La astronomía babilónica fue el estudio o registro de los objetos celestes durante la historia temprana de Mesopotamia . El sistema de numeración utilizado, sexagesimal , se basaba en el sesenta, a diferencia del diez del sistema decimal moderno . Este sistema simplificó el cálculo y registro de números inusualmente grandes y pequeños. [1]
Durante los siglos VIII y VII a. C., los astrónomos babilónicos desarrollaron un nuevo enfoque empírico de la astronomía. Comenzaron a estudiar y registrar su sistema de creencias y filosofías relacionadas con la naturaleza ideal del universo y comenzaron a emplear una lógica interna dentro de sus sistemas planetarios predictivos. Esta fue una contribución importante a la astronomía y la filosofía de la ciencia , por lo que algunos estudiosos modernos se han referido a este enfoque como una revolución científica. [2] Este enfoque de la astronomía fue adoptado y desarrollado aún más en la astrología griega y helenística . Las fuentes clásicas griegas y latinas utilizan con frecuencia el término caldeos para los filósofos , que eran considerados sacerdotes - escribas especializados en astronómica y otras formas de adivinación . La astronomía babilónica allanó el camino para la astrología moderna y es responsable de su expansión por el imperio grecorromano durante el siglo II, período helenístico . Los babilonios utilizaron el sistema sexagesimal para trazar los tránsitos de los planetas, dividiendo los 360 grados del cielo en 30 grados, asignaron 12 signos zodiacales a las estrellas a lo largo de la eclíptica.
Sólo han sobrevivido fragmentos de la astronomía babilónica, que consisten en gran parte en tablillas de arcilla contemporáneas que contienen diarios astronómicos , efemérides y textos de procedimientos, de ahí que el conocimiento actual de la teoría planetaria babilónica se encuentre en un estado fragmentario. [3] Sin embargo, los fragmentos supervivientes muestran que la astronomía babilónica fue el primer "intento exitoso de dar una descripción matemática refinada de los fenómenos astronómicos" y que "todas las variedades posteriores de astronomía científica, en el mundo helenístico , en la India , en el Islam y en Occidente... dependen de la astronomía babilónica de manera decisiva y fundamental". [4]
De las ruinas de Nínive se recuperó un objeto denominado prisma de marfil . Al principio se supuso que describía las reglas de un juego, pero luego se descifró su uso como un conversor de unidades para calcular el movimiento de los cuerpos celestes y las constelaciones . [5]
Los astrónomos babilónicos desarrollaron los signos zodiacales. Están formados por la división del cielo en tres conjuntos de treinta grados y las constelaciones que habitan cada sector. [6]
El MUL.APIN contiene catálogos de estrellas y constelaciones , así como esquemas para predecir salidas y puestas helíacas de los planetas, y la duración de la luz del día medida por un reloj de agua , gnomon , sombras e intercalaciones . El texto babilónico de GU organiza las estrellas en 'cadenas' que se encuentran a lo largo de círculos de declinación y, por lo tanto, miden ascensiones rectas o intervalos de tiempo, y también emplea las estrellas del cenit, que también están separadas por diferencias de ascensión recta dadas. [7] [8] [9]
Los babilonios fueron la primera civilización conocida en poseer una teoría funcional de los planetas. [9] El texto astronómico planetario más antiguo que se conserva es la tablilla babilónica de Venus de Ammisaduqa , una copia del siglo VII a.C. de una lista de observaciones de los movimientos del planeta Venus que probablemente data del segundo milenio a.C. Los astrólogos babilónicos también sentaron las bases de lo que eventualmente se convertiría en la astrología occidental . [10] El Enuma anu enlil , escrito durante el período neoasirio en el siglo VII a. C., [11] comprende una lista de presagios y sus relaciones con diversos fenómenos celestes, incluidos los movimientos de los planetas. [12]
En contraste con la visión del mundo presentada en la literatura mesopotámica y asirio-babilónica , particularmente en la mitología mesopotámica y babilónica , se sabe muy poco sobre la cosmología y la visión del mundo de los antiguos astrólogos y astrónomos babilónicos. [6] Esto se debe en gran medida al actual estado fragmentario de la teoría planetaria babilónica, [13] y también a que la astronomía y la cosmología babilónicas son en gran medida esfuerzos separados. Sin embargo, se pueden encontrar rastros de cosmología en la literatura y la mitología babilónicas. [14]
Era una creencia común en Mesopotamia que los dioses podían indicar, y de hecho lo hacían, acontecimientos futuros a la humanidad a través de presagios; a veces a través de entrañas de animales, pero la mayoría de las veces creían que los presagios podían leerse a través de la astronomía y la astrología . Dado que los presagios a través de los planetas se producían sin ninguna acción humana, se los consideraba más poderosos. Pero creían que los acontecimientos que estos presagios predecían también eran evitables. La relación que tenían los mesopotámicos con los augurios se puede ver en el Omen Compendia, un texto babilónico compuesto a partir de principios del segundo milenio en adelante. [15] Es el texto fuente principal que nos dice que los antiguos mesopotámicos veían los presagios como prevenibles. El texto también contiene información sobre los ritos sumerios para evitar el mal, o “nam-bur-bi”, un término adoptado más tarde por los acadios como “namburbu”, que significa aproximadamente “desatar [el mal]”. Se creía que el dios Ea enviaba los augurios. En cuanto a la gravedad de los presagios, los eclipses se consideraban los más peligrosos. [dieciséis]
El Enuma Anu Enlil es una serie de tablillas cuneiformes que brindan información sobre los diferentes presagios del cielo que observaron los astrónomos babilónicos. [17] Los cuerpos celestes como el Sol y la Luna recibieron un poder significativo como augurios. Los informes de Nínive y Babilonia , alrededor del 2500-670 a. C., muestran presagios lunares observados por los mesopotámicos. "Cuando la luna desaparezca, el mal caerá sobre la tierra. Cuando la luna desaparezca de su cuenta, se producirá un eclipse". [18]
Los astrolabios (que no deben confundirse con el posterior dispositivo de medición astronómica del mismo nombre) son una de las primeras tablillas cuneiformes documentadas que tratan sobre astronomía y se remontan al antiguo reino babilónico. Son una lista de treinta y seis estrellas relacionadas con los meses de un año, [6] generalmente consideradas escritas entre 1800 y 1100 a. C. No se han encontrado textos completos, pero existe una compilación moderna de Pinches, reunida a partir de textos alojados en en el Museo Británico que otros historiadores especializados en astronomía babilónica consideran excelente. Otros dos textos sobre los astrolabios que conviene mencionar son las compilaciones de Bruselas y Berlín. Ofrecen información similar a la antología de Pinches, pero contienen información diferente entre sí. [19]
Se cree que las treinta y seis estrellas que componen los astrolabios derivan de las tradiciones astronómicas de tres ciudades-estado mesopotámicas: Elam , Akkad y Amurru . Las estrellas seguidas y posiblemente cartografiadas por estas ciudades-estado son estrellas idénticas a las de los astrolabios. Cada región tenía un conjunto de doce estrellas seguidas, que combinadas equivalen a las treinta y seis estrellas de los astrolabios. Las doce estrellas de cada región corresponden también a los meses del año. Los dos textos cuneiformes que proporcionan la información para esta afirmación son la gran lista de estrellas “K 250” y “K 8067”. Ambas tablillas fueron traducidas y transcritas por Weidner. Durante el reinado de Hammurabi se combinaron estas tres tradiciones distintas. Esta combinación también marcó el comienzo de un enfoque más científico de la astronomía a medida que se debilitaban las conexiones con las tres tradiciones originales. El uso cada vez mayor de la ciencia en astronomía se evidencia en la disposición de las tradiciones de estas tres regiones de acuerdo con las trayectorias de las estrellas de Ea , Anu y Enlil , un sistema astronómico contenido y discutido en el MUL.APIN. [19]
MUL.APIN es una colección de dos tablillas cuneiformes (Tabla 1 y Tablilla 2) que documentan aspectos de la astronomía babilónica como el movimiento de los cuerpos celestes y los registros de solsticios y eclipses . [20] Cada tableta también se divide en secciones más pequeñas llamadas Listas. Estaba comprendido en el marco temporal general de los astrolabios y Enuma Anu Enlil , evidenciado por temas, principios matemáticos y sucesos similares. [21]
La tableta 1 contiene información que es muy similar a la información contenida en el astrolabio B. Las similitudes entre la tableta 1 y el astrolabio B muestran que los autores se inspiraron en la misma fuente para al menos parte de la información. Hay seis listas de estrellas en esta tablilla que se relacionan con sesenta constelaciones en trayectorias cartografiadas de los tres grupos de trayectorias estelares babilónicas: Ea, Anu y Enlil. También hay adiciones a los caminos de Anu y Enlil que no se encuentran en el astrolabio B. [21]
La exploración del Sol, la Luna y otros cuerpos celestes afectó el desarrollo de la cultura mesopotámica. El estudio del cielo condujo al desarrollo de un calendario y matemáticas avanzadas en estas sociedades. Los babilonios no fueron la primera sociedad compleja en desarrollar un calendario a nivel mundial y cerca del norte de África, los egipcios desarrollaron su propio calendario. El calendario egipcio tenía una base solar, mientras que el calendario babilónico tenía una base lunar. Una posible combinación entre los dos que han observado algunos historiadores es la adopción de un año bisiesto crudo por parte de los babilonios después de que los egipcios desarrollaran uno. El año bisiesto babilónico no tiene similitudes con el año bisiesto que se practica hoy. Implicaba la adición de un decimotercer mes como medio para recalibrar el calendario para que coincidiera mejor con la temporada de crecimiento. [22]
Los sacerdotes babilónicos fueron los encargados de desarrollar nuevas formas de matemáticas y lo hicieron para calcular mejor los movimientos de los cuerpos celestes. Uno de esos sacerdotes, Nabu-rimanni, es el primer astrónomo babilónico documentado. Era sacerdote del dios de la luna y se le atribuye haber escrito tablas de cálculo de eclipses y lunas, así como otros cálculos matemáticos elaborados. Las tablas de cálculo están organizadas en diecisiete o dieciocho tablas que documentan las velocidades orbitales de los planetas y la Luna. Su trabajo fue posteriormente relatado por los astrónomos durante la dinastía Seléucida. [22]
Un equipo de científicos de la Universidad de Tsukuba estudió tablillas cuneiformes asirias y reportó cielos rojos inusuales que podrían ser incidentes de auroras , causados por tormentas geomagnéticas entre 680 y 650 a.C. [23]
La astronomía neobabilónica se refiere a la astronomía desarrollada por los astrónomos caldeos durante los períodos neobabilónico , aqueménida , seléucida y parto de la historia mesopotámica. Los registros sistemáticos en los diarios astronómicos babilónicos permitieron la observación de un ciclo repetido de eclipses lunares de Saros de 18 años. [24]
Aunque falta material superviviente sobre la teoría planetaria babilónica, [13] parece que la mayoría de los astrónomos caldeos se preocupaban principalmente por las efemérides y no por la teoría. Se había pensado que la mayoría de los modelos planetarios babilónicos predictivos que han sobrevivido eran generalmente estrictamente empíricos y aritméticos , y por lo general no involucraban geometría , cosmología o filosofía especulativa como la de los modelos helenísticos posteriores , [25] aunque los astrónomos babilónicos eran Se ocupa de la filosofía que trata de la naturaleza ideal del universo primitivo . [26] Los textos de procedimientos babilónicos describen, y las efemérides emplean, procedimientos aritméticos para calcular el tiempo y el lugar de eventos astronómicos importantes. [27] Un análisis más reciente de tablillas cuneiformes inéditas en el Museo Británico , fechadas entre 350 y 50 a. C., demuestra que los astrónomos babilónicos a veces usaban métodos geométricos, prefigurando los métodos de las calculadoras de Oxford , para describir el movimiento de Júpiter a lo largo del tiempo en un espacio matemático abstracto. [28]
Aparte de las interacciones ocasionales entre ambos, la astronomía babilónica era en gran medida independiente de la cosmología babilónica . [14] Mientras que los astrónomos griegos expresaron "prejuicio a favor de círculos o esferas que giraban con movimiento uniforme", tal preferencia no existía para los astrónomos babilónicos. [29]
Las contribuciones hechas por los astrónomos caldeos durante este período incluyen el descubrimiento de los ciclos de eclipses y los ciclos de saros , y muchas observaciones astronómicas precisas. Por ejemplo, observaron que el movimiento del Sol a lo largo de la eclíptica no era uniforme, aunque no sabían por qué; hoy se sabe que esto se debe a que la Tierra se mueve en una órbita elíptica alrededor del Sol, moviéndose más rápido cuando está más cerca del Sol en el perihelio y más lento cuando está más lejos en el afelio . [30]
El único modelo planetario superviviente entre los astrónomos caldeos es el del helenístico Seleuco de Seleucia (n. 190 a. C.), que apoyó el modelo heliocéntrico del griego Aristarco de Samos . [31] Seleuco es conocido por los escritos de Plutarco , Aecio , Estrabón y Muhammad ibn Zakariya al-Razi . El geógrafo griego Estrabón enumera a Seleuco como uno de los cuatro astrónomos más influyentes, que vinieron de la Seleuceia helenística en el Tigris, junto con Kidenas (Kidinnu), Naburianos (Naburimannu) y Sudines . Sus obras fueron escritas originalmente en lengua acadia y posteriormente traducidas al griego . [32] Seleuco, sin embargo, fue único entre ellos porque fue el único conocido que apoyó la teoría heliocéntrica del movimiento planetario propuesta por Aristarco, [33] donde la Tierra giraba alrededor de su propio eje, que a su vez giraba alrededor del Sol. . Según Plutarco, Seleuco incluso demostró mediante el razonamiento el sistema heliocéntrico , aunque no se sabe qué argumentos utilizó. [32]
Según Lucio Russo , sus argumentos probablemente estaban relacionados con el fenómeno de las mareas . [34] Seleuco teorizó correctamente que las mareas eran causadas por la Luna , aunque creía que la interacción estaba mediada por la atmósfera terrestre . Señaló que las mareas variaban en tiempo y fuerza en diferentes partes del mundo. Según Estrabón (1.1.9), Seleuco fue el primero en afirmar que las mareas se deben a la atracción de la Luna, y que la altura de las mareas depende de la posición de la Luna con respecto al Sol. [35]
Según Bartel Leendert van der Waerden , Seleuco pudo haber demostrado la teoría heliocéntrica determinando las constantes de un modelo geométrico para la teoría heliocéntrica y desarrollando métodos para calcular las posiciones planetarias utilizando este modelo. Es posible que haya utilizado métodos trigonométricos que estaban disponibles en su época, ya que era contemporáneo de Hiparco . [32]
Ninguno de sus escritos originales o traducciones griegas ha sobrevivido, aunque un fragmento de su obra ha sobrevivido sólo en una traducción árabe , a la que más tarde se refirió el filósofo persa Muhammad ibn Zakariya al-Razi (865-925). [36]
Muchas de las obras de los escritores griegos y helenísticos antiguos (incluidos matemáticos , astrónomos y geógrafos ) se han conservado hasta la actualidad, o algunos aspectos de su trabajo y pensamiento aún se conocen a través de referencias posteriores. Sin embargo, los logros en estos campos de civilizaciones anteriores del Cercano Oriente , en particular las de Babilonia , fueron olvidados durante mucho tiempo. Desde el descubrimiento de yacimientos arqueológicos clave en el siglo XIX, se han encontrado muchas escrituras cuneiformes en tablillas de arcilla , algunas de ellas relacionadas con la astronomía . La mayoría de las tablillas astronómicas conocidas han sido descritas por Abraham Sachs y posteriormente publicadas por Otto Neugebauer en los Textos Cuneiformes Astronómicos ( ACT ). Heródoto escribe que los griegos aprendieron de los babilonios aspectos de la astronomía como el gnomon y la idea del día dividido en dos mitades de doce. [19] Otras fuentes apuntan a pardegmas griegos, una piedra con 365-366 agujeros tallados para representar los días de un año, también de los babilonios. [5]
En 1900, Franz Xaver Kugler demostró que Ptolomeo había afirmado en su Almagesto IV.2 que Hiparco mejoró los valores de los períodos lunares que conocía de "astrónomos aún más antiguos" comparando las observaciones de eclipses realizadas anteriormente por "los caldeos" y por él mismo. Sin embargo Kugler descubrió que los períodos que Ptolomeo atribuye a Hiparco ya habían sido utilizados en las efemérides babilónicas , concretamente en la colección de textos hoy denominada " Sistema B " (a veces atribuida a Kidinnu ). Aparentemente Hiparco sólo confirmó la validez de los períodos que aprendió de los caldeos con sus nuevas observaciones. El conocimiento griego posterior de esta teoría babilónica específica es confirmado por un papiro del siglo II , que contiene 32 líneas de una sola columna de cálculos para la Luna utilizando este mismo "Sistema B", pero escrito en griego en papiro en lugar de en cuneiforme en tablillas de arcilla. . [37]
Los historiadores han encontrado evidencia de que Atenas, a finales del siglo V, pudo haber tenido conocimiento de la astronomía babilónica. astrónomos, o conceptos y prácticas astronómicas a través de la documentación de Jenofonte de Sócrates diciendo a sus alumnos que estudiaran astronomía hasta el punto de poder distinguir la hora de la noche a partir de las estrellas. Se hace referencia a esta habilidad en el poema de Aratos, que trata de saber la hora de la noche a partir de los signos zodiacales. [5]
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