESB), o anteriormente conocida como Base de preparación avanzada a flote (AFSB) de MLP. Los tres barcos han sido entregados a la Marina de los EE.UU.
En septiembre de 2015, la Armada decidió redesignar el MLP como Muelle de Transferencia Expedicionaria (ESD) y el AFSB como Base Móvil Expedicionaria (ESB). [2] La Armada planea adquirir seis Bases Móviles Expedicionarias (ESB) en total, con una cuarta (ESB-6) ordenada en el año fiscal 2018, una quinta (ESB-7) ordenada en el año fiscal 2019 y el sexto y último barco (ESB- 8) con fecha de pedido aún por determinar. [3]
A mediados de 2022, la Infantería de Marina anunció su intención de retirar ambos barcos ESD [4] después de menos de una década de servicio activo, pero esto fue rechazado por el Congreso en diciembre de 2022. [5] Posteriormente, los barcos fueron colocados en estado operativo reducido. .
El concepto de Muelle de Transferencia Expedicionaria es un gran barco de apoyo auxiliar para facilitar la 'base marítima ' de una fuerza de desembarco anfibio actuando como una base flotante o estación de transferencia que puede ubicarse previamente fuera del área objetivo. [6] [7] Las tropas, el equipo y la carga se transferirían al ESD mediante buques de gran calado , desde donde pueden ser trasladados a tierra mediante buques de menor calado, lanchas de desembarco como el Landing Craft Air Cushion (LCAC), o helicópteros. [6] [7] Para transferir vehículos de los barcos más grandes al ESD, los barcos originalmente debían estar equipados con un sistema de transferencia de vehículos: una rampa que conecta los dos barcos a lo largo y capaz de compensar los movimientos de ambos barcos mientras están en marcha. [8]
Un diseño preliminar de General Dynamics imaginó un barco que llevaba seis LCAC, con la capacidad de girar (atracar, descargar o cargar, y luego lanzar) dos lanchas de desembarco simultáneamente desde la popa. [8] Los ESD debían albergar una fuerza del tamaño de una brigada , navegar a 20 nudos (37 km/h; 23 mph) y tener un alcance máximo de 9.000 millas náuticas (17.000 km; 10.000 millas). [8] La construcción de cada barco costaría 1.500 millones de dólares, [8] pero los recortes en el gasto de defensa previstos para el presupuesto del año fiscal 2011 obligaron a reducir la escala del diseño a mediados de 2009. [8]
General Dynamics identificó el petrolero civil de clase Alaska (construido por la filial National Steel and Shipbuilding Company ) como una base adecuada para un "ESD 'Lite'", con el diseño modificado para convertirlo en un buque flotante que podría Se construirá por 500 millones de dólares por barco. [8] Como parte de la compensación de costos, el Sistema de Transferencia de Vehículos fue descartado a favor del amarre piel con piel de un barco anfitrión junto al ESD, y el complemento LCAC se redujo a tres. [8] El nuevo diseño tiene 785 pies (239 m) de largo, con una manga de 164 pies (50 m), una velocidad máxima de más de 15 nudos (28 km/h; 17 mph) y un alcance máximo de 9.500 millas náuticas. millas (17.600 km; 10.900 millas). [1] Converteam suministra un sistema de energía integrado y un sistema de automatización de embarcaciones para el ESD. [9]
En marzo de 2013, el Jefe de Operaciones Navales, Jonathan Greenert, mostró PowerPoint de la ESD- Base Móvil Expedicionaria (ESD-ESB), una variante propuesta de la ESD con mayor alojamiento, un hangar y una gran cubierta de vuelo en muelles sobre la cubierta semisumergible, [ 10] [11] Esto se propuso por primera vez en enero de 2012, aproximadamente en el momento del repentino anuncio de que el USS Ponce se convertiría en un AFSB(I) (ESB) interino. [12] El ESD-ESB podría usarse para apoyar a las fuerzas especiales y la recopilación de inteligencia [13] como base para helicópteros, rotores basculantes MV-22 Osprey e incluso el caza furtivo F-35B , [10] pero el papel principal del Ponce operará helicópteros de barrido de minas MH-53E Sea Dragon . [12] En marzo de 2013 [actualizar]se estaban considerando "una serie de variaciones" de la ESD; [11] el ESB puede cumplir muchas de las funciones de un barco anfibio de "gran cubierta" de 2.500 millones de dólares por una cuarta parte del precio. [10]
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A diferencia de los dos primeros muelles de transferencia expedicionaria (ESD), los buques de clase Lewis B. Puller , o subvariante, de la base móvil expedicionaria (ESB) sirven para apoyar misiones de fuerzas especiales , operaciones contra la piratería y el contrabando , operaciones de seguridad marítima . y remoción de minas , así como misiones de ayuda humanitaria y socorro en casos de desastre . [14] Para apoyar estas funciones ampliadas, los ESB contarán con destacamentos militares, además de los marineros de la administración pública. [15]
Los buques ESB están diseñados para apoyar misiones de baja intensidad, lo que permite que buques de guerra anfibios y buques de guerra de superficie más caros y de mayor valor sean reasignados a misiones operativas más exigentes para la Marina de los EE. UU. [16] Está previsto que estas variantes del ESB operen en Medio Oriente y el Océano Pacífico. [17]
Al igual que los dos primeros muelles de transferencia expedicionarios, el diseño general del T-ESB-3 y T-ESB-4 se basa en el casco del petrolero civil de clase Alaska . [17] Ambas variantes del ESB estarán equipadas con instalaciones de apoyo para sus operaciones de barrido de minas, operaciones especiales y otras misiones expedicionarias. También se transportará una barcaza de alojamiento para soportar hasta 298 miembros adicionales del personal relacionado con la misión. [16] Sus instalaciones de aviación incluyen una cubierta de vuelo de 52.000 pies cuadrados (4.800 m 2 ) [18] con lugares de aterrizaje para dos helicópteros CH-53 de transporte pesado , así como espacio adicional en cubierta para dos CH-53 más. Lewis B. Puller también tendrá un hangar para helicópteros, un almacén de almacenamiento de municiones , instalaciones de reabastecimiento en marcha y espacio en cubierta para el almacenamiento de equipos relacionados con la misión. [16] La adición de una cubierta de vuelo hace que el barco sea más pesado en la parte superior y, por lo tanto, menos estable en mares agitados. La cubierta está formada por dos puestos de operación y dos puestos de estacionamiento, además de espacio para almacenar dos en el hangar. La capacidad de la cubierta de la misión de sumergirse para lanzar lanchas de desembarco se deshabilitó y, en su lugar, una grúa, capaz de transportar 11 toneladas métricas (12 toneladas cortas) y mover un barco de 41 pies (12 m) hasta el estado del mar 3, transporta embarcaciones y conjuntos remolcados. y vehículos no tripulados en el agua. [19]
La Armada de los Estados Unidos ordenó el T-ESB-3 en febrero de 2012 como parte de la asignación del año fiscal 2013 para el Departamento de Defensa de los Estados Unidos a través del Fondo de Transporte Marítimo de Defensa Nacional (NDSF). [16] [20] La ceremonia de colocación de la quilla del MKP-3 tuvo lugar en el astillero General Dynamics NASSCO en San Diego , California, el 5 de noviembre de 2013. [21] [22]
El 16 de enero de 2014, en el simposio nacional de la Asociación Naval de Superficie, el jefe del programa de Transporte Marítimo Estratégico y de Teatro de NAVSEA , el Capitán Henry Stevens, anunció que se evaluaría el avión de rotor basculante MV-22 Osprey para posibles operaciones a bordo del Expedicionario. Variante ESD de base móvil. Las pruebas y certificación de los helicópteros MH-53E para operaciones de barrido de minas desde buques de apoyo ESB estaban programadas para comenzar durante el año fiscal 2016. Además, el Capitán Stevens señaló que el caza de ataque F-35B STOVL no estaba siendo considerado para operaciones ESB debido al calor de escape. del F-35B dañando las cubiertas de vuelo de los buques de asalto anfibio de la Armada de los EE. UU. [23] Se necesitaba algo de equipamiento y equipo especializado específico para el V-22 para soportarlo, pero fue necesario realizar pocos trabajos de ingeniería o modificaciones al barco; [19] tras el despliegue de Lewis B. Puller , las Fuerzas de Operaciones Especiales lo habían actualizado para soportar las operaciones del V-22. [24]
El 19 de diciembre de 2014, el Comando de Sistemas Marítimos Navales de la Armada de los EE. UU . adjudicó un contrato de 498 millones de dólares a General Dynamics NASSCO para la construcción de la segunda variante del ESB, el T-ESB-4, aún sin nombre. Este buque se construirá en el astillero de NASSCO en San Diego, California, con una fecha de finalización prevista para 2018. [25]
El 15 de enero de 2021, el Secretario de Marina Kenneth J. Braithwaite anunció que el ESB-7 se llamará USS Robert Simanek en honor al PFC Simanek , un infante de marina que recibió la Medalla de Honor durante la Guerra de Corea . [26]
En septiembre de 2005, la Armada de los Estados Unidos aprobó pruebas del concepto ESD para probar la viabilidad de la utilización de bases marinas para una operación anfibia . [7] El buque de carga pesada MV Mighty Servant 1 sirvió como sustituto del ESD, mientras que el buque de carga rodada USNS Watkins desempeñó el papel de un tipo de buque de transporte planificado para la Fuerza de Preposicionamiento Marítimo de los Estados Unidos . [7] La primera parte de la prueba consistió en que los dos barcos transfirieran carga entre ellos mientras estaban anclados en Puget Sound . [7] Después de completar esto con éxito, los barcos navegaron a San Diego , donde la carga fue transferida desde Watkins al Mighty Servant 1 , y luego los LCAC la llevaron a tierra; sumergir ligeramente la cubierta del barco de carga pesada permitió que el aerodeslizador "'volara' a bordo". [7]
Se llevó a cabo una segunda serie de pruebas frente a Norfolk, Virginia, en septiembre y octubre de 2006, con el USNS Red Cloud y el MV Mighty Servant 3 . [6] Esta vez, los barcos estuvieron amarrados juntos mientras estaban en marcha, durante el cual los vehículos se dirigieron desde Red Cloud hasta Mighty Servant 3 y luego se embarcaron a bordo de LCAC. [6] En febrero de 2010, Mighty Servant 3 se unió al USNS Soderman para realizar más pruebas en el Golfo de México. [6] Durante estos, el personal y una amplia gama de vehículos, desde Humvees hasta tanques M1 Abrams , fueron transferidos y luego lanzados desde Mighty Servant 3 , en condiciones hasta Sea State 4. [6] La carga transferida se redujo posteriormente a Condiciones del estado del mar 3, después de algunos cambios de diseño. [27]
En agosto de 2010, la National Steel and Shipbuilding Company de San Diego recibió un contrato de 115 millones de dólares para diseñar la plataforma de aterrizaje móvil y construir el primer barco. [6] [28] La construcción del primer buque comenzó en julio de 2011. [29]
En enero de 2016, se anunciaron los nombres de los cuatro barcos: [30] [31] El nombre del quinto barco se anunció en noviembre de 2017 [32]
Los pedidos para el segundo y tercer buque se realizaron en los ejercicios fiscales 2013 y 2015. [8] La quilla del primer muelle de transferencia expedicionaria de clase Montford Point se colocó el 19 de enero de 2012. [35] La construcción de John Glenn comenzó el 17 de abril de 2012, [36] momento en el que Montford Point estaba completo en un 48%. [36] Montford Point fue bautizado en San Diego el 2 de marzo de 2013. Montford Point completó las pruebas finales del contrato el 13 de septiembre de 2013; John Glenn salió flotando el 15 de septiembre y la construcción de Lewis B. Puller comenzó el 19 de septiembre de 2013. [37] [38]
En marzo de 2012, la USN solicitó un cuarto barco en el presupuesto del año fiscal 2014 del Fondo de Transporte Marítimo de Defensa Nacional y propuso que tanto el T-ESB-3 como el T-ESB-4 fueran variantes ESD-ESB. [13] El Congreso rechazó ambas solicitudes basándose en que Ponce podría hacer el trabajo y que, en cualquier caso, los ESB deberían financiarse con cargo a la cuenta principal de la Marina. [39] En marzo de 2013, [actualizar]el Jefe de Operaciones Navales todavía planeaba comprar dos variantes ESD y dos ESD-ESB a pesar de la incertidumbre causada por el secuestro , [10] de hecho, la "Visión para la flota de superficie 2025" de finales de 2012. El jefe de las Fuerzas Navales de Superficie prevé comprar más variantes del MLP como alternativa barata a los tradicionales buques anfibios. [11]
El 19 de diciembre de 2014, el Comando de Sistemas Marítimos Navales de la Armada de los EE. UU. anunció la construcción de la segunda variante del ESB, el entonces sin nombre T-ESB-4. Este buque sería construido en el astillero de NASSCO en San Diego, California, con una fecha de finalización prevista para 2018. Se anticipó que el T-ESB-4 sería asignado al Océano Pacífico y, al igual que los otros buques ESD, será operado. por el Comando de Transporte Marítimo Militar . [25] En enero de 2016, se anunció que el T-ESB-4 se llamaría USNS Hershel "Woody" Williams , en honor a un soldado de infantería del Cuerpo de Marines de la Segunda Guerra Mundial que obtuvo una Medalla de Honor en la Batalla de Iwo Jima . [40] La construcción del barco comenzó en octubre de 2015. [41] Fue bautizado el 21 de octubre de 2017 y entregado al Comando de Transporte Marítimo Militar el 22 de febrero de 2018 y entró en servicio el mismo día. [42]
ESB-5, la quinta embarcación de su clase y la tercera variante de ESB, comenzó a construirse en enero de 2017 en NASSCO. [41]
A partir del 4 de septiembre de 2015, el Secretario de Marina de los EE. UU., Ray Mabus, anunció oficialmente la creación de una nueva designación de barco, "E", para apoyo expedicionario. El buque conjunto de alta velocidad (JHSV) se denominará transporte rápido expedicionario o EPF; la Plataforma de Aterrizaje Móvil (MLP) se llamará Muelle de Transferencia Expedicionaria o ESD; y la variante Afloat Forward Staging Base (AFSB) del MLP se llamará Expeditionary Mobile Base o ESB. La nueva designación se produjo de conformidad con un memorando enviado al Secretario Mabus por el Jefe de Operaciones Navales, el almirante Jonathan Greenert, con fecha del 31 de agosto de 2015. [43]
En enero de 2020, la Armada anunció que pondría en funcionamiento todos los ESB como buques de guerra, lo que significa que llevarán el prefijo USS, tras la puesta en servicio en 2017 de Lewis B. Puller . Como resultado, estarán tripulados por una combinación de marineros de la Armada y marineros civiles del Comando de Transporte Marítimo Militar. El portavoz de la Marina, el teniente Tim Pietrack, dijo a USNI News: "Esta nueva designación proporciona a los comandantes combatientes una mayor flexibilidad operativa para emplear esta plataforma de acuerdo con las leyes de los conflictos armados. El Secretario de la Marina aprobó la puesta en servicio de todos los ESB tras la retroalimentación del empleo de ESB-3 y empleo esperado de barcos posteriores de la clase Antes de la puesta en servicio, la clase ESB se limitaba a acciones defensivas durante tiempos regidos por las leyes del conflicto armado. Después de la puesta en servicio, estos barcos tienen una mayor flexibilidad de misión en todo el rango de. operaciones militares [44]
A mediados de 2022, la Infantería de Marina anunció su intención de retirar los dos barcos ESD. Aunque eran baratos de comprar en comparación con los buques de asalto anfibio y demostraron conceptos de base en el mar, se limitan a conectarse con buques de transporte marítimo a alturas de olas inferiores a tres pies, y la carga útil, la capacidad de combustible y el espacio de alojamiento se redujeron para reducir costos. Esto llevó a la decisión de retirar los barcos para dar prioridad a otros buques, como los ESB de mayor éxito. [45] La propuesta de retiro de los dos ESD fue rechazada por el Congreso en diciembre de 2022. [5]
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La Marina de los EE. UU. encargó recientemente una base marítima expedicionaria, la primera en su clase, que llevará el nombre del infante de marina con más historia en la historia del Cuerpo.