Piha es un asentamiento costero en West Auckland , en la costa occidental de la región de Auckland en Nueva Zelanda. Es una de las playas más populares de la zona y un importante destino de excursiones de un día para los habitantes de Auckland durante todo el año, especialmente en verano.
Piha se encuentra a 39 kilómetros al oeste del centro de la ciudad de Auckland , en la costa del mar de Tasmania , al norte del puerto de Manukau , en el borde occidental de la cordillera Waitākere . Inmediatamente al norte de Piha se encuentra la playa Whites Beach , e inmediatamente al sur está Te Unuhanga-a-Rangitoto / Mercer Bay ; el acceso terrestre a ambas es solo a pie. Las playas más cercanas a las que se puede acceder por carretera son Karekare, al sur, y Anawhata , al norte.
El área es tradicionalmente parte del rohe de la tribu maorí Tāmaki Te Kawerau ā Maki . [3] El área recibe su nombre de Te Piha, el nombre tradicional de Lion Rock que luego se aplicó a un área más amplia, [3] y se refiere al patrón que se forma cuando las olas golpean contra la roca. [4] El área fue la ubicación de muchos pā y aldeas, incluido un promontorio en Te Waha Point al norte de la playa, donde crecen muchos árboles karaka asociados con el antiguo pā, [5] y Lion Rock, que fue la ubicación de Whakaari pā. [6] Los estudios arqueológicos han mostrado los restos de plataformas, basureros y terrazas en Lion Rock, así como fragmentos de textiles tradicionales , que datan de una época anterior al contacto europeo. [6] Los movimientos de tierra de Whakaari pā no están bien conservados debido a la erosión. [5]
Te Unuhanga-a-Rangitoto / Mercer Bay al sur se conocía tradicionalmente con el nombre de Te Unuhanga o Rangitoto, en referencia a la historia tradicional de Te Kawerau ā Maki del antepasado Tiriwa, quien formó la bahía trasladando la isla Rangitoto desde la costa oeste a el golfo de Hauraki/Tīkapa Moana . [7] El nombre en inglés hace referencia a Andrew Mercer, un colono de Auckland que recibió una subvención de la Corona en junio de 1866. [7]
A principios del siglo XX, los turistas viajaban en autobús desde Glen Eden para alojarse en casas de huéspedes en Piha. [8] En febrero de 1939, dos visitantes australianos en Auckland, GR Mackey y JA Talbot, provocaron un incendio en un bach de Piha . El incendio se inició como parte de una estafa de seguros, y el cuerpo de un soldado recientemente enterrado fue sacado del cementerio de Waikumete y colocado dentro del bach. [9]
Piha cubre 5,24 km2 ( 2,02 millas cuadradas) [1] y tenía una población estimada de 1.070 habitantes en junio de 2023, [2] con una densidad de población de 204 personas por km2 .
Piha tenía una población de 984 en el censo de Nueva Zelanda de 2018 , un aumento de 126 personas (14,7 %) desde el censo de 2013 y un aumento de 162 personas (19,7 %) desde el censo de 2006. Había 396 hogares, compuestos por 498 hombres y 486 mujeres, lo que arroja una proporción de sexos de 1,02 hombres por mujer. La edad media fue de 43,4 años (en comparación con los 37,4 años a nivel nacional), con 189 personas (19,2 %) menores de 15 años, 108 (11,0 %) de 15 a 29 años, 561 (57,0 %) de 30 a 64 años y 129 (13,1 %) de 65 años o más.
Las etnias eran 94,8% europeas/ pakehā , 13,4% maoríes , 3,4% pueblos del Pacífico , 3,0% asiáticos y 2,1% otras etnias. Las personas pueden identificarse con más de una etnia.
El porcentaje de personas nacidas en el extranjero fue del 19,2%, en comparación con el 27,1% a nivel nacional.
Aunque algunas personas optaron por no responder la pregunta del censo sobre afiliación religiosa, el 66,8% no tenía religión, el 18,9% era cristiano , el 0,3% tenía creencias religiosas maoríes , el 0,3% era hindú , el 0,6% era budista y el 4,6% tenía otras religiones.
De aquellos que tenían al menos 15 años, 279 (35,1%) tenían una licenciatura o un título superior, y 48 (6,0%) no tenían ninguna cualificación formal. El ingreso medio era de 42.700 dólares, en comparación con los 31.800 dólares a nivel nacional. 198 personas (24,9%) ganaban más de 70.000 dólares en comparación con el 17,2% a nivel nacional. La situación laboral de aquellos que tenían al menos 15 años era que 429 (54,0%) personas estaban empleadas a tiempo completo, 129 (16,2%) a tiempo parcial y 21 (2,6%) estaban desempleadas. [10]
Además de dos playas para surfear, también hay una laguna protegida y varios arroyos en la zona. La costa y las boscosas cordilleras de Waitākere ofrecen una serie de paseos, o caminatas, que van desde fáciles a muy difíciles. Debido a la propagación de la enfermedad incurable de la muerte regresiva del kauri, grandes partes de las cordilleras de Waitākere estuvieron cerradas desde 2018 hasta nuevo aviso. [11]
Piha es una playa de arena negra muy conocida, debido al alto contenido de hierro, que se originó en el monte Taranaki y volcanes anteriores en el área. [12]
Lion Rock es una formación natural que divide las playas de Piha Norte y Sur. Es un cuello volcánico erosionado de 16 millones de años [13] , [14] llamado así por su similitud con un león macho acostado cuando se lo ve desde atrás (lado de la costa), Lion Rock es inmediatamente visible para los visitantes a medida que descienden por la única carretera de acceso. Lion Rock se ha convertido en un icono no solo de Piha, sino de la costa oeste de Auckland en general. Lion Rock apareció en sellos y en una guía telefónica de Auckland, y en diciembre de 1919 se inauguró en Lion Rock un monumento a los aserradores locales que sirvieron en la Primera Guerra Mundial. [15]
A unos 2 km tierra adentro, en el arroyo Glen Esk, se encuentran las cataratas Kitekite , que, si bien no son muy grandes, son pintorescas. Es posible nadar en todas las estaciones (aunque solo para los más fríos fuera del verano) en una poza justo encima de las cataratas. En la parte inferior de las cataratas hay una zona de picnic protegida, popular entre las familias en verano. Hay otra poza entre las cataratas superiores e inferiores, pero está cerrada debido a la muerte regresiva del kauri.
A unos 2 km tierra adentro, en el arroyo Piha , hay un pequeño cañón. [16]
A aproximadamente 1 km al sur de South Beach se encuentra 'The Gap', que durante la marea baja ofrece otra laguna y un respiradero .
Piha fue la cuna del board riding en Nueva Zelanda en 1958, y ha sido escenario de competiciones de campeonatos de surf tanto nacionales como internacionales de Nueva Zelanda.
Dos clubes de salvamento de surf ofrecen patrullas de surf en verano. Piha Surf Life Saving Club , sede de la serie de televisión Piha Rescue , patrulla la sección de la playa al sur de Lion Rock. United North Piha Lifeguard Service es responsable de la sección de la playa al norte de Lion Rock. Ambos clubes ofrecen áreas patrulladas designadas con banderas rojas y amarillas, como es costumbre en el salvamento de surf en Nueva Zelanda y muchos otros países.
Las corrientes de resaca a lo largo de esta sección de la costa son muy impredecibles y pueden cambiar sin previo aviso. Se cobran muchas vidas a pesar de los esfuerzos de los socorristas. Sin embargo, la mayoría de estos ahogamientos ocurren después de que los socorristas están fuera de servicio o después de que pescadores de rocas con ropa pesada son arrastrados por las rocas, fuera de la vista de los socorristas. Los socorristas recomiendan nadar entre las banderas roja y amarilla, durante las horas de patrulla.
Después de la muerte de dos hombres en Piha en febrero de 2013, los salvavidas dicen que el agua engaña a los bañistas al parecer engañosamente tranquila, ocultando las fuertes corrientes, y las personas deberían mantenerse fuera del agua si no son nadadores seguros. [17]
Desde 1992, seis personas han desaparecido de la zona de Piha sin dejar rastro. Uno de los casos más conocidos es el de Iraena Asher y el más reciente, el del adolescente francés Eloi Rolland. Ninguna de estas personas ha dejado rastro y no se ha encontrado a ninguna de ellas. [18]
La playa de Piha fue el escenario de un popular reality show de televisión neozelandés . El programa, que se tituló Piha Rescue , se emitió durante 12 temporadas a lo largo de 14 años en TV1 y mostraba las vidas de los socorristas de la playa de Piha y educaba al público sobre la seguridad en la playa, las corrientes de resaca y la natación entre las banderas. [19]
