- Moschus moschiferus , ciervo almizclero siberiano
- "Gato almizclero", xilografía de Hortus Sanitatis , 1491
El almizcle es una clase de sustancias aromáticas comúnmente utilizadas como notas de base en perfumería . Incluyen secreciones glandulares de animales como el ciervo almizclero , numerosas plantas que emiten fragancias similares y sustancias artificiales con olores similares . [1] [2] El almizcle era un nombre dado originalmente a una sustancia con un fuerte olor obtenida de una glándula del ciervo almizclero. La sustancia se ha utilizado como un fijador de perfume popular desde la antigüedad y es uno de los productos animales más caros del mundo. El nombre se origina del griego tardío μόσχος 'moskhos', del persa mushk y del sánscrito मुष्क muṣka ( lit. ' testículo ' ) [3] derivado del sustantivo protoindoeuropeo múh₂s que significa "ratón". [1] [4] Se pensaba que la glándula del ciervo se parecía a un escroto . Se aplica a diversas plantas y animales de olor similar (por ejemplo, el buey almizclero ) y ha llegado a abarcar una amplia variedad de sustancias aromáticas con olores similares, a pesar de sus estructuras químicas y formas moleculares a menudo diferentes.
El almizcle natural se utilizó ampliamente en perfumería hasta finales del siglo XIX, cuando motivos económicos y éticos llevaron a la adopción del almizcle sintético , que ahora se utiliza casi exclusivamente. [5] El compuesto orgánico principalmente responsable del olor característico del almizcle es la muscona . Hay varias formas de preparar el almizcle comercial, y el mejor método es secar la vaina al sol y airearla inmediatamente después de extraerla del animal. El almizcle natural generalmente se envasa en recipientes herméticamente sellados y cajas de madera forradas con papel de aluminio debido a su poderosa difusión del olor. [6]
El uso moderno de las vainas de almizcle natural se da en la medicina tradicional china (MTC). La MTC en China, salvo en el caso de medicamentos especialmente exentos, utiliza una versión sintética de composición no revelada creada en 1994. El proceso recibió el Premio Estatal al Progreso Científico y Tecnológico de Primera Clase en 2015. [7]
El ciervo almizclero pertenece a la familia Moschidae y vive en el Tíbet , [8] India , Nepal , Pakistán , Afganistán , China , Siberia , Mongolia , Manchuria , Corea y Vietnam del Norte . La vaina de almizcle, una glándula prepucial en una bolsa o saco, debajo de la piel del abdomen del ciervo almizclero macho, normalmente se obtiene matando al ciervo macho a través de trampas colocadas en la naturaleza. Al secarse, la pasta de color marrón rojizo dentro de la vaina de almizcle se convierte en un material granular negro llamado "grano de almizcle", que luego se tiñe con alcohol. El aroma de la tintura da un olor agradable solo después de que se diluye considerablemente. Ninguna otra sustancia natural tiene un aroma tan complejo asociado con tantas descripciones contradictorias; sin embargo, generalmente se describe de manera abstracta como animalístico, terroso y amaderado [5] o algo parecido al olor de la piel de un bebé. [9]
El almizcle ha sido un componente clave en muchos perfumes desde su descubrimiento, ya que se cree que proporciona a los perfumes un poder fijador duradero. Hoy en día, la cantidad comercial del almizcle natural está controlada por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres ( CITES ), pero la caza furtiva y el comercio ilegal continúan. [9]
Se sabe desde el siglo XVII que la rata almizclera ( Ondatra zibethicus ), un roedor originario de América del Norte , secreta una sustancia glandular con olor almizclado. [10] En la década de 1940 se descubrió un medio químico para extraerla, pero no resultó comercialmente rentable. [10]
También se obtienen sustancias glandulares con olores parecidos al almizcle del pato almizclero ( Biziura lobata ) del sur de Australia , del buey almizclero , de la musaraña almizclera , del escarabajo almizclero ( Aromia moschata ), de la civeta africana ( Civettictis civetta ), de la tortuga almizclera ( Sternotherus odoratus ), del caimán americano de América del Norte , del lince almizclero, del lungurion que, en la antigüedad, era muy valorado, y de varios otros animales.
En los cocodrilos , hay dos pares de glándulas almizcleras, un par situado en la esquina de la mandíbula y el otro par en la cloaca . [11] Las glándulas almizcleras también se encuentran en las serpientes.
Algunas plantas, como la Angelica archangelica o el Abelmoschus moschatus, producen compuestos de lactonas macrocíclicas con olor a almizcle. Estos compuestos se utilizan ampliamente en perfumería como sustitutos del almizcle animal o para alterar el olor de una mezcla de otros almizcles.
Las fuentes vegetales incluyen la flor de almizcle ( Mimulus moschatus ) del oeste de América del Norte, la madera de almizcle ( Olearia argophylla ) de Australia y las semillas de almizcle ( Abelmoschus moschatus ) de la India.
Dado que para obtener el almizcle de ciervo es necesario matar al animal en peligro de extinción , casi toda la fragancia de almizcle que se utiliza en perfumería hoy en día es sintética, a veces llamada "almizcle blanco". Se pueden dividir en tres clases principales: almizcles nitro aromáticos, compuestos de almizcle policíclicos y compuestos de almizcle macrocíclicos. [5] Los dos primeros grupos tienen amplios usos en la industria, que van desde los cosméticos hasta los detergentes . Sin embargo, la detección de los dos primeros grupos químicos en muestras humanas y ambientales, así como sus propiedades cancerígenas, inició un debate público sobre el uso de estos compuestos y una prohibición o reducción de su uso en muchas regiones del mundo. Se espera que los compuestos de almizcle macrocíclicos los reemplacen, ya que estos compuestos parecen ser más seguros. [5]
El almizcle se asocia a menudo con un significado religioso. En el Islam , el almizcle se considera el más fragante de los aromas. Fue ampliamente utilizado por el profeta islámico Mahoma y sus compañeros. [12] También se dice que Alejandro Magno [13] transpiraba el olor del almizcle. [14] [15] Los aromas populares en la tradición musulmana árabe incluyen jazmín , ámbar , almizcle y oud ( madera de agar ). [16]
El almizcle se ha utilizado para atraer animales salvajes, incluso en mezclas de perfumes artificiales. Por ejemplo, en 2018, las autoridades indias utilizaron el perfume Obsession de Calvin Klein para atraer y atrapar a un tigre salvaje que había atacado y matado a más de una docena de humanos. [17]
Los palitos de almizcle , que están aromatizados artificialmente con una sustancia que recuerda al perfume de almizcle, son un dulce popular en Australia . [ cita requerida ]
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: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Musk". Encyclopædia Britannica . Vol. 19 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pág. 90.
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