Ballesta fue el nombre en clave en la Segunda Guerra Mundial para las operaciones angloamericanas contra el programa alemán de armas de represalia de largo alcance (armas V). Las principales armas V fueron la bomba volante V-1 y el cohete V-2 , que se lanzaron contra Gran Bretaña de 1944 a 1945 y se utilizaron también contra objetivos de Europa continental. [3]
Las primeras investigaciones de inteligencia en 1943 sobre el progreso de las armas alemanas de largo alcance se llevaron a cabo bajo el nombre en clave Bodyline . El 15 de noviembre se creó una operación más amplia con el nombre de Crossbow . [14] Después de la guerra , las operaciones con Ballesta se conocieron como "Operación Ballesta", particularmente después de la película de 1965 del mismo nombre .
Crossbow incluía operaciones estratégicas contra la investigación y el desarrollo de armas, su fabricación, transporte y ataques a su sitio de lanzamiento, e interceptaciones de cazas contra misiles en vuelo. [2] : 7 En un momento dado, el gobierno británico, casi presa del pánico, exigió que más del 40% de las incursiones de bombarderos estuvieran dirigidas contra los sitios de lanzamiento. [ cita necesaria ]
Los ataques con ballesta no tuvieron mucho éxito, y cada incursión llevada a cabo contra un lugar de lanzamiento de V-1 o V-2 era una incursión menos contra otros objetivos en el Tercer Reich . El desvío de recursos aliados de otros objetivos representó un gran éxito para Hitler. [3] [15]
En mayo de 1943, la vigilancia aliada observó la construcción del primero de once grandes emplazamientos en el norte de Francia para armas secretas alemanas, incluidos seis para el cohete V-2 . En noviembre descubrió el primero de 96 "sitios de esquí" para la bomba voladora V-1 .
Los funcionarios debatieron el alcance del peligro de las armas alemanas; algunos veían los sitios como señuelos para desviar los bombarderos aliados, mientras que otros temían ojivas químicas o biológicas . [16] Los aliados recibieron información detallada sobre V-1, V-2 y el sitio de investigación de Peenemünde del grupo de resistencia austríaco en torno al sacerdote Heinrich Maier . Esto también incluía los centros de producción como Raxwerke . [17] [18] [19] Cuando la información de reconocimiento e inteligencia sobre el V-2 se volvió convincente, el Comité de Defensa del Gabinete de Guerra (Operaciones) dirigió la primera incursión planificada [b] de la campaña (el ataque de la Operación Hydra en Peenemünde en agosto de 1943) . [21]
Las obras en Francia fueron el "Site System 1" alemán, que constaría de 96 puntos de lanzamiento fijos con búnkeres de almacenamiento (las formas de "esquí") y rampas al aire libre. Se planificaron el Sistema de Sitio 2 (una reserva) y el Sistema 3. También había cuatro sitios de búnkeres más grandes para Wasserwerk ("Obras de Agua"): Siracourt , Lottinghen , Nardouet y Brécourt . [22] Diseñado para su uso en enero de 1944, el progreso real en la construcción, entrenamiento y suministro de los V-1 estaba atrasado cuando fue inspeccionado por el alto mando alemán en octubre. [23] Los informes franceses y el reconocimiento aéreo detallado vinculado con el reconocimiento de Peenemünde indicaron la posibilidad de 2.000 misiles por día contra Inglaterra. Más de la mitad de los sitios se completaron en diciembre, pero la inteligencia aliada había identificado los 96 a finales de enero. El primer bombardeo de sitios fue realizado por bombarderos medianos Martin B-26 Marauder de la USAAF a principios de diciembre y el Comando de Bombarderos de la RAF inició ataques nocturnos poco después, pero la mayor inexactitud de los bombardeos nocturnos contra objetivos pequeños llevó al Estado Mayor Conjunto a utilizar bombarderos pesados estadounidenses. a la luz del día. A finales de diciembre, 54 sitios habían sido atacados y siete fueron destruidos. Los bombardeos continuaron: a finales del 9 de marzo quedaron destruidos y 35 gravemente dañados, y el 24 de mayo destruidos y 58 gravemente dañados. [24]
Después de la Operación Hydra, se llevaron a cabo algunos ataques con ballesta contra los búnkeres "Heavy Crossbow" [25] de Watten (V-2) y Mimoyecques (en realidad, cañón de cohetes V-3 ) desde agosto y noviembre de 1943 respectivamente. [26] Las "Operaciones con ballesta contra sitios de esquí" comenzaron el 5 de diciembre con el nombre en clave "Noball" utilizado para los objetivos (por ejemplo, 'Noball 27' era el sitio de Ailly-le-Vieux-Clocher [ sic ], [27] " Noball No. 93" estaba en el área de Cherburgo , "Noball No. 107" estaba en Grand Parc y "Noball V1 site No.147" estaba en Ligescourt ).
Estados Unidos formó su propio Comité de Ballesta bajo el mando del general Stephen Henry (División de Nuevos Desarrollos) el 29 de diciembre de 1943, y posteriormente desarrolló técnicas de bombardeo para sitios de esquí en febrero/marzo de 1944 en el Air Corps Proving Ground .
Un plan de mediados de 1944 para que aviones del Cuerpo de Marines de EE. UU. atacaran sitios de lanzamiento V-1 desde portaaviones fue víctima de la rivalidad entre servicios y el Ejército se opuso. Las instalaciones V-2 también fueron bombardeadas en 1944, incluidas instalaciones más pequeñas como depósitos de almacenamiento V-2 y plantas de oxígeno líquido , como el depósito de almacenamiento V-2 de Mery-sur-Oise [6] el 4 de agosto de 1944 y, por la Octava Fuerza Aérea , que bombardeó cinco plantas de oxígeno líquido criogénico en Bélgica el 25 de agosto de 1944, pero abortó el ataque del día siguiente a las plantas "en La Louviere, Torte y Willebroeck, Bélgica" debido a las nubes.
A petición del Gabinete de Guerra británico, el 19 de abril de 1944, [28] el general Eisenhower ordenó que los ataques con ballesta tuvieran prioridad absoluta sobre todas las demás operaciones aéreas, incluido "desgastar la industria alemana" y la moral civil [29] "por el momento". ser", lo cual confirmó después de que comenzara el asalto V-1 en la noche del 12 al 13 de junio de 1944, diciéndole a Arthur Tedder "con respecto a los objetivos de ballesta , estos objetivos deben tener prioridad sobre todo excepto los requisitos urgentes del Batalla del Overlord [invasión de Normandía]; esta prioridad la obtendremos hasta que podamos estar seguros de que definitivamente hemos tomado la delantera en este negocio en particular". [30]
Los lanzamientos sorprendieron a los aliados, que creían que los ataques anteriores a los sitios habían eliminado el peligro. Los británicos, que no esperaban que los bombardeos alemanes sobre Gran Bretaña se reanudaran en una etapa tan avanzada de la guerra, estaban especialmente molestos. Algunos sugirieron utilizar gas en los sitios de lanzamiento o incluso ejecutar a civiles alemanes como castigo. [dieciséis]
Carl Spaatz , comandante de las Fuerzas Aéreas Estratégicas de EE.UU. en Europa (USSTAF), respondió el 28 de junio [31] para "quejarse de que Crossbow era una 'desviación' de la tarea principal de desgastar a la Luftwaffe y bombardear la industria alemana" para el Bombardero Combinado. Ofensiva , y recomendar en cambio que Crossbow sea una prioridad secundaria ya que "los días de mal tiempo sobre los objetivos industriales de Alemania aún permitirían suficiente peso de ataque para los sitios de cohetes y las crisis tácticas menores". [32] El 10 de julio, Tedder había publicado una lista de objetivos de ballesta que asignaba 30 al Comando de Bombarderos de la RAF , seis a la Fuerza Aérea Expedicionaria Aliada táctica y 68 a la USSTAF de Spaatz; después de lo cual Spaatz se quejó nuevamente, [3] : 239, por lo que Eisenhower permitió bombardeos "de repuesto" de objetivos que no fueran Ballesta: "Las instrucciones para continuar haciendo de los objetivos de Ballesta nuestra primera prioridad deben mantenerse, pero... cuando... todas las fuerzas estratégicas no se puede usar contra Ballesta , deberíamos atacar – (a) Industria aeronáutica , (b) Petróleo , (c) rodamientos de bolas (alemán) : Kugellagerwerke , (d) Producción de vehículos" (Eisenhower, 18 de julio). [32]
Más de una cuarta parte del tonelaje de bombas de la Ofensiva Combinada de Bombarderos se utilizó contra emplazamientos de armas V en julio y agosto; Muchos de los ataques fueron ineficaces, ya que se dirigieron contra sitios no utilizados y no contra los propios lanzadores. Spaatz propuso sin éxito que los ataques se concentraran en la red eléctrica de Calais y en las fábricas de girocompás en Alemania y los depósitos de almacenamiento de armas V en Francia. Los ataques con girocompás, junto con los tanques de oxígeno líquido (que los aliados sabían que necesitaba el V-2), podrían haber sido muy efectivos contra los misiles. [16] El 25 de agosto de 1944, el Comité Conjunto de Prioridades de Objetivos de Ballesta (establecido el 21 de julio) [4] preparó el "Plan de ataque a la organización alemana de cohetes cuando comiencen los ataques con cohetes" – además del bombardeo de los almacenes, oxígeno líquido. y sitios de lanzamiento; el plan incluía operaciones de reconocimiento aéreo. [33] Tras el último lanzamiento del V-1 desde Francia el 1 de septiembre de 1944, y dado que los esperados ataques V-2 no habían comenzado, el bombardeo con Ballesta se suspendió el 3 de septiembre [34] y la campaña contra las instalaciones petroleras alemanas se convirtió en la más alta prioridad.
La amenaza V-1 de la Francia ocupada terminó el 5 de septiembre de 1944, cuando la 3.ª División de Infantería canadiense contuvo a las unidades militares alemanas del área de Nord-Pas de Calais , y su rendición se produjo el 30 de septiembre .
Los bombardeos con ballesta se reanudaron después del primer ataque V-2 e incluyeron una gran incursión el 17 de septiembre contra objetivos holandeses sospechosos de ser bases para Heinkel He 111 , que lanzaban desde el aire V-1. [33] Los V-1 modificados (865 en total) se lanzaron desde el aire desde el 16 de septiembre de 1944 hasta el 14 de enero de 1945. [36] Los británicos habían considerado inicialmente que un esfuerzo anterior del 18 al 21 de julio de 1944 de 50 aviones lanzados desde el aire Los V-1 habían sido lanzados desde tierra desde los Países Bajos , particularmente cerca de Ostende . : 256 Además de los V-1 lanzados desde el aire, los lanzamientos se realizaron desde rampas construidas en la provincia de Holanda Meridional , Países Bajos, en 1945.
El reconocimiento aliado detectó dos sitios en Vlaardingen e Ypenburg , y junto con un tercero en Delft , lanzaron 274 V-1 en Londres del 3 al 29 de marzo. Sólo 125 alcanzaron las defensas británicas, y sólo trece de ellos alcanzaron la zona objetivo. Tres sitios adicionales dirigieron sus disparos contra Amberes. Después de utilizar bombarderos medianos contra el sitio de lanzamiento del V-2 en Haagse Bos el 3 de marzo, la RAF atacó los sitios de Holland V-1 con dos escuadrones. Una unidad del Comando de Cazas de la RAF utilizó Spitfires contra Ypenburg el 20 y 23 de marzo, mientras que una unidad de la Segunda Fuerza Aérea Táctica de la RAF utilizó Hawker Typhoons contra Vlaardingen el 23 de marzo. Los contraataques en los sitios V-1 y V-2 de Holanda terminaron el 3 de abril, y todos Las contramedidas con ballesta terminaron el 2 de mayo con el fin de la Segunda Guerra Mundial en Europa . [37]
El 2 de enero de 1944, el mariscal del aire Roderic Hill , comandante en jefe de la defensa aérea de Gran Bretaña, presentó su plan para desplegar 1.332 cañones para la defensa de Londres , Bristol y el Solent contra el V-1 "Robot Blitz". (La "Sala de operaciones de buzos" estaba ubicada en RAF Biggin Hill ). [38] Contra los ataques de los V-1 había cinturones de unidades selectas del Comando de Cazas ( Ala No. 150 de la RAF ) que operaban cazas de alta velocidad, los cañones antiaéreos del Comando Antiaéreo y aproximadamente 1.750 globos de bombardeo del Comando de Globos alrededor. Londres. [12]
"Flabby" era el nombre en clave para condiciones climáticas medias cuando a los cazas se les permitía perseguir bombas voladoras por encima del cinturón de armas hasta la línea de globos, [39] y durante la Operación Totter , el Royal Observer Corps disparó "Snowflake" que iluminaba bengalas de cohetes desde el terreno para identificar bombas volantes V-1 para los cazas de la RAF. [40] Después de que el Robot Blitz [41] comenzara en la noche del 12 al 13 de junio de 1944, la primera intercepción de un caza de la RAF de un V-1 fue el 14 y 15 de junio. Además, los cañones antiaéreos aumentaron la tasa de V-1 derribados a 1 por cada 77 disparos después de la introducción de espoletas de proximidad . [42] A pesar de las defensas, para el 27 de junio, "más de 100.000 casas habían sido dañadas o destruidas por la V-1... y los sistemas de alcantarillado destrozados amenazaban con graves epidemias a menos que se arreglaran para el invierno". [32]
De los 638 V-1 lanzados desde el aire que se habían observado, las armas y los cazas derribaron 403; 66 cayeron en la Región de Defensa Civil de Londres y 169 en otros lugares, incluido Southampton el 7 de julio y uno tan al norte como Manchester . [43]
Los servicios de inteligencia británicos (el Servicio Secreto de Inteligencia y la Oficina de Inteligencia Científica del Ministerio del Aire) estaban monitoreando la investigación de la artillería de cohetes alemana y la información recibida mediante micrófonos de prisioneros de guerra alemanes de alto rango se centraban cada vez más en las actividades en Peenemünde. En respuesta a las discusiones de los subjefes de estado mayor sobre el tema de los desarrollos alemanes de cohetes de largo alcance, en abril de 1943 se le dio a Duncan Sandys la responsabilidad de investigar hasta dónde había progresado Alemania. [44] Bajo el nombre en clave Bodyline, las investigaciones realizadas por el SIS, el Centro de Interrogatorio Detallado de Servicios Combinados y la Unidad de Reconocimiento Fotográfico pudieron confirmar la existencia de actividades de cohetes en Peenemünde y Sandys informó a los jefes de estado mayor de sus hallazgos de que los alemanes estaban desarrollando cohetes. , probablemente estaban muy avanzados y se deberían estudiar contramedidas [44]
El Comité Científico Bodyline (19 miembros, incluidos Duncan Sandys , Edward Victor Appleton , John Cockcroft , Robert Watson-Watt ) se formó en septiembre de 1943 en relación con el presunto cohete V-2. Después del accidente de 1944 de un V-2 de prueba en Suecia , se prepararon "transmisores para bloquear el sistema de guía del cohete". [45] Un sistema británico de medición de sonido proporcionó "trayectoria [datos] a partir de los cuales se podría determinar el área general de lanzamiento", y los micrófonos en East Kent informaron los tiempos de los primeros ataques del V-2 el 8 de septiembre de 1944. : 18:40:52 y 18:41:08. [46]
En noviembre de 1943, el comité Bodyline entregó las tareas al Ministerio del Aire cuando quedó claro el alcance del problema.
El 21 de marzo de 1945, el plan de Pile para el "Enfrentamiento de cohetes de largo alcance con disparos AA", que requería que unidades antiaéreas dispararan contra un espacio aéreo previsto por radar para interceptar el V-2, estaba listo, pero el plan no estaba. utilizado debido al peligro de que caigan proyectiles sobre el Gran Londres. [47]
A diferencia del V-1, que tenía una velocidad similar a la de los aviones de combate más rápidos disponibles, la velocidad y trayectoria de un V-2 hacían imposible la interceptación del avión. Los casos casuales de aviones aliados que encontraron cohetes V-2 lanzados incluyen: 29 de octubre de 1944, los tenientes Donald A. Schultz y Charles M. Crane en un Lockheed P-38 Lightning intentaron fotografiar un V-2 lanzado sobre los árboles cerca del río Rin. , [48] El 1 de enero de 1945, un piloto del 4.º Grupo de Cazas que se encontraba en el aire sobre la trayectoria de vuelo norte para atacar a elementos de cinco alas de cazas alemanas en Unternehmen Bodenplatte ese día, observó un V-2 "actuó para disparar cerca de Lochem ... el cohete inmediatamente se inclinó de 85 grados a 30 grados" , [49] y el 14 de febrero de 1945, un piloto del Spitfire Mk XVI del Escuadrón No. 602 de la RAF , el colega de Raymond Baxter , "Cupido" Love, disparó contra un V-2 justo después del lanzamiento. [50] [51]
Después del último lanzamiento de combate del V-2 el 27 de marzo de 1945, los británicos suspendieron el uso del radar en la región de defensa para detectar lanzamientos del V-2 el 13 de abril .
Mets p. 389 da la fecha como 29 de junio.
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