Los asesinatos del torso del Támesis , a menudo llamados los misterios del Támesis o los asesinatos del terraplén , fueron una serie de asesinatos de mujeres sin resolver que ocurrieron en Londres , Inglaterra, entre 1887 y 1889. La serie incluyó cuatro incidentes que se archivaron como pertenecientes a la misma serie. Ninguno de los casos se resolvió y solo se identificó a una de las cuatro víctimas. Además, otros asesinatos de un tipo similar, que tuvieron lugar entre 1873 y 1902, también se han asociado con la misma serie de asesinatos.
Se ha especulado sobre la relación entre la serie de asesinatos del Támesis y los asesinatos contemporáneos de Whitechapel y Jack el Destripador . Sin embargo, el modus operandi del autor de los asesinatos del torso del Támesis difiere del de otros criminales no identificados en que las víctimas de Jack el Destripador sufrieron mutilaciones progresivas de la zona abdominal y genital , mientras que el Asesino del torso del Támesis desmembró los cuerpos de sus víctimas.
La serie incluía cuatro incidentes que se archivaron como pertenecientes a la misma serie: el misterio de Rainham, el misterio de Whitehall, el asesinato de Elizabeth Jackson y el asesinato del torso de Pinchin Street.
Entre mayo y junio de 1887 se encontraron los restos de un cuerpo de mujer en el río Támesis, cerca de Rainham . Los trabajadores encontraron primero un bulto con el torso de una mujer. A lo largo de mayo y junio se encontraron varias partes del mismo cuerpo, con excepción de la cabeza y la parte superior del pecho.
La investigación concluyó que el cuerpo no había sido diseccionado con fines médicos, pero que había sido necesario un cierto grado de conocimiento médico para realizar la disección. Como los médicos no pudieron determinar la causa de la muerte, el jurado se vio obligado a emitir un veredicto de "encontrado muerto".
Entre el 11 de septiembre y el 17 de octubre de 1888, los restos desmembrados de una mujer fueron descubiertos en tres lugares diferentes del centro de la ciudad, incluido el futuro emplazamiento de Scotland Yard , la sede de la policía. [1] El cirujano de policía Thomas Bond relacionó el torso con un brazo y un hombro derechos que habían sido descubiertos previamente en la orilla fangosa del río Támesis en Pimlico el 11 de septiembre. [2] El periódico The Times había sospechado inicialmente que el brazo fue colocado en el agua como una broma de los estudiantes de medicina. [2] El 17 de octubre de 1888, [3] el reportero Jasper Waring [4] utilizó un perro de Spitsbergen , con el permiso de la policía y la ayuda de un trabajador, para encontrar una pierna izquierda [5] cortada por encima de la rodilla que estaba enterrada cerca del sitio de construcción. [6]
El 4 de junio de 1889 se encontró un torso femenino en el Támesis, y la semana siguiente se encontraron más partes del cuerpo en el Támesis. [7]
El Times informó el 11 de junio que los restos encontrados hasta el momento "son los siguientes: martes, pierna izquierda y muslo frente a Battersea , parte inferior del abdomen en Horsleydown ; jueves, el hígado cerca de Nine Elms , parte superior del cuerpo en Battersea Park , cuello y hombros frente a Battersea; viernes, pie derecho y parte de la pierna en Wandsworth , pierna izquierda y pie en Limehouse ; sábado, brazo izquierdo y mano en Bankside , nalgas y pelvis frente a Battersea, muslo derecho en Chelsea Embankment , ayer, brazo derecho y mano en Bankside". [8] La investigación concluyó que había sido necesario tener conocimientos médicos para realizar el desmembramiento. En la investigación realizada por el señor Braxton Hicks el 17 de junio, se afirmó: "la división de las partes demostró habilidad y diseño: no, sin embargo, la habilidad anatómica de un cirujano, sino el conocimiento práctico de un carnicero o un descuartizador . Había una gran similitud entre la condición, en lo que respecta al corte, de los restos y la de los encontrados en Rainham y en el nuevo edificio de la policía en Thames Embankment". [9] El Times del 5 de junio informó que "en opinión de los médicos, las mujeres habían estado muertas solo 48 horas, y el cuerpo había sido diseccionado de manera algo brusca por una persona que debe haber tenido algún conocimiento de las articulaciones del cuerpo humano".
Estaba embarazada de ocho meses. Los médicos tampoco pudieron determinar la causa de la muerte. Sin embargo, el jurado llegó a la conclusión de que se trató de un "asesinato intencional contra una o más personas desconocidas". [10]
Aunque nunca se encontró la cabeza, la víctima fue identificada como Elizabeth Jackson, una prostituta sin hogar de Chelsea. [11]
El 10 de septiembre de 1889, el agente de policía William Pennett encontró el torso sin cabeza ni piernas de una mujer no identificada bajo un arco de ferrocarril en Pinchin Street , Whitechapel. Parece probable que el asesinato se cometiera en otro lugar y que partes del cuerpo desmembrado se dispersaran para su eliminación. [12]
El torso de una mujer fue encontrado a las 5:15 am del martes 10 de septiembre de 1889 bajo un arco del ferrocarril en Pinchin Street, Whitechapel. [13] Los extensos hematomas en la espalda, la cadera y el brazo de la víctima indicaban que había sido severamente golpeada poco antes de su muerte, que había ocurrido aproximadamente un día antes del descubrimiento de su torso. El abdomen de la víctima también estaba extensamente mutilado de una manera que recordaba al Destripador, aunque sus genitales no habían sido heridos. [14] Se cree que las secciones desmembradas del cuerpo fueron transportadas al arco del ferrocarril, ocultas bajo una vieja camisola. [15] La edad de la víctima se estimó en 30-40 años. [16] A pesar de una búsqueda en el área, nunca se encontraron otras secciones de su cuerpo, y ni la víctima ni el culpable fueron identificados. [14]
El inspector jefe Swanson y el comisario Monro observaron que la presencia de sangre en el torso indicaba que la muerte no se debía a una hemorragia ni a un corte de garganta. [17] Sin embargo, los patólogos dijeron que la falta de sangre en los tejidos y los vasos indicaba que la hemorragia había sido la causa de la muerte. [18] La especulación de los periódicos de que el cuerpo pertenecía a Lydia Hart, que había desaparecido, fue refutada después de que la encontraran recuperándose en el hospital después de "una pequeña juerga". [19] Otra afirmación de que la víctima era una niña desaparecida llamada Emily Barker también fue refutada, ya que el torso era de una mujer mayor y más alta. [19]
Swanson no consideró que este fuera un caso del Destripador, y en su lugar sugirió un vínculo con los Asesinatos del Torso del Támesis en Rainham y Chelsea , así como el " Misterio de Whitehall ". [20] Monro estuvo de acuerdo con la evaluación de Swanson. [21] Se sugiere que estos tres asesinatos y el caso de Pinchin Street son obra de un asesino en serie, apodado el "asesino del Torso", que podría ser la misma persona que "Jack el Destripador" o un asesino separado de conexión incierta. [22] También se han postulado vínculos entre estos y tres asesinatos más: el " Misterio de Battersea " de 1873 y 1874, en el que se encontraron dos mujeres desmembradas, y el " Misterio de Tottenham Court Road " de 1884. [23] [24] Expertos en los asesinatos, como Stewart Evans, Keith Skinner , Martin Fido y Donald Rumbelow , descartan cualquier conexión entre el torso y los asesinatos del Destripador basándose en sus diferentes modus operandi . [25]
Monro fue reemplazado como Comisionado por Sir Edward Bradford el 21 de junio de 1890, después de un desacuerdo con el Ministro del Interior Henry Matthews sobre las pensiones de la policía. [26]
Además de los cuatro casos canónicos que fueron archivados por la policía como pertenecientes a la misma serie, hubo casos adicionales que fueron vinculados con los Asesinatos del Torso del Támesis.
El misterio de Battersea es el nombre que se le dio a dos asesinatos sin resolver que tuvieron lugar en Londres entre 1873 y 1874. [27]
El 5 de septiembre de 1873, una patrulla de la policía del Támesis descubrió el cuarto izquierdo del tronco de una mujer cerca de Battersea . Posteriormente, se encontró un pecho derecho en Nine Elms , una cabeza en Limehouse , un antebrazo izquierdo en Battersea, una pelvis en Woolwich , hasta que se encontró un cuerpo casi completo de una mujer desmembrada. La nariz y el mentón habían sido cortados de la cara, y la cabeza había sido escalpada.
Bajo la dirección del cirujano jefe interino de la Policía Metropolitana, Thomas Bond , se reconstruyó el cadáver. Los intentos de identificar los restos se vieron obstaculizados por la curiosidad del público, y la policía mostró primero una fotografía a cualquier posible testigo.
La revista Lancet informó:
"Contrariamente a la opinión popular, el cuerpo no había sido descuartizado, sino cortado hábilmente; las articulaciones habían sido abiertas y los huesos cuidadosamente desarticulados, incluso las complicadas articulaciones del tobillo y el codo, y es solo en las articulaciones de la cadera y el hombro donde los huesos habían sido aserrados."
El jurado dictó un veredicto de "asesinato deliberado contra una o más personas desconocidas". [28] El caso quedó sin resolver, a pesar de que se ofrecía una recompensa de 200 libras por información.
En junio de 1874, se descubrió el cuerpo desmembrado de una mujer en el río Támesis , en Putney . El cadáver carecía de cabeza, de ambos brazos y de una pierna, y había sido tratado con cal antes de arrojarlo al río. El jurado emitió un veredicto abierto. El caso quedó sin resolver. [29]
El misterio de Tottenham Court Road fue informado por The Times el 24 de octubre de 1884, relacionado con el descubrimiento de partes del cuerpo de una mujer:
Cerca de Tottenham Court Road, en Bedford Square, se encontró el brazo de una mujer en un paquete. Este brazo estaba tatuado, lo que indicaba que podría haber pertenecido a una prostituta.
Cinco días después, un agente de policía encontró un torso humano en un paquete cuando pasaba por el número 33 de Fitzroy Square . Se cree que el paquete fue colocado en el lugar entre las 10:00 y las 10:15.
El 11 de noviembre se presentaron pruebas en una investigación judicial celebrada en el Tribunal Forense de St Giles, en la que se llegó a la conclusión de que las partes del cuerpo procedían de una mujer y que podrían haber sido divididas por alguien con experiencia, pero no con fines anatómicos.
La investigación se reanudó el 9 de diciembre. Se presentaron más pruebas que demostraron que el cuerpo había sido diseccionado hábilmente y que, según afirmó el Dr. Jenkins, pertenecía a una mujer. Estas pruebas eran el brazo derecho, ambos pies y el antebrazo derecho de una sola persona.
Estos dos misterios aún permanecen sin resolver. [30]
En su libro de 2002 The Thames Torso Murders of Victorian London , R. Michael Gordon sugiere que puede haber un vínculo con un asesinato en París en 1886, así como con otro asesinato en Londres en 1902.
En noviembre de 1886, se encontró el torso de una mujer en las escaleras de la iglesia de Montrouge en París, al que le faltaban la cabeza, las piernas, el brazo derecho, el pecho izquierdo y el útero. [31]
En junio de 1902 se encontró el torso de una mujer en Salamanca Alley en Lambeth , Londres. [31]
En ninguno de los casos se identificó a ningún sospechoso. [31]
Los periódicos sugirieron que existía un vínculo con los asesinatos de Jack el Destripador que estaban ocurriendo simultáneamente, pero la Policía Metropolitana dijo que no había conexión. Es discutible si Jack el Destripador y el "asesino del torso" eran la misma persona o asesinos en serie separados que actuaban en la misma zona. [32] El modus operandi del asesino del torso difería del del Destripador, y la policía en ese momento descartó cualquier conexión entre los dos. [33]
El asesino del torso del Támesis ha cautivado a lectores e historiadores desde que cometió sus crímenes en las décadas de 1870 y 1880.
