El asedio de Constantinopla de 860 fue la única expedición militar importante del Khaganate de la Rus ( griego medieval : Ῥῶς) registrada en fuentes bizantinas y de Europa occidental . El casus belli fue la construcción de la fortaleza Sarkel por ingenieros bizantinos, restringiendo la ruta comercial de los rusos a lo largo del río Don en favor de los jázaros . [ cita necesaria ] Los relatos varían, con discrepancias entre fuentes contemporáneas y posteriores, y el resultado se desconoce en detalle.
Se sabe por fuentes bizantinas que los rus tomaron a Constantinopla desprevenida; Preocupado por las guerras árabe-bizantinas en curso , el imperio fue incapaz, al menos inicialmente, de dar una respuesta eficaz al ataque. Después de saquear los suburbios de la capital bizantina, los rus se retiraron durante el día y continuaron su asedio durante la noche después de agotar a las tropas bizantinas y causar desorganización. El acontecimiento dio origen a una tradición cristiana ortodoxa posterior , que atribuía la liberación de Constantinopla a una intervención milagrosa de la Theotokos .
La primera mención de los Rus cerca del Imperio Bizantino proviene de la Vida de San Jorge de Amastris , una obra hagiográfica cuya datación es objeto de debate . Los bizantinos habían entrado en contacto con los rusos en 839. El momento del ataque sugiere que los rusos habían sido informados de la debilidad de la ciudad, lo que demuestra que las líneas de comercio y comunicación no dejaron de existir en los años 840 y 850. Sin embargo, el ataque de los rusos en 860 fue una sorpresa; fue tan repentino e inesperado "como un enjambre de avispas", como dijo Focio . [1] El imperio estaba luchando por repeler el avance abasí en Asia Menor . En marzo de 860, la guarnición de la fortaleza clave de Loulon se rindió inesperadamente a los árabes. En abril o mayo, ambos bandos intercambiaron cautivos y las hostilidades cesaron brevemente; sin embargo, a principios de junio, el emperador Miguel III abandonó Constantinopla hacia Asia Menor para invadir el califato abasí . [2]
El 18 de junio de 860, [3] al atardecer, una flota de unos 200 barcos rusos [4] navegó hacia el Bósforo y comenzó a saquear los suburbios de Constantinopla ( antiguo eslavo oriental : Tsarigrad , nórdico antiguo : Miklagarðr ). Los atacantes incendiaron casas, ahogaron y apuñalaron a los residentes. Incapaz de hacer nada para repeler a los invasores, el patriarca Focio instó a su rebaño a implorar a la Theotokos que salvara la ciudad. [5] Habiendo devastado los suburbios, los Rus pasaron al Mar de Mármara y cayeron sobre las Islas de los Príncipes , donde el ex Patriarca Ignacio de Constantinopla vivía en el exilio. Los rus saquearon las viviendas y los monasterios y masacraron a los que capturaron. Subieron a bordo del barco a veintidós sirvientes del patriarca y los desmembraron con hachas. [6]
El ataque tomó a los bizantinos por sorpresa, "como un rayo caído del cielo", como lo expresó el patriarca Focio en su famoso discurso escrito en la ocasión. El emperador Miguel III estuvo ausente de la ciudad, al igual que su armada, temida por su habilidad en el uso del fuego griego . El ejército imperial, incluidas las tropas normalmente acuarteladas más cerca de la capital, estaba luchando contra los árabes en Asia Menor. Esto debilitó las defensas terrestres de la ciudad. Las defensas marítimas también faltaban ya que la Armada Bizantina estaba ocupada luchando contra los árabes en el Mar Egeo y el Mar Mediterráneo . Estos despliegues simultáneos dejaron las costas e islas del Mar Negro , el Bósforo y el Mar de Mármara susceptibles a ataques.
La invasión continuó hasta el 4 de agosto, cuando, en otro de sus sermones, Focio agradeció al cielo por haber salvado milagrosamente a la ciudad de tan terrible amenaza. Los escritos de Focio proporcionan el ejemplo más antiguo de la mención del nombre "Rus" ( Rhos , griego : Ῥῶς ) en una fuente griega; Anteriormente, a los habitantes de las tierras al norte del Mar Negro se les llamaba arcaicamente " tauroscitas ". El patriarca informó que no tenían un gobernante supremo y vivían en algunas tierras lejanas del norte. Focio los llamó ἔθνος ἄγνωστον, "gente desconocida", aunque algunos historiadores prefieren traducir la frase como "gente oscura", señalando los contactos anteriores entre bizantinos y los rus. [7]
Los sermones de Focio no ofrecen ninguna pista sobre el resultado de la invasión o las razones por las que los rus se retiraron. Fuentes posteriores atribuyen su retirada al rápido regreso del Emperador. Según cuenta la historia, después de que Miguel y Focio pusieron el velo de la Theotokos en el mar, se levantó una tempestad que dispersó los barcos de los bárbaros. En siglos posteriores, se decía que el Emperador se apresuró a ir a la iglesia de Blaquernas e hizo llevar en procesión el manto de la Theotokos a lo largo de las Murallas Teodosianas . Esta preciosa reliquia bizantina fue sumergida simbólicamente en el mar e inmediatamente se levantó un gran viento que destrozó los barcos de la Rus. [1] La piadosa leyenda fue registrada por George Hamartolus , cuyo manuscrito fue una fuente importante para la Crónica Primaria . [8] Los autores de la crónica añadieron los nombres de Askold y Dir al relato porque creían que estos dos varegos habían presidido Kiev en 866. Fue a este año que (por alguna peculiaridad en la cronología) atribuyeron la primera Rusia. ' Expedición contra la capital bizantina. [9]
El relato de Néstor sobre el primer encuentro entre los rusos y los bizantinos puede haber contribuido a la popularidad de la Theotokos en Rusia. La milagrosa salvación de Constantinopla de las hordas bárbaras aparecería en la pintura de iconos rusa, sin comprender que las hordas en cuestión pudieran haber salido de Kiev . Además, cuando la Blachernitissa fue llevada a Moscú en el siglo XVII, se dijo que fue este icono el que había salvado a Tsargrado de las tropas del " khagan escita ", después de que Miguel III hubiera rezado ante él a la Theotokos. Nadie se dio cuenta de que la historia tenía evidentes paralelismos con la secuencia de acontecimientos descritos por Néstor.
En el siglo IX, surgió una leyenda según la cual una antigua columna en el Foro de Tauro tenía una inscripción que predecía que Constantinopla sería conquistada por los rusos. Esta leyenda, muy conocida en la literatura bizantina, fue revivida por los eslavófilos en el siglo XIX, cuando Rusia estaba a punto de arrebatar la ciudad a los otomanos.
Como demostraron Oleg Tvorogov y Constantine Zuckerman , entre otros, las fuentes del siglo IX y posteriores no están en sintonía con los registros más antiguos del evento. En su sermón de agosto, Focio no menciona ni el regreso de Miguel III a la capital ni el milagro del velo (en el que supuestamente participó el autor).
Por otro lado, el Papa Nicolás I , en una carta enviada a Miguel III el 28 de septiembre de 865, menciona que los suburbios de la capital imperial fueron recientemente asaltados por paganos a quienes se les permitió retirarse sin ningún castigo. [10] La Crónica veneciana de Juan el Diácono informa que las gentes Normanorum , después de haber devastado los suburbanos de Constantinopla, regresaron triunfantes a sus propias tierras (" et sic praedicta gens cum triunfao ad propriam regressa est "). [11]
Parece que la victoria de Miguel III sobre los Rus fue inventada por los historiadores bizantinos a mediados del siglo IX o más tarde y fue generalmente aceptada en las crónicas eslavas influenciadas por ellos. [12] Sin embargo, el recuerdo de la campaña exitosa se transmitió oralmente entre los habitantes de Kiev y puede haber dictado el relato de Néstor sobre la campaña de Oleg en 907 , que no está registrado en fuentes bizantinas en absoluto. [ cita necesaria ]