El atolón de Rocas ( en portugués : Atol das Rocas [aˈtɔw dɐz ˈʁɔkɐs] ) es el único atolón del océano Atlántico Sur . [1] Pertenece al estado brasileño de Rio Grande do Norte . Se encuentra aproximadamente a 260 km (160 mi) al noreste de Natal y a 145 km (90 mi) al oeste del archipiélago de Fernando de Noronha . El atolón es de origen volcánico y formación coralina.
El atolón ovalado tiene 3,7 kilómetros (2,3 millas) de largo y 2,5 kilómetros (1,6 millas) de ancho. La laguna tiene hasta 6 metros (20 pies) de profundidad y tiene una superficie de 7,1 kilómetros cuadrados (2,7 millas cuadradas). La superficie terrestre de los dos islotes (isla Cemitério, al suroeste y Farol Cay, al noroeste) es de 0,36 kilómetros cuadrados (89 acres). Farol Cay representa casi dos tercios del área total. El punto más alto es una duna de arena en el sur de Farol Cay, más grande, con una altura de 6 metros (20 pies). Ambos islotes están cubiertos de hierbas, arbustos y algunas palmeras . La población se compone de cangrejos, arañas, escorpiones, pulgas de arena, escarabajos, cucarachas grandes y muchas especies de aves.
En el extremo norte de la Bahía de Farol hay un faro de la Marina de Brasil que funciona y se mantiene desde la década de 1960. En sus inmediaciones hay un faro abandonado de 1933.
El atolón es un santuario de vida silvestre y en 2001 fue designado por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad debido a su importancia como zona de alimentación para la vida marina. Numerosas tortugas , tiburones , delfines y aves viven en el área. El atolón está compuesto principalmente de coral y algas rojas . El anillo de coral está casi cerrado, con un canal de 200 metros (660 pies) de ancho en el lado norte y un canal mucho más estrecho en el lado oeste.
El atolón y las aguas circundantes se encuentran dentro de la Reserva Biológica Atol das Rocas . Actualmente, la reserva se utiliza únicamente para investigaciones científicas . Debido a su ubicación remota, las islas permanecen en gran medida intactas por las actividades humanas. Por otro lado, la lejanía también limita el acceso de los investigadores a las islas y se han desarrollado pocos estudios en este atolón . Se ha registrado la fauna entomológica de Atol das Rocas. [2]