La artillería autopropulsada (también llamada artillería locomotora ) es artillería dotada de su propio sistema de propulsión para desplazarse hacia su posición de disparo. Dentro de la terminología se encuentran el cañón autopropulsado, el obús autopropulsado , el mortero autopropulsado y la artillería cohete autopropulsada . Son vehículos de alta movilidad, generalmente basados en orugas continuas que transportan un gran cañón de campaña , un obús , un mortero o algún tipo de lanzacohetes / misiles . Por lo general, se utilizan para apoyo en bombardeos indirectos de largo alcance en el campo de batalla.
En el pasado, la artillería autopropulsada incluía vehículos de fuego directo , como cañones de asalto y cazacarros , que normalmente eran vehículos bien blindados que a menudo se basaban en el chasis de un tanque . En lugar del cañón principal de uso general del tanque estándar , que disparaba tanto munición altamente explosiva como antitanque, los vehículos de fuego directo tenían funciones especializadas, con cañones de asalto proporcionando apoyo de fuego cercano a la infantería y cazacarros montando un cañón antitanque para Enfréntate a la armadura enemiga.
Los vehículos de artillería autopropulsados modernos a menudo montan su arma principal en una torreta sobre un chasis con orugas, por lo que superficialmente se parecen a los tanques. Sin embargo, generalmente están ligeramente blindados, lo que es insuficiente para resistir el combate con fuego directo, aunque esto protege a sus tripulaciones contra la metralla y las armas pequeñas y, por lo tanto, generalmente se incluyen como vehículos de combate blindados . Muchos están equipados con ametralladoras para defenderse de la infantería enemiga.
La principal ventaja de la artillería autopropulsada frente a la remolcada es que puede entrar en acción mucho más rápido. Antes de poder utilizar la artillería remolcada, ésta debe detenerse, soltarse y colocar los cañones. Para cambiar de posición, las armas deben calentarse nuevamente y llevarse (generalmente remolcadas) a la nueva ubicación. En comparación, la artillería autopropulsada puede detenerse en un lugar elegido y comenzar a disparar casi de inmediato, para luego pasar rápidamente a una nueva posición. Esta habilidad de disparar y deslizarse es muy útil en un conflicto móvil y particularmente en el avance en campos de batalla abiertos. [1]
Por el contrario, la artillería remolcada era y sigue siendo más barata de construir y mantener. También es más ligero y puede desplegarse en zonas a las que las armas autopropulsadas no pueden llegar. Desde la Guerra de Vietnam , los helicópteros de transporte pesado también se han utilizado para el despliegue rápido de artillería, aunque con un gasto y riesgo considerables, mitigando una de las desventajas de la artillería remolcada. Tanto la artillería autopropulsada como la remolcada permanecen en los arsenales de muchos ejércitos modernos. [1]
Durante la Guerra de los Treinta Años , a principios del siglo XVII se realizaron experimentos con los primeros tipos de artillería a caballo . Las baterías remolcaban cañones de campaña ligeros donde la mayoría o la totalidad de la tripulación iba a caballo a la batalla. Los artilleros fueron entrenados para desmontar rápidamente, desplegar los cañones y brindar apoyo de fuego instantáneo a la caballería, y actuar como una reserva flexible. El ejército ruso organizó pequeñas unidades de artillería a caballo que se distribuyeron entre sus formaciones de caballería a principios del siglo XVIII. Si bien no formaron baterías grandes y emplearon sólo cañones más ligeros de 2 y 3 libras, aun así fueron efectivos e infligieron graves pérdidas a las unidades prusianas en la Guerra de los Siete Años . Esto inspiró a Federico el Grande a organizar la primera unidad regular de artillería a caballo en 1759. Otras naciones rápidamente se dieron cuenta de la capacidad del nuevo arma y, al comienzo de las Guerras Revolucionarias Francesas en la década de 1790, Austria, Hannover, Portugal, Rusia, Francia, Gran Bretaña y Suecia. Todos habían formado unidades regulares de artillería a caballo. El arma se empleó durante las guerras napoleónicas y permaneció en uso durante todo el siglo XIX y hasta la primera mitad del siglo XX, cuando los avances en la tecnología armamentista finalmente la hicieron obsoleta. [2]
Zamburak era una forma especializada de artillería autopropulsada del período moderno temprano . Presentaba pequeñas armas giratorias que se montaban y disparaban desde la parte trasera de los camellos. Fue utilizada por los imperios islámicos de la pólvora , especialmente los de Irán, especialmente en la escarpada meseta iraní , donde el transporte de cañones pesados es difícil. [3]
El porta armas británico Mark I fue el primer ejemplo de arma autopropulsada, desplegado en 1917 durante la Primera Guerra Mundial . Estaba basado en el primer tanque , el británico Mark I , y llevaba un cañón de campaña pesado. El arma podría dispararse desde el vehículo o retirarse y configurarse normalmente. En efecto, el portaaviones reemplazó el uso de una yunta de caballos separada o un tractor de artillería propulsado por un motor de combustión interna , y permitió una nueva forma de utilizar el arma.
El siguiente gran avance se puede ver en el cañón Birch desarrollado por los británicos para su brigada experimental de guerra motorizada (la Fuerza Experimental Mecanizada ) después del final de la guerra. Este montaba un cañón de campaña de 18 libras, capaz tanto de las trayectorias habituales de artillería como de fuego antiaéreo de alto ángulo , sobre un chasis de tanque medio Vickers. Fue diseñado y construido para investigaciones sobre un enfoque general de la guerra en el que todas las armas, incluidas la infantería y la artillería, podrían operar en el mismo terreno que los tanques. El Ejército Rojo también experimentó con artillería montada en camiones y tanques, pero no produjo ninguna en cantidad.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, prácticamente toda la artillería todavía se movía mediante tractores o caballos. Mientras que la doctrina alemana de la Blitzkrieg requería una acción de armas combinadas, que requería apoyo de fuego para las unidades blindadas, durante la invasión de Polonia y Francia esto fue proporcionado por la Luftwaffe utilizando bombarderos en picado Junkers Ju 87 'Stuka' que actuaban efectivamente como artillería. Siguieron los obuses remolcados convencionales.
A medida que avanzaba la guerra, la mayoría de las naciones desarrollaron artillería autopropulsada. Algunos de los primeros intentos a menudo no eran más que un cañón de campaña o un cañón antitanque montado en un camión, una técnica conocida en el ejército británico como transporte de porte . Eran móviles, pero carecían de protección para la tripulación. El siguiente paso fue montar los cañones en un chasis con orugas (a menudo el de un tanque obsoleto o reemplazado) y proporcionar una superestructura blindada para proteger el arma y su tripulación. Muchos de los primeros diseños fueron improvisados y las lecciones aprendidas llevaron a mejores diseños más adelante en la guerra. Por ejemplo, el primer diseño británico, " Bishop ", llevaba el cañón-obús de 25 libras sobre un chasis de tanque Valentine , pero en un montaje que limitaba gravemente el rendimiento del cañón. Fue reemplazado por el más eficaz Sexton .
La primera batería de cañones de artillería autopropulsados se creó cuando el Hauptmann Alfred Becker , ingeniero mecánico y capitán de batería de la 227 División de Infantería , montó sus obuses LeFH 16 de 10,5 cm en el chasis de tanques ligeros británicos Vickers Mk.VI capturados para movilizar su armas. [4] Su leFH 16 Geschützwagen Mk VI 736 (e) de 10,5 cm fue el precursor de los cañones de campaña alemanes como el Wespe y el Hummel .
Los alemanes también movilizaron sus cañones antitanques, utilizando vehículos de orugas ligeros, obsoletos o capturados. Los ejemplos incluyen el Marder I , que utiliza tractores franceses Lorraine 37L capturados, el Marder II , que utiliza el chasis del tanque ligero Panzer II , y el Marder III , que se basa en el chasis checo Panzer 38(t) . Esto condujo a cañones de asalto mejor protegidos ( Sturmgeschütz ) con casamatas completamente cerradas , construidos sobre chasis de tanque mediano. Del mismo modo se construyeron cañones antitanques autopropulsados como el Jagdpanzer IV y el Jagdpanther . Algunos diseños se basaron en chasis existentes (como el Brummbär ), chasis sobrantes de programas cancelados ( Elefant y Sturer Emil ); otros fueron convertidos a partir de tanques dañados en batalla ( Sturmtiger ). El diseño de vehículo de combate blindado más producido para Alemania en la Segunda Guerra Mundial, el cañón de asalto Sturmgeschütz III (StuG III), fue pionero en 1936-1937 en el posterior blindaje totalmente cerrado estilo casamata que se utilizaría en casi todos los vehículos blindados alemanes de finales de la guerra. Artillería propulsada y cazacarros de formato Jagdpanzer .
Los soviéticos experimentaron con armas autopropulsadas basadas en camiones y tanques, produciendo algunos cañones ZiS-2 de 57 mm montados en tractores Komsomolets a principios de la guerra. En 1943, la serie de vehículos blindados con casamata Samokhodnaya Ustanovka había comenzado a aparecer en el frente, comenzando con el SU-85 , y a finales de 1944 el SU-100 , que montaba potentes cañones en chasis modernos que adoptaban el recinto de casamata completo de el compartimento de la tripulación como lo habían hecho los alemanes con el StuG III. Estos tenían la ventaja de ser relativamente baratos de construir y montar un arma más grande en comparación con el tanque convencional del que derivaban, pero a expensas de la flexibilidad.
Los cañones de asalto fuertemente blindados fueron diseñados para brindar apoyo de fuego directo a la infantería frente a las defensas enemigas. Aunque a menudo eran similares a los cazacarros, llevaban cañones de mayor calibre con un rendimiento antiblindaje más débil pero capaces de disparar potentes proyectiles HE . El StuH 42 alemán armado con un obús de 105 mm basado en el StuG III, y el inmenso ISU-152 soviético armado con un obús de 152 mm , ambos completamente casamatados en su diseño, son ejemplos de este tipo de artillería autopropulsada.
Todas las naciones importantes desarrollaron artillería autopropulsada que podría brindar apoyo indirecto mientras mantenía el ritmo del avance de las formaciones blindadas. Por lo general, se trataba de vehículos ligeramente blindados con el casco abierto; el estadounidense M7 Priest , el británico Sexton (25 pdr) y los alemanes Wespe y Hummel son ejemplos típicos. Los soviéticos eligieron una ruta diferente, que no desarrollaron un vehículo especializado de fuego indirecto, sino que, siguiendo una tradición de artillería remolcada de doble propósito, construyeron una serie de cañones de asalto versátiles con capacidades de fuego indirecto (por ejemplo, ISU-152 ). Un programa novedoso y relacionado fue el desarrollo de los lanzacohetes múltiples autopropulsados soviéticos Katyusha , que eran camiones no blindados con un simple soporte para cohetes en la parte trasera, un arma barata y tremendamente efectiva, siempre que se requiriera saturación del área en lugar de fuego preciso. Las potencias del Eje habían capturado el Katyusha e hicieron sus propias versiones; Alemania creó el Raketen-Vielfachwerfer de 8 cm , mientras que Rumania desarrolló el cazacarros Mareșal , uno de cuyos primeros prototipos estaba armado con un Katyusha. También contaba con versiones de obús autopropulsados. [5] [6]
Después del final de la Segunda Guerra Mundial , el cañón de asalto dejó de usarse con una tendencia general hacia un único vehículo equipado con armas pesadas, el tanque de batalla principal , aunque algunos AFV con ruedas como el Rooikat sudafricano , el vehículo de combate de maniobras de la JGSDF. , y el MGS M1128 estadounidense , entre otros, todavía se desarrollan con armas de fuego directo de gran calibre. La artillería autopropulsada de fuego indirecto sigue siendo importante y continúa desarrollándose junto con el cañón de campaña de uso general.
Muchos vehículos han utilizado morteros de humo auxiliares para la defensa local, que proyectan una o más granadas de humo en un patrón que les permite colocar una cortina de humo a cierta distancia para ocultar el vehículo de los observadores enemigos. Los portamorteros son vehículos que llevan un mortero como arma principal. Se han utilizado numerosos vehículos para montar morteros, desde camiones civiles improvisados utilizados por los insurgentes , hasta vehículos de combate de infantería modificados , como variantes del semioruga M3 y el APC M113 , hasta vehículos específicamente destinados a transportar un mortero, como el 2S31 Vena . El Makmat israelí es un portamortero basado en el chasis del tanque M4 Sherman .
El ejército ruso utiliza un mortero pesado autopropulsado 2S4 Tyulpan (Tulip) de 240 mm. Patria Hägglunds, una empresa conjunta entre la finlandesa Patria y la sueca BAE Systems Hägglunds , fabrica AMOS (Advanced Mortar System), que es una torreta de mortero automática de doble cañón y retrocarga de 120 mm . También hay numerosos AFV e incluso tanques de batalla principales que pueden equiparse con un mortero, ya sea dentro o fuera de la cabina. El tanque de batalla principal israelí Merkava llevaba un mortero de 60 mm en el pequeño compartimiento de tropas en la parte trasera, que disparaba a través de una abertura en el techo, permitiendo que la tripulación permaneciera protegida. Esto era útil para luchar contra la infantería cercana, ya que un mortero tiene un alcance más corto y es más barato de disparar que el cañón principal grande, además de ser más adecuado para herir a la infantería enemiga que se refugia detrás de objetos. Sin embargo, dado que el mortero es sólo un arma secundaria en este caso, el Merkava no se considera un portador de mortero.
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La artillería autopropulsada sigue siendo importante en el equipamiento de muchos ejércitos modernos. Tuvo un papel importante durante los conflictos de la época de la Guerra Fría y en la Guerra del Golfo de 1991 .
La artillería SP moderna está altamente informatizada y tiene la capacidad de autoinspeccionar las posiciones de disparo utilizando sistemas como GPS y sistemas de navegación inercial . Esto, junto con las computadoras digitales de control de fuego /balísticas y las comunicaciones digitales, permite que las armas individuales se dispersen en un área amplia y aún así disparen al objetivo simultáneamente con las otras armas en su batería.
Estas capacidades también aumentan en gran medida la capacidad de supervivencia, ya que la artillería SP moderna puede desplazar y evitar el fuego de contrabatería mucho más rápida y eficazmente y, si se desea, con más frecuencia de lo que antes era posible. En conjunto con los sistemas logísticos modernos (donde los sistemas del arma SP pueden rastrear e informar sobre el consumo y los niveles de municiones) con sistemas de navegación similares y capacidades de elevación y descenso de carga paletizada , significa que el desplazamiento rápido puede ocurrir sin una interrupción significativa en las misiones de disparo tal como están. posible que las municiones sigan el ritmo de las armas.
Una batería moderna de seis cañones, cada uno de los cuales dispara proyectiles de 43 kg con una velocidad de disparo de cuatro disparos por minuto, puede lanzar más de una tonelada de artillería por minuto durante un máximo de cuatro minutos. Se trata de un inmenso peso de fuego, que puede lanzarse con altísima precisión.
Un ejemplo de la mayor potencia de fuego proporcionada por los obuses móviles modernos es la última versión del obús G6 de 155 mm , el G6-52. Puede disparar hasta seis rondas en rápida sucesión que aterrizarán casi simultáneamente. Esto se logra disparando los proyectiles en diferentes trayectorias, de modo que la primera ronda tenga el tiempo de vuelo más largo y la última el más corto. Esta es una mejora del concepto de impacto simultáneo de múltiples rondas (MRSI), que en sí mismo es una mejora del concepto anterior TOT ( tiempo en el objetivo ). La recarga rápida necesaria es posible gracias a un sistema automatizado de alimentación de munición. [ cita necesaria ]
Los cohetes tienen mayor alcance y llevan " proyectiles " mucho más complejos que las armas de fuego, ya que tienen menos restricciones de tamaño (calibre). Se puede utilizar un sistema de lanzamiento múltiple de cohetes (MLRS) para saturar un área grande con submuniciones.
