Starchitect es un acrónimo que se utiliza para describir a los arquitectos cuya celebridad y el reconocimiento de la crítica los han transformado en ídolos del mundo de la arquitectura e incluso pueden haberles dado cierto grado de fama entre el público en general. El estatus de celebridad se asocia generalmente con la novedad vanguardista . Los promotores de todo el mundo se han mostrado ansiosos por contratar a "los mejores talentos" (es decir, los starchitects) con la esperanza de convencer a los municipios reticentes a que aprueben grandes desarrollos, de obtener financiación o de aumentar el valor de sus edificios. [1] Una característica clave es que la starchitecture es casi siempre "icónica" y muy visible dentro del sitio o contexto. Como el estatus depende de la visibilidad actual en los medios, la pérdida de estatus mediático implica que los arquitectos pierden el estatus de "starchitect", por lo que se puede elaborar una lista de antiguos "starchitectes".
Los edificios suelen considerarse oportunidades de obtener beneficios, por lo que crear " escasez " o un cierto grado de singularidad aporta más valor a la inversión. El equilibrio entre funcionalidad y vanguardia ha influido en muchos promotores inmobiliarios . Por ejemplo, el arquitecto y promotor John Portman descubrió que construir hoteles de gran altura con grandes atrios (lo que hizo en varias ciudades de Estados Unidos durante la década de 1980) era más rentable que maximizar la superficie construida. [2]
Sin embargo, fue el auge de la arquitectura posmoderna a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980 lo que dio lugar a la idea de que el estatus de estrella en la profesión arquitectónica se debía a un vanguardismo vinculado a la cultura popular , que, según sostenían críticos posmodernos como Charles Jencks , había sido ridiculizado por los guardianes de una arquitectura modernista . En respuesta, Jencks abogó por una "doble codificación"; [3] es decir, que el posmodernismo podía ser comprendido y disfrutado por el público en general y, sin embargo, exigir la "aprobación crítica". Los arquitectos estrella de ese período a menudo construían poco o sus obras más conocidas eran "arquitectura de papel": esquemas no construidos o incluso imposibles de construir, pero conocidos a través de la reproducción frecuente en revistas de arquitectura, como el trabajo de Léon Krier , Michael Graves , Aldo Rossi , Robert A. M. Stern , Hans Hollein y James Stirling . A medida que el posmodernismo entró en decadencia, sus credenciales vanguardistas sufrieron debido a sus asociaciones con lo vernáculo y el tradicionalismo, y la celebridad volvió a orientarse hacia el vanguardismo modernista. [4]
Pero una corriente de modernismo de alta tecnología persistió en paralelo con un posmodernismo formalmente retrógrado; uno que a menudo defendía el "progreso" celebrando, si no exponiendo, la ingeniería de estructuras y sistemas. Tal virtuosismo tecnológico puede descubrirse durante este tiempo en el trabajo de Norman Foster , Renzo Piano y Richard Rogers , los dos últimos habiendo diseñado el controvertido Centro Pompidou (1977) en París , que se inauguró con aclamación internacional. Lo que esta llamada arquitectura de alta tecnología mostró fue que una estética industrial -una arquitectura caracterizada tanto por la crudeza urbana como por la eficiencia de la ingeniería- tenía atractivo popular. Esto también fue algo evidente en la llamada arquitectura deconstruccionista , como el empleo de cercas de alambre , madera contrachapada en bruto y otros materiales industriales en diseños de arquitectura residencial y comercial. Podría decirse que el practicante más notable en esta línea, al menos en la década de 1970, es el ahora arquitecto de renombre internacional Frank Gehry , cuya casa en Santa Mónica, California , tiene estas características.
Con la generación urbana de principios del siglo XX en aumento, los economistas pronosticaron que la globalización y los poderes de las corporaciones multinacionales desplazarían el equilibrio de poder de los estados nacionales hacia las ciudades individuales , que luego competirían con ciudades vecinas y ciudades de otros lugares por las industrias modernas más lucrativas, y que cada vez más en las principales ciudades de Europa occidental y Estados Unidos no incluían la manufactura. Así, las ciudades se propusieron "reinventarse", dando prioridad al valor otorgado por la cultura. Los municipios y las organizaciones sin fines de lucro esperan que el uso de un arquitecto estrella impulse el tráfico y los ingresos turísticos a sus nuevas instalaciones. Con el éxito popular y crítico del Museo Guggenheim en Bilbao , España , de Frank Gehry , en el que una zona deteriorada de una ciudad en declive económico trajo consigo un enorme crecimiento financiero y prestigio , los medios comenzaron a hablar sobre el llamado "Efecto Bilbao"; [5] se pensó que un arquitecto estrella que diseñara un edificio de primera línea y prestigio marcaría la diferencia a la hora de producir un hito para la ciudad. Ejemplos similares son el Imperial War Museum North (2002), Gran Manchester , Reino Unido, de Daniel Libeskind , el Kiasma Museum of Contemporary Art, Helsinki , Finlandia , de Steven Holl , y la Seattle Central Library (2004), estado de Washington , Estados Unidos, de OMA .
El origen de la frase "arquitectura del factor sorpresa" es incierto, pero se ha utilizado ampliamente en la gestión empresarial tanto en el Reino Unido como en los Estados Unidos para promover edificios de vanguardia dentro de la regeneración urbana desde finales de los años 1990. [6] Incluso ha adquirido un aspecto más científico, con dinero disponible en el Reino Unido para estudiar la importancia del factor. En una investigación realizada en la Universidad de Sussex , Reino Unido, en 2000, se pidió a las partes interesadas que consideraran el "efecto en la mente y los sentidos" de los nuevos desarrollos. [7] En un intento de producir una "clasificación de deleite" para un edificio determinado, se animó a los arquitectos, clientes y los usuarios previstos del edificio a preguntar: "¿Qué piensan los transeúntes del edificio?", "¿Proporciona un punto focal para la comunidad?". El Indicador de calidad del diseño ha sido elaborado por el Consejo de la industria de la construcción del Reino Unido , de modo que se animará a los organismos que encargan nuevos edificios a considerar si el edificio planificado tiene "el factor sorpresa" además de las preocupaciones más tradicionales de función y costo.
El "factor sorpresa" también ha sido retomado por críticos de arquitectura españoles como los críticos de arquitectura del New York Times Herbert Mushamp y Nicolai Ouroussof, en sus argumentos de que la ciudad necesita ser "radicalmente" remodelada con nuevas torres. Al hablar del nuevo rascacielos del arquitecto español Santiago Calatrava en 80 South Street, cerca del pie del Puente de Brooklyn , Ouroussof menciona cómo los apartamentos de Calatrava están concebidos como refugios urbanos autónomos, objetos de prestigio de 30.000.000 de dólares para las élites globales : "Si difieren en espíritu de las mansiones Vanderbilt del pasado, es sólo en que prometen ser más visibles. Son paraísos para los estetas". [8]
La noción de dar estatus de celebridad a los arquitectos no es nueva, sino que está contenida dentro de la tendencia general, desde el Renacimiento en adelante, de dar estatus a los artistas. Hasta la era moderna, los artistas en la civilización occidental generalmente trabajaban bajo un patrón, generalmente la Iglesia o los gobernantes del estado, y su reputación podía convertirse en mercancía, de modo que sus servicios podían ser comprados por diferentes patrones. Uno de los primeros registros del estatus de celebridad es la monografía del artista-arquitecto Giorgio Vasari Le vite de' più eccellenti pittori, scultori e architettori (en español, Vidas de los más excelentes pintores, escultores y arquitectos ), publicada por primera vez en 1550, que registra el Renacimiento italiano en la época de su florecimiento. Vasari, él mismo bajo el patrocinio del Gran Duque Cosimo I de' Medici , incluso favoreció a los arquitectos de la ciudad donde residió, Florencia , atribuyéndoles innovación, mientras que apenas mencionó otras ciudades o lugares más lejanos. La importancia del libro de Vasari residió en su capacidad de consolidar la reputación y el estatus sin que la gente tuviera que ver realmente las obras descritas. [9] Por tanto, el desarrollo de los medios de comunicación ha sido de igual importancia central para la celebridad arquitectónica como para otros ámbitos de la vida.
Aunque el estatus que surgió del mecenazgo de la Iglesia y el Estado continuó con el auge de la Ilustración y el capitalismo (por ejemplo, la posición del arquitecto Christopher Wren en el mecenazgo de la Corona británica , la City de Londres , la Iglesia de Inglaterra y la Universidad de Oxford durante el siglo XVII), hubo una expansión de los servicios artísticos y arquitectónicos disponibles, cada uno compitiendo por encargos con el crecimiento de la industria y las clases medias . Sin embargo, los arquitectos siguieron siendo esencialmente sirvientes de sus clientes: mientras que el Romanticismo y el Modernismo en las otras artes alentaron el individualismo , el progreso en arquitectura se orientó principalmente a mejoras en el rendimiento de los edificios (estándares de comodidad), la ingeniería y el desarrollo de nuevas tipologías de edificios (por ejemplo, fábricas, estaciones de tren y más tarde aeropuertos ) y la benevolencia pública (los problemas de urbanización, vivienda pública , hacinamiento, etc.), permitiendo aún así que algunos arquitectos se ocuparan de la arquitectura como un arte autónomo (como floreció con el Art Nouveau y el Art Deco ). [10] Los héroes de la arquitectura moderna, en particular Le Corbusier , fueron vistos como heroicos por generar teorías sobre cómo la arquitectura debería relacionarse con el desarrollo de la sociedad. [ cita requerida ]
Esta publicidad también llegó a la prensa popular: en la era de la posguerra, la revista Time ocasionalmente presentó a arquitectos en su portada; por ejemplo, además de Le Corbusier, Eero Saarinen , Frank Lloyd Wright y Ludwig Mies van der Rohe . En tiempos más recientes, la revista Time también presentó a Philip Johnson , Peter Eisenman , Rem Koolhaas y Zaha Hadid . Eero Saarinen se especializó en construir sedes para prestigiosas empresas estadounidenses, como General Motors , CBS e IBM , y estas empresas utilizaron la arquitectura para promover su imagen corporativa: por ejemplo, durante la década de 1950, General Motors a menudo fotografiaba sus nuevos modelos de automóviles frente a su sede en Michigan . [11] Las corporaciones han seguido comprendiendo el valor de traer arquitectos estrella para diseñar sus edificios clave. Por ejemplo, la empresa manufacturera Vitra es bien conocida por las obras de arquitectos notables que conforman sus instalaciones en Weil am Rhein , Alemania; Entre ellos, Zaha Hadid, Tadao Ando , SANAA , Herzog & de Meuron , Álvaro Siza y Frank Gehry ; al igual que la casa de moda Prada por encargar a Rem Koolhaas el diseño de sus tiendas insignia en Nueva York y Los Ángeles . Sin embargo, a lo largo de la historia, el mayor prestigio ha llegado con el diseño de edificios públicos: teatros de ópera, bibliotecas, ayuntamientos y, especialmente, museos, a menudo denominados las "nuevas catedrales" de nuestros tiempos. [12]
La objetividad en la cuestión del estatus parece cuestionable. Sin embargo, investigadores de la Universidad Clarkson han utilizado el método de los resultados de Google para "medir" el grado de estatus de celebridad: "para establecer una definición matemática precisa de la fama, tanto en las ciencias como en el mundo en general". [13]
Aunque hay pocos arquitectos conocidos por el público en general, los "arquitectos estrella" son tenidos en la más alta estima por sus colegas de profesión y los medios de comunicación profesionales. Tal estatus se marca no sólo con prestigiosos encargos sino también con diversos premios. Por ejemplo, el Premio Pritzker , otorgado desde 1979, intenta aumentar su propio prestigio mencionando cómo sus procedimientos están modelados por el Premio Nobel . [14]
En su libro de 1979 La arquitectura y su interpretación , Juan Pablo Bonta propuso una teoría sobre cómo los edificios y los arquitectos alcanzan el estatus canónico. [15] Argumentó que un edificio y su arquitecto alcanzan el estatus icónico o canónico después de un período en el que varios críticos e historiadores construyen una interpretación que luego se vuelve incuestionable durante un período significativo. Si el texto en sí recibe el estatus canónico, entonces el estatus del arquitecto se respalda aún más. Por ejemplo, en la primera edición del libro de Siegfried Giedion Espacio, tiempo y arquitectura (1949) el arquitecto finlandés Alvar Aalto no fue mencionado en absoluto. En la segunda edición recibió más atención que cualquier otro arquitecto, incluido Le Corbusier , quien hasta entonces había sido entendido como el arquitecto modernista más importante.
Sin embargo, existe una diferencia entre el estatus canónico y el de "arquitecto estrella": como parte del aspecto "sorpresa" del término depende de la visibilidad mediática actual, se utiliza solo para describir a los arquitectos que actualmente ejercen:
Siguiendo la pista del primer arquitecto estrella de Turquía