Un ataúd es una caja funeraria utilizada para velar o guardar un cadáver , ya sea para su entierro o su cremación .
A los ataúdes a veces se los llama caskets , particularmente en inglés americano. Cualquier caja en la que se entierra a los muertos es un coffin, y aunque un ataúd se consideraba originalmente como una caja para joyas , el uso de la palabra "casket" en este sentido comenzó como un eufemismo introducido por el oficio de los funerarios . [1] Se suele hacer una distinción entre "coffins" y "caskets", utilizando "coffin" para referirse a una caja cónica hexagonal u octogonal (también considerada de forma antropoidal) y "casket" para referirse a una caja rectangular , a menudo con una tapa dividida que se usa para ver al difunto como se ve en la imagen. [2] Los receptáculos para cenizas humanas incineradas y cremuladas (a veces llamadas cremains) [3] [4] se llaman urnas .
La primera vez que se atestiguó en inglés en 1380, [ cita requerida ] la palabra ataúd deriva del francés antiguo cofin , del latín cophinus , que significa cesta , [5] que es la latinización del griego κόφινος ( kophinos ), cesta . [6] La forma más antigua atestiguada de la palabra es el griego micénico ko-pi-na , escrito en escritura silábica lineal B. [7]
La forma francesa moderna , couffin , significa cuna . [nota 1]
La evidencia más antigua de restos de ataúdes de madera, datada en 5000 a. C., se encontró en la Tumba 4 en Beishouling, Shaanxi . Se encontró evidencia clara de un ataúd de madera rectangular en la Tumba 152 en un sitio temprano de Banpo . El ataúd de Banpo pertenece a una niña de cuatro años; mide 1,4 m (4,6 pies) por 0,55 m (1,8 pies) y 3-9 cm de espesor. Se han encontrado hasta 10 ataúdes de madera en el sitio de la cultura Dawenkou (4100-2600 a. C.) en Chengzi, Shandong . [8] [9] El grosor del ataúd, determinado por el número de marcos de madera en su composición, también enfatizaba el nivel de nobleza , como se menciona en el Clásico de Ritos , [10] Xunzi [11] y Zhuangzi . [12] Se han encontrado ejemplos de esto en varios yacimientos neolíticos: el ataúd doble, el más antiguo de los cuales se encontró en el yacimiento de la cultura Liangzhu (3400-2250 a. C.) en Puanqiao, Zhejiang, consta de un ataúd exterior y uno interior, mientras que el ataúd triple, cuyos hallazgos más antiguos se encontraron en los yacimientos de la cultura Longshan (3000-2000 a. C.) en Xizhufeng y Yinjiacheng en Shandong, consta de dos ataúdes exteriores y uno interior. [13]
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Un ataúd puede enterrarse directamente en el suelo, colocarse en una cripta o incinerarse. También puede enterrarse sobre el suelo en un mausoleo , una capilla , una iglesia o en un lóculo dentro de las catacumbas . Algunos países practican una forma casi exclusivamente, mientras que en otros puede depender del cementerio individual .
En algunas partes de Sumatra , Indonesia , se venera a los antepasados y los cuerpos se guardaban a menudo en ataúdes junto a las casas comunales hasta que se pudiera realizar un entierro ritual. Los muertos también son desenterrados para los rituales. También se practican entierros masivos. En el norte de Sulawesi , algunos muertos se guardaban en sarcófagos sobre el suelo llamados waruga hasta que los holandeses prohibieron la práctica en el siglo XIX.
Las manijas y otros adornos (como palomas, cruces punteadas, crucifijos , símbolos, etc.) que van en el exterior de un ataúd se llaman accesorios (a veces llamados "muebles de ataúd", que no deben confundirse con los muebles que tienen forma de ataúd), mientras que organizar el interior del ataúd con tela de algún tipo se conoce como "decorar el ataúd".
Las culturas que practican el entierro tienen estilos de ataúdes muy diferentes. En el judaísmo , el ataúd debe ser sencillo, hecho de madera y no contener piezas de metal ni adornos. Estos ataúdes usan clavijas de madera en lugar de clavos. Todos los judíos son enterrados con el mismo sudario de tela simple desde los hombros hasta las rodillas, independientemente de su estatus social, género o edad. En China , los ataúdes hechos de madera perfumada y resistente a la descomposición de ciprés , sugi , tuya y cedro de incienso tienen una gran demanda. Ciertos grupos aborígenes australianos usan cilindros de corteza de árbol intrincadamente decorados cosidos con fibra y sellados con adhesivo como ataúdes. El cilindro está lleno de hierbas secas. [14]
A veces se construyen ataúdes para exhibir el cadáver de forma permanente, como en el caso del ataúd cubierto de cristal de la Mujer de Haraldskær que se exhibe en la Iglesia de San Nicolás en Vejle , Dinamarca , o los ataúdes de cristal de Vladimir Lenin y Mao Zedong , que se encuentran en la Plaza Roja , Moscú y la Plaza de Tiananmen , Pekín , respectivamente.
Cuando se utiliza un ataúd para transportar a una persona fallecida , también se le puede llamar féretro , término que también se refiere a la tela utilizada para cubrir el féretro mientras que quienes llevan un féretro son los portadores del féretro .
Los ataúdes se hacen tradicionalmente con seis lados más la parte superior (tapa) y la parte inferior, afilados alrededor de los hombros, o rectangulares con cuatro lados. [15] Otra forma de ataúd de cuatro lados es trapezoidal (también conocido como forma de "cuña") y se considera una variante del tipo de ataúd hexagonal de seis lados. [16] La Europa continental en un momento favoreció el ataúd o féretro rectangular, aunque existen variaciones en tamaño y forma. La forma rectangular, y también la forma trapezoidal, todavía se usa regularmente en Alemania, Austria, Hungría y otras partes de Europa del Este y Central, con la tapa a veces hecha para inclinarse suavemente desde la cabeza hacia los pies. Los ataúdes en el Reino Unido son principalmente similares al diseño hexagonal, pero con lados de una sola pieza, curvados en el hombro en lugar de tener una unión. En el Japón medieval, se usaban ataúdes redondos, que se parecían a barriles en forma y generalmente eran hechos por toneleros . En el caso de una muerte en el mar, ha habido casos en los que se han presionado troncos para usarlos como ataúdes. Los ataúdes suelen tener asas en los laterales para que sean más fáciles de transportar.
Pueden incorporar características que pretenden proteger el cuerpo o por razones de salud pública. Por ejemplo, algunos pueden ofrecer un ataúd protector que utiliza una junta para sellar el ataúd después de que se cierra por última vez. En Inglaterra, ha sido durante mucho tiempo una ley [17] que un ataúd para enterramiento sobre el suelo debe estar sellado; esto se implementaba tradicionalmente como un ataúd exterior de madera alrededor de un revestimiento de plomo , alrededor de una tercera carcasa interior. Después de que hayan pasado algunas décadas, el plomo puede ondular y romperse. En los Estados Unidos, numerosos cementerios requieren una bóveda de algún tipo para enterrar al difunto. Una bóveda funeraria sirve como un recinto exterior para los restos enterrados y el ataúd sirve como recinto interior. El propósito principal de la bóveda es evitar el colapso del ataúd debido al peso del suelo encima.
Algunos fabricantes ofrecen una garantía sobre la integridad estructural del ataúd. Sin embargo, ningún ataúd, independientemente de su material de construcción ( por ejemplo , metal en lugar de madera), de si está sellado o no y de si el difunto fue embalsamado o no de antemano, conservará perfectamente el cuerpo. En algunos casos, un ataúd sellado puede, de hecho, acelerar en lugar de ralentizar el proceso de descomposición. Un ataúd hermético, por ejemplo, fomenta la descomposición por bacterias anaeróbicas , lo que da lugar a una licuefacción putrefacta del cuerpo, y todo el tejido putrefacto permanece dentro del contenedor, para quedar expuesto únicamente en caso de una exhumación. Un contenedor que permite que el aire entre y salga, como una simple caja de madera, permite una esqueletización limpia . Sin embargo, la situación variará según las condiciones del suelo o del aire y el clima.
Los ataúdes están hechos de muchos materiales, incluyendo acero, varios tipos de madera y otros materiales como fibra de vidrio o papel kraft reciclado . Existe un interés emergente en ataúdes ecológicos hechos de materiales puramente naturales como bambú , X-Board, sauce u hojas de plátano . [18] En la última parte del siglo XIX y principios del siglo XX en los Estados Unidos, los ataúdes de vidrio eran ampliamente vendidos por vendedores ambulantes, quienes también intentaban vender acciones de las empresas que fabricaban los ataúdes. [19]
Ocasionalmente se crean ataúdes personalizados y algunas empresas también hacen gamas fijas con diseños no tradicionales. Estos incluyen la impresión o pintura de escenas tropicales pacíficas, conchas marinas, puestas de sol, querubines y banderas patrióticas. Algunos fabricantes los han diseñado para que parezcan bolsas de gimnasio, estuches de guitarra, humidores de puros e incluso contenedores de basura amarillos. Otros ataúdes se dejan deliberadamente en blanco para que los amigos y familiares puedan inscribir en ellos sus últimos deseos y pensamientos para el difunto. En Taiwán , se utilizaron ataúdes hechos de conchas de ostras trituradas [20] en los siglos XVIII y XIX. [ cita requerida ] En la década de 1990, el grupo de rock Kiss lanzó un Kiss Kasket personalizado , que presentaba sus diseños de maquillaje característicos y el logotipo de KISS y también podía usarse como hielera. El guitarrista de Pantera, Dimebag Darrell, fue enterrado en uno. [21]
Los ataúdes de diseño en Ghana , también llamados ataúdes de fantasía o ataúdes figurativos, solo son fabricados por carpinteros especializados en la región de Gran Acra . Estos objetos coloridos, que no son solo ataúdes, sino que se consideran verdaderas obras de arte, se mostraron por primera vez a un público occidental más amplio en la exposición Les Magiciens de la terre en el Musée National d'Art Moderne de París en 1989. Los siete ataúdes mostrados en París fueron hechos por Seth Kane Kwei (1922-1992) y por su ex asistente Paa Joe (nacido en 1947). [22] Desde entonces, los ataúdes de los sucesores de Kane Kwei , Paa Joe , Daniel Mensah , Kudjoe Affutu o Eric Adjetey Anang y otros, se han exhibido en muchos museos y galerías de arte internacionales en todo el mundo. [23] Los ataúdes de diseño de los Ga han sido celebrados durante mucho tiempo en el mundo del arte occidental como la invención de un solo artista autónomo, el fabricante de ataúdes Kane Kwei (1924-1992) de Teshie . Pero como Regula Tschumi demuestra con su reciente investigación, esta suposición era falsa. Los ataúdes de diseño ya existían antes de que Kane Kwei y otros carpinteros Ga como Ataa Oko (1919-2012) de La construyeran sus primeros ataúdes figurativos alrededor de 1950. [24] [25] Kane Kwei y Ataa Oko solo habían continuado una tradición que ya existía en Accra, donde los reyes usaban palanquines figurativos en forma de su símbolo familiar. Y como aquellos jefes que usaban palanquines figurativos tenían que ser enterrados en un ataúd que se parecía a su palanquín, sus familias usaban ataúdes figurativos que antes no eran otra cosa que las copias de los palanquines de diseño. En la actualidad, los ataúdes figurativos ya no están reservados a los Ga tradicionales y sus reyes; muchas familias que utilizan ataúdes figurativos son, de hecho, cristianas. Para ellos, los ataúdes de diseño ya no tienen una función espiritual, su atractivo es más estético, destinado a sorprender a los dolientes con formas sorprendentemente innovadoras como automóviles o aviones, peces o cerdos, cebollas o tomates. [26] Por lo tanto, los ataúdes figurativos, en lugar de constituir una nueva forma de arte como se creyó durante mucho tiempo, se desarrollaron a partir de los palanquines figurativos que ya existían desde hacía mucho tiempo. [24]
Con el resurgimiento de la cremación en el mundo occidental , los fabricantes han comenzado a ofrecer opciones para quienes optan por la cremación. Para una cremación directa, a veces se utiliza una caja de cartón. Quienes deseen realizar una velación fúnebre (a veces llamada velatorio ) o un servicio fúnebre tradicional utilizarán un ataúd de algún tipo.
Algunos optan por utilizar un ataúd de madera u otros materiales como tableros de partículas o tableros de fibra de baja densidad. Otros alquilan un ataúd normal durante el servicio. Estos ataúdes tienen una base y un revestimiento extraíbles que se reemplazan después de cada uso. También hay ataúdes de alquiler con una carcasa exterior que parece un ataúd tradicional y una caja de cartón que encaja dentro de la carcasa. Al final de los servicios, se retira la caja interior y se incinera al difunto dentro de esta caja.
Tradicionalmente, en el mundo occidental, el ataúd lo fabricaba, cuando era necesario, el carpintero del pueblo , que con frecuencia se encargaba de todo el funeral . El diseño y la mano de obra reflejaban las habilidades de ese carpintero en particular, y los materiales y los bronces eran los que estaban disponibles para el carpintero en ese momento. En siglos pasados, si la parroquia pagaba el funeral de un pobre , el ataúd podía estar hecho del pino más barato y delgado posible . En el otro extremo, un ataúd comprado de forma privada por un individuo rico podía estar hecho de tejo o caoba con un revestimiento fino, accesorios enchapados y adornos de bronce, rematado con una cortina de terciopelo decorada.
En la actualidad, los ataúdes se fabrican casi siempre en serie. Algunos fabricantes no venden directamente al público y solo trabajan con funerarias. En ese caso, la empresa funeraria suele vender el ataúd a una familia de la persona fallecida como parte de los servicios funerarios ofrecidos, y el precio del ataúd se incluye en la factura total de los servicios prestados.
Algunas funerarias cuentan con pequeñas salas de exposición para presentar a las familias los ataúdes disponibles que podrían utilizarse para un familiar fallecido. En muchas funerarias modernas, la sala de exposición constará de piezas de muestra que muestran solo las piezas finales de cada tipo de ataúd que se puede utilizar. También incluyen muestras del revestimiento y otros materiales. Esto permite a las funerarias mostrar una mayor cantidad de estilos de ataúdes sin la necesidad de una sala de exposición más grande. Es posible que haya otros tipos disponibles en un catálogo, incluidos efectos de pintura decorativa o fotografías o patrones impresos.
Según una normativa federal de los Estados Unidos , 16 CFR Parte 453 (conocida como la Norma Funeraria ), si una familia proporciona un ataúd que compró en otro lugar (por ejemplo, en una tienda minorista de los Estados Unidos, como se ilustra aquí), el establecimiento debe aceptar el ataúd y usarlo en los servicios. Si el ataúd se entrega directamente a la funeraria desde el fabricante o la tienda, se requiere que acepten la entrega del ataúd. La funeraria no puede agregar ningún cargo o tarifa adicional a la factura general si una familia decide comprar un ataúd en otro lugar. Si el ataúd se compró en la funeraria, estas regulaciones requieren que las facturas estén completamente detalladas.
