Brécourt era una plataforma de lanzamiento de los V-1 de la Alemania nazi en Équeurdreville-Hainneville, cerca de Cherburgo , en la Mancha de Normandía , al norte de Francia . Fue, con diferencia, el mayor complejo de lanzamiento de V-1 jamás construido por la Luftwaffe , y el único que desde el principio contó con dos plataformas de lanzamiento: una protegida y la otra subterránea. [5] También fue el único gran emplazamiento al que se le asignaron sucesivamente dos armas V diferentes : de julio a diciembre de 1943, al cohete V-2, y desde enero de 1944, a la bomba voladora V-1.
Originalmente construidas por la Armada francesa como túneles subterráneos de almacenamiento de fueloil, las instalaciones de Brécourt fueron reutilizadas durante la Segunda Guerra Mundial por el ejército alemán para almacenar cohetes V-2 . A finales de 1943, la Luftwaffe se apoderó del lugar y lo utilizó como plataforma de lanzamiento de bombas volantes V-1 para atacar el puerto de Bristol . La plataforma de lanzamiento, aunque no completamente terminada, fue capturada por las fuerzas estadounidenses en julio de 1944.
El programa naval francés de 1922 recomendaba la conversión de las calderas de carbón de los buques de guerra en calderas de gasóleo y obligaba a la Armada francesa a equiparse con instalaciones de almacenamiento para este nuevo combustible. El emplazamiento de Brécourt fue elegido por razones estratégicas, dada su proximidad al puerto de Cherburgo, en el municipio de Equeurdreville-Hainneville . Las obras de construcción duraron de 1932 a 1938. 5.000 trabajadores construyeron ocho tanques de hormigón con revestimiento de acero, cada uno con una capacidad de 10.000 m³ de fueloil, [6] bajo la colina de granito, coronados por 15 a 25 metros de roca para protegerlos de cualquier tipo de bombardeo. Se construyeron dos generadores eléctricos subterráneos, equipados con motores de 400 hp (300 kW), para alimentar las bombas sumergibles, la ventilación y el sistema eléctrico. El fueloil se transportaba por tuberías desde los tanques de almacenamiento hasta el puerto para abastecer fácilmente de combustible a los buques de guerra. Estas importantes obras proporcionan a la Armada francesa unas instalaciones óptimas de almacenamiento para un total de 80.000 m 3 (2.800.000 pies cúbicos) de fueloil en tanques con las siguientes características: [7] [5]
Durante la ocupación alemana de Cherburgo, el personal de la marina inutilizó las instalaciones para las fuerzas de ocupación. Luego de ser liberado, el sitio volvió a sus funciones originales hasta 1986.
El búnker fue declarado monumento protegido francés el 23 de febrero de 1995. [4] El sitio está cerrado al público, excepto durante las Jornadas anuales del Patrimonio. [8]
Con el nombre en clave Ölkeller Cherbourg ("bodega de petróleo de Cherburgo"), [9] las instalaciones de Brécourt fueron reutilizadas por el ejército alemán para almacenar cohetes V-2 . [10] [11] Brecourt recibió varios nombres en código: "Minenlager" (almacenamiento de minas) o "Ersatz B8" o "Wasserwerk n°2" . [6] El sitio estaba destinado a albergar 30 cohetes V-2, 6 tanques capaces de almacenar 330 toneladas de oxígeno líquido y equipos para unidades de disparo móviles que utilizarían plataformas de disparo que se establecerían en las cercanías. [5] Cuando el programa V-2 se retrasó por dificultades técnicas y la ubicación no se consideró adecuada, el ejército alemán abandonó su proyecto de desplegar el misil V-2 en Brécourt y estuvo disponible a finales de 1943. [5]
Desde finales de 1943, la Luftwaffe convirtió la instalación en una instalación de lanzamiento de bombas voladoras V-1 . [12] [13] [14] La Luftwaffe decidió adaptar los túneles existentes y crear dos plataformas de lanzamiento fuertemente protegidas equipadas con lanzadores de catapultas para bombas voladoras V-1. [5] El complejo de túneles cercano tenía capacidad para almacenar 300 bombas voladoras V-1, suficientes para aproximadamente seis días de lanzamientos. [6] [15] La rampa constaba de dos muros paralelos de hormigón armado, de 75 m (246 pies) de largo, con una muesca en las caras interiores que daba la pendiente de la rampa, que estaba orientada hacia el puerto de Bristol . [4]
La instalación militar de Brécourt era prácticamente indetectable mediante observación aérea. [3] [16] Por lo tanto, el sitio pasó desapercibido para los aliados debido a su pequeño tamaño y proximidad a la costa, ya que fue visto como parte del programa más amplio de fortificación costera del Muro Atlántico , y pro. [6] Sin embargo, los registros del 387.º Grupo de Bombardeo indican el bombardeo de la Operación Crossbow en Manche de un " sitio Martinvast V-1" el 11 de noviembre de 1943, que pudo haber sido Brécourt. [17]
El aislamiento de la península de Cotentin tras la invasión del Día D impidió el despliegue de equipos V-1 en Brécourt. La plataforma de lanzamiento no estaba completamente terminada cuando los aliados capturaron Brécourt unos días antes del 4 de julio de 1944. Tanto Dwight Eisenhower como Winston Churchill visitaron las instalaciones posteriormente. [10]
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