El archipiélago de San Pedro y San Pablo ( en portugués : Arquipélago de São Pedro e São Paulo [ɐʁkiˈpɛlɐgu dʒi sɐ̃w ˈpedɾwi sɐ̃w ˈpawlu] ) es un grupo de 15 pequeños islotes y rocas en el océano Atlántico ecuatorial central . [3] Se encuentra en la Zona de Convergencia Intertropical , una región del Atlántico caracterizada por vientos promedio bajos puntuados con tormentas eléctricas locales. Se encuentra aproximadamente a 510 millas náuticas (940 km; 590 mi) del punto más cercano de América del Sur continental (la ciudad costera de Touros , en el noreste de Brasil ); 625 km (388 mi) al noreste del archipiélago de Fernando de Noronha ; 990 km (620 mi) de la ciudad de Natal ; y a 1.824 km (1.133 mi) de la costa occidental de África . Administrativamente, el archipiélago pertenece a Brasil y forma parte del "distrito estatal" especial ( en portugués : distrito estadual ) de Fernando de Noronha , en el estado de Pernambuco , a pesar de la gran distancia entre los dos grupos de islas y la distancia aún mayor hasta el continente estatal.
En 1986, el archipiélago fue designado área ambientalmente protegida . [4] Ahora es parte del Área de Protección Ambiental Fernando de Noronha . [5] Desde 1998, la Marina brasileña mantiene una instalación de investigación con personal permanente en las islas. [2] La principal actividad económica alrededor de los islotes es la pesca del atún .
El 20 de abril de 1511, una flota de la Armada portuguesa compuesta por seis carabelas al mando del capitán García de Noronha descubrió los islotes por accidente mientras se dirigían a la India . Mientras navegaban en alta mar a altas horas de la noche, la carabela San Pedro , al mando del capitán Manuel de Castro Alcoforado, chocó contra los islotes. La tripulación fue rescatada por la carabela San Pablo , de ahí el nombre que recibieron los islotes. [6]
En diciembre de 1799, el capitán norteamericano Amasa Delano desembarcó en los islotes, donde pasó una tarde y una noche. [7]
En la mañana del 16 de febrero de 1832, Charles Darwin visitó las rocas en la primera etapa de su viaje alrededor del mundo a bordo del HMS Beagle . Darwin enumeró toda la fauna que pudo encontrar y señaló que en la isla no se encontró ni una sola planta ni siquiera un liquen.
Las rocas, entonces llamadas "St. Paul's Rocks", fueron visitadas por James Clark Ross el 29 de noviembre de 1839. Estaba a cargo de una expedición a las regiones antárticas con dos barcos, el HMS Erebus y el HMS Terror . Robert McCormick hizo algunas observaciones geológicas y biológicas sobre St. Paul's Rocks en el informe sobre la expedición. [8]
Otra persona famosa que visitó las rocas fue Ernest Shackleton , en su última expedición a la Antártida (1921-1922). [6]
En 1942, durante la Segunda Guerra Mundial , los islotes fueron declarados parte del Territorio Federal de Fernando de Noronha (que también incluía el Atolón de Rocas ).
A principios de 1960, las rocas sirvieron como punto de partida y término para la primera circunnavegación sumergida del mundo realizada por el submarino nuclear estadounidense USS Triton . [9]
En 1982, un equipo del Observatorio Geológico Lamont-Doherty instaló un anemómetro de viento con información de telemetría vía satélite a través del satélite GOES EAST, con la ayuda de la FOCAL (Français Ocean Climat Atlantique) y el capitán y la tripulación del N/O CAPRICORNE. Esta instalación contó con el apoyo de la subvención OCE 82-09982 de la National Science Foundation.
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El 25 de junio de 1998, la Marina de Brasil inauguró la Estación Científica del Archipiélago de San Pedro y San Pablo ( en portugués : Estação Científica do Arquipélago de São Pedro e São Paulo ; ECASPSP). La estación cuenta con cuatro investigadores , que entran y salen rotando cada 15 días. [10] Al mantener la ocupación permanente del archipiélago, la Marina de Brasil extiende la Zona Económica Exclusiva de Brasil , las aguas territoriales y el espacio aéreo hacia el Océano Atlántico Norte. [11]
El 5 de junio de 2006, el archipiélago fue sacudido por un terremoto de magnitud 6,0 (con epicentro a unos 140 km al este). [12] La fuerte marejada que siguió al terremoto hizo que el compartimento de la batería se estrellara contra la pared exterior de la estación, lo que permitió que el agua del mar inundara la estación. Los cuatro investigadores que estaban en el archipiélago se refugiaron en el faro, mientras mantenían contacto constante con la Marina brasileña. Un barco pesquero ubicado cerca rescató a los investigadores, quienes luego fueron trasladados a un barco patrullero de la Marina brasileña . El incidente causó daños considerables a la estación y al equipo. [13] La estación fue reparada entre el 9 y el 11 de septiembre de 2006 y comenzó a funcionar poco después. [14]
En 2007, la Marina brasileña comenzó a construir una nueva estación científica en el archipiélago. [10] La construcción comenzó el 24 de julio de 2007 y se completó el 25 de junio de 2008. [10] La nueva estación fue construida con aislamiento sísmico y es considerablemente más grande y mejor equipada que la anterior. [15] La estación está compuesta por un edificio principal, equipado con un sistema de desalinización de agua salada por ósmosis inversa , un sistema fotovoltaico y un sistema de comunicaciones por satélite ; depósitos y un muelle de amarre. [3] [16]
La Marina brasileña también mantiene un faro en el archipiélago (ARLHS: SPP-001), construido en 1995 para sustituir a uno anterior de 1930. [6] [17]
El 1 de junio de 2009, el vuelo 447 de Air France , un avión Airbus A330-200 que volaba de Río de Janeiro a París con 228 personas a bordo, se estrelló en el océano Atlántico relativamente cerca del archipiélago de San Pedro y San Pablo, matando a todos sus ocupantes. Se encontraron cuerpos y fragmentos del avión justo al noroeste del archipiélago. [18]
Las rocas de San Pedro y San Pablo están situadas en el océano Atlántico, a 100 km (62 mi) al norte del Ecuador , y son el único grupo de islotes oceánicos brasileños en el hemisferio norte . El punto más cercano en la costa brasileña es el Cabo do Calcanhar, Rio Grande do Norte , aproximadamente a 1.010 kilómetros (630 mi) del archipiélago. El área total emergida es de aproximadamente 4,2 acres (1,7 ha) y la elevación máxima de la tierra es de 18 m (59 pies), en la isla Nordeste. El archipiélago está compuesto por varias rocas, cinco pequeños islotes rocosos y cuatro islotes más grandes: [6] [19]
Su base está a más de 3.650 metros (11.980 pies) bajo el nivel del mar. [6]
Ninguno de los islotes dispone de suministro permanente de agua dulce . [6]
Los islotes exponen peridotita serpentinizada del manto abisal y milonita ultramáfica con kaersutita sobre el megamullion más alto y, sin embargo, el segundo más grande del mundo (después del megamullion Parece Vela bajo Okinotorishima en el Océano Pacífico ). Esta agrupación es la única ubicación en el Océano Atlántico donde el manto abisal está expuesto por encima del nivel del mar. [6] Darwin tenía razón al señalar en 1832 que, inusualmente, estas pequeñas islas no eran volcánicas, sino que se formaron por un levantamiento geológico. [6]
El Archipiélago de São Pedro y São Paulo se encuentra en la zona de expansión entre la Placa Sudamericana y la Placa Africana. El Sistema de Fallas Transformantes de São Paulo es una de las fallas transformantes más grandes del Océano Atlántico, en la que hay un total de 630 km de discontinuidad en los segmentos de la cadena mediooceánica. Esta es una de las regiones más profundas del Océano Atlántico y algunos lugares superan los 5.000 metros de profundidad. La morfología abisal muestra que el Archipiélago se encuentra en la cima de una elevación morfológica submarina, con una longitud de 100 km, una anchura de 20 km y una altura aproximada de 3.800 metros desde el fondo del océano, denominada Cadena Peridotítica de São Pedro y São Paulo. A diferencia de los volcanes submarinos, esta cornisa consiste en dos elevaciones tabulares orientadas de este a oeste, presentando una forma similar a la del dinosaurio Brachiosaurus cuya cabeza está orientada hacia el este. En los flancos del Archipiélago, desde el nivel del mar hasta una profundidad de 1.000 metros, se presentan taludes de gran ángulo, en torno a 50º de inclinación. No existe una extensa plataforma submarina de pequeña profundidad alrededor del Archipiélago. Al sur del Archipiélago existe un acantilado vertical con una altura superior a los 2000 metros. Estas morfologías submarinas inestables sugieren que el levantamiento del Archipiélago se originó a partir de un tectonismo reciente, que continúa hasta el presente.
Sólo el mayor de los islotes, Belmonte, está cubierto de vegetación de musgos y hierbas. Las otras rocas son en su mayoría estériles, a excepción de algunas algas marinas y hongos que pueden tolerar la niebla salina. Las rocas están habitadas por aves marinas , incluido el piquero pardo ( Sula leucogaster ), el títere pardo ( Anous stolidus ) y el títere negro ( Anous minutus ), así como cangrejos ( Grapsus grapsus ), insectos y arañas . [20]
Las islas albergan más de 100 peces de arrecife, aproximadamente el 10% de los cuales no se encuentran en ningún otro lugar del mundo , incluida la extremadamente colorida Tosanoides aphrodite . [19] [21]
En su desembarco en las islas en 1832, Darwin encontró dos pájaros, un piquero y un nácar , un gran cangrejo que robaba el pescado destinado a los polluelos, una mosca que vivía en el piquero y una garrapata parásita. Encontró una polilla que vivía en las plumas, un escarabajo, una cochinilla que vivía en el estiércol y numerosas arañas que pensó que vivían en los carroñeros de las aves acuáticas. Darwin sintió que estas rocas representaban cómo la vida se apoderó por primera vez de un afloramiento recién formado. [22]
La novela HMS Surprise de Patrick O'Brian, publicada en 1973 , describe una visita ficticia a una de las islas (llamada "St Paul's Rock" en la novela) por parte del personaje del Dr. Stephen Maturin. Los especímenes recolectados por Maturin en la isla se basan en los que recopiló históricamente Darwin.
