Yi Sun-sin ( coreano : 이순신 ; pronunciación coreana: [i.sʰun.ɕin] ; 28 de abril de 1545 - 16 de diciembre de 1598 [1] ) fue un almirante y general militar coreano famoso por sus victorias contra la marina japonesa durante la Guerra Imjin en el período Joseon .
El número exacto de enfrentamientos navales llevados a cabo por el almirante Yi contra los japoneses es un tema de debate histórico. [2] Sin embargo, se cree ampliamente que ha estado en combate en al menos 23 enfrentamientos navales victoriosos durante la guerra. En la mayoría de estas batallas, fue superado en número y carecía de los suministros necesarios. [3] [4] Su victoria más famosa se produjo en la batalla de Myeongnyang , donde, a pesar de ser superado en número por 333 barcos japoneses (133 buques de guerra, al menos 200 barcos de apoyo logístico) frente a una sola flota de 13, logró inutilizar o destruir. 31 buques de guerra japoneses sin perder ni un solo barco propio. [5] Yi murió a causa de una herida de bala en la Batalla de Noryang , la última gran batalla de la Guerra Imjin, el 16 de diciembre de 1598.
Yi es considerado uno de los mejores comandantes navales de la historia, y los comentaristas elogian su visión estratégica, inteligencia, innovaciones y personalidad (ver evaluación militar). Es una de las figuras históricas más reconocidas de Corea, [6] con múltiples monumentos, premios y ciudades que llevan su nombre, así como numerosas películas y documentales centrados en sus hazañas. Sus registros personales de siete años de la guerra, conocidos colectivamente como Nanjung Ilgi , figuran como parte de la iniciativa Memoria del Mundo de la UNESCO . [7]
Yi nació en la calle Geoncheon-dong ( 건천동 ;乾川洞), Hanseong (actual Inhyeon-dong , distrito de Jung , Seúl ). Cuando era niño, Yi jugaba juegos de guerra con otros niños locales, mostrando un excelente talento de liderazgo a una edad temprana, y construyó su arco y emplumó sus propias flechas cuando era adolescente. [ cita necesaria ] Pasó su adolescencia y primeros años de su edad adulta antes de aprobar el examen militar en Asan , donde vivían los familiares de su madre.
Su familia era parte del clan Deoksu Yi. Su abuelo Yi Baek-rok ( 이백록 ;李百祿), un ex político, se retiró cuando el reformador neoconfuciano Jo Gwang-jo fue ejecutado en la Tercera Purga Literaria de 1519 y se mudó a una aldea cerca de donde fue enterrado Jo. El padre de Yi Sun-sin, Yi Jeong ( 이정 ;李貞), también estaba desilusionado con la política y no ingresó al servicio gubernamental como se esperaba de una familia yangban (noble). Muchos historiadores coreanos creían constantemente que Yi Sun-sin tuvo una infancia difícil debido a las conexiones de su familia con Jo Gwang-jo (como se muestra en la serie de televisión de KBS Immortal Admiral Yi Sun-sin ). Sin embargo, estudios recientes sugieren que esto no era cierto y que la familia de Yi no enfrentó ninguna persecución política. [8] [9]
Uno de los acontecimientos más importantes de sus primeros años de vida fue cuando Yi conoció y se hizo amigo de Ryu Seong-ryong [ ¿cuándo? ] , un destacado erudito que ocupó el puesto oficial clave de Dochaechalsa ( 도체찰사 ;都體察使) y estuvo al mando del ejército durante las invasiones japonesas de Corea (1592-1598) .
En 1576, Yi aprobó el examen militar ( 무과 ;武科). Se dice que impresionó a los jueces con su tiro con arco, pero no pasó la prueba cuando se rompió una pierna durante la sección de caballería . Después de reingresar y aprobar el examen, fue destinado al distrito militar de Bukbyeong (Ejército de la Frontera Norte) en la provincia de Hamgyeong . Sin embargo, él era el oficial subalterno de mayor edad a la edad de treinta y dos años. Allí, Yi experimentó batallas defendiendo los asentamientos fronterizos contra los merodeadores Jurchen y rápidamente se hizo conocido por sus habilidades estratégicas y su liderazgo.
En 1583, atrajo a los Jurchen a la batalla, derrotó a los merodeadores y capturó a su jefe, Mu Pai Nai . Según una tradición contemporánea, Yi pasó tres años fuera del ejército al enterarse de la muerte de su padre. Después de su regreso al frente, Yi dirigió una serie de campañas exitosas contra los Jurchen.
Sin embargo, su brillantez y logros tan pronto en su carrera hicieron que sus superiores se pusieran celosos, y lo acusaron falsamente de deserción durante la batalla. La conspiración fue dirigida por el general Yi Il , quien más tarde no lograría repeler la invasión japonesa en la batalla de Sangju . Esta tendencia a sabotear e incriminar a los adversarios profesionales fue muy común en los últimos años del ejército y el gobierno de Joseon. Yi fue despojado de su rango, encarcelado y torturado. Después de su liberación, a Yi se le permitió luchar como soldado alistado. Sin embargo, después de un corto período de tiempo, fue nombrado comandante del Hunryeonwon (un centro de entrenamiento militar) de Seúl y luego fue transferido a un pequeño condado, para ser su magistrado militar .
Los esfuerzos de Yi en el norte de Corea fueron recompensados cuando fue asignado como Comandante del Distrito Naval Izquierdo de la Provincia de Jeolla ( 전라 좌도 ;全羅左道). [nota 1] En el lapso de unos pocos meses a finales de 1590, recibió cuatro nombramientos militares, en rápida sucesión, y cada puesto posterior conllevaba mayor responsabilidad que el anterior: comandante de la guarnición Kosarijin en la provincia de Pyeongan , comandante de la guarnición Manpo , también en la provincia de Pyeongan , y el comandante de la guarnición de Wando , en la provincia de Jeolla , antes de recibir finalmente el nombramiento como comandante del Distrito Naval Izquierdo de Jeolla. [nota 1]
La corte real estaba en un estado de confusión sobre la posibilidad de una guerra con Japón, ahora unificado bajo el gobierno de Toyotomi Hideyoshi , y la situación inestable en Manchuria donde un joven jefe Jurchen llamado Nurhaci estaba ganando fuerza. Los descendientes de Nurhaci se convertirían en amos de China como fundadores de la dinastía Qing en unas pocas décadas, después de invadir Corea en 1627 y 1637 .
Yi asumió su nuevo puesto en Yeosu el día 13 del segundo mes lunar de 1591 (13 de marzo de 1591). A partir de ahí, pudo emprender el fortalecimiento de la armada regional, que luego se utilizó para enfrentar a la fuerza invasora japonesa. Posteriormente comenzó a fortalecer la marina de la provincia con una serie de reformas, entre ellas la construcción del barco tortuga .
Yi es recordado por sus numerosas victorias luchando contra los japoneses durante las invasiones japonesas de Corea (1592-1598) . Entre sus veintitrés victorias, la Batalla de Myeongnyang y la Batalla de la Isla Hansan son las batallas más famosas.
En 1592, Toyotomi Hideyoshi dio la orden de invadir Corea y utilizarla como base avanzada para conquistar la China Ming . Después de que los japoneses atacaron Busan , Yi comenzó sus operaciones navales desde su cuartel general en Yeosu . A pesar de no haber comandado nunca una batalla naval en su vida, ganó la batalla de Okpo , la batalla de Sacheon y varias otras en rápida sucesión. Su serie de victorias hizo que los generales japoneses repentinamente desconfiaran de la amenaza en el mar.
Hideyoshi era plenamente consciente de la necesidad de controlar los mares durante la invasión. Al no poder contratar dos galeones portugueses para que le ayudaran, aumentó el tamaño de su propia flota a 1.700 buques, asumiendo que podría abrumar a la armada de Joseon con superioridad numérica.
Hubo numerosas razones por las que Yi tuvo tanto éxito contra las flotas japonesas. Yi se había preparado para la guerra comprobando el estado de sus soldados, graneros y suministros, reemplazándolos cuando era necesario. Como parte de esta preparación, Yi resucitó y construyó el barco tortuga , lo que fue un factor considerable en sus victorias. Yi también tenía una gran cantidad de información sobre la costa sur de Corea y planificó sus batallas utilizando las mareas del mar y los estrechos a su favor.
Yi era un líder carismático y pudo mantener la moral de sus soldados a pesar de tener constantemente bajos suministros y alimentos, y de recibir noticias continuas de innumerables pérdidas coreanas en batallas terrestres. En algunos registros, se afirma que llegó incluso a cumplir personalmente algunos de los últimos deseos de sus soldados. Demostró su lealtad al pueblo tratándolo con respeto y luchando entre ellos incluso cuando estaba en peligro.
Los panokseon de Joseon eran estructuralmente más fuertes que los barcos japoneses de la época. Panokseon tenía cascos más fuertes y podía transportar al menos 20 cañones, en comparación con los 4 japoneses. Los cañones japoneses montados en barcos eran inferiores a los coreanos tanto en alcance como en potencia. El almirante Yi fue un excelente estratega naval. La táctica más poderosa de la armada japonesa fue abordar barcos enemigos y entablar combates cuerpo a cuerpo.
Una fuerza invasora japonesa desembarcó en Busan y Dadaejin, ciudades portuarias en el extremo sur de Joseon. Los japoneses, sin encontrar resistencia naval, rápidamente capturaron estos puertos y comenzaron una marcha relámpago hacia el norte. Llegaron a Seúl en sólo diecinueve días, el 2 de mayo de 1592, debido a la ineficiencia militar del ejército de Joseon, especialmente en la batalla de Sangju y al fracaso en defender el paso de Joryeong .
Después de capturar Hanseong y Pyongyang , los japoneses planearon cruzar el río Yalu hacia territorio chino y utilizar las aguas al oeste de la península de Corea para abastecer la invasión. Sin embargo, Yi Sun-sin pudo mantenerse informado sobre todas las actividades de su enemigo.
Yi nunca había estudiado oficialmente guerra naval en su limitado tiempo en la academia militar, y ni él ni sus subordinados tenían experiencia en combate naval antes de la invasión japonesa.
El 13 de junio de 1592, el almirante Yi y el almirante Yi Eok-gi (이억기; 李億祺; 1561-1597), el comandante de la armada de Jeolla Derecha, zarparon con 24 panokseons , 15 pequeños buques de guerra y 46 barcos (es decir, barcos de pesca). ), y llegó a las aguas de la provincia de Gyeongsang al atardecer. [10] Al día siguiente, la flota de Jeolla navegó a un lugar acordado donde se suponía que el almirante Won Gyun (원균; 元均; 1540-1597) se reuniría con ellos, y se reunió con el almirante el 15 de junio. La flotilla aumentada de 91 barcos [ 11] luego comenzó a circunnavegar la isla Geoje , con destino a la isla Gadeok, pero los barcos de exploración detectaron 50 barcos japoneses en el puerto de Okpo. [10] Al ver que se acercaba la flota coreana, algunos de los japoneses que habían estado ocupados saqueando regresaron a sus barcos y comenzaron a huir. [10] La flota coreana rodeó los barcos japoneses y los remató con bombardeos de artillería. [12] Los coreanos avistaron cinco buques japoneses más esa noche y lograron destruir cuatro de ellos. [12] Al día siguiente, los coreanos se acercaron a 13 barcos japoneses en Jeokjinpo , según informó su inteligencia. [12] De la misma manera que el éxito anterior en Okpo, la flota coreana destruyó 11 barcos japoneses, completando la Batalla de Okpo sin la pérdida de un solo barco. [12]
Aproximadamente tres semanas después de la Batalla de Okpo, [13] los almirantes Yi y Won navegaron con un total de 26 barcos (23 al mando del almirante Yi) hacia la bahía de Sacheon al recibir un informe de inteligencia sobre la presencia japonesa. [14] El almirante Yi había dejado atrás sus barcos pesqueros que solían constituir la mayor parte de su flota en favor de su barco tortuga recién terminado . [13] El almirante Yi ordenó a la flota fingir una retirada , lo que provocó que los japoneses persiguieran ansiosamente a la flota coreana con sus 12 buques. [13] Con los barcos japoneses retirados de la seguridad del puerto, la armada coreana respondió, y con el barco tortuga liderando la carga, destruyeron con éxito los 12 barcos. [13] El almirante Yi recibió un disparo en el hombro izquierdo, pero sobrevivió. [13]
El 10 de julio de 1592, la flota coreana destruyó 21 barcos japoneses en la batalla de Dangpo . El 13 de julio, destruyeron 26 buques de guerra japoneses en la batalla de Danghangpo .
En respuesta al éxito de la marina coreana, Toyotomi Hideyoshi retiró a tres almirantes de las actividades terrestres: Wakizaka Yasuharu , Kato Yoshiaki y Kuki Yoshitaka . Eran los únicos con responsabilidades navales en toda la fuerza de invasión japonesa. [15] Sin embargo, los almirantes llegaron a Busan nueve días antes de que se emitiera la orden de Hideyoshi y reunieron un escuadrón para contrarrestar a la armada coreana. [15] Finalmente, el almirante Wakizaka completó sus preparativos, y su afán por ganar el honor militar lo empujó a lanzar un ataque contra los coreanos sin esperar a que los otros almirantes terminaran. [15]
La armada coreana combinada de 70 barcos [16] bajo el mando de los almirantes Yi Sun-sin y Yi Eok-gi estaba llevando a cabo una operación de búsqueda y destrucción porque las tropas japonesas en tierra avanzaban hacia la provincia de Jeolla . [15] La provincia de Jeolla fue el único territorio coreano que no fue afectado por una acción militar importante, y sirvió como hogar para los tres almirantes y la única fuerza naval coreana activa. [15] Los almirantes consideraron que era mejor destruir el apoyo naval a los japoneses para reducir la efectividad de las tropas terrestres enemigas. [15]
El 13 de agosto de 1592, la flota coreana que navegaba desde la isla Miruk en Dangpo recibió información local de que una gran flota japonesa estaba cerca. [15] A la mañana siguiente, la flota coreana avistó a la flota japonesa de 82 buques anclados en el estrecho de Gyeonaeryang. [15] Debido a la estrechez del estrecho y al peligro que representaban las rocas submarinas, el almirante Yi envió seis barcos para atraer a 63 barcos japoneses al mar más ancho, [16] y la flota japonesa lo siguió. [15] Allí la flota japonesa fue rodeada por la flota coreana en una formación semicircular llamada "ala de grúa" ( 학익진 ) por el almirante Yi. [15] Con al menos tres barcos tortuga (dos de los cuales estaban recién terminados) encabezando el choque, los barcos coreanos dispararon ráfagas de balas de cañón contra la formación japonesa. [15] Luego, los barcos coreanos entablaron una batalla campal con los barcos japoneses, manteniendo suficiente distancia para evitar que los japoneses abordaran; El almirante Yi permitió el combate cuerpo a cuerpo sólo contra barcos japoneses gravemente dañados. [15]
La batalla de la isla Hansan terminó con una victoria coreana, con pérdidas japonesas de 59 barcos: 47 destruidos y 12 capturados. [17] Varios prisioneros de guerra coreanos fueron rescatados durante la lucha. El almirante Wakisaka escapó gracias a la velocidad de su buque insignia. [17] Cuando la noticia de la derrota llegó a Toyotomi Hideyoshi, ordenó que las fuerzas de invasión japonesas cesaran todas las operaciones navales. [15]
El 16 de agosto de 1592, Yi Sun-sin dirigió la flota hasta el puerto de Angolpo , donde estaban atracados 42 barcos japoneses.
En septiembre de 1592, Yi abandonó su base en la isla Hansan y atacó a los japoneses en el puerto de Busan . Yi retiró sus fuerzas del puerto de Busan después de la batalla debido a la ausencia de una fuerza de desembarco.
Yi salió victorioso en cada operación (al menos 15 batallas) de las cuatro campañas de 1592. Sus campañas resultaron en cientos de buques de guerra, transportes y barcos de suministro japoneses hundidos y miles de bajas navales japonesas.
En 1593, el almirante Yi fue designado para comandar las armadas combinadas de las tres provincias del sur con el título de Comandante Naval de las Tres Provincias ( 삼도수군통제사 ;三道水軍統制使), que le dio el mando sobre las Armadas Derecha e Izquierda de la provincia de Jeolla. , [nota 1] las Armadas Derecha e Izquierda de la provincia de Gyeongsang y la Armada de la provincia de Chungcheong.
Uno de los mayores logros de Yi fue resucitar y mejorar el barco tortuga . Con su mente creativa y el apoyo de sus subordinados, Yi pudo idear el geobukseon , o Barco Tortuga. Contrariamente a la creencia popular, el barco tortuga en realidad no fue inventado por el almirante Yi; más bien, mejoró un diseño más antiguo que se había sugerido durante el reinado del rey Taejong .
Los barcos tortuga diseñados por Yi tenían once cañones a cada lado del barco, dos en la popa y dos en la proa. El mascarón de proa del barco tenía la forma de un dragón. El propio mascarón de proa sostenía hasta cuatro cañones y emitía una cortina de humo que, en combinación con su apariencia feroz, estaba destinada a ser utilizada como guerra psicológica . Los costados del barco tortuga estaban salpicados de agujeros más pequeños desde donde se podían disparar flechas, armas de fuego y morteros . El techo estaba cubierto de tablas y estacas. [19] El propósito de los picos era evitar que el enemigo abordara el barco. Los costados de los barcos japoneses más grandes eran más altos que los de los barcos tortuga y, por lo tanto, los picos impedían que los atacantes saltaran al techo sin correr el riesgo de ser empalados. Había dos mástiles que sostenían dos grandes velas. El barco tortuga también era dirigido y propulsado por veinte remos, cada uno de los cuales era tirado por dos hombres en condiciones favorables y cinco en marejada o en combate.
Existe un debate continuo sobre si el barco tortuga tenía dos cubiertas o tres; Los historiadores aún no tienen una respuesta definitiva. Cualquiera sea el caso, está claro que el barco tortuga empleó múltiples cubiertas para separar a los remeros del compartimento de combate. Esto permitió que el barco tortuga fuera muy móvil ya que se podían utilizar viento y mano de obra simultáneamente. La mayoría apoya el argumento de dos cubiertas, ya que eso fue lo que se planteó en el primer y segundo diseño de los barcos tortuga. Algunos historiadores sostienen que, dado que Yi era un individuo único y a menudo perseguía ideas innovadoras (contrariamente a la sabiduría establecida de sus pares), es posible que hiciera construir el barco tortuga con tres cubiertas. Se sabe que su buque insignia, un panokseon , tenía tres cubiertas durante sus campañas, por lo que hay apoyo para la creencia de que el barco tortuga tenía tres cubiertas.
Los barcos tortuga eran la parte más famosa de la flota del almirante Yi; sin embargo, nunca desplegó más de cinco en una sola batalla. Joseon utilizó cañones como principal arma naval ofensiva. Históricamente, habían utilizado a menudo armas y cañones contra los piratas japoneses ya en la década de 1390. La armada de Joseon no implementó la estrategia de abordaje de barcos que implementó la armada japonesa, por lo que era imperativo que sus buques de guerra "se mantuvieran alejados" de los buques japoneses. El almirante Yi convirtió en una prioridad estratégica evitar el combate cuerpo a cuerpo, en el que se especializaba la marina japonesa. El barco tortuga fue desarrollado para apoyar su táctica contra las flotas japonesas.
Los barcos tortuga se utilizaron por primera vez en la Batalla de Sacheon de 1592 y se utilizaron en casi todas las batallas hasta la devastadora Batalla de Chilchonryang , cuando un complot japonés de un agente doble casi tuvo éxito, lo que provocó que todos los barcos tortuga y todos los panokseon, excepto 13 , fueran hundidos. Los barcos tortuga no reaparecieron en batalla hasta la Batalla de Noryang .
Los barcos tortuga se utilizaban principalmente para encabezar ataques. Se utilizaban mejor en zonas estrechas y alrededor de islas que en mar abierto.
Mientras Yi ganaba batalla tras batalla, Hideyoshi y sus comandantes se pusieron ansiosos a medida que se acercaban a Busan. Yi atacó y retrasó constantemente los barcos de suministros que llevaban alimentos, armas y refuerzos a los japoneses. En un momento dado, toda la invasión se detuvo justo antes de atacar Pyongyang cuando los suministros y las tropas no lograron llegar a la Primera y Segunda División.
Hideyoshi pronto se adaptó. En Busan, los buques de guerra japoneses fueron reforzados y se agregaron algunos cañones a los barcos más grandes. La flota se agrupó bajo las defensas del puerto de pesados cañones montados en la costa que se adquirieron en la armería. Pero, sobre todo, los japoneses sabían que, para una invasión exitosa de Joseon, Yi tenía que ser eliminado. Ningún barco japonés estaría a salvo mientras él estuviera al mando del mar.
Aprovechando las numerosas rivalidades en las cortes internas del período Joseon, los japoneses idearon un plan. Un agente doble japonés llamado Yoshira (要時羅) fue enviado al general de Joseon, Kim Gyeong-seo (김경서; 金景瑞; 1564-1624), y convenció al general de que espiaría a los japoneses. Yoshira desempeñó este papel hasta que Kim comenzó a creer cualquier cosa que dijera.
Un día, le dijo al general Kim Gyeong-seo que el general japonés Katō Kiyomasa vendría en una fecha determinada con una gran flota para otro ataque en las costas del sur e insistió en que enviaran al almirante Yi a tender una emboscada. El general Kim estuvo de acuerdo y envió el mensaje al mariscal de campo Gwon Yul (권율; 權慄; 1537-1599), comandante en jefe ( 도원수 ;導元帥) del ejército de Joseon, quien, a su vez, envió el mensaje al rey Seonjo. . El rey Seonjo , que estaba desesperado por obtener victorias que aflojaran el control japonés sobre su reino, dio permiso para el ataque. Cuando el general Kim le dio sus órdenes al almirante Yi, el almirante se negó a cumplirlas, porque sabía que la ubicación dada por el espía estaba llena de rocas hundidas y, por lo tanto, era extremadamente peligrosa. El almirante Yi también se negó porque no confiaba en las palabras de los espías.
Cuando el general Kim informó al rey de la negativa del almirante Yi, los enemigos del almirante en la corte rápidamente insistieron en su reemplazo por el general Won Gyun , ex comandante de la flota occidental de la provincia de Gyeongsang y comandante de las fuerzas terrestres de la provincia de Jeolla . Aconsejaron que arrestaran al almirante Yi.
Como resultado, en 1597, Yi fue relevado del mando, puesto bajo arresto y llevado a Seúl encadenado para ser encarcelado y torturado. Yi fue torturado casi hasta la muerte mediante el uso de tácticas simples de tortura como azotes, azotes, quemaduras, el garrote o incluso la técnica clásica de tortura con rotura de piernas. El rey Seonjo quería matar a Yi, pero los partidarios del almirante en la corte, principalmente el ministro Jeong Tak (정탁; 鄭琢; 1526-1605), convencieron al rey de que lo perdonara debido a su historial de servicios pasado. El primer ministro, Yu Seong-ryong , amigo de la infancia de Yi y su principal partidario, permaneció en silencio durante esta hora mortal. Salvado de la pena de muerte, el almirante Yi fue nuevamente degradado al rango de soldado de infantería común bajo el mando del general Gwon Yul . Esta pena era peor que la muerte para los generales de Joseon en aquella época, ya que vivían según el honor. Sin embargo, Yi respondió a esta humillación como un sujeto muy obediente, realizando su trabajo en silencio como si su rango y sus órdenes fueran apropiados. A pesar de su bajo rango, muchos oficiales lo trataron con respeto, ya que sabían que el almirante no había hecho nada malo. [ cita necesaria ] Yi permanecería bajo el mando del general Gwon Yul por un corto tiempo hasta la muerte de Won Gyun en la batalla de Chilchonryang , lo que conduciría a su reinstalación.
Con Yi despojado de influencia y las negociaciones fracasando en 1596, Hideyoshi ordenó nuevamente un ataque a Joseon. La segunda invasión japonesa desembarcó en el primer mes de 1597 con una fuerza de 140.000 hombres transportados en 1.000 barcos. En respuesta, Ming China envió miles de refuerzos para ayudar a Joseon. Con la ayuda de los Ming, el ejército de Joseon pudo detener la ofensiva japonesa y hacerla retroceder durante el invierno de 1597, antes de que los japoneses pudieran llegar a la capital de Joseon, Hanseong .
En alta mar, el sucesor de Yi, Won Gyun, no respondió a los informes de sus exploradores y permitió que los japoneses desembarcaran refuerzos críticos en el puerto de Sosang para su ofensiva terrestre sin oposición. Sin un reconocimiento o planificación adecuados, Won Gyun decidió atacar con toda la fuerza naval de Joseon a su disposición; una flota compuesta por 150 buques de guerra operados por 30.000 hombres que había sido cuidadosamente reunida y entrenada por el almirante Yi. Won Gyun echó anclas en Yeosu con la flota y navegó hacia aguas marcadas por rocas traicioneras donde los japoneses tendieron una emboscada a la flota de Joseon en la batalla de Chilchonryang el 28 de agosto de 1597. Ignorante de la fuerza y disposición del enemigo, Won quedó atónito al encontrar una flota japonesa de 500 a 1000 barcos que inmediatamente se acercó al combate cuerpo a cuerpo, negando a los barcos Joseon las ventajas de una navegación superior y el fuego de cañón. Los exhaustos marineros de Joseon se vieron obligados a luchar en acciones de abordaje mientras eran superados en número y masacrados en masa.
La flota de Joseon fue diezmada y solo sobrevivieron 13 buques de guerra bajo el mando del almirante Bae Seol, quien huyó antes de que la batalla estuviera completamente iniciada para salvar los buques de guerra bajo su mando. Después de la destrucción de la flota de Joseon, Won Gyun y Yi Eok-gi , otro comandante de Joseon, huyeron a una isla con un grupo de supervivientes, pero fueron asesinados por soldados japoneses que esperaban desde el fuerte cercano. La batalla de Chilchonryang fue la única victoria naval de los japoneses durante la guerra contra Joseon. Cuando el rey Seonjo y la corte real se enteraron de la catastrófica derrota, rápidamente perdonaron y reinstauraron al almirante Yi como comandante de la muy reducida flota de Joseon.
El almirante Yi localizó los 13 buques de guerra y reunió a los 200 marineros supervivientes. Junto con su buque insignia, toda la flota del almirante Yi ascendía a 13 barcos, ninguno de los cuales era barco tortuga. Con la creencia de que la flota de Joseon nunca sería recuperable, el rey Seonjo envió un edicto al almirante Yi para que abandonara los buques de guerra y llevara a sus hombres a unirse a las fuerzas terrestres bajo el mando del general Gwon Yul. El almirante Yi respondió con una carta escrita: " ... su sirviente todavía tiene doce buques de guerra bajo su mando y todavía está vivo, que el enemigo nunca estará seguro en el Mar del Oeste (siendo el Mar Amarillo el cuerpo de agua más cercano a Hanseong). ). "
Envalentonados tras su victoria en Chilchonryang, los almirantes japoneses Kurushima Michifusa , Todo Takatora , Kato Yoshiaki y Wakisaka Yasuharu zarparon del puerto de Busan con una flota de más de 300 barcos, confiados en poder derrotar al almirante Yi. La eliminación de la flota Joseon significaría un movimiento irrestricto de suministros y refuerzos desde Japón para la ofensiva terrestre hacia Hanseong y más allá.
Después de un estudio cuidadoso de los posibles campos de batalla, en octubre de 1597 el almirante Yi atrajo a la flota japonesa al estrecho de Myeongnyang , [20] enviando un rápido buque de guerra cerca de la base naval japonesa y atrayendo a la flota japonesa fuera de su fondeadero. Los japoneses asumieron que se trataba de un barco de exploración de Joseon y que perseguirlo conduciría a la ubicación del almirante Yi, dándoles la oportunidad de destruir los restos de la flota de Joseon. Lo que no sabían era que estaban siendo atraídos hacia una trampa magistralmente ideada.
Hubo varias razones por las que el almirante Yi decidió elegir este lugar para la batalla. El estrecho de Myeongnyang tenía corrientes, remolinos y remolinos tan poderosos que los barcos sólo podían entrar con seguridad unos pocos a la vez. El flujo de marea norte-sur se revertía cada tres horas, lo que limitaba el tiempo que los japoneses podían montar una ofensiva. El estrecho era lo suficientemente estrecho como para que a los japoneses les resultara imposible flanquear o envolver a la numéricamente inferior flota de Joseon. Las profundas sombras de las laderas circundantes proporcionaron escondite a los barcos de Joseon. Ese día en particular también hubo una espesa niebla, que redujo drásticamente la visibilidad a favor de la flota de Joseon. Por lo tanto, a pesar de verse ampliamente superado en número, el almirante Yi utilizó las restricciones del terreno para neutralizar la asombrosa ventaja numérica de la marina japonesa.
La flota japonesa de aproximadamente 333 barcos (133 buques de guerra, al menos 200 barcos de apoyo logístico) entró en el estrecho de Myeongnyang en grupos. Los barcos japoneses que lograron atravesar se encontraron con 13 buques de guerra Joseon oscurecidos por las sombras de las colinas circundantes, listos con arqueros y cañones, y los japoneses cuerpo a cuerpo se vieron incapaces de luchar eficazmente y atravesar el superior fuego a distancia de Joseon. La corriente impredecible finalmente causó estragos entre los japoneses; sus barcos se vieron incapaces de maniobrar y chocaron entre sí cuando la marea se invirtió, presentando al mismo tiempo un objetivo perfecto para la artillería naval de Joseon. El almirante Yi fue sorprendentemente capaz de derrotar a una fuerza que lo superaba en número en más de 25 a 1 sólo en barcos. Aproximadamente 31 de los 333 barcos japoneses que entraron en el estrecho de Myeongnyang fueron destruidos o dañados. [21] Las pérdidas de Joseon, por otro lado, fueron alrededor de diez bajas y no se perdió ningún barco. Kurushima Michifusa fue asesinado en su buque insignia por arqueros de Joseon; su cuerpo con su ornamentada armadura fue sacado del agua y su cabeza cortada fue exhibida para desmoralizar aún más a la flota japonesa.
La milagrosa victoria del almirante Yi en la batalla de Myeongnyang cambió el rumbo de toda la guerra contra los japoneses; sus fuerzas terrestres que estaban a punto de invadir Hanseong se vieron aisladas del flujo constante de suministros y refuerzos, y se vieron obligadas a retirarse. Hoy en día, la batalla se celebra en Corea como una de las mayores victorias del almirante Yi. Ningún otro enfrentamiento que involucre a una flota tan superada en número ha resultado en una victoria tan desproporcionada, lo que la convierte en uno de los mayores logros en la guerra naval.
El 15 de diciembre de 1598, una enorme flota japonesa bajo el mando de Shimazu Yoshihiro se reunió en la bahía de Sachon , en el extremo este del estrecho de Noryang. El objetivo de Shimazu era romper el bloqueo de las fuerzas aliadas sobre Konishi Yukinaga , unir las dos flotas y navegar de regreso a Japón. Mientras tanto, el almirante Yi sabía exactamente dónde estaba Shimazu, después de recibir informes de exploradores y pescadores locales.
En ese momento, la flota de Joseon estaba formada por 82 panokseon y tres barcos tortuga , con 8.000 soldados al mando del almirante Yi. [22] La flota Ming estaba formada por seis grandes juncos de guerra , 57 galeras de guerra más ligeras [23] y dos panokseon entregados a Chen Lin por el almirante Yi, con 5.000 soldados Ming del escuadrón de Guangdong y 2.600 marines Ming que lucharon a bordo de los barcos Joseon . [23] [24]
La batalla comenzó a las dos de la madrugada del 16 de diciembre de 1598. Al igual que en las batallas anteriores del almirante Yi, los japoneses no pudieron responder eficazmente a las tácticas de los coreanos. La estrechez del estrecho de Noryang obstaculizó el movimiento lateral y las maniobras de Yi impidieron que la flota japonesa abordara los barcos de sus enemigos, su principal táctica naval.
Mientras los japoneses se retiraban, el almirante Yi ordenó una vigorosa persecución. Durante este tiempo, una bala perdida de arcabuz de un barco enemigo alcanzó al almirante Yi, [25] cerca de su axila izquierda. [ 26 ] Sintiendo que la herida era fatal y temiendo una repetición de la Batalla de Chilchonryang, el almirante pronunció: " La guerra está en su apogeo: use mi armadura y toque mis tambores de guerra. No anuncie mi muerte " . ] Murió momentos después.
Sólo dos personas presenciaron su muerte: Yi Hoe, el hijo mayor de Yi, y Yi Wan, su sobrino. [25] El hijo y el sobrino del almirante Yi lucharon por recuperar la compostura y llevaron el cuerpo del almirante a su camarote antes de que otros pudieran darse cuenta. Durante el resto de la batalla, Yi Wan usó la armadura de su tío y continuó tocando el tambor de guerra para alentar la persecución. [25]
Durante la batalla, Chen Lin y Yi fueron amigos y aliados que se ayudaron y rescataron mutuamente varias veces. Cuando Chen Lin llamó al almirante Yi para agradecerle por haber acudido en su ayuda, fue recibido por Yi Wan, quien anunció que su tío estaba muerto. [27] Se dice que el propio Chen estaba tan conmocionado que cayó al suelo tres veces, golpeándose el pecho y llorando. [28] La noticia de la muerte del almirante Yi se extendió rápidamente por toda la flota aliada y tanto los marineros como los combatientes de Joseon y Ming lloraron de dolor. [27] Chen Lin informó más tarde la noticia de la muerte de Yi al Emperador Wanli , donde otorgó obsequios y elogios a Chen y Yi. Desde entonces, Yi y Chen fueron recordados como héroes nacionales en Corea. Más tarde, los descendientes de Chen fueron bienvenidos de regreso a Corea para iniciar el clan Gwangdong Jin , debido a las contribuciones de Chen Lin en la derrota de los japoneses y su camaradería con Yi Sunsin.
El cuerpo del almirante Yi fue llevado a su ciudad natal en Asan para ser enterrado junto a su padre, Yi Jeong (de acuerdo con la tradición coreana). Se construyeron santuarios, tanto oficiales como no oficiales, en su honor por todo el país." [29]
Algunos dicen que Yi es un ejemplo de conducta tanto para los coreanos como para los japoneses. [6]
Algunos historiadores militares como Joseph Cummins y George Alexander Ballard sitúan a Yi a la par del almirante Horatio Nelson como uno de los comandantes navales más importantes de la historia. [30] [31]
El almirante George Alexander Ballard de la Royal Navy comparó a Yi con Lord Nelson de Inglaterra:
Siempre es difícil para los ingleses admitir que Nelson haya tenido alguna vez un igual en su profesión, pero si hay un hombre con derecho a ser considerado así, debería ser este gran comandante naval de raza asiática que nunca conoció la derrota y murió en presencia del enemigo; de cuyos movimientos se podría trazar un mapa a partir de los restos de cientos de barcos japoneses que yacen con sus valientes tripulaciones en el fondo del mar, frente a las costas de la península de Corea... y no parece, en verdad, exagerado afirmar que desde el principio hasta el final nunca cometió un error, porque su trabajo fue tan completo en cada variedad de circunstancias que desafió la crítica... Toda su carrera podría resumirse diciendo que, aunque no tuvo lecciones de la historia que sirvieran como Como guía, hizo la guerra al mar como debe hacerse para producir resultados definitivos, y terminó haciendo el sacrificio supremo de un defensor de su país. ( La influencia del mar en la historia política de Japón , págs. 66–67.)
El almirante Togo consideraba al almirante Yi su superior. En una fiesta celebrada en su honor, Togo se opuso a un discurso que lo comparó con Lord Nelson y Yi Sun-sin.
Quizás sea apropiado compararme con Nelson, pero no con Yi Sun-sin de Corea, porque no tiene igual. ( La Guerra Imjin , de Samuel Hawley, pág. 490)
Antes de la Batalla de Tsushima de 1905 , el teniente comandante Kawada Isao recordaba en sus memorias que:
...naturalmente no pudimos evitar recordar a Yi Sun-sin de Corea, el primer comandante marítimo del mundo, cuya personalidad superlativa, estrategia, invención, capacidad de mando, inteligencia y coraje eran todos dignos de nuestra admiración. ( La Guerra Imjin , de Samuel Hawley, pág. 490)
El almirante Tetsutaro Sato de la Armada Imperial Japonesa mencionó al almirante coreano en su libro publicado en 1908:
A lo largo de la historia ha habido pocos generales expertos en las tácticas de ataque frontal, ataque repentino, concentración y dilatación. Se puede considerar que Napoleón , que dominaba el arte de conquistar la parte con el todo, fue uno de esos generales, y entre los almirantes, se pueden nombrar dos genios tácticos más: en el Este, Yi Sun-sin de Corea, y en el Este, Yi Sun-sin de Corea. Oeste, Horatio Nelson de Inglaterra. Sin duda, Yi es un comandante naval supremo incluso sobre la base de la limitada literatura de la Guerra de los Siete Años , y a pesar de que su valentía y brillantez no son conocidas en Occidente, ya que tuvo la desgracia de nacer en el período Joseon. . Cualquiera que pueda compararse con Yi debería ser mejor que Michiel de Ruyter de Holanda. Nelson está muy por detrás de Yi en términos de carácter e integridad personal. Yi fue el inventor del buque de guerra cubierto conocido como barco tortuga . Fue un verdadero gran comandante y un maestro de las tácticas navales de hace trescientos años. – Una historia militar del imperio (japonés: 帝國國防史論), p. 399
Aunque la corte real coreana a menudo ignoró sus éxitos durante su vida, después de su muerte se le otorgaron varios honores, incluido el título de Chungmugong (충무공; 忠武公; Duque de la Lealtad y la Guerra), una inscripción como Seonmu Ildeung Gongsin (선무일 등공신; 宣武一等功臣; Orden militar de mérito de primera clase durante el reinado de Seonjo), y dos cargos póstumos, Yeonguijeong (영의정; 領議政; Primer Ministro) y Deokpung Buwongun (덕풍부원군; 德豊府).院君; El Príncipe de la Corte de Deokpung). Su título de Samdo Sugun Tongjesa (삼도 수군 통제사; 三道水軍統制使), que literalmente significa "Comandante naval de las tres provincias", fue el título utilizado para el comandante de la armada coreana hasta 1896. El título póstumo del almirante Yi , Chungmugong , Se utiliza como el tercer honor militar más alto de Corea del Sur, conocido como El Cordón de Chungmu de la Orden del Mérito y Valor Militar . Se le concedió póstumamente el título de Príncipe de Deokpung Chungmuro (충무로; 忠武路). En Corea del Norte, el ejército otorga la Orden del Almirante Yi Sun-Sin (이순신장군훈장) a los oficiales de bandera y comandantes navales por su liderazgo sobresaliente. [ cita necesaria ]
El almirante Yi derrotó repetidamente a la fuerza invasora japonesa en batalla, preservando al mismo tiempo las vidas de sus soldados y respetando a sus familias. Yi fue apoyado por el pueblo de Joseon no sólo por sus victorias, sino también por su amabilidad y gratitud hacia los afectados por las dificultades de la guerra. Tenían una gran fe en el almirante Yi y lo consideraban más que un simple almirante. [32]
Por el contrario, el rey Seonjo no logró nada. El rey del período Joseon no había podido defender el reino y su cobarde huida a Uiju dejó su reputación en ruinas. El gobierno de Joseon estuvo plagado de facciones impulsadas por los celos; los ministros despreciaban al exitoso y virtuoso almirante y manipularon al rey Seonjo para que viera al almirante Yi como un traidor potencial. Es plausible creer que el rey Seonjo y su corte realmente temían las victorias del almirante Yi y su reputación entre el pueblo como base para una revuelta [33] que llevó al rey Seonjo a arrestarlo y torturarlo. Defendido por su leal amigo, el primer ministro Yu Seong-ryong , el almirante Yi se salvó de la ejecución dos veces. Las conspiraciones actuaron en contra del almirante Yi al obtener los hombres, el material y la libertad operativa para destruir decisivamente la fuerza de invasión japonesa.
También cabe señalar que, según un artículo reciente de Choson Ilbo , los historiadores han descubierto registros gubernamentales escritos sobre la reacción del gobierno de Joseon ante la muerte del almirante Yi. Los registros muestran que el rey Seonjo expresó una "expresión en blanco", sin ofrecer signos de tristeza o conmoción. [ cita necesaria ] Casi todos los premios al almirante Yi y sus hazañas se otorgaron póstumamente. [34]
Yi es ampliamente conocido en la actual Corea del Sur como el general más grande de la historia de Corea. En una encuesta de 2019 realizada por Gallup Korea , Yi Sun-sin fue elegida como la persona más respetada entre los surcoreanos, obteniendo el 14% de los votos. Sejong el Grande quedó en segundo lugar con el 11% de todos los votos. [35]
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Se han erigido estatuas prominentes del almirante Yi en el centro de Sejongno en el centro de Seúl (la Estatua del almirante Yi Sun-sin ) y en la Torre de Busan en Busan . La ciudad de Chungmu en la costa sur de Corea, ahora rebautizada como Tongyeong , recibe su nombre en honor a su título póstumo y al sitio de su sede. Además, una calle en el centro de Seúl lleva su nombre, y el puente Yi Sun-sin se construyó cerca de Yeosu y se abrió al tráfico el 10 de mayo de 2012, convirtiéndose en el puente colgante más largo de Corea.
La clase de destructor naval KDX-II de Corea del Sur , y el primer barco encargado de su clase, se llama Chungmugong Yi Sun-sin .
Actualmente hay un santuario dedicado a Yi en Asan , donde pasó su adolescencia.
Un patrón de Taekwondo al estilo de la ITF lleva el nombre del nombre póstumo de Yi, Chungmu.
En el anverso de la moneda de 100 wones surcoreanos aparece una representación del almirante Yi .
En la actual Corea del Norte, Yi es honrado como un patriota y un héroe al igual que el Sur. Sin embargo, como Yi nació en una familia yangban , sus acciones se atribuyen a Joseon y su sistema de clases . Así, en comparación con el Sur, su legado está relativamente depreciado como lucha por proteger el "trono feudal" y la clase terrateniente yangban . [36]
La vida de Yi ha sido representada en dos películas tituladas Seong-ung Yi Sun-sin ("El héroe santo Yi Sun-sin"). La primera es una película en blanco y negro de 1962 , y la segunda, basada en sus diarios de guerra, fue realizada en color en 1971.
Una película coreana de 2005, Heaven's Soldiers , dirigida por Min Joon-ki , retrató a un joven Yi Sun-sin luchando contra las tribus Jurchen, junto con aldeanos locales y soldados de Corea del Norte y del Sur que viajaron en el tiempo, de 2005 a 1572, con el cometa Halley . Inusualmente, la película presentó a Yi como un joven astuto y ligeramente excéntrico, en lugar de un héroe austero y distinguido, un par de décadas antes de la guerra de Imjin . Algunos acontecimientos históricos también fueron distorsionados: en particular la campaña de Yi contra los Jurchen, que no ocurrió en 1572 sino unos años más tarde, después de su examen militar de 1576. La película, financiada con un presupuesto cómodo para los estándares coreanos (entre 7 y 8 millones de dólares), fue un éxito comercial relativo en 2005. El tema de la película utiliza claramente la figura de Yi, venerado como un héroe en ambas partes de la actual Corea, para Abogar por la reunificación coreana .
Del 4 de septiembre de 2004 al 28 de agosto de 2005, se emitió en KBS una serie dramática de 104 episodios . El programa, titulado Immortal Admiral Yi Sun-sin , trataba mayoritariamente de los acontecimientos relacionados con las invasiones japonesas de Corea, así como de la vida del almirante. Se convirtió en un drama popular en China y también se volvió a emitir en ciertos canales étnicos en los Estados Unidos . El drama fue criticado por las muchas licencias artísticas tomadas, como representar a Yi como débil y solitario en sus primeros años de vida y tomarse libertades con los acontecimientos que rodearon su muerte. Por otro lado, muchas personas elogiaron la forma en que el drama lo retrató con un toque más humano. Describía al almirante como un verdadero hombre que tuvo que superar muchos peligros y dificultades con bastante frecuencia solo, no sólo un héroe entre las nubes. Este drama fue un tema candente en ese momento ya que se superpuso con las crecientes tensiones en la disputa en curso de Liancourt Rocks ; La serie tensó aún más las relaciones entre Corea del Sur y Japón en el brote más reciente del problema.
El director de cine Kim Han-min creó una trilogía cinematográfica sobre batallas lideradas por Yi Sun-sin . La primera película, The Admiral: Roaring Currents (2014), gira en torno a los acontecimientos de la batalla de Myeongnyang y se convirtió en la película más vista en la historia de Corea del Sur , atrayendo a 17 millones de espectadores. La segunda película Hansan: Rising Dragon (2022), está basada en la Batalla de la isla Hansan . La tercera película , Noryang: Deadly Sea (2023), describe la batalla de Noryang .
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El campamento de la Armada de Jeolla tenía dos cuarteles generales: la Armada de la Izquierda de Jeolla y la Armada de la Derecha de Jeolla.
