SS Cars fue un fabricante británico de turismos deportivos desde 1934 hasta la guerra de 1940, y desde marzo de 1935 de un número limitado de coches deportivos biplaza abiertos. A partir de septiembre de 1935, sus nuevos modelos lucieron un nuevo nombre: SS Jaguar. Para entonces, su negocio, que se fundó en 1922, estaba dirigido y era en gran parte propiedad de William Lyons . Lyons había sido socio del cofundador de 1922, William Walmsley, hasta que Walmsley vendió su participación en enero de 1935.
La empresa propietaria del negocio, SS Cars Limited, [nota 1] compró las acciones de Swallow Coachbuilding Limited el 31 de julio de 1934 y la empresa Swallow fue liquidada antes de que SS emitiera acciones al público en enero de 1935. Este fue el momento en que Walmsley terminó de vender su participación. [nota 2] SS Cars Limited cambió su nombre a Jaguar Cars Limited el 23 de marzo de 1945. [1]
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Hay dudas sobre el origen del nombre SS. Cuando se le preguntó a Sir John Black , de Standard-Triumph, dijo que SS significaba Standard Swallow. Cuando se le preguntó a William Lyons, no se comprometió, pero en ese momento estaba en compañía de proveedores de chasis para sus carrocerías de producción estándar. Coincidió después de que el uso del chasis Standard se volviera exclusivo. [ cita requerida ]
La Swallow Sidecar Company , nombre comercial de la empresa Walmsley & Lyons cofundada por William Lyons y William Walmsley , se convirtió progresivamente en un fabricante de carrocerías desde su inicio en 1922, primero fabricando sidecares elegantes para motocicletas. En mayo de 1927, Swallow anunció que fabricaría carrocerías de dos plazas sobre chasis Austin y Morris y tren de rodaje suministrado a través de cualquier distribuidor autorizado. Su primer anuncio a página completa apareció en la revista Autocar en octubre de 1927 para adaptarse al Salón del Automóvil de Olympia. Al año siguiente, Swallow se trasladó al corazón de la industria automovilística británica. En el invierno de 1928-1929, se mudaron poco a poco de Cocker Street Blackpool a una fábrica de municiones en desuso en una pista llena de baches, la futura Swallow Road, cerca de Holbrook Lane, Foleshill, Coventry . Regresaron a Blackpool cada año para el Works Day Out.
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En 1929, John Black, de la Standard Motor Company, y William Lyons se unieron para hacer realidad su antiguo sueño de producir un coche deportivo único en su tipo. Este "First SS" era un elegante biplaza abierto con cola de barco. Su diseño fluido y aerodinámico apuntaban a un claro intento de fabricar un coche rápido, posiblemente con la intención de aventurarse en las carreras. Se cree que este coche fue enviado a Australia a finales de la década de 1940. [ cita requerida ]
Aunque el vínculo inicial con el Standard de John Black se fue desarrollando lentamente, se siguieron construyendo carrocerías sobre chasis Austin, Standard, Fiat y, por último, Wolseley Hornet. No obstante, en el Salón del Automóvil de octubre de 1931, Swallow finalmente lanzó un automóvil propio, el SS 1 , y mostró un prototipo, todo mientras el pequeño Wolseley Hornet Special mencionado anteriormente continuaba su andadura.
"Este coche tiene su pequeño grupo de admiradores a su alrededor cada minuto del día, y desde el punto de vista del interés general es el rival más serio del Rover Scarab . Está fabricado por la gente de Swallow Coachbuilding en un chasis especialmente construido para ellos por Standard, y cuenta con un motor de seis cilindros con válvulas laterales de 15 CV. Pero es la carrocería lo que es el gran atractivo. Sus líneas largas y bajas sin estribos y la parte superior a solo un metro y medio del suelo crean una impresión de velocidad y gracia que es bastante digna de comparación con los Lagondas y Delages . Es con una clara sorpresa que uno se da cuenta de que el precio es de solo 310 libras. El radiador es bastante diferente del tipo Standard ordinario, ya que está especialmente diseñado para adaptarse a las líneas de la carrocería y está equipado con un frente estriado cromado. Está adornado con un emblema futurista y el tapón de llenado está escondido fuera de la vista debajo del capó. Las ruedas de alambre Rudge-Whitworth son del tipo de carreras, la distancia entre ejes es de 9 pies y 4 pulgadas y la pista es de 100 pies y 150 pulgadas. 4 pies 1 pulgada. La carrocería construida con carrocería tiene un techo corredizo de nuevo diseño con capota de cuero granulado y un gran baúl de viaje en la parte trasera. Los guardabarros tipo ciclo están profundamente abovedados y los faldones laterales son muy profundos, por lo que no es necesario colocar estribos. El interior del automóvil está bellamente terminado; el trabajo de los gabinetes está hecho en un atractivo sicomoro granulado que se asemeja al respaldo de un violín. La tapicería es de cuero de mueble. El modelo en particular que se muestra está acabado en verde manzana y negro y es una belleza en todos los sentidos de la palabra". [2]
Bajo la dirección del presidente, William Lyons , la empresa sobrevivió a los años de depresión de la década de 1930 fabricando una serie de coches de hermoso diseño que ofrecían una relación calidad-precio excepcional, aunque algunos entusiastas los criticaron en su momento por ser "más ostentación que acción". Los motores y chasis suministrados por la Standard Motor Company estaban equipados con carrocerías Swallow diseñadas bajo la supervisión de Lyons.
Los primeros coches de la gama SS que se pusieron a disposición del público fueron el SS 1 de 1932, con un motor de seis cilindros de 2 litros o 2½ litros con válvulas laterales, y el SS 2, con un motor de cuatro cilindros de 1 litro con válvulas laterales. Inicialmente disponible como coupé o turismo, en 1934 se añadió una berlina, cuando se modificó el chasis para que fuera 50 mm más ancho.
El primer deportivo biplaza descubierto apareció en marzo de 1935, el SS 90, llamado así por su velocidad máxima de 140 km/h. Este coche utilizaba un motor de seis cilindros de 2,5 litros con válvulas laterales en un SS 1 de chasis corto, "cortado y cerrado", reducido a la distancia entre ejes de un SS 2; solo se fabricaron 23 unidades.
Harry Weslake se encargó del desarrollo del motor. Bill Heynes llegó como ingeniero jefe procedente de Hillman (antes de Humber). La nueva culata de Weslake fue fabricada para SS por Standard.
La culata Weslake y los carburadores dobles RAG se instalaron en la producción del año pasado de los automóviles SS 1 y SS 2.
Para contrarrestar las críticas de que su SS90 era más un espectáculo que un rendimiento , Lyons había contratado a William Heynes como ingeniero jefe y a Harry Weslake para la puesta a punto del motor. Se le pidió a Weslake que rediseñara el motor de válvulas laterales de 2½ litros y 70 CV para alcanzar los 90 CV. Su respuesta fue un diseño de válvulas en cabeza que producía 102 CV y fue este motor el que lanzó los nuevos coches deportivos y berlinas SS Jaguar en 1936.
El SS Jaguar berlina de 2½ litros con su culata de seis cilindros en cabeza con válvulas en cabeza de flujo cruzado diseñada por Weslake y 102 CV sobre su motor estándar causó sensación cuando se presentó en un almuerzo comercial para distribuidores y prensa en el Hotel Mayfair de Londres el 21 de septiembre de 1935. El coche de exhibición era, de hecho, un prototipo. Se pidió a los invitados al almuerzo que escribieran el precio en el Reino Unido por el que creían que se vendería el coche y la media de sus respuestas fue 765 libras esterlinas. [3] Incluso en ese período deflacionario, el precio real de sólo 395 libras esterlinas [3] habría sido una agradable sorpresa para muchos clientes. También estaba disponible una versión de aspecto similar, pero a menor escala, que utilizaba un motor de cuatro cilindros de 1½ litros con válvulas laterales.
La revista Motor , en su número de presentación del 24 de septiembre de 1935, se refirió al aspecto distinguido del SS Jaguar, a sus excelentes prestaciones y a su atractivo precio. Con su nuevo motor de 2,5 litros, podía competir con el MG SA de Cecil Kimber , muy influenciado por Morris, pero totalmente nuevo.
En un discurso pronunciado el 11 de octubre de 1935 ante los accionistas como presidente y director general, Lyons dijo: "Este nuevo automóvil, que se llama Jaguar y que ha recibido una acogida muy entusiasta por parte de todo el sector y del público, ha sido fabricado según un ideal. Ha cumplido todas nuestras expectativas más optimistas, ya que se pretendía producir un automóvil de altísima calidad y rendimiento, hasta entonces asociado sólo con el tipo de automóvil más exclusivo, a un precio moderado". [4]
Todos los demás notaron la semejanza de la nueva parrilla con la de un Bentley.
En 1938, la producción de berlinas y descapotables pasó de fabricarse en carrocería (con bastidor de madera) a fabricarse íntegramente en acero y se añadió a la gama un motor de 3,5 litros. Los coches de 2,5 litros y 3,5 litros compartían el mismo chasis y diseño de carrocería, aunque era necesario utilizar un radiador más ancho para el de 3,5 litros. El nuevo motor de 1,5 litros de 1938 utilizaba la misma carrocería que los coches de seis cilindros, pero sobre un chasis más corto y su nuevo motor más grande, de 1776 cc, tenía válvulas en cabeza.
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El nuevo deportivo biplaza abierto llevaba el nombre de SS Jaguar 100. Solo se fabricaron 198 ejemplares del modelo de 2½ litros y 116 del de 3½ litros y, con una velocidad máxima de 160 km/h y un tiempo de 0 a 100 km/h de 11 segundos, los supervivientes son muy buscados y rara vez salen al mercado.
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Desde octubre de 1935 SS Jaguar
Coches abiertos:
Berlinas deportivas de cuatro puertas y coupés descapotables de dos puertas
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La producción de automóviles se detuvo en 1940.
El 23 de marzo de 1945, los accionistas en la junta general acordaron cambiar el nombre de la empresa a Jaguar Cars Limited. El presidente William Lyons afirmó: "A diferencia de SS, el nombre Jaguar es distintivo y no se puede relacionar ni confundir con ningún nombre extranjero similar". [1]
Cuando se reanudó la producción, los sedanes se denominaron simplemente Jaguar de 1½ litros, 2½ litros o 3½ litros. El modelo que siguió a estos coches se llamó Jaguar Mark V, por lo que el trío de modelos que aparecieron inmediatamente después de la guerra pasó a conocerse de forma extraoficial como Jaguar Mark IV. SS Cars Limited, con el número de empresa 00333482 (actual, pero inactivo) en 2014, se constituyó el 9 de noviembre de 1937 con el nombre de Jaguar Cars Limited. [5] Lo más probable es que esto sea el resultado de las medidas adoptadas para proteger los nombres famosos.
Esta empresa, una subsidiaria de propiedad absoluta de SS, se formó para la producción de sidecares Swallow y comenzó a operar el 1 de mayo de 1935. [6] En enero de 1946, el Grupo Helliwell, una empresa de mantenimiento de aeronaves, compró Swallow Coachbuilding Company (1935) Limited a Jaguar Cars Limited. [7] Los sidecares producidos en las obras del aeropuerto de Walsall de Helliwells se construyeron de la misma manera que los originales y utilizaron la misma marca registrada patentada. [8] Cerraron su taller a fines de la década de 1950.
