Fue desarrollado a partir del Hawker Henley, que fue rediseñado para adaptar una torreta Boulton Paul semieléctrica de cuatro armas.El avión debía tener su armamento (cuatro ametralladoras) concentrado en una torreta accionada eléctricamente, y el rendimiento debía ser sólo ligeramente inferior al de otros diseños de cazas que se estaban desarrollando en ese momento.Para uso naval, también se encargó el caza de torreta Blackburn Roc, del que Boulton Paul iba a construir 136 ejemplares.[6] El encargo de producción del Hotspur fue cancelado y se ordenaron más Defiant en su lugar.La finalización del prototipo se retrasó hasta 1938, cuando el rival Boulton Paul Defiant ya había volado.
