Operación Sandblast fue el nombre en clave de la primera circunnavegación sumergida del mundo, ejecutada por el submarino de radar de propulsión nuclear USS Triton (SSRN-586) de la Armada de los Estados Unidos en 1960 bajo el mando del capitán Edward L. Beach Jr.
La circunnavegación tuvo lugar entre el 24 de febrero y el 25 de abril de 1960, recorriendo 26.723 millas náuticas (49.491 km; 30.752 mi) durante 60 días y 21 horas. La ruta comenzó y terminó en las rocas de San Pedro y San Pablo en medio del océano Atlántico cerca del Ecuador. Durante el viaje, Triton cruzó el ecuador cuatro veces mientras mantenía una velocidad promedio de 18 nudos (33 km/h; 21 mph). La ruta de navegación general de Triton durante la Operación Sandblast siguió en general la de la expedición española que logró la primera circunnavegación del mundo , iniciada bajo el mando del explorador portugués Fernando de Magallanes y completada por el explorador español Juan Sebastián Elcano entre 1519 y 1522.
El impulso inicial de la Operación Sandblast fue aumentar el prestigio científico y tecnológico estadounidense antes de la Cumbre de París de mayo de 1960 entre el presidente Dwight D. Eisenhower y el primer ministro soviético Nikita Khrushchev . También proporcionó una demostración pública de alto perfil de la capacidad de los submarinos de propulsión nuclear de la Armada de los EE. UU. para llevar a cabo operaciones sumergidas de largo alcance independientes del apoyo externo y sin ser detectados por fuerzas hostiles, presagiando el despliegue inicial de los submarinos de misiles balísticos Polaris de la Armada más tarde en 1960. Finalmente, la Operación Sandblast reunió amplios datos oceanográficos, hidrográficos, gravimétricos, geofísicos y psicológicos durante la circunnavegación del Tritón .
Las celebraciones oficiales de la Operación Sandblast se cancelaron tras el furor diplomático que surgió a raíz del incidente del U-2 de 1960, en el que un avión espía U-2 fue derribado sobre la Unión Soviética a principios de mayo. Sin embargo, el Tritón recibió la Mención Presidencial de Unidad con un broche especial en forma de una réplica dorada del globo terráqueo en reconocimiento a la exitosa finalización de su misión, y el capitán Beach recibió la Legión al Mérito por su papel como oficial al mando del Tritón . En 1961, Beach recibió el Premio Magallanes de la Sociedad Filosófica Estadounidense , el premio científico más antiguo y prestigioso de los Estados Unidos en "reconocimiento a su navegación del submarino estadounidense Tritón alrededor del mundo".
No cabe duda de que, tarde o temprano, la URSS lanzará un submarino nuclear al mar. Sería una vergüenza que les permitiéramos anunciarlo al mundo en virtud de alguna hazaña espectacular que podríamos haber realizado nosotros mismos. Podría ser como el Sputnik de nuevo, pero sin excusas... El "Proyecto Magallanes" es, en mi opinión, una hazaña de navegación submarina y una demostración del alcance mundial de los submarinos nucleares. [1]
— Capitán Evan P. Aurand, Marina de los EE. UU. (6 de enero de 1960)
La posibilidad de una circunnavegación sumergida del mundo por un submarino de propulsión nuclear de la Armada de los EE. UU. fue discutida inicialmente entre el capitán Evan P. Aurand , asistente naval del presidente Eisenhower, y el comandante William R. Anderson , oficial al mando del primer submarino nuclear, Nautilus , antes de que se decidiera intentar un viaje sumergido bajo el Polo Norte. [2] Al capitán Aurand se le atribuye la recomendación de que una circunnavegación sumergida exitosa, programada para concluir justo antes de la próxima Cumbre de París de las Cuatro Potencias en mayo de 1960 entre el presidente estadounidense Dwight D. Eisenhower y el primer ministro soviético Nikita Khrushchev, proporcionaría un impulso muy necesario al prestigio estadounidense y, en consecuencia, este viaje, cuyo nombre en código era Operación Sandblast, reflejó la máxima prioridad dentro de la administración de Eisenhower. [3] [4] [5] [6] El capitán Aurand describió esta propuesta de viaje sumergido alrededor del mundo, Proyecto Magallanes , al almirante Arleigh Burke , jefe de operaciones navales , en un memorando fechado el 6 de enero de 1960. [7] La respuesta clasificada del almirante Burke fechada el 18 de enero de 1960 reconoció la viabilidad técnica del Proyecto Magallanes y señaló además que la "ruta Magallanes" podría transitarse en "56 días a 20 nudos (37 km/h; 23 mph) y 75 días a 15 nudos (28 km/h; 17 mph)", y que la última opción costaría 3,34 millones de dólares adicionales en combustible nuclear consumido. [8] Aurand envió su propuesta del Proyecto Magallanes y la evaluación de Burke al Secretario de Prensa James C. Hagerty en un memorando fechado el 26 de enero de 1960. El Proyecto Magallanes fue posteriormente aprobado por el presidente Dwight D. Eisenhower , y Aurand recomendó específicamente al USS Triton para llevar a cabo el Proyecto Magallanes. [9]
El submarino nuclear Triton ( en la foto ) de la Armada de los Estados Unidos fue el submarino más grande, más poderoso y más caro jamás construido en el momento de su puesta en servicio, con un costo de $109,000,000 sin incluir el costo de su combustible nuclear y reactores. [10] Un submarino único, también tuvo la distinción de ser el único submarino no soviético en ser propulsado por dos reactores nucleares. La alta velocidad del Triton se derivó de su planta de propulsión nuclear de doble reactor, con una velocidad diseñada, en superficie y sumergido, de 28 nudos (32 mph; 52 km/h). El 27 de septiembre de 1959, Triton alcanzó "muy por encima de" 30 nudos (35 mph; 56 km/h) durante sus pruebas iniciales en el mar. [10] [11] Tal como se diseñó originalmente, la potencia total del reactor de Triton estaba estimada en 34.000 caballos de fuerza (25 MW), pero alcanzó 45.000 caballos de fuerza (34 MW) durante sus pruebas en el mar (en la foto) , y su primer oficial al mando creía que la planta de Triton podría haber alcanzado los 60.000 caballos de fuerza (45 MW) "si eso hubiera sido necesario". [10]
El primer oficial al mando del Triton fue el capitán Edward L. Beach, Jr. ( en la foto ), un oficial de submarinos altamente condecorado que había participado en la Batalla de Midway y 12 patrullas de combate durante la Segunda Guerra Mundial , ganando 10 condecoraciones por su valentía, incluida la Cruz de la Armada . Después de la guerra, Beach sirvió como asistente naval del presidente de los Estados Unidos de 1953 a 1957, y también fue el autor más vendido del libro de no ficción Submarine! y una novela Run Silent, Run Deep , que se convirtió en una película de 1958 del mismo nombre. [12] En su última entrevista antes de su muerte en 2002, el capitán Beach recordó a Triton y el contexto de su misión histórica:
Mientras informaba al Tritón , recuerdo haber dicho: "Este barco es inusual. Tenemos que hacer algo especial con él. ¿Qué podría ser?". Hablamos un poco sobre ello y nadie tenía ninguna idea. Finalmente, se me ocurrió una idea. Haremos una acrobacia. Daremos la vuelta al mundo desde el Polo Norte hasta el Polo Sur. Esa fue mi idea inicial. Si miras un mapa del mundo, verás que no es una forma muy fácil de viajar. Así que no lo hicimos. Pero sí recuerdo haberlo pensado. Y pronuncié un discurso a la tripulación, informándoles de mi idea: que íbamos a poner este barco en el mapa. Bueno, eso se acabó. De repente... recibí una llamada telefónica, preguntándome si podía estar en Washington mañana. [13]
Tras su puesta en servicio el 10 de noviembre de 1959, el Triton fue asignado al Escuadrón de Submarinos 10 (Subron 10), la primera fuerza totalmente nuclear de la Armada de los EE. UU., con base en la Base Submarina de los EE. UU. en New London , Connecticut , bajo el mando del comodoro Thomas H. Henry. [14] Posteriormente, el Triton completó las pruebas de torpedos en la Estación Naval de Newport y realizó otras pruebas especiales en la Base Naval de Norfolk antes de regresar a Electric Boat el 7 de diciembre de 1959 para instalar equipos de comunicaciones especiales, incluido un prototipo del sistema de boya de comunicaciones remolcada BRA-3 alojado en un gran carenado ubicado en el extremo posterior de la cubierta principal. [15] [16] [17] El trabajo en el Triton en Electric Boat se retrasó ya que se dio prioridad a completar los dos primeros submarinos de misiles balísticos (FBM) de la Armada , el George Washington y el Patrick Henry . [15]
El 20 de enero de 1960, el Triton se puso en marcha para realizar una serie acelerada de pruebas en el mar. El Triton regresó el 1 de febrero mientras continuaban los preparativos para su próximo crucero de prueba , programado para partir el 16 de febrero de 1960, que implicaba operar con el buque de mando Northampton , buque insignia de la Segunda Flota de los EE. UU. , en aguas del norte de Europa. [18] El 1 de febrero, el capitán Beach recibió un mensaje del contralmirante Lawrence R. Daspit, [19] comandante de la Flota Atlántica de Submarinos ( COMSUBLANT ) , instruyendo a Beach para que asistiera a una reunión de alto secreto en el Pentágono el 4 de febrero. [20] [21]
El 4 de febrero de 1960, el capitán Edward L. Beach y el comodoro Thomas H. Henry del Subron 10 llegaron al Pentágono vestidos de civil para asistir a una reunión secreta de alto nivel dirigida por el vicealmirante Wallace M. Beakley, subdirector de Operaciones Navales para Operaciones y Preparación de la Flota. También asistieron el contralmirante Lawson P. Ramage , director de la División de Guerra Submarina, OPNAV; el capitán Henry G. Munson , director de la Oficina Hidrográfica de la Armada de los EE. UU. , y representantes del personal de los comandos de tipo submarino para las flotas del Atlántico y el Pacífico . [20] [22] Se anunció que el próximo crucero de prueba del Tritón sería una circunnavegación mundial sumergida, con nombre en código Operación Sandblast, que en general seguiría la pista de la primera circunnavegación en 1519-1522 iniciada por Fernando de Magallanes y completada por Juan Sebastián Elcano . El Tritón partiría según lo previsto el 16 de febrero y el submarino llegaría a casa a más tardar el 10 de mayo de 1960. Los objetivos de la misión para la Operación Sandblast se resumían a continuación:
Para fines de investigación geofísica y oceanográfica y para determinar la habitabilidad, la resistencia y el estrés psicológico –todos ellos extremadamente importantes para el programa Polaris– se había decidido que se debía realizar un viaje rápido alrededor del mundo, tocando las áreas de interés. Era importante la máxima estabilidad de la plataforma de observación y una continuidad ininterrumpida alrededor del mundo. Además, por razones de interés nacional se había decidido que el viaje se realizaría completamente sumergido sin ser detectado por nuestras propias fuerzas o por otras y que se completaría lo antes posible. Se había elegido al TRITON para la misión debido a su tamaño, velocidad y la confiabilidad adicional de su planta de dos reactores. [20]
Según el capitán Beach, la Marina se inventó el nombre en clave de Sandblast porque se consideró que llevar su barco alrededor del mundo sumergido "requeriría mucha arena" por parte de la tripulación para tener éxito. Además, Sand sirvió como nombre en clave personal de Beach durante la misión. Como señaló el capitán: "La mayoría de las playas están llenas de arena, según me informaron". [23] [24]
Beach y Henry llegaron de regreso a New London a las 5:45 am del 5 de febrero. Más tarde esa mañana, después del desayuno, Beach informó a sus oficiales, quienes Beach había insistido que necesitaban saber, sobre sus nuevas órdenes de prueba y los objetivos de la misión para la Operación Sandblast. [13] [25] [26] Los oficiales y la tripulación del Triton tenían solo 12 días para completar los preparativos para su crucero de prueba mucho más ambicioso, pero de alto secreto. Con la excepción del intendente jefe (QMC) William J. Marshall, el personal alistado inicialmente no sabía la verdadera naturaleza de su próxima misión. [27] Se ideó una historia de portada de que, después del crucero de prueba, Triton se dirigiría al mar Caribe para someterse a pruebas adicionales requeridas por BuShips . La tripulación y el personal civil también recibieron instrucciones de presentar sus impuestos federales sobre la renta temprano y ocuparse de todas las demás finanzas personales que pudieran surgir hasta mediados de mayo. [28] [29]
El teniente comandante Will M. Adams, oficial ejecutivo del Triton , y el teniente comandante Robert W. Bulmer, su oficial de operaciones, junto con el intendente jefe Marshall, prepararon el recorrido preciso, milla por milla, de su próximo viaje en la sala de cartas segura, ubicada en la sede de COMSUBLANT . [27] El teniente comandante Robert D. Fisher, oficial de suministros del Triton , coordinó la carga de provisiones suficientes para un viaje de 120 días (en la foto) . Finalmente, se cargaron a bordo unos 77.613 lb (35.205 kg) de alimentos, incluidos 16.487 lb (7.478 kg) de alimentos congelados, 6.631 lb (3.008 kg) de carne enlatada, 1.300 lb (590 kg) de café y 1.285 lb (583 kg) de patatas. [30] El vicealmirante Hyman G. Rickover , jefe de la rama de Reactores Navales de la Armada de los EE. UU. , envió instrucciones especiales de ajuste de potencia para los reactores de Triton , permitiéndoles operar con mayor flexibilidad y un factor de seguridad más alto. [31]
El 2 de febrero se produjo un cambio de personal clave cuando el veterano jefe de ingeniería del Triton , el teniente comandante Leslie D. Kelly, partió para trabajar en la rama de reactores navales de Rickover de la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos . Su relevo fue su antiguo asistente de ingeniería, el teniente comandante Donald G. Fears. [32] [33]
Además, varios miembros del personal de supercargo se unieron al Tritón para su crucero de prueba, sin que ninguno de ellos supiera de la naturaleza ultrasecreta de la Operación Sandblast. Joseph Baylor Roberts era un fotógrafo muy conocido de la revista National Geographic y, como comandante de la Reserva Naval de los EE. UU., fue llamado de nuevo al servicio activo para servir como grupo de prensa para el viaje con la Oficina de Información de la Marina de los EE. UU . Además, Roberts y el fotógrafo de primera clase (PH1) William R. Hadley, USN, destacado de la Flota Atlántica de la Fuerza Aérea Naval de los EE. UU ., coordinaron los aspectos de reconocimiento fotográfico de la Operación Sandblast. [17] [25] [26] [34] [35]
El resto del personal civil incluía a Benjamin B. Weybrew, psicólogo del Laboratorio de Investigación Médica Submarina de la Armada de los Estados Unidos , que llevaría a cabo una serie de estudios psicológicos con voluntarios de la tripulación. El geofísico Michael Smalet, el ingeniero civil Gordon E. Wilkes y el oceanógrafo Nicholas R. Mabry coordinaron los diversos aspectos científicos y técnicos de la Operación Sandblast para la Oficina Hidrográfica de la Armada de los Estados Unidos . Eldon C. Good supervisó el prototipo del Sistema de Navegación Inercial del Buque (SINS) , recién instalado a bordo del Triton por la Sperry Gyroscopic Company . Frank E. McConnell fue el representante de garantía de Electric Boat asignado al crucero de prueba del Triton . [17] [25] [26] [34] [35] [36]
El 15 de febrero de 1960, el Triton se hizo a la mar para realizar una última comprobación de todo el equipo de a bordo. A excepción de un sensor de movimiento de las olas que funcionaba mal, se consideró que el Triton estaba listo para su crucero de prueba. [14]
El mar puede tener todavía la clave para la salvación del hombre y su civilización. Para que el mundo lo entienda mejor, la Armada dirigió una retrospectiva sumergida de la histórica circunnavegación de Fernando de Magallanes. El honor de hacerlo recayó en el Tritón , pero ha sido un logro nacional; porque los tendones y la fuerza que forman nuestro barco, el genio que lo diseñó, los miles y cientos de miles que trabajaron, cada uno en su propio oficio, en todas partes del país, para construirlo seguro, fuerte y autosuficiente, son Estados Unidos. El Tritón , una unidad de su Armada, dedica orgullosa y respetuosamente este viaje al pueblo de los Estados Unidos. [37]
— Capitán Edward L. Beach, Jr., Marina de los EE. UU. (2 de mayo de 1960)
El Triton partió de New London el 16 de febrero de 1960 para lo que se anunció como su crucero de prueba (en la foto) . El Triton fijó rumbo al sureste (134 grados verdaderos). [38] Al amanecer del 17 de febrero, el Triton realizó su primer avistamiento matutino de estrellas utilizando el sextante incorporado en su periscopio n.° 1 durante la ventilación nocturna de la atmósfera a bordo. La válvula de inducción interior se cerró después de la extracción de una linterna oxidada que había impedido su cierre. [39] [40]
El capitán Beach anunció la verdadera naturaleza de su crucero de prueba (en la foto) :
Señores, sé que todos ustedes han estado esperando saber de qué se trata este crucero y por qué seguimos rumbo al sudeste. Ahora, por fin, puedo decirles que vamos a emprender el viaje con el que todos los submarinistas han soñado desde que poseyeron los medios para hacerlo. Tenemos el barco y tenemos la tripulación. Daremos la vuelta al mundo sin escalas. Y lo haremos completamente sumergidos. [41]
Con respecto al próximo viaje, Beach adoptó un estilo de mando decididamente no tradicional:
Desde el principio me di cuenta de que lo que esta tripulación en particular necesitaba de mí no era presión, sino un toque suave. Una vez informados de nuestro objetivo, su entusiasmo contagiaba todo lo que hacían y, en algunos casos, podía haber causado fácilmente disfunciones relacionadas con el estrés. La separación prolongada del hogar y la familia sin medios de comunicación no era un problema (los submarinistas están acostumbrados a eso), pero el exceso de trabajo sí podía serlo. Me preocupaba nuestro desempeño en una emergencia, al mismo tiempo que no podía predecir qué emergencias podrían aguardarnos. Pensé que era importante contener la presión hasta que surgiera un problema realmente difícil. Esto ocurrió varias veces, como sabía que sucedería, y me alegré de tener algo en reserva. [42]
Para el crucero de prueba, Beach adoptó una rutina semanal específica a bordo. Los lunes y martes se realizaban actividades regulares, con simulacros, conferencias, clases y programas de clases desde el mediodía hasta las 16:00 horas. Los miércoles, la tripulación realizaba actividades reducidas, lo que tradicionalmente se conoce como el Domingo de Hilo. Los jueves se realizaban simulacros regulares y los viernes se realizaban actividades de mantenimiento y mantenimiento general, conocidas como el Día de Campo. [43] Los sábados se realizaban actividades regulares con simulacros por la tarde y los domingos actividades reducidas con guardias normales y observancias religiosas. [44]
Además, a partir del 17 de febrero, durante la guardia intermedia , Triton llegó a profundidad de periscopio para tomar una posición nocturna utilizando el sextante incorporado en su periscopio celeste, ventilar y reponer la atmósfera de a bordo utilizando el esnórquel y desechar cualquier basura a bordo. Dado que Triton no tenía un generador para extraer oxígeno del agua del mar, estas actividades de esnórquel nocturnas eran cruciales para mantener una atmósfera adecuada.
Más tarde, ese mismo día, el 17 de febrero de 1960, el Triton sufrió una fuga grave en la bomba de agua circulante del condensador principal y se disparó una alarma de advertencia del reactor debido a una conexión eléctrica defectuosa. Ambos incidentes se solucionaron con éxito y no afectaron al rendimiento del barco. [45]
El 18 de febrero, el Tritón realizó su primer simulacro diario general y el 19 de febrero lanzó sus primeras botellas hidrográficas dos veces al día, utilizadas para estudiar los patrones de las corrientes oceánicas. [46] También el 19 de febrero, los sensores de a bordo detectaron una fuga de radiación. Posteriormente se determinó que los diales de radio de tres relojes de pulsera eran la causa de la alarma y, una vez retirados, no se detectó radiación durante el resto del viaje. [47] El 23 de febrero, el Tritón detectó un monte submarino previamente inexplorado con su sonda . [48] [49]
Beach sostuvo que el mayor desafío al que se enfrentó la tripulación fue una actividad aparentemente mundana, la eliminación de basura y la limpieza: "Fueron 84 días de trabajo extenuante simplemente para mantener el barco limpio. Era increíble la cantidad de suciedad que generábamos, así que tenía un día de campo cada fin de semana. La tripulación comenzó a objetar hasta que vieron la cantidad de basura que seguíamos eliminando. Entonces ya no pudieron objetar". Para eliminar la basura sin salir a la superficie, Triton tenía una unidad de eliminación de basura (GDU), un pequeño tubo de torpedo invertido que expulsaba una bolsa de basura con peso a través del fondo del barco. Sin embargo, si la GDU estaba temporalmente fuera de servicio debido a reparaciones, como sucedió el 22 de febrero, se usaban los tubos de torpedo de popa, una solución poco óptima. [13] [50] [51]
El 24 de febrero, el Triton tocó tierra por primera vez, alcanzando las rocas de San Pedro y San Pablo (en la imagen) después de viajar 3250 millas náuticas (6020 km; 3740 mi). Las rocas sirvieron como base para la circunnavegación sumergida del Triton . El reconocimiento fotográfico fue realizado por el teniente Richard M. Harris, oficial de CIC/ECM, y el técnico criptológico jefe (CTC) William R. Hadley, quien sirvió como equipo de reconocimiento fotográfico secundario del barco para el viaje. El Triton giró hacia el sur y cruzó el ecuador por primera vez más tarde ese día, pasando al hemisferio sur , con el personal del barco participando en la ceremonia de cruce de la línea (en la imagen) . [52] [53]
El 1 de marzo de 1960, cuando el Tritón pasaba por la costa este de Sudamérica, un trío de crisis amenazaron con poner fin a la Operación Sandblast de forma prematura. La primera se produjo cuando el jefe de radar John R. Poole empezó a sufrir una serie de cálculos renales . La segunda se produjo cuando el sondeo del barco dejó de funcionar y, al perderse, el Tritón ya no podía sondear el fondo marino, lo que aumentaba el peligro de encallamiento o colisión a medida que el barco navegaba por aguas mal cartografiadas. El capitán Beach observó:
Afortunadamente, en este momento nos encontramos en una zona donde el agua es más profunda de lo normal en el Atlántico y durante varias horas no hay que preocuparse por rozar inesperadamente la cima de algún pico sumergido insospechado. Pero necesitaremos urgentemente ese medidor de profundidad a medida que nos acerquemos al Cabo de Hornos. [54]
El tercer problema, quizás el más crítico, se refería a las lecturas de uno de los reactores que indicaban un mal funcionamiento grave que requería su apagado. [Nota 1] Como señaló el capitán Beach: "En lo que respecta a Triton y el primero de marzo, parecía que los problemas no se limitaban a dos. Ese día los tendríamos de tres en tres". [55]
Más tarde ese día, el teniente Milton R. Rubb y su equipo de técnicos electrónicos devolvieron el sondeo a su estado operativo, y el ingeniero jefe Donald D. Fears, el oficial del reactor, el teniente comandante Robert P. McDonald, y la tripulación de ingeniería del Triton repararon el reactor averiado. Como los síntomas de Poole eran intermitentes, el Triton continuó hacia el sur, aunque hubo un desvío a la región del Golfo Nuevo cuando el barco investigó un contacto de sonar desconocido. Los informes de noticias de la época informaron que la Armada Argentina había estado encontrando numerosos contactos submarinos desconocidos en el Golfo Nuevo a principios de 1960, pero el contacto del Triton resultó ser un banco de peces. [56] [57] [58]
El 3 de marzo, el Triton localizó las Islas Malvinas en su radar y se preparó para realizar un reconocimiento fotográfico del puerto de Stanley . Antes de que pudieran avistar visualmente las islas, la condición del Poole empeoró tanto que, tomando un riesgo calculado, el capitán Beach cambió de rumbo, ordenó velocidad de flanqueo y envió un mensaje de radio al cuartel general describiendo la situación. [57] [59] En el registro del barco en esa fecha, Beach anotó:
En los puestos de control y de alojamiento, la nave también se había calmado. Las órdenes se daban en voz baja; los hombres hablaban entre sí, cumpliendo con sus tareas habituales, en una atmósfera reprimida. Un verdadero manto de tristeza se cernía sobre nosotros. Sé que todos los tripulantes son conscientes de la decisión y reconocen su necesidad. Tal vez se sientan aliviados de no haber tenido que tomarla. Pero es evidente que esta enfermedad inesperada, algo que no se podía prever ni evitar, puede arruinar nuestro historial de inmersión. [60]
Afortunadamente, el crucero pesado Macon , con el capitán Reuben T. Whitaker al mando, había estado en un crucero de buena voluntad a los puertos sudamericanos desde enero como buque insignia del contralmirante Edward C. Stephan, comandante de las Fuerzas Navales del Atlántico Sur (Task Force 138). [61] [62] [63] Macon había estado en aguas argentinas en conjunción con la visita del presidente estadounidense Eisenhower a Argentina del 26 al 29 de febrero de 1960. [64] En las primeras horas del 5 de marzo, Triton se reunió con Macon frente a Montevideo , Uruguay, después de una desviación de más de 2000 millas náuticas (3700 km; 2300 mi). Triton se asomó, exponiendo solo su vela mientras preservaba el estado sumergido del casco del submarino. Un grupo de manejo del bote dirigido por el teniente George A. Sawyer, el oficial de artillería del barco, transfirió a Poole al ballenero que lo esperaba , que luego regresó a Macon . Poole fue el único miembro de la tripulación que no completó el viaje. [65] [66] El jefe de radar Poole fue examinado posteriormente por los médicos a bordo del Macon y en un hospital de Montevideo, pero su tercer ataque de cálculos renales, que provocó su traslado desde Triton , resultó ser el último, y no requirió cirugía de riñón. [67]
Después del encuentro, el Tritón se zambulló y volvió hacia el sur. Posteriormente pasó al oeste de las Malvinas y dobló el Cabo de Hornos (en la imagen) a través del Estrecho de le Maire ( Pasaje de Drake ) el 7 de marzo. El capitán Beach describió sus primeras impresiones de este legendario extremo terrestre del hemisferio occidental como "audaz y amenazante, como el perfil de lomo encorvado de algún monstruo marino prehistórico". [68] El capitán Beach permitió a toda la tripulación la oportunidad de ver el Cabo de Hornos a través del periscopio del barco, lo que requirió cinco cambios de rumbo del Tritón para mantener el cabo a la vista. [69] [70]
El 7 de marzo, el Tritón entró en el océano Pacífico y pasó al control operativo del contralmirante Roy S. Benson , [71] comandante de la Fuerza Submarina de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos ( COMSUBPAC ), que había sido el oficial al mando del capitán Beach mientras sirvió en el submarino de flota Trigger (SS-237) en la Guerra del Pacífico . El Tritón no vería tierra durante las siguientes 2500 millas náuticas (4600 km; 2900 mi). [72] [73]
El 8 de marzo, Triton detectó un monte submarino , registrando una profundidad mínima de 350 brazas (640 m; 2100 pies), con una altura total de 7000 pies (2100 m) sobre el fondo del océano. El mismo día, Triton realizó un simulacro exitoso simulando el apagado de emergencia de ambos reactores y la pérdida de toda la energía. [74] [75]
Dos días después, el sello del eje de la hélice de estribor comenzó a tener una fuga importante en la sala de máquinas de popa. [Nota 2] Se instaló una abrazadera de bloqueo improvisada para contener la fuga. [76]
El 12 de marzo, el sondador, que tenía problemas, dejó de funcionar cuando se inundó el cabezal del transductor, lo que dejó fuera de servicio todo el sistema. Dado que el cabezal del transductor estaba ubicado fuera del casco de presión del barco , no se podía reparar excepto en dique seco. Sin un sondador operativo, el Triton podría ser vulnerable a encallar o colisionar con formaciones sumergidas no cartografiadas. (Más tarde se determinó que el cableado del cabezal del sondador del Triton , ubicado en la proa bulbosa de su proa, no había sido aislado adecuadamente, y el constante golpeteo de la alta velocidad del Triton provocó que estos cables se rompieran, dejando el sondador inoperativo). [67] Se ideó una alternativa al sondador, utilizando el sonar de búsqueda avanzada activa del barco junto con el medidor de gravedad instalado en el centro de inteligencia de combate (CIC). Al utilizar ambos sistemas en conjunto, se podían detectar y evitar masas submarinas, aunque este enfoque carecía de la capacidad del sondeo para sondear la profundidad del fondo del océano. [77] El 13 de marzo, Triton detectó un pico sumergido utilizando un sonar activo y el gravímetro que confirmó la viabilidad de este procedimiento. [77] [78]
El mismo día, 13 de marzo de 1960, el Tritón avistó la Isla de Pascua , primero por radar y luego por periscopio. La costa noreste de la isla fue fotografiada durante dos horas y media antes de que se avistara la estatua que había erigido Thor Heyerdahl . Se invitó a toda la tripulación a observar a través del periscopio antes de que el Tritón partiera hacia su siguiente recalada visual en Guam , a unas 6.734 millas náuticas (12.471 km; 7.749 mi) de distancia. [79] [80]
El 17 de marzo, se reparó un compresor de aire que funcionaba mal, lo que requirió un cableado completo de la armadura del compresor, una tarea que normalmente se hace a bordo de un submarino auxiliar o en un astillero. El capitán Beach quedó impresionado por "ese espíritu y perspectiva [que] impregnaba a nuestra tripulación". También quedó "asombrado" por dos transmisores de sonido improvisados diferentes creados por la tripulación de electrónica e ingeniería. Uno se basaba en un altavoz de anuncio general, el otro usaba una olla de acero inoxidable de la cocina, con varillas de acero inoxidable y cableado de cobre. Beach anotó en el diario de a bordo: "No pude evitar maravillarme ante el ingenio del marinero estadounidense". [81]
El 19 de marzo, Tritón detectó otro pico sumergido, utilizando su sonar y su medidor de gravedad, y cruzó el ecuador por segunda vez, regresando al hemisferio norte .
Otro pico sumergido fue detectado con éxito el 20 de marzo. [82] Más tarde ese día, Triton hizo su aproximación más cercana a Pearl Harbor , y la tripulación celebró con un luau . [83] [84]
El Tritón cruzó la línea internacional de cambio de fecha el 23 de marzo, con lo que perdió el 24 de marzo de su calendario. Al día siguiente, el sonar indicó otra elevación del fondo del océano que no se había registrado anteriormente, con una profundidad de 350 brazas (640 m; 2100 pies). [84] [85]
Dos días después, el 27 de marzo, el Triton pasó por el punto de aproximación más cercano al lugar donde se perdió su homónimo durante la Segunda Guerra Mundial , y se celebró un servicio conmemorativo para conmemorar la ocasión. Se disparó una salva de cañón naval sumergido para honrar a la tripulación perdida cuando se dispararon tres balas de agua en rápida sucesión desde los tubos de torpedos delanteros. [86] [87]
En la mañana del 28 de marzo, el Triton avistó Guam y observó la actividad en la costa a través de su periscopio. Se le pidió al suboficial Edward Carbullido (en la foto) , que había nacido en Guam pero había estado fuera durante 14 años, que identificara la casa de sus padres a través del periscopio mientras el barco permanecía sumergido en la bahía de Agat. (Posteriormente, Carbullido pudo volver a su casa en Guam para el día de Navidad de 1960 con una licencia de 60 días, con el costo de su vuelo pagado con la venta de un artículo de revista sobre la circunnavegación del Triton escrito por el capitán Beach, y con la ayuda de Pan American Airways . [88] Posteriormente, el capitán Beach escribió un relato de la visita de Carbullido para la edición de noviembre de 1961 de The American Legion Magazine . [89] ) El Triton luego cambió de rumbo hacia Filipinas , el punto medio de su viaje alrededor del mundo. [90] [91]
El 31 de marzo, el Tritón cruzó la Fosa de Filipinas y comenzó a abrirse camino a través del vasto archipiélago filipino , pasando desde el Mar de Filipinas a través del Estrecho de Surigao y luego el Mar de Mindanao , y finalmente a través del Estrecho de Bohol hacia el Mar de Camotes . [92] [93]
Durante el paso del Tritón por el estrecho de Surigao se tomó una muestra especial de agua ; su destinatario fue el vicealmirante retirado Jesse B. Oldendorf , el comandante de la fuerza de tarea cuyos acorazados habían derrotado a la Fuerza Sur japonesa durante la Batalla del Estrecho de Surigao , la última acción naval de la historia librada entre acorazados, durante la Segunda Guerra Mundial. El capitán Beach observó: "Creemos que el almirante Oldendorf apreciará una muestra de esta masa de agua". [94] [95]
El 1 de abril, Tritón divisó la isla de Mactán y, poco antes del mediodía, avistó el monumento ( en la foto ) que conmemora la muerte de Fernando de Magallanes en ese sitio, alcanzando así el punto medio de su circunnavegación. [96] [97]
Magallanes, que normalmente era un líder dado a los preparativos más meticulosos para cualquier empresa importante, que verificaba personalmente cada detalle y no dejaba piedra sin mover en su esfuerzo por eliminar cualquier posible causa de fracaso, cada acción de Magallanes durante todo este episodio... casi podría haber sido calculada con la intención de buscar la derrota. Tal era el auge de su fervor religioso que se esperaba la intervención divina como algo natural. Dios, habiéndolo traído hasta allí, no lo abandonaría ahora. Así debió pensar Magallanes en el apogeo de su exaltación, olvidando por completo que Dios no está sujeto a las convenciones del pensamiento humano.
— El capitán Edward L. Beach sobre Magallanes y su desaparición, [98]
Más tarde, ese mismo día, el Día de los Inocentes , Triton fue avistado por la única persona no autorizada que había visto el submarino durante su viaje ultrasecreto: un joven filipino en una pequeña canoa ( en la foto ) a unos 50 metros (46 m) del travesaño de Triton , mirando fijamente su periscopio elevado. El capitán Beach registró más tarde sus reacciones a este encuentro inesperado en su diario:
Es una situación ridícula: por un lado, un asiático impasible, que mira con curiosa concentración un objeto inusual en el agua; por el otro, un oficial de la Marina de los Estados Unidos, equipado con todos los dispositivos técnicos que el dinero y la ciencia pueden conseguir, que mira hacia atrás con la misma concentración estudiada. En un extremo del periscopio, una canoa con estabilizadores propulsada por los musculosos brazos de su constructor; en el otro extremo, un submarino de 100 millones de dólares, el más nuevo, el más grande y el más poderoso del mundo, en un viaje que hará historia. ¡Qué abismo – cuántos siglos de desarrollo científico – se interponen entre él y yo!
— Edward L. Beach, Bitácora de Tritón [99] [100]
El conocido fotógrafo Joseph Baylor Roberts de la revista National Geographic pudo tomar varias fotografías de este intruso inesperado (en la imagen) a través del periscopio del barco antes de que el Triton se alejara del alcance. La edición de noviembre de 1960 identificó al pescador como Rufino Baring, de 19 años, de Punta Engano, isla Mactan , quien creyó que se había topado con un monstruo marino: "Estaba muy asustado. Traté de alejarme lo más rápido que pude". [99] [100] [101] [102] [103]
Más tarde, en la tarde del 1 de abril, el Tritón avanzó por el canal de Hilutangan hacia el mar de Sulu a través del estrecho de Bohol . [104] [105]
El 2 de abril, los repetidores giroscópicos del Triton , utilizados para mantener el rumbo de navegación del barco , comenzaron a experimentar oscilaciones repentinas y severas , posiblemente causadas por un amplificador de sincronización defectuoso . El timón se cambió a entrada de giroscopio directa, se revisaron los amplificadores de sincronización y los repetidores giroscópicos parecieron volver a funcionar normalmente. Más tarde, mientras transitaban por el Pasaje del Banco de la Perla, un canal estrecho bordeado de arrecifes de coral , una observación con periscopio determinó que el Triton estaba fuera de curso, lo que indicaba un error de timón potencialmente peligroso. El control de la dirección se trasladó inmediatamente a la sala de control, y el timón utilizó el repetidor giroscópico maestro. Si bien el mal funcionamiento se detectó a tiempo y el barco no estaba en peligro inmediato, la pérdida de rumbo de navegación podría haber sido catastrófica, y el capitán Beach señaló que "el episodio tuvo un efecto aleccionador". [106] [107]
Luego, el Tritón atravesó el paso de Sibutu hacia el mar de Célebes , abandonando las aguas filipinas, y posteriormente entró en el estrecho de Makassar , cruzando el ecuador por tercera vez, el 3 de abril, y luego, durante el 4 de abril, transitó el mar de Flores , con destino al estrecho de Lombok, la puerta de entrada al océano Índico. [108] [109]
El 5 de abril, el Tritón entró en el océano Índico a través del estrecho de Lombok . La transición resultó dramática. El cambio en la salinidad y la densidad del agua del mar hizo que se hundiera abruptamente desde la profundidad del periscopio a 125 pies (38 m) en unos 40 segundos. El capitán Beach señaló: "Había experimentado cambios en la densidad del agua muchas veces antes, pero nunca uno de esta magnitud". El Tritón regresó a la profundidad del periscopio y posteriormente entró en el océano Índico. [110] [111]
Durante su travesía por el océano Índico, el Triton llevó a cabo un experimento en un barco cerrado. A partir del 10 de abril, en lugar de refrescar el aire del barco haciendo esnórquel cada noche, permaneció cerrado, utilizando aire comprimido para compensar el oxígeno consumido , además de quemar " velas de oxígeno " para reponer la atmósfera del barco. Además, a partir del 15 de abril, se apagó la lámpara de fumar y no se permitió fumar tabaco en ningún lugar a bordo del barco. [112] [113]
Durante esta prohibición de fumar, el Dr. Benjamin Weybrew llevó a cabo una serie de pruebas en tripulantes voluntarios, tanto fumadores como no fumadores, para medir las funciones cardiovasculares y los índices de estrés psicológico con el fin de determinar los efectos que la prohibición del tabaco tenía sobre el rendimiento individual y grupal de los sujetos de prueba. El objetivo de este experimento era determinar la conveniencia de prohibir el uso del tabaco en las operaciones submarinas dada la prolongada duración sumergida de las misiones en las que participaban submarinos de propulsión nuclear. [114]
Los resultados de la prueba determinaron que los fumadores mostraron una temperatura oral media y una frecuencia cardíaca consistentemente más altas , tanto en reposo como después de hacer ejercicio, así como frecuencias cardíacas significativamente mayores que los no fumadores, una marcada disminución del estado de alerta y un aumento de los síntomas de insomnio . Sin embargo, no hubo una diferencia significativa en la presión arterial entre fumadores y no fumadores. Finalmente, los fumadores experimentaron "disminuciones debilitantes del rendimiento" durante la prohibición de fumar y, como consecuencia, esto también afectó la moral de los no fumadores, tanto entre los participantes en el experimento como entre los no participantes. El Dr. Weybrew concluyó que se debe evitar fumar debido a los problemas de salud y de relación que conlleva, y que no fumar mejora la capacidad general de afrontamiento del estrés (SCC). [115] [116]
En la convención de 1963 del Cigar Institute of America, Weybrew señaló: "Cuando a un fumador se le prohíbe fumar, simplemente no le gusta. Los fumadores que participaron en la prueba se volvieron irritables, comieron demasiado, tuvieron problemas para dormir y las relaciones personales comenzaron a deteriorarse". [116] [117]
El Domingo de Pascua, 17 de abril, el Tritón avistó el Cabo de Buena Esperanza y posteriormente reingresó al Océano Atlántico Sur , volviendo a la autoridad de mando del Contralmirante Lawrence R. Daspit ( COMSUBLANT ). [118] [119]
La lámpara de fumar se volvió a encender el 18 de abril, después de que los tres días de prohibición hubieran tenido un efecto notable en la moral de la tripulación. [120] En lugar de pasar la voz de la manera tradicional, el capitán Beach demostró el levantamiento de la prohibición caminando por el barco fumando un cigarro, soplando humo en las caras de las personas y preguntando: "¿No les gustaría poder hacer esto?". Registró en su diario que "tardaron unos 37 segundos en difundirse la noticia". El 20 de abril de 1960, Tritón cruzó el Meridiano de Greenwich y el 24 de abril, el experimento de atmósfera sellada finalizó. [121] [122]
El mismo día en que se dio por finalizado el experimento de atmósfera sellada, el 24 de abril de 1960, el Triton sufrió una falla importante en el equipo. En la sala de torpedos de popa, estalló una línea hidráulica del mecanismo del plano de popa. Gracias a la rápida acción del torpedero de tercera clase Allen W. Steele, ayudado por el maquinista de tercera clase Arlan F. Martin, se logró contener con éxito este evento potencialmente catastrófico. Finalmente, se restableció el sistema hidráulico principal con una válvula de control del sistema de dirección, pero los controles de dirección del barco permanecieron en modo de emergencia durante el resto del viaje. Posteriormente se determinó que la rotura de la tubería fue causada por una válvula fracturada. Por sus acciones rápidas y decisivas en el manejo de esta emergencia, Steele recibió la Medalla de Reconocimiento de la Armada . [123] [124]
El 25 de abril, el Tritón cruzó el Ecuador por última vez, reingresando al hemisferio norte , y poco después, avistó las rocas de San Pedro y San Pablo , completando la primera circunnavegación sumergida . Como escribió el capitán Beach, "Todavía no estamos en casa, pero se puede considerar que hemos tomado una gran ventaja desde la tercera base". [123] [125]
Durante el 28 y 29 de abril, el Tritón realizó ejercicios de ingeniería, luego se dirigió a Tenerife , Islas Canarias , a donde llegó el 30 de abril y luego puso rumbo a Cádiz , España, para completar dos objetivos adicionales de la Operación Sandblast. Uno era honrar el puerto marítimo donde Fernando de Magallanes zarpó en 1519 para iniciar la primera circunnavegación marítima global, y el otro era entregar una placa creada para honrar los viajes históricos de Magallanes y Tritón cuando Tritón se reunió con el destructor John W. Weeks frente a Cádiz el 2 de mayo de 1960. [126] Después, Beach señaló: "Estamos en la última etapa de nuestro viaje en ruta a los Estados Unidos". [127] [128]
El Triton regresó a los Estados Unidos, emergiendo frente a la costa de Rehoboth Beach, Delaware , el 10 de mayo de 1960. El capitán Beach fue trasladado en helicóptero ( en la foto ) a Washington, DC, donde la noticia del viaje submarino alrededor del mundo del Triton fue anunciada por el presidente Dwight D. Eisenhower en la Casa Blanca, con el vicealmirante Hyman G. Rickover, conocido como el "Padre de la Armada Nuclear", presente. Beach voló de regreso a su barco más tarde ese día, y el Triton regresó a Groton, Connecticut, el 11 de mayo de 1960, completando su crucero de prueba y la primera circunnavegación submarina de la Tierra. [129] [130] [131] [132]
El viaje alrededor del mundo del Tritón resultó inestimable para los Estados Unidos. Políticamente, aumentó el prestigio de la nación. Desde un punto de vista operativo, el crucero demostró la gran resistencia sumergida y las capacidades de tránsito a alta velocidad sostenidas de la primera generación de submarinos de propulsión nuclear. Además, durante el viaje, el submarino recopiló una gran cantidad de datos oceanográficos. [133]
— Diccionario de buques de guerra navales estadounidenses
El kilometraje total y la duración de la primera circunnavegación sumergida de la Tierra son los siguientes: [134]
Tritón también cruzó el Ecuador cuatro veces durante su circunnavegación en las siguientes fechas y lugares: [135]
En su crucero de prueba, el Triton estuvo sumergido un total de 83 días y 9 horas, recorriendo 35.979,1 millas náuticas (66.633,3 km; 41.404,0 mi). La duración total del crucero de prueba fue de 84 días, 19 horas y 8 minutos, recorriendo 36.335,1 millas náuticas (67.292,6 km; 41.813,7 mi). [134]
El Libro Guinness de los Récords indica que la circunnavegación sumergida del Tritón duró 83 días, 9 horas y 54 minutos, la parte total sumergida de su crucero de prueba. [136] Cuando el trimarán británico Cable & Wireless Adventurer completó su circunnavegación de 74 días en 1998, el Libro Guinness de los Récords registró esta como la circunnavegación marítima motorizada más rápida, superando el récord anterior en poder del Tritón . [137] [138] Cuando fue entrevistado por el autor de viajes Clive Tully, el capitán retirado Tom B. Thamm, oficial de buceo del Tritón durante la Operación Sandblast, confirmó que la duración real de la circunnavegación sumergida del Tritón fue de 60 días y 21 horas, y señaló además:
El Cable & Wireless Adventurer no batió el récord de Tritón si le tomó 75 días circunnavegar la Tierra. Y si su ruta fue 4752 millas terrestres (7647,6 km) más corta que la nuestra, simplemente no están ni cerca de alcanzarla". [136]
Cuando Tully hizo averiguaciones sobre las inconsistencias relacionadas con el récord de circunnavegación marítima motorizada más rápida, la respuesta de Guinness World Records fue: "Si el Departamento de Defensa de los EE. UU. quisiera presentarnos todos los hechos, lo revisaremos nuevamente". [139] Tully señaló que esta información había estado disponible públicamente desde la publicación de Around the World Submerged: The Voyage of the Triton , el relato de 1962 del Capitán Beach sobre la Operación Sandblast. [134] [136] Podría decirse que la circunnavegación del Triton sigue siendo la más rápida para un barco marino motorizado, superando el viaje de 74 días de Cable & Wireless Adventurer en 1998 y la circunnavegación de Earthrace en 2008 de 60 días, 23 horas y 49 minutos. [136] [140]
La Operación Sandblast recopiló datos oceanográficos, hidrográficos, gravimétricos y geofísicos extensos. Se tomaron muestras de agua durante la circunnavegación del Tritón , que se analizaron para detectar diferencias en la composición química, la salinidad, la densidad y la temperatura. Estas muestras fueron vitales para las operaciones submarinas. La salinidad y la densidad del agua afectan el equilibrio sumergido, así como el rendimiento del sonar, mientras que el agua más cálida afecta la eficiencia de los condensadores de a bordo y, en consecuencia, la velocidad del barco. [83] [141] Las mediciones del gravímetro instalado proporcionaron un registro continuo de las variaciones en el campo gravitatorio de la Tierra durante la circunnavegación del Tritón . Este extenso estudio de la gravedad ayudó a la Armada a desarrollar ayudas a la navegación. [142] Durante la Operación Sandblast se lanzaron unas 144 botellas hidrográficas para rastrear las corrientes oceánicas. [143] El Tritón cartografió montes submarinos inexplorados, arrecifes de coral y otras estructuras topográficas sumergidas utilizando sus sistemas de sonar y sonar. [144] Estos datos científicos recopilados durante la Operación Sandblast continuaron siendo invaluables para brindar información sobre los cambios oceánicos, y Sydney Levitus, director del Laboratorio de Clima Oceánico de la NOAA en Silver Spring, Maryland, caracterizó los datos de Tritón ( en la foto ) como "un conjunto de observaciones muy emocionante". [145] [146]
La Operación Sandblast también demostró que los submarinos de propulsión nuclear podían llevar a cabo operaciones prolongadas independientemente de cualquier apoyo externo. En concreto, Triton probó un prototipo de sistema de navegación inercial de buques (SINS) para uso submarino, además de ser el primer submarino en probar el sistema de boya de comunicaciones flotante de muy baja frecuencia (VLF), siendo ambos sistemas vitales para las próximas patrullas de disuasión de submarinos de misiles balísticos (FBM) de la flota Polaris de la Armada. Por último, la prueba psicológica de los miembros de la tripulación de Triton para determinar los efectos del aislamiento a largo plazo fue especialmente relevante para el despliegue inicial de los submarinos de misiles balísticos de la flota de la Armada , así como para el próximo programa espacial tripulado de la NASA, el Proyecto Mercury , con ingenieros del MIT asegurando a la NASA "que llegar a la Luna y volver era más sencillo que guiar un misil antibalístico o circunnavegar la Tierra bajo el agua en un submarino nuclear". [147] [148] [149] [150]
En su libro Ships Of Discovery And Exploration (Barcos de descubrimiento y exploración) de 2000 , el historiador Lincoln P. Paine resumió aún más el verdadero logro de la Operación Sandblast:
Aunque el viaje había sido concebido como una forma de que Eisenhower impresionara al secretario general soviético Nikita Khrushchev en la cumbre de París, esta conferencia fue cancelada después de que el piloto del U-2 Francis Gary Powers fuera derribado sobre la Unión Soviética el 1 de mayo. Pero, menos de dos años después de la expedición transpolar del USS Nautilus , el logro del Tritón fue una clara reafirmación de la supremacía tecnológica de Estados Unidos . [151]
La primera circunnavegación submarina del globo es un triunfo de la destreza humana y de la habilidad ingenieril, una hazaña que la Armada de los Estados Unidos puede clasificar como una de sus brillantes victorias en la conquista definitiva de los mares por parte del hombre. [152]
— The New York Times (13 de mayo de 1960)
Debido al escándalo público por el incidente del U-2 , que desencadenó una importante crisis diplomática soviético-estadounidense que llevó al fracaso de la Cumbre de París de 1960 , la mayoría de las celebraciones oficiales por la circunnavegación sumergida del Tritón fueron canceladas. El viaje recibió una amplia cobertura contemporánea por parte de los medios de comunicación, incluidos artículos de revistas de Argosy , Life , Look , National Geographic y Saturday Evening Post , así como televisión y noticieros. [153] [154] [155] [156] [157] [158]
El oficial al mando del Tritón durante la Operación Sandblast, el capitán Edward L. Beach, apareció en el programa de noticias de CBS Face the Nation el 15 de mayo de 1960, mientras que varios miembros de la tripulación del Tritón aparecieron en el programa de televisión What's My Line . [159] La circunnavegación sumergida del Tritón fue el tema de la serie de televisión de ABC Expedition!, transmitida el martes 14 de febrero de 1961. [160] Presentado por John D. Craig , este episodio se tituló Saga of the Triton y presentó imágenes de la Operación Sandblast con narración en off extraída del libro de registro del Capitán Beach. [161]
El gobierno estadounidense publicó una versión redactada de 82 páginas del diario de Tritón (en la foto) después de la circunnavegación sumergida. [162] Fue descrito por el New York Times como "un producto literario por derecho propio [que] rivaliza en algunos puntos con el suspenso y el drama de una aventura de las páginas del capitán Hornblower ". [163]
El capitán Beach escribió el artículo principal (" Triton Follows Magellan's Wake") sobre la circunnavegación para la edición de noviembre de 1960 de la revista National Geographic , y también escribió un relato extenso, Around the World Submerged: The Voyage of the Triton , que se publicó en 1962. [144] Beach también hizo presentaciones públicas de los logros de la Operación Sandblast ante el National Press Club ( en la foto ), la National Geographic Society el 27 de mayo de 1960, la American Philosophical Society el 22 de abril de 1961, la Society of Non-Destructive Testing el 8 de mayo de 1965, y la cena de reconocimiento Eagle-Scout en Chicago, Illinois , el 4 de noviembre de 1965. [164]
El historiador Bern Dibner escribió Victoria and the Triton , un libro de 1964 sobre famosas circunnavegaciones marítimas, que incluye al Victoria , la carraca española que fue el primer barco en circunnavegar el mundo bajo el mando de Juan Sebastián Elcano, así como la circunnavegación sumergida del Triton en 1960. [165] Además, Beril Becker escribió en 1961 un relato de no ficción para el mercado juvenil sobre la Operación Sandblast, Around the World Underwater: Captain Edward L. Beach , con ilustraciones de Richard Modock. [166] Finalmente, la hazaña de completar con éxito la primera circunnavegación sumergida del mundo por el submarino Triton fue reconocida como un logro científico y tecnológico significativo para el año 1960 en la autorizada referencia histórica de Bernard Grun, The Timetables of History . [167] La Operación Sandblast también se examina dentro del contexto general de las circunnavegaciones globales en la historia de Joyce E. Chaplin de 2012 Round About the Earth: Circumnavigation from Magellan to Orbit . [168]
Para el 50 aniversario de la Operación Sandblast ( ver abajo ), el escritor-historiador Carl LaVO escribió "Incredible Voyage" para la edición de junio de 2010 de la revista Naval History , y John Beach escribió "The First Submerged Circumnavigation" para la edición de abril de 2010 de The Submarine Review , la revista oficial de la Naval Submarine League. [169] [170] El Sr. Beach es el sobrino del Capitán Edward L. Beach, el oficial al mando del USS Triton durante la Operación Sandblast. [171] Finalmente, Naval Institute Press publicó Beneath the Waves del Dr. Edward F. Finch, una biografía de 2010 del difunto Capitán Beach, que incluye una amplia cobertura de la Operación Sandblast. [172] Finalmente, en una entrevista de 1999 para la revista All Hands , el Capitán Edward L. Beach rindió homenaje a su tripulación y su barco señalando:
Estoy orgulloso del viaje alrededor del mundo del Tritón , pero en realidad no fui yo quien lo hizo. Lo hicieron mi tripulación y la Marina, el barco que la Marina construyó y del que me pusieron al mando. No es un logro personal, aunque yo era el capitán del barco. [173]
El 10 de mayo de 1960, el Triton recibió la Mención Presidencial de Unidad del Secretario de la Marina William B. Franke , que fue aceptada por el Jefe Torpedero Chester Raymond Fitzjarald, el Jefe del Barco , en nombre de los oficiales y la tripulación del Triton . [174] La cita dice:
Por sus meritorios logros desde el 16 de febrero de 1960 hasta el 10 de mayo de 1960. Durante este período, el TRITON circunnavegó la Tierra sumergido, siguiendo en general la ruta del histórico viaje de Magallanes. Además de demostrar la capacidad tanto de la tripulación como del submarino nuclear para cumplir una misión que requirió casi tres meses de inmersión, el TRITON recopiló muchos datos de importancia científica. El desempeño, la determinación y la devoción al deber de la tripulación del TRITON estuvieron en consonancia con las más altas tradiciones del servicio naval. Todos los miembros de la tripulación que realizaron este viaje están autorizados a llevar la cinta de Mención Presidencial de Unidad con un broche especial en forma de una réplica dorada del globo terráqueo. [175]
Hasta ese momento, esta era solo la segunda vez que un buque de la Armada de los EE. UU. había recibido la Citación de Unidad Presidencial por una misión en tiempos de paz, ya que el submarino nuclear USS Nautilus (SSN-571) recibió la primera PUC en tiempos de paz en reconocimiento a su viaje bajo el Polo Norte (Operación Sunshine) en 1958. [176] [177] [178] [179] Para conmemorar la primera circunnavegación sumergida del mundo, todo el personal de Triton que realizó ese viaje fue autorizado a usar su cinta de Citación de Unidad Presidencial con un broche especial en forma de una réplica dorada del globo ( en la foto ). [175]
El capitán Edward L. Beach recibió la Legión al Mérito del presidente Eisenhower en una ceremonia celebrada en la Sala de Conferencias de la Casa Blanca el 10 de mayo de 1960, con el ayudante naval presidencial, el capitán Evan P. Aurand, leyendo la siguiente cita:
Por su excepcional mérito en el desempeño de su destacado servicio a bordo del USS TRITON desde el 16 de febrero de 1960 hasta el 10 de mayo de 1960. Como oficial al mando, el capitán Edward L. Beach, de la Armada de los Estados Unidos, dirigió a su tripulación con valentía, previsión y determinación en una circunnavegación sin precedentes del globo, demostrando la capacidad del hombre en condiciones difíciles para cumplir misiones prolongadas sumergidas, así como para probar equipos nuevos y complejos en el submarino más grande del mundo. Este viaje histórico llevó a su barco a aguas extrañas en condiciones difíciles y frecuentemente desconocidas, como resultado de lo cual el TRITON recopiló mucha información oceanográfica valiosa. El buen juicio, el liderazgo magistral, la habilidad profesional y la devoción al deber del capitán Beach estaban en consonancia con las más altas tradiciones del servicio naval. [180]
Beach recibió el premio Giant of Adventure Award de 1960 de la revista Argosy , que lo apodó el "Magallanes de las profundidades". [4] [181] [182] Beach también recibió un doctorado honorario en ciencias (Sc.D) del American International College , cuya cita dice:
En 1961, la Sociedad Filosófica Americana le otorgó a Beach su Premio Magallanes , el premio científico más antiguo y prestigioso del país, en "reconocimiento a su navegación del submarino estadounidense Tritón alrededor del mundo". [184]
En 2011, la Operación Sandblast, el USS Triton y el capitán Edward L. Beach, Jr. fueron incluidos en la exhibición Tecnología para la era nuclear: propulsión nuclear para la exposición de la Guerra Fría en el Museo de la Marina de los EE. UU . en Washington, DC. [185]
El 11 de abril de 1960, los suboficiales jefes Hugh M. Bennett, Jr.; Joseph H. Blair, Jr.; Harry W. Hampson; Herbert F. Hardman; y Lynn S. Loveland fueron anunciados para su ascenso a alférez y trasladados a la sala de oficiales . [186] También en esa fecha, los suboficiales de primera clase George M. Bloomingdale; Richard R. Fickel; Joseph R. Flasco; Gene R. Hoke; Lonard F. Lehman; George W. Mather; JC Meaders; Russell F. Pion; Gerald R. Stott; y Robert R. Tambling fueron promovidos a suboficiales jefes y trasladados al cuartel de los jefes . [186]
El oficial ejecutivo Will Mont Adams, Jr., recibió la notificación de su ascenso a comandante pleno el 30 de abril de 1960, su cumpleaños, con vigencia a partir del 1 de febrero de 1960. [187] También en esa fecha, el oficial jefe de ingeniería Donald Gene Fears fue ascendido a teniente comandante, con vigencia a partir del 1 de febrero de 1960. [187]
El 10 de mayo de 1960, William R. Hadley, técnico jefe de comunicaciones, recibió su insignia de delfín de plata , lo que significa que estaba calificado para servir en submarinos . [188] También en esa fecha, los soldados rasos Lawrence W. Beckhaus; Fred Kenst; William A. McKamey; y James H. Smith, Jr., recibieron sus insignias de delfín de plata. [188]
El logro histórico de la flota de Magallanes al circunnavegar el globo tuvo su eco en el magnífico logro del submarino nuclear Tritón en 1960. Al igual que el viaje de Magallanes, el del Tritón creó conceptos filosóficos conmovedores. Demostró que una compañía de hombres podía vivir y trabajar en las profundidades del océano durante meses seguidos. Se demostró que mediante la nueva tecnología se había creado una fuente de energía en tal abundancia y tan manejable que, sin reabastecimiento de combustible, un vehículo de 8000 toneladas podría moverse a través del agua alrededor del mundo. También se demostró que las artes de la observación, la navegación, la comunicación y el control habían llegado al punto en que era posible viajar bajo el agua con una precisión milimétrica. [189]
—Bern Dibner (1964)
En los ocho días previos a la partida del Triton en su viaje submarino alrededor del mundo, el capitán Beach se acercó al teniente Tom B. Thamm, oficial de la división auxiliar del Triton , para diseñar una placa conmemorativa para su próximo viaje, así como la primera circunnavegación liderada por el explorador portugués Fernando de Magallanes . [190] El diseño final de la placa consistió en un disco de latón de aproximadamente 23 pulgadas (58 cm) de diámetro, con un barco de vela que recuerda a la carraca de Magallanes, Trinidad , sobre la insignia del delfín submarino con los años 1519 y 1960 entre ellos, todo dentro de una corona de laurel . Fuera de la corona está el lema AVE NOBILIS DUX, ITERUM FACTUM EST ("Salve, noble capitán, se ha hecho de nuevo"). [190]
El comodoro Tom Henry, al mando del escuadrón de submarinos n.° 10, supervisó la finalización de la placa. El tallado de la forma de madera estuvo a cargo del electricista jefe retirado Ernest L. Benson en New London. El moldeado de la placa estuvo a cargo de Mystic Foundry. [190]
Durante el tramo de regreso de su viaje alrededor del mundo, el Tritón se reunió con el destructor John W. Weeks el 2 de mayo de 1960 frente a Cádiz , España, el punto de partida del viaje anterior del Magallanes. El Tritón atracó y Weeks transfirió la placa terminada al Tritón para su transporte de regreso a los Estados Unidos. La placa fue posteriormente presentada al gobierno español por John Davis Lodge , el embajador de los Estados Unidos en España. Esta placa se encuentra en el Ayuntamiento de Sanlúcar de Barrameda , España, y está montada en la pared del ayuntamiento con una losa de mármol que conmemora la circunnavegación sumergida del Tritón de 1960. [126]
También se presentaron duplicados de la placa Tritón al Museo Mystic Seaport en Mystic, Connecticut , y a la Asociación Histórica Naval en Washington, DC, así como a la Escuela de Submarinos de la Armada de los EE. UU. y a la Biblioteca y Museo de la Fuerza Submarina de la Armada de los EE. UU. , ambos ubicados en Groton, Connecticut. [126]
El faro Triton es una baliza de navegación situada en el malecón de la Academia Naval de los Estados Unidos (USNA) en Annapolis, Maryland , donde el río Severn se encuentra con Spa Creek y el puerto de Annapolis. Fue donado a la Academia y nombrado en honor al dios griego por la Clase de 1945 de la Academia Naval de los Estados Unidos. La tripulación del Triton proporcionó muestras de agua tomadas de los 22 mares por los que había pasado su barco durante su circunnavegación sumergida de 1960, que se utilizaron para llenar un globo integrado en el faro Triton junto con un marcador conmemorativo. [191]
Beach Hall es la nueva sede del Instituto Naval de los Estados Unidos , que se inauguró el 21 de abril de 1999. La instalación lleva el nombre del capitán Edward L. Beach, Sr. , quien se desempeñó como secretario-tesorero del Instituto , y su hijo, el capitán Edward L. Beach, Jr. ( en la foto ), quien comandó el Triton durante la Operación Sandblast. La rueda de inmersión del Triton desde su torre de mando se exhibe en el vestíbulo del Beach Hall. [192] [193]
El Triton fue incluido en el Salón de la Fama de los Submarinos en 2003 en reconocimiento a haber realizado la primera circunnavegación sumergida, tras su nominación por parte del capítulo de Tidewater y la base Hampton Roads de los Veteranos de Submarinos de los Estados Unidos, Inc. (USSVI) . Una caja de sombras llena de recuerdos del Triton se colocó en el Auditorio Alcorn del Ramage Hall ubicado en el Centro de Aprendizaje de Submarinos de la Armada de los EE. UU., Estación Naval Norfolk . [194]
El USS Triton Submarine Memorial Park está situado a lo largo del río Columbia en el estado de Washington. Su propósito es "establecer un parque permanente en el norte de Richland en reconocimiento a todos los núcleos de reactores fuera de servicio descargados en el muelle de barcazas del puerto de Benton, transportados y almacenados en el sitio de Hanford ". [195] El parque presenta la superestructura de la vela del Triton ( en la imagen ) y, eventualmente, una exhibición de información sobre la historia del Triton . El parque también sirve como atracción turística, especialmente debido a su ubicación, ya que Hanford es el lugar de descanso de los núcleos de reactores usados de varios buques de la Armada. La ubicación tentativa del parque está al final del Port of Benton Boulevard en el norte de Richland, Washington . La planificación requería que la vela del Triton se cortara para su transporte y reensamblaje en el sitio del parque. La inauguración se programó inicialmente para el 3 de abril de 2008, con la ceremonia de dedicación fijada para el 19 de agosto de 2008 y una fecha de inicio para el otoño de 2009 para la construcción. [196] [197] [198] El 23 de octubre de 2009, el puerto de Benton cubrió de hormigón la torre de mando del Triton en su nuevo USS Triton Submarine Memorial Park en el norte de Richland, Washington. [199] [200] [201] A mediados de diciembre de 2009, las piezas finales de la vela del Triton se soldaron en el sitio del parque. [202] Durante la reunión de la comisión del puerto del 11 de agosto de 2010, se informó de que las ofertas para la primera fase, que incluye el sistema de iluminación eléctrica del parque y el vertido del hormigón alrededor de la vela del Triton , se anunciarían en breve por la autoridad portuaria. La segunda fase implicaría el paisajismo del parque, y la tercera fase sería la instalación de un aparcamiento. [203] El parque es parte del Richland Riverfront Trail, un sendero de senderismo marcado que se centra en la contribución del estado de Washington a la historia nuclear de los Estados Unidos, y se conecta con el Sacagawea Heritage Trail . [204] El USS Triton Submarine Memorial Park está ubicado frente a George Washington Way cerca del río Columbia , y fue inaugurado formalmente el 10 de noviembre de 2011, el 52.º aniversario de la puesta en servicio del USS Triton . [205]
Dos películas de la época, Voyage to the Bottom of the Sea y Around the World Under the Sea , dramatizaron viajes submarinos alrededor del mundo similares a la Operación Sandblast. [206] [207] [208] El álbum de comedia de 1960, The Button-Down Mind of Bob Newhart , incluyó un sketch titulado "The Cruise of the USS Codfish ", que era un monólogo que incluía el discurso final del capitán a la tripulación de un submarino de propulsión nuclear después de completar un viaje submarino de dos años alrededor del mundo. [164] Bob Newhart señaló en una entrevista de 2006 que:
Según se informa, el capitán Beach tocó "El crucero del USS Codfish " a través del sistema de megafonía del barco durante el primer despliegue en el extranjero del Triton en el otoño de 1960. [210] Finalmente, Antigua-Barbuda emitió un sello conmemorativo de la circunnavegación sumergida del Triton en 1960. [211]
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El 50 aniversario de la Operación Sandblast y la circunnavegación sumergida del Tritón se celebró el 10 de abril de 2010, durante el Baile de Cumpleaños del Submarino 2010 celebrado en el Foxwoods Resort Casino en Mashantuket , Connecticut, con el Suboficial Mayor de la Armada (MCPON) Rick West pronunciando el discurso de apertura ( en la foto ) a los 2.200 asistentes. [212] [213] [214] [215] La Biblioteca y Museo de la Fuerza Submarina de la Armada de los EE. UU. patrocinó eventos y actividades adicionales, titulados "9.000 leguas de viaje submarino", entre el 10 y el 12 de abril y el 14 y el 18 de abril de 2010. [216] [217] [218]
Además, el 9 de abril de 2010, el almirante retirado Henry G. Chiles Jr. , que sirvió en el Triton de 1963 a 1966, fue el orador principal en la clase de graduación de la Escuela Básica de Submarinos Alistados en la Base Naval de Submarinos de New London en Groton, Connecticut. La clase de graduación fue nombrada en honor al Triton , y cada graduado recibió un certificado de finalización del curso y una moneda conmemorativa que celebraba el 50 aniversario de la circunnavegación sumergida del Triton . [213] La Fundación de Becas Dolphin utilizó el 50 aniversario para promover su programa de recaudación de fondos "Race Around the World" para apoyar su programa de Becas Dolphin. [219] [220] Finalmente, los ex miembros de la tripulación del Triton recibieron recuerdos conmemorativos del casco de presión del barco en su reunión de 2010. [221]
El 25 de abril de 2010, el Instituto de Ciencias Marinas de la Universidad de Texas publicó un artículo de un programa de radio en su sitio web Science and the Sea conmemorando la Operación Sandblast y el USS Triton . [222]
El escritor e historiador Carl LaVO escribió "Incredible Voyage" para la edición de junio de 2010 de la revista Naval History , y John Beach escribió "The First Submerged Circumnavigation" para la edición de abril de 2010 de The Submarine Review , la revista oficial de la Naval Submarine League. [169] [170] El Sr. Beach es el sobrino del capitán Edward L. Beach, el oficial al mando del USS Triton durante la Operación Sandblast. [171] Además, la Naval Institute Press publicó Beneath the Waves del Dr. Edward F. Finch, una biografía de 2010 del difunto capitán Beach, que incluía una amplia cobertura de la Operación Sandblast. [172]
El capitán retirado James C. Hay, que había servido en el Tritón durante su histórico viaje submarino alrededor del mundo, resumió el legado de la Operación Sandblast en su 50º aniversario . En la página editorial de la edición de abril de 2010 de The Submarine Review , la revista oficial de la Liga Naval de Submarinos, el capitán Hay señaló:
Fue realmente un crucero que puso a prueba el temple de la tripulación y demostró la tenacidad del capitán . Pero más que eso, demostró una vez más a todos los que se preocuparon de escuchar que la Marina de los EE. UU. podía ir a cualquier parte, en cualquier momento, y hacer lo que fuera necesario. Es una buena historia marina sobre hacer lo que había que hacer. En el quincuagésimo aniversario de la primera circunnavegación sumergida, es bueno volver a leer sobre uno de los precursores de todo lo que hemos hecho desde entonces. [223]
se denominará Finch. Bajo las olas
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Edición de bolsillo de calidad, en adelante denominada Blair
{{cite journal}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )En esta primera historia completa de los viajes alrededor del mundo, Joyce E. Chaplin cuenta brillantemente la historia de la circunnavegación.
Round About the Earthes un relato ingenioso, erudito y colorido de
las ambiciones escandalosas que han inspirado a hombres y mujeres a dar la vuelta al planeta.
The Quarterly Journal of the
Historic Naval Ships Association
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . Las entradas se pueden encontrar aquí y aquí.
