La armadura se ha utilizado en el subcontinente indio desde la antigüedad. Su referencia más temprana se encuentra en el período védico . [1] La armadura ha sido descrita en textos religiosos ; incluidas las epopeyas Itihasa Ramayana y Mahabharat , así como en los Puranas .
La era védica registró luchas internas entre clanes indios por la supremacía sobre el Indo. En la Batalla de los Diez Reyes, clanes védicos prominentes se enfrentaron a lo largo del río Ravi. Los Vedas y otros textos de la época registran estas luchas en detalle y brindan una imagen clara de la estructura militar durante esos períodos.
El concepto de una clase guerrera ya había ganado terreno y los kshatriya afirmaban haber surgido de las armas de Purusha. Intentaban mantener esta identidad distintiva propia a través de sus prendas y atuendos. La vestimenta común (cuando no estaban en el campo de batalla) para el guerrero kshatriya era piel de ciervo. Su ropa interior estaba hecha de una capa teñida con maddar indio . También usaban hilo de cáñamo y una cuerda de arco como marca de distinción.
La armadura fue mencionada prominentemente en el Rigveda :
Su honorario sacerdotal consiste en un carro tirado por cuatro caballos. El carro está provisto de placas de oro, de un látigo, de todo tipo de adornos y de esplendor. Su cubierta está cubierta de piel de tigre, la funda del arco de piel de pantera, la aljaba de piel de oso. El guerrero que está de pie sobre él está equipado para la batalla, con una armadura hecha de piel de rinoceronte ; tiene un auriga equipado para la batalla y está protegido por los dos paneles laterales. El portador de las riendas lleva un adorno para el cuello y una guirnalda.
— Vedas, Jaiminīya-Brāhmaṇa
La mirada del guerrero es como la de una nube de tormenta cuando, armado con una malla, busca el regazo de la batalla. Sé victorioso con el cuerpo ileso: que el grosor de tu malla te proteja... Cubro tus partes vitales con tu armadura: con la inmortalidad... te reviste...
— Rig Veda, trad. de Ralph TH Griffith , [1896], HIMNO LXXV. Armas de guerra.
Las armaduras defensivas se convirtieron en parte integral del traje militar. Se usaban después de ser debidamente santificadas por mantras. Parece que solo las usaba la nobleza. El soldado promedio usaba piel de ciervo, y se menciona en el Atharvaveda , que afirma que el escudo y el atuendo hechos de piel de ciervo infundían terror entre los enemigos de Dios. Los nobles y los guerreros de élite usaban una cota de malla llamada drapi, kavacha o varman. Cubrían su espalda, pecho y partes inferiores de su cuerpo.
Ciertos guerreros del período védico llevaban una armadura de metal llamada varman . En el Rig Veda, el varman se describe como una armadura cosida o una cota de malla que cubre todo el cuerpo.
Agni, el hombre que da recompensa a los sacerdotes, como una armadura bien cosida los guardas por todos lados.
— El Rig Veda/Mandala 1/Himno 31
Historiadores como Edward Washburn Hopkins deducen que la armadura era de metal que cubría el cuerpo y estaba conectada mediante cables. En la cabeza se conectaban varias piezas de metal entre sí para formar los cascos. [1]
Se describe que la kavacha es una armadura de placas ajustada y que cubre el pecho. La palabra kavaca se usa en el Atharva Veda en el sentido de corsé , en oposición al varman:
...guerreros, con o sin cota de malla, cada uno de los enemigos en plena guerra. ¡Abatidos por las cuerdas de los arcos, por los cierres de las cotas de malla, por la carga! Los que llevaban armadura, los que no, los enemigos vestidos con cotas de malla. Todos abatidos...
— Artha Veda Libro XI Himno XXII
El uso de cascos se menciona con frecuencia en los Vedas. Shirastrana era un casco o protector de cabeza que usaban los soldados para protegerse la cabeza. Siprin significaría una persona que usa casco. Los soldados comunes iban con la cabeza descubierta, algunos llevaban el pelo largo y usaban cuernos de animales. Indra es descrito como el héroe con casco dorado:
Así que sé el noble Indra pronto a escuchar, Ayudador sin ayuda, Héroe de visera dorada.
— El Rig Veda/Mandala 6/Himno 29
Hastaghna era un protector de brazo que se utilizaba para proteger las manos. Se usaba en el brazo izquierdo para evitar la fricción de las cuerdas del arco. Estaba hecho de cuero, pero más tarde parece que se utilizaron guantes de metal en su lugar.
Para la protección de las piernas se utilizaban grebas, tobilleras y zapatos. Los nobles guerreros llevaban adornos como brazaletes, pulseras, broches, collares y guirnaldas diversas.
En el Arthashastra de Chanakya (320 a. C.) se habla de las armaduras. El Arthashastra analiza en profundidad los distintos tipos de armaduras que se utilizaban en la antigua India, entre las que se incluyen la lohajālika, la paṭṭa, la kavaca y la sūtraka.
Lohajālika, un tipo de armadura de malla hecha de hierro o acero, es famosa por su excepcional durabilidad, naturaleza liviana y resistencia. En las antiguas armerías indias , Lohajālika prevalecía debido a sus propiedades livianas y resistencia contra una variedad de ataques, particularmente aquellos de armas blancas como espadas y hachas . La armadura Lohajālika brindaba una protección superior contra ataques cortantes y perforantes . Además, estas armaduras se elaboraban con diseños intrincados y, a menudo, adornadas con adornos que reflejaban la artesanía y la estética cultural de la época. El uso de hierro y acero en la fabricación de armaduras no solo mejoraba las capacidades defensivas de los guerreros , sino que también mostraba las habilidades metalúrgicas avanzadas presentes en la antigua civilización india . En el Arthashastra, la armadura Patta se describe como una capa de hierro , acero o pieles de animales con pezuñas y cuernos de varios animales como marsopas , rinocerontes y bisontes sin cubierta para los brazos. Una cosa para Kavacha era la armadura de placas que cubría el pecho, el torso y otras partes del cuerpo, brindando protección a los guerreros . Era ajustada y estaba hecha de metal o cuero, ofreciendo defensa en la batalla. Sūtraka era un tipo de armadura hecha de cuero o hierro . Cubría solo las caderas y la cintura. Del mismo modo, śirāstrāṇa (cubierta para la cabeza), kaṇṭhatrāṇa (cubierta para el cuello), kūrpāsa (cubierta para el tronco), kañcuka (una capa que se extiende hasta las articulaciones de las rodillas), vāravāṇa (una capa que se extiende hasta los talones), paṭṭa (una capa sin cubierta para los brazos) y nāgodarikā (guantes) son las variedades de armadura. Las armaduras y los adornos para elefantes , carros y caballos , así como los aguijones y ganchos para guiarlos en los campos de batalla, constituyen objetos accesorios (upakaraṇāni).
El reino de Magadha expandió rápidamente su infraestructura militar bajo el reinado de Ajatashatru , que sentó las bases de los imperios posteriores en Pataliputra . Introdujo el rathamusala , un carro blindado con cuchillas salientes.
La estupa Bharhut muestra el uso de armaduras de escamas de cuero . Además, en la estupa Sanchi , se representan soldados con armaduras acolchadas.
Hay referencias de historiadores que mencionan la armadura que utilizó el rey Poro en la batalla contra Alejandro. El erudito Arriano registró que la armadura era a prueba de balas y estaba notablemente bien ajustada.
En el Mahabharata hay muchas evidencias del uso de armaduras durante las batallas.
Durante el período Gupta, la armadura de malla a escala utilizada estaba compuesta de metal y, a veces, de cuero. Los Gupta eran más de dos siglos más avanzados que el equipo y la tecnología que se representan aquí y su armadura estaba construida para soportar arcos de acero impulsados por torsión. El Siva-Dhanur-Veda analiza el ejército del Imperio Gupta. Los Gupta dependían en gran medida de los elefantes de guerra acorazados; los caballos se usaban poco o nada. El uso de carros había disminuido considerablemente en la época de los Gupta, ya que no habían demostrado ser muy útiles contra los griegos, los escitas y otros invasores. Los Gupta utilizaban caballería pesada vestida con armadura de malla y equipada con mazas y lanzas, que habrían utilizado la acción de choque para romper la línea enemiga.
Durante el período Satavahana, la armadura se inspiró en la utilizada por los indoescitas y los hunos alchones .
Durante el siglo XII, la armadura de malla se introdujo por primera vez en el subcontinente indio y fue utilizada por los ejércitos turcos. Se encontró una referencia a la armadura de malla en la inscripción de Mularaja II y también en la Batalla de Delhi [4] , donde fue utilizada por los elefantes de guerra acorazados . Udayaprabha Suri , en su Sukrita-Kirti-Kallolini , afirma que Naikidevi le dio a Mularaja un ejército con el que jugar. Con este ejército, Mularaja derrotó a Hammira (forma sánscrita de Emir ) y su ejército mlechchha , cuyos soldados estaban cubiertos de pies a cabeza para protegerse. [5]
En el siglo XVI, las armaduras del subcontinente indio incorporaban placas incrustadas en la malla. Los mogoles usaban ampliamente armaduras como la malla de cadena y la malla de escamas . El uso de malla y armadura de placas en la India disminuyó en el siglo XVIII. La armadura de placas y malla se documentó en la batalla de Plassey en 1757. [6]
A pesar de la similitud en su diseño, los cascos Khula Khud estaban decorados con un amplio grado de variaciones dependiendo de las culturas de las que fueron creados. Las decoraciones a menudo aparecían en el cráneo y la barra nasal, que a menudo estaban profusamente decoradas con motivos estampados de latón, plata u oro con incrustaciones; o decoradas con imágenes figurativas. Un casco superior mogol presentaba inscripciones caligráficas del Corán , supuestamente para obtener "Ayuda de Alá y una victoria rápida". Una parte superior descubierta en Gwalior , India, presentaba un motivo del símbolo de la calavera y las tibias cruzadas de influencia europea. Otra parte del casco Khula Khud que a menudo era un foco de decoración artística, eran los remates en forma de hoja de la barra nasal. Una parte superior sij presentaba la figura de Ganesha tallada en la barra nasal. El casco Khula Khud solo estaba decorado con algunos metales y, por lo general, sin decoraciones orgánicas. [7]
La armadura Maratha es muy similar a la armadura Mughal, pero en el ejército Maratha, la infantería usaba armadura, mientras que la caballería siempre usaba armadura ligera, como la armadura de cuero . La armadura Maratha está inspirada principalmente en la armadura Mughal.