Henry Matthews, primer vizconde de Llandaff , PC , KC (13 de enero de 1826 - 3 de abril de 1913) fue un abogado inglés y político conservador . Es mejor recordado por su papel en el juicio de divorcio de Sir Charles Dilke de 1885 y por su mandato como Ministro del Interior de 1886 a 1892.
Matthews , miembro de una antigua familia de Herefordshire , nació en Ceilán , donde su padre, Henry Matthews (1789-1828), era un juez puisne de la Corte Suprema. Su abuelo John Matthews había representado a Herefordshire en el Parlamento en los primeros años del siglo XIX. Su madre era Emma (m. 1861), hija de William Blount. Matthews se educó en la Universidad de París , donde se graduó en 1844, antes de pasar a estudiar en la Universidad de Londres , donde se graduó sucesivamente como BA y LLB .
Matthews fue llamado al Colegio de Abogados , Lincoln's Inn , en 1850 y ejerció en el circuito de Oxford [ cita necesaria ] antes de convertirse en secretario del Earl Marshal en 1864, cargo que ocupó durante cinco años. Fue nombrado Consejero de la Reina en 1868. [1] En el colegio de abogados, Matthews se hizo un buen nombre, destacándose especialmente por el interrogatorio de testigos. El más famoso fue su interrogatorio de 1885 a Sir Charles Dilke en un sensacional caso de divorcio, que esencialmente destruyó la carrera política de Dilke y lanzó la de Matthews. [ cita necesaria ]
En 1868, Matthews fue elegido miembro del Parlamento por Dungarvan . [2] Se describió a sí mismo como un " liberal y conservador independiente". Era católico romano y apoyó la disolución de la Iglesia de Irlanda y simpatizaba vagamente con el movimiento de autonomía , pero esto no pudo evitar su derrota ante un candidato de autonomía en las elecciones generales de 1874 . Luego revisó sus puntos de vista sobre política y revivió su carrera política como conservador en Gran Bretaña, pero en las circunstancias de la lucha por el proyecto de ley de autonomía de Gladstone , su posición anterior significó que los unionistas fuertes desconfiaran de él. [ cita necesaria ]
Regresó al Parlamento como miembro conservador por Birmingham East en 1886, [3] e inmediatamente fue nombrado Ministro del Interior en el segundo gobierno de Lord Salisbury . Según los informes, la reina Victoria exigió su inclusión después de su actuación en el juicio de divorcio de Sir Charles Dilke , lo que ella aprobó. Al mismo tiempo prestó juramento como miembro del Consejo Privado . [4]
El mandato de Matthews en el cargo se destacó más por su éxito administrativo que por sus logros políticos. Se le consideraba "demasiado inteligente" y su actitud distante y "algo extranjera" le dificultaba el mando de la Cámara de los Comunes. En 1887, dio una respuesta aparentemente frívola en la Cámara a una pregunta genuina sobre el arresto por error de la señorita Cass , acusada de prostitución , lo que resultó en la derrota del gobierno en esta cuestión. A pesar de su oposición personal a la pena capital, Matthews fue criticado por permitir que Israel Lipski fuera ahorcado. Fue Ministro del Interior durante los asesinatos de Whitechapel de 1888 a 1891 , algunos de los cuales se atribuyen a Jack el Destripador . [ cita necesaria ]
Matthews continuó como Ministro del Interior hasta que los liberales regresaron al poder en 1892. Cuando los conservadores volvieron a tomar el poder en 1895, Victoria volvió a desear que asumiera el cargo, pero la oposición dentro del Partido Conservador se lo impidió. [ cita necesaria ] En lugar de eso, fue ennoblecido como vizconde Llandaff de Hereford en el condado de Hereford . [5] Estuvo estrechamente asociado con la campaña que resultó en la construcción de la Catedral de Westminster . [ cita necesaria ]
Matthews heredó propiedades de varios familiares, lo que lo dejó financieramente independiente. De hecho, tras su muerte, su patrimonio estaba valorado en casi 260.000 libras esterlinas. [ cita necesaria ]
Murió soltero en 1913 a la edad de 87 años en su casa de Londres y fue enterrado en Clehonger, Herefordshire, cerca de Belmont Abbey . El vizcondado murió con él. [ cita necesaria ]
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