Las armerías flotantes son embarcaciones que se utilizan para almacenar armas de grado militar. La posesión de armas de grado militar en la mayoría de las jurisdicciones está altamente controlada. A principios del siglo XXI, la piratería en aguas internacionales se convirtió en un problema grave para las compañías navieras. En respuesta, se implementaron servicios de suministro de armas en alta mar, a menudo denominados armerías flotantes . Estas armerías brindan servicios de traslado a empresas privadas de seguridad marítima ( EMSP ); Las armas controladas están disponibles en aguas internacionales, pero nunca ingresan a aguas territoriales patrulladas: son entregadas por una armería al barco de un cliente y devueltas en aguas internacionales.
Las armerías flotantes se convierten a partir de embarcaciones construidas para otros fines, incluidos remolcadores, buques de carga, arrastreros y embarcaciones de reconocimiento, [1] y enarbolan una bandera de conveniencia . Su función principal es proporcionar instalaciones de almacenamiento en alta mar para las armas utilizadas por los guardias antipiratería que protegen los buques que atraviesan la parte del Océano Índico conocida como " zona de alto riesgo ", conocida como coto de caza de piratas de Somalia y otros lugares. [2] Según Oceans Beyond Piracy, una organización sin fines de lucro que monitorea la piratería marítima, el 40% de los buques de carga comerciales llevan guardias armados. [3] Debido a las restricciones de armas, sus armamentos no pueden llevarse a aguas territoriales. Por lo tanto, las armerías flotantes existen como solución alternativa para la carga y descarga en aguas internacionales. Los servicios prestados incluyen alquiler de armas, servicios de almacenamiento y mantenimiento de armas pertenecientes a otras empresas de seguridad y alojamiento para guardias de seguridad. [1]
Las armerías flotantes presentan preocupaciones de seguridad para los países cercanos a la zona de alto riesgo. Los gobiernos locales, en particular la India , temen que un arsenal flotante pueda ser capturado por piratas o terroristas. Una declaración del gobierno indio afirmó que la nación estaba "expuesta y seriamente amenazada debido a la presencia de arsenales flotantes en gran medida no regulados con grandes cantidades de armas y municiones no declaradas". [2]
La falta de regulación de la industria también ha sido motivo de controversia. Las prácticas de registro de armas varían según el buque, al igual que las condiciones de vida del personal de seguridad a bordo. [4] Hasta 2015, se han identificado al menos 30 buques, pero se desconoce el número real de armerías flotantes en funcionamiento y el tamaño de las reservas a bordo. [5]
El 11 de octubre de 2013, el MV Seaman Guard Ohio , una armería flotante operada por AdvanFort , fue capturado por la Guardia Costera de la India mientras estaba anclado a 3,8 millas náuticas dentro de sus aguas soberanas. [6] La tripulación fue detenida y sus bienes confiscados, incluidas 35 armas de fuego y casi 5.000 cartuchos de munición. El Departamento de Investigación Criminal del estado de Tamil Nadu afirmó que la entrada del barco en sus aguas territoriales representaba una "amenaza a la seguridad interna". Según la tripulación del barco, se quedaron sin combustible y quedaron a la deriva en aguas indias. La fiscalía lo desmintió diciendo que podrían haberse puesto en contacto con el Centro de Coordinación de Salvamento Marítimo si ese fuera el caso. En 2015, la tripulación del Seaman Guard Ohio fue condenada a cinco años de prisión y una multa de 5.000 rupias, [7] aunque ese veredicto fue anulado en apelación.
Los costos asociados con los ataques piratas se redujeron casi un 50% entre 2012 y 2013, [3] y no se produjeron secuestros en el Área de Alto Riesgo entre 2012 y 2017. [8] Para 2015, la mayoría de los actos de piratería se cometieron frente a la costa oeste de África y en el archipiélago de Indonesia. [4] Sin embargo, a los barcos se les impide llevar guardias armados en esas regiones, cuando pasan por aguas costeras. Por lo tanto, no hay demanda de almacenamiento de armas en alta mar, por lo que los arsenales flotantes están confinados a la zona de alto riesgo.
Un uso más antiguo del término se refiere a barcos que ya no son adecuados para su propósito original, convertidos para usarse como armerías ubicadas permanentemente en un puerto (a veces utilizadas también como buques escuela). Los ejemplos incluyen el [9] , por ejemplo, el USS Briarcliff (IX-3) en 1922, el USS Illinois (BB-7) en 1924 y el USS Sturgeon Bay (IX-27) en 1928. [10]
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