Los barcos de hormigón se construyen principalmente con cascos de ferrocemento ( hormigón armado ), reforzados con barras de acero . [1] Esto contrasta con materiales más tradicionales, como el acero puro o la madera. La ventaja de la construcción con ferrocemento es que los materiales son baratos y fácilmente disponibles, mientras que las desventajas son que los costos de mano de obra de construcción son altos, al igual que los costos de operación. (Los barcos de ferrocemento requieren cascos gruesos, lo que da como resultado un área de sección transversal más grande que perjudica la hidrodinámica o deja menos espacio para la carga). A finales del siglo XIX, había barcazas fluviales de hormigón en Europa, y durante la Primera Guerra Mundial y Durante la Segunda Guerra Mundial , la escasez de acero llevó al ejército estadounidense a ordenar la construcción de pequeñas flotas de barcos de hormigón para alta mar, la mayor de las cuales fue el SS Selma . [2] La designación de la Administración Marítima de los Estados Unidos (MARAD) para barcos-barcazas de hormigón era barco Tipo B. Pocos barcos de hormigón se completaron a tiempo para entrar en servicio en tiempos de guerra durante la Primera Guerra Mundial, pero durante 1944 y 1945, se utilizaron barcos y barcazas de hormigón para apoyar las invasiones estadounidenses y británicas en Europa y el Pacífico. Desde finales de la década de 1930 también existen embarcaciones de recreo de ferrocemento . [3] [4]
La embarcación de ferrocemento más antigua conocida fue un bote construido por Joseph-Louis Lambot en el sur de Francia en 1848. El barco de Lambot apareció en la Exposición Universal celebrada en París en 1855.
A partir de la década de 1860, se construyeron barcazas de ferrocemento en Europa para su uso en canales, y alrededor de 1896, un ingeniero italiano, Carlo Gabellini, comenzó a construir pequeños barcos con ferrocemento. El más famoso de sus barcos fue el Liguria . [5]
Entre 1908 y 1914 se empezaron a fabricar barcazas de ferrocemento de mayor tamaño en Alemania, Reino Unido, [6] Países Bajos, Noruega y Estados Unidos. [7] Los restos de un barco británico de este tipo, la montaña rusa auxiliar Violette (construida en 1919), se pueden ver en Hoo , Kent , Inglaterra. [8]
El 2 de agosto de 1917, Nicolay Fougner de Noruega botó el primer barco de ferrocemento autopropulsado destinado a viajes oceánicos. Se trataba de un buque de 84 pies (26 m) y 400 toneladas llamado Namsenfjord . Con el éxito de este barco, se encargaron buques de ferrocemento adicionales y, en octubre de 1917, el gobierno de Estados Unidos invitó a Fougner a dirigir un estudio sobre la viabilidad de construir barcos de ferrocemento en Estados Unidos. [9] [10] La Fougner Concrete Shipbuilding Company, Flushing Bay , Nueva York , informó que el costo calculado fue de $290 por tonelada de peso muerto para el Cape Fear ( Lista de naufragios en 1920 "10.21 30 de octubre") y el Sapona que presumiblemente construyeron. . [5]
Casi al mismo tiempo, el empresario californiano W. Leslie Comyn tomó la iniciativa de construir por su cuenta barcos de ferrocemento. Formó la San Francisco Ship Building Company (en Oakland, California ) y contrató a Alan Macdonald y Victor Poss para diseñar el primer barco de ferrocemento estadounidense, un vapor de 6.125 toneladas llamado SS Faith . Faith se inauguró el 18 de marzo de 1918. Su construcción costó 750.000 dólares. Se utilizó para transportar carga a granel para el comercio hasta 1921, cuando fue vendido y desguazado como rompeolas en Cuba. [5]
El 12 de abril de 1918, el presidente Woodrow Wilson aprobó el programa Emergency Fleet Corporation que supervisó la construcción de 24 barcos de ferrocemento para la guerra. Sin embargo, cuando terminó la guerra en noviembre de 1918, sólo se estaban construyendo 12 barcos de ferrocemento y ninguno de ellos había sido terminado. Estos 12 barcos finalmente se completaron, pero pronto se vendieron a empresas privadas que los utilizaron para comercio ligero, almacenamiento y chatarra. [5]
Otros países que estudiaron la construcción de barcos de ferrocemento durante este período fueron Canadá, Dinamarca, Italia, España, Suecia [7] y el Reino Unido. [11]
Entre las guerras mundiales, hubo poco interés comercial o militar en la construcción de barcos con hormigón. La razón fue que otros métodos de construcción naval eran más baratos y requerían menos mano de obra, y otros tipos de barcos eran más baratos de operar. Sin embargo, en 1942, después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial , el ejército estadounidense descubrió que sus contratistas tenían escasez de acero. En consecuencia, el gobierno de Estados Unidos contrató a McCloskey & Company [12] de Filadelfia, Pensilvania, para construir 24 barcos de hormigón autopropulsados. La construcción comenzó en julio de 1943. El astillero estaba en Hookers Point en Tampa, Florida , y en su apogeo, empleaba a 6.000 trabajadores. [13] El gobierno de Estados Unidos también contrató a dos empresas en California para la construcción de barcazas de hormigón . [13] Las barcazas eran embarcaciones grandes que carecían de motores para propulsarlas. En cambio, fueron remolcados por remolcadores.
En Europa, las barcazas de ferrocemento (FCB) jugaron un papel crucial en las operaciones de la Segunda Guerra Mundial, particularmente en el desembarco de Normandía el Día D , donde fueron utilizadas como parte de las defensas del puerto de Mulberry , para el transporte de combustible y municiones, como barcos bloque , [14 ] y como pontones flotantes . En 1940, se encargaron 200 para servir como barcazas para transportar petróleo. Las barcazas pesaban 160 toneladas y fueron construidas en el muelle de Londres antes de ser arrastradas al agua por una grúa gigante. [15]
Algunas barcazas estaban equipadas con motores y se utilizaban como comedores móviles y transporte de tropas. Algunos de estos buques sobreviven como naufragios abandonados o defensas marítimas (contra las marejadas ciclónicas) en el estuario del Támesis, incluso cerca de Rainham Marshes . [15] ) Dos permanecen en uso civil como amarres en Westminster .
Un FCB notable en tiempos de guerra, anteriormente varado en Canvey Island , fue parcialmente retirado en 2003 por el club náutico local, en cuyo terreno se encontraba, por temor a que fuera un "peligro para los niños". Los historiadores locales no estaban de acuerdo con el club y estaban descontentos con sus acciones. [dieciséis]
En 1944, una empresa de hormigón de California propuso un carguero con forma de submarino que, según afirmaban, podía alcanzar velocidades de 75 nudos. La guerra puso fin a más investigaciones sobre el proyecto. En retrospectiva, muchos creen que las afirmaciones fueron muy exageradas. [17]
Las barcazas de hormigón también sirvieron en el Pacífico durante 1944 y 1945. [18] Del correo de Charleroi, Pensilvania , 5 de febrero de 1945:
La unidad más grande de la flota del Ejército es una BRL (Barge, Refrigerated, Large) que se dirige al Pacífico Sur para servir alimentos frescos congelados –incluso helados– a tropas cansadas de raciones secas. El barco puede mantener 64 vagones de carne congelada y 500 toneladas de productos frescos indefinidamente a 12°F. El equipo a bordo incluye una máquina de hielo de cinco toneladas de capacidad diaria y un congelador que produce más de un galón de helado por minuto. Tres de los almacenes flotantes, diseñados para la guerra tropical, se construyeron con hormigón en National City, California, y costaron 1.120.000 dólares cada uno. En la tripulación del 265 pies. Las barcazas son 23 hombres del ejército.
Una barcaza de hormigón remolcada por Jicarilla (ATF-104) se perdió frente a Saipan durante un tifón , y otra barcaza dañó el Moreton Bay Pile Light en Brisbane , [19] pero el resto sirvió admirablemente. [20]
Los aficionados modernos también construyen barcos de ferrocemento (ferrobarcos), [21] ya que sus métodos de construcción no requieren herramientas especiales y los materiales son comparativamente baratos. Desde la década de 1960, la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles ha patrocinado el Concurso Nacional de Canoas de Concreto . [22]
En Europa, especialmente en los Países Bajos, todavía se utiliza hormigón para construir algunas de las barcazas en las que se construyen las casas flotantes . [23]
Los barcos de hormigón que sobrevivieron a la guerra ya no se utilizan como barcos. Varios continúan utilizándose de diversas formas, principalmente como museos o rompeolas.
La colección más grande se encuentra en Powell River , Columbia Británica , 49°51′55″N 124°33′21″W / 49.865238°N 124.555821°W / 49.865238; -124.555821 , donde un aserradero utiliza diez barcos flotantes de ferrocemento como rompeolas, [24] conocido como The Hulks .
El rompeolas de Kiptopeke en la bahía de Chesapeake , Virginia, 37°09′51″N 75°59′29″W / 37.164267°N 75.991402°W / 37.164267; -75.991402 , está formado por nueve barcos de hormigón hundidos construidos en la Segunda Guerra Mundial. [25]
SS San Pasqual, un antiguo petrolero, se encuentra frente a la costa de Cayo Las Brujas, Cuba , 22°37′24″N 79°13′24″W / 22.623439°N 79.22327°W / 22.623439; -79.22327 , donde sirvió como hotel y luego como base para buceadores. Actualmente, el San Pascual se encuentra abandonado. [26] [ no es lo suficientemente específico como para verificarlo ]
Los restos del SS Atlantus (encargado en 1919, hundido en 1926) son visibles en Sunset Beach cerca de Cape May , Nueva Jersey , 38°56′40″N 74°58′19″W / 38.944322°N 74.972083°W / 38,944322; hasta el 74.972083 . [26] [ no es lo suficientemente específico como para verificarlo ]
El petrolero SS Selma está ubicado al noroeste del muelle de pesca en Seawolf Park en Galveston , 29°20′39″N 94°47′11″W / 29.344249°N 94.786343°W / 29.344249; hasta el 94.786343 . El barco fue botado el mismo día que Alemania firmó el Tratado de Versalles , poniendo fin a la guerra, por lo que nunca estuvo en servicio en tiempos de guerra y en su lugar fue utilizado como petrolero en el Golfo de México . [2]
El SS Palo Alto , un camión cisterna de hormigón botado el 29 de mayo de 1919, fue comprado y convertido en un muelle de atracciones, y todavía es visible en Seacliff State Beach , cerca de Aptos , California , 36°58′11″N 121°54′50 ″O / 36.969704°N 121.913947°W / 36.969704; -121.913947 . [26] Se rompió durante una tormenta en enero de 2017. [27]
El SS McKittrick , botado en 1921 en Wilmington, Carolina del Norte , se convirtió más tarde en el SS Monte Carlo , un barco de juego frente a Coronado, California , que encalló el 31 de diciembre de 1936. Los restos del naufragio quedan periódicamente expuestos a fuertes mareas tormentosas. [28]
El barco encallado en las olas en Shipwreck Beach en la costa norte de Lanai , Hawaii, es el pecio del YOG-42 , 20°55′17″N 156°54′37″W / 20.921299°N 156.910139°W / 20,921299; -156.910139 , una barcaza de gasolina de hormigón construida para la Marina de los EE. UU. en 1942 y puesta en servicio en 1943. Los restos del naufragio a menudo se identifican erróneamente como un barco Liberty . [29]
Los restos del coronel JE Sawyer se pueden ver cerca del USS Yorktown en el puerto de Charleston, 32°47′56″N 79°54′25″W / 32.798761°N 79.906863°W / 32.798761; -79.906863 , Carolina del Sur. [30]
Los restos del SS Sapona son visibles ligeramente al sur de la isla Bimini en las Bahamas, 25 ° 39′02 ″ N 79 ° 17′36 ″ W / 25.65063 ° N 79.29337 ° W / 25.65063; -79.29337 . Es un sitio popular para practicar snorkel y un punto de referencia para navegar en la zona.
Uno de los pocos barcos de hormigón construidos pero no terminados a tiempo para ser utilizados en la Primera Guerra Mundial, el SS Crete Boom , yace abandonado en el río Moy , 54°08′08″N 9°08′18″O / 54.135515 ° N 9.138452 ° W / 54.135515; -9.138452 en las afueras de la ciudad de Ballina , Condado de Mayo , Irlanda, y se considera de gran interés para los numerosos turistas de la zona. [31]
Una barcaza de hormigón, la Cretetree , está varada en el puerto de la isla de Scalpay cerca de Tarbert , Harris, Escocia, 57°52′37″N 6°42′00″W / 57.876873°N 6.699965°W / 57.876873 ; -6.699965 . Fue construido por Aberdeen Concrete Ships y terminado en 1919. [32]
Los Purton Hulks , una colección de embarcaciones varadas intencionalmente en Purton durante la primera mitad del siglo XX como método para prevenir la erosión costera, incluye ocho barcazas de hormigón armado. 51°44′14″N 2°27′21″O / 51.737178°N 2.455798°W / 51.737178; -2.455798 [33] [ no lo suficientemente específico como para verificarlo ]
Una gran colección de barcazas de hormigón abandonadas se ve en el río Támesis en Rainham, Londres . [15] 51°29′55″N 0°10′55″E / 51.498608°N 0.18202°E / 51.498608; 0.18202
Los restos del Urlich Finsterwalder , un pequeño petrolero alemán de la era nazi , son visibles en el lago Dąbie , cerca de Szczecin , Polonia. Fue hundido durante un ataque aéreo soviético el 20 de marzo de 1945. A finales de los años 1950 las autoridades polacas decidieron levantarlo y remolcarlo a otro lugar para convertirlo en piscinas, pero durante esa operación comenzó a hundirse nuevamente, por lo que fue abandonado en aguas poco profundas, donde ha permanecido desde entonces. [34]
Durante la ocupación alemana de Grecia (1942-1944) durante la Segunda Guerra Mundial, el ejército alemán construyó 24 buques de carga de hormigón para transportar mercancías a varias islas griegas , incluida Creta . Estos fueron construidos en la zona de construcción naval de Perama en El Pireo . Después de la guerra, muchos de los buques se utilizaron como muelles (p. ej., en Rafina , 38°01′19″N 24°00′37″E / 38.022056°N 24.010368°E / 38.022056; 24.010368 ) y rompeolas ( por ejemplo, en Agios Georgios, Methana , 37°38′18″N 23°23′40″E / 37.638340°N 23.394544°E / 37.638340 ;
Debido a la necesidad de transportar las materias primas necesarias (como petróleo, armas, municiones, alimentos y medicamentos) a través de las corrientes de los ríos minados, Adolf Hitler ordenó la producción de 50 barcos de hormigón para diferentes propósitos. La mayoría eran barcazas de hormigón fabricadas para el transporte de petróleo desde Rumania y necesitaban materias primas que eran conducidas al frente del Báltico. Un número menor de barcos estaba destinado al transporte de alimentos (especializados en cámaras frigoríficas). Los barcos más valiosos eran los barcos-hospitales especializados, que evacuaban a soldados "importantes" y heridos graves a hospitales alemanes a lo largo de los ríos. [ cita necesaria ]
Varios barcos de hormigón encallaron en la playa oeste de Iwo To (Iwo Jima) en Japón, 24°46′57″N 141°17′35″E / 24.78238°N 141.293095°E / 24.78238; 141.293095 , para hacer un rompeolas por las fuerzas estadounidenses en 1945. [35] La mayoría de ellos fueron rotos por tifones, pero uno fue utilizado como muelle. [36]
Japón construyó cuatro barcos de hormigón llamados Takechi Maru No. 1 a 4 (武智丸) durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, dos de ellos se convirtieron en rompeolas en Kure, Hiroshima , 34°16′48″N 132°45′23″E / 34.280089°N 132.756295°E / 34.280089; 132.756295 .
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