El mariscal jefe del aire Sir Roderic Maxwell Hill , KCB , MC , AFC & Bar (1 de marzo de 1894 - 6 de octubre de 1954) fue un alto comandante de la Royal Air Force durante la Segunda Guerra Mundial . Fue rector del Imperial College y vicerrector de la Universidad de Londres . [1] El Departamento de Aeronáutica del Imperial College estaba situado en un edificio que lleva su nombre.
Roderic Maxwell Hill nació en Hampstead , Londres, el 1 de marzo de 1894, el mayor de los tres hijos de Michaiah John Muller Hill, profesor de matemáticas en el University College de Londres, y su esposa, Minnie. Su hermano era Geoffrey TR Hill y Sir George Francis Hill era su tío. Roderic se educó en Bradfield College y, [2] en 1912, ingresó al departamento de bellas artes del University College de Londres, con la ambición de convertirse en arquitecto. A partir de 1909, tanto él como Geoffrey quedaron fascinados por la aviación; Con el dinero ganado por Roderic a partir de dibujos publicados en The Sphere , construyeron y volaron con éxito un planeador de su propio diseño en 1913. [1]
Hill fue comisionado como segundo teniente en el 12.° Fusileros de Northumberland en diciembre de 1914, [3] y fue destinado a Francia en la segunda mitad de 1915. Hill vio por primera vez un combate intensivo en la Batalla de Loos , donde obtuvo una mención en los despachos , pero sufrió una herida en el costado. [1]
Mientras se recuperaba de sus heridas, Hill solicitó con éxito unirse al Royal Flying Corps y en julio de 1916 se había transferido y calificado como piloto. Demostrando una capacidad de vuelo superior a la media, fue destinado al Escuadrón No. 60 , y luego voló el complicado Morane-Saulnier N. [1] [4] Rápidamente demostró ser un piloto hábil, realizando repetidas patrullas y enfrentamientos sobre las líneas alemanas y luchando en las batallas aéreas durante la ofensiva de Somme en noviembre de 1916. Poco después de esto, fue mencionado nuevamente en los despachos y recibió el premio Militar. Cross , [1] por "habilidad y valentía notorias. Bajo un fuego muy intenso, se lanzó hacia un globo enemigo y lo derribó en llamas". [5] En diciembre de 1916, Hill se convirtió en comandante de vuelo del Escuadrón No. 60 y fue ascendido a capitán. [1]
En febrero de 1917, la reputación de Hill como piloto inteligente con habilidades acrobáticas lo llevó a ser nombrado líder del departamento de vuelo experimental en la Royal Aircraft Factory , Farnborough . [1] [4] Allí, sus vuelos de prueba contribuyeron al éxito del SE5 , el RE8 y el DH.9 (con el motor Napier Lion ). [1] Tras la formación de la Royal Air Force en abril de 1918, Hill fue ascendido a líder de escuadrón . [1] En agosto de ese año recibió la Cruz de la Fuerza Aérea (AFC) por sus vuelos meritorios como piloto experimental en Farnborough; [6] había volado hacia un cable de globo de bombardeo para probar un dispositivo de protección recién inventado. [1] Durante esta gira, también llevó a cabo trabajos de desarrollo probando radiogoniometría inalámbrica, control de radio; Experimentó personalmente con los primeros tipos de paracaídas. [7] En reconocimiento, se le concedió un título de abogado por su AFC en 1921. [8] En el concurso de Hendon de 1922, demostró la maniobrabilidad del bombardero bimotor Airco DH.10 Amiens en un simulacro de combate aéreo con cazas SE 5. . [7] [9] [1] También en ese año, ganó el premio de investigación aeronáutica RM Groves. [7] [1] [Nota 1]
Hill permaneció en Farnborough hasta 1923, cuando asistió al RAF Staff College en Andover. Después de graduarse en 1924, trabajó brevemente en tareas de personal aéreo en el cuartel general del interior y del área y luego, en septiembre, fue designado oficial al mando del Escuadrón No. 45 en Hinaidi. [7] [1] Allí jugó un papel decisivo en la gestión de la ruta aérea El Cairo-Bagdad , piloteando aviones de transporte Vickers Vernon y manteniendo la seguridad de Irak. [1] Escribió e ilustró una memoria de su estancia en Irak y Oriente Medio: ofrece un relato animado de cómo volaron los grandes biplanos de la época sobre un terreno desértico difícil, y también proporciona una descripción claramente enfocada, y a veces lírica, de la Paisaje y gente de la región. [10]
Hill se unió al personal directivo de la RAF Staff College en 1927 y luego pasó a ser oficial al mando del escuadrón aéreo de la Universidad de Oxford en 1930, subdirector de reparación y mantenimiento del Ministerio del Aire en 1932 y oficial aéreo al mando del comando de Palestina y Transjordania en 1936. [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Hill fue Director General de Investigación y Desarrollo en el Ministerio del Aire y luego Comandante de la Escuela de Estado Mayor de la RAF desde 1942. [4] Fue nombrado Oficial Aéreo al mando del Grupo No. 12 en 1943 y luego sirvió como Comandante- Jefe del Comando de Cazas (también llamado brevemente Defensa Aérea de Gran Bretaña durante su mando) de 1943 a 1945. Bajo su mando, la RAF pudo asestar un golpe a la campaña de bombardeo estratégico de la Luftwaffe alemana durante la Operación Steinbock . [4]
Después de la guerra, Hill fue miembro aéreo de formación y luego miembro aéreo de servicios técnicos antes de jubilarse en 1948. [4] Cuando se jubiló, se convirtió en rector del Imperial College . [4] En 1953 fue nombrado vicerrector de la Universidad de Londres, antes de que la mala salud le obligara a dimitir al año siguiente antes de completar su mandato. [1]
Como correspondía a su ambición original de ser arquitecto, Hill era un ilustrador talentoso. Durante la Primera Guerra Mundial, y durante un tiempo después, fue un colaborador frecuente de dibujos para Flight . [7]
Hill se casó con Mabel Helen Catherine Morton en 1917. Tuvieron dos hijas y un único hijo que murió en combate en 1944. Murió de una trombosis coronaria cerca del Hospital St Bartholomew . [1]
