51°30′45″N 00°07′21″O / 51.51250, -0.12250
El período anglosajón de la historia de Londres duró desde el siglo VII hasta el XI.
El Londinium romano-británico había sido abandonado a finales del siglo V, aunque el Muro de Londres permaneció intacto. A principios del siglo VII había un asentamiento anglosajón llamado Lundenwic , aproximadamente a una milla al oeste de Londinium, al norte del actual Strand . Lundenwic quedó bajo control directo de Mercia alrededor de 670. Después de la muerte de Offa de Mercia en 796, fue objeto de disputa entre Mercia y Wessex .
Las invasiones vikingas se hicieron frecuentes a partir de la década de 830, y se cree que un ejército vikingo acampó en las antiguas murallas romanas durante el invierno de 871. Alfredo el Grande restableció el control inglés de Londres en 886 y renovó sus fortificaciones. Las antiguas murallas romanas fueron reparadas y el foso defensivo fue excavado de nuevo, y la antigua ciudad romana se convirtió en el principal sitio de población. La ciudad pasó a ser conocida como Lundenburg , lo que marcó el comienzo de la historia de la City de Londres . Svend Forkbeard atacó Londres sin éxito en 996 y 1013, pero su hijo Canuto el Grande finalmente obtuvo el control de Londres, y de toda Inglaterra, en 1016.
Eduardo el Confesor ascendió al trono en 1042. Construyó la Abadía de Westminster , la primera gran iglesia románica de Inglaterra, consagrada en 1065, y el primer Palacio de Westminster . Estos se encontraban justo río arriba de la ciudad. La muerte de Eduardo provocó una crisis sucesoria y, en última instancia, la invasión normanda de Inglaterra .
La altura media de los londinenses alcanzó un máximo anterior al siglo XX, con una media masculina de 173 cm (5'8") y una media femenina de 163 cm (5'4¼"). [1]
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La ciudad romana fue abandonada a principios del período anglosajón y casi no hay evidencia confiable sobre lo que sucedió en el área de Londres entre los años 450 y 600 aproximadamente. Los primeros asentamientos anglosajones en el área de Londres no se produjeron en el sitio de la ciudad romana abandonada, aunque la muralla romana de Londres permaneció intacta. En cambio, hacia la década de 670, la ciudad portuaria de Lundenwic se estaba desarrollando en el área de Covent Garden . [2]
A principios del siglo VIII, Beda el Venerable describió Lundenwic como «un centro comercial para muchas naciones que lo visitan por tierra y por mar». El término inglés antiguo wic o «ciudad comercial» derivaba en última instancia de la palabra latina vicus , [3] por lo que Lundenwic significaba «ciudad comercial de Londres».
Durante muchos años, los arqueólogos se preguntaron dónde se encontraba el Londres anglosajón primitivo, ya que no pudieron encontrar muchas pruebas de ocupación dentro de las murallas romanas de la ciudad de este período. Sin embargo, en la década de 1980, Londres fue redescubierto, después de que las extensas excavaciones independientes realizadas por los arqueólogos Alan Vince y Martin Biddle fueran reinterpretadas como de carácter urbano. [4] [5] En la zona de Covent Garden , las excavaciones de 1985 y 2005 han descubierto un extenso asentamiento anglosajón que se remonta al siglo VII. [5] [6] Las excavaciones muestran que el asentamiento cubría unos 600.000 m2 ( 6.500.000 pies cuadrados), que se extendían a lo largo del lado norte del Strand (es decir, "la playa") desde el actual sitio de la National Gallery en el oeste hasta Aldwych en el este.
Hacia el año 600, la Inglaterra anglosajona se había dividido en varios reinos pequeños dentro de lo que finalmente se conocería como la Heptarquía . A partir de mediados del siglo VI, Londres se incorporó al Reino de Essex , que se extendía hasta St Albans al oeste y durante un período incluyó Middlesex y Surrey .
En 604, Saberto de Essex se convirtió al cristianismo y Londres recibió a Mellitus , su primer obispo postromano de Londres . En ese momento, Essex debía lealtad a Ethelberto de Kent y fue bajo el mando de Ethelberto que Mellitus fundó la primera catedral de los sajones orientales , que tradicionalmente se dice que está en el sitio de un antiguo templo romano de Diana (aunque el arquitecto del siglo XVII Christopher Wren no encontró evidencia de esto). El edificio original habría sido solo una iglesia modesta al principio y bien pudo haber sido destruido después de que Mellitus fuera expulsado de la ciudad por los sucesores paganos de Saberto en 616. La mayoría de la población de Londres siguió siendo pagana durante la mayor parte del siglo VII, y la sede del obispo fue ocupada solo de manera intermitente, por Cedd entre 653 y 664, y por Wine entre 666 y c. 672 . El obispado de Londres fue restablecido definitivamente en 675, cuando el arzobispo de Canterbury , Teodoro de Tarso , instaló a Earconwald como obispo.
Lundenwic pasó a estar bajo el control directo de Mercia alrededor del año 670, cuando Essex fue reduciéndose gradualmente en tamaño y estatus. Después de la muerte de Offa de Mercia en el año 796, Mercia y Wessex se disputaron el territorio.
Londres sufrió ataques vikingos , que se hicieron cada vez más frecuentes a partir de 830 aproximadamente. Fue atacada en 842 en una incursión que un cronista describió como "la gran matanza". En 851, otra incursión, supuestamente en la que participaron 350 barcos, llegó para saquear la ciudad.
En 865, el Gran Ejército Pagano Vikingo lanzó una invasión a gran escala del pequeño reino de Anglia Oriental . Invadieron Anglia Oriental, Mercia y Northumbria y estuvieron cerca de controlar la mayor parte de la Inglaterra anglosajona. En 871 habían llegado a Londres y se cree que acamparon dentro de las antiguas murallas romanas durante el invierno de ese año. Aunque no está claro qué sucedió durante este tiempo, es posible que Londres haya quedado bajo control vikingo durante un período.
En 878, las fuerzas de Sajonia Occidental lideradas por Alfredo el Grande derrotaron a los vikingos en la batalla de Ethandun y obligaron a su líder Guthrum a pedir la paz. El Tratado de Wedmore y el posterior Tratado de Alfredo y Guthrum dividieron Inglaterra y crearon el Danelaw , controlado por los daneses .
El dominio inglés en Londres fue restaurado en 886. Alfredo se puso rápidamente a establecer ciudades fortificadas o burhs en todo el sur de Inglaterra para mejorar las defensas de su reino: Londres no fue una excepción. En menos de diez años, se restableció el asentamiento dentro de las antiguas murallas romanas, ahora conocido como Lundenburg. Las antiguas murallas romanas fueron reparadas y se volvió a cortar el foso defensivo. Estos cambios marcaron efectivamente el comienzo de la actual City de Londres, cuyos límites aún están definidos en cierta medida por sus antiguas murallas.
Cuando el centro de Lundenburg se trasladó de nuevo al interior de las murallas romanas, el Lundenwic original fue abandonado en gran medida y con el tiempo recibió el nombre de Ealdwic, "antiguo asentamiento", un nombre que sobrevive hoy como Aldwych .
Alfred nombró a su yerno, el conde Æthelred de Mercia , heredero del destruido reino de Mercia, gobernador de Londres y estableció dos distritos para defender el puente, que probablemente fue reconstruido en esa época. El extremo sur del puente se denominó Southwark o Suthringa Geworc («obra defensiva de los hombres de Surrey»). A partir de ese momento, la ciudad de Londres comenzó a desarrollar su propio gobierno local.
Tras la muerte de Ethelred, Londres quedó bajo el control directo de los reyes ingleses. El hijo de Alfred, Eduardo el Viejo, recuperó gran parte de las tierras que estaban bajo el control danés. A principios del siglo X, Londres se había convertido en un importante centro comercial. Aunque el centro político de Inglaterra era Winchester , Londres estaba adquiriendo cada vez más importancia. Ethelstan celebraba muchos consejos reales en Londres y promulgaba leyes desde allí. Ethelred el Indeciso favorecía a Londres como su capital, [ cita requerida ] y dictó sus Leyes de Londres desde allí en 978.
Fue durante el reinado de Ethelred cuando los vikingos reanudaron sus incursiones, liderados por Svend Forkbeard de Dinamarca . Londres fue atacada sin éxito en 994, pero se produjeron numerosas incursiones. En 1013, Londres sufrió un largo asedio y Ethelred se vio obligado a huir al extranjero.
Ethelred regresó con su aliado, el rey noruego Olaf , y recuperó Londres. Una saga nórdica cuenta la historia de una batalla durante la ocupación vikinga, en la que el rey inglés Ethelred regresó para atacar el Londres ocupado por los vikingos. Según la saga, los daneses se alinearon en el Puente de Londres y bombardearon a los atacantes con lanzas.
Sin dejarse intimidar, los atacantes arrancaron los tejados de las casas cercanas y los sostuvieron sobre sus cabezas en los botes. Así protegidos, pudieron acercarse lo suficiente al puente para atar cuerdas a los pilares y derribarlo, derrotar a los vikingos y poner fin a la ocupación de Londres. Hay quienes especulan que la canción infantil " El puente de Londres se está cayendo " proviene de este incidente. [ cita requerida ] Después de la muerte de Ethelred el 23 de abril de 1016, su hijo Edmund Ironside fue declarado rey.
El hijo de Svend, Canuto el Grande , continuó los ataques, asolando Warwickshire y avanzando hacia el norte a través del este de Mercia a principios de 1016. Edmundo permaneció en Londres, todavía sin someter tras sus famosos muros, y fue elegido rey tras la muerte de Etelredo, pero Canuto regresó al sur y el ejército danés evidentemente se dividió, algunos tratando con Edmundo, otros sitiando Londres.
Una batalla en Penselwood , en Somerset , y una batalla posterior en Sherston , en Wiltshire , libradas durante dos días no dejaron a ninguno de los bandos victorioso. Edmund pudo aliviar temporalmente a Londres, ahuyentando al enemigo y derrotándolo después de cruzar el Támesis en Brentford . Sufriendo grandes pérdidas, se retiró a Wessex para reunir tropas frescas, y los daneses volvieron a sitiar Londres, pero después de otro asalto infructuoso se retiraron a Kent bajo el ataque de los ingleses, con una batalla librada en Otford .
El 18 de octubre de 1016, los daneses fueron atacados por el ejército de Edmund cuando se retiraban hacia sus barcos, lo que llevó a la batalla de Assandun . En la lucha que siguió, Eadric Streona , cuyo regreso al lado inglés tal vez había sido solo una artimaña, retiró sus fuerzas de la refriega, lo que provocó una derrota decisiva para los ingleses. Edmund huyó hacia el oeste y Canuto lo persiguió hasta Gloucestershire , donde probablemente se libró otra batalla cerca del bosque de Dean .
En una isla cercana a Deerhurst , Canuto y Edmundo, que había resultado herido, se reunieron para negociar los términos de la paz. Se acordó que toda Inglaterra al norte del Támesis sería dominio del príncipe danés, mientras que todo lo que se encontraba al sur sería propiedad del rey inglés, junto con Londres. El acceso al reinado de todo el reino pasaría a manos de Canuto tras la muerte de Edmundo.
Edmund murió el 30 de noviembre, pocas semanas después de firmarse el acuerdo. Algunas fuentes afirman que Edmund fue asesinado, aunque se desconocen las circunstancias de su muerte. [7] De acuerdo con el tratado, Canuto quedó como rey de toda Inglaterra. Su coronación se celebró en Londres, en Navidad, y la nobleza lo reconoció en enero del año siguiente en Oxford. [8]
Canuto fue sucedido brevemente por sus hijos, Haroldo Harefoot y Harthacnut , después de lo cual se restableció la línea sajona cuando Eduardo el Confesor se convirtió en rey en 1042.
Tras la muerte de Harthacnut el 8 de junio de 1042, Godwin, el más poderoso de los condes ingleses, apoyó a Eduardo, que accedió al trono. La Crónica anglosajona describe la popularidad de la que gozó en el momento de su ascenso al trono: «antes de que [Harthacnut] fuera enterrado, todo el pueblo eligió a Eduardo como rey en Londres». [9] Eduardo fue coronado en la catedral de Winchester , sede real de los sajones occidentales, el 3 de abril de 1043.
Los historiadores modernos rechazan la opinión tradicional de que Eduardo empleaba principalmente a favoritos normandos, pero sí tenía extranjeros en su casa. El principal de ellos era Roberto de Jumièges , que llegó a Inglaterra en 1041 y se convirtió en obispo de Londres en 1043. Según la Vita Ædwardi Regis , se convirtió «siempre en el consejero confidencial más poderoso del rey». [10]
Cuando Eduardo nombró a Roberto de Jumièges arzobispo de Canterbury en 1051, eligió al destacado artesano Spearhafoc para reemplazar a Roberto como obispo de Londres, pero éste nunca fue consagrado.
Las simpatías normandas de Eduardo se ven más claramente en el principal proyecto de construcción de su reinado, la Abadía de Westminster , la primera iglesia románica normanda en Inglaterra. Esta se inició entre 1042 y 1052 como iglesia funeraria real, se consagró el 28 de diciembre de 1065, se completó después de su muerte en torno a 1090 y se demolió en 1245 para dar paso al nuevo edificio de Enrique III, que todavía sigue en pie. El edificio de Eduardo se muestra en el Tapiz de Bayeux y era muy similar a la Abadía de Jumièges en Normandía , que se construyó al mismo tiempo. Roberto de Jumièges debe haber estado muy involucrado en ambos edificios, aunque no está claro cuál es el original y cuál la copia. [11]
Tras la muerte de Eduardo en 1066, no se vislumbró un heredero claro y su primo, el duque Guillermo de Normandía , reclamó el trono. El Witenagemot inglés se reunió en la ciudad y eligió al cuñado de Eduardo, Harold Godwinson , como rey: Harold fue coronado en la Abadía de Westminster. Guillermo, indignado por esto, invadió Inglaterra .