Los asesinatos de Whitechapel se cometieron en o cerca del empobrecido distrito de Whitechapel en el East End de Londres entre el 3 de abril de 1888 y el 13 de febrero de 1891. En varios puntos, algunos o todos estos once asesinatos sin resolver de mujeres han sido atribuidos al notorio asesino en serie no identificado conocido como Jack el Destripador .
La mayoría, si no todas, de las once víctimas ( Emma Elizabeth Smith , Martha Tabram , Mary Ann "Polly" Nichols , Annie Chapman , Elizabeth Stride , Catherine Eddowes , Mary Jane Kelly , Rose Mylett, Alice McKenzie, Frances Coles y una mujer no identificada) se dedicaban a la prostitución. Smith fue agredida sexualmente y robada por una pandilla. Tabram fue apuñalada 39 veces. Nichols, Chapman, Stride, Eddowes, Kelly, McKenzie y Coles fueron degollados. Eddowes y Stride fueron asesinados la misma noche, con un intervalo de aproximadamente una hora y menos de una milla; sus asesinatos se conocen como el "doble evento", por una frase en una postal enviada a la prensa por un individuo que afirmaba ser el Destripador. Los cuerpos de Nichols, Chapman, Eddowes y Kelly tenían mutilaciones abdominales . Mylett fue estrangulada . El cuerpo de la mujer no identificada fue desmembrado , pero la causa exacta de su muerte no está clara.
La Policía Metropolitana , la Policía de la Ciudad de Londres y organizaciones privadas como el Comité de Vigilancia de Whitechapel participaron activamente en la búsqueda del autor o los autores. A pesar de las extensas investigaciones y varias detenciones, el o los culpables eludieron la captura y los asesinatos nunca se resolvieron. Los asesinatos de Whitechapel llamaron la atención sobre las malas condiciones de vida en los barrios marginales del East End, que posteriormente mejoraron. El misterio perdurable de quién cometió los crímenes ha cautivado la imaginación del público hasta el día de hoy.
A finales de la era victoriana , Whitechapel era considerada la zona de criminales más notoria de Londres. La zona alrededor de Flower y Dean Street se describía como "quizás la calle más sucia y peligrosa de toda la metrópolis"; [1] Dorset Street era llamada "la peor calle de Londres". [2] El comisario adjunto de policía Robert Anderson recomendó Whitechapel a "aquellos que se interesan por las clases peligrosas" como uno de los principales "lugares de exhibición" criminal de Londres. [3] Los robos, la violencia y la dependencia del alcohol eran habituales. El distrito se caracterizaba por la pobreza extrema, las viviendas deficientes, las malas condiciones sanitarias, la falta de vivienda, la embriaguez y la prostitución endémica. [4] Estos factores se centraron en la institución de las 233 pensiones comunes dentro de Whitechapel, en las que residían aproximadamente 8.500 personas por noche. [5]
Las pensiones comunes de Whitechapel y sus alrededores proporcionaban alojamiento comunitario barato a los desesperados, los indigentes y los transeúntes, entre los que se contaban las víctimas del asesinato de Whitechapel. [6] El precio por noche de una cama individual era de 4 peniques (equivalente a 2,35 libras en 2023) [7] y el coste de dormir en una cuerda "cobertiza" tendida a lo largo de los dormitorios era de 2 peniques para adultos o niños. [8]
Todas las víctimas identificadas de los asesinatos de Whitechapel vivían en el corazón de la colonia de Spitalfields , incluidas tres en George Street (más tarde llamada Lolesworth Street), dos en Dorset Street, dos en Flower y Dean Street y una en Thrawl Street. [9]
El trabajo policial y los procesos penales en ese momento dependían en gran medida de confesiones, testimonios de testigos y la detención de los perpetradores en el acto de cometer un delito o en posesión de evidencia física obvia que los vinculara claramente con un delito. Las técnicas forenses , como el análisis de huellas dactilares , no se utilizaban [10] y la tipificación sanguínea no se había inventado. [11] La policía en Londres estaba, y todavía está, dividida entre dos fuerzas: la Policía Metropolitana con jurisdicción sobre la mayor parte del área urbana, y la Policía de la Ciudad de Londres con jurisdicción sobre aproximadamente una milla cuadrada (2,9 km 2 ) del centro de la ciudad. El Ministro del Interior , un ministro de alto rango del gobierno británico, controlaba la Policía Metropolitana, mientras que la Policía de la Ciudad era responsable ante la Corporación de Londres . Los agentes de patrulla recorrieron rutas regulares y cronometradas. [12]
Once muertes ocurridas en Whitechapel o sus alrededores entre 1888 y 1891 fueron reunidas en un solo archivo, al que la policía hace referencia como los asesinatos de Whitechapel. [13] [14] Gran parte del material original ha sido robado, perdido o destruido. [13]
El martes 3 de abril de 1888, después del feriado bancario del Lunes de Pascua, la prostituta Emma Elizabeth Smith, de 45 años, fue asaltada y robada en el cruce de Osborn Street y Brick Lane , Whitechapel, en las primeras horas de la mañana. Aunque herida, sobrevivió al ataque y logró regresar caminando a su casa de huéspedes en 18 George Street, Spitalfields. Le dijo a la portera adjunta, Mary Russell, que había sido atacada por dos o tres hombres, uno de ellos un adolescente. Russell llevó a Smith al Hospital de Londres , donde un examen médico reveló que le habían insertado un objeto contundente en la vagina, rompiéndole el peritoneo . Desarrolló peritonitis y murió a las 9:00 a. m. del día siguiente. [16]
La investigación fue realizada el 7 de abril por el forense de East Middlesex , Wynne Edwin Baxter , quien también realizó investigaciones sobre seis de las víctimas posteriores. [17] El inspector local de la Policía Metropolitana, Edmund Reid de la División H de Whitechapel, investigó el ataque, pero los culpables nunca fueron atrapados. [18] Walter Dew , un detective destinado en la División H, escribió más tarde que creía que Smith era la primera víctima de Jack el Destripador, [19] pero sus colegas sospechaban que su asesinato fue obra de una banda criminal. [20] Smith afirmó que fue atacada por dos o tres hombres, pero se negó a describirlos o no pudo describirlos más allá de decir que uno era un adolescente. [21] Las prostitutas del East End a menudo eran manejadas por pandillas, y Smith podría haber sido atacada por sus proxenetas como castigo por desobedecerlas, o como un acto de intimidación. [22] Es posible que no haya identificado a sus atacantes porque temía represalias. Se considera poco probable que su asesinato esté relacionado con los asesinatos posteriores. [13] [23]
El martes 7 de agosto, después de un lunes festivo, la prostituta Martha Tabram fue asesinada alrededor de las 2:30 am. Su cuerpo fue encontrado en George Yard Buildings, George Yard, Whitechapel, poco antes de las 5:00 am. Había sido apuñalada 39 veces en el cuello, el torso y los genitales con una cuchilla corta. Con una posible excepción, todas sus heridas habían sido infligidas por un individuo diestro. [25]
Basándose en las declaraciones de una compañera prostituta y del agente Thomas Barrett, que patrullaba por las inmediaciones, el inspector Reid puso a los soldados de la Torre de Londres y del cuartel de Wellington en una rueda de identificación, pero sin resultados positivos. [26] La policía no relacionó el asesinato de Tabram con el asesinato anterior de Emma Smith, pero sí relacionó su muerte con asesinatos posteriores. [27]
La mayoría de los expertos no relacionan el asesinato de Tabram con los otros atribuidos al Destripador, porque ella había sido apuñalada repetidamente, mientras que las víctimas posteriores normalmente sufrieron heridas de corte y mutilaciones abdominales. Sin embargo, no se puede descartar una conexión. [28]
El viernes 31 de agosto, Mary Ann Nichols fue asesinada en Buck's Row (que luego pasó a llamarse Durward Street), una calle secundaria de Whitechapel. Su cuerpo fue descubierto por el conductor del carro Charles Cross a las 3:45 am en el suelo frente a la entrada cerrada de un establo. Su garganta había sido cortada dos veces de izquierda a derecha y su abdomen estaba mutilado por una herida profunda e irregular. Varias incisiones menos profundas en el abdomen y tres o cuatro cortes similares en el lado derecho fueron causados por el mismo cuchillo utilizado violentamente y hacia abajo. [30] Como el asesinato ocurrió en el territorio de la División J o Bethnal Green de la Policía Metropolitana, en un primer momento fue investigado por los detectives locales. El mismo día, James Monro dimitió como jefe del Departamento de Investigación Criminal (CID) por diferencias con el Comisionado Jefe de la Policía Metropolitana, Sir Charles Warren . [31]
Las investigaciones iniciales sobre el asesinato tuvieron poco éxito, aunque elementos de la prensa lo vincularon con los dos asesinatos anteriores y sugirieron que el asesinato podría haber sido perpetrado por una pandilla, como en el caso de Smith. [32] El periódico Star sugirió en cambio que un solo asesino fue responsable y otros periódicos retomaron su historia. [33] [34] Las sospechas de un asesino en serie suelto en Londres llevaron al envío de los inspectores detectives Frederick Abberline , Henry Moore y Walter Andrews de la Oficina Central de Scotland Yard . [35] Sobre la evidencia disponible, el forense Baxter concluyó que Nichols fue asesinada poco después de las 3 a.m. donde fue encontrada. En su resumen, descartó la posibilidad de que su asesinato estuviera relacionado con los de Smith y Tabram, ya que las armas letales eran diferentes en esos casos, y ninguno de los casos anteriores involucraba un corte en la garganta. [36] Sin embargo, cuando concluyó la investigación sobre la muerte de Nichols, una cuarta mujer había sido asesinada, y Baxter señaló que "la similitud de las lesiones en los dos casos es considerable". [37]
El cuerpo mutilado de la cuarta mujer, Annie Chapman, fue descubierto alrededor de las 6:00 am del sábado 8 de septiembre en el suelo cerca de una puerta en el patio trasero del 29 de Hanbury Street , Spitalfields. Chapman había abandonado su alojamiento a las 2 am el día en que fue asesinada, con la intención de obtener dinero de un cliente para pagar su alquiler. [39] Su garganta fue cortada de izquierda a derecha. Había sido destripada y sus intestinos habían sido arrojados fuera de su abdomen sobre cada uno de sus hombros. El examen de la morgue reveló que faltaba parte de su útero. El patólogo, George Bagster Phillips , opinó que el asesino debía poseer conocimientos anatómicos para haber cortado los órganos reproductivos en un solo movimiento con una cuchilla de aproximadamente 6 a 8 pulgadas (15 a 20 cm) de largo. [40] Sin embargo, la idea de que el asesino poseía habilidad quirúrgica fue descartada por otros expertos. [41] Como los cuerpos no fueron examinados exhaustivamente en el lugar, también se ha sugerido que los órganos fueron en realidad extraídos por el personal de la morgue, que aprovechó los cuerpos que ya habían sido abiertos para extraer órganos que pudieran vender como especímenes quirúrgicos. [42]
El 10 de septiembre, la policía arrestó a un conocido local llamado John Pizer , apodado "Leather Apron", que tenía fama de aterrorizar a las prostitutas locales. Sus coartadas para los dos asesinatos más recientes fueron corroboradas y fue puesto en libertad sin cargos. [43] En la investigación, una de las testigos, la Sra. Elizabeth Long, testificó que había visto a Chapman hablando con un hombre alrededor de las 5:30 am justo más allá del patio trasero del 29 de Hanbury Street, donde Chapman fue encontrado más tarde. Baxter dedujo que el hombre que la Sra. Long había visto era el asesino. La Sra. Long lo describió como de más de cuarenta años, un poco más alto que Chapman, de tez oscura y de apariencia extranjera, "desaliñada y elegante". [44] Llevaba un sombrero marrón de cazador de ciervos y un abrigo oscuro. [44] Otro testigo, el carpintero Albert Cadosch, había entrado en el patio vecino en el número 27 de Hanbury Street aproximadamente al mismo tiempo, y oyó voces en el patio seguidas por el sonido de algo o alguien cayendo contra la cerca. [45]
En sus memorias, Walter Dew registró que los asesinatos causaron pánico generalizado en Londres. [46] Una turba atacó la estación de policía de Commercial Road , sospechando que el asesino estaba detenido allí. [47] Samuel Montagu , miembro del Parlamento por Whitechapel , ofreció una recompensa de £ 100 (aproximadamente £ 14,000 a partir de 2024) después de que los rumores de que los ataques eran asesinatos rituales judíos condujeron a manifestaciones antisemitas . [48] Los residentes locales fundaron el Comité de Vigilancia de Whitechapel bajo la presidencia de George Lusk y ofrecieron una recompensa por la aprehensión del asesino, algo que la Policía Metropolitana (bajo instrucción del Ministerio del Interior ) se negó a hacer porque tal movimiento podría conducir a información falsa o engañosa. [49] El Comité empleó a dos detectives privados para investigar el caso. [50]
Robert Anderson fue nombrado jefe del CID el 1 de septiembre, pero se fue de baja por enfermedad a Suiza el día 7. El superintendente Thomas Arnold , que estaba a cargo de la División H (Whitechapel), se fue de baja el 2 de septiembre. [51] La ausencia de Anderson dejó confusa la dirección general de las investigaciones y llevó al comisario jefe Sir Charles Warren a nombrar al inspector jefe Donald Swanson para coordinar la investigación desde Scotland Yard . [52] Un peluquero alemán llamado Charles Ludwig fue detenido el 18 de septiembre bajo sospecha de los asesinatos, pero fue puesto en libertad menos de dos semanas después cuando un doble asesinato demostró que el verdadero culpable todavía estaba en libertad. [48] [53]
El domingo 30 de septiembre, el cuerpo de la prostituta Elizabeth Stride fue descubierto alrededor de la 1 am en Dutfield's Yard, dentro de la entrada del 40 Berner Street (desde entonces rebautizada como Henriques Street), Whitechapel. Ella yacía en un charco de sangre con la garganta cortada de izquierda a derecha. Había sido asesinada solo unos minutos antes, y su cuerpo no estaba mutilado. Es posible que el asesino fuera molestado antes de poder cometer cualquier mutilación del cuerpo por alguien que entró en el patio, tal vez Louis Diemschutz, quien descubrió el cuerpo. [55] Sin embargo, algunos comentaristas sobre el caso concluyen que el asesinato de Stride no estaba relacionado con los otros [56] sobre la base de que el cuerpo no estaba mutilado, que fue el único asesinato que ocurrió al sur de Whitechapel Road , [57] y que la cuchilla utilizada podría haber sido más corta y de un diseño diferente. [55] Sin embargo, la mayoría de los expertos consideran que las similitudes en el caso son lo suficientemente distintivas como para conectar el asesinato de Stride con al menos dos de los anteriores, así como con el de Catherine Eddowes en la misma noche. [58]
A la 1:45 am, el cuerpo mutilado de Catherine Eddowes fue encontrado por el policía Edward Watkins en la esquina suroeste de Mitre Square , en la City de Londres , a unos 12 minutos a pie de Berner Street. [60] Había sido asesinada menos de 10 minutos antes con un corte en la garganta de izquierda a derecha con un cuchillo afilado y puntiagudo de al menos 6 pulgadas (15 cm) de largo. [61] Su cara y abdomen fueron mutilados, y sus intestinos fueron sacados por encima del hombro derecho con un trozo separado entre su torso y brazo izquierdo. Su riñón izquierdo y la mayor parte de su útero fueron extirpados. La investigación de Eddowes fue abierta el 4 de octubre por Samuel F. Langham, forense de la City de Londres. [62] El patólogo examinador, el Dr. Frederick Gordon Brown, creyó que el perpetrador "tenía un conocimiento considerable de la posición de los órganos" y por la posición de las heridas en el cuerpo podía decir que el asesino se había arrodillado a la derecha del cuerpo y había trabajado solo. [63] Sin embargo, el primer médico que llegó al lugar, el cirujano local Dr. George William Sequeira, cuestionó que el asesino poseyera habilidad anatómica o buscara órganos específicos. [64] Su opinión fue compartida por el oficial médico de la ciudad William Sedgwick Saunders, quien también estuvo presente en la autopsia. [65] Debido a la ubicación de este asesinato, la policía de la ciudad de Londres bajo el mando del inspector detective James McWilliam fue incluida en la investigación. [66]
A las 3 de la madrugada, se encontró un fragmento manchado de sangre del delantal de Eddowes tirado en el pasillo de la puerta que conduce al número 108 al 119 de Goulston Street, Whitechapel, a unos 500 m de la escena del crimen. Había una escritura con tiza en la pared de la puerta que decía "Los judíos son los hombres a los que no se les culpará de nada" [67] [68] o "Los judíos no son los hombres a los que se les culpará de nada". [69] A las 5 de la mañana, el comisionado Warren acudió al lugar y ordenó que se borraran las palabras por temor a que provocaran disturbios antisemitas . [70] Goulston Street estaba en una ruta directa desde Mitre Square hasta Flower y Dean Street, donde vivían Stride y Eddowes. [71]
El forense de Middlesex, Wynne Baxter, creyó que Stride había sido atacada con una acción rápida y repentina. [72] Todavía sostenía un paquete de cachous (caramelos que refrescan el aliento) en su mano izquierda cuando fue descubierta, [73] lo que indica que no había tenido tiempo de defenderse. [74] Un tendero, Matthew Packer, insinuó a los detectives privados empleados por el Comité de Vigilancia de Whitechapel que había vendido algunas uvas a Stride y al asesino; sin embargo, le había dicho a la policía que había cerrado su tienda sin ver nada sospechoso. [75] En la investigación, los patólogos afirmaron enfáticamente que Stride no había sostenido, tragado o consumido uvas. [76] Describieron el contenido de su estómago como "queso, patatas y polvo farináceo [harina o grano molido]". [77] Sin embargo, la historia de Packer apareció en la prensa. [78] La descripción que Packer hizo del hombre no coincidía con las declaraciones de otros testigos que pudieron haber visto a Stride con un hombre poco antes de su asesinato, pero todas las descripciones, menos dos, diferían. [79] Joseph Lawende pasó por Mitre Square con otros dos hombres poco antes de que Eddowes fuera asesinada allí, y pudo haberla visto con un hombre de unos 30 años, que estaba mal vestido, llevaba una gorra con visera y tenía un bigote rubio. [80] El inspector jefe Swanson señaló que la descripción de Lawende coincidía casi con otra proporcionada por uno de los testigos que pudo haber visto a Stride con su asesino. [81] Sin embargo, Lawende declaró que no podría identificar al hombre nuevamente, y los otros dos hombres que estaban con Lawende no pudieron dar descripciones. [82]
Las críticas a la Policía Metropolitana y al Ministro del Interior , Henry Matthews , continuaron aumentando a medida que se avanzaba poco con la investigación. [83] La Policía de la Ciudad y el Lord Mayor de Londres ofrecieron una recompensa de £500 (aproximadamente £70,000 a partir de 2024) por información que condujera a la captura del villano. [84] Se consideró el uso de perros de caza para rastrear al asesino en caso de otro ataque y Warren no solo prestó dos llamados Burgho y Barnaby de Edwin Brough de Wyndyate cerca de Scarborough (ahora Scalby Manor ), sino que también aceptó ser rastreado por ellos a través de Hyde Park como una demostración pública de su eficacia. Sin embargo, la idea fue abandonada porque el rastro de olores era confuso en la ajetreada ciudad, los perros no tenían experiencia en un entorno urbano y Brough estaba preocupado de que los perros fueran envenenados por criminales si se conocía su papel en la detección de delitos. [85]
El 27 de septiembre, la Agencia Central de Noticias recibió una carta, llamada la carta "Estimado jefe" , en la que el autor, que firmaba "Jack el Destripador", afirmaba haber cometido los asesinatos. [86] El 1 de octubre, la agencia recibió una postal, llamada la postal "Saucy Jacky" , y también firmada "Jack el Destripador". En ella se atribuía la responsabilidad de los asesinatos más recientes del 30 de septiembre y se describían los asesinatos de las dos mujeres como el "doble acontecimiento", una denominación que ha perdurado. [87]
El martes 2 de octubre, se encontró un torso femenino no identificado en el sótano de New Scotland Yard , que estaba en construcción. La prensa lo relacionó con los asesinatos de Whitechapel, pero no se incluyó en el archivo de asesinatos de Whitechapel, y ahora se considera improbable cualquier conexión entre ambos. [88] El caso se conoció como el Misterio de Whitehall . [88] El mismo día, el psíquico Robert James Lees visitó Scotland Yard y se ofreció a rastrear al asesino usando poderes paranormales; la policía lo rechazó y "lo llamó tonto y lunático". [89]
El jefe del CID , Anderson, finalmente regresó de su permiso el 6 de octubre y se hizo cargo de la investigación para Scotland Yard. El 16 de octubre, George Lusk , del Comité de Vigilancia de Whitechapel, recibió otra carta, conocida como la carta "From Hell" , que afirmaba ser del asesino. La letra y el estilo no se parecían a los de la carta "Dear Boss" y la postal "Saucy Jacky". La carta llegó con una pequeña caja que contenía la mitad de un riñón humano conservado en alcohol. El autor de la carta afirmaba que lo había extraído del cuerpo de Eddowes y que había "frito y comido" la mitad que faltaba. [90] La opinión sobre si el riñón y la carta eran auténticos estaba y está dividida. [91] A finales de octubre, la policía había entrevistado a más de 2.000 personas, investigado a "más de 300" y detenido a 80. [92]
El viernes 9 de noviembre, la prostituta Mary Jane Kelly fue asesinada en la habitación individual donde vivía en el número 13 de Miller's Court, detrás del número 26 de Dorset Street, Spitalfields . [93] Una de las víctimas anteriores, Chapman, había vivido en Dorset Street, y se informó que otra, Eddowes, había dormido ocasionalmente allí. [94] El cuerpo severamente mutilado de Kelly fue descubierto poco después de las 10:45 am tendido en la cama. El primer médico en la escena, el Dr. George Bagster Phillips , creyó que Kelly fue asesinada de un corte en la garganta. [95] Después de su muerte, le abrieron la cavidad abdominal y le quitaron todas las vísceras y las esparcieron por la habitación. Le habían cortado los senos, le habían mutilado la cara hasta quedar irreconocible y le habían cortado parcialmente los muslos hasta el hueso, con algunos de los músculos eliminados. [96] A diferencia de las otras víctimas, estaba desvestida y vestía solo una camisola ligera. Su ropa estaba cuidadosamente doblada sobre una silla, con la excepción de algunas prendas quemadas en la chimenea. Abberline pensó que el asesino había quemado la ropa para proporcionar luz, ya que la habitación estaba apenas iluminada por una única vela. [97] El asesinato de Kelly fue el más salvaje, probablemente porque el asesino tuvo más tiempo para cometer sus atrocidades en una habitación privada que en la calle. [98] Su estado de desnudez y la ropa doblada han llevado a sugerir que se desnudó antes de acostarse en la cama, lo que indicaría que fue asesinada por alguien que conocía, por alguien que creía que era un cliente, o cuando estaba dormida o intoxicada. [99]
El forense de North East Middlesex, el Dr. Roderick Macdonald , diputado, [100] presidió la investigación sobre la muerte de Kelly en el Ayuntamiento de Shoreditch el 12 de noviembre. [101] En medio de escenas de gran emoción, una "enorme multitud" de dolientes asistió al funeral de Mary Kelly el 19 de noviembre. [102] Las calles se paralizaron y el cortejo luchó por viajar desde la morgue de Shoreditch hasta el cementerio católico romano de Leytonstone , donde fue enterrada. [102]
El 8 de noviembre, Charles Warren renunció como Comisionado de la Policía Metropolitana después de que el Ministro del Interior le informara que no podía hacer declaraciones públicas sin la aprobación del Ministerio del Interior. [103] James Monro , que había renunciado unos meses antes por diferencias con Warren, fue designado como su reemplazo en diciembre. [104] El 10 de noviembre, el cirujano de policía Thomas Bond escribió a Robert Anderson , jefe del CID de Londres, detallando las similitudes entre los cinco asesinatos de Nichols, Chapman, Stride, Eddowes y Kelly, "sin duda cometidos por la misma mano". [105] El mismo día, el Gabinete resolvió ofrecer un indulto a cualquier cómplice que presentara información que condujera a la condena del verdadero asesino. [106] El Comisionado de la Policía Metropolitana informó que el asesino de Whitechapel seguía sin ser identificado a pesar de que 143 policías vestidos de civil adicionales fueron desplegados en Whitechapel en noviembre y diciembre. [107]
El jueves 20 de diciembre de 1888, un agente de patrulla encontró el cuerpo estrangulado de la prostituta de 26 años Rose Mylett en Clarke's Yard, cerca de Poplar High Street. [108] Mylett (nacida Catherine Milett y conocida como Drunken Lizzie Davis [109] y Fair Alice Downey [110] ) se había alojado en el número 18 de George Street, al igual que Emma Smith. [111]
Cuatro médicos que examinaron el cuerpo de Mylett pensaron que había sido asesinada, pero Robert Anderson pensó que se había ahorcado accidentalmente con el cuello de su vestido mientras estaba borracha. [112] A petición de Anderson, el Dr. Bond examinó el cuerpo de Mylett y estuvo de acuerdo con Anderson. [113] El comisionado Monro también sospechó que se trató de un suicidio o muerte natural ya que no había signos de lucha. [114] El forense, Wynne Baxter, dijo al jurado de la investigación que "no hay evidencia que demuestre que la muerte fue el resultado de la violencia". [115] Sin embargo, el jurado emitió un veredicto de "asesinato intencional contra alguna persona o personas desconocidas" y el caso se agregó al archivo de Whitechapel. [116]
Alice McKenzie era posiblemente una prostituta, [118] y fue asesinada alrededor de las 12:40 am del miércoles 17 de julio de 1889 en Castle Alley, Whitechapel. Como la mayoría de los asesinatos anteriores, su arteria carótida izquierda fue cortada de izquierda a derecha y tenía heridas en el abdomen. Sin embargo, sus heridas no fueron tan profundas como en asesinatos anteriores y se utilizó una cuchilla más corta. El comisionado Monro [119] y uno de los patólogos que examinó el cuerpo, Bond, creyeron que se trataba de un asesinato del Destripador, aunque otro de los patólogos, Phillips, y Robert Anderson no estuvieron de acuerdo, [120] al igual que el inspector Abberline. [121]
Los autores posteriores también están divididos y sugieren que McKenzie fue una víctima del Destripador [122] o que el asesino desconocido intentó hacer que pareciera un asesinato del Destripador para desviar las sospechas de sí mismo [123] . En la investigación, el forense Baxter reconoció ambas posibilidades y concluyó: "Hay una gran similitud entre este y la otra clase de casos que han sucedido en este vecindario, y si la misma persona no ha cometido este crimen, es claramente una imitación de los otros casos". [124]
El torso de una mujer fue encontrado a las 5:15 am del martes 10 de septiembre de 1889 bajo un arco del ferrocarril en Pinchin Street, Whitechapel. [125] Los extensos hematomas en la espalda, la cadera y el brazo de la víctima indicaban que había sido severamente golpeada poco antes de su muerte, que había ocurrido aproximadamente un día antes del descubrimiento de su torso. El abdomen de la víctima también estaba extensamente mutilado de una manera que recordaba al Destripador, aunque sus genitales no habían sido heridos. [126] Se cree que las secciones desmembradas del cuerpo fueron transportadas al arco del ferrocarril, ocultas debajo de una vieja camisola. [127] La edad de la víctima se estimó en 30-40 años. [128] A pesar de una búsqueda en el área, nunca se encontraron otras secciones de su cuerpo, y ni la víctima ni el culpable fueron identificados. [126]
El inspector jefe Donald Swanson y el comisario James Monro observaron que la presencia de sangre en el torso indicaba que la muerte no se debía a una hemorragia ni a un corte de garganta. [129] Sin embargo, los patólogos observaron que la falta de sangre en los tejidos y los vasos indicaba que la hemorragia era la causa de la muerte. [130] La especulación de los periódicos de que el cuerpo pertenecía a Lydia Hart, que había desaparecido, fue refutada después de que la encontraran recuperándose en el hospital después de "una pequeña juerga". [131] Otra afirmación de que la víctima era una niña desaparecida llamada Emily Barker también fue refutada, ya que el torso era de una mujer mayor y más alta. [131]
Swanson no consideró que este fuera un caso del Destripador, y en su lugar sugirió un vínculo con los Asesinatos del Torso del Támesis en Rainham y Chelsea , así como el " Misterio de Whitehall ". [132] Monro estuvo de acuerdo con la evaluación de Swanson. [133] Se sugiere que estos tres asesinatos y el caso de Pinchin Street son obra de un asesino en serie, apodado el "asesino del Torso", que podría ser la misma persona que "Jack el Destripador" o un asesino separado de conexión incierta. [134] También se han postulado vínculos entre estos y otros tres asesinatos: el " Misterio de Battersea " de 1873 y 1874, en el que se encontraron dos mujeres desmembradas, y el " Misterio de Tottenham Court Road " de 1884. [135] [136] Los expertos en los asesinatos, conocidos coloquialmente como "Ripperologists", como Stewart Evans, Keith Skinner , Martin Fido y Donald Rumbelow , descartan cualquier conexión entre el torso y los asesinatos del Destripador sobre la base de sus diferentes modus operandi . [137]
Monro fue reemplazado como Comisionado por Sir Edward Bradford el 21 de junio de 1890, después de un desacuerdo con el Ministro del Interior Henry Matthews sobre las pensiones de la policía. [138]
El último de los asesinatos del expediente de Whitechapel se cometió el viernes 13 de febrero de 1891, cuando la prostituta Frances Coles fue asesinada bajo un arco de ferrocarril en Swallow Gardens, Whitechapel. Su cuerpo fue encontrado a las 2:15 am, solo momentos después del ataque, por el policía Ernest Thompson, quien más tarde declaró que escuchó pasos que se alejaban en la distancia. [140] Como dictaban las prácticas policiales de la época, Thompson permaneció en el lugar. [141]
Coles yacía debajo de un pasadizo bajo un arco de ferrocarril entre Chamber Street y Royal Mint Street. Todavía estaba viva, pero murió antes de que pudiera llegar la ayuda médica. [142] Las heridas menores en la parte posterior de su cabeza sugieren que fue arrojada violentamente al suelo antes de que le cortaran la garganta al menos dos veces, de izquierda a derecha y luego de vuelta. [143] Por lo demás, no había mutilaciones en el cuerpo, lo que llevó a algunos a creer que Thompson había molestado a su agresor. [144] El superintendente Arnold y el inspector Reid llegaron poco después desde la cercana comisaría de policía de Leman Street, y los inspectores jefe Donald Swanson y Henry Moore , que habían participado en las investigaciones de asesinato anteriores, llegaron a las 5 de la mañana. [145]
Un hombre llamado James Sadler , que había sido visto anteriormente con Coles, fue arrestado por la policía y acusado de su asesinato. Una investigación de alto perfil realizada por Swanson y Moore sobre el pasado de Sadler y su paradero en el momento de los asesinatos anteriores de Whitechapel indica que la policía puede haber sospechado que él era el Destripador. [146] Sin embargo, Sadler fue puesto en libertad el 3 de marzo por falta de pruebas. [146]
El asesino o los asesinos nunca fueron identificados y los casos siguen sin resolverse. Los reportajes sensacionalistas y el misterio que rodea la identidad del asesino o asesinos alimentaron el desarrollo del personaje " Jack el Destripador ", a quien se culpó de todos o la mayoría de los asesinatos. [48] Cientos de libros y artículos tratan sobre los asesinatos de Whitechapel, y aparecen en novelas, cuentos, cómics, programas de televisión y películas de múltiples géneros. [147]
Los pobres del East End habían sido ignorados durante mucho tiempo por la sociedad opulenta, pero la naturaleza de los asesinatos de Whitechapel y el estilo de vida empobrecido de las víctimas atrajeron la atención nacional hacia sus condiciones de vida. [148] Los asesinatos galvanizaron a la opinión pública contra los barrios marginales superpoblados e insalubres del East End, y llevaron a demandas de reformas. [149] [150] El 24 de septiembre de 1888, George Bernard Shaw comentó sarcásticamente sobre la repentina preocupación de los medios por la justicia social en una carta al periódico The Star : [151]
Mientras nosotros, los socialdemócratas convencionales , perdíamos el tiempo en educación, agitación y organización, un genio independiente tomó el asunto en sus manos y, simplemente asesinando y destripando... mujeres, convirtió a la prensa propietaria en una especie inepta de comunismo.
Las leyes del Parlamento, como la Ley de Vivienda de la Clase Obrera de 1890 y la Ley de Enmienda de la Salud Pública de 1890, establecieron estándares mínimos para el alojamiento en un esfuerzo por transformar las áreas urbanas degeneradas. [152] Los peores barrios marginales fueron demolidos en las dos décadas posteriores a los asesinatos de Whitechapel. [153]
Abberline se retiró en 1892 y Matthews perdió su puesto como Ministro del Interior en las elecciones generales de 1892. Arnold se retiró al año siguiente, y Swanson y Anderson se retiraron después de 1900. Ningún documento en el archivo de los asesinatos de Whitechapel data de después de 1896. [154]
El asesino del torso del Támesis ha cautivado a lectores e historiadores desde que cometió sus crímenes en las décadas de 1870 y 1880.
