Un bote salvavidas de rescate es una embarcación de rescate que se utiliza para asistir a un buque en peligro, o a sus supervivientes, para rescatar a la tripulación y a los pasajeros. Puede ser de tracción manual, propulsado por velas o por un motor. Los botes salvavidas pueden ser embarcaciones de casco rígido, inflable o de casco combinado rígido-inflable.
En general, existen tres tipos de embarcaciones: las de navegación interior (que se utilizan en lagos y ríos), las de navegación costera (que se utilizan más cerca de la costa) y las de navegación en alta mar (en aguas más profundas y más alejadas del mar). Un bote salvavidas de rescate es una embarcación diseñada con características especiales para buscar, rescatar y salvar las vidas de personas en peligro en el mar o en otros grandes cuerpos de agua.
En el Reino Unido e Irlanda, los botes salvavidas de rescate suelen ser embarcaciones tripuladas por voluntarios, destinadas a un rápido envío, botadura y tránsito para llegar a un barco o a personas en problemas en el mar. Los botes de alta mar se denominan "para todo clima" y generalmente tienen un alcance de 150 a 250 millas náuticas. Las características, como la capacidad para soportar condiciones climáticas adversas, la capacidad de combustible y los dispositivos de navegación y comunicación que llevan, varían según el tamaño.
Un buque y su tripulación pueden operar a una distancia de hasta 20 millas náuticas (37 km) de un lugar de refugio seguro, permaneciendo en el lugar de los hechos durante varias horas para buscar, con reservas de combustible suficientes para regresar; pueden operar en condiciones de mar con fuerza de vendaval, durante el día, con niebla y en la oscuridad. Un bote salvavidas costero más pequeño y su tripulación no podrían soportar (o incluso sobrevivir) a estas condiciones durante mucho tiempo. [ cita requerida ]
En países como Canadá y Estados Unidos, el término "bote salvavidas a motor", o su acrónimo militar estadounidense MLB, se utiliza para designar a los botes salvavidas de rescate con base en tierra, que generalmente están tripulados por personal de servicio de guardacostas a tiempo completo. Estas embarcaciones permanecen en servicio de guardia en lugar de patrullar en el agua, como una tripulación de bomberos esperando una alarma. En Canadá, algunos botes salvavidas tienen "tripulación compartida", lo que significa que el operador y el ingeniero son personal a tiempo completo, mientras que los miembros de la tripulación son voluntarios capacitados.
Los botes inflables más antiguos, como los introducidos por la Royal National Lifeboat Institution (RNLI) y el Atlantic College en 1963, pronto se hicieron más grandes y los de más de 3 metros (9,8 pies) a menudo tenían fondos de madera contrachapada y se conocían como RIB. [ cita requerida ] Estos dos tipos fueron reemplazados por tipos más nuevos de RIB que tenían cascos y tubos de flotación construidos especialmente. [ cita requerida ] Una brecha en las operaciones hizo que el Servicio de Salvavidas de Nueva Zelanda reintrodujera pequeños IRB para 2 personas, que desde entonces también han sido adoptados por otras organizaciones como la RNLI. [ cita requerida ]
También se emplean como botes salvavidas embarcaciones no inflables de mayor tamaño. La RNLI utiliza como botes salvavidas para todo clima (ALB) los botes salvavidas de clase Severn y de clase Tamar . En Estados Unidos y Canadá, el término bote salvavidas a motor ( MLB ) se refiere a una clase similar (aunque ligeramente más pequeña) de botes salvavidas no inflables, el último de los cuales es el bote salvavidas a motor de 47 pies . En Francia, la SNSM equipa principalmente botes salvavidas para todo clima de la serie de 17,6 m de la clase "Patron Jack Morisseau". [1]
Un servicio regular de botes salvavidas funcionó desde 1854 hasta 1940 [2] a lo largo del curso medio del Changjiang o Yangtze , un importante río que fluye a través del centro sur de China. Estas aguas son particularmente peligrosas para los viajeros por vías navegables debido a las condiciones de garganta tipo cañón a lo largo de la orilla del río y el alto volumen y velocidad del flujo. El "río largo" era un medio principal de comunicación entre la costa (Shanghai) y el interior de China ( Chongqing , antes conocida como Chungking).
Estos botes salvavidas fluviales, generalmente pintados de rojo, eran de madera, con una relación longitud-manga muy estrecha y un calado reducido para sortear aguas poco profundas y corrientes turbulentas llenas de rocas. Por lo tanto, podían maniobrarse lateralmente para sortear rocas, de manera similar a las balsas inflables actuales para "correr" ríos rápidos, y también podían ser arrastrados río arriba por personas, en lugar de bestias de carga, que caminaban por pasarelas estrechas que bordeaban los costados del cañón. [3]
La primera estación de botes salvavidas en Gran Bretaña estuvo en la playa de Formby , establecida en 1776 por William Hutchinson , capitán del muelle del Ayuntamiento de Liverpool . [4]
El primer bote salvavidas no sumergible ('unimmergible') se le atribuye a Lionel Lukin , un inglés que, en 1784, modificó y patentó un yawl noruego de 20 pies (6,1 m) , equipándolo con cámaras herméticas llenas de corcho para mayor flotabilidad y una quilla de hierro fundido para mantener el bote en posición vertical.
El primer bote especializado como bote salvavidas fue probado en el río Tyne en Inglaterra el 29 de enero de 1790, construido por Henry Greathead . El diseño ganó un concurso organizado por el comité privado Law House , aunque William Wouldhave y Lionel Lukin afirmaron ser los inventores del primer bote salvavidas. El bote de Greathead, el Original (combinado con algunas características del de Wouldhave), entró en servicio en 1790 y se construyeron otros 31 del mismo diseño. El bote de 28 pies (8,5 m) era remado por hasta 12 tripulantes para quienes se proporcionaban chaquetas de corcho. En 1807 Ludkin diseñó el Frances Ann para el servicio de Lowestoft, que no estaba satisfecho con el diseño de Greathead, y esto salvó 300 vidas durante 42 años de servicio. [5] [6]
El primer diseño autoadrizable fue desarrollado por William Wouldhave y también participó en el concurso Law House, pero solo obtuvo la mitad del premio. Los diseños autoadrizables no se utilizaron hasta la década de 1840. [5]
Estos botes salvavidas estaban tripulados por entre 6 y 10 voluntarios que remaban desde la orilla cuando un barco estaba en peligro. En el caso del Reino Unido, las tripulaciones eran generalmente barqueros locales. Un ejemplo de esto fue el bote salvavidas de Newhaven , establecido en 1803 en respuesta al naufragio del HMS Brazen en enero de 1800, cuando solo se pudo salvar a uno de sus 105 tripulantes. El Reino Unido combinó muchos de estos esfuerzos locales en una organización nacional en 1824 con la creación de la Royal National Lifeboat Institution . Un ejemplo de un bote salvavidas temprano fue el bote salvavidas de Landguard Fort de 1821, diseñado por Richard Hall Gower .
En 1851, James Beeching y James Peake produjeron el diseño del bote salvavidas Beeching-Peake SR (autoadrizable), que se convirtió en el modelo estándar para la nueva flota de la Royal National Lifeboat Institution . [7]
El primer barco motorizado, el Duke of Northumberland , se construyó en 1890 y funcionaba a vapor. [8] En 1929 se puso en servicio el bote salvavidas motorizado Princess Mary , que era el bote salvavidas oceánico más grande de la época, con capacidad para transportar a más de 300 personas en misiones de rescate. El Princess Mary estaba estacionado en Padstow, en Cornualles, Inglaterra. [9]
El Servicio de Salvamento de Vidas de los Estados Unidos (USLSS, por sus siglas en inglés) se creó en 1848. Se trataba de una agencia del gobierno de los Estados Unidos que surgió de iniciativas humanitarias privadas y locales para salvar las vidas de marineros y pasajeros náufragos. En 1915, el USLSS se fusionó con el Revenue Cutter Service para formar la Guardia Costera de los Estados Unidos (USCG, por sus siglas en inglés).
En 1899, la Lake Shore Engine Company, a instancias de la estación de salvamento de Marquette, instaló un motor de dos cilindros de 12 hp (8,9 kW) en un bote salvavidas de 34 pies (10 m) en el lago Superior , Michigan . Su funcionamiento marcó la introducción del término bote salvavidas a motor (MLB) . En 1909, 44 botes habían sido equipados con motores cuya potencia había aumentado a 40 hp (30 kW).
Los marineros de las MLB se denominan "surfmen" , nombre que se les dio a los voluntarios del USLSS original. La principal escuela para entrenar a los surfmen de la USCG es la National Motor Lifeboat School (NMLBS), ubicada en la estación de la Guardia Costera de Cape Disappointment , en la desembocadura del río Columbia, que también es el límite que separa el estado de Washington del estado de Oregón. Los bancos de arena que se forman en la entrada son traicioneros y brindan un entorno de entrenamiento difícil para los salvavidas de surf.
Canadá estableció sus primeras estaciones de botes salvavidas a mediados y fines del siglo XIX a lo largo de las costas del Atlántico y el Pacífico, así como a lo largo de las orillas del lado canadiense de los Grandes Lagos. La organización original se llamó "Canadian Lifesaving Service", que no debe confundirse con la Royal Life Saving Society of Canada , que surgió más tarde, a principios del siglo XX.
En 1908, Canadá tuvo el primer bote salvavidas (un diseño de barco de vela de tracción) equipado con un motor en América del Norte, en Bamfield , Columbia Británica.
La Société Nationale de Sauvetage en Mer (SNSM) es una organización voluntaria francesa fundada en 1967 mediante la fusión de la Société Centrale de Sauvetage des Naufragés (fundada en 1865) y los Hospitaliers Sauveteurs Bretons (1873). Su tarea es salvar vidas en el mar alrededor de la costa francesa, incluidos los departamentos y territorios de ultramar.
Los botes salvavidas se han modificado con la incorporación de un motor desde 1890, lo que les proporciona más potencia para entrar y salir de la zona de oleaje dentro de la resaca. Se pueden lanzar desde la costa en cualquier condición climática y realizar rescates más lejos. Los botes salvavidas más antiguos dependían de velas y remos, que son más lentos y dependen de las condiciones del viento o de la mano de obra. Los botes salvavidas modernos generalmente tienen dispositivos electrónicos, como radios y radares, para ayudar a localizar al grupo en peligro y transportar suministros médicos y alimentos para los sobrevivientes.
En la actualidad, las embarcaciones inflables de casco rígido (RHIB, por sus siglas en inglés) se consideran el mejor tipo de embarcación para rescates en la costa, ya que tienen menos probabilidades de volcarse a causa del viento o las olas. También se han utilizado con éxito embarcaciones de rescate con propulsión a chorro especialmente diseñadas para este fin. A diferencia de las embarcaciones de recreo comunes, estas embarcaciones de rescate de tamaño pequeño a mediano suelen tener un francobordo muy bajo para que las víctimas puedan ser trasladadas a bordo sin necesidad de levantarlas. Esto significa que las embarcaciones están diseñadas para operar con agua dentro del casco y dependen de tanques de flotación en lugar del desplazamiento del casco para mantenerse a flote y en posición vertical.
Los inflables (IB) cayeron en desuso después de la introducción de los RIB durante la década de 1970. Se identificaron las condiciones en Nueva Zelanda y otras grandes zonas de surf y los botes de rescate inflables (IRB), pequeñas embarcaciones a motor no rígidas, fueron introducidos por Nueva Zelanda en la playa de Piha y se han puesto en uso en muchos otros países, incluidos Australia y el RNLI en el Reino Unido. [10]
En Australasia, los clubes de salvamento de surf operan botes de rescate inflables (IRB) para rescates en tierra de nadadores y surfistas. Estos botes se caracterizan por el Zodiac de goma y están propulsados por un motor fueraborda de 25 caballos de fuerza. Fuera de temporada, estos botes se utilizan en carreras de rescate competitivas. Además de esto, la mayoría de los estados tienen un servicio de rescate con embarcaciones a motor. Las RWC (Rescue Water Craft, Jet Ski) son comunes en muchas playas y brindan un servicio de salvamento. El estado de Nueva Gales del Sur opera botes de alta mar de fibra de vidrio de doble casco, mientras que Queensland, Tasmania y Australia del Sur operan botes de rescate a reacción con casco de aluminio, de aproximadamente 6 m de largo. Algunas regiones, como el norte de Queensland y el Territorio del Norte, operan botes inflables de casco rígido estilo RNLI.
En Auckland, Nueva Zelanda, dos embarcaciones de rescate con chorro de agua de 15 pies propulsadas por unidades a reacción Hamilton de tres etapas estuvieron estacionadas en los años 1970 y 1980 en Piha Beach, sede del Piha Surf Life Saving Club .
La Guardia Costera canadiense [11] opera marcas y modelos de botes salvavidas a motor que son diseños modificados de RNLI y USCG, como el Arun y el de 47 pies (respectivamente).
El SNSM cuenta con más de 500 embarcaciones tripuladas por más de 3.200 voluntarios, desde botes salvavidas para todo clima hasta motos acuáticas, repartidas en 218 estaciones (entre ellas, 15 en territorios de ultramar). En 2009, el SNSM fue responsable de aproximadamente la mitad de todas las operaciones de rescate marítimo y salvó 5.400 vidas en 2.816 llamadas y ayudó a 2.140 embarcaciones en peligro. El servicio cuenta con 41 embarcaciones de rescate para todo clima, 34 embarcaciones de rescate de primera clase, 76 embarcaciones salvavidas de segunda clase y 20 embarcaciones de rescate ligeras (y una embarcación de rescate anfibia), así como numerosas embarcaciones neumáticas. Todas estas embarcaciones se hacen insumergibles mediante la inyección en el casco de materiales muy ligeros (espuma de poliuretano de celda cerrada): con estas reservas de flotabilidad, la embarcación misma llena de agua siempre se mantiene en flotabilidad positiva; además, tienen un compartimento hermético. Los botes salvavidas para todo clima de 15 a 18 metros de eslora son autoadrizables. Los botes salvavidas de primera clase tienen capacidades cercanas a las de los botes de rescate para todo clima, mientras que los botes salvavidas de segunda clase están destinados a condiciones ligeramente menos difíciles. Los botes salvavidas de primera y segunda clase, de 14 y 12 metros respectivamente, que son los más recientes, son autoadrizables. Los botes están distribuidos en 185 estaciones (incluidas 15 en territorios de ultramar).
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En Alemania , el Servicio Alemán de Búsqueda y Rescate Marítimo (DGzRS) ha proporcionado un servicio de rescate naval desde 1865. Es una organización civil, sin fines de lucro, que depende completamente de la financiación individual (sin apoyo gubernamental) y tiene una variedad de botes y barcos, el más grande es el Hermann Marwede de 46 metros (151 pies) con 400 toneladas de desplazamiento, el bote salvavidas más grande del mundo, que opera desde la isla de Helgoland . El DGzRS opera desde 54 estaciones en el Mar del Norte y el Mar Báltico . Tiene 20 cruceros de rescate (generalmente a cuestas de un bote de rescate más pequeño), en su mayoría operados por su propio personal a tiempo completo y 40 botes de rescate operados por voluntarios. Las organizaciones voluntarias como la Cruz Roja Alemana ( Wasserwacht ) y DLRG brindan salvavidas y respuesta de emergencia para ríos, lagos, costas y similares.
La asociación holandesa de salvavidas Koninklijke Nederlandse Redding Maatschappij (KNRM) ha desarrollado botes salvavidas rígidos propulsados por chorro de agua. Esto ha dado como resultado tres clases, la más grande es la clase Arie Visser: longitud 18,80 m, birreactor, 2 x 1.000 hp (750 kW), velocidad máxima 35 nudos (65 km/h), capacidad para 120 personas. Algunas organizaciones de salvavidas locales también responden en el SAR.
La mayoría de los países escandinavos también tienen sociedades de botes salvavidas voluntarios.
La Royal National Lifeboat Institution (o RNLI) mantiene botes salvavidas en las costas de Gran Bretaña e Irlanda, tripulados en gran parte por voluntarios no remunerados, la mayoría a tiempo parcial, con equipos financiados mediante donaciones voluntarias. [12]
En Gran Bretaña, el RNLI diseña y construye varios tipos de botes salvavidas a motor para todo clima, la clase Arun que se mantiene permanentemente a flote, el bote de varadero de clase Tyne y el bote de carro de clase Mersey . Más recientemente, los modelos prototipo de clase Trent y Severn de reemplazo de Arun se entregaron en 1992 con el primer Trent de producción llegando en 1994 y el Severn en 1996. La primera clase Tamar de producción , reemplazo para el Tyne entró en servicio en diciembre de 2005 y el reemplazo de clase FCB2 para el Mersey está siendo desarrollado para su despliegue en algún momento en 2013. [13] El 11 de abril de 2011, el bote salvavidas de clase FCB2 fue aceptado como un diseño probado y recibió el nombre de clase Shannon , continuando la tradición de RNLI de nombrar las clases de botes salvavidas para todo clima en honor a los ríos de las Islas Británicas. [14] La estación de botes salvavidas de Scarborough en North Yorkshire y la estación de botes salvavidas de Hoylake en Wirral son dos de las primeras estaciones a las que se les asignará uno de los nuevos botes. El bote salvavidas de clase Shannon de Scarborough se llamará Frederick William Plaxton en su memoria, ya que dejó un legado sustancial al RNLI específicamente para comprar el próximo bote salvavidas para todo clima de Scarborough. [15]
En Gran Bretaña e Irlanda existen al menos 70 servicios de botes salvavidas independientes de la RNLI, que proporcionan botes salvavidas y tripulaciones las 24 horas del día durante todo el año, a cargo de voluntarios no remunerados. Operan en tierra, en la costa o en alta mar, según las necesidades locales.
El Servicio de Salvamento de los Estados Unidos comenzó a utilizar botes salvavidas motorizados en 1899. Los modelos derivados de este diseño de casco se siguieron utilizando hasta 1987.
En la actualidad, en aguas estadounidenses, el rescate en el mar forma parte de las tareas de la Guardia Costera de Estados Unidos . Las MLB de la Guardia Costera , parte integral de la flota de la USCG, están construidas para soportar las condiciones más severas en el mar. Diseñadas para ser autoachicantes , autoadrizables y prácticamente insumergibles, las MLB se utilizan para el rescate en las olas en condiciones climáticas adversas.
El modelo T de 36 pies (11 m) se introdujo en 1929. Con una eslora total de 36 pies 10 pulgadas (11,23 m), una manga de 10 pies 9 pulgadas (3,28 m) y una quilla de plomo de dos toneladas, estaba propulsado por un motor de gas Sterling de 90 hp (67 kW) y alcanzaba una velocidad de nueve nudos (17 km/h). Desde principios del siglo XX, el 36 MLB fue el pilar de las operaciones de rescate costero durante más de 30 años hasta que se introdujo el 44 MLB en 1962.
Construidos en el astillero de la Guardia Costera en Curtis Bay, Maryland, se construyeron 218 MLB 36 T, TR y TRS entre 1929 y 1956. Basado en un diseño de casco de la década de 1880, el 36 TRS y sus predecesores siguen siendo el diseño de casco activo más antiguo de la Guardia Costera, sirviendo a la Guardia Costera y los Servicios de Salvamento durante casi 100 años, el último, CG-36535 , sirviendo a la Estación MLB de Depoe Bay en Oregon hasta 1987.
A mediados de la década de 1930, la Guardia Costera de los Estados Unidos encargó dos botes salvavidas a motor (MLB) de 52 pies con casco de madera para prestar servicio en zonas con un gran tráfico de buques mercantes y mares agitados, que tuvieran una gran capacidad en cuanto al número de personas que podían ser rescatadas (aproximadamente 100) y pudieran remolcar diez botes salvavidas estándar completamente cargados que utilizan la mayoría de los buques mercantes. A diferencia de los antiguos de 36 pies, los MLB de 52 pies tenían un motor diésel. [16]
Los MLB con casco de madera de 52 pies fueron los únicos buques de la Guardia Costera de menos de 65 pies (20 m) de longitud que recibieron los nombres CG-52300 Invincible y CG-52301 Triumph . Ambos fueron construidos en el Astillero de la Guardia Costera de los Estados Unidos ; Invincible fue asignado inicialmente a la estación Sandy Hook, Nueva Jersey, y Triumph fue asignado a la estación Point Adams en Oregón. Con el tiempo, Invincible también fue transferido al noroeste del Pacífico en la estación Grays Harbor. Triumph luego volcó y se hundió durante una misión de rescate el 12 de enero de 1961. [17]
Para ese momento, la Guardia Costera ya había construido dos de los cuatro botes salvavidas a motor de 52 pies con casco de acero que los reemplazaron . A partir de 2019 [update], los botes salvavidas a motor de 52 pies con casco de acero continúan en servicio.
Durante la década de 1960, la Guardia Costera reemplazó el bote salvavidas MLB de 36 pies (11 m) por el nuevo bote de 44 pies (13 m). Estos botes con casco de acero eran más capaces y más complicados que los botes salvavidas de madera a los que reemplazaron.
En total, 110 buques serían construidos por el Astillero de la Guardia Costera en Curtis Bay entre 1962 y 1972, y otros 52 serían construidos por la RNLI , la Guardia Costera Canadiense y otros bajo licencia de la USCG.
El último MLB de 44 pies en activo en la Guardia Costera de los Estados Unidos se retiró en mayo de 2009, [18] sin embargo, estos barcos todavía están en servicio activo en otras partes del mundo. El MLB de 44 pies se puede encontrar en muchos países del tercer mundo y está sirviendo fielmente a la Royal Volunteer Coastal Patrol en Australia y a la Royal New Zealand Coastguard Federation. La configuración actual del motor es de dos motores Detroit Diesel 6v53 que generan 185 hp (138 kW) cada uno a un RPM máximo de 2800.
Otro barco capaz de navegar que la Guardia Costera ha utilizado en los últimos años es el bote de rescate de 30 pies (SRB) introducido en 1983. [19] El SRB de 30 pies era autoadrizable y autoachicador y estaba diseñado con marcadas diferencias con respecto a los botes salvavidas típicos utilizados por la Guardia Costera hasta principios de la década de 1980. El SRB de 30 pies no se considera un MLB, pero generalmente se usaba en una capacidad similar. Diseñado para realizar búsquedas y rescates en condiciones climáticas adversas, el barco generalmente opera con una tripulación de dos, un surfista y un ingeniero. La tripulación se coloca de pie en la plataforma del timonel, protegida por la superestructura en la proa y la popa. La apariencia del barco ha hecho que muchos comenten que parece una "zapatilla de tenis Nike".
Desde 1997, la introducción de los botes salvavidas a motor de 47 pies, más rápidos, y la eliminación progresiva de los botes salvavidas a motor de 44 pies hicieron que los de 30 pies quedaran obsoletos. Esta clase de embarcaciones se sometió a una revisión a principios de los años noventa para extender su vida útil hasta que entraron en servicio los nuevos y más rápidos botes salvavidas a motor de 47 pies y, a fines de los años noventa, la mayoría de los botes salvavidas a motor de 30 pies fueron desmantelados. Uno de ellos aún permanece en servicio activo en la estación de botes salvavidas a motor de Depoe Bay en Depoe Bay, Oregón, y se usa casi a diario. Esta estación albergó al último bote salvavidas a motor de 36 pies a fines de los años ochenta.
Desde entonces, la USCG ha diseñado y construido nuevos botes salvavidas de aluminio de 47 pies (14 m) y el primer bote de producción fue entregado a la USCG en 1997.
El bote salvavidas a motor de 47 pies puede soportar impactos de una aceleración tres veces superior a la de la gravedad, puede sobrevivir a un vuelco total y se endereza por sí solo en menos de 10 segundos con toda la maquinaria y los instrumentos en pleno funcionamiento. El bote salvavidas a motor de 47 pies puede viajar a 25 nudos (46 km/h) para llegar a su destino.
Hay 117 en funcionamiento y está previsto que se entreguen 200 a la Guardia Costera de Estados Unidos. MetalCraft Marine está construyendo otros 27 modelos bajo licencia de la Guardia Costera canadiense .
El Response Boat – Medium es un reemplazo para los barcos de 41 pies y la USCG planea una flota de 180 en los EE. UU .
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Mayo de 1983: la estación Tillamook Bay pone en servicio el bote de rescate de surf de 30 pies (SRB)
Estados Unidos 44 MLB
Estados Unidos 47 MLB
Agencias de la Guardia Costera
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