Los atentados con bombas en los pubs de Birmingham se llevaron a cabo el 21 de noviembre de 1974, cuando bombas explotaron en dos bares de Birmingham , Inglaterra, matando a 21 personas e hiriendo a otras 182. [1] [2]
El Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) nunca admitió oficialmente su responsabilidad por los atentados con bombas en los pubs de Birmingham, [3] aunque un ex oficial de alto rango de la organización confesó su participación en 2014. [4] En 2017, uno de los presuntos autores, Michael Hayes, también afirmó que la intención de los atentados no había sido dañar a civiles y que sus muertes habían sido causadas por un retraso involuntario en la entrega de una advertencia telefónica previa a los servicios de seguridad. [5] [6]
Seis irlandeses fueron arrestados a pocas horas de las explosiones y en 1975 condenados a cadena perpetua por los atentados. Los hombres, que llegaron a ser conocidos como los Seis de Birmingham , mantuvieron su inocencia e insistieron en que la policía los había obligado a firmar confesiones falsas mediante graves abusos físicos y psicológicos . Después de 16 años en prisión y una larga campaña, sus condenas fueron declaradas inseguras e insatisfactorias y anuladas por el Tribunal de Apelaciones en 1991. El episodio se considera uno de los peores errores judiciales en la historia jurídica británica. [7]
Los atentados con bombas en los pubs de Birmingham fueron uno de los actos más letales de los disturbios y el acto de terrorismo más letal ocurrido en Inglaterra entre la Segunda Guerra Mundial y los atentados de Londres de 2005. [8] [9] [10]
En 1973, el IRA Provisional extendió su campaña a Gran Bretaña continental, atacando objetivos militares y simbólicamente importantes para aumentar la presión sobre el gobierno británico , a través de la opinión popular británica, [11] para que se retirara de Irlanda del Norte , [12] y para mantener la moral entre sus partidarios. [13] En 1974, Gran Bretaña continental vio un promedio de un ataque, exitoso o no, cada tres días. [14] Estos ataques incluyeron cinco explosiones que habían ocurrido en Birmingham el 14 de julio, una de las cuales había ocurrido en la Rotonda . [15] Antes de cualquier ataque a objetivos civiles, se siguió un código de conducta en el que el atacante o atacantes enviarían una advertencia telefónica anónima a la policía, y la persona que llamaba recitaba una palabra clave confidencial conocida solo por el IRA Provisional y la policía, para indicar la autenticidad de la amenaza. [16]
El 14 de noviembre, James McDade, un miembro del IRA Provisional de 28 años residente en el Reino Unido, murió en una explosión prematura cuando intentaba colocar una bomba en una central telefónica y una oficina de clasificación postal en Coventry . [17] Otro hombre, Raymond McLaughlin, fue arrestado cerca de la escena; fue acusado de matar ilegalmente a McDade y causar una explosión. El movimiento republicano en Inglaterra había planeado enterrar a McDade en Birmingham, con una guardia de honor paramilitar . [18] Estos planes se modificaron después de que el Ministro del Interior británico prometiera que se evitaría dicho funeral, y cualquier marcha de solidaridad asociada, [19] . [18] Los ayuntamientos de West Midlands decidieron prohibir cualquier procesión relacionada con la muerte de McDade en virtud de la Ley de Orden Público de 1936. [ 20]
El cuerpo de McDade fue llevado al aeropuerto de Birmingham y trasladado a Irlanda en la tarde del 21 de noviembre de 1974. Inicialmente, se había programado que su cuerpo fuera trasladado al aeropuerto de Belfast ; sin embargo, al enterarse de que el personal del aeropuerto se había negado a manipular el ataúd, [21] el cuerpo de McDade fue trasladado a Dublín . Todos los permisos policiales fueron cancelados en esta fecha, y se reclutaron 1.300 oficiales adicionales en Birmingham para sofocar cualquier disturbio mientras el coche fúnebre que transportaba el ataúd de McDade era llevado al aeropuerto. [22] El cuerpo de McDade fue enterrado en el cementerio de Milltown en Belfast el 23 de noviembre. Según una figura de alto rango del IRA Provisional, las tensiones dentro de la unidad del IRA de Birmingham estaban "altísimas" debido a los arreglos funerarios interrumpidos para James McDade. [5]
En la tarde del 21 de noviembre, al menos tres bombas conectadas a dispositivos de cronometraje fueron colocadas dentro de dos bares separados y fuera de un banco ubicado en el centro de Birmingham y sus alrededores . Se desconoce exactamente cuándo se colocaron estas bombas; si se siguió el protocolo oficial del IRA de ataques anteriores a instalaciones no militares con un aviso de 30 minutos de antelación a los servicios de seguridad, y los relatos de testigos oculares posteriores son exactos, [23] las bombas habrían sido colocadas en estos lugares después de las 19:30 y antes de las 19:47.
Según el testimonio dado en el juicio de 1975 de los seis hombres condenados injustamente por los atentados con bombas en los pubs de Birmingham, la bomba colocada en el interior del Mulberry Bush estaba oculta en el interior de una bolsa de lona o un maletín, [24] mientras que la bomba colocada en el interior del Tavern in the Town estaba oculta en el interior de un maletín o una bolsa de lona (posiblemente oculta dentro de una bolsa de plástico grande y sellada) y cajas de petardos navideños. [25] [26] Los restos de dos despertadores recuperados del lugar de cada explosión dejan la posibilidad de que se hubieran colocado dos bombas en cada bar; el cráter de la explosión en cada lugar indica que si se hubieran colocado dos bombas en cada bar, cada una de ellas se habría colocado en el mismo lugar y probablemente en el mismo contenedor. [27]
Según se informa, quienes colocaron las bombas se dirigieron luego a una cabina telefónica preseleccionada para avisar con antelación a los servicios de seguridad; sin embargo, la cabina telefónica había sido vandalizada, lo que obligó a la persona que llamó a buscar una cabina telefónica alternativa y, por lo tanto, acortó el tiempo que tenía la policía para despejar los lugares. [28]
A las 20:11, un desconocido con un marcado acento irlandés llamó por teléfono al periódico Birmingham Post . El operador Ian Cropper respondió a la llamada. El hombre que llamó dijo: "Hay una bomba colocada en la Rotonda y hay una bomba en New Street , en la oficina de impuestos. Aquí Double X", antes de terminar la llamada. ("Double X" era una palabra clave del IRA que se daba para autenticar cualquier llamada de advertencia. [29] ) También se envió una advertencia similar al periódico Birmingham Evening Mail , en la que el o los interlocutores anónimos volvieron a dar la palabra clave, pero tampoco mencionaron los bares en los que se habían colocado las bombas. [5] [30] [31]
La Rotonda es un edificio de oficinas de 25 pisos, construido en la década de 1960, que albergaba el pub Mulberry Bush en sus dos pisos inferiores. [32] A los pocos minutos de la advertencia, la policía llegó y comenzó a revisar los pisos superiores de la Rotonda, pero no tuvieron tiempo suficiente para despejar el abarrotado pub a nivel de la calle. A las 20:17, seis minutos después de que se hubiera entregado la primera advertencia telefónica al Birmingham Post , la bomba, que había estado oculta dentro de una bolsa de lona o un maletín ubicado cerca de la entrada trasera del local, explotó, devastando el pub. [33] La explosión abrió un cráter de 40 pulgadas (100 cm) en el piso de concreto, colapsando parte del techo y atrapando a muchas víctimas debajo de vigas y bloques de concreto. Muchos edificios cerca de la Rotonda también resultaron dañados, y los peatones en la calle fueron golpeados por vidrios que volaron de las ventanas rotas. Varias de las víctimas murieron en el lugar, incluidos dos jóvenes que pasaban por el local en el momento de la explosión. [27]
En esta explosión murieron diez personas y decenas resultaron heridas, incluidas muchas que perdieron extremidades . [34] Varias víctimas habían sido empaladas por secciones de muebles de madera; [35] a otras se les quemó la ropa. Un paramédico llamado al lugar de esta explosión describió más tarde la carnicería como algo que recordaba a un matadero; un bombero dijo que, al ver un torso retorciéndose y "gritando", había rogado a la policía que permitiera a un equipo de televisión entrar en el lugar para filmar a los muertos y moribundos en el lugar, con la esperanza de que el IRA viera las consecuencias de sus acciones; sin embargo, la policía rechazó esta solicitud, temiendo que las represalias fueran extremas. [36]
Una de las heridas fue una mujer de 21 años llamada Maureen Carlin, que tenía heridas de metralla tan extensas en el estómago y el intestino que le dijo a su prometido, Ian Lord (él mismo gravemente herido en la explosión): "Si muero, solo recuerda que te amo". [37] A Carlin le dieron los últimos sacramentos , y los cirujanos inicialmente dudaron de que sobreviviera, aunque se recuperó de sus heridas. [38]
The Tavern in the Town era un pub en el sótano de New Street, ubicado a poca distancia [39] de la Rotonda y directamente debajo de la Oficina de Impuestos de New Street. [3] Los clientes allí habían escuchado la explosión en Mulberry Bush , [40] pero no creyeron que el sonido (descrito por un sobreviviente como un "golpe sordo" [41] ) fuera una explosión. [42]
La policía había comenzado a intentar desalojar la taberna del pueblo cuando, a las 20:27, explotó una segunda bomba. La explosión fue tan potente que varias víctimas salieron despedidas a través de una pared de ladrillos. Sus restos quedaron atrapados entre los escombros y los cables eléctricos subterráneos que alimentaban al centro de la ciudad. [43] [44] Uno de los primeros agentes de policía que llegó al lugar, Brian Yates, testificó más tarde que la escena que vio ante sus ojos era "absolutamente espantosa", con varios muertos apilados unos sobre otros, otros esparcidos por el pub en ruinas, [3] y varios supervivientes gritando y tambaleándose sin rumbo entre los escombros, [25] y miembros amputados. [45] Un superviviente dijo que el sonido de la explosión fue reemplazado por un "silencio ensordecedor" y el olor a carne quemada. [46]
Las labores de rescate en la taberna de la ciudad se vieron obstaculizadas inicialmente porque la bomba había sido colocada en la base de unas escaleras que descendían de la calle que había sido destruida en la explosión, [26] y el local había sido accesible únicamente a través de esta entrada. Las víctimas cuyos cuerpos habían sido expulsados a través de una pared de ladrillos y habían quedado atrapados entre los escombros y los cables eléctricos subterráneos tardaron hasta tres horas en recuperarse, ya que las operaciones de recuperación se retrasaron hasta que se pudo aislar el suministro eléctrico . [37] Un autobús de West Midlands que pasaba por allí también fue destruido en la explosión. [47]
Esta bomba mató a nueve personas en el acto e hirió a todos los que estaban en el pub, muchos de ellos de gravedad; [48] dos murieron más tarde a causa de sus heridas: el barman de 28 años Thomas Chaytor el 28 de noviembre, [49] y James Craig de 34 años el 10 de diciembre. [50] Después de la segunda explosión, la policía evacuó todos los pubs y negocios en el centro de la ciudad de Birmingham y requisó todas las habitaciones disponibles en el cercano City Centre Hotel como puesto de primeros auxilios improvisado. [32] Todos los servicios de autobús al centro de la ciudad se detuvieron y se animó a los taxistas a transportar a los heridos leves en las explosiones al hospital. [32] Antes de la llegada de las ambulancias, los equipos de rescate sacaron a las víctimas gravemente heridas de cada escena en camillas improvisadas construidas con dispositivos como mesas y tablones de madera. Estas víctimas gravemente heridas serían colocadas en el pavimento y se les darían los primeros auxilios antes de la llegada de los servicios de ambulancia. [43]
A las 21:15, una tercera bomba, oculta en el interior de dos bolsas de plástico, fue encontrada en la puerta de un banco Barclays en Hagley Road, aproximadamente a dos millas del lugar de las dos primeras explosiones. Este dispositivo consistía en 13,5 libras (6,1 kg) [23] de Frangex conectado a un temporizador , y estaba programado para detonar a las 23:00. [51] [52] El detonador de este dispositivo se activó cuando un policía empujó las bolsas con su porra, pero la bomba no explotó. [53] [54] El dispositivo fue destruido en una explosión controlada a primera hora de la mañana siguiente. [55]
En total, 21 personas murieron y 182 resultaron heridas en los atentados con bombas en los pubs de Birmingham, lo que los convirtió en el ataque terrorista más mortífero en Gran Bretaña continental durante los disturbios. [56] [57] Los residentes de Birmingham se han referido a los atentados con bombas en los pubs de Birmingham como el "día más oscuro" en la historia de su ciudad. [58]
Muchos de los heridos quedaron discapacitados de forma permanente, entre ellos un joven que perdió ambas piernas y una joven que quedó ciega por la metralla. La mayoría de los muertos y heridos tenían entre 17 y 30 años, [59] entre ellos una joven pareja en su primera cita, una joven cuyo novio había tenido la intención de proponerle matrimonio la noche de su muerte, [60] y dos irlandeses, los hermanos Desmond y Eugene Reilly (de 21 y 23 años respectivamente). [61] La viuda de Desmond Reilly dio a luz a su primer hijo cuatro meses después de su muerte. [62] Una de las víctimas, Maxine Hambleton, de 18 años, solo había entrado en la taberna del pueblo para repartir entradas a sus amigos para la fiesta de inauguración de su casa. Murió segundos después de entrar en el pub y estaba de pie directamente al lado de la bomba cuando explotó, matándola instantáneamente. Su amiga, Jane Davis, de 17 años, fue una de las dos jóvenes de 17 años asesinadas en los bombardeos, y había entrado en la taberna de la ciudad para ver fotografías de vacaciones que había revelado esa tarde. [18] [63] [64]
Los atentados avivaron un considerable sentimiento antiirlandés en Birmingham, que entonces tenía una comunidad irlandesa de 100.000 habitantes. Los irlandeses fueron excluidos de los lugares públicos y sometidos a agresiones físicas, [32] [65] abusos verbales y amenazas de muerte. [66] Tanto en Birmingham como en toda Inglaterra, [32] hogares, pubs, negocios y centros comunitarios irlandeses fueron atacados, en algunos casos con bombas incendiarias. El personal de treinta fábricas en las Midlands se declaró en huelga en protesta por los atentados, mientras que los trabajadores de los aeropuertos de toda Inglaterra se negaron a gestionar vuelos con destino a Irlanda. [32] A Bridget Reilly, la madre de los dos hermanos irlandeses muertos en la explosión de Tavern in the Town , se le negó el servicio en las tiendas locales. [62]
Los atentados fueron inmediatamente atribuidos al IRA, [3] a pesar de que la organización no se había atribuido la responsabilidad. [67] Debido a la ira contra los irlandeses en Birmingham después de los atentados, el Consejo del Ejército del IRA puso la ciudad "estrictamente fuera de los límites" para las unidades de servicio activo del IRA . [68] En Irlanda del Norte, los paramilitares leales lanzaron una ola de ataques de venganza contra los católicos irlandeses : dos días después de los atentados, cinco civiles católicos habían sido asesinados a tiros por leales . [69]
Dos días después de los atentados, el IRA Provisional emitió un comunicado en el que negaba cualquier responsabilidad. En dicho comunicado se subrayaba que se estaba llevando a cabo una investigación interna detallada para determinar la posibilidad de que estuvieran implicados miembros rebeldes, [56] aunque el IRA Provisional hizo hincapié en que la metodología de los ataques contradecía el código de conducta oficial del IRA cuando se atacaban objetivos no militares, según el cual se enviarían advertencias adecuadas a los servicios de seguridad para garantizar la seguridad de los civiles. [70] [71] Ruairí Ó Brádaigh , entonces presidente del Sinn Féin , llevó a cabo una investigación interna que, según afirmó, confirmó que los atentados no habían sido sancionados por la dirección del IRA. [71]
El IRA Provisional nunca admitió oficialmente su responsabilidad por los atentados con bombas en los pubs de Birmingham. [72]
Cuatro días después de los atentados, Roy Jenkins , el ministro del Interior, anunció que el Ejército Republicano Irlandés iba a ser proscrito en el Reino Unido. [73] Dos días después, el 27 de noviembre, Jenkins presentó la Ley de Prevención del Terrorismo de 1974 , que otorgaba a la policía de Gran Bretaña continental el derecho a arrestar, detener e interrogar a personas durante un máximo de siete días si eran sospechosas de la comisión o preparación de un acto de terrorismo en el territorio continental británico, y su posterior deportación a Irlanda del Norte o la República de Irlanda si se demostraba su culpabilidad. Jenkins describió más tarde las medidas de esta ley como "medidas draconianas sin precedentes en tiempos de paz". [70]
En respuesta a la presión pública, el 11 de diciembre de 1974 se celebró un debate independiente en la Cámara de los Comunes sobre si los condenados por delitos terroristas debían enfrentarse a la pena de muerte. Esta moción obtuvo el apoyo de más de 200 diputados, [74] aunque la mayoría de los miembros del Parlamento votaron en contra de la restauración de la pena de muerte, [75] al parecer en parte debido al temor de que tal medida pudiera haber alentado al IRA a utilizar niños para colocar bombas. [76]
La Ley de prevención del terrorismo se convirtió en ley el 29 de noviembre [70] y permaneció en vigor hasta que fue reemplazada por la Ley contra el terrorismo en julio de 2000. [32] [70] [77]
Un análisis de los restos de las bombas colocadas en el Mulberry Bush y en el Tavern in the Town reveló que estos dispositivos habían sido construidos de manera similar a la bomba colocada en Hagley Road. Cada bomba colocada dentro de los bares habría pesado entre 25 y 30 libras, [36] y habría contenido numerosos fragmentos de metal. [78] El analista forense pudo afirmar que la construcción de estos dispositivos era muy similar a la de otras siete bombas y dispositivos incendiarios descubiertos en varios lugares de Birmingham, Coventry y Wolverhampton en los 16 días anteriores a los atentados de los bares de Birmingham, [23] y que el material explosivo utilizado para construir la bomba descubierta en Hagley Road era de una marca fabricada únicamente en la República de Irlanda que no podía importarse legalmente a Gran Bretaña. Todos estos factores llevaron al experto en explosivos a concluir que las tres bombas habían sido fabricadas por las mismas personas, y que era probable que quien las hubiera construido también hubiera cometido ataques anteriores del IRA. [3] [79] Esta conclusión fue respaldada además por la metodología de los ataques y la palabra clave oficial del IRA entregada a los periódicos Birmingham Evening Mail y Birmingham Post minutos antes de las explosiones.
A las 19:55 del 21 de noviembre (apenas 20 minutos antes de que explotara la primera bomba), cinco hombres —Patrick Hill, Gerard Hunter, Richard McIlkenny, William Power y John Walker— habían subido a un tren en la estación de Birmingham New Street . Estos hombres —que, junto con Hugh Callaghan, serían conocidos como los "Seis de Birmingham" [80] — eran originarios de Irlanda del Norte. Cinco de los Seis de Birmingham eran oriundos de Belfast, mientras que John Walker había vivido en Derry hasta los 16 años. Los seis hombres habían vivido en Birmingham entre 11 y 27 años respectivamente y, aunque conocían a James McDade y/o a su familia en distintos grados, [32] [81] cada uno de ellos insistía en que no sabían de sus afiliaciones al IRA. [82]
Cuando explotaron las bombas, el empleado de reservas al que los hombres habían comprado los billetes informó a la policía de que un hombre con acento irlandés, vestido con un traje morado cubierto de polvo, había comprado un billete para viajar al pueblo costero de Heysham , de camino a Belfast. El hombre había subido entonces corriendo al tren. Una comprobación aleatoria de las ventas de billetes esa tarde reveló que también se habían expedido cuatro billetes más para viajar a Belfast vía Heysham. [83] En las tres horas siguientes a los atentados, cada hombre había sido detenido en el puerto de Heysham y llevado a la comisaría de policía de Morecambe para someterse a pruebas forenses con el fin de eliminarlos como sospechosos de los atentados. Cada hombre expresó su voluntad de colaborar en estas investigaciones, tras haber informado a los agentes de una verdad a medias sobre el motivo por el que habían viajado a Belfast: que tenían la intención de visitar a sus familias, aunque también tenían la intención de asistir al funeral de McDade. [84]
Entre las 03:00 y las 06:10 [85] de la mañana siguiente, el científico forense Frank Skuse [86] realizó una serie de pruebas de Griess en las manos, las uñas y las pertenencias de los cinco hombres arrestados en el puerto de Heysham, para determinar si alguno de ellos había manipulado el explosivo nitroglicerina . Concluyó con un grado de certeza del 99% que tanto Patrick Hill como William Power habían manipulado explosivos, [87] y no estaba seguro de los resultados de las pruebas realizadas a John Walker, cuya mano derecha había dado positivo, pero cuya mano izquierda había dado negativo. [88] Los resultados de las pruebas realizadas a Hunter y McIlkenny habían sido negativos. [88]
A cada hombre se le ordenó cambiarse de ropa. Una búsqueda en las pertenencias de Walker reveló varias tarjetas de misa impresas en referencia al próximo funeral de James McDade. [89] Al descubrir estas tarjetas de misa, dos oficiales llevaron a Walker a una habitación adyacente, donde tres oficiales lo golpearon, patearon y, más tarde, lo quemaron con un cigarrillo encendido [90] repetidamente mientras los dos policías que lo habían escoltado hasta la habitación le sujetaban los brazos. Se cometieron agresiones similares contra Power, Hunter, Hill y, en menor grado, McIlkenny; [91] los oficiales que administraron estas palizas tuvieron mucho cuidado de no marcarles la cara a los hombres. [92]
A las 12.55 de la tarde del 22 de noviembre, mientras se encontraba detenido en la comisaría de policía de Morecambe, William Power firmó una confesión en la que admitía su participación en los atentados con bombas en el pub de Birmingham. Esta confesión se obtuvo después de que Power hubiera sido sometido a abusos físicos y psicológicos extremos, que incluyeron repetidas patadas en el estómago, la cabeza y las piernas, arrastres del pelo y estiramientos del escroto. [93]
Los cinco hombres fueron transferidos a la custodia de la Brigada de Delitos Graves de West Midlands la tarde del 22 de noviembre. [94] A las 22:45 de esa noche, Hugh Callaghan fue arrestado en su casa en Birmingham y conducido a la estación de policía de Sutton Coldfield , donde fue interrogado brevemente antes de ser detenido en una celda durante la noche, pero se le negó intencionalmente el sueño. [95] La misma noche en que Callaghan fue arrestado, las casas de los seis hombres fueron registradas exhaustivamente, y sin éxito, en busca de explosivos y material explosivo. [96]
Tras su traslado a la custodia de la Brigada Criminal de West Midlands, otros tres miembros de los Seis de Birmingham (Callaghan, McIlkenny y Walker) firmaron confesiones falsas el 23 de noviembre. En estas tres declaraciones falsas obtenidas por la Brigada Criminal de West Midlands, Callaghan, McIlkenny y Walker afirmaron falsamente ser miembros del IRA, haber conspirado con McDade para provocar explosiones antes de su muerte y haber colocado las bombas en los bares públicos Mulberry Bush y Tavern in the Town . Como había sucedido con William Power mientras estuvo detenido en la comisaría de policía de Morecambe, los tres hombres afirmaron posteriormente que, antes y durante su traslado a Birmingham, los agentes los habían obligado a firmar estas confesiones mediante graves abusos físicos, psicológicos y emocionales. Estos malos tratos incluían palizas, privación de comida y sueño, ser sometidos a simulacros de ejecución, intimidación, ser quemados con cigarrillos encendidos [55] y ser obligados a permanecer de pie o en cuclillas en diversas posiciones de estrés . [97] Además, cada hombre había escuchado amenazas dirigidas contra sus familias. [98] Hill y Hunter afirmaron que habían sido sometidos al mismo maltrato, y aunque ambos hombres se habían negado a firmar confesiones falsas, la policía afirmó más tarde que ambos hombres habían confesado verbalmente su culpabilidad. [99] El 24 de noviembre, cada hombre fue acusado inicialmente del asesinato de Jane Davis, de 17 años, que había muerto en la explosión de Tavern in the Town . [100] Los seis fueron puestos bajo custodia en la prisión de Winson Green , y solo se les asignaron abogados al día siguiente. [56]
En la prisión de Winson Green, los seis hombres fueron sometidos a los mismos malos tratos por parte de los funcionarios de la prisión que habían sufrido a manos de la policía, y uno de ellos perdió cuatro dientes en una de las agresiones. En una nueva audiencia judicial celebrada el 28 de noviembre, se observó que cada uno de los hombres tenía extensas lesiones faciales; un examen realizado por un médico de la prisión reveló que todos ellos habían recibido extensas lesiones no sólo en la cara, sino en todo el cuerpo. (Tras una investigación independiente sobre estos malos tratos, el Director de la Fiscalía Británica recomendó que se acusara de agresión a 14 guardias de la prisión. Estos hombres fueron suspendidos de sus funciones en diciembre de 1975; los 14 fueron declarados inocentes de 90 cargos separados de mala conducta y agresión el 15 de julio de 1976. [92] )
Cuatro días antes de los atentados en el pub de Birmingham, Dáithí Ó Conaill , entonces miembro del Consejo del Ejército del IRA Provisional, había emitido una declaración en la que afirmaba que las "consecuencias de la guerra" se sentirían incesantemente no sólo en Irlanda del Norte, sino en el territorio continental británico, hasta que el gobierno británico anunciara sus intenciones de "desvincularse de Irlanda". [11] Una semana después de que los Seis de Birmingham fueran acusados del asesinato de Jane Davis, Ó Conaill emitió otra declaración en la que enfatizaba que ninguno de los Seis de Birmingham había sido nunca miembro del IRA. Ó Conaill afirmó además: [101]
Si los miembros del IRA hubieran llevado a cabo tales ataques, habrían sido sometidos a un juicio militar y podrían enfrentarse a la pena de muerte. El IRA tiene directrices claras para librar su guerra. Cualquier ataque a instalaciones no militares debe ser precedido por un aviso de 30 minutos para que no se ponga en peligro a civiles inocentes.
En una audiencia preliminar celebrada en mayo de 1975, cada hombre fue acusado formalmente de 21 cargos de asesinato, con cargos adicionales de conspiración para provocar explosiones. Debido a la ola de indignación pública hacia los autores de los atentados con bombas en los pubs de Birmingham en las Midlands, el juez Bridge aceptó las mociones de la defensa para trasladar el juicio fuera de las Midlands, y el juicio se fijó para que se celebrase en el Shire Hall and Crown Court del castillo de Lancaster [102] el mes siguiente. También iban a ser juzgados junto con los Seis de Birmingham tres hombres: Mick Murray (un miembro conocido del IRA Provisional que había sido condenado previamente por un cargo separado de conspiración para provocar explosiones), James Francis Gavin (también conocido como James Kelly, que también había sido juzgado junto con los Seis de Birmingham y condenado por posesión de explosivos), que supuestamente había construido cada una de las bombas, y Michael Sheehan. Murray también fue acusado de conspiración para provocar explosiones en las Midlands, y Kelly y Sheehan fueron acusados de posesión de explosivos. [103]
Antes del juicio, los abogados defensores de los Seis de Birmingham solicitaron que sus clientes fueran juzgados por separado de Sheehan, Kelly y, en particular, Murray, afirmando que la presunción de inocencia de sus clientes y su negación de cualquier asociación con el IRA se verían empañadas si eran juzgados junto con un miembro reconocido del IRA Provisional, que había sido condenado por causar explosiones. Esta solicitud fue rechazada por el juez Bridge, que iba a presidir el juicio. [104]
El 9 de junio de 1975, los seis de Birmingham fueron juzgados en el Tribunal de la Corona de Lancaster ante el juez Nigel Bridge. Cada uno de ellos fue acusado de 21 cargos de asesinato [105] y de conspirar con el fallecido James McDade para provocar explosiones en las Midlands entre agosto y noviembre de 1974. [106] Murray, Kelly y Sheehan también fueron acusados de conspiración para provocar explosiones en las Midlands, y Kelly y Sheehan se enfrentaron a los cargos adicionales de posesión de explosivos. [107]
Los seis hombres mantuvieron enfáticamente su inocencia, afirmando que nunca habían sido miembros del IRA; que no sabían que James McDade había sido miembro del Ejército Republicano Irlandés Provisional hasta su muerte; y reiteraron sus afirmaciones anteriores de haber sido sometidos a intensos abusos físicos y psicológicos tras su arresto. Sheehan y Kelly también negaron los cargos presentados contra ellos, y Murray simplemente se negó a reconocerlos o hablar durante todo el proceso. (No se presentó ninguna prueba directa que vinculara a Murray, Sheehan o Kelly con los atentados en los pubs de Birmingham. No obstante, la Corona alegó que formaban parte de la misma unidad del IRA que los Seis de Birmingham, y sostuvo que las bombas en los pubs de Birmingham podrían haber sido colocadas "de alguna manera ilógica" para vengar o conmemorar la muerte de James McDade. [108] )
La principal evidencia presentada contra los Seis de Birmingham que los vinculaba con los atentados con bombas en los pubs de Birmingham fueron sus confesiones escritas, las pruebas de Griess realizadas por Frank Skuse en la estación de policía de Morecambe y evidencia circunstancial que indicaba simpatías por el Partido Republicano Irlandés , que sería apoyada por testigos de carácter llamados a testificar en nombre de la fiscalía. [109]
Skuse testificó sobre la realización de pruebas de Griess en las manos de los seis hombres después de su arresto, y afirmó que estaba 99% seguro de que tanto Hill como Power habían manipulado materiales explosivos, y de la posibilidad de que Walker también lo hubiera hecho. Skuse admitió que no podía descartar la posibilidad de que la mano derecha de Walker pudiera haber sido contaminada por sus propias manos (las de Skuse), [88] ya que Walker fue el último de los cinco hombres a los que se les realizó un hisopado en la comisaría de policía de Morecambe, y al principio había dado negativo en la prueba de Griess, antes de que un segundo hisopado revelara débiles trazas positivas de amonio y nitratos . [89] Este testimonio fue refutado por el Dr. Hugh Kenneth Black, ex Inspector Jefe de Explosivos del Ministerio del Interior , quien testificó que una variedad de sustancias y objetos inocuos que uno podría manipular a diario que contienen nitrocelulosa (como barnices y pinturas) producirían un resultado positivo en una prueba de Griess. Además, las pruebas realizadas por Skuse no habían logrado identificar la nitroglicerina como la fuente de los resultados positivos producidos por las pruebas de Griess, y la Corona había admitido anteriormente que una búsqueda exhaustiva en las casas de los seis hombres no había revelado rastros de nitroglicerina. [110]
Varias semanas después del inicio del juicio, el juez Bridge rechazó las mociones de los abogados defensores de que las cuatro confesiones escritas obtenidas de sus clientes debían omitirse de la prueba debido a que habían sido extorsionadas bajo extrema presión física y mental, y en su lugar citó las declaraciones como prueba admisible . Estas confesiones escritas se presentaron como prueba en el juicio después de una audiencia de ocho días celebrada sin la presencia del jurado. [111] El juez se negó a permitir que el jurado viera las confesiones escritas, [112] lo que habría revelado no solo que cada una de las cuatro confesiones escritas contradecía detalles contenidos en las otras tres confesiones, sino que también contradecían el testimonio de los científicos forenses presentados anteriormente en el juicio sobre los dispositivos utilizados para ocultar las bombas y los lugares en los que se habían colocado dentro de los bares. Por ejemplo, William Power había afirmado en su confesión escrita que había colocado la bomba que devastó el bar Mulberry Bush junto a una máquina de discos al pie de una escalera de acceso al local; Mientras que un científico forense llamado Douglas Higgs había testificado el cuarto día del juicio que la bomba que había detonado dentro de esas instalaciones había quedado junto a una pared situada hacia la parte trasera de las mismas. [113]
El juicio duró 45 días y cien testigos testificaron a favor de la acusación y la defensa. [104] El 14 de agosto de 1975, el jurado se retiró para considerar sus veredictos. Estas deliberaciones continuaron hasta el día siguiente. [114] En la tarde del 15 de agosto, después de deliberar durante más de seis horas y media, el jurado emitió veredictos de culpabilidad unánimes en relación con los 21 cargos de asesinato contra los Seis de Birmingham. [92] Al dictar sentencia, el juez Nigel Bridge informó a los acusados: "Ustedes están condenados por cada uno de los 21 cargos, con la evidencia más clara y abrumadora que he escuchado jamás, del delito de asesinato". [115] Los seis hombres fueron condenados a cadena perpetua. Ninguno de los Seis de Birmingham mostró emoción alguna al escuchar el veredicto, aunque William Power saludó al juez. [115]
En el mismo juicio, Michael Murray y Michael Sheehan fueron condenados a nueve años de prisión por conspiración para causar explosiones. [105] James Kelly fue declarado no culpable de conspiración para causar explosiones, pero sí culpable de posesión de explosivos y condenado a un año de prisión; su abogado, Edwin Jowett, argumentó con éxito que su cliente ya había cumplido el equivalente a una sentencia de un año, y fue liberado de prisión el 23 de agosto. [116]
Después de sentenciar a los nueve acusados, el juez Bridge convocó al jefe de policía de Lancashire y al subjefe de policía de West Midlands para escuchar un alegato final; ambos fueron elogiados por sus esfuerzos colectivos para interrogar y obtener las cuatro confesiones presentadas como prueba. Al abordar las afirmaciones de los acusados sobre el abuso físico y psicológico que sufrieron mientras estaban bajo custodia de ambas fuerzas de policía, el juez Bridge concluyó: "Estas investigaciones, tanto en Morecambe como en Birmingham, fueron llevadas a cabo con escrupulosa corrección por todos sus oficiales". [117]
Tras su condena, los seis de Birmingham mantuvieron firmemente su inocencia. Los seis hombres presentaron una solicitud para apelar sus condenas; la moción fue desestimada por el Tribunal de Apelación en marzo de 1976. [55] Dos años más tarde, en noviembre de 1978, los seis de Birmingham obtuvieron asistencia jurídica para demandar a las fuerzas policiales de Lancashire y West Midlands, y al Ministerio del Interior, a través del Tribunal de Apelación, en relación con las lesiones que habían sufrido bajo custodia. Esta moción para apelar sus condenas por estos motivos fue impugnada por la policía de West Midlands y fue desestimada por Lord Denning en enero de 1980, [118] frustrando así los intentos de los hombres de encontrar reparación legal para sus agravios por estos motivos. A los seis de Birmingham se les negó inicialmente el permiso para apelar nuevamente contra sus condenas. [119] Al año siguiente, Patrick Hill se embarcó en una huelga de hambre de un mes de duración [120] en un intento infructuoso de que se reabriera su caso. [121]
En 1982, Patrick Hill recibió la visita del abogado de derechos civiles Gareth Peirce , quien aceptó actuar en su nombre. Peirce también animó a Hill y a sus coacusados a seguir recopilando pruebas que atestiguaran su inocencia y a escribir a los medios de comunicación, como el periodista Chris Mullin , y a políticos como Sir John Farr, en un esfuerzo por conseguir apoyo para una revisión de su caso. Farr respondió a esta correspondencia en marzo de 1983 y, posteriormente, revisó a fondo todos los documentos relacionados con la condena de los hombres, concluyendo que las pruebas forenses que existían contra los seis hombres "no valían ni el papel en el que estaban escritas". [122]
En 1985, el programa de noticias de actualidad World in Action presentó el primero de seis episodios centrados en los atentados con bombas en el pub de Birmingham, que pusieron seriamente en tela de juicio la validez de las condenas de los seis hombres. En este primer episodio emitido, dos distinguidos científicos forenses realizaron una serie de pruebas de Griess con 35 sustancias comunes distintas con las que los hombres probablemente habían entrado en contacto en su vida cotidiana. [123] [124]
Cada científico forense confirmó que sólo las sustancias que contenían nitrocelulosa producían un resultado positivo, y que la prueba de Griess sólo produciría una reacción positiva a la nitrocelulosa si se realizaba en una habitación a temperatura ambiente normal. Cuando se le pidió que comentara el testimonio prestado en el juicio de los seis de Birmingham, en el que el Dr. Skuse había declarado que la temperatura de una habitación en la que se realizó la prueba de Griess tendría que ser calentada a 60 °C para producir una reacción positiva falsa a la nitrocelulosa (confundiendo así la lectura con nitroglicerina), uno de los científicos forenses afirmó: "Francamente, me quedé asombrado". [125]
En este primer episodio de World in Action también apareció un ex policía de West Midlands, quien confirmó que cada uno de los Seis de Birmingham había sido sometido a palizas y amenazas mientras estaban bajo la custodia de la Brigada Criminal de West Midlands. [126] Además, un ex jefe de personal del IRA, Joe Cahill, en el mismo programa, reconoció el papel del IRA en los atentados con bombas en los pubs de Birmingham. [127]
En 1986, el político y periodista laborista británico Chris Mullin publicó Error of Judgement: Truth About the Birmingham Bombings (Error de juicio: la verdad sobre los atentados de Birmingham), que aportaba más pruebas de que los hombres habían sido condenados injustamente. El libro incluía entrevistas anónimas con algunos de los que afirmaban haber participado en los atentados y que afirmaban que el aviso protocolario de treinta minutos de advertencia sobre la bomba se había retrasado porque la cabina telefónica preseleccionada había sido vandalizada y que, cuando se encontró otra cabina telefónica, el aviso previo se había retrasado considerablemente. [128]
En enero de 1987, el Ministerio del Interior remitió la condena de los seis de Birmingham al Tribunal de Apelación. [129] Esta moción fue el resultado de las conclusiones de los científicos forenses que trabajaban para el Ministerio del Interior, que habían expresado serias preocupaciones en cuanto a la fiabilidad de las pruebas de Griess citadas como prueba forense de la culpabilidad de los acusados. Al aceptar esta moción, el propio Ministro del Interior subrayó que tenía "poca o ninguna confianza" en la fiabilidad de esta prueba. Esta apelación fue vista ante tres jueces del Tribunal de Apelación en noviembre de 1987. [130]
En esta audiencia, los abogados defensores argumentaron que los seis de Birmingham habían sido víctimas de un grave error judicial, que habían sido condenados sobre la base de pruebas forenses poco fiables y que las confesiones firmadas eran contradictorias y se habían obtenido bajo extrema presión física y mental . Las acusaciones de maltrato físico fueron corroboradas por un ex policía llamado Thomas Clarke, quien testificó sobre el maltrato que sufrieron los acusados durante su encarcelamiento en la prisión de Winson Green. [131]
En esta apelación también se escuchó el testimonio de Mullin, quien testificó en detalle sobre las contradicciones en las confesiones escritas y verbales obtenidas de los acusados, tanto en relación con los hechos del día como con el contenido de las declaraciones hechas por sus compañeros acusados, todas ellas consideradas por la Fiscalía como pruebas sólidas. Mullin también testificó sobre los defectos fundamentales en las pruebas forenses realizadas en las manos de los hombres en busca de rastros de nitroglicerina. [132]
Esta evidencia fue contradicha por Igor Judge , QC, quien informó a los tres jueces del Tribunal de Apelación de que las acusaciones de la Corona de que la policía había obtenido confesiones falsas sometiendo a los hombres a graves abusos físicos y emocionales eran "infundadas", y de su creencia de que sólo las imágenes de los acusados colocando las bombas proporcionarían pruebas más sólidas que las que ya existían contra los Seis de Birmingham. [133] El 28 de enero de 1988, el Lord Presidente del Tribunal Supremo de Inglaterra y Gales confirmó nuevamente las condenas de los Seis de Birmingham como seguras. [55] [134]
En marzo de 1990, ITV emitió el documental de Granada Television , Who Bombed Birmingham?, un drama que relata los acontecimientos del arresto de los Seis de Birmingham, las pruebas presentadas en el juicio y los esfuerzos que Mullins estaba realizando para demostrar que los Seis de Birmingham habían sido víctimas de un error judicial. Este documental detallaba extensamente tanto los defectos en las pruebas forenses contra los hombres como el extenso abuso físico y psicológico al que habían sido sometidos. El programa nombró a cuatro de los cinco miembros del IRA Provisional como organizadores y autores de los atentados con bombas en los pubs de Birmingham. [135]
Uno de estos hombres era Mick Murray , que había sido juzgado junto con los Seis de Birmingham y condenado por conspiración para causar explosiones. [136] Murray fue nombrado por haber ayudado en la selección de los objetivos, y más tarde había realizado la llamada de advertencia anticipada a los periódicos Birmingham Post y Birmingham Evening Mail , que se retrasó media hora debido al hecho de que el teléfono preseleccionado había sido vandalizado y otro necesitaba ser localizado, lo que llevó al fatídico retraso en las llamadas de advertencia. Los otros tres nombrados en el documental fueron Seamus McLoughlin, de quien el programa afirmó que también había planeado las atrocidades; James Francis Gavin (también conocido como James Kelly, que también había sido juzgado junto con los Seis de Birmingham y condenado por posesión de explosivos), que supuestamente había construido cada una de las bombas; y Michael Christopher Hayes, [137] que había colocado las bombas en los lugares preseleccionados. [n 1]
El productor ejecutivo de Who Bombed Birmingham?, Ray Fitzwalter, ha declarado que quienes participaron en la producción de este drama documental están 100 por ciento seguros de que los autores de los atentados con bombas en los pubs de Birmingham habían cometido las atrocidades. [135] [n 2]
"No me quejo de que tengamos un sistema jurídico que comete errores; eso puede ocurrir en cualquier parte del mundo. De lo que me quejo es de que carecemos de mecanismos para reconocer los errores".
Chris Mullin, reflexionando sobre la lucha que él y otros habían emprendido para demostrar la inocencia de los Seis de Birmingham el día de su liberación. 14 de marzo de 1991. [139]
El 29 de agosto de 1990, como resultado de nuevas pruebas descubiertas tras la desestimación de la apelación en 1988, el Ministro del Interior volvió a remitir las condenas de los Seis de Birmingham al Tribunal de Apelación. El Lord Justice Lloyd examinó esta apelación entre el 4 y el 14 de marzo de 1991. [79] Al concluir esta segunda apelación, las condenas de los Seis de Birmingham fueron anuladas sobre la base de la invención policial de pruebas, la supresión de pruebas y la falta de fiabilidad de las pruebas científicas presentadas en su juicio de 1975. Los tres jueces del Tribunal de Apelación consideraron que las pruebas realizadas por Skuse en las manos de los acusados para detectar la presencia de nitroglicerina eran especialmente poco fiables y "manifiestamente erróneas... incluso teniendo en cuenta el estado de la ciencia forense en 1974". [140] [141] [142] [n 3]
El descrédito de esta prueba fue suficiente para que la Corona desestimara las peticiones de la fiscalía de que las condenas fueran "insatisfactorias, pero no inseguras". En la tarde del 14 de marzo, Lord Justice Lloyd anunció su intención de retirar la acusación de la Corona contra los acusados. Al anunciar su intención de retirar las condenas, Lord Justice Lloyd informó a los Seis de Birmingham: "A la luz de las nuevas pruebas que se han presentado desde la última audiencia en este tribunal, se admitirán sus apelaciones y son libres de irse". [143] [n 4]
Al salir del Old Bailey ante una recepción pública extática, [145] [146] cada uno de los hombres se dirigió a la prensa y al público con diversas declaraciones [147], incluida su preocupación por "muchas más personas, tanto irlandesas como inglesas, que todavía están injustamente tras las rejas". [143]
En 2001, cada uno de los Seis de Birmingham recibió posteriormente entre 840.000 y 1,2 millones de libras esterlinas en concepto de indemnización. [148] [n 5]
La policía de West Midlands y la entonces directora del Ministerio Público, Dame Barbara Mills , reabrieron su investigación sobre los atentados con bombas en los pubs de Birmingham tras la liberación de los seis de Birmingham. En abril de 1994, el jefe de policía de West Midlands, Ron Hadfield , declaró públicamente: "El expediente, en lo que a nosotros respecta, está ahora cerrado... Hemos hecho todo lo que podíamos haber hecho para llevar a los autores ante la justicia". Hadfield subrayó entonces que el director del Ministerio Público había encontrado "pruebas insuficientes para iniciar un proceso [penal]". [149]
Al concluir la investigación de 1994, el Director del Ministerio Público implementó un certificado de inmunidad de interés público de 75 años sobre los documentos relacionados con los atentados con bombas en los pubs de Birmingham, impidiendo de hecho cualquier divulgación de documentos relacionados con la nueva investigación hasta 2069. [150] Esta orden judicial prohíbe la divulgación de esta evidencia al público con el argumento de que cualquier divulgación se consideraría perjudicial para el interés público . [151]
El 1 de junio de 2016, la forense de Birmingham y Solihull , Louise Hunt , anunció la reanudación de las investigaciones sobre los atentados con bombas en los pubs de Birmingham, citando dos ocasiones en las que las pruebas indicaban claramente que la policía de West Midlands había recibido un mínimo de dos advertencias previas de los inminentes ataques en los dos pubs, una de las cuales había sido hecha por conocidos miembros del IRA que habían declarado inequívocamente el 10 de noviembre que Birmingham sería "atacado la semana siguiente". [152] Esta conversación había sido comunicada a la policía; no se sabe que exista ninguna prueba que demuestre que la policía de West Midlands haya tomado alguna medida eficaz para responder a esta amenaza. Se había dado una segunda advertencia a la policía el día de los atentados, pero no se sabe que se haya tomado ninguna medida. [152]
Aunque Hunt afirma que cualquier afirmación de que la policía estaba/está protegiendo a un espía del IRA es infundada, y que la respuesta de los servicios de emergencia en la noche de las explosiones no contribuyó de ninguna manera a las muertes, en una sección de su informe afirma: "Tengo serias preocupaciones de que la policía haya podido recibir aviso previo de las bombas y que no haya tomado las medidas necesarias para proteger la vida pública". [153]
En septiembre de 2018, el Lord Presidente del Tribunal Supremo dictaminó que no se debía nombrar a ningún sospechoso de los atentados en las próximas investigaciones sobre los atentados, ya que los jueces presentes en la audiencia habían confirmado una decisión anterior del forense de omitir las cuestiones relativas a la responsabilidad de los atentados en estas investigaciones. [n 6] Las nuevas investigaciones comenzaron el 11 de febrero de 2019. [155]
Con el permiso del actual jefe del IRA, [156] un individuo conocido simplemente como "Testigo O" testificó en esta investigación el 22 de marzo, nombrando a cuatro hombres (uno de los cuales era Mick Murray) como responsables de los atentados. También testificó sobre su creencia de que los servicios de seguridad habían tenido tiempo suficiente para evacuar ambos pubs. [156] El 5 de abril, el jurado de 11 miembros determinó que una advertencia telefónica fallida del IRA contribuyó a o causó las 21 muertes y que no había habido ningún error u omisión en la respuesta de la policía a la llamada de advertencia que pudiera haber limitado la pérdida de vidas. [138]
En 2011, Brian y Julie Hambleton, que perdieron a su hermana Maxine, de 18 años, en la explosión de Tavern in the Town , iniciaron una campaña llamada Justicia para los 21. [ 157] Los objetivos declarados de esta campaña son destacar y resolver el hecho de que, aunque la investigación está oficialmente abierta, no se están haciendo esfuerzos para perseguir activamente a los autores de los atentados del pub de Birmingham a menos que surjan nuevas pistas significativas, y resolver el problema de que las familias de las 21 víctimas nunca han visto verdadera justicia por la pérdida de sus seres queridos. [158] Justicia para los 21 quiere ver que se reabra la investigación penal sobre los atentados y que los autores sean llevados ante la justicia o, si han fallecido, sean nombrados públicamente. [159] Cuando se le preguntó en 2012 por qué ella y su hermano habían instigado esta campaña, Julie Hambleton afirmó: "Alguien tiene que luchar por ellos; alguien tiene que hablar en su nombre, porque no están aquí para hacerlo ellos mismos... No importa cuánto tiempo haya pasado". [160]
Los activistas de Justicia para los 21 creen que han reunido pruebas que indican que un agente doble británico formaba parte de una unidad del IRA que había cometido los atentados con bombas en los pubs. [161] [150]
Tras una reunión celebrada en 2014 en la sede de la policía de West Midlands para analizar las conclusiones de una reevaluación de dos años de todas las pruebas disponibles relacionadas con la investigación original de 1974, [162] se informó a los activistas de Justice for the 21 de que, a menos que se presentara "información nueva y significativa", no habría más investigaciones sobre los atentados con bombas en los pubs de Birmingham. En esta reunión, el jefe de policía de West Midlands informó a los activistas de que faltaban 35 pruebas de la investigación original de 1974, incluida la bomba que se había descubierto en Hagley Road y se había destruido de forma segura en una explosión controlada. [163]
En noviembre de 2014, la campaña Justicia para los 21 presentó una nueva petición para presionar al gobierno británico a que iniciara una nueva investigación sobre los atentados con bombas en los pubs de Birmingham. Esta petición fue firmada por cuatro oficiales retirados de la policía de West Midlands y por Patrick Hill, quien escribió su deseo de que una nueva investigación "estableciera las verdaderas circunstancias de los atentados con bombas en los pubs de Birmingham de 1974 y ordenara la publicación de todos los documentos del gobierno, la policía y la Corona relacionados con el caso para brindar verdad y justicia para las 21 personas inocentes que murieron, las 182 personas que resultaron heridas, los seis hombres inocentes que fueron condenados injustamente y las familias de todos los afectados". [164]
Patrick Hill ha respaldado públicamente los esfuerzos de la campaña Justicia para los 21 [165] , y más tarde declararía que, tras su liberación de prisión en 1991, los Seis de Birmingham habían sido informados de los nombres de los verdaderos autores de los atentados con bombas en los pubs de Birmingham y que sus identidades son conocidas entre los altos mandos tanto del IRA como del gobierno británico. [166] Hill declaró que, tras el Acuerdo de Viernes Santo de 1998 , le han dicho que cinco miembros del IRA Provisional han admitido haber cometido los atentados con bombas en los pubs de Birmingham, basándose en una cláusula del Acuerdo de Viernes Santo que ofrece inmunidad frente al procesamiento. Dos de estos hombres han muerto desde entonces y a otros dos se les ha prometido inmunidad, mientras que un quinto hombre, al parecer, no ha recibido ninguna garantía de ese tipo. [164] [167]
"Nadie se disculpó nunca con nosotros. Estuvimos presos dieciséis años y medio. Lo que pasó hace 30 años fue un desastre. La gente dice que ese día perdieron la vida 21 personas. ¿Qué pasa con los seis hombres que fueron a prisión? Nosotros también perdimos la vida. Lamento lo que pasó en Birmingham esa noche, pero la gente debe recordar que pasé dieciséis años y medio en prisión por algo que no hice".
John Walker, de los Birmingham Six, reflexiona sobre los atentados con bombas en los pubs de Birmingham, 2004. [168]
Patrick [Hill] aclaró los detalles de esto y su importancia en relación con el conocimiento de la verdad. En cuanto al tipo de información que se esconde en estos archivos, nadie lo sabe. Pero, para nosotros, saber que [los archivos relacionados con los atentados en el pub de Birmingham] han estado ocultos durante tanto tiempo, sólo refuerza nuestro argumento de que el gobierno y la policía no quieren que se conozca esta información hasta que todos estemos muertos. ¿A qué cree que se debe esto? ¿Qué tienen que ocultar y a quién están protegiendo?
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En el recinto de la catedral de San Felipe de Birmingham hay una placa conmemorativa en memoria de las víctimas . En esta placa están grabados los nombres de las 21 personas que murieron en los atentados con bombas en los pubs de Birmingham y lleva la inscripción: "Los habitantes de Birmingham los recuerdan a ellos y a quienes sufrieron". [182]
El 21 de noviembre de 2018 se inauguró un monumento en memoria de los fallecidos y heridos en los atentados con bombas en los pubs de Birmingham. Encargado por la Asociación Irlandesa de Birmingham y diseñado por una artista local llamada Anuradha Patel, este monumento consta de tres árboles de acero y está situado en el exterior de la estación New Street de la ciudad . [183]
Varios supervivientes y familiares de los muertos en los atentados con bombas en los pubs de Birmingham han visitado el Centro Glencree para la Paz y la Reconciliación en la República de Irlanda en un intento de superar los acontecimientos del 21 de noviembre de 1974. El Centro Glencree es una organización benéfica cuyo objetivo declarado es promover la paz y la reconciliación en Gran Bretaña e Irlanda como respuesta a los disturbios. Una de las personas que ha visitado el Centro Glencree, Maureen Carlin (que sobrevivió al atentado de Mulbery Bush ), dijo en 2009 que había hablado con dos exmiembros del IRA, que se refirieron a los atentados con bombas en los pubs de Birmingham como un error del que el IRA nunca admitiría públicamente su responsabilidad. [184]
La película para televisión Who Bombed Birmingham? se emitió por primera vez en 1990. Dirigida por Mike Beckham, la película está directamente inspirada en los minuciosos esfuerzos del entonces periodista Chris Mullin por demostrar que los seis hombres condenados por el atentado habían sido víctimas de un error judicial, como se detalla en su libro de 1986 Error of Judgement: The Truth about the Birmingham Bombings . La película tiene como protagonistas a John Hurt como Mullin y a Martin Shaw como el productor de Granada Television World in Action y colega investigador Ian McBride, mientras investigan las condenas de los "Seis de Birmingham". [185]
Tanto las pruebas científicas de contaminación por nitroglicerina como los documentos que supuestamente contenían las confesiones obtenidas por la policía resultaron poco fiables tras la admisión de nuevas pruebas.
